First Assignment
MEZUL
"CAN YOU INTRODUCE yourself to us, hija?" The teacher asked to me as I and Ayen entered the door.
Ang ayoko pa naman sa lahat ay 'Introduce Yourself' sa tuwing may bagong student sa room gaya nalang ng mga transferee at newbie.
Nakakahiya kasi ikaw lang mag-isa ang magpapakilala sa harap. Baka pagtawanan ng mga kaklase mo ang pangalan mo o di kaya ay pagawan ka ng isang tradisyonal na bagay sa harap nila na hindi mo magugustuhan.
Of course---I don't want to embarras myself on the front of many students dahil patay ang image ko kapag nagkataon.
Hindi ba pwedeng bigyan nalang nila ako ng mauupuan tapos mag-klase nalang uli sila para tapos agad?
Gah, I really hate studying!
"Ano na?" Mahinang tanong ko kay Ayen. Nagkibit balikat lang siya sabay bulong ng 'Kaya mo yan' at thumbs up. Pagkatapos noon ay nagmarcha na siya papunta sa upuan niya na nasa pinaka-dulo. Pinaka kanan.
Napailing-iling nalang ako saka naglakas-loob na pumunta sa stage. May maliit kasing stage sa harap ng room para may tungtungan sa blackboard.
Gawa iyon sa kahoy namay carpet na pula. Hindi kalakihan at pentagon shape. Doon ako tumayo sa pinaka gitna at saglit na nag-ehem.
Pero bago pa ako makapagsalita ay may mga hindi kaaya-ayang mga bulong na naman ang umungol sa buong paligid.
Buhay...
"Her face! Look at her face!"
"God, she had a mark! She looks like a Phantom!"
"The mark looks cool also. And I like it."
"I agree with you, bro. Scar makes us cool."
"Duh? Why she's with princess Ayen? Anong koneksyon niya sa atin?
"Did you notice it? Her eyes are color red just like the prince. But she doesn't have gold nails."
"Yeah. Is she a real Crimson Creature?"
"Shut up! Shut up! Ganito ba ang itinuturo ng mga guro sa inyo?!" Malakas na sigaw ng teacher sa harap. She looks young and very sexy. She had curves.
Nakasuot siya ng salamin at nakapusod naman ang mahabang buhok niya. Para siyang istrikta. Nanahimik tuloy bigla ang mga estudyante sa paligid.
Napatingin ako kay Ayen. Tinaasan niya ako ng isang kilay saka ngumisi. Nginisian ko din siya pero patago.
Ayokong maging mayabang dahil wala pa akong napapatunayan---but I can't help it! Pinu-pwersa nila ako.
With that, I won. Nagplaster ako ng isang napakatamis na pekeng ngiti. Yun yung ngiti ko na lalanggamin sila sa sobrang tamis.
Sinigurado kong mahihiya ang mga pinaka malalanding babae sa mundo namin ng dahil sa sobrang tamis noon. Hah!
Anyway, it's time to introduce my self...
"My name is Mezul Castron. Turning 18 in four months and I stop a year in studying." Isa-isa ko silang tinitigan sa mata ng mabilis bago nagpatuloy. "Magiging tapat ako sa inyo... I have a special treatment from the royalties because of something... Kaya if I were you...huwag kayong magkakamaling banggain ako. And yes. I'm a Phantom. Kung hindi niyo alam ang rason kung bakit wala akong gintong kuko... That only means that you were not listening to your history teacher. Am I right?"
"Yeah, right."
"That's the bitch! You deserve to be part of Verdales Gulid."
"Ka-guild ko yan!"
"Your my gurl na, Mezul."
Nginitian ko ang mga ka-guild ko saka binalingan ang teacher. History ang subject nito kaya damay-damay na sila doon sa sinabi ko. I hope, she can understand.
Masyado palang judgemental ang mga taga-ibang guild. Mga bobo pa. Buti nalang ay kapatiran ang pinaiiral nila dito. Sana hindi magtagal ang sigalot na ito dahil magkakaroon ng gulo.
Ang pasimuno?
Ako.
Nah.
"My name is Cecile Degracia, Mezul." Kumuha ng isang chalk si ma'am sa isang lalagyan saka muling bumaling sa akin. "I heard a lot of things about you. Gusto ko lang na malaman mo na hindi kita kakantihin because I'm a former member of Verdales Guild. Be a good student, huh?" Pilyang ngisi ni ma'am sa akin at nginitian ko naman siya.
Mukhang magkakasundo kami.
I like this teacher, eh?
"Thank you, ma'am. And yes. I'm going to be a good student. Saan nga po pala ako uupo?" Sagot ko.
"I guess, you have to seat beside princess Ayen." Itinuro niya ang katabing upuan ng prinsesa. May nakaupong babae roon na taga-Leclipse Guild yata.
She has the logo of it. Ang sama ng tingin niya sa akin pero hindi ko na iyon pinansin. "Gina, lumipat ka ng upuan." Dagdag pa ni ma'am at tuluyang nagbunyi ang kaloob-looban ko.
"Masusunod, Ms. Degracia." Walang nagawa ang babae kundi ang lumipat sa ibang bakanteng upuan. Ngingisi-ngisi naman akong naglakad papunta sa designated seat ko sabay apir kay Ayen.
Ha! I think, I'm going to love this school... Soon.
--
Lumipas ang mga oras at nagpatuloy ang daloy ng klase. Laging may introduce yourself pero hindi na uli nangyari ang mga naganap sa History subject kanina.
Wala nang violent reactions pero meron paring mga estudyante na kung makatingin sa akin ay para talaga akong tinubuan ng dalawang ulo.
Sandaling nag-break muna kami ni Ayen at kumain ng mabilis sa dining hall. Magkaiba ang hall na pinasukan namin. Kaninang breakfast sa dining hall na pinasukan namin 5 minutes ago.
Doon daw kasi sumasaglit ang mga estudyante for 30 minutes break bago ang huling subject. Puro pang-miryendang mga foods lang din ang kinain namin. Pero masarap lahat. Feeling ko tuloy ay mananaba ako dito.
Hindi naman namin nakita ni Ayen sina Dino, Zaina, Altie at prinsipe Ul kung interesado kayo sa kanila. Hindi daw kasi sila nagbe-break dahil may importante pa silang ginagawa tuwing breaktime.
Nagkibit balikat nalang ako at hindi na tinanong kung tungkol ba saan ang 'Importante' word na yon. Kakikilala ko lang kasi kay Ayen. Baka sabihin pa niya, eh, interesado ako sa pinsan niya.
Pero gaya ng nasa plano... Dumiretcho na kami ni Ayen sa Potion class namin na makikita pa sa 7th floor, room 31.05 pagkatapos naming magmirienda.
Hindi ko naman maintindihan kung paano ang pagkakasunod ng mga floors dito kasi Underground school nga ang pinapasukan namin.
Ni hindi ko nga alam kung pataas o pababa and inaakyat namin ni Ayen. Ang gulo kasi.
But I understand naman kung bakit nalilito ako.
Pagdating naman sa room 31.05 ng 7th floor ay nagulat pa ako ng makita kong naroroon sina Dino, Zaina at Altie. Akala ko noong una ay may meeting.
Pati kasi ang prinsipe ay nandoon din tapos magkakatabi pa silang apat sa pinaka-dulo.
Helpless akong napatingin kay Ayen, nanghihingi ng tulong. She just smiled to me and hold my wrist. Hinila na naman niya ako.
As usual---wala akong nagawa...
Pero wag niya lang sabihin na pauupuin niya ako sa tabi noong apat?! Isang upuan nalang ang bakente sa likod.
I'm sure, that seat is taken for Ayen. Wag naman sana niyang paalisin sa upuan yung babaeng nerd na taga Cereliese? Baka umiyak...
Natigalgal ako ng tuluyan ng sa wakas ay tumigil na si Ayen sa pagkaladkad sa akin sa ikatlong pagkakataon ngayong araw. Sabay-sabay pang nag-angat ng tingin iyong apat kaya hiyang-hiya ako. Pero siyempre...hindi ko iyon pinahalata.
"Hi! We are here again!" Malakas na sigaw ng kasama ko. Hiyang-hiya na talaga ako sa pinagga-gagawa niya kasi pinagtitinginan na naman kami ng mga taga-ibang guild.
Hay. Kailan pa ba ako masasanay? Isang subject nalang naman, matatapos na din ito. Bakit kasi ang hirap maging estudyante?
"Hello, Ayen, Mezul!" Sabi ni Dino sabay kaway at biglang ngumiti. Ganoon din ang ginawa noong dalawa pa habang si prinsipe Ul ay tumango lang.
Nag-hi na rin ako para hindi awkard. Bwiset kasi, eh. Kailangan pa bang kaklase pa namin sina Zaina kahit na last subject na?
Ano ba namang buhay 'to?!
Hindi sa ayoko sa kanila, ha? Hindi lang talaga kasi ako kumportable na marami kami. Lalo na at nandito si prinsipe Ul na as usual... Naka-crossed arms pa rin at straight na nakatingin lang sa kung saan.
Ang bilis na naman tuloy ng tibok ng puso ko.
Mukha namang mabait talaga yung tatlo. Sadyang ako lang ang problema kasi lahat ng pinaka matataas na miembro ng guild ay nakakasama ko.
Sana lang talaga ay hindi ako pauupuin ni Ayen sa tabi nila. Kahit na medyo na sasanay na ako sa presensya ng prinsesang 'to na parang hindi rin ay nag-aalangan pa rin ako.
Mas dadami pa ang makaka-away ko kung sila lagi ang makakasama ko. The students around us cannot understand the fact why the ordinary me who doesn't have gold nails like them received a special treatment from the 'famous group' even though I'm not paying my own tuition fee.
Siguradong magtataka sila at ku-kwestyunin ang kaso ko. Ano nalang ang mukhang maihaharap ko sa hari at reyna?
Maybe Arliah was right after all. Pero hindi ko dapat sayangin ang pagkakataon na may maipagmamalaki rin ako balang araw sa kanya.
What am I going to do?
"Sige. Ba-bye na. Manghihingi na ako ng upuan doon sa teacher." Paalam ko sa grupo nila ng matauhan.
"Teka---sandali lang, Mezul!"
"Ipangkukuha ka namin ng pwesto. Palilipatin natin si Sassy."
"Oy! Saan ka pupunta?"
"Pasensya na pero hindi yata tama iyong gusto niyong gawin." Nagmamadaling sagot ko saka mabilis na tumalikod.
Sakto namang papasok ang susunod na teacher. Lalaki at gwapo. Pero mamaya ko na siya i-di-describe. I need his help first, eh.
"Sir, I'm the new student." Pagkuha ko sa atensyon nito saka mabilis na naglakad papunta sa harapan niya. Hindi naman ako nabigo.
"Oh! You must be, Mezul Castron, right?" He surprisingly asked. Mabilis akong tumango ng nakangiti para hindi ma-bad shot.
Alam kaya niya ang name ko. Nakipag-shake hands pa siya sa akin after at ang lambot ng kamay niya. Mukha siyang mabait.
Hindi tulad noong mga naunang teacher kanina...hindi rin siya mukhang terror. He had this happy-go-lucky aura. Sa tancha ko ay bata pa din siya gaya nalang ni Ms. Degracia.
Feeling ko nga, bagay sila.
Ayiiiiiieeeeee!!!
"Ako nga po, Sir." Pangungumpirma ko.
"My name is Franco Minton. I am your potion teacher for this year. Hindi na kita ipapag-introduce yourself dahil nakakasawa na yon."
Ay. Buti nalang si Sir, naiintindihan ako.
"Naku, Sir, salamat po ng marami. Hihingi nalang po sana ako ng upuan."
"Ganoon ba?" Tumingin siya sa paligid at naghanap ng bakanteng upuan.
Tatlo nalang ang mga iyon at nasa harap na lahat ang bakante. Nag-de-decide nalang siguro siya kung saan ako magandang umupo.
"Doon ka sa tabi ni Renzel." Itinuro niya ang lalaki na nakaupo sa malapit sa entrance door. May pintuan pa kasi na pang-exit at doon iyon sa tabi nina Ayen sa dulo ng classroom. Magandang pwesto yon. Mahangin.
"Salamat uli, Sir---"
"Can she just take the seat of Sassy, Sir?" Tanong ni Altie.
"Oo nga po. Palipatin niyo nalang si Sassy sa tabi ni Renzel. No offense meant, Sassy ha? Gusto lang namin na makasama ang new friend namin." Pagsang-ayon naman ni Zaina.
Gusto ko namang mapailing pero hindi ko magawa. Nasa harap ako, eh. Bakit kasi kailangan pa nilang gawin yon, eh...
"No. Baka pag-trip'an niyo lang ang, newbie." Kontra ni Sir. With matching, shooking his head.
"Ngayon lang naman po kami hihiling, eh." Ani ni Dino. Sinamaan ko siya ng tingin pero in-ignore lang niya ako.
"Dino is right, Sir. Nan-trip na po ba kami dati?" Katwiran naman ni Ayen.
"There'a always a first time, princess Ayen. Magkaibigan pa naman kayo ni Mezul kahit na hindi kayo magkakatabi." Bumaling si Sir Franco sa 'kin. "Mezul, please take your seat beside, Renzel." Tinanguan ko siya saka mabilis na sumulyap kina Ayen.
Para naman silang namatayan at gusto kong matawa sa reaksyon nilang iyon. Nahuli ko namang sinamaan ako ng tingin ni prinsipe Ul pero mabilis akong nag-iwas ng tingin at umupo na sa tabi ni Renzel.
He smiled to me automatically after I settled. Nginitian ko din siya, syempre. Mahaba ang buhok niya na nakatirintas.
Halatang matangkad din siya kahit na nakaupo. And of course---he's definitely a good-looking guy. Wala namang pangit na Crimson Creature. Ako lang...
"Hi! I like your scar. It's cool." Yan ang unang sabi ni Renzel. Tinaasan ko naman siya ng isang kilay pero mahinang tinawanan lang niya iyon. He came from Verdales Guild also.
May pagka-mayambang ang dating niya pero hindi ang way ng pagsasalita niya. Yun din siguro ang dahilan kung bakit mabait siya sa akin.
Dahil ka-guild niya ako.
"Weh? Hindi ako uto-uto." Pabirong sagot ko. Mahina lang iyon para hindi marinig ng iba. Baka isipin pa nilang nakikipag-landian ako kahit na kebago-bago ko palang. I don't like that kind of impression.
"Seryoso. Bagay talaga sayo yang scar mo. You look great with it." I only shrugged to him. Sinenyasan ko siyang manahimik na muna dahil kumuha na ng libro si Sir Minton.
Nangangahulugan lang yon na magsa-start na siya sa kung ano mang topic namin.
"Okay, class. Please open your potion book on page 13." Pagsisimula nito. Agad naman kaming tumalima. Since nabigay ng maaga ni Sir Del ang mga libro ko ay nakapagbasa-basa na ako ng kaunti.
Ang tinutukoy na libro ni Sir Minton ay ang silver book ko na may kakapalan. At ang laman noong page 13 na sinabi niya ay tungkol sa halamang Quiseras.
Nag-advance reading ako kagabi kasi nahirapan na akong matulog pagkatapos akong kausapin ni Arliah.
"While you are finding your books...Who knows about the flowering plant named Quiseras?"
Mabilis akong nagtaas ng kamay.
"Okay, Mezul."
Tumayo ako at inayos ang aking uniform bago sumagot.
"Quiseras is a plant who bears a glaxy-like rose. The flower of it is very poisonous that's why the appearance of it looks like a galaxy. The color of it was mixed of black, violet, blue, purple, pink, cyan and white dots. Because of the features of the Quiseras flower, tinatawag na din itong galaxy flower. Matatagpuan ito sa masukal na bahagi ng mga kabundukan sa Crimson World na may malamig na temperatura. But just like a normal rose, it also has spikes or thorns. Ginagamit ang poisonous plant na ito sa paggawa ng isang potion na kayang patayin ang lahat ng nilalang sa mundo natin sa pamamagitan lang ng isang patak. It also has explosive fragments kaya ito sumasabog." Kumpletong sagot ko sabay sulyap sa mga kaklase ko pagkaraan ng ilang segundo.
Hindi ko alam kung bakit nakatanga lang sila sa akin na para bang mga tanga. Excuse for the word pero iyon ang totoo. Meron ding nakanganga pero hindi ko na pinagtuunan pa ng pansin at umupo nalang.
"Nice. Memorize." Dinig kong bulong ni Renzel sa likod ng tenga ko. Kinurot ko naman siya bilang ganti pero mabilis lang iyon. Nagulat kasi ako sa kanya.
"Thanks for the complete definition of the plant, Mezul. Because of that, Vedales Guild got plus 15 merit points."
Eh? Ano raw?
"Whoah. Ang laki ng plus."
"Next time i-me-memorize ko rin yang mga definition na yan. Ha!"
"ALL HAIL TO VERDALES!!!"
Para naman akong naging alien sa ginawa nila. Bigla nalang nagsigawan ang mga ka-guild ko sa hindi ko malaman na dahilan. I'm suddenly felt puzzled. Ano bang nangyari? Bakit ang weird nila?
Plus 15 merit points?
Sa guild namen?!
Para saan yon?
"Plus 15 merit points. Ang laking dagdag noon para sa guild natin, ah." Dinig kong mayabang na singhal ng katabi ko sabay palakpak.
Mas lalo lang ako naguluhan. Wala naman sigurong masama kung magtatanong ako hindi ba?
"Uy. Ano yung merit points?" Tanong ko kay Renzel. Hindi ko na kasi napigilan ang sarili ko. Ang hirap talaga maging curious.
"Merit points... Hindi mo yon alam?" Inilingan ko siya. Gusto ko sanang sabihin na 'itatanong ko ba yun kung hindi ko alam?' pero naisip ko... Baka hindi niya ako sagutin kaya wag na lang. "Ay, newbie ka nga pala. Sorry." Nag-peace sign siya saka nagkamot ng ulo.
Pinigilan ko talagang matawa kasi serious na mabait ang gusto kong i-portray. Gusto ko ring panindigan iyon para naman may maipagmalaki ako kay Marisa kapag nagkita na uli kami.
Puro nalang kasi sakit sa ulo ang nabigay ko sa kanya noong nag-aaral pa ako sa kapatagan.
"Okay lang."
"Mmm. Merit points. Yun yung puntos na iniipon ng bawat guild every year. Tulad mo. Nag-recite ka na worth 15 merit points. Deretcho kaagad iyon sa puntos na iniipon ng guild natin. Ang mananalo, sasabihin palang pagkatapos ng taon natin ngayon as a 4th year student. Isang malaking karangalan iyon para sa guild natin kaya pwede tayong makatanggap ng mga rewards after din ng second sem. Mataas ang grades natin noon. Naiintindihan mo ba?"
"Ha? Ah, oo naman. Naiintindihan ko. Promise?" Sagot ko.
Pero anong ibig sabihin niya?
"Liar. Don't worry. You can understand the merit system habang nagtatagal ka dito. Last year, galit na galit si prinsipe Ulrio kasi natalo ang Verdales ng Trazmina. Kaya ngayon, dapat bumawi tayo. Ang galing mo pala."
Huh?
"Eh, bakit natalo?" Curious kong tanong. Involve kasi ang prinsipe. Alam niyo namang konektado ako sa kanya kaya hindi ko na rin siguro 'to maiiwasan. Sana nga lang, eh, makontrol ko.
"Hindi kasi siya nakapaglaro ng Tridralily." Kinindatan niya ako. Tridralily? Ang hirap bigkasin, ah. "Saka ko na iku-kwento yung ibang detalye. Nakalimutan na nating makinig kay Sir. Baka mabawasan tayo ng merit points."
Tinanguan ko siya saka tumawa ng walang boses. After that, I focus my gaze to Sir Minton's discussion. In-explain niya lang ng mabuti ang definition kong ibinigay kanina saka pinalipat sa page 17 ang aming mga libro.
Iyon na yung page kung saan nakalagay ang recipe ng potion of Destruction na ang main ingredient ay ang galaxy rose ng Quiseras plant.
"Since we've discussed that plant already...bukas na bukas din ay hahanap kayo ng mga ingredients para sa potion of Destruction. And yes. Gagawa kayo nito. At dahil doon, clear ang lahat ng klase niyo bukas. Nangangailangan kasi ng kaunting tulong ang Hari at Reyna ng mundo natin. Kung para saan, hindi ko din alam." Isinara ni Sir Minton ang libro saka umupo sa mesa. "Pero importante ito para sa inyo. Ang grupong makakagawa ng perpektong potion ay makakatanggap ng 70 indiwidual merit points."
"Shocks! That's a big catch!"
"No doubt!"
"Hell---hahamakin ko ang lahat para potion na yan!"
"I'm sure this adventure will going to be fantastic!"
"Enough, class. Mamaya na ang mga unnecessary side comments niyo. Hindi pa kasi dyan natatapos ang lahat."
Ang sakit naman magsalita ni Sir Franco.
"Hindi lang 70 merit points ang makukuha ng guild niyo sa over all. Dahil magiging 100 merit points ang mata-transfer dito imbis na 70 merit points lang."
Natahimik ang lahat sa pagkakataong iyon. No one spoke. Parang nag-slow motion ang bawat segundo. May napanganga, may nanlaki ang mga mata at mayroon ding napatayo. Pero, wala namang nagsalita.
"Remember this class... You are going to make this challenge because we need this too. We need it for purpose. Never think that you'll going to make it just for a bunch of merit points. But to help our world. Itatak niyo sa utak niyo na hindi tayo makasarili." Naglabas ng isang itim na bag si Sir mula sa kabinet ng desk niya. Binuksan niya ito saka pinakita ang laman sa amin by putting the things to his table. "Understand?"
"Yes sir!!!" Sabay-sabay naming sagot.
Kinuha ni Sir ang mga gintong supot na dala niya. Parang gintong tela yon na may kung ano-anong markings at pang-lock na tali.
"Please group youselves into six. If I'm right. All of you here are 42. We will going to have seven groups."
Mula sa malayo ay nakita kong tumayo si Ayen at naglakad papunta sa harapan ko. Pinanlakihan niya ako ng mata sabay sabing...
"Ka-grupo ka namin, bruha!" Natawa nalang ako sa kanya kasabay ng paglipat ng mga estudyante sa kanya-kanya nilang mga grupo.
Kinawayan ko si Renzen as a recognition at sumaludo naman siya. Nagpatangay na ako kay Ayen pagkatapos noon. Wala na kasi akong choice. Haha!
Nginitian ako nina Zaina, Dino at Altie pagka-tayo ko sa harap nila. Na-miss daw kasi nila ako. Nawala lang talaga ang ngiti ko sa labi ng hilahin akong muli ni Ayen papunta sa tabi ni prinsipe Ul. Malapit na naman tuloy kami sa isa't isa.
"This is a pouch made out of thin layers of gold." Panimula ni Sir Minton habang binibigyan ang mga makaka-grupo noong pouch. "Dito ninyo ilalagay ang mga galaxy flowers ng Quiseras plant. Paalala, huwag niyo itong hahawakan at baka sumabog. Bukas, sa parehong oras ng pakikita natin ngayon ay doon natin i-di-discuss ang iba pang epekto ng bulaklak na ito. Sundin niyo ang mga utos ko at walang male-late." Inabutan ng golden pouch ni Sir Minton si prinsipe Ul. "Naiintindihan niyo ba?"
"Yes, sir!"
-------------->
Tridralily-pronounce as Try-drah-li-lay.