Habang hawak ni Zeke yung paper bag nung stuff toy ni Brylle sa kanang kamay ay hawak niya naman sa kabila si Brylle. Ang kaliwang kamay niya naman ay hawak ko. Sa madaling salita, nasa gitna naming dalawa ni Zeke si Brylle habang naglalakad sa mall.
Kakatapos lang naming kumain at hindi namin alam kung saan pwedeng sunod na makapunta.
Tumigil si Brylle sa paglalakad kaya tumigil din kami ni Zeke.
Napansin kong nakatingin siya sa laruan para sa mga bata na nadaanan namin na nasa gilid ko
( Ano tawag dun? Hehe.)
Yung may mga slides tsaka may mga mini houses. Madami ding bata yung nasa loob nung lugar.
" Do you want to play there Brylle?" Napatingin yung bata kay Zeke pero bumalik ang tingin sa may playground.
Napakagat ako ng labi nang makita yung presyo nung entrance. Napakamahal. Hindi ba yan overpricing!!!
" No" maikling sabi ni Brylle at nakatungong hinila kaming dalawa palayo doon.
I'm pretty sure na iniisip niya na naman yung expenses. He's too young for that.
Napatungo din ako at mas napakagat sa labi.
" Ohmyghad. Bakit naman kasi napakamahal doon? Hindi ba sila nababatas? Maawa naman sila sa mahihirap na katulad namin. Grabe! Aish! Malapit pa naman ang birthday ni Brylle at ito ang unang beses na makakapasok siya dyaan kahit na gusto niyang dati pa maexperience yung ganon. Okay lang iyan Nass, para kay Brylle. Para kay Brylle" mabilis bulong ko sa sarili ko habang nakatalikod kila Zeke.
Nakaramdam ako ng kamay sa balikat ko at napatingin ako kay Zeke.
" His birthday is near?" Nagtaka ako sa tanong niya pero tumango parin. Teka lang?! Narinig niya yung bulong ko na iyon?
Bigla siyang ngumiti at lumapit kay Brylle. May sinabi siya dito at biglang sumigla yung itsura nung baby ko. Napatakbo siya sa akin at nagtatalon sa harap ko.
" Mama! Papa said, I can go inside. He'll pay for it daw. Can I? Can I?" Tinaasan ko ng kilay si Zeke at napahawak nalang siya sa batok niya.
Bumuntong hininga ako tsaka tumango kay Brylle at mabilis na lumapit sa babaeng namamahal dun sa pangbatang laruan.
Nakangiti kaming sumunod ni Zeke.
Nang makapasok na si Brylle ay kaagad siyang nakipag-usap sa ibang batang nandoon at nakipaglaro. He's getting good at socializing.
Parehas naman kaming sumandal sa railings ni Zeke habang pinapanood si Brylle.
" Thank you Zeke" tumingin ako sa kanya at nginitian ito. Nakatingin lang siya sa salamin nung place, nakatingin lang sa loob.
" Gaya ng sabi mo, it's his birthday at kailangan ko na talaga siyang bigyan ng regalo. Don't worry, it's cheap" inirapan ko siya.
" Ang mahal kaya! Porket mayaman kayo eh! Maid lang kasi ako." Naguluhan naman ako nang sumeryoso ang mukha niya.
" We don't see you as a maid Nass. Especially Kei. You're special for him" nanigas yung katawan ko. Okayyy. Huwag kang mamumula, Nassandra.
" T-tigilan mo nga ako. Biro lang iyon." Napatungo nalang ako at napatitig nalang siya sa akin.
Nakarinig ako ng ring at napatingin ako kay Zeke na tinignan yung phone niya. Kumunot ang noo niya bago sagutin yung tawag.
Biglang dumilim ang mukha niya habang pinakikinggan yung tumawag sa kanya.
" I'll go there immediately" napabuntong siya nung binaba niya yung tawag.
Tumingin siya sa akin at hinawakan ang dalawang kamay ko.
" Nassandra, I'm really sorry but I have to go. Nagkaroon ng emergency eh" tumango ako sa kanya, naiintindihan kung bakit kailangan niyang umalis.
" Sige lang Zeke. Thank you sa pagsama sa amin" tumango siya tsaka naglabas ng limang libong papel. Nagulat naman ako sa ginawa niya.
" Kung may kailangan pa kayong bilhin, here's the money" iniabot niya sa akin yung pera at tinitigan ko lang ito.
" T-teka---"
" Don't worry, kung may nagamit kayong pera, sasabihin ko nalang kay Kei na bawasan yung sweldo mo. Okay?" Wala akong nagawa at tumango nalang tsaka kinuha yung pera. Extra money din 'to. Baka mamaya maubusan ako ng pera eh.
Hinalikan niya ako sa pisngi tsaka nagsimulang naglakad paalis.
" I'll text Kei! Say goodbye to Bryle for me." Ang huli niyang sabi bago tuluyang makalayo.
Bumuntong hininga ako. Ano kaya ang nangyari? Sa boses nung tumawag sa kanya, parang importanteng importante eh.
Napasandal nalang ulit ako sa railings at pinanood nalang si Brylle napatuloy na naglalaro.
" Nass?" Lumingon ako sa gilid ko nang makita si Katie na nakasuot ng kulay orange na salamin at nakadress habang nasa likod niya si Theo na mukhang bagot na bagot habang hawak hawak ang napakadaming paper bags galing sa mga shops.
Napaayos ako ng tayo at umalis sa pagkakasandal sa railings.
" Katie, Theo. Nagshopping kayo?" Sa tanong kong iyon ay kaagad na ngumiti yung dating naguhuluhan itsura ni Katie tsaka lumingkis sa braso ko.
" Ohh, yes. Magkakaroon kami ng photoshoot kaya kailangan ng bagong mga damit" ngumiti ako sa kanya at tumango. Tumingin ako kay Theo na nakatungo lang.
" U-uhmm. Kailangan mo ba ng tulong dyaan?" Pagaalok ko sa kanya na halatang nagulat sa sinabi ko. Napataas ang tingin niya sa akin.
" Ahhh Ehhh" tumitingin siya sa paligid at parang hinahanap yung tamang salitang pwedeng isagot.
" Don't mind him Nassandra, he's shy but he's strong. Kaya na niya iyan" sabi ni Katie na parang walang pake sa kakambal niya. Napatingin naman nang masama si Theo sa kanya at nagulat ako sa sinabi nito.
" Eh, napakadami mo ba namang binili eh!" Inis na sabi nito. Bumukas yung bibig ko at nahalata iyon ni Theo na tumahimik ulit. Nahihiya siya sa ibang tao pwera lang sa kapatid niya.
" Hahahahaha" parehas kaming napatingin kay Katie na tumatawa lang at tinignan siya na parang nababaliw siya.
" Wow, mas effective yung tingin ni Nassandra. Medyo naoffend ako ah" seryosong sabi nito, lumaki yung mata ko.
" H-huh? E-ehh. Soryy. Hindi ko sinasadya. Ganoon lang talaga ako" ngumiti siya and she patted my shoulders.
" Biro lang. Anyway, anong ginagawa mo dito? Shopping din?" Napaisip naman ako ng pwede kong sabihin. Imemention ko ba na kasama ko si Brylle na nandoon ngayon sa laruan?
" Ahh... kasama ko si Zeke kanina, nagkaroon ng emrgency kaya kailangan niyang umalis" tumaas ang kilay ni Katie at nakita ko ding napatingin sa akin si Theo. Alam ko na iniisip nila ah.
" Are you his girlfriend?" Seryosong sabi nito. Nagalala naman ako kasi baka may kung ano akong natrigger sa sinabi ko. Umiling nalang ako sa kanya.
" Nope, just my driver" biglang natawa ulit si Katie.
" Wow, you called that prideful man, your driver" nagpatuloy lang ito sa pagtawa at nagkatinginan nalang kami ni Theo out of nowhere na bahagya ding natawa nang makita ako.
" Mama!" Narinig ko ang sigaw ni Brylle kaya agad akong napatingin sa loob. Nakita ko namang nagpupumiglas siya sa hawak nung mga staff sa palaruan. Dahil siguro bawal lumabas ang mga bata nang walang sumusundo.
Nagaalala akong lunapit sa may pinto at nung makita ako nung staff ay binitawan nila si Brylle. Parang malungkot siya nang tumakbo siya papunta sa akin.
Sinalubong ko yung yakap niya tsaka siya binuhat.
" Brylle? What's wrong?" Kinakabahan kong tanong. Baka may kung anong nangyari sa kanya.
" Where is Papa? Did he leave us already?" Naiiyak na sabi nito. Nanlaki naman ang mata ko. Baka naaalala niya yung tunay niyang papa. Hinigpitan ko ang hawak sa kanya.
" Baby, may kailangang puntahan si papa kaya umalis na siya pero he said na igoodbye ko siya sayo." Lumayo siya sa leeg ko at tinignan ako.
" Mama, what if something will happen to him? We should go to where he is" huminga ako nang malalim sa sinabi niya. He clearly remembered his father.
Hinawakan ko sa pingi si Brylle at pinunasan ang pawis niya. Ano ba gagawin ko? Ano yung sasabihin ko para mas hindi siya mag-alala.
" Your papa is safe, kid. Here, he texted me" nagulat ako nang lumapit sa amin si Theo na may hawak na phone. Parehas kaming tumingin sa conversation nila. Nakapagtataka na kaya pa niyang humawak ng cellphone ganong madami siyang hawak na paper bag.
Hey! Where are you?
I had an emergency. You mentioned that you are in the mall right?
Yes, with Katie and I helped her with her shopping.
Pwedeng puntahan niyo si Nass? Nasa may children's playground siya sa second floor.
Oh, well, we bumped into her actually. We are with her already.
Okay, thanks. Sabi ni Kei bantayan siya.
Okay, btw. May bata dito, hinahanap yung 'papa niya
Parehas lang kaming nakakunot ang noong nakatingin sa phone ni Theo. Nababasa ba ni Brylle yung mga message? Tsaka ano meron dun sa isang message ni Theo. May alam ba siya tungkol kay Brylle at Zeke?
Ow, tell him that I'm alright at may kailangan lang akong puntahan.
" See? He's alright, kid" napanguso si Brylle at maya maya ay ngumiti nang malapad.
" Okay!" Napangiti ako sa energy niya at pinisil yung pisngi niya. Nakita ko ding napangiti si Theo.
" Do you want to go back, Brylle?" Tumingin siya sa playground.
Umiling siya at sumiksik sa leeg ko.
" I'm already tired" humikab siya tsaka pumikit na. Inayos ko naman yung pagkakabuhat ko sa kanya para mas komportable siya.
" Teka Nassandra. May anak ka??? Sino ama? Si Zeke???" Malakas na tanong ni Katie na sinuway ni Theo kasi baka magising si Brylle. Patay. Balak ko pa namang hindi sabihin sa kanila. Bununtong hininga ako.
" He's just adopted" bumalik sa pagngiti yung ekspresyon niya at tinitigan si Brylle.
" So cuteee. How old is he? Oww--- tsaka alam na ba iyan ni Kei?" Kumunot ang noo ko.
" First of all, 4 years old siya na magf-five years old sa next next week and second, bakit kailangan kong sabihin kay Kei?" Napakamot sa batok si Katie.
" Kapag nalaman niya na may anak ka pala baka ma-misunderstood ka niya. Possesive pa naman si Kei" mas lalo akong naguluhan.
" Ano naman kung malaman niya? It's not like merong kami" sumeryos yung mukha ni Katie.
" Girl, halata kaya. May kung anong nangyayari sa inyong dalawa. Nagiba kaya si Kei" napaubo ako sa sinabi niya. Iningatan ko namang huwag magising si Brylle.
" I don't know. Maid niya lang ako. Yun lang" namumula kong sabi. Iyon ba talaga ang nararamdaman ko? Bumibilis din yung tibok nung puso ko.
" Okaayyy" lumibot ang paningin niya at napatigil sa isang mamahaling shop.
" Ow!" Hinila niya ako papasok doon.
" Tulungan mo akong pumili ng damit Nassandra" nakangisi nitong sinabi at wala naman na akong nagawa. Nakita ko nalang na napatampal ng noo si Theo.
--------------------
Tehmterzya\°_°/
Enjoy reading!
If you enjoyed reading Kabanata 27 of MFTMB, kindly vote for this chapter! Thank you! Much appreciated.