Soul Awakening : A Quest of Heroes [ON GOING]

Bab 16

Saat matahari mulai memudar dari langit − warna merah tua bercampur dengan biru mulai menyelimuti alam semesta − Lucius berjalan dengan Elden, Aaron, dan Maxime menuruni jalan setapak yang menuju ke hutan di hutan belantara tersebut. Lucius belum pernah begitu gelisah dalam hidupnya. Sekarang hanya mereka berempat, Zephys tetap tinggal di perkemahan, dan meskipun pertengkaran mereka, Lucius merasa saat ini mereka saling membutuhkan lebih dari sebelumnya. Mereka harus bersatu dengan sendirinya, tanpa Zephys. Sebelum mereka berpisah, Zephys telah mengatakan kepada mereka untuk tidak khawatir, bahwa ia akan tinggal di pangkalan dan mendengar panggilan mereka, dan akan berada di sana jika mereka membutuhkannya.

Yang memberi Lucius sedikit keyakinan kini.

Ketika hutan menyempit di sekitar mereka, Lucius melihat ke sekeliling di tempat yang eksotik ini, permukaan tanah dipenuhi semak berduri dan buah-buahan yang aneh. Cabang-cabang dari sekian banyak pohon yang berbonggol dan tua, hampir bersentuhan satu sama lain, begitu dekat sehingga Lucius seringkali harus menunduk. Pohon-pohon itu memiliki duri bukan daun yang mencuat di mana-mana. Tanaman merambat kuning menjuntai di situ, dan Lucius telah membuat kesalahan dengan meraih untuk mendorong pohon anggur dari wajahnya dan baru menyadari itu ular. Dia berteriak dan melompat keluar dari jalan tepat pada waktunya.

Ia tak mengharapkan orang lain untuk menertawakan dia, karena mereka juga ditundukkan dengan rasa takut. Semua di sekitar mereka adalah suara asing dari binatang eksotis. Ada yang rendah dan parau, beberapa bernada tinggi dan menjerit-jerit. Beberapa menggema dari jauh; yang lain sepertinya mustahil berada dekat. Senja datang terlalu cepat karena mereka semua menuju lebih dalam ke hutan. Lucius merasa yakin bahwa setiap saat mereka bisa disergap. Karena langit semakin gelap, semakin sulit untuk bahkan melihat wajah rekannya. Dia mencengkeram gagang pedang miliknya begitu kuat hingga buku-buku jarinya memutih, sementara tangannya yang lain mencengkeram pedang pendek dari istana. Yang lain juga mencengkeram senjata mereka.

Lucius menghendaki dirinya menjadi kuat, percaya diri dan berani seperti seharusnya seorang ksatria yang baik. Karena Zephys telah memberi tahunya. Adalah lebih baik baginya untuk menghadapi kematian saat ini dibandingkan harus selalu hidup dalam ketakutan tentang hal itu. Ia mencoba menaikkan pipinya dan berjalan dengan berani ke depan, bahkan mempercepat langkahnya dan berjalan beberapa kaki di depan yang lainnya. Jantungnya berdebar, tapi ia merasa seolah-olah ia menghadapi ketakutannya.

"Apa yang sebenarnya kita awasi?" tanya Lucius.

Seketika setelah ia mengatakannya, ia menyadari itu adalah sebuah pertanyaan bodoh, dan ia mengharapkan Maxime mengejeknya.

Tapi yang mengejutkan, hanya ada jawaban hening. Lucius menoleh dan melihat warna putih dari mata Maxime, dan menyadari bahkan ia lebih takut. Ini, paling tidak, memberi Lucius sekelumit kepercayaan diri. Lucius lebih muda dan lebih kecil dibanding dia, dan ia tidak menyerah pada ketakutannya.

"Musuh, kurasa," Elden akhirnya berkata.

"Dan siapakah itu?" tanya Lucius. "Seperti apa musuh itu?"

"Ada semua bentuk musuh di luar sana," kata Elden. "Kita di dalam hutan belantara sekarang. Ada bangsa biadab, dan semua bentuk dan ras makhluk jahat."

"Tapi apakah inti patroli kita?" tanya Aaron. "Apa perbedaan yang bisa kita buat dengan melakukan hal ini? Bahkan jika membunuh satu atau dua makhluk, apakah itu akan menghentikan jutaan makhluk di belakangnya?"

"Kita tidak di sini untuk memaksakan kehendak," jawab Elden. "Kita di sini untuk membuat keberadaan kita diketahui, atas nama Raja kita. Untuk membuat mereka tahu untuk tidak terlalu dekat dengan Ngarai."

"Kurasa akan lebih masuk akal jika mereka mencoba melintasinya dan kemudian berhadapan dengan mereka," kata Aaron.

"Tidak," jawab Elden. "Lebih baik mencegah mereka mendekat. Itu adalah alasan patroli ini. Paling tidak, itu adalah apa yang dikatakan kakak tertuaku."