Invocando el pecado - Noël Cades (traducción) BAJO EDICIÓN.

Capítulo 31

La Hermana Bárbara hizo un recuento de personal mientras apresuraba a las niñas a entrar en calor y sequedad en la escuela. La ausencia de Leonie se notó casi de inmediato.

-¿Quién falta? ¿Dónde está Leonie Wilson? Les preguntó.

Hubo una mirada incómoda entre las estudiantes. Figgy y Mai tuvieron que confesar que ambas estaban muy preocupadas por Leonie debido al empeoramiento del clima. -Olvidó su cámara en el pozo. Le preocupaba que la lluvia la dañara.

La hermana Barbara estaba exasperada. -¿Volvió por una cámara? ¿Sola, en este clima tan terrible?

-Solo estaba lloviendo cuando comenzó. Pensó que podría regresar cuando aún hubiera luz,- dijo Figgy.

La tormenta estaba golpeando los cristales de las ventanas, causando que la noche fuera prematuramente oscura. Pensar en alguien allí en esta noche salvaje era preocupante. La Hermana Bárbara fue inmediatamente a ver a la Madre Benedict. Sus pasos resonaron por el suelo de piedra del pasillo mientras caminaba decidida hacia el estudio de la directora.

Tocó y entró antes de esperar una respuesta. Allí encontró a la Madre Benedict, en conferencia con los dos sacerdotes. Estaban discutiendo el orden del servicio para conmemorar el Día de San Winifred's, y algunos otros asuntos eclesiásticos.

-Madre Superiora, ¿puedo hablar un momento con usted? En privado,- preguntó la hermana Barbara. Ella juzgó que era mejor no informar a los dos sacerdotes sobre la niña desaparecida.

-Por supuesto.- Madre Benedict se levantó, viendo la urgencia en la cara de la monja -Me disculparán.- Salió al pasillo donde la hermana Bárbara le contó lo que había sucedido.

-No me puedo imaginar lo que estaba pensando. Creo que no estaba pensando del todo,- dijo la hermana Bárbara.

La cara de la directora se puso seria. -Niñas tontas, supongo que la tormenta no había sido pronosticada, pero uno pensaría  que con la lluvia... Aún así, lo hecho, hecho está, debemos enviar un grupo de búsqueda. No estoy segura de que no debamos llamar a la policía.

-Había pensado en eso, madre, pero para el momento en que estén aquí...

-De hecho, no hay tiempo que perder.- Regresó a la oficina para informar a los dos sacerdotes. -Hermana Bárbara trae noticias preocupantes. Una de las niñas en la excursión al pozo sagrado no ha regresado. Volvió por una cámara perdida, poco antes de que estallara la tormenta.

Sin siquiera haber dicho el nombre, Gabriel sintió un miedo frío que se arrastraba a través de él. -¿Cual chica?- preguntó.

-Leonie Wilson. La estudiante estadounidense.

Leonie. Si algo le sucedía... Gabriel intentó apartar ese pensamiento de su mente. -Iré a buscarla.

La Madre Superiora frunció el ceño. -pensábamos en por supuesto, armar un grupo de búsqueda y llamar a la policía.

Gabriel la interrumpió. -No hay tiempo para todo eso. Con el mayor respeto, tenemos la mejor oportunidad de llegar rápidamente entre todos nosotros. No hay necesidad de que muchas personas se empapen en la tormenta.- Se volvió hacia la Hermana Bárbara. -No está lejos, ¿verdad? ¿Debería poder hacerlo en cuarenta minutos o menos?

-No mucho más, a buen ritmo,- estuvo de acuerdo la hermana Barbara.

-Genial. Si pueden traerme una linterna, algunos impermeables y un par de bengalas, saldré enseguida y lanzaré una bengala si la encuentro. Dos si no lo hago o si necesitamos llamar a la emergencia. servicios. Denme una hora.

-¿Qué tal un termo de té caliente?-Madre Superior sugirió.

Cada minuto que tardaba en hervir un hervidor sería un minuto en el que Leonie estaba sola afuera, pero Gabriel asintió con la cabeza -Voy a agarrar mi abrigo.- Se apresuró al presbiterio, se puso una chaqueta impermeable y cambió sus zapatos normales por botas de montaña. La madre superiora lo recibió en la puerta principal con algunos suministros de emergencia, incluida una linterna de tormenta.

-Dios vaya contigo, Padre. Todos oraremos por ti,- le dijo ella. Le repitió las instrucciones básicas para llegar al pozo.

Gabriel le dio las gracias y se alejó. Su único pensamiento era que con cada latido de su corazón, Leonie estaba perdida en algún lugar, frío y solo.

Caminó y corrió por la ladera. Sintió como si alguien lo estuviera guiando. Todavía no había visitado el pozo él mismo: era una de esas cosas que postergaba. A pesar de no haber viajado por este camino, sus pies encontraron el camino. La tormenta estaba en su punto más oscuro, el viento aullaba. Su chaqueta le quitaba la mayor parte del agua, pero aún le llegaba  debajo del capó y empapaba su rostro y la parte delantera de su cabello. La lluvia era cegadora

Ante tu vista

los copos turbulentos flores son de finísimos pétalos,

lluvia de lirio en que el suave cielo se despliega.

El verso de Hopkins sonó a través de la cabeza de Gabriel. La idea de que Leonie terminara como un sacrificio a la tormenta era impensable.

Siguió adelante. En su prisa no había considerado realmente las consecuencias de lo que sucedería si no la encontraba. Las temperaturas aún no caían a cero por la noche. Pero la hipotermia todavía era posible, particularmente con la lluvia. Dijo una oración silenciosa. No podría perderla.