Solaris dirigiu a noite toda. Os últimos resquícios do incêndio tinha sumido há algumas horas. Mostrando que eles já estavam a uma distância considerável do local. Eles ficaram em silêncio durante toda o percurso sem destino, apenas dando voltas pela estrada com a esperança de encontrar um dos seus. Mas isso não veio a acontecer, e quanto mais as horas se passavam, mais Solaris ficava angustiada pensando no pior.
Seus olhos estavam irritantemente vermelhos, uma mistura de exaustão e as lágrimas que expulsava forçadamente. Seus braços doíam como o inferno e mesmo que quisesse o aperto ao redor do volante, pouco diminuiu. Seu corpo estava duro como pedra. Mas qualquer rachadura a faria desmanchar. Eles perderam tudo. A fazenda. O grupo. Ela perdeu sua filha novamente. E tudo aconteceu tão rápido que somente agora Solaris estava processando, no raiar do dia seguinte.
— Aurora. — Solaris umedeceu os lábios — Você tem certeza que não a viu? — ela olhou rapidamente para Hershel através do espelho.
— Eu sinto muito. — Hershel respondeu em um sussurro, para não acordar Carl que havia sido vencido pela exaustão, e Solaris respirou fundo sentindo seus lábios tremerem.
— Solaris pare o carro. — Rick instruiu ao ver as primeiras lágrimas caírem do rosto da mulher. Ela não hesitou ao fazer o que o homem lhe pediu, suas mãos tremiam e seus olhos estavam ficando desfocados pela quantidade de lágrimas. Ela não estava em condições de dirigir e se sentia sufocada dentro do carro.
Rick a deixou ter alguns minutos, até ele precisava disso, depois de tudo. Ele passou a mão pelo rosto cansado enquanto Hershel também saia do veículo deixando Carl dormindo ali. Os três adultos lamentavam de sua maneira as perdas que tiveram.
—Não podemos ficar dando voltas. Só estamos gastando gasolina. — Solaris resmungou para os dois homens do outro lado da caminhonete enquanto tentava tirar o sangue seco de sua mão.
— Podemos verificar a fazenda. Vê se conseguimos salvar algo. — Hershel sugeriu e Rick balançou a cabeça ao seu lado negando a ideia.
— Os walkers ainda estão perambulando por lá. — Rick descartou a ideia — Vamos voltar para a rodovia. Onde as meninas se perderam.
— Os zumbis vieram daquela direção. — Solaris comentou se encostando de frente na porta do carro.
— Precisamos arriscar. Os outros podem ir pra lá. — Rick falou seriamente enquanto a ruiva dava a volta para se aproximar deles.
— Eu espero que você esteja certo. — Solaris respondeu cansadamente.
— E mesmo se eu não estiver, vamos continuar procurando-os. — Rick garantiu e olhou para Hershel buscando sua resposta.
— Vamos lá. — Ele respondeu com a voz quebrada abrindo novamente a porta de seu lado para entrar. Solaris e Rick fizeram o mesmo, o último se encaminhando para o banco do motorista. Eles tinham um destino agora e esperavam que pudessem encontrar os outros ali.
Eles chegaram na rodovia quando o sol já estava raiando firmemente no céu. Tudo parecia o mesmo. A mensagem e os suprimentos que deixaram para Sophia intocável. Ninguém havia passado por ali. Rick foi o primeiro a sair do carro e seu filho seguiu o exemplo. Solaris e Hershel saíram logo depois, ambos com suas próprias armas em punho prontos para qualquer ameaça ao passo que se aproximavam dos dois Grimes.
— Espera, onde está a mãe? Você disse que ela estaria aqui? — Carl perguntou desperado ao não ver a mãe. — Nós temos que ir buscá-la.
— Carl. — Rick o chamou.
— Não. Por que estamos fugindo? O que está fazendo? É a mãe. Precisamos buscá-la e não ficarmos seguros um quilômetro de distância. — Carl começava a se agitar.
— Você precisa ficar quieto, tá bom? Por favor. — Rick tentou acalmar seu menino se curvando na altura dele.
— Por favor. É a mãe. — Carl pediu em uma voz quebrada. E quando seu pai tentou o acalmar em vez de fazer algo referente a sua mãe, ele saiu de seu aperto para se esconder entre os carros. Ele não queria se acalmar, ele queria sua mãe.
— Rick. — Hershel o impediu de seguir o filho.
— Eu vou ficar com ele, ok? — Solaris sugeriu ao lado de Hershel.
— Obrigado. — Rick falou para ela profundamente agradecido e colocou sua atenção em Hershel enquanto Solaris ia até seu filho sentado no capô do carro parado ao lado da caminhonete.
— Ei garoto. — Solaris sussurrou se sentando devagar ao lado dele, mas Carl pouco reconheceu sua presença. — Querido, eu sei que está sendo difícil pra você acreditar nas palavras de seu pai. — ela se aproximou um pouco mais do menino.
— Mas temos que ter fé que Lori e todos os outros vão vim pra cá, mais cedo ou mais tarde. — continuou tentando observar a expressão do menino escondida pelo chapéu.
— E se não acontecer, hum? — Carl levantou os olhos para ela — Eu não quero perder minha mãe ou Aurora. Elas não estão mortas, eu sei disso.
Solaris engoliu a saliva com dificuldade e coçou a garganta para expulsar o incômodo. Ela afagou as costas do pequeno garoto dando um sorriso sem dentes e com os olhos cristalinos.
— Eu também sei que elas não estão mortas. O nosso grupo é forte. — Solaris umedeceu os lábios — E se eles não aparecerem aqui, vamos continuar procurando até encontrá-los. Você só precisa dar tempo ao tempo, ok? Vamos esperar algumas horas para eles aparecerem. O que me diz?
— Eu acho que posso fazer isso. — Carl resmungou limpando os cantos dos olhos.
— Você vai ver. Nós vamos encontrar sua mãe, Aurora e todos os outros. — Solaris o puxou para mais perto transferindo o carinho que fazia para seus braços. Carl se deleitou no calor, apesar de não ser o da sua mãe.
As horas se passavam e mais uma vez o pequeno grupo se escondeu atrás da caminhonete quando mais um walker passou por eles. Solaris estava na frente puxando a fila com seu facão em posição para atacar. E assim que o zumbi se afastou o suficiente, ela pisou cuidadosamente pelo asfalto para não fazer barulho e o apunhalou na cabeça de uma vez. O sangue podre quase respingando em seu rosto se ela não tivesse virado.
— Eu não sei por quanto tempo mais podemos ficar aqui. — Hershel falou assim que Solaris se aproximou deles limpando o suor da testa.
— Eu não vou embora sem a mãe. — Carl proferiu para o pai.
— Então, nós vamos embora assim? — Rick rosnou para Hershel. — Sem saber se minha esposa, a filha de Solaris, as suas filhas ainda estão por aí? Como podemos viver com isso?
— Você só tem uma preocupação agora. Apenas uma. Manter seu filho vivo. — Hershel respondeu calmamente — A natureza pode estar nos pregando uma peça, mas essa lei ainda é verdade.
— Nós ainda temos algumas horas até escurecer. Podemos esperar, mas uma hora teremos que sair. — Solaris olhou para Rick respirando cansadamente. O homem olhou para Hershel brevemente e então para a ruiva. Ela estava uma bagunça cansada.
— Carl. — Rick se abaixou na altura do filho. Ele não queria sair dali, mas as circunstâncias estavam os deixando de mãos atadas e a mercê do perigo que o relento proporcionava. — Não é seguro aqui. Eu sinto muito.
Solaris guardou seu facão e passou pelo trio esticando o pescoço assim que ouviu o barulho de moto entre os carros, Rick se levantou atrás dela enquanto Carl e Hershel deram passos pra frente. Além da moto dois carros vinham atrás. Os lábios da ruiva tremeram, sua filha estava em um dos carros, ela tinha que estar.
— Mãe. — Aurora gritou assim que desceu do carro junto com Beth e Lori. Sua amiga correu para o pai e Lori para o filho.
— Oh meu Deus. — Solaris se abaixou com lágrimas nos olhos abrindo os abraços. Ela beijou toda a extensão do rosto e cabelo de sua menina enquanto a mesma lhe apertava.
— Onde você encontrou todos? — Rick perguntou à Daryl o fazendo tirar sua vista das mães abraçando seus filhos.
— Vi as luzes de trás deles ziguezagueando pela estrada. Achei que devia ser um aisático dirigindo. — Daryl respondeu em uma piada enquanto Solaris se colocava de pé depois de verificar e abraçar sua menina.
— Essa é boa. — Glenn comentou com um sorriso emocionado indo até Aurora e Solaris.
— Onde está o resto de nós? — Daryl perguntou com as mãos na cintura.
— Somos os únicos que conseguimos até agora. — Rick respondeu.
— Shane? — Lori perguntou se levantando do chão segurando Carl pela mão. Rick respondeu apenas com um balançar de cabeça negativo. Então todos entenderam.
— Andrea? — Glenn perguntou assim que saiu do abraço de Solaris.
— Ela me salvou, depois eu a perdi. — Carol respondeu ao lado de Daryl.
— Nós a vimos cair. — T-Dog completou encostado na porta da picape azul.
— Patrícia? — Hershel perguntou com a filha mais nova entre o braço.
— Eles a pegaram também. Eles a pegaram na minha frente. Eu estava de mão dada com ela, papai. Aí ela. — Beth começou a quebrar e seu pai e irmã a consolaram — Mas e o Jimmy? Vocês viram o Jimmy?
— Eles também o pegaram. O trailer morreu e foi dominado. — Solaris respondeu se lembrando dos gritos do jovem garoto. — Sinto muito Beth.
— Vocês viram mesmo Andrea? — Carol perguntou lembrando de sua salvadora. Solaris passou a mão pela testa tirando sua franja pegajosa dali enquanto forçava seus olhos a desviar da cena de Beth chorando nos braços do pai.
— Havia zumbis pra todo lado. — Lori respondeu
— Você a viu? — Carol repetiu.
— Então há uma possibilidade dela está viva? — Solaris perguntou voltando a colocar as mãos sobre os ombros de Aurora.
— Eu vou voltar. — Daryl respondeu rapidamente montando em sua moto, mas Rick o impediu. — Não podemos deixá-la.
— Nem sequer sabemos se ela está lá. — Lori comentou.
— Ela não está lá. Não está. Ela está em outro lugar. — Rick respondeu. — Ou ela está morta. Mas não há como achá-la.
— E nem vamos procurar por ela? — Glenn questionou ao lado das ruivas.
— Temos que continuar andando. Teve zumbis andando por todo lado aqui. — Rick explicou.
— É melhor irmos pra leste. — T-Dog sugeriu ainda em sua posição orginal.
— E fora das estradas principais. Quanto maior a estrada mais zumbis como esse infeliz aí. — Daryl saiu de sua moto pegando sua crossbow — Deixe comigo. — ele falou para Solaris assim que a viu se virando para acertar o zumbi com o facão pronto em sua mão. Ele disparou uma flecha no zumbi ao lado dela.
— Temos que economizar gasolina. — Rick falou assim que a ameaça do zumbi foi eliminada e Daryl voltou após pegar sua flecha e se posicionar ao lado das ruivas — Vamos dispensar a picape e achar algo por aqui para pegar a gasolina. E vamos guardar essas coisas nos porta malas dos carros. — ele olhou para a carroceria onde alguns itens básicos ainda estavam ali. E o grupo começou a dispersar para fazer o que foi pedido.
— Ei. Tome. Acho que você 'tá precisando. — Daryl chamou Solaris com sua flanela estendida pra ela.
— Você não sabe o quanto. Obrigada. — Solaris pegou o pano com um pequeno sorriso agradecido e se limpou. A testa, suas mãos e blusa tiveram um bom número e ela sabia que parecia uma bagunça cansada — Vou ver se acho uma blusa por aqui também. — ela olhou os carros. Tinha achado mudas de roupas uma vez, e esperava que encontrasse de novo.
Quando tudo foi arrumado e Solaris ter encontrado uma blusa com manga em uma bolsa jogada no meio da estrada, não era de frio, mas melhor do que nada. E ela ainda mantinha seu casaco fino. O grupo se dividiu para caber nos dois carros. Daryl e Carol ficaram na moto ao passo que Solaris e Aurora se juntaram com a família Grimes na caminhonete vermelha enquanto o restante do grupo se juntou no carro de Maggie. Daryl puxava o comboio dirigindo para o leste como T-Dog havia sugerido. O carro de Rick permaneceu em silêncio durante todo o trajeto e Solaris aproveitou a oportunidade para descansar.
Ela acordou umas horas depois se sentindo mais descansada. Não foi um dos melhores cochilos que teve, mas foi o suficiente. Sua garganta arranhava por conta da pouca quantidade de água que bebeu, ela não se importava realmente, desde que sua filha estivesse sem sede, ela aguentaria por Aurora. Rick resmungou batendo no volante, eles estavam na reserva há uma hora, e a qualquer momento o carro podia morrer. Ele buzinou para o comboio à frente os avisando. E logo todos se reuniram em um círculo para discutir suas poucas opções.
— Vamos ter que sair procurando gasolina de manhã. — Rick anunciou calando as sugestões de todos.
— Passar a noite aqui? — Carol questionou se apertando em seu casaco fino.
— Eu estou congelando. — Aurora falou se aproximando mais do calor da mãe.
— Eu também. — Carl também falou.
— Eu sei querida. Nós vamos fazer uma fogueira, não é? — Solaris respondeu tirando seu casaco fino para entregar para filha enquanto Rick tirava o seu para dar ao filho. Sua blusa de manga lhe deixou com frio, mas era melhor ela passar frio do que Aurora.
— Se forem procurar lenha, fiquem perto. — Daryl proferiu pegando sua arma empoleirada na moto — Só tenho algumas flechas. Como está de munição?
— Não é o suficiente. — Rick respondeu saindo do lado da mulher para verificar a área que estavam.
— Não podemos ficar sentados aqui esperando pra sermos ferrados. — Maggie falou e seu pai repreendeu seu linguajar.
— Ninguém entra em pânico e escutem o Rick. — Hershel disse para todos.
— Certo. Vamos estabelecer um perímetro. De manhã, vamos achar gasolina e alguns suprimentos. — Rick os comunicou. Solaris olhou preocupada para o ambiente sem parar de trazer calor para a filha que tremia de vez em quando. — Vamos continuar andando.
— Glenn e eu podemos voltar agora e tentar pegar gasolina. — Maggie sugeriu olhando rapidamente para seu namorado.
— Não, vamos ficar juntos. — Rick descartou a ideia. — Deus me livre se acontecer alguma coisa e as pessoas acabarem presas sem um carro.
— Rick, estamos presos agora. — Glenn comentou mostrando a situação que estavam.
— Eu sei que parece ruim. Todos nós já passamos por esse inferno, ou pior, mas pelo menos um achou o outro. — Rick respondeu tentando não deixar sua voz falhar — Eu não tinha certeza. Não tinha mesmo, mas conseguimos. Estamos juntos. Vamos continuar assim. Temos que nos abrigar em algum lugar. Tem que ter um lugar. — ele olhou sem foco para as árvores.
— Rick, olha a sua volta. Tá bom? Tem zumbis pra todo lado. — Glenn mostrou novamente a situação que estavam inseridos. — Eles estão migrando ou algo assim.
— Tem que ter um lugar. Não apenas pra ficarmos, mas pra fortificar. — Rick o cortou duramente. — Nos instalarmos, pra nos recompor, pra construir uma vida pra nós. — ele começou a se agitar.
— Eu sei que está lá fora. Nós só temos que achar. — continuou.
— Mesmo se acharmos um lugar, e pensarmos que é seguro, nunca poderemos ter certeza. Por quanto tempo? Olha o que aconteceu com a fazenda. Nós no enganamos em pensar que era seguro. — Maggie comentou com brilho cristalino no olhar.
— Não vamos cometer esse erro de novo. — Hershel olhou para a filha. Em parte se sentindo culpado por passar essa segurança falsa para ela.
— Vamos acampar essa noite, bem ali. — Rick apontou para uma ponte de pedra, embaixo dela tendo uma abertura o suficiente para os deixar fora de vista. — E pegar a estrada logo de manhã.
— E se os zumbis vierem, ou outro grupo como o do Randall? — Beth perguntou se aproximando do homem.
— Sabe que eu achei o Randall, não é? — Daryl falou para ele. — Ele virou, mas não foi mordido. — Solaris suspirou com a revelação do homem.
— Como isso é possível? — Beth perguntou sem tirar os olhos de Rick.
— Rick, que diabos aconteceu? — Lori questionou ao marido.
— Shane matou o Randall. — As palavras saíram facilmente pelos lábios de Solaris.
— Do jeito que ele sempre quis. — Daryl concordou com um aceno de cabeça. Rick olhou os dois.
— Mas e aí? O bando o pegou? — Lori perguntou com um sulco entre as sobrancelhas.
— Estamos todos infectados. — Rick revelou o que Edwin lhe sussurrou.
— O quê? — Daryl perguntou confuso. Todos tendo a mesma expressão.
— No CDC, Jenner me contou. Seja lá o que for, todos nós o contraímos. — Rick explicou. Solaris massageou a testa com uma mão de cabeça baixa enquanto a outra estava firmemente enrolada ao redor da filha.
— E você não disse nada? — Carol ralhou dando um passo em aproximação.
— Teria feito diferença? — Ele rebateu com outra pergunta.
— Você sabia esse tempo todo? — Glenn perguntou com um pitada de descrença em seu tom de voz.
— Como eu poderia saber com certeza? — Rick ralhou — Você viu como aquele louco.
— Essa decisão não é sua. — Glenn retrucou quando Rick tentou se explicar — Olha, quando descobri os zumbis no celeiro, eu contei, para o bem de todos.
— Bem, achei melhor que vocês não soubessem. — Rick não se mostrou arrependido o olhando friamente. O grupo ficou uns minutos em silêncio e ele foi o primeiro a se afastar.
— Vamos nos arrumar, sim? — Solaris quebrou o silêncio estabelecido no grupo, eles ainda sem chão com as últimas notícias ao mesmo tempo que Lori se afastava para falar com o marido — Só estamos perdendo tempo.
— Ele não tinha esse direito. — Carol ralhou ao se virar para o grupo que começava a pegar suas coisas. Solaris não sabia o que dizer quanto a isso.
— Só vamos nos abrigar e depois pensamos sobre isso. — Daryl proferiu se aproximando do grupo para ajudá-los a pegar as coisas dos porta-malas.
— Vamos Carl. — Solaris chamou o pequeno garoto para ajudá-la. O menino seguiu a mulher com um pouco de relutância ao ver seus pais no que parecia ser uma conversa acalorada.
O grupo tinha feito uma fogueira antes do céu escurecer. O clima caiu ainda mais, se era possível. Eles estavam reunidos ao redor da pequena fornalha exceto Rick que se manteve afastado. T-Dog estava de guarda em pé, mas todos se mantinham em alerta a cada som que se passava entre as árvores. Eles não conseguiam relaxar em um relento como aquele. Aurora estava bem melhor e não tremia mais depois que Daryl lhe ofereceu seu casaco com asas, e Solaris pôde recuperar seu casaco. Ela também não estando mais com tanto frio.
— Nós não estamos seguros com ele. Esconder uma coisa assim de nós. — Carol sussurrou para Daryl, mas foi o suficiente para Solaris ouvir no outro lado do homem. Para todos ouvirem. Apertando os lábios entre os dentes, ela bloqueou seus ouvidos para a conversa — Por que você precisa dele? Ele só vai te levar pro buraco.
— Não. Rick fez muito por mim. — Daryl respondeu no mesmo tom cortando qualquer tipo de insinuação que Carol queria falar.
— O que foi isso? — Beth perguntou assustada. Daryl se levantou se pondo inconscientemente na frente de Solaris e Aurora tirando sua crossbow das costas.
— Pode ser qualquer coisa, um guaxinim, um gambá. — Daryl respondeu enquanto alguns se levantaram acompanhando seu movimento.
— Ou um zumbi. — Glenn o cortou do outro lado da fogueira.
— Precisamos ir embora. — Carol falou desesperada para o grupo em pé exceto Lori e Solaris que tinham suas crias entre suas pernas. — Quero dizer, o que estamos esperando?
— Pra que lado? — Glenn perguntou se referindo ao som que ouviram.
— Veio daquele lado de onde viemos. — Beth apontou para um emaranhado de galhos escuros.
— A última coisa que precisamos é de todos saindo correndo no escuro. Não temos os veículos. Ninguém vai embora a pé. — Rick ralhou olhando para os membros exaltados retornando logo após o barulho ser ouvido.
— Não entrem em pânico. — Hershel tentou acalmar os nervos de todos.
— Não é isso. Não vou ficar sentada aqui esperando outro bando passar por cima de nós. — Maggie se agitou apertando a arma entre os dedos — Precisamos ir, agora.
— E nós iremos para onde? — Solaris perguntou — Não temos nada.
— Ninguém vai a lugar algum. — Rick elevou o tom de voz quando Maggie abriu a boca para retrucar a pergunta da ruiva.
— Faça alguma coisa. — Carol o pressionou transmitindo toda sua mágoa no tom de voz. E ele rachou.
— Eu estou fazendo alguma coisa. — Ele se virou para a mulher totalmente irritado — Estou mantendo este grupo junto, vivo. Estive fazendo isso o tempo todo, a todo custo. Eu não pedi isso. — Rick olhou para o restante do grupo exaltado.
— Eu matei o meu melhor amigo por causa de vocês, pelo amor de Deus. — Rick revelou. Solaris fechou os olhos por um momento. No fundo ela sabia que algo do tipo ia acontecer. — Vocês viram como ele era. Como ele me provocava, como ele nos comprometeu, nos ameaçou. Ele encenou a coisa toda do Randall, me levou pra meter uma bala nas minhas costas. — ele olhou para Daryl e Solaris, ele sentia que eles sabiam desses episódios.
— Ele não me deu escolha. Ele era meu amigo e veio atrás de mim. — Rick gesticulou mostrando o quão no limite estava e Carl começou a chorar. Aurora o olhou tristemente — Minhas mãos estão limpas.
Ele terminou e olhou para todos. Todos evitando seu olhar, ao contrário de Daryl e Solaris. Os dois entenderam o que ele fez, certo? Parecia que sim.
— Talvez seja melhor ficarem sem mim. Podem ir. — Ele falou depois de passar a mão pelo rosto cansado — Eu acho que há um lugar pra nós, mas talvez seja apenas uma ilusão. Talvez eu esteja me enganando de novo. Por que não vão e descubram por vocês mesmos?
— Me mandem um cartão postal. Podem ir, aporta está ali. Vocês podem fazer melhor? — Rick juntou as mãos dando de ombros — Vamos ver até onde vão chegar. — O grupo ficou em silêncio durante toda a sua explosão.
— Ninguém vai? Ótimo. Mas só vou dizer uma coisa. — Ele pigarreou — Se ficarem, isso não é mais uma democracia. — terminou seriamente.