Timeless Academia

Londres: Capítulo 5

Hora de medianoche

Dentro de Chaldea había una regla tácita sobre cómo proceder con la observación cuando el equipo estaba en el campo. Con asuntos menores que no requerían nada más que la más mínima atención, normalmente tenían la sensatez de dejar al grupo en paz con su privacidad. Nadie quería tener gente mirándolos todo el tiempo, por supuesto, y un buen número de magos no veía el sentido de hacerlo de todos modos.

Sin embargo, para los asuntos importantes, particularmente las batallas, todos miraban en una pantalla más grande lo que estaba sucediendo. Principalmente era para mantenerse al tanto de lo que estaba sucediendo en la Singularidad, y cuanta más gente observara su existencia, mejor. Sin embargo, en parte fue por motivos de motivación, aunque rara vez se admitió como tal. Verlos tener éxito en sus esfuerzos fue una buena manera de alentar a los de Chaldea a mantener el ánimo en alto y demostró que el objetivo por el que luchaban era realmente alcanzable, incluso si el proceso era lento.

Pero, por otro lado, también fueron testigos de las pérdidas o reveses que sufrió el equipo. Aunque eran temporales en el gran esquema de las cosas, todavía provocaban discusiones o debates entre los magos sobre cuál era el curso de acción correcto, cómo no lo abordaron o qué significaba esto para su futuro en general. Lo cual podría ser frustrante, al menos.

Este momento específico, sin embargo, fue algo completamente distinto.

Todos en la sala de mando habían visto lo que había sucedido hace apenas unos momentos. Aunque la pelea había sido un desastre en más de un sentido, estaban acostumbrados a verlos. Muchos estaban dispuestos a ofrecer críticas o expresar su irritación por lo que vieron.

Fueron las consecuencias de este conflicto en particular las que provocaron una reacción diferente.

Completo y total silencio de asombro.

Todos los que estaban dentro de Chaldea solo podían mirar mientras la pantalla frente a ellos mostraba a Izuku siendo asistido por los demás, conducido fuera del lugar de la batalla y hacia su base. Nadie intentó siquiera emitir ningún sonido, todos seguían intentando procesar lo que acababan de ver.

Pasaron uno o dos momentos antes de que se produjera un cambio en ese estado de ánimo compartido, ya que el Dr. Roman fue el primero en reaccionar. Se había puesto de pie de un salto cuando sucedió el momento, pero se obligó a volver a sentarse y concentrarse en la pantalla de la computadora que tenía delante. La información sobre los signos vitales de Izuku llenó la pantalla, pero nuevamente quedó momentáneamente aturdido incluso al mirar eso.

“Leo…” comenzó a decir, sólo para contenerse. Ni siquiera él sabía por qué le preocupaba lo que pensarían los demás trabajadores en ese momento, pero aun así lo intentó de nuevo. “Da Vinci… ¿estoy leyendo esto bien…?” preguntó.

Da Vinci también salió de su sorpresa ante la pregunta, caminó hacia donde estaba sentado el Dr. Roman y se inclinó para mirar la pantalla. Después de unos segundos, dejó escapar un suspiro de cansancio . “Sí… yo también lo veo…” admitió.

Melissa fue la siguiente en llamar la atención, moviéndose hacia donde estaban los otros dos e inclinándose para ver en qué estaban concentrados. "¿Qué? ¿Mira qué?" preguntó, ligeramente tensa y tratando de no entrar en pánico o asumir lo peor. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que acababa de ver, no se la podía culpar por temer que hubiera más malas noticias en camino.

“Obviamente Izuku sufrió daños por eso y, por lo que parece, va a tomar bastante tiempo curar el daño en su brazo…” informó el Dr. Roman. “Sin embargo… sus circuitos no han sufrido ningún daño permanente. Definitivamente han estado agotados, pero con el tiempo, es probable que se recupere de nuevo…”

Luego, el Dr. Roman miró por encima de la pantalla, justo cuando Da Vinci y Melissa hacían lo mismo. La sala había estado lo suficientemente silenciosa como para que nadie se perdiera su breve informe, y un buen número de cabezas se habían vuelto para dirigir su incredulidad al médico. Lo que dejó a Melissa un poco desconcertada. Por supuesto, todavía estaba aprendiendo los entresijos del mundo de los magos, pero esta no era la primera vez que Izuku se lastimaba y se recuperaba más rápido de lo que debería hacerlo una persona promedio. ¿Qué hizo que esta instancia fuera diferente?

El Dr. Roman presionó un botón en su teclado y la gran pantalla holográfica que flotaba frente a Chaldeas desapareció. “Muy bien… todos, de regreso a sus estaciones… todavía tenemos trabajo por hacer…” ordenó con un intento de tono autoritario. Sin embargo, el hecho de que todavía sonara un poco inseguro debilitó ese intento.

Algunas personas regresaron a sus respectivos puestos de trabajo, aunque lentamente, como si estuvieran aturdidos. La mayoría no lo hizo, muchos de ellos permanecieron donde estaban, intentando aceptar el evento en silencio. No fue hasta que el mago pelirrojo que Melissa reconoció como parte del equipo de Alba habló que el estado de ánimo cambió nuevamente.

"Entonces... ¿y qué? ¿Eso es todo?" cuestionó. “¡¿Simplemente no vamos a hablar de eso?!”

“Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos…” intentó argumentar el Dr. Roman.

"¡¿Más importante?!" replicó el mago, obviamente no dispuesto a aceptar esa excusa. “¡Midoriya acaba de matar a un sirviente! ¡Por sí mismo! ¡¿Cómo se supone que vamos a pasar por alto eso como si nada hubiera pasado?!”

Ese resultó ser el punto de ruptura que provocó la explosión de la presa. Después de eso, la sala se llenó de una cacofonía de ruido, y todos los trabajadores expresaron su conmoción e incredulidad de diversas maneras, y trataron de darle sentido a lo que parecía no tener sentido.

Melissa hizo todo lo posible por ignorar todo, pero su confusión sobre las reacciones de todos hizo que fuera mucho más difícil hacerlo. Ella entendió que los Servants eran más fuertes que los humanos solo en un nivel básico, provenían de períodos de tiempo mucho antes de la era moderna y estaban fortalecidos por la magia y demás. Aun así, el caso específico aquí hizo que las reacciones fueran más difíciles de entender para ella. No era como si Paracelso fuera un individuo particularmente fuerte , o al menos no parecía serlo. Entonces, ¿cuál fue el problema?

"Chicos, vamos, ¡¿es ahora el momento de hablar de esto ?!" Dustin gritó de repente. "Si quieres debatir sobre lo que esto significa, está bien, ¡pero guárdalo para cuando aún no estén en medio de la Singularidad!"

"¡No lo entiendes!" gritó un mago de cabello oscuro. “¡Las implicaciones de esto son enormemente importantes! ¡No podemos simplemente dejar esto en paz!”

"Bien, no lo entiendo, ¡entonces edúcame!" Dustin respondió. "Sí, Izuku mató a un Servant, eso es un gran problema, pero no fue como si hubiera luchado contra... no sé, ¡ Heracles y lo venció!"

"¡No es tan simple!" replicó el mago. “Esto no es como con tus 'héroes profesionales' y sus metahabilidades, ¡el abismo entre un humano y un Servant es enorme! ¡Incluso el Servant más débil imaginable convertiría a un mago en polvo si tuviera la oportunidad!

"No, espera, ¡está exagerando!" Mao interrumpió repentinamente antes de que Dustin pudiera decir algo más. “Es… es más como si el noventa y nueve coma nueve por ciento de los Servants fueran así de poderosos en comparación con nosotros. Hay una cantidad realmente pequeña de ellos que no sería un problema”.

"Bien, pero aun así, ¡Paracelso von Hohenheim no es uno de esos!" respondió el mago. “¡Ese hombre pudo hacer tanto trabajo para la Torre del Reloj porque era un genio! ¡Un mago entre magos! ¡Debería haber atendido a todos antes de que intentaran algo contra él!

"Entonces, ¿por qué no lo hizo?" -Preguntó Dustin. "Si estás diciendo que Izuku no tenía ninguna posibilidad contra él, ¿por qué no lanzó una trampa o algo así tan pronto como estuvo bajo ataque?"

El mago no pudo dar una respuesta a eso, solo soltó algunos balbuceos incoherentes. "¡Eso es lo que tiene a todos tan asustados!" Mao explicó. “Quiero decir, ¿significa esto que Izu es tan rápido que simplemente golpeó a Paracelso antes de que tuviera la oportunidad? La primera vez podría haber sido un golpe de suerte, pero la segunda debería haber sido detenida al menos…”

“¡Pero un Servant debería poder moverse muchas veces más rápido que una persona promedio y procesar información más rápido que una persona también!” Señaló el mago pelirrojo. "O, bueno, se supone que deben hacerlo en cualquier caso..."

"Sí, ustedes suenan como si realmente supieran de lo que están hablando aquí..." comentó Dustin, un poco molesto.

"¡¿Disculpe?!" espetó el mago de cabello oscuro, mucho más indignado por el insulto implícito.

“¡Está bien, cálmate!” Sylvia interrumpió repentinamente antes de que la discusión pudiera continuar. “Sí, es sorprendente que Midoriya fuera capaz de hacer eso, ¡pero debemos tener en cuenta que Paracelso no era realmente conocido por sus habilidades físicas! ¡Si tuviera una clasificación de Resistencia superior a E, me comería mi sombrero!

"¡No tienes sombrero, Sylvia!" Meuniere intervino no tan servicialmente.

“Entonces echaré un vistazo, ¡ese no es el punto! ” Sylvia respondió bruscamente con voz molesta. “El punto es que, ya sea porque era mucho más rápido y más fuerte, o porque Paracelsus cometió un error de juicio, Midoriya pudo matar a un Servant en esta ocasión específica. ¡Pero eso no significa que vaya a sentar un precedente o ser una señal de lo que vendrá! ¡Sólo significa que tuvo mucha suerte y eso es todo! ¡Así que no podemos empezar a asumir que hará esto regularmente o que se volverá incluso más ridículamente poderoso de lo que ya es!

Eso logró calmar un poco la discusión, aunque el ambiente todavía estaba muy tenso. Principalmente debido a que ahora todos miran a Sylvia con distintos niveles de duda e incredulidad. Algo que captó y claramente no le gustó, a juzgar por cómo miraba de un lado a otro entre todas las personas que la miraban.

"...¿qué?" ella cuestionó. “¡E-Esto es sólo una coincidencia, eso es todo! ¡Están todos actuando como si esto fuera una señal de que se va a convertir en algo parecido a los Aozakis en cualquier momento!

“Dios, ni siquiera bromees sobre eso…” Cerejeira gimió de repente.

Fue en ese momento que Da Vinci se enderezó y se metió los dedos en la boca, antes de dar un fuerte silbido para llamar la atención de todos antes de que el debate pudiera comenzar de nuevo. "Muy bien a todos, ya se les dijo que volvieran a sus publicaciones, ¡así que adelante!" ella les recordó. “Tenemos poco tiempo antes de que regresen al apartamento, y cualquier cosa podría pasar entre ahora y entonces, ¡así que todos debemos estar preparados! ¡Así que vamos! ¡Esposta! ¡Esposta! ” Insistió mientras aplaudía.

Aunque claramente la gente todavía estaba tensa y no tan dispuesta a dejar pasar esto como otros podrían esperar, finalmente hicieron lo que se les pidió y comenzaron a regresar a sus estaciones. Melissa los observó a todos moverse, algunos refunfuñando todo el tiempo y otros todavía muy tensos por el tema que se estaba abordando. Aunque ahora no podía evitar sentir lo mismo, aunque por razones diferentes.

Todos se habían centrado en lo que había hecho Izuku y lo que significaba para su fuerza futura. No se habían centrado en absoluto en su estado emocional actual.

Escuchó al Dr. Roman dar un suspiro muy cansado, mirando hacia arriba para verlo apoyando los codos en el escritorio y la cara entre las manos. Da Vinci le dio unas palmaditas en el hombro y se inclinó para decirle algo, lo que fue una señal para que Melissa les diera algo de privacidad. Ella ya sabía que se preocupaban por Izuku más allá de lo que él podía hacer por Chaldea, pero fueron todos los demás los que la dejaron insegura. A algunos como Dustin y Mao sí les importaba, pero parecía que tratar de sacar el tema a colación ahora no haría mucha diferencia para los demás.

A ella no le sentó nada bien, por decir lo menos. Nada de lo que pasó allí le sentó bien, obviamente.

Sabía que era una extraña en lo que respecta a los magos y la poco clara "mentalidad de mago". Sabía intelectualmente que los Servants eran esencialmente fantasmas, y que habían muerto hacía años o apenas existían. Incluso en un nivel instintivo, uno podía sentir que había algo raro en muchos de ellos. No era algo que pudiera expresar con palabras, era sólo una sensación que experimentó en los primeros días y a la que tuvo que acostumbrarse.

Eso no impedía el hecho de que lucían y actuaban como personas normales. Al igual que los magos o los ingenieros, salvo algunas excentricidades. No muy diferente a cualquier persona que hubiera conocido en casa.

Lo que significa que todos habían presenciado el asesinato de un niño.

Había mucho que considerar intelectualmente. No sólo el hecho de que la chica fuera una Sirviente, sino que ella era Jack el Destripador. Que su mera existencia fue lo que hizo que el término “asesino en serie” fuera algo común. Que era una cuestión de ellos o de ella, y que no podían permitirse el lujo de dejar morir a nadie de su lado.

¿Emocionalmente? Ella era sólo una niña.

Entendió por qué Izuku estaba tan angustiado. Probablemente ella también lo estaría si hubiera estado allí. Incluso sin el detalle de que él la había conocido antes, ver morir a un niño frente a ellos perturbaría a cualquiera. Al menos eso esperaba.

Incluso podía entender por qué arremetió así. Lo que hizo Paracelso fue horrible. Reprensible más allá de las palabras. Cualquiera se enojaría por eso, especialmente alguien que se modeló a sí mismo como un héroe. Alguien que creyera en los ideales de un héroe encontraría semejante acto absolutamente deplorable.

Aun así, la vista la dejó inquieta.

Estaba acostumbrada a que Izuku fuera incómodo, un manojo de nervios algunos días. Estaba acostumbrada a que él fuera entusiasta con sus intereses, amable y considerado con los demás y amigable en sus mejores días.

No estaba acostumbrada a ver ese tipo de enojo en él.

¿Qué pasaba por su cabeza en ese momento, cuando contemplaba a Paracelso herido y se preparaba para atacar de nuevo? ¿Pasaba algo por su mente? ¿Estaba simplemente corriendo por pura emoción entonces? ¿Puro instinto?

No era la primera vez que pensaba esto, pero se preguntaba si realmente ese era el mejor lugar para que él estuviera.

Accidentalmente había pasado por su puesto de trabajo mientras estaba perdida en sus pensamientos, lo que la hizo detenerse y considerar dar marcha atrás. Sin embargo, antes de hacerlo, miró hacia la pared al fondo de la habitación y vio a una persona en particular apoyada contra ella.

Probablemente tenía la menor cantidad de shock o sorpresa en su rostro cuando sucedió el momento. Sólo había sido por un segundo, pero ahora el Archer rojo tenía una expresión que Melissa no pudo discernir de inmediato. Era obvio que él estaba preocupado al igual que ella por esto, pero no estaba claro qué sentía exactamente sobre lo que todos habían presenciado.

Pensando que tenía una buena idea de qué era, se acercó cautelosamente a él. En realidad, ella no había hablado con él muy a menudo, fuera de la pequeña charla diaria que surgía mientras esperaba una de sus comidas preparadas. Ella pensó que tenía una idea decente de su personalidad de todos modos, aunque solo fuera viéndolo enseñarle a Izuku de vez en cuando. Sin embargo, eso no significaba que estuviera completamente segura de cómo tratar con él.

“¿Querías hablar con él?” preguntó una vez que estuvo lo suficientemente cerca. “Estoy seguro de que no les tomará mucho tiempo llegar a un lugar seguro. No con todos ayudándolos a llegar allí”.

El Arquero conocido como Emiya la miró brevemente después de su pregunta, antes de volver a mirar a través de la habitación. Parecía estar considerando su oferta por un momento, antes de finalmente bajar la cabeza y alejarse de la pared.

"No... probablemente sea mejor que no hacerlo". razonó. "No tengo mucho que decirle más allá de lo esperado".

Eso le valió una mirada más desconcertada por parte de Melissa, su voz coincidía con ese sentimiento cuando hablaba. "¿Que quieres decir?" ella cuestionó.

“Que le advertí que esto sucedería”. él explicó. “Que por mucho que lo intente no podrá salvar a todos. No necesita que le diga eso otra vez, él ya lo sabe y comprende ese hecho”. el Repitió. Luego suspiró y levantó una mano, pellizcándose el puente de la nariz por aparente cansancio. "Él lo sabe y, sin embargo, sigue intentándolo... "

"...¿No es ese el punto?" Melissa cuestionó, un poco desanimada por sus comentarios. “De actuar como un héroe, quiero decir. Obviamente no siempre puede tener éxito, pero los momentos en los que logra lograrlo serían aún más significativos, ¿no es así?

"Esos tiempos son uno entre un millón". Emiya respondió, sin siquiera mirarla. "La cantidad de veces que fracasaría supera con creces esos raros momentos en los que realmente podría tener éxito".

“Pero eso no significa que intentarlo sea inútil. ” Melissa insistió, poniéndose un poco agitada con su actitud. “Aunque parezca imposible, lo que importa es que lo haya intentado . La alternativa es simplemente no hacer nada, y eso es mucho peor, ¿no?

Emiya bajó la mano después de eso y se giró para mirarla correctamente. Casi esperaba que él la mirara con ira o molestia, lo que hacía aún más sorprendente que simplemente pareciera cansado cuando la miraba. Como si hubiera pasado por esta conversación, o algo parecido, muchas veces antes. Más bien, tuvo este mismo debate consigo mismo incluso antes de que comenzaran a hablar.

"... ¿quieres saber algo horrible?" se preguntó, antes de continuar. “A veces desearía que simplemente se rindiera. Sería más fácil aislarse que tener que pasar por cosas como ésta una y otra vez, sólo con la esperanza de marcar la diferencia la próxima vez”. -Transmitió, mirando hacia donde había estado la pantalla holográfica hace unos momentos.

Melissa quedó con sentimientos encontrados después de eso. Una parte de ella se sintió ofendida por la actitud derrotista que estaba transmitiendo el Arquero, pero otra parte de ella se dio cuenta de que sólo decía eso por preocupación por Izuku. Lo que ayudó a mitigar sus sentimientos, aunque sólo un poco.

"No creo que eso sea tan bueno para él como crees". —comentó, con un poco de tensión aún desprendiéndose de su voz. “Aún pensaba en lo que podría o debería haber hecho. En realidad sería peor porque no hizo nada. Al menos aquí puede decir que lo intentó lo mejor que pudo. O alguien podría decirle eso”.

Ese último énfasis fue puntuado con una mirada fija, claramente tratando de insinuar quién exactamente sentía que debería ser el que debía hablar con él sobre eso. Aunque Emiya no pareció conmovido de inmediato, sino que levantó una ceja mientras formaba su respuesta. "¿Y honestamente crees que eso sería lo suficientemente bueno para él?" cuestionó.

“No haría daño. ” ella replicó. “Incluso si él ya lo sabe, alguien en quien confíe recordárselo sería de gran ayuda. Incluso el más grande de los héroes puede olvidar por qué hacen lo que hacen, al menos en momentos como este…”

Emiya no respondió eso de inmediato y nuevamente pareció estar sopesando sus opciones con respecto a qué decir. Su mirada bajó de ella, antes de cerrar los ojos y hablar en un tono algo distante.
“Debemos imaginar a Sísifo feliz…” comentó.

"...¿eh?" Melissa expresó, brevemente confundida por ese comentario.

"Sólo algo que escuché una vez". Él descartó mientras comenzaba a pasar junto a ella. Aunque se detuvo cuando estuvo justo a su lado y volvió a mirarla. “¿De verdad crees que podrá superar esto?” preguntó.

"Sí." afirmó asintiendo. "No va a ser fácil ni rápido... pero creo que saldrá adelante".

Emiya apartó la mirada de ella nuevamente, y esta vez su preocupación era mucho más evidente en su expresión, incluso cuando miraba hacia adelante.

“Espero que tengas razón…” respondió.

A decir verdad, ella también.

El grupo había llegado al apartamento del Dr. Jekyll de manera muy apresurada, y el propietario se apresuró a permitirles la entrada cuando vio el estado del Maestro de Caldea. Todavía estaba consciente, pero dado que su brazo todavía colgaba sin fuerzas a su costado y aún parecía gravemente quemado, claramente no estaba en condiciones de hacer mucho.

Lo llevaron apresuradamente al baño para recibir algo de ayuda con su lesión, y no pasó mucho tiempo antes de que Medie saliera corriendo de la habitación de Jekyll para unirse a ellos. Los demás sólo podían sentarse y esperar a que llegaran noticias positivas sobre su recuperación, por mucho tiempo que tomara. En todo caso, les ayudaría a afrontar las consecuencias de lo que acababa de ocurrir.

Aunque cuando todos se movieron para sentarse en la sala de estar o pararse ansiosamente en la puerta del baño, hubo una ausencia notable.

Mordred perdió muy poco tiempo después de regresar. Se detuvo sólo el tiempo suficiente para ver cómo se llevaban a Izuku, luego se dio la vuelta y salió del apartamento. Cerró la puerta detrás de ella lo más silenciosamente que pudo, esperando que todos estuvieran lo suficientemente distraídos por todo esto como para no darse cuenta de que ella se escapaba.

Ya podía adivinar lo que sucedería a continuación. Necesitaba ir y hacer algo para lidiar con su frustración y enojo reprimidos por todo este desastre, o de lo contrario lo que iban a decir sólo empeoraría las cosas. Incluso ella podía decir que eso haría más daño que bien, especialmente en esta etapa.

Ella ya comenzó a caminar por el pasillo, dirigiéndose a las escaleras que conducían al piso principal. Si ella hubiera podido matar a ese mago imbécil, tal vez no se sentiría así. Después de todo, todo esto fue culpa suya, en realidad.

Eso no cambió lo que tenía que hacer, pero tal vez la habría hecho sentir menos como una mierda por eso.

Probablemente no, pero en cualquier caso era un punto discutible.

“¿Mordred?”

Se detuvo justo al llegar a las escaleras, cerró los ojos y maldijo mentalmente su mala suerte. Por supuesto que no podría escapar tan fácilmente, alguien sólo tenía que darse cuenta. De todas las personas que podrían haberlo hecho, por supuesto que sería ella también.

Giró un poco la cabeza para mirar hacia atrás y vio que Boudica había atravesado parte del pasillo.

Mordred no perdió el tiempo pensando en la expresión de su rostro cuando salió del apartamento. Simplemente giró la cabeza y se preparó para irse nuevamente, colocando una mano en la barandilla para bajar las escaleras. “Necesito un poco de aire. Y nuestro cabecilla se llevó mi presa, así que tengo que ir a golpear algo. Cuando regrese, estoy seguro de que estará bien y podremos reiniciar la búsqueda por la mañana. afirmó tan firmemente como pudo, antes de levantar un pie para comenzar a caminar.

"Mordred."

Se detuvo, con el pie todavía colgando en el aire. Cerró los ojos, dejó escapar un suspiro por la nariz y luego volvió a colocar el pie en el suelo.

No tenía idea de por qué se detuvo, pero lo hizo. Una parte de ella quería estallar y decirle que se fuera a la mierda, pero el resto de ella le recordó que era la reina Boudica quien le hablaba. Fuera lo que fuese lo que estaba haciendo, no tuvo más remedio que callarse y escuchar.

Estuvo bien. Ella recibiría algunos azotes verbales, terminaría con esto de una vez y volvería a hacer aquello en lo que era buena. En realidad, es de esperarse. Lo mejor es simplemente sonreír y soportarlo.

Volvió la cabeza para mirar a Boudica, esperando ya su primer comentario cortante, o un golpe en la cabeza, o algo por el estilo.

Entonces, de repente, su rostro cayó sobre su hombro, mientras sus brazos rodeaban su espalda.

Mordred se quedó helado. Ella no se movió en absoluto. Ella no podía moverse en absoluto. Fue como si su cuerpo se hubiera apagado durante unos segundos, quedándose rígido como una tabla, casi como si hubiera quedado paralizada.

Su mente luchó por procesar lo que estaba sucediendo. Ella estaba más que perpleja y confundida en este punto, su cerebro no lograba asimilar lo que le estaba sucediendo.

"No eres una mala persona, Mordred".

¿Qué?

¿Qué carajo?

“Tenías que hacer algo horrible hoy. Y desearía con todo mi corazón que no tuviera que suceder… pero sucedió”. -susurró Boudica-. “Pero eso no te convierte en una persona horrible. No importa lo que hayas hecho hoy o antes, eso no te hace inherentemente malvado”.

¿Que esta pasando?

¿Por qué estaba diciendo estas cosas?

¿No debería estar enojada con ella?

¿Por qué no estaba enojada?

¿Que estaba pasando?

“No te culpo por esto, Mordred. Y estoy seguro de que nadie más lo hace”.

¿Por qué estaba diciendo esto?

¿Por qué la estaba abrazando?

¿Por qué se acariciaba el pelo?

¿Que esta pasando?

¿Qué?

¿Por qué?

¿Por qué?

Mordred se liberó del agarre de Boudica, no tanto forzando su salida sino alejándose torpemente de ella. Levantó la vista por un momento y vio la expresión de preocupación escrita en todo su rostro. Lo cual sólo sirvió para desconcertarla aún más, pero también la dejó con una extraña calidez en ella que persistió incluso después de que se separaron.

Fue agradable.

No estaba segura de cómo ni por qué, pero se sentía bien.

"Yo..." comenzó, tratando de encontrar algo que decirle a cambio, pero su cerebro todavía estaba luchando por darle sentido a todo. Nada salió como ella esperaba, y la forma en que Boudica seguía mirándola sólo empeoró las cosas.

¿Por qué la estaba mirando así?

¿Por qué dijo esas cosas y de repente actuó como si le importara?

¿ Por qué de repente se sintió tan pequeña?

No. No, ella no podía hacer esto. Ella no podía soportar esto. 

"R-Cierto, sí, lo sé". tartamudeó mientras rápidamente se giraba y bajaba las escaleras. “Por supuesto que lo sé, es jodidamente obvio. J-Sólo hice lo que tenía que hacer, eso es todo”.

“¿Mordred?” Preguntó Boudica, sonando alarmada cuando comenzó a seguirla.

"Solo dile a la judía verde que volveré en un momento". Mordred continuó, haciendo todo lo posible por ignorarla, por imposible que fuera. "M-Tal vez encuentre a alguien más que nos ayude, tiene que haber otros Servants por ahí". —divagó, sollozando brevemente cuando llegó al primer piso.

"Mordred, lo siento, solo estaba tratando de ayudar-" insistió Boudica, pero Mordred rápidamente la interrumpió.

"Está bien, aquí hay un jodido polvo como una mierda". Insistió, llegando a la puerta principal sin volverse para mirar atrás. “¡Ya sabes, tal vez alguien por aquí podría limpiar un poco! ¡Pasar todo el día y la noche encerrado aquí, como si no tuvieras nada mejor que hacer! gritó, apuntando a los inquilinos escondidos en sus habitaciones.

Ella no esperó ninguna respuesta de nadie y salió por la puerta principal y calle abajo. Aunque la niebla se había vuelto más fina, todavía persistía alrededor de la ciudad, lo que le facilitaba desaparecer en ella. No escuchó ningún paso siguiéndola, lo que significaba que Boudica la estaba dejando en paz, para su alivio.

Siguió frotándose los ojos, tratando de no concentrarse en cómo le dolía el pecho, o en cómo estaba tentada de volver allí y sacarle una explicación. Porque no importa cuánto intentara entenderlo, lo único que obtenía era una gran carga sin nada a cambio.

¿Por qué diablos estaba siendo tan amable? Si alguien tenía una razón para estar enojado con ella, aparte quizás de Izuku, era Boudica. Entonces, en lugar de reprenderla o abofetearla, ¿trata de hacerla sentir mejor al respecto?

¿Por qué diablos necesitaba sentirse mejor de todos modos? ¡Ella estaba bien! Vale, era una mierda lo que tenía que hacer, ¡pero era necesario! ¡Ella entendió eso! Ella no era tan idiota, ¡sabía que ser parte de la Guerra del Grial significaba lidiar con mierda con la que no querías lidiar! Incluso si esto ni siquiera contara como una Guerra del Grial en primer lugar, ¡aún se aplicaba el mismo principio básico!

¡Entonces ella estaba bien! ¡Ella podría lidiar con esto! ¡No necesitaba que alguien la abrazara y le dijera que no era una mala persona ni nada por el estilo! ¡No necesitaba que nadie intentara ignorarlo o restarle importancia a lo sucedido!

No, espera, ¿fue eso lo que hizo? No, ella no hizo que pareciera que no era su culpa, o que alguien la engañó para que lo hiciera. Entonces, ¿qué estaba haciendo ella?

¡No olvídalo! ¡Sea lo que fuere, ella no lo necesitaba! ¡No necesitaba algunas palabras bonitas que probablemente no significaran nada, o lo que sea que estuviera pasando por su mente!

¡Ella estaba bien! ¡Ella estaba bien!

Maldita sea, ¿por qué tenía los ojos llorosos así? Ella estaba afuera, estaba en el aire, ¡no debería tener nada molestándola así!

¡¿Qué carajo le pasaba?! ¡¿Por qué de repente estaba actuando así?! ¿Por qué sentía que quería volver corriendo y hablar con Boudica, o disculparse, o abrazarla de nuevo, o cualquier otra cosa que le pasara por la cabeza?

¡¿Qué, recibe un abrazo y de repente se derrite como una maldita mariquita ?! ¡¿Desde cuándo carajo?! ¡Ella era Mordred! ¡ Ella no tenía sentimientos como este!

¡¿Entonces qué carajo pasó?! ¡¿Qué carajo le pasaba?!

Maldita sea, ¿por qué estaba llorando?

Mordred lanzó un puño al azar y se encontró con el sonido del metal doblándose hacia adentro cuando una farola fue arrancada de sus soportes. No se molestó en detenerse y mirarlo mientras caía al suelo, todavía avanzando.

A la mierda esto. Fuera lo que fuese, necesitaba algo para dejar de pensar en ello y lo necesitaba ahora mismo. No le importaba si eran más enemigos, otro Servant o cualquier mago imbécil que estuviera detrás de todo esto. Si fuera algo con lo que realmente trabajar, lo aceptaría.

Cualquier cosa para poner su mente en otra parte.

“¡Ah, perdóname, hermoso caballero! ¿Puedo hablar contigo?

Justo cuando estaba a punto de cruzar la calle hacia la siguiente cuadra, se detuvo y giró la cabeza para mirar al dueño de la voz, quien se había acercado tontamente a su lado.

Sólo para que su mirada agitada cambiara a una expresión más molesta.

“…maldita sea, ¿tú? "

Izuku parpadeó profusamente, mirando hacia el suelo del baño como si lo estuviera viendo por primera vez.

Todo después del dolor que le atravesó el brazo era borroso para él. Sabía lo que había sucedido, sabía lo que había hecho, pero los detalles de los acontecimientos no le resultaban claros. No quedó claro de inmediato cómo habían logrado traerlo hasta allí tan rápidamente, pero supuso que no hacía mucha diferencia de cualquier manera.

Pronto levantó la cabeza para tratar de observar el entorno bastante estrecho del baño, y ahora se dio cuenta de que tanto el Dr. Jekyll como Medie estaban bastante cerca de él. La última de las dos tenía sus manos sobre su brazo, bañándolo con una relajante luz verde para acelerar el proceso de curación.

"¡Ah, bien, ahí estás!" Comentó el Dr. Jekyll. “Parecías estar en estado de shock cuando llegaste por primera vez, pero me alegro de que no haya sido nada demasiado serio. ¿Cómo te sientes?"

"Yo soy..." Izuku comenzó a responder, queriendo decir que estaba bien. Sin embargo, ni siquiera podía manifestar la energía mental para mentir sobre eso.

Él no estaba bien.

Realmente no estaba bien.

“…estoy vivo…” dijo un tanto débilmente, a falta de otra respuesta que dar.

"... bueno, sí, claramente lo eres". Respondió el Dr. Jekyll, aparentemente para darle un poco más de ligereza al ambiente. Cuando eso pareció no ir a ninguna parte, se aclaró la garganta torpemente y habló de nuevo. "¿Que pasó exactamente? Todo el mundo parecía estar en un estado bastante terrible cuando regresaste. ¿Todo salió bien?

Esa no era exactamente la terminología que usaría Izuku.

Por una fracción de segundo la pregunta le trajo a la mente las imágenes de la batalla. De cómo habían sido vulnerables desde todos los ángulos, de cómo quedaron completamente indefensos. Cómo cada idea suya finalmente fracasó de una forma u otra.

Cómo había terminado todo.

Se aferró intencionalmente a lo que Jekyll había dicho sobre los demás y giró la cabeza para dirigirse a Medie de una manera bastante agitada. "Espera, Medie, si los demás todavía están heridos, no, espera, ¿qué pasa con Fran?", comenzó a preguntar.

"Está bien, Izuku." Medie rápidamente le aseguró con una suave sonrisa. “Esto es mucho menos complicado que el proceso con ella. Terminaré en poco tiempo y luego ayudaré a los demás”.

No parecía tan seguro como probablemente debería haberlo estado, pero decidió no insistir en el tema. En cambio, se volvió hacia el Dr. Jekyll, recordando que había hecho una pregunta y dio la mayor respuesta que pudo sin entrar en detalles.

"Nosotros... ganamos". dijo con cierto grado de firmeza.

Jekyll no ofreció una respuesta adecuada, sino que se quedó mirándolo fijamente durante unos segundos. Claramente todavía estaba preocupado por él, y sus respuestas apagadas sólo parecieron empeorar ese sentimiento. Después de esa pausa, sin embargo, giró la cabeza y pareció casi... avergonzado, por alguna razón. “Ya veo. Creo que debería ir y hablar con los demás. Aunque sólo sea para informarles que te estás recuperando rápidamente”. decidió, antes de girarse y salir del baño, cerrando la puerta detrás de él.

Izuku parpadeó una o dos veces, todavía sin estar del todo seguro de por qué reaccionó de esa manera. No creía haber dicho ni hecho nada particularmente extraño, por lo que el extraño comportamiento de Jekyll le resultó aún más desconcertante.

Se tomó un segundo para mirar alrededor de la pequeña habitación. Por alguna razón, había estado sentado al lado de la bañera, con el lavabo a solo un paso de distancia y el inodoro en la esquina frente a él. Le habían quitado la camisa y la chaqueta y las habían dejado caer al suelo, presumiblemente para que a Medie le resultara más fácil curar su brazo por completo.

Frunció el ceño mientras miraba su pecho desnudo. ¿Fueron todas las cicatrices? Eso debe haber hecho que Jekyll se sintiera un poco incómodo. En cualquier caso, era la única explicación que se le ocurría.

Levantó su mano ilesa por un momento. Los dos ya debieron haberlos limpiado sin que él se diera cuenta.

Luego parpadeó y, por una fracción de segundo, volvió a ver sangre en su mano.

La sangre de Jack.

Parpadeó de nuevo y la imagen desapareció. Exhaló temblorosamente y se volvió para mirar a Medie nuevamente.

“¿Cómo fue la cirugía? ¿La ayudaron ustedes? preguntó.

Medie levantó la vista de su brazo, que actualmente estaba volviendo a su tono habitual, manchas rojas mezcladas con su piel más pálida. “¿Estás seguro de que quieres hablar de eso ahora mismo? Deberías concentrarte en…” ella comenzó a responder.

"Medie, por favor". Izuku instó suavemente. "Yo... necesito algo en lo que... concentrarme". tartamudeó nerviosamente. "Y quiero asegurarme de no complicar las cosas en este momento..."

Medie frunció el ceño y lo miró fijamente durante unos segundos más con expresión pensativa. Al final, ella pareció ceder un poco, antes de volver a mirar su brazo y comenzar a darle una respuesta.

"Finalmente decidimos que sería más seguro crearle algunas piernas artificiales en lugar de intentar rehacer las originales". ella empezó. "Dr. De hecho, Jekyll sugirió adquirir algunos nuevos de un cementerio, tal como lo había hecho el propio Dr. Frankenstein, pero no había suficiente tiempo para eso. Sin mencionar que lo más probable es que no le hubiera ido muy bien al grupo…”

Izuku asintió lentamente en comprensión. Dejando a un lado su propio disgusto ante la idea de robar tumbas, alguien como Georgios ciertamente habría protestado contra la sugerencia. "Entonces, ¿cómo estás haciendo los reemplazos?" preguntó en su lugar.

"Tuvimos que tomarle algunas muestras de piel y sangre directamente". Medie aclaró, con una pequeña mueca de dolor. “Esa… no fue una parte muy fácil del trabajo. Ella no estaba muy contenta con la idea, incluso después de que le expliqué todo. Pero no te preocupes, no la obligamos a hacer nada”. ella rápidamente le aseguró. "Ella siguió adelante, solo tuvo un momento en el que no confiaba completamente en nosotros".

Izuku parecía un poco culpable de todos modos, pero tomó la palabra del Caster. "Entonces, ¿todo el... proceso de reconstrucción está terminado...?" Luego cuestionó.

“Todavía no. Esa es la parte más difícil de esta tarea. Crear adecuadamente esa carne llevará algún tiempo”. Medie supuso. Luego levantó una mano antes de que él pudiera decir algo, sabiendo lo que estaba a punto de salir de su boca. “ Ella está trabajando en ellos ahora mismo y, aunque puedo acelerarlo, no hay ninguna prisa. Una vez que haya terminado aquí, comprobaré cómo están los demás y luego volveré a ayudar con eso”. ella rápidamente le informó.

Izuku reprimió el impulso de sugerirle que simplemente se fuera y lo dejara en paz, sabiendo que ahora sería inútil. Ya entendía que “ella” en este contexto era la Medea mayor, y por un momento recordó la complicada relación que parecían tener los dos. Ese era otro lío en el que se sentía obligado a involucrarse, pero tendría que esperar por ahora. “¿Ha habido alguna complicación? ¿Ha ayudado en algo el doctor Jekyll? se preguntó, sólo para entablar conversación en este punto.

"Se ha mantenido prácticamente al margen ahora que sabemos qué hacer". Respondió Médie. “Pusimos una barrera insonorizante alrededor de su habitación para no molestarlo. Es simplemente nuestra forma de pagarle por la amabilidad que nos ha mostrado al dejarnos trabajar aquí. Si alguna vez necesitamos ayuda con algo, se lo pediríamos”.

Luego apartó las manos, revelando que el trabajo en su brazo estaba completo. Se tomó un momento para mirarlo y notó que ni siquiera una pequeña mancha quedó gracias a ella, para su menor incredulidad. No es que haya esperado lo suficiente para que él lo apreciara, ya que ya se estaba dirigiendo a la salida para hacer lo que le había dicho. “Muy bien, será mejor que me ocupe de eso ahora. Por favor, no vuelvas a lanzarte a la batalla todavía. Dale algo de tiempo a tu brazo para que vuelva a sentirse normal”. ella le aconsejó.

Izuku no pudo evitar hacer una mueca de nuevo ante ese comentario. Obviamente, Medie no quiso decir nada más que simplemente pedirle que tuviera más cuidado. De todos modos, el pensamiento de lo que había hecho para poner su brazo en ese estado lo dejó momentáneamente congelado nuevamente. Él se lo quitó de encima con la misma rapidez, muy ansioso por evitar pensar en eso por más tiempo del necesario. "Haré lo mejor que pueda, Medie". –ofreció débilmente.

Claramente ella no estaba muy contenta con esa respuesta, pero era lo mejor que cualquiera de ellos podía esperar. Entonces, una vez hecho esto, simplemente salió de la habitación sin más demora, dándole tiempo a Izuku para recuperar su camisa y chaqueta y volver a ponérselas.

Hizo una pausa sólo para tomar aire y calmar sus nervios, esperando preguntas sobre su condición o garantías de que haría lo mejor que pudiera o cualquier otra cosa que pudiera entrar en juego. Sólo tenía que superarlos tanto como pudiera.

No podían darse el lujo de perder el tiempo pensando en esto. Ya había hecho lo suficiente para frenarlos y hacer esto más difícil de lo necesario. Sólo tenía que seguir adelante.

¿Por qué?

Se obligó a cerrar los ojos, sacudió la cabeza, luego avanzó y salió también del baño.

Naturalmente, Mash fue el primero en correr hacia él una vez que estuvo afuera, deteniéndose justo antes de derribarlo antes de que pudiera siquiera salir por completo. "Senpai, ¡¿estás bien?!" ella preguntó de inmediato.

Izuku sintió una nueva oleada de culpa ante la mirada de pánico en sus ojos, pero rápidamente puso una cara más valiente mientras levantaba la mano. “Como nuevo, Mash. No hay nada de qué preocuparse, ¿vale? él rápidamente le aseguró.

El pánico se transformó en una mezcla de preocupación y arrepentimiento, lo que ya era señal suficiente de que todo iba mal. Abrió la boca para intentar decir algo más, pero antes de que pudiera, se escuchó un golpe muy fuerte en la puerta de la sala.

"¡Regresé y traje a un idiota conmigo!" Llegó la voz ronca de Mordred.

“¿Qué…” respondió Jekyll, asomando la cabeza por la puerta de la cocina, antes de correr apresuradamente hacia la puerta. "Qué quieres decir-?"

Antes de que pudiera llegar allí, la puerta se abrió de repente y alguien prácticamente salió arrojado al interior. Dicha figura tropezó y casi cayó de bruces cuando lo obligaron a entrar, pero apenas logró recomponerse mientras se enderezaba y se ajustaba el abrigo.

“¡Bueno, no hay necesidad de ser tan duro conmigo! ¡No puedo imaginar lo que he hecho para ganarme ese tipo de tratamiento!” El hombre en cuestión refunfuñó mientras se giraba hacia la puerta abierta. Izuku rápidamente lo reconoció como el Caster vestido de verde que había aparecido durante el festival de Nero y la fiesta de Elizabeth, aunque todavía no había recibido un nombre para él.

"Tu reputación te precede". Hans aclaró secamente desde su asiento en la sala de estar, levantando la vista de su tomo para mirar al recién llegado con una expresión completamente poco impresionada. “Hola de nuevo, Shakespeare. Si buscas drama, me temo que todos estamos un poco agotados en este momento”. añadió.

—¿Siempre debe asumir tan poco de mí, señor Andersen? -cuestionó el recién declarado Shakespeare mientras miraba a su colega escritor. “¡¿Y debes presentarme de una manera tan indiferente?! ¡Tenía todo un momento preparado en mi mente para aquellos que aún no me conocían y tú lo arruinaste! Luego se quejó mientras inclinaba la cabeza en dirección al dúo atónito de Izuku y Mash.

"Estoy seguro de que sobrevivirás". Hans descartó mientras regresaba a su libro.

“¿E-Es eso cierto?” Mash preguntó un poco ansiosamente. "¿Eres realmente William Shakespeare?"

"¡Nada menos que!" Shakespeare respondió rápidamente, logrando recuperarse del error momentáneo para hacer una amplia reverencia. “¡El único escritor entre escritores, y el único verdadero Bardo! ¡William Shakespeare, a su servicio!

"En otras palabras, alguien que huirá a la primera señal de problemas". Mordred refunfuñó. "Lo siento, judías verdes, tienes otro gorronero, pero era mejor agarrarlo antes de que lo hicieran nuestros enemigos". explicó rápidamente, antes de agachar la cabeza y cerrar la puerta detrás de ella.

"Ah-espera, Saber, ¿a dónde vas?" Gritó Jekyll, a pesar de que la puerta estaba entre ellos.

"Estoy haciendo guardia afuera, ¡te despertaré cuando amanezca!" Gritó en respuesta, sus pasos ya resonaban por el pasillo mientras se iba.

"...bien, bueno...supongo que eso es el final de eso..." Jekyll comentó un tanto torpemente, girándose para mirar a los demás con una sonrisa temblorosa. “Independientemente de lo que ella tenga que decir, gracias por venir, y estoy más que dispuesto a hospedar a un dramaturgo famoso como usted, Sr. Shakespeare…” respondió mientras se concentraba en el dramaturgo en particular. "Aunque ahora no puedo evitar sentir curiosidad por saber por qué Saber estaba tan disgustado contigo..."

"¡No podía ni empezar a imaginarlo!" Shakespeare se disculpó. “Es cierto, una vez compartimos una Guerra del Santo Grial, ¡pero nuestros encuentros entre nosotros fueron casi inexistentes! Estaba mucho más interesada en irse sola que en cooperar con alguien…”

“¿Te refieres a la Gran Guerra del Santo Grial?” Se preguntó Izuku, la alusión del Caster a la cooperación entre ellos le recordó esa historia en particular. “Algunos de los Sirvientes en Caldea lo mencionaron aquí y allá, pero nunca entraron en detalles…”

"Bueno, ¡estás de suerte, mi joven amigo!" Shakespeare se jactó con orgullo. “¡Porque resulta que tengo un relato completo de ese extraordinario evento! ¡Estaré feliz de compartirlo con todos ustedes para pasar el tiempo!

Perdió poco tiempo en hacerlo, y mientras Izuku y Mash se movían para ponerse cómodos en la sala de estar, ambos estaban muy felices de darle al Caster toda su atención.

Aunque sólo sea para posponer sus problemas persistentes por un tiempo más.

Parecía como si quedarse afuera con el pretexto de "guardar el escondite" no estuviera haciendo nada para mejorar el estado de ánimo de Mordred. Lo cual probablemente debería haber sabido de antemano, pero nunca dejaría que se dijera que ella era del tipo que piensa las cosas detenidamente.

A medida que los minutos se convertían en horas, ella simplemente se quedó afuera de la puerta principal del apartamento, con los brazos cruzados y una mirada furiosa dirigida a la niebla siempre opresiva situada a su alrededor. Podría haber jurado que se había vuelto más grueso en el tiempo que había estado allí, aunque probablemente era solo su imaginación jugándole una mala pasada. Aunque sólo fuera porque no podía ocupar su mente con nada más.

Simplemente se dio cuenta. Quería ir y golpear algo por un tiempo, y en lugar de eso tenía que ir a buscar a alguien que tal vez (en circunstancias muy específicas, claro está) pudiera ayudarlos en caso de apuro. Ahora ya era demasiado tarde para salir a deambular sin hacer demasiado ruido accidentalmente y molestar a los residentes del interior.

Bueno, probablemente todavía podría salir. ¿A quién le importaba si tenían una noche difícil? Probablemente iban a tener uno de todos modos, considerando todo. Además, si corría algún peligro, probablemente estaría a cuadras o incluso ciudades de distancia a este ritmo. Al mismo tiempo, ¿qué pasaría si esta noche fuera la noche en la que los diversos constructos que corren por ahí decidieran comenzar a invadir los edificios? Tendría que estar aquí para proteger a todos los que están dentro si llegara el caso.

Muy bien, no, ella solo estaba poniendo excusas y en el fondo lo sabía. Estaba poniendo excusas porque no tenía idea de lo que se suponía que debía hacer. Cada idea que se le ocurría le parecía simplemente perder el tiempo o hacer girar sus ruedas en lugar de hacer algo útil. Lo que la dejó con cantidades incalculables de agresión reprimida, confusión, amargura y toda una serie de otros sentimientos en los que no quería entrar, y sin forma de desahogar nada de eso.

Ella sabía lo que era. Intentó racionalizarlo todo en su cabeza tanto como quiso. Eso no hizo que esa sensación repugnante en la boca del estómago desapareciera más fácilmente. Una parte de ella se preguntaba si siquiera podría encontrar algo para alejar sus sentimientos, si siquiera funcionaría. Si, en cambio, se quedara con esta constante sensación de roer y agotar dentro de ella, como un asqueroso parásito del que no podía deshacerse.

Ella sacudió la cabeza y soltó un gruñido bajo. Se suponía que ella era más dura que esto, ¿qué diablos le pasaba? Entre su incapacidad para desahogar sus frustraciones y lo que sea que haya sucedido antes con Boudica, ella era una bomba de tiempo lista para explotar en cualquier momento.

Ella gruñó incoherentemente y pateó una piedra al azar en el camino, viéndola rebotar en el suelo y caer en la niebla. Toda esta empresa no iba como ella esperaba. Se suponía que ella debía proteger su reino, ¿por qué todo esto iba tan mal?

“¿Reducido a actuar como perro guardián?”

Mordred se quedó helado. Todos los sentimientos encontrados que burbujeaban dentro de ella desaparecieron en un instante. Ella miró al frente, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y el temor creciente.

Ella conocía esa voz. Ella nunca, nunca podría olvidar esa voz.

“Qué triste situación para ti. Aunque quizás sea apropiado”.

Vio la forma acercarse a ella desde dentro de la niebla. Sintió que su cuerpo se estremecía de miedo, sabiendo quién se estaba acercando y, sin embargo, sintiendo que algo más allá de eso estaba muy mal en toda esta situación.

La niebla cambió ligeramente, cuando la figura que había dentro emergió por completo.

Ella reconoció ese cabello, recogido en un moño. Reconoció la majestuosa armadura que era a la vez galante e intimidante. Reconoció la espada sagrada envuelta en ese guante.

“Eres más adecuado como perro guardián. Haces mucho más daño cuando tienes pensamientos en la cabeza”.

Era su padre.

Su padre, el rey al que amaba y odiaba, estaba allí.

Excepto que algo estaba muy mal.

El cabello que se suponía era rubio dorado era en cambio de un color pálido, superado sólo por la pálida palidez de su piel. Se suponía que la armadura era una mezcla de plata y azul, pero en cambio era de un negro puro. Incluso Excalibur, una espada sagrada forjada por los Fae y regalada por la Dama del Lago, había cambiado de un dorado brillante a un negro apagado.

Sin embargo, fue la expresión de su padre lo que más la impactó. Sus ojos, ojos que se suponía que eran de un verde suave en lugar de un dorado pálido, la miraron con una mezcla de desprecio y burla. Sus labios estaban torcidos en una sonrisa, lo que no correspondía en absoluto al noble rey, lo que aumentaba la sensación de que la estaban mirando como si fuera un insecto arrastrándose por el pie del rey.

¿Era este su padre? ¿Era realmente este el Rey Arturo?

La entidad siguió acercándose, paso a paso cuidadoso. Cada uno golpea el suelo y crea el eco del metal golpeando la piedra. Cada paso la acercaba mucho más a su antiguo caballero.

Mordred dio un paso atrás sólo una vez. Ella no había sido su intención. Ella ni siquiera lo había pensado. Sin embargo, por primera vez en su existencia, viva o muerta, sintió algo que no había sentido antes. Ni siquiera en la colina de Camlann había sentido esa emoción hacia su padre.

Asustado.

Ella estaba asustada .

"¿Oh?" -exclamó el rey, deteniéndose a pocos pasos de distancia. "Que inusual. Pero supongo que es de esperarse. Incluso las criaturas más básicas entienden algo tan simple como esto”. ella comentó.

Mordred observó mientras levantaba esa Excalibur corrupta, sujetándola con ambas manos y sosteniéndola directamente frente a ella.

“Va a morir de nuevo, Sir Mordred. "

Apenas tuvo tiempo de dibujar a Clarent cuando la criatura con la forma de su padre se abalanzó sobre ella.

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Izuku dejó escapar un grito ahogado mientras se sentaba derecho, cubierto de sudor mientras su corazón se aceleraba a lo que parecían cien millas por hora. Parpadeó un par de veces, tratando de recordar dónde estaba, solo viendo la habitación a oscuras extenderse frente a él.

Se dio unas palmaditas en el frente, bajó por las piernas y pronto agarró el exterior del saco de dormir que estaba usando. Se tomó uno o dos segundos, su respiración volvió lentamente a la normalidad y su ritmo cardíaco volvió a lo que se suponía que debía ser.

Bien. Todavía estaba en el apartamento de Jekyll. Habían decidido dormir un poco después del día que habían tenido.

Por lo bueno que había sido ese intento.

Cerró los ojos, dejó escapar un largo suspiro mientras la tensión dentro de él se dispersaba, luego los abrió de nuevo y miró a su lado. Había cogido un saco de dormir para que Mash pudiera usar el sofá, pero, por supuesto, ella había cogido uno y se había acurrucado a su lado. Ella permaneció dormida, sin darse cuenta de su despertar, aún respirando suavemente.

Trató de concentrarse en esa imagen de ella durmiendo pacíficamente, al menos tanto como pudo en la casi inexistente luz de la habitación. Aunque sólo fuera para intentar ahuyentar las imágenes que su mente había inventado mientras dormía.

Excepto que no fue tan simple.

Instintivamente cerró los ojos después de un segundo y luego sacudió la cabeza. Luego salió con cuidado de su saco de dormir y cruzó la habitación tan silenciosamente como pudo. Mantuvo sus ojos enfocados en la puerta del baño frente a él, avanzando lentamente por el piso de madera hacia su destino.

Sólo necesitaba lavarse un poco y estaría bien. Si estuviera en algún lugar que le permitiera ver correctamente, no seguiría viendo todas esas imágenes en los rincones de su mente.

Necesitaba ver que sus manos estuvieran limpias nuevamente. Eso fue todo.

Llegó a la puerta y la abrió, haciendo una leve mueca ante el crujido que hizo. Miró por encima del hombro, sólo para asegurarse de que no había despertado a Mash ni a nadie más que aún estuviera en la habitación. Cuando no recibió ningún sonido dentro de la habitación, continuó con cuidado hacia la otra área.

Una vez que estuvo dentro, empujó lentamente la puerta para cerrarla detrás de él, giró la perilla y la dejó cerrarse. Luego buscó a ciegas en la pared a su lado, antes de encontrar el anacrónico interruptor de la luz y encenderlo. Con eso, la habitación recuperó cierto grado de iluminación.

Luego miró hacia abajo.

Un grito ahogado quedó atrapado en su garganta, su cuerpo quedó bloqueado donde estaba.

Fue imposible.

Era absolutamente imposible.

Ella estaba allí.

Jack estaba allí.

De pie frente a él, a solo uno o dos pasos de distancia. Mirándolo con esos mismos ojos, completamente ausentes de vida y luz, tal como lo habían estado en el momento antes de que ella desapareciera.

Estaba muerta y, sin embargo, estaba parada allí.

Entonces lo vio.

La herida.

La gran herida abierta todavía estaba en su pecho.

"¿Por qué?"

Cerró los ojos con fuerza, obligando a su cabeza a alejarse de ella. Un sollozo ahogado surgió de su garganta, incluso mientras se tapaba la boca con una mano para intentar detenerlo.

Esto no fue real. Todavía estaba soñando. Tenía que serlo. Esto tenía que ser una pesadilla.

Esto no fue real. No podría ser real. Jack estaba muerto, sabía que ella estaba muerta, ella había muerto justo en sus brazos, murió porque él no podía ayudarla, porque no podía salvarla, porque no podía hacer nada.

"¿Por qué?"

Ella no estaba allí, no le estaba diciendo eso, solo era parte del sueño, parte de su imaginación, ¡no era real, no era real!

"¿Por qué?"

Se presionó contra la pared, moviéndose a ciegas. Sólo tenía que llegar al lavabo, tirarle el agua a la cara y se despertaría. Esta última parte del sueño habría terminado. Él estaría despierto y ella ya no estaría allí.

Su pie chocó con algo. No sabía qué era, pero le hizo tropezar y caer, golpeando el suelo y dejando escapar un grito de dolor. Su mano cayó de su boca e instintivamente sus ojos se abrieron nuevamente para intentar ver qué había sucedido.

Ella estaba ahí otra vez. Justo frente a él.

"¿Por qué?"

Ella se acercaba y hacía esa pregunta una y otra vez. La sangre goteaba de la herida en su pecho, golpeando el suelo de baldosas, y cada gota formaba parte de un rastro.

Se quedó mirando la herida en su pecho. No quería, no quería verlo, pero era todo lo que podía ver.

Podía ver a través de ella.

Podía ver a través de ella.

"¿Por qué?"

Instintivamente se alejó de ella, sólo para golpear la pared detrás de él. Intentó avanzar lentamente por el suelo, pero pronto se encontró atrapado en un rincón de la habitación, justo al lado del lavabo. Se dijo a sí mismo que debía ponerse de pie, pero sus piernas no le obedecieron.

"¿Por qué?"

Se obligó a girar la cabeza y volvió a cerrar los ojos. Pronto se hizo un ovillo, tratando de mantener lo más lejos posible de sí mismo de la invención, incluso cuando ella se acercaba.

"¿Por qué?"

Su voz estaba más cerca ahora.

"¿Por qué?"

Más cerca de nuevo.

"¿Por qué?"

Justo al lado de su oreja.

"¿Por qué?"

Su voz no funcionaría para responderle. No pudo decir una palabra. No pudo hacer nada.

Él simplemente se estremeció, aferrándose a sí mismo, mientras ella seguía pidiendo una respuesta que él no podía dar.

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Mash emitió un zumbido incierto mientras la sacaban de su sueño. Al principio su visión era borrosa cuando se sentó de nuevo, tratando de observar su entorno, pero cuando su visión se aclaró inmediatamente vio el problema.

Izuku estaba desaparecido.

Rápidamente miró alrededor de la habitación en busca de alguna señal de él, solo para que sus ojos se posaran en la puerta del baño frente a ella. El poquito de luz que se asomaba por la grieta en la parte inferior le dijo lo suficiente y se relajó un poco ante la vista. Al menos no había ido muy lejos.

Aún así, aunque sabía que tenía más sentido esperar a que él volviera a salir, esa sensación persistente de que algo andaba mal no la abandonaba tan fácilmente. Tal vez fuera sólo algún tipo de paranoia, pero no iba a correr el riesgo.

Así que salió con cuidado de su saco de dormir y luego se deslizó con cautela por el suelo hacia el baño. No estaba segura de si había alguien más allí, pero al menos el Dr. Jekyll podría terminar perturbado por el sonido.

Una vez que llegó a la puerta, la llamó muy suavemente y luego susurró: “¿Senpai? ¿Estás bien?"

Ella esperó. Un segundo. Dos segundos. Tres segundos.

Ninguna respuesta.

Ella frunció el ceño, ese sentimiento de preocupación y ansiedad creció un poco más. Levantó la mano y llamó de nuevo, todavía tratando de mantener el ruido bajo, pero esta vez fue un poco más fuerte.

“¿Senpai? ¿Puedes oírme? ¿Está todo bien ahí dentro? —preguntó en voz baja.

Ella esperó de nuevo. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.

Sin respuesta.

Su ceño empeoró. Sabía que esto no era exactamente apropiado y que podría encontrarse con una situación en la que no debería, pero necesitaba estar segura. Como tal, se agachó y giró el pomo de la puerta, empujando con cuidado la puerta para abrirla.

Entró al baño y se tomó un breve segundo para mirar alrededor de la estrecha habitación.

Sus ojos se posaron en la bañera y un grito ahogado la atravesó.

La bañera se había llenado hasta el borde, gotas de agua goteando por los lados y golpeando el suelo.

Izuku estaba sentado en esa bañera, con la cabeza inclinada hacia un lado, los ojos aún abiertos pero sin mostrar vida en ellos.

El agua era de un rojo intenso.

Rojo por la sangre de sus muñecas abiertas.

Sus manos volaron a su boca cuando la vista golpeó sus ojos, tratando de detener lo que estaba a punto de salir de su boca. Sin embargo, no sirvió de nada.

La habitación se llenó con el sonido de su grito horrorizado.

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Boudica tosió brevemente ante la columna de polvo que le golpeó la cara. Fue más por instinto que porque realmente la afectara. Los viejos hábitos son difíciles de morir, al parecer más difíciles que los propios Espíritus Heroicos.

Dio un paso atrás en su trabajo y luego tuvo que preguntarse si realmente estaba funcionando tan eficazmente como le hubiera gustado. Volvió su atención al viejo plumero que tenía en la mano y luego miró a su alrededor, al polvo que aún flotaba en el aire, que sospechaba que simplemente había empeorado.

Ya había quitado el polvo de los pisos superiores tanto como pudo, pero con las puertas del apartamento todavía cerradas y con barricadas, no había mucho que pudiera hacer. En realidad, ella simplemente estaba haciendo todo lo posible para pasar el tiempo cuando había tan poco que se podía hacer. Los demás intentaban dormir o encontrar su propia manera de esperar la mañana, y ésta era la única que realmente tenía sentido para ella.

Por toda la diferencia que hizo. El polvo se aferraba a cada parte del interior de este edificio, ya que claramente no había sido tocado en días. Todos los que se escondían dentro de sus habitaciones no se atrevían a salir ni siquiera a los pasillos principales, algo que la dejó un poco desanimada. Era en situaciones como ésta donde las personas necesitaban unirse y ayudarse más unas a otras, no separarse más.

Aun así, supuso que era un punto discutible. Una vez que hubieran resuelto esta Singularidad, todo volvería a la normalidad, y entonces la gente aquí ni siquiera sabría que la sala de estar había sido descuidada.

Sólo esperaba que pudieran resolver esto sin muchas más molestias.

Ella hizo una mueca incómoda. Entre lo que pasó con Jack y su intento de consolar a Mordred, estaba empezando a sentir que estaba un poco fuera de su alcance. Por mucho que odiara admitirlo, parecía que a veces las palabras amables y la calidez afectuosa no eran suficientes.

Ahora no podía hacer nada por Jack, al menos no hasta que llegara a Chaldea. En cuanto a Mordred, se necesitaría un poco más de lo que había intentado transmitirle. Especialmente porque parecía que ella simplemente pondría sus defensas tan pronto como intentara acercarse. De todos modos, no iba a darse por vencida tan fácilmente.

Era sólo cuestión de paciencia.

Aunque, hablando de Mordred, se suponía que ella estaría afuera en este momento. Tal vez ahora que las cosas estaban más tranquilas, podrían hablar y arreglar las cosas. No era como si ninguno de los dos fuera a ir a ninguna parte.

Con eso en mente, arrojó el plumero a un lado y caminó hacia la puerta principal, giró el pomo y salió.

Luego se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

La niebla había desaparecido. Los edificios eran diferentes ahora. No la madera fría y gris que formaba cada parte estrecha del camino, sino la piedra y el mármol de un blanco brillante.

Las calles ya no estaban abandonadas. En cambio, la gente corría presa del pánico, mientras soldados armados los perseguían, agarrando a algunos y cortando brutalmente a otros con sus espadas. Los carros cargaron por la calle, persiguiendo a más para atacar, mientras los incendios comenzaban a extenderse por los edificios en ruinas.

Ella estaba en casa.

Ella estaba en casa y estaban siendo invadidos.

" ¡ Agarrarla! "

Justo cuando se movía para desenvainar su espada y correr hacia la refriega, sintió algo apretarse alrededor de su cuello y tirarla del suelo. Ella gritó cuando cayó al suelo, extendiendo la mano para tratar de hacer palanca con el látigo alrededor de su garganta, solo para sentir que de repente unos cuerpos chocaban contra su espalda para mantenerla abajo. Escuchó gritos a su alrededor mientras unas manos agarraban sus brazos y piernas, inmovilizándola contra el suelo incluso mientras ella luchaba por alejarse de ellos.

“¡Mantenla abajo! ¡No dejes que se escape!

Levantó la cabeza tanto como pudo, tratando de mirar hacia atrás para ver quién la sujetaba, pero solo captó imágenes de sus grebas y la mitad inferior de sus armaduras. Incluso eso fue suficiente para recordarle lo que estaba sucediendo.

Romanos.

Ella dejó escapar un gruñido salvaje y se retorció, tratando de arrojarse contra ellos para obligarlos a dejarla ir. Sin embargo, parecía como si más y más manos simplemente la sujetaran, manteniéndola inmovilizada en el suelo a pesar de que cada fibra de ella le exigía que volviera a levantarse.

Luego sintió que una mano de repente agarraba un mechón de su cabello y luego la obligaba a bajar la cara al suelo fangoso con un doloroso golpe. Ella lanzó un grito ahogado mientras continuaba luchando, solo para que la mano liberara su rostro nuevamente. Se vio obligada a girar la cabeza cuando un hombre escondido tras su casco se arrodilló para hablarle.

“¡Vamos a recordarles lo que les sucede a aquellos que olvidan su lugar en el Imperio!”

“¡ Bastardos-! ” rugió, pero a pesar de sus mejores esfuerzos no pudo liberarse de su agarre. Todo lo que pudo hacer fue gruñir desafiante cuando su cabeza se vio obligada a mirar hacia las calles nuevamente.

Ver cómo su gente era atacada una y otra vez. Ver cómo sus casas eran destruidas, reducidas a cenizas. Ver cómo los ciudadanos acudían a ella uno por uno, suplicándole ayuda, incluso cuando ella no podía hacer nada para detener esto.

Entonces ella los vio.

Vio a los soldados arrastrando a más miembros de su gente frente a ella, obligándola a mirar mientras eran atormentados por ellos.

Sólo que ahora vio a dos personas en particular.

Dos chicas, con cabello de un rojo tan vibrante como el suyo.

"...No…"

Ella sabía quiénes eran.

Sabía por qué estaban allí.

Ella sabía lo que estaba a punto de suceder.

" ¡ NO! "

Ella se retorcía con todas sus fuerzas, pero el agarre de los soldados sólo parecía hacerse más fuerte, imposiblemente.

“¡Aléjate de ellos! ¡Déjalos ir! ¡No te hicieron nada, no tienes ningún motivo para hacer esto!

Los soldados la ignoraron mientras rodeaban a las dos niñas.

"¡Para! Si quieres matarme, ¡mátame! ¡Déjenlos en paz!

Los soldados se rieron para sus adentros mientras empujaban a las niñas al suelo.

"¡Detener! ¡No hagas esto! ¡No quiero volver a ver esto! ¡Por favor no hagas esto! "

Nada de lo que dijo les llegó, no mientras se cernían sobre sus hijas.

“¡ ALETÉJATE DE ELLAS! "

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En términos de inquietud, Georgios no era diferente de los demás.

Había salido del departamento del Dr. Jekyll y al principio decidió hacer guardia afuera de la puerta. Luego pensó en intentar controlar a los demás en ese mismo piso, con la esperanza de tranquilizar a los lugareños que aún se escondían y lograr que salieran, solo para recordar que era tarde y que probablemente estaban dormidos. Así que todo lo que podía hacer era caminar de un lado a otro por el pasillo, por falta de algo más que hacer.

Incluso eso parecía poco aconsejable para quienes intentaban descansar, dados los sonidos que hacía. De todos modos, no podía dejar de lado el sentimiento de descontento con el que estaba lidiando.

Sabía que no estaba solo en ese sentimiento. Todos los que habían estado involucrados en esa pelea sentían lo mismo y todos estaban tratando de lidiar con eso a su manera, pero había mucho que podían hacer a esta hora avanzada. No era como si alguno de ellos tuviera un plan objetivo para lidiar con algo tan horrendo como la muerte de un niño. Tratar de concentrarse en las tareas que se asignaban les ayudó a alejar por un tiempo más los pensamientos incómodos que no sabían cómo abordar.

Incluso con toda su experiencia en la guerra, no le resultó más fácil abordar ese asunto. Lo único que realmente podía hacer era aceptar lo que había sucedido e intentar seguir adelante. Podía esperar que Jack ahora descansara y encontrara la paz, ya sea en el Trono o cuando ella llegara a Chaldea. No había mucho más más allá de eso.

Se detuvo, luego suspiró y se dio la vuelta. Sabía que Hans estaba en el piso de al lado, ocupado escribiendo. Quizás podría molestarlo para conversar un poco. Aunque sólo sea para que la noche transcurra un poco más fácilmente.

Sin embargo, cuando comenzó a acercarse a las escaleras que conducían al tercer piso, lo atrapó un sonido familiar pero no deseado.

Un grito horrible procedente del apartamento.

Giró sobre sus talones, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Reconoció esa voz inmediatamente como la de Mash, y sólo pudo temer lo peor. Corrió hacia la puerta del apartamento, la abrió de golpe y entró corriendo.

Luego se detuvo en seco.

Éste no era el apartamento.

Había entrado en una habitación no de madera sino de mármol.

Una habitación llena no de sus aliados, sino de soldados romanos.

Todos los cuales ahora lo miraban con furia, con las armas desenfundadas y listas.

¿Lo que acaba de suceder?

De repente, algo golpeó la parte posterior de su cabeza, tirándolo hacia adelante y dejándolo aturdido al caer al suelo. El tiempo suficiente para que los romanos se abalanzaran sobre él, le agarraran los brazos y los retiraran antes de que pudiera desenvainar su espada. Su cabeza palpitaba de dolor, entorpeciendo sus acciones el tiempo suficiente para que los soldados encontraran los cierres de su armadura y los arrancaran, el escudo alrededor de su torso se aflojó y cayó.

Se las arregló para salir justo cuando le arrojaron la cota de malla, pero antes de que pudiera siquiera pensar en intentar liberarse, sintió el látigo romperse en su espalda desnuda.

“¡Denuncia a tu dios!”

Apretó los dientes, la oleada de dolor lo despertó por completo, pero no emitió ningún sonido más allá de eso.

Una segunda grieta golpeó su cuerpo, dejando un nuevo verdugón en su piel.

“¡Denuncia a tu dios!”

Mantuvo los dientes apretados, dejando sólo un pequeño gruñido salir de su garganta, mirando fijamente al suelo debajo de él.

Sintió otro latigazo, luego otro, luego otro más, mientras se creaban más ronchas con cada uno.

“¡ Denuncia a tu dios! "

Los azotes llegaron una y otra vez, pero él permaneció en silencio, dejando que los golpes llegaran y negándose a darles a los romanos la satisfacción de escucharlo sufrir.

Sabía que no se detendrían. Sabía que lo peor estaba por llegar.

Simplemente tendría que aguantar.

Aguanta y espera su momento.

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Henry Jekyll soltó un breve resoplido mientras despertaba de su letargo. No había tenido la intención de quedarse dormido tan fácilmente, ya que se retiró a la cocina para tomar algo de beber, pero luego encontró algunas de sus notas esparcidas sobre su mesa y luego se desvió mirándolas. Debía haber estado más cansado de lo que pensaba.

Había sido un día bastante agitado. Preocuparse excesivamente tanto por la construcción de su habitación después de que le impidieron ayudarlos, como por los demás mientras intentaban arreglar el desastre en Scotland Yard. Luego regresaron y no estaban en condiciones de conversar, luciendo completamente agotados tanto física como emocionalmente. Fue sólo gracias al señor Andersen que tuvo alguna idea de lo que había sucedido.

Pensar que el infame Jack el Destripador era sólo un niño. Era completamente absurdo siquiera sugerir tal idea y, sin embargo, había sido un hecho irrefutable. Peor aún, estaba completamente fuera de razón. Lo que significa que sólo había una manera de detener el conflicto.

Ciertamente explicaba por qué todos estaban de tan mal humor. No podía culpar a ninguno de ellos por sentirse así si ocurriera un evento tan horrible.

También trajo consigo un sentimiento de impotencia del que no podía deshacerse. No era un luchador de ninguna manera, por lo que involucrarse directamente estaba descartado. Sin embargo, en términos de ayudarlos cuando terminaron los combates, ¿qué más podía hacer aparte de brindarles un lugar para descansar? ¿Cómo podría siquiera intentar aliviar su dolor después de algo de esta magnitud?

Estaba muy por encima de su cabeza en ese sentido. Simplemente había poco o nada que pudiera hacer.

Suspiró mientras se levantaba de su silla. Tendría que preocuparse por eso por la mañana. Por ahora, simplemente dejaría que todos descansaran tanto como pudieran y luego enfrentaría eso más tarde.

Luego miró hacia la puerta que conducía a la sala de estar y frunció el ceño.

¿Cuándo encendió la luz?

Si lo hubiera hecho, ¿por qué todos seguían tirados en el suelo?

No, espera, ¿por qué estaban todos ahí ahora? Algunos de ellos todavía estaban trabajando para ayudar en la creación de Frankenstein y otros estaban afuera. ¿Cuándo entraron todos a la sala?

Dio unos pasos hacia el interior del espacio y luego percibió un olor incómodamente familiar.

El olor metálico de la sangre.

El pánico se apoderó de él y corrió más cerca del grupo en el suelo. Podía ver los charcos de sangre debajo de cada uno de ellos, pero aun así se movió con la vana esperanza de que hubiera algún error. Se dejó caer al lado de Izuku, agarrando su hombro y empujándolo sobre su espalda.

Su estómago se revolvió de repulsión al ver las múltiples puñaladas en su pecho y abdomen. Se estremeció mientras sus ojos recorrían cada uno de ellos, ya que hacía mucho que había dejado de expulsar sangre, antes de mirarlo a la cara.

El rostro de Izuku no había sido tocado. La mirada de horror que tenía estaba congelada allí, con los ojos todavía muy abiertos.

A sus ojos les faltaba incluso una pizca de vida.

Jekyll levantó lentamente la cabeza y, mientras recorría con la mirada a los demás, vio heridas similares en cada uno de ellos. Sin darse cuenta, volvió a ponerse de pie, alejándose lentamente de ellos mientras se estremecía de horror.

"...cómo…?" susurró en voz alta sin querer. "OMS-?"

¿Sabes quién, Henry?

Se quedó paralizado en su lugar.

No.

No él.

¡No podría ser él!

"Yo... yo no..." pronunció, el sentimiento de malestar dentro de él empeoraba. “¡No lo bebí! ¡No podría haber-!”

Me cansé de esperar, Henry.

Se alejaba cada vez más de los cuerpos, como si poner más distancia entre ellos fuera a hacer que la verdad cambiara.

Me has mantenido encerrado durante demasiado tiempo. Quiero salir. Quiero salir a jugar de nuevo.

Sus pies se detuvieron en la pared justo afuera de la cocina. Volvió la cabeza y lo vio.

El espejo.

No recordaba si puso el espejo ahí o no. Estaba allí ahora y eso era todo lo que importaba.

Vio su reflejo mirándolo fijamente, su propio miedo se le mostró tan claro como el día.

Luego observó cómo su reflejo se acercaba y se quitaba las gafas.

¿Estaba haciendo eso él mismo? ¿Estaba simplemente mirando al espejo hacerlo?

Vio cómo su imagen en el espejo cambiaba, cómo el cabello se volvía más salvaje, los dientes se hacían más afilados y los ojos cambiaban a un color carmesí sangriento.

Si no lo haces, te obligaré a hacerlo. Esperaré mi oportunidad.

Su reflejo levantó la mano y presionó el cristal.

Tienes que irte a dormir algún día, Henry. No puedes mantenerme escondido para siempre.

Estaba paralizado. No pudo hacer nada, ni siquiera girar la cabeza.

Si no quieres que mate a la gente que te gusta, entonces...

Sólo pudo observar cómo su imagen reflejada golpeaba el cristal con un puño.

¡Déjame salir!

La voz gruñó en su cabeza, mientras el reflejo volvía a golpear su puño.

¡Dejar!

Luego, de nuevo, el vaso tembló.

¡A MÍ!

Una vez más, cuando el vidrio se rompió bajo el impacto.

¡AFUERA!

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Hans frunció el ceño estresado mientras tocaba la esquina de la página en la que estaba atrapado. A medida que pasaban las horas, no se encontraba más cerca de resolver su pequeño enigma, a pesar de sus mejores esfuerzos. Incluso sentado en la silla bastante cómoda situada en el pasillo del tercer piso, hizo poco para facilitar el proceso.

Parecía como si el bloqueo del escritor siempre lo afligiera, sin importar cuán experimentado fuera.

Soltó un gemido y cerró el libro de golpe, recostándose en su asiento, apoyando su cabeza contra el respaldo de la silla mientras se pellizcaba el puente de la nariz. Debería haber llamado a todo este proyecto un fracaso hace mucho tiempo, pero ¿por qué si no estaba aquí si no para hacer esto?

"Supongo que fue una noche difícil."

Hans volvió a abrir los ojos y vio que Shakespeare subía las escaleras, no menos satisfecho que siempre. A falta de algo mejor que hacer, decidió complacerlo con lo que seguramente sería una larga conversación.

"Mis intentos de generar ideas no me están funcionando". admitió con cansancio. "Se suponía que este sería un proyecto muy simple, pero se está convirtiendo en algo mucho más agotador mentalmente de lo que esperaba".

"Ah, sí, cuando una trama crece mucho más de lo que el escritor pretendía inicialmente...", expresó Shakespeare con un suspiro propio. “Es la pesadilla de las noches de sueño de un escritor, de eso estoy seguro. Especialmente cuando se acerca la fecha límite”.

“Si se tratara de eso, sería una cosa, pero ni siquiera he llegado a esa parte”. Hans respondió. "Todavía estoy en las etapas de planificación de los protagonistas".

"¿En realidad? Dios mío, estás en un aprieto, ¿no? Comentó Shakespeare, antes de acercarse y sentarse en la silla frente a su compañero Caster. “¿Quizás podría prestarle atención? Quizás tenga una o dos ideas para que me las prestes”.

Hans levantó una ceja mientras se sentaba correctamente, no dispuesto a aceptar esa sugerencia tan fácilmente. "Escribir novelas y escribir obras de teatro son dos cosas diferentes, lo sabes". señaló.

“¡Por ​​supuesto, pero vienen del mismo origen!” Shakespeare respondió inmediatamente con una sonrisa jovial. “¡Todos los narradores comienzan en el mismo punto y todos necesitamos los mismos elementos básicos con los que trabajar! ¡Así que no seas tan tacaño, déjame ayudarte, amigo mío!

El ceño de Hans permaneció en su rostro. No estaba exactamente entusiasmado con la idea, pero claramente no estaba llegando a ninguna parte por sí solo, por lo que realmente no tenía muchas opciones al respecto. Además, necesitaba pasar el tiempo un poco. Entonces, con un suspiro de mala gana, dio unos golpecitos en la portada de su libro y explicó lo mejor que pudo, sin revelar demasiado.

"Tú y yo hemos escrito muchas historias a lo largo de nuestras vidas". él transmitió. “Las historias se construyen sobre las espaldas de sus personajes. Si los personajes no son atractivos o convincentes, el lector tiene pocas razones para involucrarse. Así que tenemos que hacer que estos personajes parezcan reales para el lector, para que pueda identificarse con ellos y comprenderlos, ya sea que los amen o los odien”.

"Por supuesto por supuesto." Shakespeare estuvo de acuerdo con un movimiento de cabeza. “Es natural tomar prestado de la realidad al elaborar una historia. Debería reflejar el mundo real, aunque sólo sea de alguna manera. Y con quienes lideran la historia, eso es aún más cierto”.

"Pero eso me lleva a un pequeño problema". Hans continuó. “¿Qué se hace con personajes que tienen una estructura más… básica?”

Shakespeare tarareó y luego ladeó la cabeza, aparentemente confundido. "¿Básico? ¿En qué manera?" el se preguntó.

Hans se detuvo por un momento, juntando los dedos frente a él, con los codos apoyados en el libro. “Hay personas que desean hacer el bien simplemente por sí mismo. No necesariamente por fama o gloria, incluso si pueden obtener esas cosas. Pero simplemente porque es lo que desean hacer. Son buena gente y poco más. Común. Simple. Aburrido. ", transmitió, su frustración comenzó a crecer a medida que continuaba. “Entonces, ¿cómo se escribe un personaje así como protagonista de la historia?”

Shakespeare volvió a tararear, recostándose en su asiento mientras contemplaba la pregunta. “Bueno… primero me preguntaría por qué querrías hacerlo . Eso suena tremendamente aburrido”. él admitió.

"Llámelo una especie de comisión". Hans respondió. "Además, la idea es un desafío en sí misma, ¿no?"

"Un desafío, tal vez, ¡pero no es un desafío que valga la pena completar si me preguntas!" Shakespeare respondió con una breve carcajada. "Pero supongo que eso no es ni aquí ni allá... ¿este personaje debe ser perfecto?" Luego preguntó.

"No diría que impecable , exactamente". Hans respondió. “Él… bueno, ambos tienen defectos. Supongo que no son precisamente defectos que los arriesguen a convertirse en villanos”.

“Bueno, ¿qué diferencia hay eso? Si tienen defectos, esos defectos pueden explotarse y usarse para crear los ganchos emocionales que necesitas”. Shakespeare señaló. “¡Y si no son suficientes, podrías introducir más fallas!”

"Hay un límite en cuanto a la cantidad de defectos que puede tener un personaje, o cuán fuertes son esos defectos". Hans replicó. “Si son demasiado débiles, los lectores los verán como cobardes. Si son demasiado brutales, entonces no son más que unos matones. Los lectores son todo menos pacientes y están ansiosos por pasar al siguiente momento lo más rápido posible, sin importar cuánto tiempo nos lleve configurar las cosas. Quieren que el cambio se produzca de inmediato”.

"¡Bueno, no puedo negar eso!" Shakespeare respondió con otra breve risa. "Aun así, ¿qué diferencia hay si los defectos son demasiado fuertes?"

"Entonces, ¿cómo puede el héroe superar de manera realista esos defectos si son demasiado para él?" Hans cuestionó.

“Fácil: ¡no pueden!” Shakespeare respondió. “¡Están atrapados por sus propios errores y fracasan! ¡Sus sueños están condenados y sus metas arruinadas! ¡Listo, tienes una nueva tragedia para que la gente la disfrute!

Hans suspiró con cansancio. “Por supuesto que sugerirías eso. No estoy intentando escribir el próximo Hamlet aquí, te lo haré saber”. -gruñó, lo que provocó un breve grito ahogado por parte del dramaturgo.

¡Dios mío, señor Andersen! ¿ Estás intentando escribir una historia con un final feliz ? el se preguntó.

“¡Mis historias tienen finales felices!” Andersen respondió mientras golpeaba su libro con el puño. "¡No es mi culpa que mi versión de un final feliz no concuerde con lo que ven otras personas!"

"Ah, mi querido amigo... 'conoce a tu audiencia' es una regla de la escritura tan antigua como la piedra". Shakespeare respondió sacudiendo la cabeza. "Tu mayor error fue simplemente escribir para la persona equivocada".

Hans refunfuñó de nuevo, apartando la mirada del otro Caster para enfurruñarse un poco. "No acepté esto para escuchar tus críticas, ¿sabes?" señaló.

"Siempre fuiste bastante pobre para escuchar críticas". Shakespeare añadió descaradamente. Luego esperó un momento o dos en caso de que el autor quisiera responder, pero cuando ese momento no llegó, cambió de táctica. “¿Qué tienen tus protagonistas que los impulsa a hacer el bien, para empezar? ¿Compensar alguna fechoría pasada? ¿Honrar a alguien que perdieron?

"Nada tan obvio como eso". Hans se quejó, antes de volver a un estado de ánimo más contemplativo. “Supongo que el hilo conductor es… la admiración. Ambos admiran a otros que han realizado grandes hazañas en el pasado y desean emularlos, incluso si sus razones para hacerlo no son exactamente las mismas”.

“¡Entonces les muestras que sus ídolos no son lo que ellos asumieron que eran!” Shakespeare respondió. “¡Aplasta la imagen que tienen de ellos! ¡Demuestra que sus héroes son falsos! Entonces observa cómo sus motivaciones...

"Eso ya sucedió". -interrumpió Hans-. “No cambió nada. Ese deseo aún persiste”.

Shakespeare parpadeó un par de veces y luego resopló de decepción. "Eso es bastante terco de su parte". comentó.

“¿Ves mi problema?” Hans preguntó retóricamente. “El deseo no es el problema, ni la motivación detrás de él. Lo que me deja perplejo es simplemente hacer que ese aspecto sea convincente”.

Entonces, ¿no se trata simplemente de ponerles ante ellos pruebas para superar? Se preguntó Shakespeare.

"Nuevamente surge la pregunta de cuánto es demasiado". Señaló Hans. “¿Cuántas pruebas deben afrontar antes de que sea demasiado? ¿Cuántas veces deben demostrar su valía antes de que los lectores sientan que es suficiente?

Shakespeare suspiró, aparentemente llegando al límite de su propia paciencia. "Siento que tú y yo tendríamos preferencias personales muy diferentes para ese tipo de cosas". él afirmó. "Esto suena menos a una historia que tú o yo escribiríamos y más a alguna... epopeya griega antigua".

"Ahora estás empezando a comprender el verdadero desafío aquí". Hans respondió.

Los dos se quedaron en silencio después de eso, ninguno de los dos tenía mucho más que decir sobre el tema. Una vez más, parecía como si hubieran chocado contra una pared de ladrillos. Entonces, Hans decidió dejar que el silencio se calmara un poco más, con la esperanza de que una idea se presentara por sí sola. No era probable que funcionara, pero era todo lo que tenía en ese momento.

Sin embargo, a medida que pasaban los segundos, se presentó algo más. Algo que no esperaba y que lo dejó un poco inquieto.

"...siempre puedes matarlos porque-" comenzó a ofrecer Shakespeare.

"Silenciar." Lo interrumpió Hans, levantando una mano para silenciarlo. Se quedó mirando la escalera oscura que conducía al piso de abajo y se dio cuenta de que algo en particular andaba mal. Esperó uno o dos segundos más y luego preguntó: “¿Por qué está tan silencioso?”

"... es media noche, por supuesto que estaría tranquilo". Shakespeare señaló.

"Los otros Servants todavía están caminando, pero no puedo escucharlos en absoluto". Le informó Hans, antes de que su libro desapareciera en una nube de luz azul. Se levantó de su asiento y caminó hacia la barandilla, mirando a través de los barrotes para encontrar alguna señal de los demás. “¿Los viste mientras subías hasta aquí?”

Pasaron unos segundos después de esa pregunta, pero Shakespeare no ofreció ninguna respuesta. Abajo, no podía ver dónde habían ido los demás. Era casi como si se hubieran desvanecido en el aire.

Pasaron unos segundos más. Shakespeare todavía no respondió.

La mano de Hans se agarró a la barra de la barandilla. Lentamente se dio la vuelta y miró hacia los asientos en la esquina del pasillo. El otro Caster no se había movido de su asiento.

Fue suficiente para que él se diera cuenta.

“… no lo hiciste. ” él gruñó.

Shakespeare se asomó a su asiento y sonrió una vez más. “Tú recibes inspiración en tu camino, yo la recibiré en el mío”. se disculpó.

"Inspiración-?!" —espetó Hans, mientras Shakespeare se ponía de pie. “¡¿Se supone que esa cámara de tortura glorificada que llamas Noble Phantasm es inspiración?! ¡Lo que estás haciendo no es diferente a agacharte sobre un hormiguero con una lupa!

"Uf, esa es una forma absolutamente básica de verlo, Andersen". Shakespeare despidió. “Sabes que sólo cuando uno se enfrenta a una prueba muestra su verdadera naturaleza, ¡justo estábamos discutiendo esto! ¿Y qué mayor prueba hay que la manifestación de sus más profundos arrepentimientos?

“¡Esa no es una prueba que deba superarse! ¡Eso no es más que atormentarlos con sus peores recuerdos! —argumentó Hans. “¡Cada Espíritu Heroico tiene algo de lo que se arrepiente! ¡Obligarlos a pensar en esos recuerdos oscuros no los ayuda a crecer ni a cambiar! ¡Simplemente los deja rotos!

"¡Entonces se romperán!" Shakespeare replicó, para nada molesto mientras caminaba para pararse frente a Hans. “¿En qué se diferencia esto de cualquier otra tragedia? ¡Todas las personas quieren ver al más grande de los héroes desmoronarse bajo sus propios defectos y no lograr alcanzar su cima! ¡Les recuerda que son todos iguales! Nadie quiere ver a los héroes ganar una y otra vez, ¡eso es simplemente demasiado aburrido!

“¿Qué eres, un niño?” Hans respondió, sin aceptar esa respuesta ni por un segundo. "Dios mío, sé que tu trabajo no era más que basura demasiado glorificada y más adecuada para un incendio de basura, ¡pero había asumido que al menos tenías algo de sentido común!"

“Y ahora empiezas a arremeter. ¿Y me llamas infantil? Shakespeare lo reprendió. "Siempre fuiste mejor repartiendo críticas que aceptándolas".

“¡Esto no se trata sólo de trabajo literario, imbécil! ¡Estás jugando con sus vidas aquí! -gritó Hans-. “Una cosa es observar a los demás y aprender de sus experiencias, ¡pero obligarlos a tener sus peores pesadillas no es nada natural! ¡Acabas de convertirlos en tus conejillos de indias!

"Y, sin embargo, el resultado final es el mismo". Shakespeare respondió encogiéndose de hombros. "Podría decirse que mi método es más eficiente y también requiere menos trabajo de mi parte".

"No puedo creer que esté perdiendo el tiempo discutiendo con-" Hans gruñó en respuesta, pero se obligó a detenerse debido a que su garganta comenzaba a fallar. Gimió levemente mientras se masajeaba el cuello, sólo para pensar en los agujeros restantes en el plan de Shakespeare. “Entonces… ¿por qué no me hiciste lo mismo a mí?” en cambio cuestionó.

“Oh, por favor, verías a través de la ilusión al instante. Eso no tiene ningún sentido”. Shakespeare despidió. "Independientemente de lo que piensen de mí, soy plenamente capaz de reconocer a un igual en lo que respecta al talento literario".

"Si eso es un cumplido, tendrás que perdonarme si no lo acepto". Hans gruñó. Luego se quedó en silencio, reflexionando sobre el asunto un poco más, tratando de pensar en cualquier otra cosa que no encajara bien con este plan. Después de unos segundos, algo empezó a llamar la atención. “Espera… una vez que Izuku y Mash estén despiertos, notarán que algo anda mal y te detendrán. Y no dejarías un hueco como ese para ser explotado…”

Shakespeare no dijo nada, simplemente se cruzó de brazos y esperó a que Hans lo resolviera él mismo.

Lentamente, los ojos de Hans se abrieron al darse cuenta. Luego se alejó del otro Caster y se centró en el vínculo mental con Izuku. ¡¿Maestro?! ¡¿Puedes oírme?! Esto es-

Lo siento, lo siento mucho, Jack, estaba tratando de ayudarte, lo juro, no quería que esto sucediera, por favor, no quería que esto solo detuviera, por favor, te lo ruego. Lo siento.

Hans hizo una mueca mientras cerraba el enlace nuevamente, teniendo una idea suficiente de lo que estaba sucediendo solo con eso. Volvió la cabeza y miró a Shakespeare, a punto de volver a expresar su enfado. Sin embargo, intentó centrarse en el otro problema que esto presentaba.

"...eso no tiene ningún sentido". comentó. “Tu Noble Phantasm no es una ilusión automática. Tienes que saber a quién estás atrapando, tienes que construirlo intencionalmente para ellos. Pero no sabes lo suficiente sobre Izuku o Mash para que eso funcione, entonces, ¿cómo…?

“Bueno… admito que tuve un poco de ayuda con esos dos en particular…” admitió Shakespeare.

Hans volvió a hacer una pausa, su ira aún hirviendo. Luego entrecerró los ojos y la última pieza del rompecabezas encajó en su lugar.

"...Mordred se equivocó al suponer que el enemigo no podría llegar hasta ti". supuso, su disgusto mucho más evidente. "Te encontraron antes que nosotros".

Shakespeare dejó escapar un suspiro ante eso y se encogió de hombros nuevamente. “Haces que parezca como si hubiera sido infectado con una enfermedad. Es sólo porque resultó que les fui útil, y habría aprovechado la oportunidad para hacer esto de todos modos si hubiera podido”. se disculpó.

"Creo que al menos esperarías hasta que la amenaza hubiera pasado antes de considerar sugerir algo como esto". Señaló Hans. “Pero ¿por qué alinearse con ellos?... no, Paracelso ya lo reveló antes. No tienes un contrato con su Maestro, elegiste aceptar esto”.

Ante esto, el comportamiento indiferente de Shakespeare finalmente flaqueó y dejó escapar un profundo suspiro. "De hecho, lo hice... porque esto no tiene sentido, Andersen". él admitió. "La humanidad ya ha perdido".

Hans soltó un gruñido enfurecido, alejándose momentáneamente del Lanzador antes de mirarlo de nuevo. “¡Otra vez no esta completa estupidez! ¿Cómo puedes esperar que alguien escuche esas tonterías? el demando.

“Puedes elegir escuchar o no, ¡pero es la verdad!” Shakespeare respondió. “He visto al que está detrás de las Singularidades y te lo digo, ¡no podemos ganar! ¡Incluso si todos los Espíritus Heroicos se vaciaran del Trono, ninguno de ellos podría detenerlo! ¡Ya hemos perdido!

"Entonces, ¿cuál es el maldito sentido de todo esto?" —preguntó Hans. "Si acabas de renunciar a la raza humana y a resolver la Singularidad, ¡¿por qué te molestas con estas tonterías para empezar?!"

"¡Porque quiero!" Shakespeare se disculpó. “Si la humanidad está condenada y la historia debe ser borrada, ¡entonces quiero darme un capricho por todo el tiempo que queda! ¡Quiero recordarme qué es lo que disfruto tanto de la humanidad! ¡Entonces podré crear mi mayor epopeya de todas!

"¡Idiota! Si la humanidad está condenada, ¿quién va a leer eso? Hans cuestionó.

"¡Lo haré! ¡Y eso es todo lo que importa! Incluso si soy el único que lo sabe, cuando caiga el telón sobre la raza humana, seguiré estando orgulloso de haber realizado mi mejor trabajo”. Shakespeare respondió.

Hans fulminó con la mirada al Caster más alto, quien no hizo ningún intento de dar más explicaciones por sus acciones. No importa cuán deplorables o repugnantes fueran, claramente eran en lo que él creía plenamente y nada podía influir en él.

Entonces, con eso, el autor hizo otro gruñido de disgusto, antes de dar un paso atrás respecto a Shakespeare. “Bueno, entonces espero que hayas disfrutado de este pequeño juego tuyo. Porque esto va a terminar ahora mismo”. Declaró, mientras daba otro paso hacia atrás.

Shakespeare se burló de eso, metió la mano en su abrigo y sacó su propio libro. “Vamos, Andersen. ¿No puedes esperar decir que tú solo vas a detenerme? preguntó.

Hans se inclinó ligeramente y miró más allá del dramaturgo.

"Nunca insinué que sería yo quien te detendría". aclaró.

Shakespeare hizo una pausa, antes de ponerse tenso y darse la vuelta. Justo a tiempo para que una mano blindada lo agarrara por la garganta, levantándolo del suelo y estrellándolo contra la pared cercana.

Lo que también le dio a Shakespeare la muy rara visión de un San Georgios absolutamente furioso mirándolo.

"He soportado tales torturas antes... y no cedí entonces". le recordó, aunque en ese momento salió como poco más que un gruñido. “¿De verdad creíste que cedería ahora? "

La mano agarró con más fuerza su garganta, levantándolo un poco más del suelo con solo esa mano. Shakespeare pateó las piernas, arañándose la mano tanto como pudo, pero no hizo ninguna diferencia.

" Desharás estas ilusiones, Bardo". Georgios le advirtió. “Ya sea por tu propia voluntad o con tu muerte”.

Para enfatizar su punto, agarró aún más fuerte la garganta de Shakespeare, dando a entender que ni siquiera se molestaría en desenvainar su espada para cumplir esa amenaza.

“¿Me entienden?”

Shakespeare asintió profusamente, siendo capaz sólo de hacer ruidos de asfixia muy forzados mientras golpeaba con sus manos el brazo de Georgios.

El Jinete giró la cabeza, sólo para asegurarse de que Hans se hacía a un lado para dejarle paso. Una vez que el Lanzador se movió, Georgios arrojó a Shakespeare al suelo, dejando al dramaturgo ahogándose y sin aliento. Permaneció allí unos segundos, intentando que el aire volviera a sus pulmones, tosiendo roncamente en cada intento.

Luego se alejó poco a poco de Georgios, arrastrándose por el suelo, mientras lograba mirar hacia arriba y sonreírle. "De-debería haberlo sabido... debería haber... aprendido la lección... de la última vez... intenté esto... con un santo..." se atragantó, incluso mientras seguía avanzando poco a poco.

"Las ilusiones, Bardo". Georgios le advirtió, ya que no le quedaba paciencia. " Ahora. "

"Sí... sí, lo entiendo..." Shakespeare se atragantó, mientras lentamente se ponía de pie. Sin embargo, mientras lo hacía, su sonrisa permaneció, incluso cuando comenzó a abrir su libro. “Entiendo… que tendré que ser… ¡un poco más persistente! ” declaró mientras alcanzaba la pluma de su abrigo.

" Tú-! ”, comenzó Georgios, pero de repente Hans gritó:

“¡Georgios, muévete! "

Sin perder tiempo en preguntar por qué, Georgios de repente dio un paso hacia la barandilla, fuera del centro del pasillo.

Justo cuando un rayo de electricidad verde se disparó por el pasillo.

La explosión golpeó a Shakespeare directamente en el pecho, pronto salió por su espalda, formó un arco a través del pasillo y golpeó la ventana al final. El vidrio se hizo añicos con el impacto, enviando los fragmentos volando a la calle, mientras Shakespeare caía al suelo.

Tanto Georgios como Hans quedaron momentáneamente sorprendidos por este giro de los acontecimientos, antes de mirar de dónde había venido la explosión.

Vieron nada menos que el supuesto monstruo de Frankenstein, que también había subido las escaleras cuando no estaban prestando atención.

La novia dio un gruñido salvaje mientras caminaba lentamente hacia el Caster caído. Tenía ambas manos entrelazadas alrededor del largo mango de una pesada maza, y su gran cabeza redonda se arrastraba por el suelo a medida que se acercaba. Una de sus piernas parecía un poco más pesada de levantar que la otra, aunque lo que eso significaba era algo en lo que ninguno de los dos se estaba concentrando en ese momento.

Shakespeare soltó un gemido entumecido y aturdido, levantando la cabeza justo cuando la chica conocida como Frankenstein se acercaba. A pesar de su obvio destino, no pudo evitar sonreír de nuevo.

"Bueno... tal vez... esto podría verse como... ¿irónico...?" reflexionó en voz alta.

La niña no dijo nada. En lugar de eso, enseñó los dientes, dejó escapar un gruñido y luego levantó la maza por encima de su cabeza. 

Con un grito, lo bajó, aplastando la cabeza de Shakespeare en un instante.

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Mordred levantó su espada una vez más para bloquear el siguiente golpe, pero su "padre" claramente esperaba eso. La espada ennegrecida que era Excalibur de repente giró, y Artoria, en cambio, clavó la empuñadura en su abdomen. El otro Saber tosió brevemente, antes de que la empuñadura retrocediera y golpeara justo entre sus ojos. Dejó escapar un grito y terminó cayendo hacia atrás, sosteniendo el lugar donde había sido golpeada, antes de obligarse a sí misma a levantarse y continuar la pelea.

Ese breve segundo fue suficiente, ya que solo logró extender su espada nuevamente mientras Artoria se balanceaba sobre su cuerpo boca abajo. Sus espadas se trabaron entre sí, pero Mordred necesitó toda su fuerza para mantenerlos donde estaban, sin que Excalibur la alcanzara.

Podía sentir a Artoria empujándola, tratando de acercar sus espadas a ella, tratando de alcanzar cualquier parte de ella que pudiera. Todo mientras ella seguía mirándola con esa sonrisa fría pero sádica en su rostro.

Esto no le convenía en absoluto. No tenía el menor sentido que ella actuara de esa manera.

¡Esta cosa no podría ser su padre!

“¿Por qué está luchando, Sir Mordred?”

¡No podía soportar escuchar su voz hablar con un tono tan burlón! ¡No encajaba en absoluto!

“Esto no tiene ningún sentido para ti. No deberías contraatacar”.

Mordred no le respondió, solo intentó empujar hacia atrás las cuchillas bloqueadas para tener algo de espacio para respirar. Excepto que el Saber ennegrecido empujó hacia atrás mucho más fuerte, la espada de Clarent ahora acercándose cada vez más a su garganta.

"Por otra parte, nunca fuiste el tipo de persona que piensa demasiado en asuntos como este".

“Solo cállate- ¡AAGH! Mordred comenzó a replicar, solo para que el pie del otro Saber repentinamente golpeara su abdomen. Su enfoque cambió durante el tiempo suficiente en ese momento, permitiéndole a Artoria girar su espada y golpear a Mordred a un lado, luego golpear su muñeca con el otro pie para mantenerla allí.

Dejando a Mordred solo capaz de mirar hacia arriba mientras Artoria bajaba a Excalibur, con la punta apuntando directamente a sus ojos.

Todo mientras ella continuaba sonriéndole, su voz todavía burlándose de ella con cada palabra dicha.

"¿De verdad no te has dado cuenta todavía?" Ella se preguntó. “¿Por qué estoy aquí ahora?”

Mordred gruñó y trató de liberar su muñeca, pero no ofreció ninguna respuesta más allá de eso. Dejando a Artoria para dar la respuesta independientemente.

"Estoy aquí porque usted quiere que esté aquí, Sir Mordred".

“¡¿Qué-?!” Mordred expresó, sólo para detenerse en seco cuando la energía oscura recorrió la espada de Excalibur.

"Te has jactado de que todavía vas a convertirte en rey". Señaló Artoria. “Cómo este es tu reino. Cómo estas personas te pertenecen. En algún… tonto intento de redención, ¿no?

Los ojos de Mordred se abrieron y el miedo volvió a crecer dentro de ella. Aunque si era por la amenaza más inmediata o por lo que fuera que Artoria estuviera llevando, ni siquiera ella estaba del todo segura.

"Sin embargo, sabes que eso no es suficiente". Artoria continuó. “No puede compensar lo que has hecho. No precisamente. Eso simplemente no sería suficiente. Sólo yo puedo decidir cuándo te has redimido”.

Mordred se estremeció, la voz del Saber más fría que antes. Sólo podía mirar la espada en sus manos mientras se acercaba cada vez más a ella.

“En otras palabras… quieres que te mate otra vez, ¿no?”

Mordred no pudo decir una palabra. Incluso si quisiera responder, no podía encontrar la capacidad de hacerlo.

Todo lo que pudo hacer fue mirar a su supuesto padre.

Su futuro albacea.

"Una y otra vez, y otra vez... hasta que sienta que has pagado el precio suficiente por tu traición".

Observó cómo levantaban a Excalibur, a segundos de ser clavada directamente en su cráneo.

“Bueno… si eso es lo que deseas…”

Mordred agarró a Clarent y la espada volvió a chispear con electricidad roja. Artoria se detuvo sólo por un segundo, distrayéndola el tiempo suficiente para que Mordred probara su idea.

La electricidad roja formó un arco en la espada, luego viajó por el brazo de Mordred y llegó a su cuerpo. La electricidad la envolvió, haciéndola gritar de dolor. Sin embargo, al mismo tiempo, la electricidad llegó a Artoria, tomándola por sorpresa y lastimándola lo suficiente como para detener sus acciones. Ella dejó escapar un grito de dolor y saltó hacia atrás, tratando de alejarse de los ataques, liberando sin querer a Mordred.

Saber hizo todo lo posible por ignorar el dolor que recorría su cuerpo, pero entre los golpes que había estado recibiendo en las manos de Artoria y lo que acababa de tirar, no estaba exactamente en su mejor momento. De todos modos, justo cuando Artoria comenzó a acercarse a ella nuevamente, se obligó a levantarse y levantó a Clarent para protegerla.

El otro Sabre se detuvo, pero no hizo ningún movimiento para atacar. Ella simplemente se quedó allí, con la guardia baja, desafiando a Mordred a realizar el siguiente asalto.

Mordred ni siquiera lo intentó. Ella simplemente se quedó allí, tratando de recuperar el aliento, tratando de superar el dolor y prepararse para lo que tenía que hacer.

“…tal vez…tienes razón…” gruñó.

Artoria arqueó una ceja, pero no dijo nada a cambio.

“Tal vez… en el fondo… eso es algo que quiero…” admitió Mordred. Sus piernas temblaron debajo de ella, pero se obligó a mantenerse firme. “Tal vez… aunque sólo sea para que… todo pueda volver… a como solía ser…”

Eso era cierto. Nunca antes se había detenido a pensar en eso. Sin embargo, ahora que lo decía en voz alta, tenía sentido . Incluso con su deseo de convertirse en rey, una parte de ella solo quería que las cosas volvieran a ser como eran antes de su rebelión. Las cosas eran más sencillas entonces. No tenía que pensar tanto en sus propias acciones.

Podría seguir mintiéndose a sí misma sobre lo que tenía.

“Pero… lo que quiero… ¡no importa! "

Con esa declaración, Clarent volvió a brillar con electricidad roja, mientras levantaba la cabeza para mirar a su oponente.

"No importa si no soy digno de ser rey... ¡no importa si ya ni siquiera puedo llamarme caballero...!" ella gruñó. “¡No importa que tenga que volver a trabajar desde abajo! Mi redención... mi honor... ¡ahora mismo, eso no significa una mierda! "

Artoria todavía no ofreció respuesta, manteniendo su fría mirada dirigida a su supuesto hijo.

“Ahora mismo… lo único que importa… ¡es que el mundo está en peligro!” Mordred afirmó. “¡Y no importa quién esté amenazando al mundo, voy a derribarlo! Incluso... incluso si el que está detrás... ¡es alguien que piensa que puede usar la cara de mi padre!

Luego dio un paso adelante, enderezó su postura y luchó con lo último de sus fuerzas.

“¡Así que adelante, maldito falso! "

Artoria no dijo nada todavía, simplemente miró fijamente desapasionadamente a Mordred mientras más relámpagos rojos crepitaban a su alrededor. Mantuvo su mirada firme, aunque la sonrisa de satisfacción en su rostro se había desvanecido en ese momento.

Luego dejó escapar un suspiro y bajó la cabeza.

Luego, extrañamente, comenzó a caminar hacia atrás , alejándose de Mordred.

"¡Qué-oye!" Mordred espetó, cambiando su postura mientras veía a Artoria alejarse. Sin embargo, Saber no le respondió, simplemente continuó con su extraña partida.

Cuando se fue, Mordred tuvo una visión muy extraña.

La niebla que aún persistía a su alrededor parecía moverse por sí sola, barriendo a Artoria mientras ella se alejaba de ella.

Escuchó a Artoria respirar profundamente, como si estuviera inhalando intencionalmente la niebla.

Se alejó más y más, hasta que todo lo que Mordred pudo ver fue una vaga silueta del corrupto Rey de los Caballeros.

Una silueta que parecía ir creciendo en tamaño.

En ese momento, escuchó el sonido de un vidrio rompiéndose, junto con otro rayo de electricidad. Levantó la vista y vio un arco verde que salía volando de la ventana ahora abierta del tercer piso del apartamento.

Luego volvió a mirar frente a ella.

La silueta había desaparecido.

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Durante unos segundos, los susurros cesaron.

No estaba seguro de si realmente se había detenido, si de alguna manera se había desmayado por segunda vez o si simplemente se le había cortado la audición. La extraña sensación de timbre combinada con un sonido ahogado casi le hizo pensar que era el último.

Luego, su audición empezó a recuperarse y poco a poco pudo escuchar a alguien hablarle.

“¡Izuku! ¡Izuku, está bien! ¡Izuku, soy yo!

Ese no era Jack.

Izuku parpadeó un par de veces, alejando sus manos de su rostro. Poco a poco recordó dónde estaba, sintiendo el frío suelo de baldosas debajo de él, dejando que la luz eléctrica brillara sobre él. Con cuidado, giró la cabeza, por si acaso se trataba de algún otro elemento del sueño para el que no estaba preparado.

Vio el rostro de Medie mirándolo, obviamente preocupado por su situación.

Lenta y cautelosamente, soltó las piernas y las dejó estirarse debajo de él. Se dio la vuelta, sentándose contra la pared, parpadeando absolutamente desconcertado.

¿El sueño había terminado, pero todavía estaba en el baño? ¿Se acabó entonces el sueño? ¿Había sido un sueño en absoluto? ¿Qué le había pasado?

Sólo tuvo unos escasos segundos para pensar en estas preguntas antes de que su visión se acostumbrara y viera el resto de la habitación. Específicamente, justo enfrente de él estaba Mash, arrodillado junto a la bañera, mientras Medea estaba a su lado diciéndole algo. Miró por encima del hombro por un momento, luego se volvió hacia Mash y le dio unos golpecitos en la espalda, susurrando algo más.

Mash levantó lentamente la cabeza y luego se giró con cautela para mirar detrás de ella. Una vez que sus ojos se fijaron en Izuku, se abrieron de par en par y la conmoción quedó escrita en todo su rostro. Pudo ver que tenía los ojos rojos e hinchados, como si hubiera estado llorando durante mucho tiempo, pero no pudo procesar todo de inmediato.

"...¿tipo?" preguntó débilmente, todavía aturdido. “¿Q-Qué pasó…?” preguntó, apartando sólo brevemente la mirada de Mash para mirar a los dos Casters en la habitación. "Qué está sucediendo…?" Intentó, mientras se volvía hacia Mash.

El Shielder no dijo nada, sino que casi literalmente se arrastró hasta donde estaba sentado. Para desconcertarlo aún más, sus manos volaron hacia sus brazos, subiendo una de sus mangas mientras se concentraba en su muñeca. Antes de que él pudiera decir algo, ella se movió hacia su brazo opuesto, comprobando el mismo lugar.

Sus manos agarraron ambas muñecas durante uno o dos segundos, antes de moverse hacia arriba y acariciarle los brazos. Luego se movió para darle palmaditas en el pecho, luego hasta su cara, sosteniendo sus mejillas. Era casi como si ella se estuviera asegurando de que él realmente estuviera allí, realmente real , lo que lo desconcertaba un poco más.

Sus ojos se encontraron de nuevo, e Izuku se quedó mirando la mezcla de emociones en los de ella. Primero conmoción e incredulidad, mezclados con un miedo que lo abarca todo y que no desapareció ni siquiera ahora. Luego su expresión cambió a una de alivio más que cualquier otra cosa, incluso cuando sus ojos comenzaron a lagrimear una vez más.

Ella prácticamente cayó sobre él después de eso, su rostro enterrado en su hombro mientras sus brazos se envolvían con fuerza alrededor de su cintura. Sintió que todo su cuerpo se estremecía mientras sollozaba, y sin pensarlo más la abrazó a su vez.

"¿Mash?" Expresó, su confusión aún era evidente incluso mientras se concentraba en consolarla. "Mash, ¿qué pasó...?"

"¡T-Te habías ido-!" respondió ella, con voz tranquila y temblorosa. “T-Tú estabas… ¡N-no pude salvarte! No pude… tú estabas…”

Ella cayó en un llanto incoherente después de eso, pero fue suficiente para él. Volvió a mirar brevemente la bañera, ya que ambas versiones de Medea no dijeron nada que les permitiera lidiar con esto.

Lo que había pasado, como un mal sueño, había terminado. Ahora habían regresado y ahora tenían que sanar.

Entonces Izuku apretó su abrazo hacia Mash, mientras ella hacía lo mismo con él, simplemente dejándola consolarse en su presencia. La dejó llorar sobre él, sin importarle cuánto tiempo tomaría.

A falta de otra cosa que hacer, dijo lo único que tenía sentido en ese momento.

" Está bien... estoy aquí... "

(No notó que sus circuitos se iluminaban ni por un segundo).