El siguiente fin de semana hubo una excursión escolar a un antiguo pozo sagrado. Estaba en las colinas detrás de St. Winifred's, al lado de una cabaña en ruinas.
Leonie estaba deseando ir, ya que sería un descanso de la rutina. También sería un alivio salir de los confines de la escuela y aclarar su mente. Al menos no tendría que preocuparse de toparse con el padre Gabriel en cada esquina, y sufrir lo que ella imaginaba ser su frío desdén.
Las otras no estaban tan entusiasmadas con el viaje.
-Vamos al menos una vez al año,- dijo Mai.
-Es esta caminata interminable a una carga de escombros, y la madre Benedict o cualquier monja que esté con nosotros dice una oración. Luego comemos sándwiches y caminamos de regreso a casa.
Sonaba exactamente el tipo de cosas sobre las que Leonie había leído en las historias de aventuras inglesas. Siempre habría algo así como ladrones acumulando oro robado en una chimenea. O un espía alemán herido merodeando por el lugar, con un grupo de valientes excursionistas resolviendo el misterio y salvando el día.
Ella mencionó esto a las demás, quienes se rieron de ella.
-Son solo campos por kilómetros. La cabaña está medio derrumbada. Ni siquiera podemos entrar, es insegura,- dijo Figgy.
Harry no venía porque tenía un partido de lacrosse. -Aunque no sé si jugaremos, estoy segura de que va a llover. Demasiado,- dijo. -Todos ustedes se empaparán si comienza cuando estén en el pozo.
El pronóstico del tiempo era seco, con llovizna ligera como máximo. La hermana Barbara, que estaba al frente de la excursión, insistía en que estarían bien. -Usaremos chubasqueros solo por si acaso, y regresaremos antes de que oscurezca,- les dijo.
Leonie empacó sus sándwiches y una botella de agua en una pequeña bolsa, además de su cámara. -¿No puedes beber del pozo?- preguntó.
-Hace años solían hacerlo. Pero luego, un granjero les dijo que había excrementos de oveja o cadáveres de ovejas. De todos modos, ya no lo hacemos,- dijo Figgy.
Partieron poco después de la hora del almuerzo. El pozo estaba a solo un par de millas de distancia y no tardó más de una hora en caminar allí. La hierba era gruesa y era más agotador caminar a través de ella que sobre una superficie regular de la carretera. La hermana Bárbara parecía tener la vivacidad de una cabra de montaña y constantemente llamaba a las rezagadas a mantenerse al día. -En mis días de escuela, caminaba el doble de esta distancia a la escuela y viceversa, por la mañana y por la tarde. Es un buen ejercicio.
Cuando subieron, la vista se volvió espectacular. Rolling Green Hills, el valle, bolsillo de bosque. Le recordó a Leonie el campo que rodeaba a Massachussets, pero este era diferente. No podía ver por qué. Olía diferente, eso era seguro.
Hicieron una pausa para un descanso a mitad de camino y miraron atrás. -El cielo está un poco ceñudo,- dijo Mai. -Desearía que Harry no hubiera dicho lo que dijo. Siempre tiene razón sobre el clima. Es extraño.
Las tres miraron hacia el cielo. Todavía estaba claro, pero había un gris en el horizonte distante.
-El aire se siente pesado. Pero no sé si solo soy yo, luchando por esta pendiente,- dijo Leonie.
Continuaron su camino. Cuando llegaron al sitio, ya había una ligera llovizna en el aire y definitivamente más viento.
La hermana Barbara estaba decidida a ser resistente. -Hemos venido hasta aquí, chicas, estoy segura de que una lluvia ligera no será un problema. Todas tenemos nuestros impermeables.
Dirigió las oraciones y luego se sentaron alrededor de la llovizna y comieron sus sándwiches. No fue un picnic muy alegre.
Después de esto, fueron a echar un vistazo al pozo. No había mucho para ver. Algunas losas de piedra cubiertas de musgo que rodean un agujero que salía de la ladera. -¿Dónde están las ovejas muertas?- Leonie preguntó. El agua parecía lo suficientemente clara.
-Pudo haber sido uno de esos microbios que puedes obtener en el agua. Sé que siempre nos han dicho que no lo bebamos,- dijo Mai.
-Podríamos hervirlo y preparar té. Si tuviéramos una fogata,- sugirió Leonie. Moría por una bebida caliente. El cielo se había oscurecido a un gris plomizo y era incómodamente frío y ventoso.
La cabaña en ruinas cerca era aún menos impresionante. Hiedra crecía a través de la viga rota del techo, y una pared se derrumbó. Era más como una cueva que una cabaña.
-No entren, chicas, no es seguro,- les dijo la Hermana Benedict.
Leonie tomó algunas fotos, así como de Mai, Figgy y ella misma. Todas parecían desaliñadas por la humedad.
-Hermana, está empezando a ponerse realmente mojado,- dijo alguien.
La monja lanzó una mirada al cielo. -Parece que está cayendo un poco más. Será mejor que volvamos de inmediato.
Recogieron los restos del picnic y regresaron a la escuela. Leonie estaba contenta de estar en movimiento otra vez, aunque solo fuera porque el ejercicio la mantenía más cálida que sentada.
Casi habían llegado a St Winifred's cuando Leonie de repente se dio cuenta de que no había traído su cámara con ella. Le preguntó a Mai y a Figgy si la tenían o la habían visto, pero no. Entonces Leonie recordó: la había puesto sobre una losa de piedra mientras volvía a meter la botella de agua en su bolsa. ¿Cómo pudo haber sido tan descuidada? También era muy cara, un regalo de cumpleaños de sus tíos. Sería destruida si se dejara allí toda la noche, incluso si nadie lo robara.
-Tendré que volver por ella,- dijo.
-No se puede. El clima está absolutamente peligroso,- dijo Figgy.
-Es solo lluvia y ya estoy mojada. Si lo consigo ahora, tengo la oportunidad de secarla. Puede que todavía esté bien.
Mai se ofreció a volver con ella, pero Leonie se negó. -No tiene sentido meterse en problemas, estaré bien. Iré muy rápido. Queda más de una hora de luz del día, y veré las luces de la escuela, incluso si ya oscurece cuando llegue el momento de volver.
Sus amigas estaban muy reacias a dejarla volver sola, pero Leonie se mostraba inflexible. Se escabulló y corrió colina arriba antes de que la Hermana Bárbara pudiera verla y llamarla.
Leonie había recorrido la mitad del camino cuando el cielo se quebró con truenos y la lluvia torrencial comenzó a desplomarse. Se dio cuenta de su error. Había estado mojada antes, pero ahora, a pesar de su impermeable, estaba empapada hasta la piel. ¿Debería regresar? Pensó que ya había pasado la mitad del camino, que podría obtener su cámara.
Durante los siguientes veinte minutos, los vientos aumentaron aún más y Leonie quedó atrapada en una tormenta. Apenas podía ver, el vendaval y las lluvias le quemaban la cara y la cegaban. ¿Qué demonios había hecho?
Llegó al sitio y se sintió aliviada de ver su cámara, aunque estaba empapada. La levantó y se volvió para irse.
Pero la tormenta estaba en plena vigencia. Se dio cuenta de que no había forma de que fuera a llegar a St Winifred's hasta que amainara. Como el único lugar que ofrecía refugio era la casita en ruinas, corrió el riesgo de entrar.
Leonie estaba temblando y miserable y sabía que estaría en un gran problema. Si no moría de hipotermia primero. Se sentó en una losa de piedra en la parte posterior de la cabaña y esperó a que los cielos se calmaran.