KAR KÜLLERİ

Bölüm 9

Leydi Anicia'nın Kent'teki Warston Malikenesinin kapılarını çok nadir misafirlere açar, böyle büyük bir olay gerçekleştiğindeyse en seçkinler konukları evinde ağırlardı. Elbette seçkinlik anlayışları kendilerine göreydi; sohbetleri ipe sapa gelen, incir çekirdeğini dolduracak mevzularda edecek bir çift lafı olan kadınlar ve kumar ya da atlar dışında sanat ya da güzel yazılmış bir romandan da keyif alabilecek beylerin el üstünde tutulduğu saatlerdi. Bu seçkin güruhun dışında kalanlar böyle özel ve sıkıcı bir geceye davet edilmedikleri için alınmazlar, bilakis böyle bir yükümlülüğe çağırılıp katılmak ya da büyük üzüntülerle daveti geri çevirmek zorunda kalmadıkları için de bilakis hoşnut kalırlardı. Bu Kent sosyetesi içinde yazılı olmayan sessiz bir anlaşmaydı.

İşte böyle bir davetin müdavimi olan Leydi Sheran Adlar, arkadaşının doğu yakasındaki zengin evlerin incisi olan Warston Malikanesine ulaştığında neredeyse tüm pencerelerden dışarıya ışıklar taşıyordu.

Genç kadın arabadan inmesine yardımcı olan uşağın elini bırakırken bakışları hayranlıkla evin ön cephesinde gezindi. Bu gece sevgili arkadaşının düzenlediği akşam yemeğini daha farklı bir heyecanla beklediğini, hazırlanırken daha titiz davrandığını ve saçına eklenecek her bir taşın veya sedef çiçeğin yeri ve sayısı için daha bir endişeli olduğunu Anicia'ya söylememeye kararlıydı. Elbette bunda Caden'ın etkisi azımsanamayacak kadar fazlaydı. Erken geldiğini biliyordu ve bunu ev sahibesiyle olan yakınlığının ayrıcalığına kolayca bağlayabilir ve göze batmadan heyecanının üzerini örtebilirdi.

Malikaneye girip omuzlarından pelerini alındığı sırada Leydi Anicia salondan aceleyle çıkmış alt kata giden merdivenlere yönelmişti. Sheran'ı gördüğünde arkadaşını karşılamak için koşturmuştu.

Yanağına öpücük kondurmak için parmaklarının üzerinde yükseldi. "Ah Sheran, tatlım! Erken gelmişsin," dedi Anicia sevgiyle. "Sen yabancı değilsin zaten. Salona gidip benim için sevgili sabırsız Loghon'ı oyalayabilir misin? Mutfakta ufak bir aksilik çıkmış, böyle büyük davetlerde olağan şeyler bunlar, bilirsin. Ancak aşçımı bu konuda rahatlatamazsam, kusursuz bir sofra hazırlayamadığını düşünüp gururu incinecek ve yine beni bırakıp Senthill'e yerleşmekten, emeklilik hayallerinden dem vuracak."

Sheran elbette minvalinde mırıldandığı birkaç kelimenin arkadaşı tarafından duyulduğundan emin değildi.

"Ruth'un ayrılmasına izin veremem. Hemen mutfağa inip aşçımın moralini yükseltmeliyim hayatım. Sonrasında hemen yanınıza geliyorum."

Kahya kadınla birlikte uzaklaşan arkadaşının telaşından hoşnut, fazla heyecanlı ve süslendiği fark edilmeden Anicia'dan kaçmanın memnuniyetiyle salona girdi.

Günlük oturma alanı olarak kullanın oda bir balo salonunu kıskandıracak kadar genişti. Yüksek tavanından sarkan iki büyük kristal avizenin üzerindeki tüm mumlar yanıyordu. Ancak arkadaşına bu kadar ışık yeterli gelmemişti; odada hiçbir kuytu köşe bırakmamak için onlarca ayaklı şamdanı işe koşmuştu. Loghon'ı pencere kenarındaki içki sehpasının başında bulan Sheran, kendisini haber vermek için hareketlenen çığırtkanı öne çıkarak eliyle durdurdu.

Ev sahibine doğru yürürken "İyi akşamlar Loghan," dedi neşeyle.

***

Ancak Sheran'ın bu neşesi konukların teşrifi ve aralarında beklediği kişilerin bulunmaması nedeniyle yavaş yavaş kayboldu. Elliye yakın kişi oturma odasında gruplar halinde sohbet için bir araya gelmiş, hizmetçilerin taşıdığı soğuk, sıcak içkilerin ve atıştırmalıkların lezzetiyle dışarıdaki yağmurlu havayı çok çabuk unutmuş, neşeli bir gürültüyle mekanı çınlatırken Sheran leydi okulundan iki arkadaşının kıskacında sıkışmıştı. Bir süreden beridir de, onların birbirleriyle paylaştıkları yeni diş çıkarmaya başlayan bebeklerini rahatlatacak önerileri dinliyormuş gibi görünüyordu.