Finalmente llegó el último tramo del trimestre y la presentación de Las Brujas de Salem.
El ensayo general fue un completo desastre. Esto fue algo bueno, al menos para aquellos que eran supersticiosos. Se suponía que un terrible ensayo anunciaría una gran primera noche.
Los nervios hicieron que la gente tropezara con la escenografía, los disfraces se mezclaron y se perdieron los accesorios. La mitad del elenco logró olvidar sus líneas, y las chicas jugando a Tituba y Sarah Good tuvieron un ataque de risas en la escena carcelaria y redujeron todo al caos.
Gabriel y la hermana Rosalind solo podían ver creciente desesperación. Ninguno de los dos creía en el folklore teatral y una "mala vestimenta" sugería una apertura aún peor para ellos, no un cambio milagroso.
La hermana Rosalind fue pragmática. -Si sale solo la mitad de mal que esto, se verá como una comedia, que me atrevo a decir que muchos de los los padres preferirán de todos modos.
Gabriel, como director, no se sintió muy cómodo con esto. Sería un desperdicio de todo su trabajo arduo si toda la producción se convirtiera en una farsa.
Mai y Figgy habían estado vigilando a Suki . Mai, que también tenía una mente retorcida, temía que Suki intentara jugar algún tipo de truco sucio. -Polvo en tu traje o vidrio en tus zapatillas,- le sugirió a Leonie. -No llevo zapatillas.
-En tu zapato, entonces. De todos modos, no confío en ella,- dijo Mai. -Cuanto peor te ves, peor se ve la misericordia, y mejor aparece Suki. Apuesto a que está pensando en eso.
Todas quedaron atrapadas en un torbellino de superstición. Afortunadamente, ninguno de los disfraces era azul ni llevaba plumas de pavo real, dos supuestos portadores de mala suerte. Pero los espejos, los silbatos y el dinero real estaban todos fuera de la ley, y también había un gran dilema sobre tener una Biblia genuina en el escenario, ya que sería desafortunado.
-Sé que se supone que no debes tener un libro sagrado real,- insistió alguien. -Tiene que ser una réplica.
-Eso es absurdo. ¿Cómo puede una Biblia traer mala suerte?
-Porque es irrespetuoso utilizar a un texto sagrado como material de apoyo.
Al final, los dos profesores fueron arrastrados a la discusión.
Los nervios estaban en todas partes y el nerviosismo era alto, por lo que Gabriel una vez más trató de encontrar una solución. -Ve a buscar uno de los viejos himnarios negros de la sacristía. Tendrá el mismo aspecto a distancia.
-¿No será un libro de himnos la misma cosa? También es algo sagrado,- le preguntó la chica que administraba la producción.
-Un libro de himnos estará bien. Ve a buscarlo.
Fue captado. Se suponía que los atuendos se habían solucionado mucho antes del ensayo general. Todo debería haber estado listo y perfecto, pero parecía que nada lo estaba.
Mientras cojeaban hasta el final del acto final, Gabriel esperaba que al menos pudieran derribar la cortina correctamente. Esto no fue así.
Suki Laverne causó aún más estragos al observar otra superstición teatral. Ella se negó a decir la última frase de Elizabeth, la última línea de la obra.
Esto fue un problema porque era la señal para que la Iluminación hiciera brillar la luz artificial a través de la ventana y para que los tambores "traqueteen como huesos" para el Gran Final, de acuerdo con las instrucciones del escenario. Estas cosas no sucedieron, por lo que el reverendo Hale no estaba seguro de cuándo comenzar a "llorar en oración frenética" y el telón se dejó caer demasiado pronto.
-Lo haremos de nuevo,- les ordenó Gabriel. -Esta vez, por favor di la línea.
-No puedo hacer eso. Podrías maldecir todo,- le dijo Suki.
Rodando sus ojos internamente, Gabriel sugirió una alternativa. -Solo di: 'Esta es la última línea' en el mismo tono de voz, y muévete a la ventana como se supone que debes hacerlo.
Suki hizo esto, y la última escena se repitió con un poco más de éxito.
No era ideal. En menos de veinticuatro horas tendrían una audiencia y solo una oportunidad para hacerlo bien. Gabriel estaba en conflicto en cuanto a si instruir a las chicas a revisar sus líneas, o decirles que se relajen. Él estaba bastante seguro de que todas se las sabían, y que eran solo los nervios los que habían hecho que las mentes se quedaran en blanco. No todas las mentes: Leonie, Mercy y Suki habían logrado ser perfectas.
Le habló fugazmente a Leonie cuando ella salió del teatro. -Eso fue genial. Sé que mañana estarás bien.
-Gracias. Espero que sí.- Se conmovió por la expresión en los ojos de Gabriel. Él claramente tenía fe en ella. Y ella estaba decidida a justificarlo.