The Devil's Innocent Bride

Kabanata 15

"ANO kaya ang pakiramdam na maging isang mayaman, Stefan?" nangangarap na tanong ni Ali habang kumakain ng kanin na may sardinas na nakalagay sa lalagyanan ng ice cream. Binaon nila ito bago magtrabaho para may kakainin sila sa lunch break.

Nasa may ginagawang bahay sila at extra income din ang kikitain nilang 600 pesos ngayong araw. Tagabuhat ng hollow blocks at tagahalo ng semento ang itinoka sa kanila ng foreman. May ginagawang bahay malapit sa squatters area kung saan sila nakatira at kailangan ng maraming tauhan kaya nagpresinta sila ni Stefan na tumulong. Maaga silang natapos sa palengke at may libreng oras pa kaya inilaan na lang nila ulit ito sa pagtatrabaho.

"Maginhawa, lahat ng luho ay mabibili mo, at ikaw ang masusunod sa lahat ng layaw mo." sagot ni Stefan habang kumakain din.

"Ang suwerte ng mga taong ipinanganak na mayaman na, 'no? Hindi na nila kailangang kumayod at magtrabaho ng sobrang hirap sa araw-araw. Nakakapag-aral sila ng komportable, nakakapag-travel sa lugar o bansa na gusto nila, nakakagimik, nabibili ang lahat ng gusto nilang gamit o pagkain, at hindi nila naiisip kung saan sila makakakuha ng pera sa pang araw-araw dahil mga magulang na nila mismo ang magbibigay ng pera sa kanila." saad ni Ali sa malungkot na tono.

Nang maubos ni Stefan ang kinakain rin na kanin na may sardinas ay inakbayan niya si Ali. "Hindi pantay-pantay ang antas ng pamumuhay sa mundong 'to, Ali kaya kung ipinanganak tayong mahirap ay kailangan nating magtrabaho o kumayod. Hindi naman natin masisisi ang mga taong likas nang mayaman. Paano kung iyong mga magulang nila ay mahirap lang at nagsumikap din sa buhay kaya sila ang nakakatamasa ng maginhawang buhay? Kaya nga tayo nagsusumikap ay dahil gusto nating bigyan ng magandang kinabukasan si Sophia, hindi ba? Malay mo ay pagbigyan tayo ng kapalaran at tayo naman ang umangat at umasenso sa buhay. Naniniwala ako na kung may sipag at tiyaga ay uunlad tayo." mahabang paliwanag ni Stefan.

Napangiti si Ali at tumango bilang pagsang-ayon sa sinabi ng matalik na kaibigan.

"Tama ka! Kailangan nating magsikap lalo para sa anak nating si Sophia. Bago namatay si Lola Remy ay naghabilin siya na mahalin, alagaan, at ingatan natin si Sophia dahil naniniwala siya na suwerte sa atin ang batang 'yon."

"Kahit pareho na tayong walang pamilya, simula nang ampunin natin si Sophia ay may nagmamahal pa rin sa atin. Mahal niya tayong dalawa bilang mga ama niya, at ginagawa natin itong lahat para sa kanya, para makapagtapos siya ng pag-aaral at makakuha ng magandang trabaho." ani Stefan.

Namamangha talaga si Ali sa kaibigang si Stefan. Noon pa mang mga bata pa lamang sila ay likas na itong mabait at madaling makaunawa sa lahat ng bagay. Kahit kailan ay hindi pa niya ito nakitang naging masama. Siya kasi minsan ay salbahe at hindi kaagad makaunawa sa isang bagay kapag napapangunahan siya ng inis at galit, ngunit si Stefan ay kalmado lang at nakikinig sa mali o tamang bagay.

"Dapat ay magkakasama pa rin tayong tatlo sa huli at walang makakasira at makakatibag sa samahan ng pamilya natin, Stefan."