Laberinto de Londinium
Ese primer encuentro dejó a Izuku con mucho que procesar.
Lo cual estaba tratando de hacer mientras el grupo era guiado por su nuevo aliado. Había oído que se dirigían hacia Whitechapel, típicamente recordado como el centro de la clase trabajadora de la ciudad, así como el lugar donde vivían muchos de los inmigrantes del campo. En la era moderna se había convertido en una especie de mosaico cultural, especialmente para aquellos de ascendencia india que vivían allí.
Más pertinente, por supuesto, no pudo evitar concentrarse en cómo acababan de notar que esto era cuando estaban ocurriendo los asesinatos de Whitechapel, y se dirigían directamente a ese mismo lugar.
No es que realmente pudiera decirlo porque la niebla todavía era tan espesa, lo que les hacía más difícil ver hacia dónde se dirigían. Todo lo que realmente podían hacer era seguir al caballero con el que se habían topado antes y esperar que todo terminara bien, viajando a pie para conservar cualquier energía mágica que pudieran necesitar para más adelante.
Lo que significaba que Izuku realmente no podía hacer nada en este momento más que tratar de procesar todo lo que les había caído encima. Incluyendo intentar descubrir el misterio de quién era este nuevo aliado. En realidad, no había dado un nombre a pesar de su presentación, dejando que ellos lo descubrieran, a pesar de todas las pistas que había dado sin querer sobre su verdadera identidad.
Después de todo, mencionar tanto a Sir Kay de los Caballeros de la Mesa Redonda como al mago Merlín dejó bastante claro cuáles eran sus orígenes. Incluso si ella no fuera otro Caballero de la Mesa Redonda, estaba claramente asociada con ellos. Aunque las probabilidades eran bastante buenas, ella era otra de los Caballeros, si su fuerza y poderes únicos eran una indicación.
Por supuesto, además de eso estaba su evidente parecido con Artoria. Si bien eso ya no sería algo en lo que Izuku pudiera pensar más, dados los otros Servants que había conocido que también se parecían a ella y no tenían relación con ella, en este caso era algo que no podía dejarse de lado. Si ella era otra Caballero, entonces debía tener alguna conexión más fuerte con Artoria.
Lo que significaba que su verdadera identidad era mucho más fácil de analizar, aunque planteaba una serie de otras preguntas que probablemente sería mejor no plantearse sin una buena razón.
"¿Hay alguna razón por la que me estás mirando allí?"
Izuku dejó escapar un chillido cuando vio que el caballero se detenía en seco y lo miraba por encima del hombro, luciendo bastante disgustado por lo obvio que había sido en su curiosidad. Todo el grupo se detuvo cuando ella se giró para mirarlo completamente, con las manos en las caderas mientras esperaba una respuesta de él.
"U-Uh... bueno, ¡parecías alguien que conocía!" Izuku respondió apresuradamente, lo cual era cierto, por lo que al menos no lo iban a llamar la atención por mentir.
"...¿oh sí?" comentó el caballero. Luego dio un paso adelante, su expresión ya molesta cambió a una más agitada . "¿Como quién? ” preguntó, su voz con un nivel definido de advertencia, como si desafiara a Izuku a decir algo incorrecto.
Un escalofrío de pánico lo recorrió ante esa pregunta, y por sólo un segundo sopesó sus opciones lo más rápido que pudo. Podría empujar a uno de los otros Servants para que interviniera y lo sacara de esto, pero ¿y si decían algo que la hiciera enojar de todos modos sin querer? ¿ Qué debería decirse siquiera? ¿La respuesta esperada sería la correcta o sería la mina terrestre que se suponía debían evitar pisar?
Por supuesto, con la forma en que el caballero miraba tan intensamente a los ojos de Izuku, estaba claro que tenía que tomar una decisión rápido o arriesgarse a que ella se enojara con él de todos modos. Entonces, al final, simplemente soltó lo primero que le vino a la mente.
¡I-Igual que Juana de Arco!”
Pasó otro segundo, seguido de otro. Mientras seguían pasando, el caballero en realidad no respondió de inmediato. Ella parpadeó un par de veces, antes de dar un paso atrás y parecer más confundida que cualquier otra cosa. "¿Eh?" ella expresó.
“¡S-Sí! ¡Te ves prácticamente idéntica a ella! ¡F-En cuanto a la cara, quiero decir!” Izuku continuó, habiendo encontrado algo en lo que concentrarse sin generar mucha ira. Luego miró a Mash a su lado, con su sonrisa nerviosa dirigida a ella para intentar llevarla a continuar con el punto. “¿C-Cierto?”
"¡Ooh sí!" Mash asintió rápidamente, antes de volverse hacia el caballero con una sonrisa nerviosa. “¡Se parecen mucho! ¡Es asombroso! ella insistió.
La caballero parpadeó un par de veces más mientras intentaba asimilar lo que se había dicho. Como un pequeño alivio, parecía más confundida que cualquier otra cosa, inclinando la cabeza mientras poco a poco le iba dando sentido. "...¿en realidad?" -exclamó, obviamente no preparada para que esa fuera la respuesta. "¿Como ella? ...espera, ¿la conozco siquiera...? murmuró, rascándose la nuca mientras intentaba recordar algo. "Esa es la primera vez de cualquier manera..."
Finalmente se dio la vuelta y continuó caminando por el camino que habían elegido, mientras seguía murmurando para sí misma sobre lo que les acababa de revelar. Izuku aprovechó la oportunidad para dejar escapar un profundo suspiro de alivio después de haber esquivado esa bala, antes de dejar escapar otra tos ronca y un sonido de disgusto después de haber aspirado otro aliento de la nociva niebla que los rodeaba.
Probablemente podrías haber evitado eso si le hubieras preguntado cómo se llamaba, le aconsejó Boudica mentalmente.
Lo sé, lo sé, ¡entré en pánico! Respondió Izuku, aunque eso realmente no explicaba por qué no pensó en sacar el tema él mismo en lugar de esperar a que el caballero lo hiciera. Aunque de todos modos, era claramente cierto que simplemente estaba optando por cualquier opción que evitara ganarse la ira de ese caballero, especialmente porque parecía bastante fácil hacerlo.
Supuso que tenía mucha práctica en tratar con gente así. Personas que tenían una tendencia a perder el control ante la más mínima cosa con él, y a quienes era mejor tratar de aplacar para no quedar atrapado en lo peor de su ira.
Especialmente las rubias con mal genio como ese.
Él suspiró. Sí, la comparación era obvia, aunque suponía que este caballero aún no le había arrancado la cabeza de un mordisco sólo por existir. Así que al menos eso fue una ventaja. Aun así, por puro reflejo había vuelto a su viejo hábito de intentar evitar tropezar con el cable tanto como pudiera.
Aunque ahora que lo pensaba, todavía lo hacía mucho con la gente en general, no sólo con aquellos que le recordaban a Bakugo. Lo que le hizo preguntarse si eso era un problema o no. Habían pasado meses desde que había estado cerca de Bakugo, sin importar las razones. ¿No debería haber superado esto ya? ¿No debería estar más acostumbrado a tratar con gente de mal genio sin asumir que iba a explotar en un abrir y cerrar de ojos? Ni siquiera había pensado en Bakugo con tanta frecuencia desde que llegó a Chaldea, entonces, ¿por qué esto todavía persistía en él?
OK, eso no era cierto en absoluto y él lo sabía.
Dejó escapar un suspiro por la nariz. Al menos nadie más sabía por qué esto le hizo entrar en pánico tan rápidamente.
(Eso no era cierto en lo más mínimo. La mirada incómoda que compartieron Mash y Boudica mientras reconstruían lo que pasaba por la cabeza de Izuku era una prueba de que esto no era tan secreto como a él le gustaría que fuera).
"Por cierto, no creo que nos hayamos presentado adecuadamente todavía". Comentó Georgios, probablemente igual de consciente del problema y con ganas de evitarlo ahora. "Mi nombre es-"
“Guárdalo”. El caballero interrumpió con un gesto desdeñoso. “No tiene sentido que repasemos las presentaciones sólo para hacerlo todo de nuevo una vez que lleguemos a mi escondite. No quiero que todos repitan lo mismo cuando conozcan con quién estoy trabajando, así que lo haremos entonces”.
Georgios se desinfló sólo un toque, obviamente no estaba preparado para ser cortado de esa manera. De todos modos, todavía tratando de ser amigable, saltó al nuevo tema. “¿Entonces ya has firmado un contrato con alguien?” preguntó.
"Eh... ¿técnicamente?" respondió ella mientras agitaba una mano de un lado a otro. “Él es un mago, pero no es de mucha ayuda aparte de actuar como control de la misión. Me ha estado enviando de aquí para allá tratando de encontrar pistas sobre cómo diablos empezó todo esto, pero no hemos tenido mucha suerte hasta ahora. Sólo más de esos extraños maniquíes y algunos homúnculos deformes.
(Nadie sorprendió a Mash estremeciéndose un poco ante la mención de los homúnculos).
"De todos modos, me manifesté por mi cuenta gracias al Grial en esta Singularidad y me encontré con él mientras intentaba controlar la situación". continuó el caballero. “Él era el único que había conocido hasta ahora que podía decir que yo era un Servant, así que tenía sentido que nos uniéramos e intentáramos llegar al fondo de esto. Al menos hasta que ustedes aparecieron”.
"¿Ya sabes sobre nosotros?" Preguntó Mash, un poco sorprendido.
"Bueno, más bien Cath Palug me informó sobre los rasgos generales de ustedes". aclaró el caballero. “Se supone que una organización llamada Chaldea es la que va a las Singularidades y recupera los Griales y todo eso. También dijo que 'Mash es la mejor de todas y si no la tratas adecuadamente te comeré vivo'”.
“¡¿F-Fou-?!” Mash chilló, mirando en estado de shock a la criatura peluda en sus manos. La pequeña bola de pelo no dijo nada, aparentemente evitando deliberadamente mirarla directamente.
"También dijo 'el verde es una fuente de alimento de emergencia, así que deja mi nido en paz'". Luego añadió el caballero.
“¡¿Así es como me ves?!” Izuku le demandó a Fou, incluso más sorprendido que Mash. Una vez más, Fou no dijo nada, aparentemente negándose a reconocer la presencia de Izuku en ese momento.
"...sobre eso." Comentó Georgios, un poco inseguro mientras se dirigía nuevamente al caballero. “¿Estás seguro de que se trata de la infame Cath Palug?” preguntó, ganándose un ladrido indignado de Fou. "Porque tenía la impresión de que Cath Palug era un poco más... diferente". dijo tranquilamente, tratando de no agitar más a Fou.
"Sí, ese es él". El caballero confirmó asintiendo. "Quiero decir, nunca lo vi, así que tenía que seguir cómo lo describió Kay cada vez que hablábamos de lo sucedido".
"Entonces, ¿cómo supiste que realmente era él?" Se preguntó Boudica.
"Su ladrido, obviamente". El caballero respondió encogiéndose de hombros. “Quiero decir, solía ser mucho más ruidoso. Hablo tan alto que se puede oír en todas las Islas Británicas. Pero sigue sonando más o menos igual, aunque sea más chillón”.
Tanto Izuku como Mash intentaron imaginar una criatura que encajara en la descripción del monstruoso Cath Palug dejando escapar un "Fou" tan profundo y fuerte que podría escucharse en todo un país. La idea era a la vez ridícula y aterradora de considerar y, sin embargo, la imagen no podía salir de sus cabezas tan fácilmente.
Se mirara como se mirara, la idea era mucho que intentar y procesar, e Izuku no pudo evitar seguir mirando a Fou incluso mientras seguían caminando. La idea de que el compañero con el que se encontró Mash mientras estaba en Chaldea, que típicamente era mucho más pasivo y amigable como se esperaba de una mascota, fuera en realidad un monstruo gigante responsable de devorar a cientos de caballeros, no era algo que cualquiera pudiera aceptar. capaz de aceptar fácilmente.
Por supuesto, también estaba la pregunta de qué sucedió exactamente entre entonces y ahora para que Fou tuviera el aspecto que tenía, pero las posibilidades de que alguna vez obtuvieran una respuesta para eso eran bastante escasas.
El grupo continuó siguiendo al caballero mientras caminaban a través de la densa niebla, con su destino desconocido aún muy por delante de ellos. Aunque Izuku tuvo que detenerse en seco por un segundo y toser otra vez, tratando de sacar un poco más de ese horrible sabor de su boca.
Cuanto antes pudieran encontrar algún refugio, mejor, en lo que a él respectaba.
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"¿Su canto es tan malo?" preguntó el caballero con una sonrisa bastante alegre en su rostro. “¡¿Y ella en serio no tiene idea ?! ¡¿Qué tan tonto puedes llegar a ser?!
Ella soltó algunas carcajadas mientras continuaban caminando, mientras los demás miembros del grupo todavía intentaban ser educados con ella. (Excepto Hans, él simplemente la estaba desconectando por completo). Habían decidido pasar el tiempo contándole algunas anécdotas de sus aventuras hasta el momento, y recientemente habían llegado a una versión del festival de Nerón de hace unos meses.
"Sí, fue una bendición disfrazada que Nerón no terminara cantando ella misma en el festival..." estuvo de acuerdo Boudica, logrando mantener un nivel de neutralidad mientras hablaba de Nerón, para agradecimiento de los otros caldeos. . “Aunque estoy bastante seguro de que ella estaba preparada para hacerlo tan pronto como terminó el concierto. Si no fuera por el truco que habían hecho Mata Hari y su grupo, probablemente se habría abierto camino hacia el escenario de inmediato. Me sorprende un poco que no lo hiciera , sinceramente…”
"Tal vez sintió que sus ciudadanos habían sufrido lo suficiente". comentó Hans. “No es que normalmente ella fuera capaz de decir eso, aunque supongo que sería lo suficientemente parcial como para no ver cuándo ella fue la causa detrás de la miseria de los romanos. Es la única explicación lógica que se nos ocurre para justificar algunos de los acontecimientos particularmente extraños que tuvieron lugar ese día”.
"... ¿no empezaste el día probando algún tipo de rutina de comedia?" Señaló Boudica.
“¡Para lo cual fui sobornado por ese dramaturgo sádico y ese compositor pervertido!” Hans replicó un poco indignado.
"¿Sobornado? ¿Cómo?" Boudica sólo tuvo que preguntar, la curiosidad se apoderó de ella.
"Se ofrecieron a escribir un nuevo proyecto para mí para que pudiera tener una fecha límite menos de la que preocuparme". Hans refunfuñó. “Por supuesto, trataron de eludir el problema afirmando que, como el intento fue un fracaso, no estaban obligados a cumplir su parte del trato, lo que hizo que todo el esfuerzo fuera una pérdida de tiempo aún mayor. Y realmente, ¿qué esperaban? ¿Yo, precisamente, tratando de ser comediante?
"¡Sí, obviamente eres mucho más adecuado para el papel de payaso!" —apuntó el caballero con una amplia sonrisa. “¡Solo necesito ponerte una gran nariz roja y listo!” añadió con una carcajada.
"Oh, ¿ahora eres un experto en payasos?" Se preguntó Hans, mirando al caballero con una sonrisa. “Por otra parte, esperar que seas un experto en cualquier cosa es una tarea difícil. Aún necesitas terminar de aprender el alfabeto”.
"Por qué tú-!" gruñó el caballero, moviéndose para abalanzarse hacia él, solo para que la mano de Boudica empujara su cara hacia atrás. Lo que la dejó agitando los brazos mientras gruñía incoherentemente.
“¡Mira, eso sí que es un espectáculo cómico! ¡Quizás tengas talento para ello después de todo! Hans lo atacó con una sonrisa propia. Una sonrisa que mantuvo hasta que Boudica se agachó y le pellizcó la oreja, lo que le valió un breve grito en respuesta.
Mash observó a Boudica tener que mediar entre los dos Servants con una mezcla de alivio e incertidumbre. En cierto modo, fue agradable ver al caballero encajando tan bien con el resto de ellos. Casi la hizo sentir como si fuera parte del grupo desde el principio, lo que significaba menos posibilidades de que se convirtiera en un enemigo más adelante. Al menos eso esperaba Mash. Por otro lado, se sentía como si hubiera un elefante en particular en la habitación que todos estaban tratando de evitar por el momento, al menos hasta que pudieran llegar a esta base que el caballero había mencionado y orientarse.
También había hecho la conexión obvia entre las pistas que el caballero había dado accidentalmente y su verdadera identidad. No era difícil adivinar quiénes eran, pero sacarlo a relucir de la nada probablemente la irritaría nuevamente. Especialmente después de que ella dejó en claro que quería esperar antes de discutir ese tema. De todos modos, cada vez que obtuvieron esa respuesta, es posible que tengan que preguntarse si todavía podían confiar en ella. Al menos, si ella era quien Mash empezaba a pensar que era.
Izuku probablemente sabría cuál es el mejor curso de acción aquí. Probablemente ya había descubierto las cosas y estaba tratando de decidir cómo abordar el asunto.
Había estado bastante callado durante el último rato. Probablemente sólo estaba reflexionando sobre las cosas.
"Me decepcionó un poco que la competición de justas no se llevara a cabo". Comentó Georgios, claramente intentando cambiar de tema. "Parecías alguien natural cuando estabas sentado encima de Bayard". añadió mientras centraba su atención en Mash.
"¿Eh? ¿Lo hice?" Se preguntó, claramente sorprendida por el cumplido. “¡D-D-quiero decir, esperaba tener la oportunidad! ¡Después de todo, era exactamente el tipo de cosas que se esperaría que hiciera un caballero!
"Estoy seguro de que lo habrías aceptado como un pato en el agua, como dicen". Le aseguró Georgios. El caballero que actuaba como su cabecilla parecía haber despertado ligeramente su curiosidad, pero el Jinete no le prestó atención mientras continuaba. "Es una pena que nos hayan quitado la oportunidad tan abruptamente".
“Sí…” estuvo de acuerdo Mash con un ligero suspiro. "Aunque supongo que deberíamos haber esperado eso, dado que Sir Lancelot probablemente querría evitar lastimarme".
“¡¿Lancelot?!” Gritó de repente el caballero mientras se detenía en seco, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y un toque de rabia.
Comprensiblemente, el ambiente cambió a uno mucho más incómodo, mientras el caballero parecía listo para decir algunas palabras muy selectas en respuesta a la mera mención del infame Berserker. Sin embargo, antes de que pudiera, el grupo escucharía un sonido familiar que se producía justo encima de sus cabezas. Dirigiendo su atención hacia arriba, verían más autómatas con forma de maniquí arrastrándose hacia ellos, para unirse a otros que emergían de entre los edificios y se arrastraban por la carretera en su dirección.
“¡Agh, maldita sea, en serio?! ¡¿Ahora?!" se quejó el caballero. "¡Todo lo que teníamos que hacer era doblar esta esquina y hubiéramos estado allí!" aclaró mientras desenvainaba su espada, lista para la inevitable batalla.
La gran cantidad de construcciones que se movían hacia ellos los hacía parecer casi como alimañas pululando por la ciudad, arrastrándose por las calles y los edificios con solo el grupo en su línea de visión. El caballero notó por un momento que no estaban aprovechando la oportunidad para irrumpir en ninguno de los edificios y atacar a nadie dentro, pero eso era algo que tendría que intentar descubrir el significado más tarde.
No perdió más tiempo y corrió hacia adelante, su espada ya cortaba el brazo de uno de los autómatas mientras éste retrocedía para golpearla. La construcción giró, sus piernas permanecieron en su lugar mientras su torso giraba para intentar golpear al caballero nuevamente. Ella respondió simplemente agarrando el brazo antes de que pudiera golpearla, luego se giró y arrojó el autómata contra una multitud de personas. Ella no les dio espacio para recuperarse, ya se abalanzó sobre ellos y blandió salvajemente su espada tan rápido como pudo, sin detenerse por nada.
Como resultado, unos siete u ocho autómatas quedaron en una pila de metal triturado en el suelo, haciendo clic y chisporroteando chispas eléctricas.
Rápidamente se giró para buscar el siguiente objetivo oculto, sólo para ser recibida con una vista increíblemente inusual. Varios de los autómatas habían invadido a Georgios, aferrándose a él y golpeándolo al azar con sus brazos, casi cubriéndolo por completo. Sin embargo, parecía completamente imperturbable por esto, simplemente parado allí con los brazos a los costados mientras continuaban lamentándose infructuosamente sobre él.
"... Debo admitir que cuando Izuku dijo que sería 'intocable' mientras estuviera en Inglaterra, no pensé que sería tan prominente". comentó, mientras otro títere le arañaba la cara, sólo para que las garras rebotaran en su piel. Levantó una mano para agarrar esa marioneta por la cabeza, luego simplemente la arrojó hacia el cielo, la forma desapareció en la densa niebla.
Nadie lo vio bajar.
Luego sacudió todo su cuerpo, casi como un perro sacudiéndose el agua, enviando a los autómatas a dispersarse y ruidosamente al suelo. Comenzaron a levantarse, doblándose en ángulos extraños y rotando sus cuerpos de maneras inhumanas para volver a ponerse de pie. Solo para que Georgios desenvainara su espada y girara en su dirección, y la pura fuerza del movimiento inmediatamente los derribó al suelo, sin que la hoja siquiera se acercara a tocarlos.
El caballero se quedó mirando esta demostración de puro poder, preguntándose por un segundo quién diablos era este tipo para poder hacer eso, antes de que ella se apresurara y pisoteara la cabeza del autómata más cercano antes de que pudiera volver a levantarse. Luego rápidamente clavó su espada en el siguiente, luego se lanzó hacia el siguiente, y el siguiente, y el siguiente, como una versión particularmente espantosa de un juego de golpear un topo.
Una vez que terminó, todos los autómatas que habían estado acosando a Georgios quedaron hechos pedazos esparcidos a su alrededor. Luego miró al Jinete con un resoplido de orgullo, mientras que Georgios parecía completamente ajeno a qué era lo que la hacía enfadar.
Luego, ambos se sobresaltaron ante el sonido de una explosión proveniente de algún lugar muy cercano y se dieron vuelta para encontrar la fuente de la misma.
Lo que vieron fue un pequeño cráter en medio del camino, una colección de piezas de autómata rotas y carbonizadas en el centro, y una Boudica muy desconcertada que estaba mirando su propia espada como si fuera la primera vez que lo hacía. alguna vez lo he visto. Ella pareció darse cuenta de que la estaban observando y miró a los otros dos, antes de adoptar una sonrisa tímida.
“¿O-ups…?” respondió ella, a falta de una mejor respuesta que dar.
El caballero se enfureció un poco ante la vista, sintiendo más que un poco como si estos recién llegados a su ciudad la estuvieran mostrando . "¡Eso no es nada! ¡Puedo aplastar muchos más y crear un cráter aún más grande ! Declaró mientras corría hacia otra reunión de autómatas, su espada chisporroteando con electricidad roja.
"¡Espera, se supone que no debemos hacer eso!" Señaló Boudica mientras agarraba al caballero por el hombro. “¡Se supone que debemos tener más cuidado para no terminar destruyendo todo el bloque!”
"... ¡Yo... lo sabía!" refutó el caballero, antes de cambiar de marcha y sonreírle mientras le señalaba con un dedo burlón. “¡Entonces eso significa que la cagaste por completo! ¡Te venzco cuando se trata de tener cuidado!
"... ¿Desde cuándo esto es una competencia?" Preguntó Boudica, sólo un poco cansada.
Luego, ambos vieron otro autómata volar sobre sus cabezas y estrellarse en la calle frente a ellos. Se dieron vuelta para ver qué había sucedido y observaron cómo Mash golpeaba a otro constructo con su escudo.
Algo que la caballero no pudo evitar mirar, con los ojos muy abiertos por la sorpresa y la incredulidad.
Ella conocía ese escudo. Lo había visto antes, hace mucho tiempo.
¿ Cómo diablos lo estaba usando ?
Mash dio otro fuerte movimiento de su escudo, atravesando la cabeza de otro autómata, justo cuando otro se lanzaba hacia su lado expuesto. Levantó el otro brazo mientras el guante que llevaba se expandió y creó otro escudo para ella, el golpe rebotó en el metal. Luego se giró y agitó su brazo para alejar al autómata de ella, enviándolo girando lejos de ella.
Aunque pronto detuvo sus movimientos, su cabeza giró ciento ochenta grados para mirarla y su cuerpo giró poco después.
Lo que le dio tiempo suficiente para apuntar su guante al autómata, antes de que se levantara y disparara una ráfaga de luz rosada, el arma debajo hizo un agujero en la cara del constructo.
Luego se giró para mirar la calle curva delante de ella cuando vio más autómatas arrastrándose por los edificios y dirigiéndose en su dirección. Entonces sus Plasmacasters gemelos se levantaron de sus hombros, apuntando a las construcciones y tarareando con más de esa misma luz. En una ráfaga de disparos rápidos y precisos, cada construcción fue golpeada directamente en la cabeza antes de que pudieran abalanzarse sobre ella, cada explosión se movía tan rápido como Mash podía fijar los ojos en el objetivo. Al poco tiempo, las máquinas caían y golpeaban el suelo, llenando las calles de más cadáveres mecánicos.
"¡Vaya, vaya, vaya!" gritó el caballero, sin siquiera darle a Mash la oportunidad de deleitarse con su rápida y decisiva victoria mientras corría hacia ella. “¡No se puede simplemente disparar a los edificios! ¿Qué pasa si dañas uno de ellos? ¡Tienes que tener más cuidado con mi ciudad! ella se quejó. (Naturalmente, ella estaba ignorando por completo a Boudica y la miró con incredulidad detrás de ella).
"¡O-Oh, lo siento!" Mash chilló en respuesta. "Pero fui todo lo cuidadoso que pude ser-"
"No, no, ¡no puedo arriesgarme!" El caballero continuó sin cesar. “¡Tendrás que dármelos para que pueda mostrarte cómo usarlos correctamente!” Luego añadió, mostrando su verdadera razón para ser tan insistente como era.
“¿Qué-?” Respondió Mash, mientras el caballero rondaba a su alrededor para intentar ver mejor los Plasmacasters. "Pero-creo que están sintonizados conmigo, no cualquiera puede-"
"Estará bien, ¡solo déjame usarlos por un rato!" insistió el caballero, con una sonrisa un tanto alegre en su rostro mientras intentaba abordar uno de los Plasmacasters fuera de Mash, solo para encontrarlo atrapado en su hombro con bastante fuerza. Hizo una pausa por un segundo mientras parecía estar tratando de pensar en cómo remediar este problema, solo para mirar hacia abajo y encontrar a Hans parado detrás de Mash, mirándola fijamente.
"... ¿Vas a contribuir realmente a la pelea o qué?" se preguntó el caballero con un leve gruñido.
“¿Por qué necesitabas mi ayuda?” Hans cuestionó de inmediato.
"¡Por supuesto que no!" replicó el caballero, ignorando cómo Georgios y Boudica estaban acabando con el último de los autómatas detrás de ella. "¡Pero si vas a estar aquí, al menos podrías hacer algo en lugar de simplemente esconderte detrás de Shieldy!"
"¿Shieldy?" Mash repitió, obviamente un poco desconcertado por el nombre.
“¿Y qué esperarías que hiciera?” Hans cuestionó. “¿Parezco del tipo combativo?”
El caballero dejó escapar un gruñido mientras desviaba su atención de Hans. Sin embargo, después de un segundo miró alrededor del área inmediata y rápidamente notó que algo andaba mal.
"¡Ey! ¿Dónde está el chico verde? ¿Se escapó o algo así?
"¡Por supuesto que no!" Mash inmediatamente se defendió, mirando más allá del caballero mientras lo hacía. "Senpai nunca-"
La respuesta de Mash fue interrumpida cuando vio exactamente lo que el caballero había notado.
No había señales de Izuku en ningún lugar cerca de su área.
“ ¡¿Senpai?! ” ella gritó.
"Espera, ¿cómo es eso posible?" Gritó Boudica, tan sorprendida como todos los demás. “¡Estaba justo detrás de nosotros! ¡¿No lo era?!
“Pensé con seguridad… ¡¿por qué no se me ocurrió mirar?!” -Preguntó también Georgios, claramente amonestándose por su error.
"Espera, esto fue porque..." Hans comenzó a cuestionar, más para sí mismo que para el grupo. Su gran libro apareció nuevamente en sus manos cuando rápidamente lo abrió y pasó las páginas, antes de dejar escapar un gemido al darse cuenta de algún tipo. "¡No es posible que hables en serio!" se quejó, antes de cerrar el libro de golpe y golpearse la frente con él.
"¡Vamos, tenemos que dar marcha atrás y descubrir dónde lo dejamos!" ordenó el caballero antes de que Mash pudiera preguntar por qué estaba tan nervioso Hans.
Desafortunadamente, justo cuando ella dio un paso atrás por donde habían venido, el camino de piedra debajo de ellos comenzó a moverse. De entre las grietas rezumaba una sustancia blanca, casi como mercurio líquido, que se filtraba a la superficie antes de elevarse y tomar una forma humanoide. La forma era como la de una persona muy grande, excepto que en lugar de una cabeza, la sustancia viscosa parecía simplemente extenderse desde los hombros y adquirir una masa de carne blanca y sin rostro. La forma estaba directamente frente al caballero, impidiéndole avanzar más y permitiendo que más criaturas como ella surgieran del camino detrás de ella.
“¡¿Oh para-homúnculos?! ¡¿Ahora?!" gruñó el caballero. “¡No tenemos tiempo para esto! ¡Muévete ya!
Mash hizo una mueca ante la presencia de las criaturas casi informes, pero dejó su inquietud a un lado y se concentró en preparar los Plasmacasters nuevamente. Tenía que estar de acuerdo con el caballero, dadas las circunstancias. Simplemente no tenían tiempo que perder, y ella no tenía tiempo para pensar en sus sentimientos incómodos por esto.
¡Su Senpai estaba perdido en algún lugar de la niebla y tenían que llegar hasta él lo más rápido posible!
¿Quién sabe en qué tipo de peligro podría estar en ese mismo momento?
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Todo lo que hizo falta fue un error momentáneo de concentración.
Izuku se había detenido para dejar escapar otra tos en respuesta a la niebla que se aferraba a cada parte de él. Luego, mientras reaccionaba a eso, podría haber jurado que había escuchado a alguien hablar con él. Se tomó solo un momento para mirar de dónde venía el sonido, solo para ser recibido con más niebla.
Cuando volvió a mirar hacia adelante, los demás habían desaparecido.
Ahora la niebla se había vuelto tan espesa que ni siquiera podía ver dónde estaba. Sabía que estaba en una calle y sabía que había edificios a su alrededor, pero desconocía por completo en qué parte de Londres se encontraba. No sabía si había estado siguiendo a los demás o si había estado deambulando solo todo este tiempo. Literalmente estaba buscando a ciegas cualquier cosa que pareciera una señal de vida.
Sabía que los demás sin duda se asustarían por su repentina desaparición, pero hasta el momento no había podido encontrar ningún medio para ponerse en contacto con ellos. Llamarlos no había servido de nada, por supuesto. Intentar utilizar el vínculo mental entre ellos no obtuvo respuesta. Naturalmente, tratar de ponerse en contacto a través de Chaldea le provocó más estática por parte del comunicador. Estaba completamente aislado de todos los demás.
Así que todo lo que realmente podía hacer era deambular, tratando de alcanzarlos de alguna manera, siendo plenamente consciente de que intentar hacerlo de esta manera tenía más probabilidades de resultar en un fracaso total.
El hecho de que la niebla se hubiera vuelto tan espesa era sólo una parte del problema. Tener que caminar lentamente a través de él, con una mano en cualquier superficie plana que estuviera más cerca de él para no tropezar y caer, era sin duda desconcertante y estresante. Sin embargo, Izuku ya podía darse cuenta de que algo andaba mal aquí, más mal que simplemente estar en la niebla normal.
Porque había algo en esta variante más gruesa que lo ponía aún más nervioso. El olor a huevo podrido que detectó en la otra niebla todavía estaba presente, pero era como si otro olor estuviera superpuesto sobre él para tratar de enmascararlo. Olía como si alguien hubiera vertido algún tipo de alcohol de limpieza por todo el lugar, como si fuera el interior de una habitación de hospital, solo que no eliminó por completo el olor. Entonces, en cambio, los dos aromas se mezclaron y solo empeoraron aún más las náuseas con las que Izuku estaba teniendo que lidiar.
Eso, y también tuvo que lidiar con esa inquietante sensación de que alguien lo observaba. No había nadie físicamente allí con él, o eso pensaba, y aun así podía sentir como si alguien estuviera observando cada uno de sus movimientos.
¿A menos que estuviera equivocado? ¿Había alguien realmente ahí fuera?
Mantuvo una mano en la pared a su derecha, mientras levantaba la mano opuesta y la extendía a su lado.
Otro muro.
Ahora estaba en un callejón y el camino conduciría a la siguiente calle o a un callejón sin salida. Por lo estrecho que se sentía el espacio en el que se encontraba, no podía estar completamente seguro, pero no era un buen augurio en lo que a él respectaba.
Imágenes de esa visión que tenía resurgieron en su mente, y sus instintos de lucha o huida estaban muy firmemente fijados en “huir”. Necesitaba moverse y ser rápido, pero ¿hacia dónde tomó? ¿Debería regresar por donde vino? ¿Seguir avanzando con dificultad y esperar que hubiera una salida? ¿Hacer algo más ridículo e intentar trepar o saltar sobre lo que sea que estuviera apoyado? Nada de eso importaría realmente sin una idea de adónde iba o dónde estaban los demás.
Había otra opción que no había probado cuando se trataba de detectar a los demás. No estaba seguro de si le serviría de algo, dado que los otros intentos habían fracasado, pero en este punto no tenía mucho más con qué trabajar. Entonces, como antes, enfocó sus Circuitos Mágicos alrededor de sus oídos para mejorar su audición.
Inmediatamente se arrepintió de su decisión.
La vaga voz que creía haber escuchado antes regresó, y no estaba sola. Un constante zumbido de voces llegó hasta sus tímpanos, todas hablando unas sobre otras, pero ninguna de ellas remotamente coherente. Aún más desconcertante fue que todos hablaban sólo en un susurro, como si un grupo completo de personas estuvieran justo a su lado, hablándole directamente al oído. Todas las voces eran altas y suaves, sonaban casi como si el viento mismo le estuviera hablando, sin embargo, el tono particular hizo que fuera mucho más fácil que se deslizara en sus oídos y le hiciera temblar de miedo.
Dejó escapar un grito y cayó de rodillas, deshaciendo rápidamente el efecto e intentando que su audición volviera a la normalidad. Eso había sido una sobrecarga sensorial excesiva, y si bien tendría que volver a levantarse y reanudar su búsqueda de algún tipo de salida, tendría que esperar un momento hasta que recuperara el equilibrio.
Desafortunadamente, no lo iba a conseguir.
"¿Eres mi mami?"
Izuku dejó escapar un grito ante la voz justo detrás de él e instintivamente saltó lejos de ella, golpeando el suelo inmediatamente después y arrojándose para poder ver quién estaba allí. Por un momento se preguntó si lo que había estado susurrando en su oído todavía persistía allí, pero ahora pudo ver que efectivamente había una entidad física cerca de él.
Sólo que dicha entidad no era en absoluto lo que esperaba encontrar.
La chica en cuestión lo miró fijamente con una expresión confusa en su rostro, inclinando la cabeza hacia un lado cuando lo vio tirado en el suelo. Izuku, a su vez, rápidamente se alarmó porque era un niño el que se le había acercado sigilosamente; no podía tener más de nueve o diez años, o eso supuso. Estaba cubierta con una capa negra andrajosa, con la mayor parte de su cuerpo oculto detrás de ella, salvo las medias negras que cubrían sus piernas. Su cabello blanco grisáceo era bastante llamativo para alguien de su edad, junto con sus ojos verde amarillento.
La chica se acercó un poco más a Izuku, estudiándolo con curiosidad. Mientras lo hacía, Izuku no pudo evitar mirarla fijamente, o más particularmente las cicatrices cosidas en sus mejillas.
¿Por qué alguien tan joven tenía tantas cicatrices?
La chica se quedó mirándolo durante uno o dos segundos más, y él se preguntó por un momento si ella también estaba mirando la cicatriz en su propia mejilla.
Luego, lo más extraño, su nariz se movió mientras olisqueaba a su alrededor.
Él no se movió, dejándola realizar este extraño ritual, aunque sólo fuera para no asustarla accidentalmente. Después de unos segundos, se reclinó hacia atrás y frunció el ceño bastante decepcionada.
"No... eres un niño..." comentó, con una voz que le recordaba un poco a Izuku la de Nero. “Los niños no pueden ser mami…”
Una vez hecha esa conclusión, se giró y comenzó a alejarse, como si nada tan extraño hubiera ocurrido en ese momento. Se dirigió hacia la espesa niebla cercana, llamándola ya.
"¿Mami? Dónde estás…?"
El tono triste que tomó la voz de la chica sacó a Izuku de su sorpresa. Fuera lo que fuese, cualquier confusión que Izuku tuviera fue rápidamente reemplazada por la comprensión de que había un niño perdido justo frente a él que necesitaba ayuda.
Así que, por supuesto, se iba a centrar exclusivamente en eso.
“¡E-espera! ¡Espera un segundo! gritó.
La chica se detuvo en seco y se giró para mirarlo justo cuando él se sentaba. Luego volvió a ponerse de rodillas, con una sonrisa temblorosa mientras intentaba tranquilizarla.
“¿E-Estás perdido?” preguntó. "Quiero decir, yo también estoy perdido, ¡así que pensé que tú también lo estabas!"
La chica hizo una pausa y lo miró fijamente, confundida de nuevo. Luego sacudió la cabeza lentamente antes de responder. “No estoy perdido. Mamá está perdida”. respondió ella, como si fuera la cosa más obvia del mundo.
“¡Claro, por supuesto!” Izuku estuvo de acuerdo, porque naturalmente así lo vería un niño. “¡Pero no deberías andar solo por las calles! ¡Es peligroso ahí fuera! ¡Hay muchas... cosas malas deambulando en la niebla! Explicó sin explicar demasiado .
"Lo sé." la chica respondió simplemente. “Pero mamá está ahí fuera. Tengo que encontrarla”.
"¡Sí, por supuesto que sí!" Respondió Izuku. “Pero no deberías lastimarte mientras la buscas… así que ¿por qué no voy contigo? ¡Puedo ayudarte a volver con ella sano y salvo!
La chica parpadeó ante esa sugerencia. Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras inclinaba la cabeza nuevamente. “…¿no estás perdido? ¿No acabas de decir que lo eras? Ella se preguntó.
"B-Bueno... sí, ¡pero aún puedo mantener a cualquiera malo lejos de ti!" Respondió Izuku, su sonrisa aún presente, aunque fuera un poco temblorosa. "¡En realidad soy bastante fuerte, así que no dejaré que nadie te lastime!"
La chica lo miró fijamente por un rato más, aparentemente pensando en su oferta. Su expresión cambió a una ligeramente más nerviosa, lo que Izuku rápidamente se dio cuenta de que tenía mucho sentido. Después de todo, él era sólo un extraño para ella. No se sabía cuáles podrían ser las intenciones de alguien simplemente por no cumplir su palabra, y si ella estaba sola, entonces probablemente estaba esperando que alguien viniera y tratara de lastimarla.
“¡N-no me acercaré demasiado a ti si no quieres que lo haga!” él rápidamente le aseguró. Luego se puso de pie en toda su altura, antes de señalar el espacio entre ellos. “Mira, no me acercaré más a ti de lo que estoy ahora, ¿de acuerdo? Te seguiré, pero me quedaré así de lejos. De esa manera podrás seguir buscando y podré ver si alguien malo viene tras de ti”.
La chica miró al suelo entre ellos y luego a él nuevamente. Ella todavía parecía un poco aprensiva ante la idea, pero la sugerencia que él le había dado la hacía un poco más aceptable. Aún así, ella estaba naturalmente indecisa, por lo que su siguiente pregunta era totalmente esperada.
"¿Por qué?"
Izuku sabía que esto probablemente no sería lo suficientemente bueno, si ella era tan cautelosa como era, pero tendría que tratar de mantener la explicación lo más simple posible. Después de todo, todavía era una niña.
"Simplemente no me gusta la idea de que te lastimen". él admitió. “Y quiero ayudar. ¿No es eso lo que cualquiera debería hacer cuando alguien necesita ayuda?
La chica lo miró fijamente unos segundos más, asimilar esa explicación. Dio un par de pasos hacia adelante, pero aún mantuvo una ligera distancia entre ellos. Parecía estar estudiándolo un poco más, decidiendo qué sentir por él.
"... usted es raro, señor". ella finalmente concluyó.
Izuku no pudo evitar reírse levemente ante eso. "Esa... no es la primera vez que me dicen eso". él admitió.
"...pero no pareces una mala persona". añadió uno o dos segundos después. "Así que puedes seguirnos si realmente quieres".
Izuku abrió la boca para responder a eso, pero la chica ya se había dado la vuelta y había comenzado a alejarse. Así que todo lo que podía hacer era apresurarse tras ella y asegurarse de no perderla en la niebla.
Manteniendo siempre una distancia respetable, por supuesto. Tenía que cumplir esa promesa que le había hecho.
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Al principio, el viaje fue tranquilo y cauteloso. De vez en cuando la niña llamaba a su madre con el mismo tono triste y preocupado de siempre, pero la mayor parte del tiempo permanecía en silencio. Era probable que quisiera evitar llamar la atención no deseada, incluso estando él allí para cuidarla, lo cual él podía entender.
Eso simplemente planteó la pregunta de cómo deambulaba por las calles con tanta facilidad. Incluso con la niebla tan espesa que era, ella siempre parecía no tener problemas para encontrar qué camino tomar. Sabía dónde estaba la calle, dónde estaban los edificios, en qué dirección conducía un camino y cuál era simplemente un callejón sin salida, etc. Era como si todo fuera una segunda naturaleza para ella.
Por supuesto, esta era claramente su casa, pero el hecho de que lo hiciera parecer tan sencillo generó más preguntas para Izuku. Entre ellos destaca cómo ella y su madre podrían separarse para empezar si la niña siempre supiera dónde estaban.
Después de unos minutos más de exploración silenciosa y sin señales del grupo de Chaldea o de la madre de la niña, Izuku sintió que tenía que decir algo. Aunque sólo sea para hacer esto un poco menos incómodo.
"Entonces... ¡mi nombre es Izuku, por cierto!" Ofreció, mostrando una sonrisa amistosa mientras lo hacía. "¿Cómo te llamas?"
La chica volvió a mirarlo después de esa pregunta, un poco sorprendida por ella. Al principio parecía que quería responder, y su boca se abrió automáticamente para responder. Sin embargo, después de un segundo, la cerró y volvió a parecer decepcionada.
"...no puedo decírtelo." afirmó en voz baja.
Izuku parpadeó, tan sorprendido como ella, y un poco confundido también. "¿No puedo? ¿Por qué no?" cuestionó.
La chica volvió a apartar la mirada de él, manteniendo la vista hacia dondequiera que se dirigieran. "Si decimos nuestro nombre, nos tendrás miedo". explicó, incluso si eso no era una gran explicación.
Izuku solo pudo mirarla fijamente mientras continuaban caminando, esa respuesta tenía mucho que tratar de entender. Una simple pregunta sobre cómo se llamaba no debería haberle valido un comentario sobre cómo de alguna manera él le tendría miedo si supiera la verdad. Eso no tenía ningún sentido. Casi querría descartarlo como si fuera simplemente un juego de simulación, pero ella estaba tan callada e infeliz cuando lo dijo que se sintió mucho más sincero de lo que debería.
Además, ¿cuándo empezó a referirse a sí misma en plural?
"Bueno, eh... ¿qué hay de tu mamá?" preguntó, llamándola con el mismo título que la niña usó para ella. “¿Puedes contarme algo sobre ella?”
La chica pareció ponerse de mejor humor después de eso, hablando en un tono más alegre mientras seguía caminando a través de la niebla. “Mamá es muy amable. Ella nos mantiene a salvo. Tiene que trabajar mucho, pero nos quiere mucho”. ella respondió simplemente.
"¡Eso es bueno!" Izuku respondió bastante torpemente. “Es bueno oírte decir eso… pero, um, ¿qué pasa con su apariencia? ¿Entonces sería más fácil encontrarla? el sugirió.
La chica se quedó callada ante eso. Izuku tuvo que inclinarse ligeramente para tratar de captar su expresión, y parecía que el estado de ánimo más feliz que tenía hace un minuto ya había disminuido. Si la mirada sombría en su rostro era algún indicio de eso, de todos modos.
Eso inquietó a Izuku nuevamente. Como antes, esta debería ser una pregunta sencilla de responder, por lo que el hecho de que no lo hiciera era increíblemente extraño. Peor sería si no pudiera por cualquier motivo. Sería demasiado extraño ignorarlo.
"...ya sabes, cualquier cosa que se te ocurra." Trató de instarle suavemente para que intentara hacer esto más fácil. “Como… ¿qué color de ropa usa? O… ¿de qué color es su cabello? ¿Sus ojos? ¿Su piel, incluso?
Ninguna respuesta. La niña simplemente siguió caminando hacia adelante, pero parecía cada vez más insegura mientras él seguía acribillándola con preguntas que ella simplemente no respondía.
"... ¿Qué pasa con su nombre?" lo intentó de todos modos.
La niña siguió caminando, pero finalmente lo miró, mucho más confundida que antes. "Mamá es mamá". Ella respondió simplemente, nuevamente como si eso explicara todo.
"B-Bueno, lo sé, pero... incluso las momias tienen sus propios nombres". él explicó. “Quiero decir, mi… mi mamá tiene su propio nombre, al igual que yo. Así que el tuyo no es diferente”. aclaró, sintiéndose un poco incómodo al hacerlo.
La chica realmente no pareció entender, mirándolo con la misma expresión perpleja que tuvo todo el tiempo. "¿Por qué quieres saber el nombre de mamá?" preguntó ella en su lugar. “¿Por qué haces tantas preguntas?”
"Yo... sólo estoy tratando de ayudar". respondió. "Eso es... realmente todo lo que hay que hacer".
"¿Pero por qué?" preguntó la niña de nuevo. "Eres un extraño. No me conoces. ¿Por qué quieres ayudarme?
A lo que Izuku solo pudo encogerse de hombros con impotencia, sin saber de qué otra manera explicarse. "Solamente lo hago. Simplemente... me gusta ayudar a la gente. Y no creo que nadie pueda dejarte vagar por este lugar solo, o a tu mamá, en todo caso. el respondió.
La chica solo pudo volver a mirarlo con esos ojos tristes, pero esta vez casi parecía haber una mezcla de lástima en ellos, para gran confusión del propio Izuku. "... es amable, señor". respondió ella, antes de darse la vuelta nuevamente.
Ella todavía no respondió ninguna de sus preguntas. Lo que lo dejó mucho más cauteloso sobre lo que estaba pasando aquí.
Cuando el camino en el que se encontraban pareció volverse estrecho nuevamente, las paredes comenzaron a acercarse a ellos, la niña de repente se detuvo en seco. Luego dejó escapar un breve grito de reconocimiento.
"¡Mami!" ella lloró.
Luego echó a correr, corriendo hacia adelante, dejando que Izuku gritara y corriera tras ella. "¡Esperar! ¡Espérame!" él gritó.
Sin embargo, a medida que avanzaban por el sendero, otro olor comenzaba a cubrir todo lo demás. El absolutamente abrumador hedor a podredumbre invadiría su nariz, enviando una nueva sensación de repulsión a través de él. Apenas tuvo tiempo de reconocer qué era, ya que estaba concentrado en seguir a la chica antes de que desapareciera por completo en la niebla.
Rápidamente se encontró con ella nuevamente, viéndola arrodillada en el suelo, aparentemente habiendo encontrado lo que estaba buscando.
"¡Mami! ¡Mamá, despierta! ¡No puedes dormir aquí! la niña la reprendió. "¡Ya tienes tanto frío!"
A medida que Izuku se acercaba, ese olor se volvió abrumador y pronto vio por qué era así. Porque pronto vio a la “Mamá” junto a la cual la niña estaba arrodillada, temblando para intentar despertarse.
Era la misma mujer que vio en su visión. Sus ojos habían perdido toda la luz, su largo cabello negro extendido sobre el camino de piedra debajo de ellos, la sangre aún manchaba sus labios.
" ¡ Volver! ” Gritó Izuku, de repente extendiendo la mano y agarrando a la chica por los hombros, alejándola del cuerpo. "No-"
Ya era demasiado tarde. Había estado moviendo sus manos contra el torso del cuerpo, donde se había producido el peor daño.
Durante unos segundos, Izuku solo pudo mirar con total shock y horror el abdomen de la mujer, cómo había sido desgarrado como si hubiera sido atacada por un animal. Cómo las entrañas de la pobre mujer casi habían sido arrancadas y cortadas en pedazos, dejadas tiradas en el suelo casi como si las hubieran desechado. Cómo había tanta sangre en el suelo, filtrándose debajo de la piedra y tiñéndola casi permanentemente de un rojo intenso, tan oscuro que casi era negro.
Tragó con fuerza, tratando de mantener el contenido de su estómago donde estaba, antes de empujar a la chica para que se alejara con él. "No… no mires…" susurró, mientras volvía su atención hacia ella.
La chica no le respondió, sólo se quedó mirando sus propias manos. Uno de ellos estaba cubierto por un guante sin dedos, mientras que el otro estaba completamente envuelto en vendas.
Ambos estaban cubiertos de la sangre de la mujer.
Izuku, con cierta insistencia, alejó a la chica unos pasos del cuerpo, mientras su propio aliento salía en rápidos resoplidos. Estaba luchando por pensar qué decir, cómo podría explicarle algo tan horrible a esta chica. ¿Entendió siquiera el concepto de muerte? ¿Cómo podría explicarle que su madre se había ido para siempre?
Otro paso más y dejó de moverse, cerrando los ojos mientras intentaba fortalecer sus nervios. Tendría que hacer lo mejor que pudiera aquí. Sería mucho peor no decir nada.
"...Yo soy..." susurró, tratando de encontrar su voz. "Lo siento mucho…"
La niña siguió mirándose las manos durante unos segundos, su expresión era difícil de ver en ese momento. "...tenía tanto frío...", dijo.
“Sí…” respondió Izuku temblorosamente. "Lo... lo siento, pero eso significa-"
"Eso significa que ella no es mamá".
Izuku se detuvo en seco. La chica no sonaba tan triste ni tan horrorizada como él esperaba que sonara. En todo caso, volvió a sonar decepcionada .
"Bien... ahora lo recordamos..." afirmó, sonando distraída mientras pensaba en otra cosa. "La encontramos antes... estaba caliente entonces... tratamos de volver con ella, pero ella se escapó... queríamos estar a salvo otra vez... pero luego se enfrió..."
La niña se quedó en silencio, y por un momento o dos, simplemente se quedó allí mientras seguía mirándose las manos. Luego dejó escapar un suspiro de derrota, bajándolos y comenzando a alejarse. Entonces mamá todavía está ahí fuera. Tendremos que seguir buscando”. ella decidió.
Mientras ella se alejaba, Izuku permaneció donde estaba, mirándola con total incredulidad. Todo lo que la chica había dicho no tenía ningún sentido y cuanto más intentaba entenderlo más confundido estaba.
Lo único en lo que pudo quedarse fue en que ella dijera que había visto a la mujer antes.
La visión que tuvo antes resurgió en su mente. No podía ver la forma que la había atacado, al menos no con claridad. La niebla había sido demasiado espesa y era más como si una sombra hubiera derribado a la mujer. Dado el período de tiempo y la ubicación, no fue difícil adivinar quién era el agresor.
Sin embargo, por lo que la chica estaba diciendo-
No.
No podría ser posible.
No había manera de que fuera verdad.
Un aliento tembloroso dejó a Izuku inconsciente.
La niña dejó de moverse.
“…Señor… ahora nos tiene miedo, ¿no?” preguntó ella, sin darse la vuelta.
Izuku tragó saliva de nuevo. Un escalofrío recorrió su espalda, traicionando sus verdaderos sentimientos incluso mientras le hablaba. "Yo... yo no soy..." trató de decir.
"Tu corazón late más rápido". —observó, y su voz de repente perdió todo tono. “Estás respirando mucho más. Te estás preparando para huir”.
Izuku negó con la cabeza. Trató de no concentrarse en que ella tenía razón sobre lo asustado que se sentía. Cómo esta revelación que estaba teniendo lo horrorizaba y lo perturbaba cada vez más. Sólo había un detalle del que necesitaba estar absolutamente seguro.
“…tu nombre…” preguntó en voz baja. “Por favor… por favor dime tu nombre…”
La niña siguió mirando hacia adelante, hacia la densa niebla que tenían ante ellos. "Creemos que tenemos muchos nombres". respondió ella, inclinando la cabeza de un lado a otro. "Violeta. Óscar. Leonor. Millas. Lucía”. recitó, inclinando la cabeza con cada nombre dado. “Muchos, muchos nombres…”
Más y más preguntas surgieron en la cabeza de Izuku, pero quedarían sin respuesta por un tiempo.
"Pero, cuando nosotros... cuando soy así, tengo un nombre diferente..." continuó, mientras lentamente se giraba.
Su rostro era el mismo que antes. Sus ojos estaban tristes otra vez, pero había casi un nivel de resignación en su expresión, como si hubiera aceptado que este era el único resultado que podría haber sucedido.
“Ahora soy Jack”.
Jack.
Por supuesto que era Jack.
Por mucho que Izuku no quisiera creerlo, ni siquiera quería considerar que la idea fuera posible, ahora no tenía más remedio que enfrentarlo.
Ella era Jack el Destripador.
Ella fue la asesina en serie más infame de esta época. De cualquier edad, de verdad.
Ella era sólo una niña.
Jack el Destripador era un niño.
Jack lentamente comenzó a acercarse a Izuku nuevamente, y en caso de que necesitara más confirmación de quién era ella, vio dos cuchillos dentados aparecer de repente en sus manos.
"Espera, Jack-" comenzó a expresar.
"Nos tienes miedo". Jack declaró con tristeza. “Vas a huir. Vas a contarle a la gente sobre nosotros. Vendrán tras nosotros y tratarán de hacernos daño”. ella decidió. "O... vas a hacernos daño tú mismo".
"¡No!" Izuku casi gritó, extendiendo sus manos frente a él. “¡No voy a hacerte daño de ninguna manera, lo juro!”
"Dijiste que eras fuerte". Señaló Jack, acercándose un poco más. “Podrías hacernos daño. No necesitarías un arma, simplemente podrías rompernos con tus manos”.
"¡No! ¡No, te prometo que no lo haré! Insistió Izuku.
"Pero tienes miedo". repitió Jack. "Todos los que nos tienen miedo intentan hacernos daño".
“No, no…” suplicó Izuku, tratando de calmarse más para que Jack no se sintiera amenazado. Lentamente se arrodilló, todavía manteniendo las manos extendidas frente a él, haciendo todo lo posible para parecer lo más seguro posible. “Jack, por favor, escucha… lo siento, me asusté antes, pero no estaba listo. Lo prometo , no voy a lastimarte”. le aseguró suavemente.
Jack se detuvo ante eso. Estaba a solo uno o dos pasos de Izuku y fácilmente podía acortar la distancia y atacarlo. Sin embargo, independientemente de cómo se comportara con ella antes, pareció ayudar a que ella le creyera. "... ¿realmente lo prometes?" ella preguntó.
"Sí. Prometo." afirmó asintiendo. "Yo... sólo quiero entender lo que pasó aquí..."
Jack lo miró fijamente por un segundo más, aparentemente tratando de descubrir si estaba mintiendo de alguna manera. Sin embargo, al poco tiempo, los cuchillos que tenía en las manos volvieron a desaparecer, como señal de que estaba dispuesta a creerle. Izuku dejó escapar un breve suspiro de alivio, pero no pasó mucho tiempo antes de que Jack volviera a ponerlo ansioso.
"Intentamos volver con mamá". ella respondió. "Intentamos volver a casa".
Izuku asintió lentamente, tratando de tomar esto con calma. "Está bien... ¿qué quieres decir con eso?" preguntó suavemente. "¿Dónde está tu casa?"
Ante eso, Jack levantó una mano y señaló detrás de él. “En casa está mamá. El hogar es de donde venimos”. explicó sin dar explicaciones.
Izuku miró por encima del hombro hacia donde Jack señalaba. De vuelta al cadáver de la mujer a la que había atacado.
Por mucho que no quisiera mirar eso por mucho tiempo, trató de entender lo que Jack estaba diciendo. ¿El hogar estaba con ella? ¿El hogar era de donde ella venía?
Las heridas que había sufrido la mujer habían sido íntegramente en su abdomen. No habían tocado ninguna otra parte de su cuerpo. Se había abierto por completo, como si algo intentara hacer la abertura lo más grande posible.
Su cabeza daba vueltas con náuseas.
El hogar era de donde ella venía.
Literalmente de donde ella vino.
Se giró de nuevo, tratando de concentrarse en el suelo mientras cerraba los ojos, intentando una vez más evitar que su estómago se vaciara. "Qué... entonces, estabas tratando de..." expresó, pero no fue capaz de terminar el pensamiento, ni siquiera quería intentar imaginarlo.
No vio a Jack asentir levemente, pero aun así escuchó su respuesta. “Allí era seguro. Hacía calor allí”. ella aclaró.
Izuku contuvo el aliento, ignorando el vil sabor en el aire, tratando de calmarse para poder decir esto. "Jack, tú... no puedes volver allí..." respondió.
"Sabemos. Porque ella no era mamá”. Jack respondió. "Mamá nos llevará de regreso, sólo tenemos que encontrarla".
“No, Jack… no puedes regresar…” insistió Izuku mientras levantaba la cabeza para mirarla de nuevo. "Quiero decir, mirate. Eres demasiado grande ahora. Tú… no puedes encajar…” le dijo, tratando de no pensar en las imágenes inquietantes que amenazaban con surgir en su mente mientras le hablaba.
Jack parpadeó un par de veces y las palabras de Izuku comenzaron a asimilarse. "Pero... es por eso que intentamos hacerlo más grande". explicó, su voz sonaba más confusa mientras hablaba. “¡P-Para que pudiéramos encajar!”
"Lo sé, lo sé..." respondió Izuku, una confusa mezcla de horror y tristeza llenándolo mientras la veía darse cuenta lentamente de lo que estaba mal aquí. “Pero… eso es lo que la mató, Jack. Por eso... por eso está muerta...
Jack lo miró fijamente, sus ojos se abrieron lentamente mientras todo comenzaba a encajar en su lugar. “…¿…no funcionará…?” ella preguntó. "En absoluto…?"
“No… no lo hará…” respondió.
"... ¿Incluso si encontramos a mamá...?" Jack continuó, casi suplicándole a Izuku que se equivocara.
Izuku sacudió lentamente la cabeza. “No…ni siquiera con ella…” respondió.
Por fin todo se asimiló. Jack entendió exactamente a qué se refería Izuku y pronto se encontró mirando sus manos ensangrentadas. Por reflejo, dio un paso atrás, seguido de otro. Empezó a comprender cada vez más lo que significaba todo esto, en qué habían resultado sus acciones.
Cómo lo que había estado intentando hacer no podía funcionar. Nunca funcionaría .
La forma en que su rostro cambió a pena y horror al hacer esa conexión era algo que Izuku nunca quiso ver en el rostro de un niño. Sin embargo, se quedó mirando ese rostro mientras ella comenzaba a temblar, sus manos temblaban mientras sus emociones comenzaban a crecer en intensidad.
"...no es justo..." susurró.
"Jack-"
" ¡ No es justo! ” Jack gritó de repente, su voz cortó la de Izuku mientras levantaba la cabeza para mirarlo. “¡Solo queremos volver a casa! ¡Solo queremos volver con mamá! —repitió, con lágrimas saliendo de sus ojos y recorriendo sus mejillas llenas de cicatrices. “¡Se supone que mamá debe mantenernos a salvo! ¡Mamá nos mantiene calientes, nos alimenta, nos viste, nos ama! ¡Pero no podemos encontrarla! ¡Seguimos buscando por todos lados pero no sabemos dónde está! ¡No podemos encontrarla! ¡Ella se escapó de nosotros!
"Jack, por favor-" Izuku intentó intervenir.
"¡Ya no queremos estar afuera!" Jack continuó, su voz temblaba mientras continuaba despotricando. “¡Afuera hace frío y es peligroso! ¡No estamos seguros en ningún lado! ¡Todo el mundo nos hace daño! gritó, sujetándose los brazos mientras retrocedía un poco más lejos de Izuku. “Nos golpean, nos patean, nos tocan de maneras raras, nos tiran al río, nos persiguen con perros, ¡y no hicimos nada malo! ¡Todos nos odian y no hicimos nada!
Izuku se quedó sin palabras, solo pudo observar cómo Jack continuaba desmoronándose ante él, su dolor y soledad derramándose con cada palabra pronunciada.
“Sólo queremos ir a casa… sólo queremos a mamá…” repitió, mientras su voz se ahogaba por los sollozos. “¿Por qué no podemos irnos a casa…? No somos malos… no queremos ser malos…”
Al poco tiempo, ya no hablaba en absoluto y sólo lloraba para sí misma. Los únicos sonidos que hacía eran sus sollozos ahogados, mientras sus lágrimas se derramaban y golpeaban el suelo debajo de ella.
Mientras Izuku la veía llorar, el horror de la situación se desvaneció cada vez más. Todo lo que podía ver en ese momento era a una niña muy asustada y solitaria, desesperada por que alguien la ayudara a salir del frío.
No podía ignorar eso.
Sin embargo, cuando él instintivamente se acercó a ella, listo para consolarla, ella levantó la vista y respiró hondo. Ella se alejó aún más de él, con los ojos muy abiertos por el miedo otra vez mientras lo miraba fijamente.
Inmediatamente se detuvo en seco. "Jack, espera... por favor..." susurró.
Jack no escuchó, mirándolo como si fuera una persona completamente diferente. Ella retrocedió otro paso, pareciendo lista para salir corriendo de nuevo.
"¡Jack, te lo juro, no voy a hacerte daño!" Insistió Izuku, su propia desesperación comenzaba a salir a través de su voz. “¡No quiero lastimarte, quiero ayudar! Prometí que no te haría daño, ¿recuerdas? le recordó.
Jack no se movió más, pero mantuvo su mirada asustada en él. Esperó, todavía respirando apresuradamente, extendiendo la mano y frotándose los ojos aún húmedos.
“Mira… lo-lo siento, sé que no es lo que querías…” comenzó, esperando poder ayudarla aunque sea un poquito de esta manera. "Lo sé... sé que no es mamá... y sé que no tienes ninguna razón para confiar en mí..." continuó, ahora extendiendo sus manos para que Jack las tomara. “Pero sé que podemos ir a algún lugar. Y te prometo que estarás a salvo allí. Allí nadie te hará daño. ¡Tendrás toda la comida, toda la ropa y todo lo que quieras! ¡Allí nadie será malo contigo! él explicó.
¿Era mucho pedirle a Chaldea que aceptara el espíritu descarriado de Jack el Destripador únicamente por caridad? Probablemente.
¿A Izuku le importaba eso? De ninguna manera.
Sólo tenía que intentar ayudarla.
Jack se quedó mirando las manos que le ofrecían, todavía muy cauteloso e inseguro de él. Ella volvió a mirarlo, todavía sollozando y lanzando un sollozo ahogado aquí o allá. Considerando lo que él acababa de decirle, lo cruel y duro que debió haber sido para ella escucharlo, tenía sentido que no estuviera tan dispuesta a escucharlo.
"Jack, por favor..." suplicó, sonriéndole suavemente pero con tristeza. “Lo siento… lamento haberte dicho eso, pero no quería mentirte… pero no mentí entonces, y no mentí ahora. Por favor… por favor déjame ayudarte…”
Jack volvió a mirar sus manos, pensando en el asunto un poco más. La incertidumbre y la vacilación estaban escritas en todo su rostro, pero también había un nivel de desesperación en sus ojos. Sólo con la esperanza de que tal vez estuviera diciendo la verdad.
Ella comenzó a levantar una mano, a punto de extenderla hacia él.
Excepto por una cosa.
“¡Senpai! Senpai, ¿dónde estás?
Ambos se sobresaltaron y miraron de donde había venido la voz. La niebla había comenzado a diluirse lo suficiente y la voz de Mash sonó desde el camino cercano. Ella y los demás se estaban acercando.
Izuku giró su cabeza hacia Jack, quien volvió a mirarlo con miedo.
"No, espera, Jack, ¡están conmigo-!" Comenzó a explicar, pero ya era demasiado tarde.
Jack se giró y se alejó de la voz de Izuku y Mash, inmediatamente corriendo hacia otro callejón mucho más rápido de lo que nadie debería poder correr.
" Espera-! ” Gritó Izuku mientras se ponía de pie de un salto, pero cuando lo hizo, Jack ya se había ido. El olor a alcohol de limpieza se desvaneció a medida que la niebla se disipó un poco más, y cualquier señal de que la chica había estado allí se desvaneció con ella.
Una nueva ola de mareos repentinamente venció a Izuku antes de que pudiera siquiera pensar en correr tras ella, y se balanceó en su lugar mientras sostenía su cabeza. Gimió sordamente mientras lo sacudía, tratando de despejar la niebla metafórica que estaba invadiendo su mente, justo cuando Mash corría por el camino hacia él.
"¡Senpai!" gritó, inicialmente actuando por alivio, antes de adoptar una postura más preocupada a medida que se acercaba. “Senpai, ¡¿qué pasó?! ¡¿Estás bien?!" -Preguntó naturalmente, viéndolo tambalearse en su lugar.
“Sí, yo solo…” respondió, deteniendo sus movimientos mientras Mash sostenía su brazo para mantenerlo estable. “Me perdí en la niebla y luego encontré…”
Señaló el lugar delante de él, donde la niebla más espesa todavía se arremolinaba. Sin embargo, sus palabras murieron en su lengua mientras intentaba pensar.
Había estado hablando con alguien hace un segundo. Habían estado hablando de algo importante. Eso lo sabía con seguridad.
¿De qué había estado hablando?
¿Con quién había estado hablando?
¿Por qué no podía recordarlo?