NASA isang party kami ngayon ni Earl. Isang underground party. Kung saan dito nagtitipon ang mamalaking tao sa Pilipinas at sa ibang bansa. Simula ng umuwi ako dito sa Pilipinas ay si Earl na ang palaging kasama ako. Alam kong nandito si Leigh, hindi ko lang alam kong kasama ba nito si Adelaine. Nakita ko kasi kanina si Leigh. Kaya alam kong nandito ang dati kong bestfriend. Iginala ko ang paningin ko sa paligid. Madaming mga malalaking tao sa mundo ng negosyo ang nandito. Hindi kasi basta-basta ang party na ito. May pa auction dito. Kaya madaming tao.
At alam ko kung anong klase ng auction na ito. Auction ito ng mga babae at iba pa. Nakaupo na ako ngayon sa tabi ni Earl. Nakita ko si Danica at Terrence. Hindi ko alam na nakatingin pala sa akin si Danica. Ngumisi ako. Dahil alam ko nababahala na ito. Lalo pa at nandito si Terrence. Tumayo ako, para kumuha ng wine. Nang makita ko si Adelaine na papalapit kay Terrence.
Alam kong iniligtas ni Leigh ang kakambal nito. Kaya hanggang ngayon ay buhay pa rin ito. Ngumisi ako ng makita ko sa mukha ni Danica ang inis. Mas lalo pa itong mainis ng makita niya akong nakangisi at itinaas ko ang wine glass ko sa kanya to make a toast.
Umalis ako sa kinatatayuan ko, dahil gusto ko munang magpahangin. Nasa beranda ako ngayon. Dahil nasa isang mansion kami ng may humila sa akin at dinala ako sa isang madilim na parte.
Agad nitong siniil ng halik ang aking labi. "I miss you," bulong nito sa akin.
Mas lalo pa nitong nilaliman ang halik na iginagawad nito sa akin, na agad ko namang tinugon. Kapwa kaming dalawa na hinihingal ng bitawan nito ang labi ko.
"Bumalik ka na doon. Baka hanapin ka ni Danica."
"Mamaya na. Gusto kitang makasama."
Nanatili kaming dalawa ni Terrence sa madilim na parteng iyon. Puro nakaw na mga sandali ang ginagawa namin dahil nga hindi pwede na magsama kaming dalawa.
"Malapit ng kasal ninyo ni Danica."
"Yeah,"
"Sa kanya ka na uuwi."
"Nope. Ganun pa rin ang set up. Asawa ko lang siya sa papel. Or rather I say my fake wife. Dahil hindi naman napawalang-bisa ang kasal natin."
Hinarap ko siya. Iniyakap ko ang aking mga braso sa leeg nito. Mas nagdikit ang aming mga katawan.
"Sana ay matapos na itong lahat, Terrence. I want a peaceful life."
"Me too."
NAGSISIMULA na ang auction. Bumalik na kami ni Terrence sa aming mga pwesto. Nakatingin sa akin si Terrence at mas lalong nag-aalab sa galit ang mga mata ni Danica ng makita nito kung sino ang tinitignan ni Terrence.
Ngiti lang ang tanging iginawad ko sa kanya. Nanood lang ako sa bawat babaeng inilalabas para isali sa auction. Isa din sa pinunta namin dito ni Earl ay para iligtas ang mga babae. Hindi dapat sila nasasama sa mga ganito.
"50 million!" Isang tinig na familiar sa akin ang nagsalita. Kaya nagpalingon ako sa kanya.
"Cole," bulong ko.
Anong ginagawa ni Cole dito.
"50 million, going twice, going trice…"
Dahil walang nagsalita at si Cole ang nakakuha sa babae.
"Baby girl number 2, sold to Mr…"
"Montebon!"
"Mr. Montebon!"
Nagulat ako, dahil hindi apelyido ng ama nito ang ginamit. Ano ang pinaplano mo, Cole?
Nakita kong inakay ni Cole ang babae. Papalapit sa gawi nila Cherry. Nabigla ako ng makita ko sa mga mata ni Cherry na tila ba umiiyak.
Pero agad ding pinahid iyon ng babae. Nag simula ulit ang auction. Nabili ang lahat ng babae. Kaya tumayo ako para magpahangin. Pero dinaanan ko ang mesa ni Cole. Tinignan ko siya para makita nito ang mensahe na gusto kong iparating.
Hindi kilala ng madla si Cole. Dahil nga walang nakaalam na bago na ang leader ng organization kundi kami lang ay ligtas pa si Cole. Hindi din nila alam ang mukha ni Cole. Walang nakakakilala kay Cole na anak ni Terrence Alvarez.
Nasa balconahe ulit ako. This time ay kakausapin ko si Cole.
"What are you doing, Cole?" tanong ko sa kanya ng maramdaman kong papalapit siya sa akin.
"Iniligtas ko lang ang kapatid ni Cherry, mom, na matagal na niyang hinahanap."
"Pero pinapahamak mo sarili mo. Sana si Cherry na lang ang pina bid mo."
"Hindi magawa ni Cherry, mom. Laging umiiyak."
"Oh, di kaya ibang tao na lang. Nag-utos ka sana."
"Nagawa ko na. Wala na tayong magagawa. At isa pa, hindi nila alam na ako si Cole Alvarez. Ang alam nila at ako si Eco Montebon."
Nilapitan ko si Cole. Niyakap. "Mag-iingat ka sa susunod, anak. Baka ikamatay ko kung mawawala ka sa akin."
Isang palakpak ang umalingawngaw.
"Wow, Ayeisha. Talagang desperada ka na? Pati bata ay papatulan mo!"
Pumikit ako. Dahil baka di ko mapigilan sarili ko. Masaktan ko ang babaeng ito. Humiwalay ako kay Cole. Napatingin ako sa gawi ni Danica. Iginala ko ang paningin ko kung naa paligid ba si Terrence.
"I am not that desparate. Hindi ako kagaya mo na kakapit talaga sa mapera. I don't need a lover to fell my lust. Ikaw? Baka kailangan mo," nang-uuyam kong sambit sa kanya.
Tumawa ito. "Hindi pa ako desperada. Terrence is enough for me to fell my desire and lust."
Tumaas ang kilay ko. Ngumiti ako. "Then, tell that to infront of Terrence."
"What's going on?" tanong ni Terrence.
"Tito, that woman, mistook our relationship with Tita Ayeisha, that woman said that we were lovers."
Nabigla ako sa sinabi ni Cole. Nanlalaki naman ang mga mata ni Danica, dahil sa sinabi ni Cole.
"Son!" Kuya Liam is here.
Hindi ko alam kong ano ang nangyayari. Pero alam kong plano nila ito.
"What's going on."
"Napagkamalan kaming lover ni tita, dad!"
"What? Sinong may sabi!" Dumating din si Clarissa.
"That woman," sabi ni Cole, sabay turo kay Danica.
"Oh! That woman. Your mistress, Terrence? How pity, pumapapak sa tira-tira."
"I am not!"
"Anong tawag ko sa ginagawa mo? You destroy the family of my sister-in-law!" sigaw ni Clarissa. "Ngayon mong sabihin na hindi ka kumabit. Nakakahiya ka. Ngayon paparatangan mo ang anak ko at si Ayeisha na lover sila? How pathetic you are."
Hindi na ako nagsalita pa.
Hindi ko alam kong ano ang ginagawa nila Kuya Liam, dito. Pero thankfull ako, dahil nandito sila ngayon sa tabi ko.
Hindi nagsalita si Danica, dahil sa pagkapahiya.
Nilapitan ko ito. Kahit nasa tabi nito si Terrence.
"Next time, choose your words. Hindi ako santa, Danica. Para hindi ka patulan. Pasalamat ka at nandito ang pamilya ko," nang-uuyam kong sambit.
Para galit muli ang loob ni Danica ay nilapitan ko si Terrence.
"Hi, ex-husband," tumikhim si Terrence. Ngumisi ako. "Lalo ka yatang gumagwapo. Pag sawa ka na sa babae mo. Or pag hindi ka niya napaligaya. Alam mo naman kung saan mo ako makikita di ba? Same address lang naman. Sa mansion ng parents ko." Hinaplos ko ang pisngi ni Terrence. Hindi ito makagalaw dahil sa paninigas.
Alam kong gusto niya akong halikan. Nagpipigil lang ito. Nilingon ko si Danica. Nginitian. Bumalik na ang galit sa mga mata nito.
"Don't worry, Danica. Sa iyo pa rin naman uuwi si Terrence. I just offer him, baka kasi nagsasawa na siya sa iyo." Nakita kong ikinuyom ni Danica ang mga kamay. Alam kong nagpipigil ito sa galit.
Tinapik-tapik ko pa ang pisngi ni Terrence, bago sila ewan ng tuluyan.
"So nagkikita kayo, Terrence?" tanong ni Danica sa akin ng nasa kotse na kami.
"Hindi, ngayon lang kami nagkita." Deny ko. Pero shit. Gusto kong dambahin kanina si Ayeisha at halik ng mapusok. Nakatingin ako ngayon sa labas ng bintana. Pinapayapa ang kalooban ko. Hindi ako pwedeng pumunta sa kung saan sila ngayon. Dahil baka maghinala si Danica. Papalamigin ko muna ang sitwasyon.
"Hindi ako naniniwala. I know you, you still love, her."
"Inaamin ko iyon. Pero anong magagawa ko kung may mahal na siyang iba. Hindi ko ugaling ipagsiksikan ang sarili ko sa isang taong ayaw na sa akin," sabi ko.
Gusto kong maniwala ito, para tigilan na niya ako sa kakatanung. Naririndi na ako sa bibig nito.
"Hindi ka naman siguro, aatras sa kasal di ba?" Nilingon ko siya.
"Bakit ako, aatras? May isang salita ako, Danica. Kahit mahal ko si Ayeisha. I keep my words."
Ngumiti ito. Lumapit ito sa akin at inihilig nito ang ulo sa aking balikat.
"Salamat, Terrence. Mahal na mahal kita. Gagawin ko ang lahat, mahalin mo lang ako."
"Hindi ko na kayang magmahal pa ng iba, Danica. Kaya pasensya na."
Inilayo ko ang sarili ko sa kanya.
"Kahit kaunti lang, Terrence. Please." Nilingon ko siya. Ngumisi ako.
"I am sorry. Kahit na ano pang mangyari. Si Ayeisha lang ang mahal ko."
Natahimik ito. Hindi na ito umimik. Nalalapit na din ang kasal namin ni Danica. Isang buwan na lang at ikakasal na kami. Alam kong gusto ng magulang nito ang engrandeng kasal. Kaya pinagbigyan ko ang mga ito.
Pero ang totoo ay kapag ikinasal na kami ay papapirmahan ko kay Danica ang isang pre-nuptial aggrement. Isang aggrement, na wala siyang mahahabol mula sa akin. Wala siyang makukuha kahit ano sa aking ari-arian. Dahil kahit fake marriage ang mangyayari sa amin ay kailangan kong ipakita na totoo ang kasal namin.
"Nakita mo ba, Ayeisha ang mukha ang impaktang iyon. Sobrang napahiya siya."
"Ano ba kasi ang ginagawa nyo doon?" tanong ko sa kanila.
"We help you, mom. Bukod kasi sa nandoon ang kapatid ni Cherry. Alam kong nandoon ka din. Kaya hindi na ako nagdalawang-isip na tulungan ka," sambit ni Cole.
"Handa naman kaming tumulung sa iyo, Ayeisha. Ang kailangan lang namin ay magsabi ka. Pero alam din namin na kahit nahihirapan ka na ay hindi ka hihingi ng tulong kahit kanino," Kuya Liam said.
"Kaya ko naman, kaya namin ni Earl iyon," giit ko sa kanila.
"We know na kaya mo. Pero hindi naman masama na humingi ka ng tulong sa amin. We're your family. Ang pamilya ay nagtutulungan."
Naiiyak ako, dahil sa sinasabi nila Kuya Liam ngayon. Hindi ko alam kong ano ang sasabihin ko. Kahit na alam kong kaya ko ay may mga bagay na hindi ko magagawa ng walang tulong mula sa ibang tao.
"Pina-imbestigahan ko ang pamilya ng Danica na iyon. Kaya pala sobrang desperada ang babaeng iyon na makasal kay Terrence. Dahil sa bankrupcy at mga utang ng magulang nito. Sobrang lugi na lugi na ang kumpanya ng ama nito. Dahil sa pagsusugal at pambabae nito."
Tinignan ko ang brown envelop na nasa harapan ko, binuksan ko iyon. Isa-isa kong tinignan ang laman.
"Iyan ang mga taong pinagkaka utangan ng ama ni Danica. Dahil sa pagkalulong nito sa sugal. Kahit ang ina ni Danica ay may utang din sa mga kumare nito at amega. Kaya ang idea nila ay ipakasal si Danica sa isang mayamang tao at si Terrence ang napili nila, at alam iyon ni Terrence."
Ngayon ko lang nalaman ang mga ito. Ganito na pala talaga ka desperada ang pamilyang ito.
"Malapit ng ikasal si Terrence at Danica. Ang plano ni Terrence ay ipa set-up si Danica. After niyang ipa pirma ito ng Pre-nuptial aggrement. Ipapalabas nito na may lalaki si Danica at kailangan niyang hiwalayan ito."
"Pero ang alam ko may humahawak sa leeg ng pamilya ni Danica."
"Yon din ang alam ko. Pero hindi pa kumpleto ito. May kasunod pa nito. Gumagalaw na ang mga tao ko, para sa bawat impormisyon na gusto nating malaman."
Naluluha ako. Dahil kahit na mag-isa lang akong gumagalaw ay palihim pa lang gumagalaw si Kuya Liam. Hindi ko alam kong ano ang ginawa ko noong nakaraang buhay ko at binigyan ako ng pamilya na mapagmahal at hindi nang-iiwan.
"Kaya, mommy. Wag ka ng mag-alala. Nandito lang kami." Ngumiti ako. Dahil alam ko kahit na akong gawin ko at mananatili ang pamilya ko sa aking tabi.
Nasa balconahe ako ngayon ng mansion ng magulang ko. Wala sina mommy at daddy. Nagbabakasyon. Since, si Kuya Liam, na ang umaasikaso sa negosyo namin ay pinagpahinga na namin ang magulang namin. Para kahit paano ay marelax sila.
"Kumusta?" tanong nito sa akin.
"I am okay. Ikaw, kumusta?" tanong ko pabalik sa kanya.
"I am okay naman."
"Kumusta kayo ni Kuya?"
"Were okay, bumabawi ang kapatid mo sa amin. And I am thankfull sa iyo. Kasi kung hindi dahil sa ginawa mo ay baka hindi pa kami nagkikita, hanggang ngayon."
"Wala iyon, an—"
Hindi ko na natuloy ang sasabihin ko dahil tila ba nabingi ako. Dahil sa putok ng baril at tumama sa akin ang bala noon.
"Ayeisha" sigaw ni Clarissa.
Tanging tinig lang ni Ayeisha ang naririnig ko. Sobrang sakit ang nararamdaman ko ngayon. Kaya hindi ko napigilan ang pumikit at dumilim na ang paligid ko.