Persiguiendo al "Viejo"
Los barcos se separaron unos de otros y comenzaron a pasar por el proceso de tratar de dar la vuelta. Desafortunadamente, Héctor y su embarcación, mucho más pequeña, les habían ganado bastante ventaja y no parecían dispuestos a cederla en el corto plazo. Lo que dejó al grupo luchando por poner todo en orden, cada segundo perdido trabajando en su contra.
“¡Mantén tus ojos en ese barco!” Drake gritó tanto como pudo, dada su condición. “No dejes que- ¡JODER! ¡Fuera de tu vista!
Izuku hizo una mueca ante la voz agitada y adolorida de Drake. Con la rapidez con la que se trasladaron a su nave, su condición seguía siendo tan crítica como siempre, pero Martha aparentemente solo podía hacer mucho con su habilidad Milagro, irónicamente. Entonces, con sus opciones limitadas y sin tiempo de su lado, Izuku tuvo que pedir ayuda.
“Deja de retorcerte tanto. Tengo que mantener esto firme o no se hará correctamente”. Sanson pidió con firmeza, mientras se arrodillaba junto a Drake, cosiendo lentamente su herida.
“Oye, intenta que te metan una aguja en el estómago y verás cómo … ¡MIERDA DE MIERDA! Drake comenzó a replicar, solo para soltar otra maldición. "¡Mira qué tranquilo estás !"
"Te dije que mordieras la tela, fuiste tú quien decidió ignorarme". Sanson respondió fríamente.
"¡Oye, tengo que mantener a estos imbéciles a raya!" Drake insistió. “No vamos a atrapar a ese hijo de puta si- ¡GAH! ¡¿Podrías al menos esperar hasta que termine de hablar antes de hacer eso?!”
“Si hiciera eso, estaríamos aquí todo el día y te desangrarías”. Sanson respondió rotundamente. “Y si sigues moviéndote, la cicatriz se verá aún peor”.
“Oh no, otra fea cicatriz. ¡Ay de mí! Drake bromeó, antes de hacer una pausa para tomar un trago de ron que casualmente tenía con ella. La explicación obvia es que el Grial consideró oportuno proporcionárselo, algo de lo que se dio cuenta después de tomar un trago y mirar la botella. “Oye, espera, ¡¿por qué esta cosa del Grial no me curó ya?!”
"Lo ha sido, solo está tomando un poco y asumimos que querrías volver a la acción antes". Izuku respondió, aunque estaba un poco distraído mientras trataba de vigilar a dónde había ido la nave de Héctor. En este punto, se había alejado mucho, e incluso con los barcos moviéndose tan rápido como podían, había tal brecha entre ellos que parecía muy poco probable que la cruzaran fácilmente.
“El daño en tu estómago se ha curado gracias a eso y al trabajo de Santa Marta, pero el daño externo tardaría más en repararse por sí solo”. agregó Sansón. “Así que deja de quejarte y déjame hacer lo que me llamaron aquí”.
“Casi me arranca el estómago un pirata, ¡creo que puedo quejarme un poco! Drake insistió, aunque se calmó un poco más después de eso.
Izuku frunció el ceño con inquietud cuando Drake se sentó en la parte trasera del Hind mientras Sanson continuaba trabajando en ella. Supuso que era una buena señal que ella todavía tuviera la energía para hacer todo ese ruido, pero no ayudó a disuadir su creciente ansiedad por toda esta situación. Perder a Euryale tan repentinamente lo ponía muy justificadamente nervioso, y cualquier cosa que pudiera salir mal solo empeoraba esa sensación.
Aunque si estaba nervioso, Asterios estaba naturalmente mucho más estresado que él. Todavía estaba en la proa del barco, moviéndose inquieto mientras intentaba ver adónde había ido exactamente Héctor. Todavía parecía tentado a simplemente saltar del barco y comenzar a nadar él mismo detrás del bote salvavidas más pequeño, lo cual era un sentimiento que Izuku al menos podía entender, por imprudente que fuera. Necesitando hacer algo para asegurarle que estaban haciendo todo lo posible como estaban, Izuku se giró y llamó al nido del cuervo. "Lady Artemis, ¿todavía los ves?" le gritó.
"¡Sí, pero todavía van a toda velocidad!" Artemis volvió a llamar. “¡No solo eso, sino que Héctor va directo hacia esa tormenta más adelante!”
"¡Va a tratar de perdernos en eso!" Drake gruñó, todavía haciendo todo lo posible por ignorar el dolor que atravesaba su cuerpo. "¡Todos, quédense con él!" ordenó mientras sus hombres parecían brevemente ansiosos por entrar en la tormenta. “Si no lo sigue, seguramente se habrá ido- ¡AGH! ¡Sigue moviéndote!”
Izuku volvió a hacer una mueca ante otro grito de dolor del corsario, aunque trató de concentrarse más en la tripulación que corría y se preparaba para moverse bajo las nubes de aspecto enojado en el horizonte. Sabía que ella tenía razón en que tenían que mantener el rumbo, pero también sabía que no iba a ser un camino fácil. Todos tuvieron que prepararse para lo peor.
Mash, ¿cómo van las cosas por tu parte? le preguntó mentalmente. A lo que ella comenzó a responder:
Bien…
—------------------------------------------------- ------------
"Déjame asegurarme de que te escuché bien". Mary comenzó, completamente molesta. —¿Esperabas que Héctor te traicionara e ibas a intentar matarlo después de tener a Euryale?
"¡Literalmente acabo de decir eso!" Teach replicó, igualmente molesto, aunque por razones diferentes.
Gracias al propio Grial de Barbanegra, el Queen Anne's Revenge volvió a funcionar en muy poco tiempo. El propio Barbanegra necesitaba ayuda para curarse a sí mismo, algo de lo que Martha se ocupó con gran desgana. También se quedó en ese barco a regañadientes, principalmente para asegurarse de que el pirata se mantuviera en línea. Lo cual hizo, aunque eso no le impidió hacer una buena cantidad de ruido de todos modos.
"¡¿Entonces por qué no lo mataste antes de que te traicionara?!" Mary exigió, más desconcertada que cualquier otra cosa por el confuso razonamiento de Teach.
"¿Qué, crees que podría encargarme de él yo mismo? ¡Él es de la Era de los Dioses, no soy tan estúpido !" Barbanegra respondió. "No, necesitaba una tripulación más grande antes de tratar de luchar contra él. La Venganza de la Reina Ana se vuelve más fuerte cuanto más grande es la tripulación que tiene, ¡y va aún más lejos si tiene más Sirvientes! ¡Pero entonces ustedes, las arpías, me traicionaron!"
"¡Oye, no nos diste exactamente la pista de este gran plan tuyo, imbécil!" Mary señaló enojada.
"Además, tampoco nos diste muchos incentivos para quedarnos a tu lado". Anne agregó con un tono un poco más frío.
“¡¿Qué pasa con ustedes dos?! ¡¿Dónde está tu sentido del honor?!” exigió Barbanegra. "Calico Jack respetó el código del pirata, ¿por qué tú no?"
“Seguimos el código porque Jack lo hizo, sí”. Anne admitió asintiendo.
Pero Jack no está aquí. María replicó rotundamente. “Además, a pesar de lo tonto que era, todavía tenía cierto respeto por los límites. Así que en realidad no has hecho nada para garantizar que te sigamos siendo leales.
"¡Pensé que lo harías por defecto!" replicó. " ¡Te convoqué! ¡¿Eso no debería inspirar un poco más de lealtad que eso?!"
Ambos Caribbean Freebirds miraron fijamente a Barbanegra después de eso, sus expresiones igualmente desconcertadas por lo que acababan de escuchar. Esto duró unos segundos, antes de que Anne expresara sus pensamientos confusos.
"Espera, ¿hablas en serio sobre eso?" ella preguntó.
"¡Por supuesto que hablaba en serio!" Teach gritó enojado. "¡¿Es realmente tan difícil de creer ?!"
“Podríamos estar aquí todo el día enumerando las razones”. María respondió sin rodeos.
“Para ser justos, cuando llegamos aquí por primera vez, los vimos a usted ya Héctor. Era más fácil pensar que Héctor nos había convocado y solo te estaba usando como representante por alguna razón. Ana razonó.
"Maldita sea, no soy tan patético para ti, ¿verdad?" Barbanegra prácticamente rogó. Cuando recibió solo miradas silenciosas a cambio, dejó escapar un largo gemido y dejó caer la cabeza vergonzosamente, sonando como si estuviera luchando contra las ganas de llorar.
Mash solo observó este intercambio con una expresión bastante exasperada. Incluso si ella había aceptado hace mucho tiempo que Barbanegra no era en absoluto como contaba su leyenda, todavía era bastante lamentable verlo actuar de esta manera. Casi sentiría pena por él si no fuera por lo mucho que todavía la asustaba.
"¿Cómo funcionó tan bien tu habilidad de curación milagrosa en él específicamente...?" en cambio, le preguntó a Martha, girándose para mirar a su lado.
“Lo atribuyo a pura suerte tonta”. Martha ofreció, luciendo mucho más hecha con todo esto que cualquier otra persona.
"Entonces, ¿la verdadera razón por la que estabas detrás de Euryale era porque querías tenerla como parte de tu tripulación?" Ana entonces se preguntó.
“Sí…” admitió Teach con cansancio, enderezándose mientras se explicaba a sí mismo. “Héctor era quien realmente la deseaba, aunque no me dijo por qué. ¡Incluso me dio mi Grial en primer lugar! ¡Pensé que tenía que estar tramando algo bastante incompleto, así que planeé tomar Euryale para mí y luego tenderle una emboscada cuando mis fuerzas fueran lo suficientemente grandes!
“E hiciste todo esto porque… ¿qué, te dio un Grial?” María cuestionó con una ceja levantada. "¿Eso fue suficiente para hacerte sospechar de él?"
“¡Bueno, sí, por supuesto que lo fue!” Barbanegra replicó. “Quiero decir, ¡¿quién acaba de regalar un maldito Santo Grial?! ¡¿Por qué no se lo quedaría para sí mismo?! ¡Debe haberme estado preparando para algo, y como el infierno, iba a dejar que sucediera!
Tanto Mash como Martha compartieron una mirada de inquietud después de eso. Claramente, no sería una buena idea revelar que Izuku tenía el verdadero Santo Grial y se lo devolvió a Drake sin ningún problema.
"De todos modos, por eso estaba jugando con lo mucho que quería capturar Euryale". Enseñar continuó. Si le digo la verdadera razón o hago algo para que Héctor piense que yo sabía lo que estaba pasando, estaríamos acabados. Tuve que mantener el acto en todo momento si quería despistarlo”.
"Y tu elección fue actuar como... bueno, ¿eso?" Anne preguntó con una mirada perturbada, sin querer dar ningún tipo de descripción de cómo había estado actuando exactamente Teach.
"Oye, funcionó, ¿no?" Barbanegra respondió a la defensiva. “Quiero decir, incluso ustedes lo aceptaron, ¡así que eso demostró cuán efectivo fue! ¡Para engañar verdadera y fácilmente a tus enemigos, primero tienes que engañar a tus aliados!”
"Como se dijo anteriormente, eso es jodidamente estúpido". María replicó con dureza, haciendo temblar un poco al pirata mucho más alto.
"Aunque, crédito donde se debe, nos engañaste bastante bien...", admitió Anne con inquietud. "Nunca hubiéramos imaginado que te estabas preparando para esto todo el tiempo".
"Sí...", estuvo de acuerdo Mary, aunque solo fuera porque realmente no podía encontrar los medios para refutar el punto de Anne. “Perdón por saltar a conclusiones. Supongo que eres bastante capaz después de todo.
“U-ustedes…” Teach dijo con lágrimas en los ojos, con un rayo de esperanza en sus ojos después de sus elogios forzados. "¡¿Eso significa que vas a volver con mi tripulación?!"
"No." Mary rechazó rotundamente.
“Las mentes están tomadas”. Anne añadió inútilmente. “Nos quedamos con el Equipo Drake. Perdón."
“¡Nooooooooooooooo!” Barbanegra se lamentó, cayendo de rodillas y agitando los puños hacia el cielo. “¡Mis sueños de comenzar un harén como Jack seguirán siendo un sueño para siempre! ¡Lo siento, Shia! ¡Te he fallado!”
"¿Todavía vas a decir que estás jugando con esto o en realidad eres tan gilipollas?" Mary gritó, teniendo que ser retenida por Anne mientras parecía lista para atravesar a Teach con su alfanje.
Mash no reaccionó a esto de inmediato, todavía necesitó unos momentos para procesar todo lo que escuchó desde la proa del Queen Anne's Revenge. Todavía no entendía mucho de lo que realmente decía el capitán de dicho barco, pero tendría que hacer todo lo posible aunque solo fuera para transmitirle esto a Izuku.
Tal vez solo se acostumbraría a esto con el tiempo.
—------------------------------------------------- --------
Un resumen rápido más tarde e Izuku desconfiaba en su mayoría de la información que le habían dado, pero al menos podía aceptar el razonamiento detrás de ella. Estaba claro que Barbanegra estaba interpretando algún tipo de acto, pero quedaba por ver cuánto reflejaba quién era realmente. A menos que todavía estuviera jugando, pero eso solo lo hizo sospechar por otras razones además de su comportamiento general.
Muy bien, tú y Martha estén preparados en caso de que él intente algo que no debería. Anne y Mary probablemente puedan mantenerlo a raya, pero es mejor estar en el lado seguro.
"Está bien, hecho". Sanson anunció, justo cuando Mash estuvo mentalmente de acuerdo con la solicitud de Izuku. Izuku miró hacia atrás para ver a Sanson acercándose a él, con Drake todavía sentado cerca del timón de la nave mientras se tomaba un segundo para estabilizarse. "El Grial debería ayudar a acelerar la curación de la cicatriz, pero mientras no se esfuerce demasiado, no debería sufrir ningún problema". el avisó. Después de lo cual dio un suspiro molesto. “Aunque, si mi juicio sobre su carácter es correcto, eso sucederá de todos modos…”
"Estamos a punto de navegar hacia una tormenta, y dudo que acepte simplemente descansar debajo de la cubierta mientras hacemos eso..." Izuku respondió en un tono de acuerdo. "Aún así, la vigilaré en caso de que algo suceda".
"Está bien. ¿Hay algo más que deba saber antes de regresar? preguntó Sansón.
A lo que Izuku miró a través de Hind hacia donde estaba Barbanegra, observándolo continuar lamentándose de su destino de una manera típica exagerada. Pareciendo que preferiría estar en cualquier otro lugar en este momento, se volvió hacia Sanson y respondió: "Ustedes probablemente deberían estar preparados para mantenerlo alejado de Marie una vez que llegue a Chaldea".
Sanson, que parecía igualmente hecho con esto, solo se quejó y asintió. “Debidamente anotado.” añadió, antes de desaparecer en una nube de polvo dorado.
"No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero ¿no crees que estás siendo demasiado duro, Izuku?" Se preguntó el Dr. Roman a través del comunicador. "Quiero decir, si solo nos estamos alejando de su primera impresión, lo entendería, pero si realmente solo estuviera actuando, ¿no deberías relajarte un poco?"
"Doctor, hasta que esté seguro de que solo está actuando, me gustaría ser cauteloso". Izuku reafirmó con una expresión seria. Lo cual fue respondido con una más dudosa del médico.
"Sabes, normalmente no eres así con un nuevo aliado. Por lo general, estás dispuesto a darles toda tu confianza tan pronto como cambian de bando. ¿Qué tiene de diferente este ?" preguntó sospechosamente.
Izuku se sobresaltó ante esa pregunta, apartando rápidamente la mirada del Dr. Roman después. "¡N-realmente no sé a lo que te refieres! ¡¿N-No soy más cauteloso algo bueno?!" preguntó en su lugar.
Podía sentir la mirada del doctor demorándose en él por un poco más de tiempo, lo que le advirtió que aún no estaba fuera de peligro. La siguiente observación del Dr. Roman demostró que esto era cierto.
"Todo esto está demasiado cerca de ti, ¿no es así?" cuestionó.
Izuku se sobresaltó de nuevo, mirando al doctor con una expresión mortificada en su rostro. "¡¿Qué se supone que significa eso ?! " casi gritó, obligándose a sí mismo a callarse justo antes de soltarlo.
"No entiendo por qué . No es que ser un nerd sea un gran secreto ni nada". El Dr. Roman comentó, sin siquiera intentar responder directamente a la refutación de Izuku. "Quiero decir, no te he estado llamando héroe otaku sin razón, ¿sabes?"
"Dr. Roman, si ese fuera el problema, ¡no estaría tan asustado como ahora!" Izuku insistió.
"Entonces, ¿qué es ?" Se preguntó el Dr. Román.
"¡ Este es el problema!" declaró Izuku, antes de apuntar el comunicador hacia la Venganza de la Reina Ana para poder escuchar al infame Barbanegra de primera mano.
"¡Ay de mí, porque nunca seré un rey de harén como lo sería un verdadero chad basado!" Barbanegra se lamentó. "¡Siempre estaré solo para siempre, con solo mi waifus 2D DFC para hacerme compañía! ... ¡Oh, bueno, así es la vida web! ¡Los normies pueden morir en un incendio!" concluyó, saliendo de su estado de ánimo en un instante.
Izuku simplemente retrajo su brazo, luego miró al Dr. Roman expectante, como si esa demostración fuera suficiente explicación.
"...¿qué?" se preguntó el doctor, claramente confundido. "Bien, así que es un pervertido extraño, eso no es nuevo para nosotros".
"Doctor, ¿entendió algo de lo que acaba de decir?" preguntó Izuku.
"Bueno, ¡espera!" el doctor comenzó a responder, antes de adoptar una expresión propia un tanto avergonzada. "¡¿ Entendiste algo de eso?!"
"Sí. Ese es el problema". Izuku aclaró.
El único Maestro de Chaldea y su Director interino se miraron el uno al otro durante unos largos segundos, mientras la respuesta se asimilaba. El rostro del Dr. Roman pronto cambió a uno de comprensión, aunque hizo todo lo posible para remediarlo. "B-Está bien, mira, no es tan malo como parece-"
"¡Es exactamente tan malo como parece!" Izuku respondió. "¿Qué se supone que debo hacer si la gente se da cuenta de lo que quiso decir con que soy 'uno de los suyos'? ¿Qué pasa si Mash comienza a hacer preguntas al respecto?" demandó en un tono susurrado.
"Está bien, no hay garantía de que ella-" Dr. Roman trató de razonar, pero fue en vano.
"¡Prácticamente puedo oírla ahora! '¿Basado? ¿Basado en qué, senpai?'", Cuestionó Izuku, en una imitación bastante pobre de Mash antes de sacudir rápidamente la cabeza. "¡No, no puedo lidiar con eso! ¡Moriré! ¡Definitivamente moriré!"
"¡Está bien, está bien, solo cálmate!" Insistió el Dr. Roman, viendo cómo Izuku comenzaba a entrar cómicamente en pánico. "Mira, mis labios en este están sellados, ¿de acuerdo? Estás limpio".
Izuku trató de tomar en serio la promesa del Dr. Roman, dejando escapar un suspiro muy tembloroso mientras trataba de calmarse. "Está bien… gracias Doctor…" respiró.
"Y, si te sirve de algo, lamento que te hayas caído por esa madriguera de conejo en particular ...", ofreció el Dr. Roman.
"Ni la mitad de lo que lo siento..." se lamentó Izuku.
Fue entonces cuando Izuku escuchó el distintivo retumbar de un trueno delante de ellos. Volvió su atención a la proa y vio esas furiosas nubes de tormenta acercándose cada vez más, de un gris tan oscuro que eran casi negras, y tan numerosas que impedían que la luz del sol poniente las atravesara.
"¡Todas las manos, prepárense!" Drake gritó, todavía luciendo demacrado pero sin embargo forzó su voz a ser tan autoritaria como siempre. "¡Esto va a ser difícil, pero estamos acostumbrados a lidiar con esto! ¡Mantenlo estable, si atrapamos la corriente de viento adecuada, deberíamos navegar!"
"¡Correcto Capitán!" Respondió bombé. "¡Al igual que con el último, muchachos! ¡Sobrevivimos a ese, viviremos a través de este! ¡Así que agárrense de lo que puedan y zarpemos!"
"¡ Aye-aye! ", Respondió la tripulación al unísono, cualquier duda que quedara se desvaneció rápidamente gracias a ese entusiasmo entusiasta.
Izuku no era tan optimista sobre esto, pero trató de dejar que el aliento de Drake se asimilara. Sabía qué tipo de pruebas habían soportado ella y su tripulación, de una manera mucho mejor que la mayoría.
Así que realmente, ¿qué tan difícil podría ser esto, ahora que estaba listo para ello?
—----------------------------------------
Problema: no estaba preparado para ello.
en absoluto
Una vez que golpearon el mar oscurecido, fueron enviados rápidamente a dar una vuelta. El viento aullaba en los oídos de Izuku, tan malo como cualquier tifón que hubiera experimentado en su vida. La fuerza de esos vientos frecuentemente amenazaba con levantarlo de sus pies y arrojarlo al océano, haciéndolo aferrarse a cualquier cosa que estuviera unida al barco. Era tan feroz que Izuku apenas podía escuchar nada ni a nadie a su alrededor.
Si el viento no fuera suficiente, el rugido del trueno y los destellos cegadores de los relámpagos mantuvieron a Izuku alerta, aunque solo fuera porque no tenía forma de saber de dónde venían los destellos. Cada vez que una se disparaba, parecía iluminar el cielo hasta tal punto que pensó que una estrella había estallado sobre sus cabezas. Estaba bastante seguro de que lo sentirían si un rayo los golpeara, pero con lo mal que los estaban arrojando, tenía sus dudas.
Todo esto sería un problema si estuvieran en tierra firme, pero la agitación adicional del mar debajo de ellos simplemente multiplicó el peligro mucho más. Las olas volaron completamente al azar, sin rima ni ritmo en sus movimientos. El barco quedó completamente en su falta de piedad, sin que nadie pudiera decir si todavía estaban en curso con la dureza con la que fueron arrojados. A veces, las olas solo golpeaban los costados del barco, pero otras veces se elevaban tanto que empapaban a todos a bordo mientras volvían a caer. Izuku casi sintió que se estaba ahogando en tierra firme, esa era la cantidad de agua que le arrojaban.
Qué tonto fue al pensar que sabía lo que venía. No tenía ni idea.
Todo lo que podía hacer era colgarse del mástil con todo lo que tenía mientras navegaban más hacia el caos. Sintió la lluvia y las olas golpear su rostro como una granizada, obligándolo a mantener los ojos cerrados. Pensó que podía escuchar a los piratas gritando a su alrededor, pero el viento era tan ensordecedor que no tuvo oportunidad de entenderlos.
Se arriesgó y abrió los ojos, solo para tener una idea de lo que estaba pasando.
Lo único que ocupó su visión fue la gigantesca silueta de Asterios, sus manos agarrando las cuerdas de las velas tan fuerte como podía. Cinco o seis piratas habían estado agarrando las cuerdas anteriormente, pero con la fuerza del viento que golpeaba las velas corrían el riesgo de que se soltaran y los dejaran sin nada. Ese no fue el caso con Asterios, ya que incluso con ráfagas tan poderosas que los golpearon a todos, el Berserker se mantuvo firme contra la tormenta. Un relámpago iluminó el cielo, e Izuku pudo verlo brevemente, emitiendo un aullido salvaje mientras seguía tirando de las cuerdas, sosteniendo las velas casi por su cuenta.
No tenía que adivinar qué motivaba tanto a Asterios. Era evidente lo desesperado que realmente estaba. Solo esperaba que pudieran superar esto pronto para que su ansiedad se calmara lo suficiente.
Mientras navegaban hacia la tormenta, para sorpresa de Izuku, el viento pareció amainar con el tiempo. Las olas se hicieron cada vez menos agitadas y la lluvia desapareció casi por completo. Mientras salían lentamente, miró hacia arriba y vio que las nubes se estaban deshaciendo un poco, revelando el cielo nocturno sobre sus cabezas.
Se incorporó y se sacudió toda el agua que pudo de sus oídos, justo a tiempo para escuchar la voz de Drake por fin. “¡¿Todos ustedes siguen conmigo?! ¡Cualquiera que no esté muerto, que se calle! llamó, atrayendo la atención de Izuku hacia el timón de la nave. Él y los demás que aún estaban en el Hind dejaron escapar un coro de "sí-sí", pero ciertamente no tenían la energía para dejar escapar el grito. “Muy bien, ¡no te pongas demasiado cómodo todavía! ¡Estamos en el ojo de la tormenta, todavía tenemos mucho por lo que pasar!”.
Esto ganó un coro de gemidos cansados, pero la tripulación permaneció en sus puestos de todos modos, preparándose mentalmente para lo que estaba por venir. Los piratas que cayeron antes acudieron en masa a Asterios, todos dándole palmaditas en la espalda en señal de gratitud. “¡Gracias por ayudarnos allá atrás, grandote! ¡Nos hundiríamos sin ti! gritó uno de ellos.
"...s-sí..." Asterios gruñó. Todavía parecía un poco distraído, pero sin embargo estaba agradecido por el gesto.
Izuku, por su parte, simplemente corrió hacia el lado de babor del barco, escaneando rápidamente el área a su lado. El Queen Anne's Revenge y sus barcos gemelos flotaban cerca, y efectivamente, vio a Mash bastante cansado todavía en la cubierta. Ella miró en su dirección y luego lo saludó con entusiasmo, un gesto que él se apresuró a devolver. Al menos ella estaba bien, para su alivio.
"¡Tengo que decir que me sorprende que Pelican haya aguantado tanto tiempo!" Bombe comentó con una voz aliviada.
¡Es el Ciervo , maldita sea! ¡Llámala así otra vez y te tiraré por la borda! Drake amenazó. “¡Y obviamente ella lo logró! Tenemos todas esas escamas de dragón para protegernos, ¿recuerdas?
"Sí, ¡hubiera sido bueno si nos enviaras algo de eso!" Barbanegra gritó desde el Revenge, atrayendo de nuevo la atención de los demás capitanes. “¡Apenas aguantamos aquí! ¡No creo que mis pobres niñas puedan soportar mucho más de esto!
“¡Oh, deja tu dolor de estómago!” Drake respondió. “¡Estás bien, así que no es gran cosa! Ya dije que tu vida me pertenece, ¿recuerdas? Simplemente no vayas y me mueras antes de que termine contigo, ¿entendido?
Izuku pudo ver a Teach sacudirse por la púa, aunque tenía que estar imaginando cosas porque casi parecía que el famoso Barbanegra se sonrojaba por esa réplica. “¡C-Como siempre lo haría, b-baka! —balbuceó en respuesta.
Izuku eligió simplemente no abordar ninguna de las implicaciones de ese intercambio en absoluto.
"¡Oye! ¡Tenemos entrada! Gritó Artemisa desde el nido de cuervo del Cisne, los Servants se habían repartido entre los otros barcos para ayudar a mantenerlos a todos en una sola pieza. Su advertencia hizo que todos miraran hacia adelante, muchos asumiendo que Héctor había cambiado de opinión y elegido luchar contra ellos, o peor aún, que había recibido refuerzos.
Estaban equivocados en ambos aspectos.
El barco que se acercaba lentamente a ellos no parecía estar moviéndose en absoluto. No parecía que debería estar funcionando en absoluto, ya que el casco tenía numerosos agujeros y grandes trozos aparentemente arrancados. El mástil apenas estaba en su lugar, también le habían arrancado trozos de madera, pero las velas se habían arrancado demasiado para que funcionaran de manera realista. Además de eso, todo parecía haber envejecido y podrido durante décadas, la madera estaba casi negra por el moho y los daños causados por el agua del mar.
Era una vista desconcertante, solo amplificada por la forma en que el barco seguía avanzando lentamente a pesar de que, con todos los derechos, debería haberse hundido hace mucho tiempo.
"...tipos…?" Izuku expresó, un temblor ya presente en su voz. "Es eso... quiero decir, podría ser un b-"
"¡El barco F-Fantasma no significa literalmente que esté embrujado!" Drake gritó, con un poco de temblor en su propia voz también. “¡S-Solo significa que fue abandonado! ¡Probablemente lo dejaron atrás hace años!”
"Entonces... ¿cómo sigue flotando?" Preguntó Bombo.
"¡¿Cómo diablos debería saberlo?!" Drake gruñó, cada vez más y más tenso con cada segundo que pasaba.
“¡D-Debería estar bien! ¡T-Todo lo que tenemos que hacer es pasarlo y estaremos libres! Izuku interrumpió. “En realidad, ¡podríamos dejarlo pasar! Así que cuando no pase nada… ¡bueno, no pasará nada!”.
“¡C-Correcto! ¡Sí, nada de qué preocuparse! ¡Sin problemas en absoluto!" Drake afirmó, en un intento de impulsar su confianza menguante.
Así que los barcos permanecieron perfectamente inmóviles, esperando que la nave abandonada flotara junto a ellos sin estropearse. Principalmente solo para probar el punto de Izuku, pero también para disipar las preocupaciones de los más supersticiosos entre las tripulaciones. Después de todo, si el barco estaba realmente embrujado, incurrir intencionalmente en la ira de lo que sea que estuviera a bordo probablemente no era algo muy recomendable. Así que todo lo que podían hacer era esperar.
Todos los ojos de la tripulación estaban fijos en el viejo barco mientras flotaba junto a ellos, deslizándose lentamente a lo largo de las corrientes más tranquilas de la zona segura dentro de la tormenta. Nadie se atrevió a alzar la voz en este punto, permaneciendo tan silenciosos como pudieron mientras observaban el barco. Nuevamente, principalmente por superstición. Hacer cualquier cosa para llamar la atención de algo que podría estar a bordo era solo buscar problemas que no querían. Por mucho que preferirían creer que no había nada allí.
Así que el único sonido que entró en sus oídos por un momento fue el crujido del barco mismo, el lento gemido de la madera mientras se mecía a lo largo de las aguas. Incluso con el sonido de la tormenta en las afueras de esa área, parecía como si el crujido de la madera fuera un ruido mucho más perceptible. De hecho, cuanto más se movía el barco, más fuerte parecía volverse el sonido, hasta que fue todo lo que todos pudieron escuchar.
Hasta que hubo un gemido particularmente largo, de alguna manera detrás de las cabezas de todos a la vez.
Esto fue seguido por un grito muy fuerte de miedo de una de las mujeres de su grupo.
"¡¿Q-Qué acaba de pasar ?!" Izuku gritó naturalmente, tratando de mirar más allá del barco fantasma por quien temía que fuera el candidato. "Mash, ¿estás bien?"
“¡S-Sí, estoy bien! ¡Ese no fui yo!” la escuchó responder.
“¿Qué pasa con Mary o Anne? ¿Fue uno de ellos? él llamó.
"¡Yo no!" Anne afirmó desde más atrás.
"¡Negativo!" añadió María.
Izuku se dio la vuelta y miró los barcos por el lado de estribor. “¿Lady Artemisa? ¿Marta? cuestionó.
"¡No fui yo!" Artemis llamó desde el Cisne.
"¡De ninguna manera fui yo!" Martha intervino desde el Christopher.
Eso dejaba solo una opción, ¡pero no había forma de que realmente lo fuera! Lo más probable era que en realidad fuera Barbanegra, quien acaba de hacer un gemido bastante agudo. Probablemente solo sonaba femenino por pura coincidencia.
Aun así, solo había una manera de estar seguro.
Entonces Izuku se dio la vuelta lentamente para mirar a su lado opuesto. Allí vio al Capitán Francis Drake escondiendo su rostro de él, mientras agarraba el ala de su sombrero, pareciendo como si quisiera pasárselo por la cabeza para poder esconder más de sí misma.
Izuku, muy sabiamente, optó por no decir nada al respecto. Otros no eran tan inteligentes.
"¡Eh, entonces tienes un lado femenino después de todo, Capitán!" bombe comentó.
"¡Tan pronto como salgamos de aquí, te empujaré en un barril y te tiraré por la borda!" Drake amenazó, todavía avergonzado.
"¡¿Qué fue eso?!" gritó Barbanegra. "¡¿La vieja bruja tiene algo de moe después de todo?! ¡Maldita sea, por qué este barco está en medio, quiero ver!"
"¡Y te desollaré vivo en la primera oportunidad que tenga!" Drake rápidamente agregó después de eso.
Ya sea que la conmoción haya tenido algún efecto o no, el barco abandonado pronto reaccionó. Comenzó en la proa, una pequeña llama azul se encendió, flotando justo por encima de la superficie de la nave. Pronto se le unió otro detrás de él, luego otro junto a ese. Una por una, las espeluznantes bolas de fuego azules se encendieron a lo largo del barco, cubriendo todo el barco con un brillo tenue sobrenatural.
Luego, los orbes comenzaron a crecer en tamaño, tomando formas humanoides, mientras aún parecían estar envueltos en llamas azules. Dentro del fuego, Izuku pudo distinguir la imagen familiar de figuras esqueléticas, sin nada que definiera quiénes habían sido alguna vez. Lo que ya lo puso nervioso, solo en base a sus experiencias pasadas con ellos, pero luego vio que el que estaba en la proa del barco giraba su cabeza hacia el Hind. Eso solo le dijo que era hora de irse , especialmente cuando lentamente levantó una mano para señalarlos.
" Francis... Drake... " gimió el espíritu.
Izuku se giró para mirar al capitán corsario, que parecía tan cansado como él. La forma en que su rostro se había vuelto más pálido, las pupilas encogidas, el ligero temblor que recorría su cuerpo, eran señales claras de que quería estar en otro lugar.
" La Cacería... te llama... a ti... " anunció el espíritu en un lento gemido.
Entonces, todos los espíritus esqueléticos giraron la cabeza a la vez para mirarla con sus agujeros sin ojos, moviéndose tan rápido que casi se podía escuchar el crujido de los huesos.
" Únete... a nosotros... "
Francis Drake, la que navegó por el mundo, reaccionó en consecuencia.
"¡TODAS LAS MANOS! ¡ SÁQUENOS DE AQUÍ! "
Entonces, naturalmente, el Hind se retiró rápidamente y despegó hacia el borde de la tormenta, lo que obligó a los otros barcos a seguir su ejemplo. No es que realmente hiciera ninguna diferencia, ya que los fantasmas de repente volaron del barco caído como un enjambre de langostas, apuntando solo al Hind y trepando rápidamente sobre él. Esto solo hizo que la tripulación del Hind entrara en pánico, ya que los fantasmas brillantes comenzaron a arrastrarse por la superficie del barco, la gran cantidad de ellos los llevó a temer que pudieran arrastrar el barco bajo el agua.
“ Francis Draaaaaaaaaaaaake… ”, gimieron los fantasmas, arrastrándose sobre los miembros de la tripulación para tratar de alcanzarla. “ Únete a nosotroooooooooooos … ”
Izuku vio que uno de ellos venía directamente hacia él y, por instinto, le levantó el puño en la barbilla. La cabeza esquelética cayó hacia atrás por el golpe, solo para volver a enderezarse lentamente en su lugar, la mandíbula volvió a su posición original. La boca se abrió nuevamente poco después de eso, solo para dejar escapar un largo gemido nuevamente.
Nosotrooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooos-- _
"¡Asterios, mantén las velas arriba!" Izuku gritó mientras evitaba que el fantasma pasara junto a él. “¡Todos los demás, están detrás del Capitán Drake! ¡Manténgalos alejados de ella!
Inmediatamente después de decir esto, dos fantasmas más lo abordaron para tratar de empujarlo fuera del camino. En cambio, se mantuvo firme, hundiendo sus pies en la cubierta mientras la fuerza sobrenatural intentaba abrumarlo. Ya podía escuchar a los otros miembros de la tripulación gritar y luchar contra los fantasmas a su alrededor, con el sonido de disparos resonando en el aire.
Se tomó un segundo para mirar por encima del hombro y vio que Drake había empujado apresuradamente al timonel a un lado para tomar el timón. El barco se movía a toda velocidad, con los barcos hermanos y el grupo del Queen Anne's Revenge un poco rezagados. Al menos tenían la ventaja de no ser atacados directamente por los fantasmas, por lo que no les tomó mucho tiempo alcanzarlos. Aún así, con la cantidad de fantasmas que cubrían el Hind, era difícil para cualquiera de ellos intentar intervenir, dejando a los del Hind sujetos a la ira de los fantasmas.
Entonces, Drake movió el barco de regreso a la tormenta y todo el infierno realmente se desató.
Los vientos huracanados parecían alejar las llamas que se adherían a los fantasmas, pero en su lugar se adhirieron a los cuerpos esqueléticos y los envolvieron. En poco tiempo, se volvieron tan grises y con un aspecto tan feroz como las nubes oscuras en el cielo, borrando la fuente de luz que habían proporcionado inicialmente.
Hasta que dejaron de concentrarse en Drake y volvieron la cabeza hacia sus enemigos inmediatos. Izuku observó cómo los tres fantasmas cerca de él ahora se enfocaban en él específicamente, los agujeros donde una vez habían estado sus ojos de repente brillaron con un rojo infernal.
Nosotrooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooos
De repente, los seres etéreos se sintieron increíblemente más pesados que antes, obligando a Izuku a bajar a la cubierta mientras se aferraban a su cuerpo. Podía escuchar más gritos asustados a su alrededor, pero fueron ahogados rápidamente por los sonidos de la tormenta. No es que se concentrara mucho en eso, estaba un poco preocupado por no gritar a todo pulmón a los fantasmas que se aferraban y lo arañaban. Agitó un puño para alejar a uno de ellos, luego se las arregló para empujar a otro antes de darse la vuelta y tratar de alejarse.
Desafortunadamente para él, rápidamente se aferraron a su espalda, sus largas garras huesudas se clavaron mientras lo arrastraban por la cubierta. Dejó escapar un breve grito de dolor y miedo cuando sintió que lo arrastraban, mirando hacia atrás para ver qué estaban tratando de hacer. Fue mucho peor darse cuenta de que lo estaban arrastrando hacia el borde de la nave, aparentemente tratando de sacarlo por completo.
“ Nosotroooooooooos… nosotrooooooooos… ¡LA CAZA! ”
Izuku trató de alejarse, pateando a los fantasmas con toda la fuerza que pudo reunir, logrando derribar a uno o dos de ellos cada vez. Sin embargo, cada vez que lograba retroceder y ganar algo de terreno, volvían a aferrarse a él y volvían a tirar de él. Podía ver por el rabillo del ojo que lo mismo estaba sucediendo con muchos de los piratas en el Hind, los fantasmas los agarraban y los arrastraban hacia el agua, mientras el viento aullaba y la lluvia los golpeaba como una avalancha de flechas. .
No todos ellos estaban sujetos a este espeluznante destino. Asterios todavía colgaba de las velas, incluso cuando una docena de fantasmas se aferraban a su espalda, tratando desesperadamente de alejarlo. Podía ver a Artemisa volando para tratar de ayudar, aunque los fantasmas rápidamente dirigieron su atención hacia ella también, volando para agarrarla. Podría haber jurado que escuchó a Mash y Martha decir algo, pero con un trueno sonando brevemente esas voces se ahogarían.
Sin embargo, siguió luchando por alejarse, mientras más fantasmas comenzaban a descender sobre él. El viento rugía y los zarandeaba, las olas mecían el barco en todas las direcciones imaginables. Un relámpago lo cegó momentáneamente, y no supo si se había soltado y caído al mar, o si las olas se habían levantado y salpicado el barco con tanta fuerza que se sentía como si hubiera golpeado el agua. . Sin embargo, los fantasmas seguían aferrándose a él y arrastrándolo hacia abajo.
Era como si los fantasmas fueran solo parte de la tormenta misma.
—------------------------------------------------- ---------------------------
No había forma de saber cuándo había sucedido o cómo, sin embargo, en algún momento, los vientos cesaron repentinamente y la lluvia cesó. Izuku sintió que el agarre aparentemente férreo de los fantasmas desaparecía y se arriesgó a abrir los ojos. Se encontró tirado en la cubierta, empapado pero todavía en tierra seca, con un ligero dolor pero no peor por el desgaste. Se incorporó lentamente y vio que el resto de la tripulación parecía tan desconcertado y desconcertado como él, sin forma real de saber cómo habían evitado una tumba de agua.
“¡Sempai!” Mash gritó detrás de Izuku, lo que hizo que se girara justo a tiempo para que ella se agachara y lo abrazara. Ella solo lo hizo por un segundo, sin darle tiempo a corresponder antes de retirarse para controlarlo correctamente. "¡¿Estás bien?!" ella preguntó frenéticamente.
"¿Yo creo que sí...?" Izuku respondió, todavía desconcertado. "Qué sucedió…?"
“Creo que el Capitán Drake pudo sacarnos de la tormenta antes de que esos espíritus pudieran causar algún daño real…” sugirió Mash, aunque parecía tan confundida por todo esto como él.
Izuku pronto se puso de pie y miró a Drake, aunque casi lo golpean en la parte trasera cuando Asterios de repente pasó corriendo junto a él para pararse en la proa del barco. Una vez que estuvo fuera del camino, pudo ver que ella también parecía asustada por lo que acababa de suceder, aunque claramente estaba tratando de no dejar que el miedo la afectara. Resultó que tenía algo que la ayudaba con eso, lo que hizo que su expresión cambiara de miedo a frustración.
"¡Oye! ¡¿Dónde está?!" ella gruñó.
El dúo de Amo y Sirviente de Chaldea miró hacia el frente de la nave y vio exactamente de qué estaba hablando Drake, y terminó más angustiado por eso.
No había ni rastro de la pequeña embarcación de Héctor. El mar frente a ellos parecía completamente vacío, con el estruendo de la tormenta detrás de ellos como el único sonido que reverberaba a través del océano. Con los fantasmas desaparecidos, parecía que la tripulación colectiva volvía a estar sola.
"¡Los fantasmas deben habernos retrasado demasiado!" sugirió Bombo. "¡Debe haber sido capaz de usar la distracción para avanzar y alejarse de nosotros!"
Hubo un repentino temblor en el Hind, aunque solo duró un segundo. Esto se debió a que Asterios cayó repentinamente sobre su trasero, ahora sentado en la proa mientras miraba a lo lejos. Izuku pudo ver que la energía aparentemente se evaporaba del hombre toro gigante, una señal preocupante, por decir lo menos.
Si Héctor había logrado escapar, entonces las posibilidades de encontrarlo ahora se habían esfumado por completo. Lo que significa que Euryale se perdió efectivamente para ellos. Lo cual no era algo que estuviera tan dispuesto a aceptar.
—¡Señora Artemisa! llamó, mirando hacia arriba para ver dónde estaba el Arquero. Se colgó cerca del nido del cuervo de Hind, a punto de volar de regreso al Cisne, solo para detenerse ante su llamada. "¡¿Puedes ver algo ahí fuera?!"
Se volvió hacia el horizonte y se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos mientras hacía todo lo posible por enfocar. Después de unos segundos, su expresión se iluminó con sorpresa. "¡Veo algo! ¡Es solo que está demasiado lejos para que yo pueda ver lo que es! ¡No estoy seguro de si es él o no!” ella gritó de vuelta.
"¡Es mejor que nada! ¡Mientras todavía tengamos algo que perseguir, no hemos perdido todavía!” Izuku respondió. "¡Así que solo tenemos que seguir avanzando lo más rápido que podamos!"
"¡Bien, escuchaste al hombre!" Drake llamó. “¡Todas las manos, de vuelta a sus posiciones! ¡Vamos a toda velocidad en línea recta! ¡Nadie va a dormir esta noche, así que ponte a trabajar!”.
Sorprendentemente, ninguno de los piratas tenía motivos para quejarse. Simplemente se apresuraron a regresar a sus lugares, sin dejar que los eventos que acababan de ocurrir los agobiaran por mucho tiempo. Fue una vista que también ayudó a revitalizar a Izuku, pero cuando miró a Asterios, esa energía comenzó a disminuir y fue reemplazada por preocupación.
Miró a Mash poco después, sabiendo que la orden de Drake también se aplicaba a ella. Parecía reacia a ir por un momento, aunque solo fuera por preocupación por él. Extendió la mano y tomó una de las manos de Izuku entre las suyas, sosteniéndola con fuerza por un momento. Izuku, por una vez, no sintió ningún tipo de vergüenza o inquietud. Él simplemente le devolvió el fuerte apretón por un breve segundo, luego la miró y le dio una sonrisa tan tranquilizadora como pudo.
No era mucho, pero tendría que servir por ahora.
Mash asintió brevemente, luego retrocedió y corrió hacia el borde. Ella saltó y voló hacia Queen Anne's Revenge, lo que le permitió a Izuku dirigirse hacia Berserker. Perdió poco tiempo corriendo al lado de Asterios, ya haciendo todo lo posible para alentarlo.
"Oye-" comenzó, pero rápidamente se detuvo al ver el estado actual de Asterios. Su expresión estaba sorprendentemente en blanco, con el Berserker solo capaz de mirar al mar en total conmoción por este giro de los acontecimientos.
Eso no impidió que grandes lágrimas cayeran de sus ojos y se deslizaran por sus mejillas.
Izuku sintió que se le encogía el corazón al verlo, pero se tomó un segundo para mirar por encima del hombro. Drake los estaba mirando a los dos, así que solo levantó una mano para pedirle en silencio que esperara. Ella no dijo nada, pero dirigió su atención a uno de los otros tripulantes, por lo que estaban libres por ahora.
"¡Oye, Asterios, está bien!" dijo mientras se giraba hacia él de nuevo. Mantuvo su voz baja para no llamar demasiado la atención sobre ellos, pero aun así actuó lo más alentador que pudo. "¿Ves? ¡No nos vamos a rendir todavía! ¡Todos vamos a encontrarla juntos! ¡Así que no pierdas la esperanza todavía!"
Asterios permaneció en silencio después, incluso mientras las lágrimas seguían cayendo por su rostro. No mostró ningún tipo de reacción a Izuku de inmediato, solo miró a lo lejos como lo había estado. Le tomó uno o dos segundos, pero el Berserker dejó escapar un débil resoplido mientras levantaba su pesado brazo y se limpiaba los ojos.
Izuku no dijo nada más, sino que levantó la mano y palmeó su enorme hombro. Asterios sollozó unas cuantas veces más, tratando desesperadamente de secarse los ojos, pero solo tuvo un éxito moderado. Pronto se detuvo, luego levantó la cabeza para mirar de nuevo al mar.
"Siendo... castigado..." afirmó. "Ha sido… malo…"
Izuku parpadeó por la confusión, necesitando un segundo para tratar de adivinar a qué se refería. "... ¡Asterios, no has sido más que útil desde que te encontramos! ¡No hiciste nada malo! ¡Incluso la pelea en el Laberinto fue más un malentendido!" trató de discutir.
Asterios giró la cabeza para mirarlo finalmente, luego la sacudió lentamente de un lado a otro. "Cuando… vivo…" corrigió.
Izuku hizo una mueca ante eso. A veces era fácil olvidarlo cuando hablaba con Asterios, pero seguía siendo el Minotauro. Uno de los monstruos más infames de toda la mitología, recordado como tal durante eones. Era fácil olvidar que la criatura era tan humana como bestia; por el contrario, era fácil olvidar lo bestial que podía ser alguien como Asterios.
"Matar... hombres... mujeres... niños..." continuó Asterios, mirando vergonzosamente hacia la cubierta. "Me los comí... me los comí todos..."
"A-Asterios..." respondió Izuku, aunque hizo una pausa para tratar de digerir el recuerdo de lo horrible que había hecho. Casi no podía creer lo que estaba a punto de decir, pero lo sintió necesario si lo ayudaba. "Mira, no tuviste otra opción . Fuiste arrojado al Laberinto prácticamente tan pronto como naciste. Tu padre... no hizo nada para cuidarte adecuadamente... no tenías otra forma de hacerlo". vive …”
Asterios volvió a negar lentamente con la cabeza. "Aún así... lo hizo... todavía... culpable..." respondió. Volvió a bajar la cabeza, solo que luciendo aún más arrepentido. "Aún así... monstruo..."
Izuku volvió a palmear el brazo del gigante, pero no dijo nada más. ¿Qué podría decir realmente aquí? Por mucho que ambos desearan lo contrario, todavía no estaba equivocado .
"Cuando... fue convocado... trató de... esconderse...", continuó Asterios. "Quería... estar... sola... no lastimar... a nadie. Pero... Euryale... estaba allí..."
Izuku se mantuvo en silencio, dejando que Asterios hablara. No había escuchado toda la historia de cómo se conocieron esos dos, y sus propias visiones no mostraban mucho.
"Intenté... asustarla... alejarla." Admitió Asterios. "Ella dijo... que era una tontería... dijo que yo... debería actuar... como humano...", volvió a contar. Una sonrisa afectuosa creció en su rostro al recordar lo que había sucedido. "Me llamó... mi nombre. No Minotauro... Asterios. Nadie... dijo mi nombre... en mucho tiempo..."
Volvió a sollozar levemente y se detuvo para limpiarse los ojos nuevamente. Izuku volvió a palmear suavemente su brazo antes de continuar.
"Era... feliz... con ella... con Drake, y los piratas... y contigo..." continuó. "Nadie... me odia. No... monstruo". Después de esto, sin embargo, la sonrisa se desvaneció y fue reemplazada nuevamente por el arrepentimiento. "Pero... Euryale... se fue... no puedo encontrarla... triste ahora... dada la felicidad... pero arrebatada... debe ser... un castigo..."
Izuku al menos podía entender la línea de pensamiento de Asterios sobre esto. No estaría exactamente fuera del reino de los dioses griegos realizar un acto de castigo divino de una manera tan sutil como esta. Aun así, incluso si por casualidad Asterios tuviera razón, no era algo que fuera a aceptar tan fácilmente.
Se movió para estar frente a Asterios, lo que atrajo una mirada ligeramente desconcertada del que antes era conocido como el Minotauro. "Escúchame, Asterios". comenzó Izuku. “Incluso si ese fuera el caso, ¿es correcto castigar a alguien más por tus pecados? ¿Cómo es justo que Euryale sea arrojada a las manos de alguien que solo quiere lastimarla para mantenerla alejada de ti? cuestionó. “¡Y dejando eso de lado, ya fuiste castigado ! ¡Tú nunca lograste salir del Laberinto, y eso fue hace milenios ! ¿No es eso suficiente?
Asterios no tenía una respuesta para eso. Nadie realmente podía saber con certeza qué era un castigo "suficiente", e Izuku lo recordó después de su breve arrebato. De todos modos, había llegado tan lejos, por lo que no iba a retroceder tan rápido.
“Ser convocado aquí significa que tienes la oportunidad de empezar de nuevo. Ser diferente de lo que eras antes. ¡Y tú estabas haciendo eso! Así que quitarte eso no es un castigo, ¡es solo una falta de visión! ¡Así que no voy a dejar que te quiten esta oportunidad, y definitivamente tampoco voy a dejar que Euryale sufra las consecuencias! ¡Así que tampoco deberías dejar que suceda!” Izuku afirmó.
Asterios no dijo nada durante unos largos segundos, solo miró a Izuku con sorpresa. Había dejado de llorar en este punto, sin duda gracias a que el discurso de Izuku lo había distraído de su autocompasión. Aunque los papeles pronto se invertirían, dado lo que Asterios estaba a punto de decir.
"... tú... bueno..." sonó lentamente. "Como... Teseo..."
Izuku se sobresaltó por la comparación. Si bien Teseo fue un gran héroe por derecho propio, también fue quien mató a Asterios. Así que fue comprensiblemente confuso que él dibujara la conexión y la presentara como algo bueno.
“Al… final… él… se siente mal…” aclaró Asterios. "Lo... lo siento... aunque... yo era... un monstruo".
Izuku no tuvo una respuesta inmediata a esa revelación, por fascinante que fuera escuchar que Teseo expresó lástima por su enemigo más famoso. En cambio, se centró más en qué más tenía que decir Asterios. Por eso se acercó un poco más, extendiendo las manos y colocando sus manos sobre los anchos hombros del gigante.
"Creo que es hora de que dejes de llamarte monstruo, Asterios".
El Berserker pareció sorprendido de nuevo, solo para que sus ojos comenzaran a lagrimear una vez más. En silencio, Izuku se estiró y envolvió sus brazos alrededor del cuello del gigante en un abrazo tan bueno como pudo. Asterios devolvió el abrazo tan gentilmente como pudo, mientras temblaba y lloraba en silencio.
Los dos permanecerían allí durante algún tiempo, la tripulación les dio el espacio que necesitaban, mientras se restauraba la esperanza dentro del Príncipe Asterios.
—-------------------------------------------------
De hecho, nadie tomó un descanso esa noche y continuó manteniendo los barcos en movimiento durante horas sin descanso. A pesar de que a la tripulación le costó mucho, sus esfuerzos pronto se verían recompensados, ya que con la salida del sol de la mañana llegarían a su destino.
Poco a poco, a medida que se acercaban, la forma vaga en el horizonte se iba volviendo más completa. Lo que atraería más miradas de preocupación de la tripulación combinada era lo que ahora estaba frente a ellos, ya que no era el pequeño bote salvavidas en el que Héctor había escapado.
En cambio, lo que les esperaba era una gran embarcación roja, aproximadamente del mismo tamaño que el Hind y el Revenge, excepto que la proa se extendía mucho más allá de sus cabezas. La única gran vela blanca y la pintura turquesa que se extendía a lo largo del casco evocaban un diseño mucho más antiguo que cualquiera de los barcos de su grupo. Lo que planteó algunas preguntas preocupantes sobre su origen, no es que ninguno de ellos tuviera los medios para resolverlo.
Ninguno, salvo la diosa Artemisa, que casi de inmediato voló hacia el Hind para hablar con Izuku.
¿Lady Artemisa? Izuku expresó, notando la mirada tensa en su rostro mientras se acercaba. "¿Qué es?"
"... Reconozco ese barco, Izuku". advirtió, mientras se giraba para mirarlo de nuevo. “Es sin duda el barco más famoso que navega por las aguas de Grecia. Uno que todos, incluso los dioses, recuerdan claramente.
Izuku también se puso tenso ante esa respuesta, y también se volvió para mirar el barco. Con ese tipo de presentación, rápidamente comenzó a sacar una conclusión sobre lo que era ese barco, y realmente no le gustó la idea.
"A la antigua Grecia no le faltaban héroes legendarios, todo el mundo lo sabe". añadió Orión desde el hombro de Artemisa. “Pero hubo un lugar que reunió a muchos de los más grandes que el país haya conocido. Tan legendario que se habló de él con asombro incluso durante la Guerra de Troya”.
"... el Argo..." terminó Izuku, ahora mirando esa nave con creciente ansiedad.
Orión no exageró con su descripción. Con el tiempo que había existido la historia de los Argonautas, parecía como si casi todos los héroes griegos importantes hubieran sido parte de ella en algún momento. El mismo Teseo no fue una excepción a eso, y él era solo uno que sería un gran problema para enfrentar. Si eso era lo que ahora se oponía a ellos, no se sabía quién podría estar a punto de entablar una batalla con ellos.
Para confirmar sus preocupaciones, la primera figura que vieron aparecer en la cubierta fue, efectivamente, Héctor. El Lancer sonrió irónicamente mientras los miraba, y se alejó lo suficiente para asegurarse de que lo vieran.
“¡Buenos días, amigos! ¡Te tomo bastante tiempo!" comentó.
“¡EURYALE!” Asterios gritó de inmediato, lo que obligó a Izuku a correr frente a él nuevamente.
“¡Asterios, espera! ¡Todavía no!" advirtió, mientras miraba de nuevo al Argo.
Naturalmente, debido a que Héctor estaba mucho más cerca del borde, pudieron ver que todavía tenía a Euryale con él. Su brazo estaba envuelto alrededor de su cuello, y aunque ella lo estaba agarrando, no estaba dando mucha pelea.
"¡Probablemente deberías escuchar el pequeño brote allí, grandullón!" Héctor aconsejó jovialmente. "Pelear a la defensiva es mi punto fuerte, y no nos gustaría que algo le sucediera a la Gorgona aquí, ¿verdad?"
Asterios simplemente dejó escapar un gruñido enfurecido, sus hachas gemelas desenvainadas mientras prácticamente vibraba en su lugar, listo para saltar sobre el Argo de todos modos.
“¡Oye, oye, Mistah Héctor!” Barbanegra gritó cuando el Revenge rodó junto al Hind. “Entonces, ¿cuál es la gran idea, eh? ¿Te estaba imitando demasiado bien? ¿Euryale es realmente tu tipo? ¡Explícate, bastardo de NTR!”
"¿Alguna vez te escuchas hablar...?" Héctor se preguntó con cansancio. "Lo siento, pero nuestras razones para querer a Euryale son considerablemente diferentes a las tuyas".
"Nuestro…?" Izuku expresó preocupado.
"¡Por supuesto! No pensaste que un simple troyano podría haber preparado esto él mismo, ¿verdad?
La nueva voz rápidamente atrajo la atención de todos, cuando un par apareció a la vista. El dueño de la voz se acercó al borde, con los brazos cruzados mientras se burlaba de los demás. Su cabello rubio dorado hacía juego con los aparatos ortopédicos dorados que usaba y los anillos similares alrededor de sus dedos. Su atuendo era simple, pero aun así evocaba a la realeza: una túnica blanca con adornos azules, un pañuelo verde y dorado sobre los hombros y una faja naranja alrededor de la cintura. En su cintura también había una espada con empuñadura dorada atada allí, prácticamente brillando con lo brillante que era.
Atendiendo al hombre había una chica que parecía tener una edad más cercana a la de Izuku, con un largo cabello azul bígaro atado en una cola de caballo. Llevaba un vestido azul claro que parecía casi similar a un vestido de novia, con la adición de una ligera cortina transparente alrededor de sus hombros. Llevaba un par de guantes que no coincidían en color; el de su mano izquierda era turquesa, mientras que el de su derecha era más un índigo tenue. Llevaba calzas que le llegaban hasta los muslos con los mismos colores, solo que en las extremidades opuestas. En su mano había un bastón largo y delgado, con la cabeza mucho más grande, con forma similar a una luna eclipsada.
Ya no era difícil adivinar quiénes eran, pero la actitud del hombre no era para nada lo que Izuku esperaba de él. De acuerdo, probablemente debería haberlo visto venir, pero aun así lo desconcertó cuando habló de nuevo.
“Aturdido, ¿lo entiendo? ¡No puedo decir que te culpo!” se jactó. “Después de todo, ¡ahora estás ante el barco más poderoso de toda Grecia, y en presencia de su capitán! ¡Así que la conmoción y el asombro es todo lo que se puede esperar!”
"Sí..." se quejó Drake, haciendo una mueca mientras ella lo miraba fijamente. “Cambiando un cabrón por otro totalmente diferente…”
"¡Oye! ¡Escuché eso!" Barbanegra se quejó. “¡No sé cómo lo hice, pero lo escuché!”
“¡Deja de parlotear!” ordenó el capitán del Argo. "¡Tú, el pirata!" gritó, dirigiendo toda su atención a Barbanegra. “Tal como predijo Héctor, ¡nos trajiste el Grial! ¡Así que es obvio lo que debes hacer ahora!” demandó, antes de extender una mano. "Dame el Grial".
"¿Qué? ¿Estás tratando de invocar parlay aquí? Enseñar cuestionado. "¿Estás diciendo que si te damos el Grial, dejarás ir a Euryale-chwan?"
“¡Ja! ¡Qué pobre intento de broma!” replicó con una sonrisa. "No. Lo que estoy diciendo es que si entregas el Grial, podrás vivir. ”
"¡¿Pero por qué lo quieres?!" Izuku interrumpió, todavía tratando de mantener a Asterios donde estaba. “¡Tienes que saber lo que la presencia del Grial le está haciendo al mundo! ¡¿Por qué estás tratando de tomarlo por ti mismo?!”
El hombre miró a Izuku después de eso, burlándose brevemente de su pregunta. “¡Como si fuera a perder mi tiempo explicándote! ¡Solo deja de ser un idiota y entrégalo! ¡Si sabes quién soy, sabes que soy digno del Grial y que simplemente estás negando lo que es mío por derecho!” él chasqueó.
"Por favor, cálmese, Lord Jason". la chica a su lado aconsejó pacientemente. “Son tontos ignorantes. No se les puede culpar por no comprender la gravedad de la situación. Su estupidez debe ser compadecida, no odiada”.
Volvió a burlarse de eso, pero se frotó la nuca mientras trataba de calmarse. “Sí, tienes un punto muy justo, Medea…” admitió.
En esta etapa había sido obvio, pero escuchar los nombres dados ayudó a asimilar las cosas.
Jasón. Capitán del Argo, líder de los Argonautas y el que recuperó el Vellocino de Oro.
Medea. Princesa de Colchis, esposa de Jason y bruja que aprendió magia de la propia diosa Hécate.
Esos dos ahora eran sus enemigos, y se necesitaría mucho para poder derrotarlos de verdad. Mucho más de lo que Izuku sentía que tenían.
"¡Muy bien, los iluminaré!" Jason declaró, su confianza renovada. “El Santo Grial solo puede conceder un deseo una vez que se ha llenado con el maná de los Espíritus Heroicos. ¡Sin embargo, tenemos una rareza aquí! explicó, antes de señalar a Euryale. “¡Un Espíritu Divino como Sierva, completamente como lo fue en vida, sin perder nada de su poder! Entonces, si ella es sacrificada al Grial, ¡entonces se volvería lo suficientemente poderoso como para conceder cualquier deseo imaginable! ¡Y con su sacrificio, crearé el reino que siempre he deseado!”
¡ No! EURYALE! —gruñó Asterios, como si esperara que la sacrificaran en ese mismo momento.
"¡Asterios, no lo hagas!" gritó, viendo lo cerca que estaba de abordar el Argo a pesar del peligro. "¡No te preocupes por mí, solo quédate donde estás!"
"Pero-!" Asterios trató de discutir.
"¡Basta de tus lamentables lamentos!" Jason espetó, mirando a Asterios. “Solo… ¡¿Qué eres ?! ¡¿Qué diablos estoy mirando?!”
"Es como le informó Héctor, Lord Jason". Respondió Medea. “Consiguieron reclutar al Minotauro para su causa”.
"¿Vaya? ¿ Ese es el Minotauro? ¡Debería haberlo adivinado!” Jason comentó, cambiando de nuevo a una conducta más engreída. "Ciertamente se ve como un monstruo mestizo ".
El comentario no provocó una respuesta de Asterios, mucho más centrado en la seguridad de Euryale. Sin embargo, Izuku se estremeció ante el golpe, su expresión se transformó de ansiedad a ira creciente. No dijo nada, pero le lanzó una mirada a Drake, quien solo asintió en respuesta, los dos llegaron a un acuerdo silencioso.
“¡Pierdes tu propio tiempo y haces el ridículo llorando así por ella, Minotauro!” Jason continuó. “Es el destino de un monstruo morir a manos de un héroe, ¡así que descubrirás que estoy siendo demasiado generoso al darte la oportunidad de salir con vida! ¡Así que deja de ser un tonto beligerante y solo deja mi vista! ¡Me estoy cansando de tener que mirarte!” el ordenó.
"¡Suficiente de esto, Jason!" Artemis gritó de repente, salió volando del Hind y se acercó más a la línea de visión de Jason. “¡Hablas de tonterías, pero solo te deshonras al hacer esto! Si usas el Grial equivocado para tu deseo, ¡solo dañarás el mundo de forma permanente! ¡Arrojarás a la humanidad fuera de su camino y provocarás su fin! ¡Tienes que detener esto!”
Esto ganó una mirada en blanco del líder de los Argonautas, quien no parecía entender nada de lo que estaba hablando. “¿Dañar el mundo? ¿De qué tontería estás hablando? cuestionó, antes de mirar a su esposa. "Medea, ¿quién es este imbécil?"
"Me temo que no la reconozco, Lord Jason". Medea admitió, un poco avergonzada. Debe ser una loca de algún tipo. ¿Quizás uno de los seguidores de Dionisio?
"Loco-" comenzó Artemisa, antes de expresarse con un poco más de irritación. —¡Medea, soy yo! ¡Artemisa! ¡Estoy usando el Saint Graph de Orion, pero sigo siendo yo!”
"¿Ves lo que quiero decir? Habla una locura absoluta. Medea le dijo tranquilamente a Jason. “No deberíamos tomar nada de lo que ella diga en serio”.
"¡¿Qué-?!" Artemis respondió, aún más desconcertado que antes.
"¡Sí, supongo que eso tiene sentido!" Jason estuvo de acuerdo, ya no estaba del todo perturbado. “¡E incluso si de alguna manera ella fuera Artemisa, de todos modos no escucharía nada de lo que tiene que decir! ¡Los atletas olímpicos no eran más que fanfarrones hambrientos de gloria, y no merecen nada más que mi desprecio! ¡Después del desastre que hicieron con mi vida, es lo mínimo que se merecen!
"¡Oye! ¡No culpes a los dioses por tu desastre, Jason! Orión respondió, agitando su pequeño garrote sobre su cabeza todo el tiempo. “¿Sabes lo difícil que es obtener el favor de Hera? ¡Lo hiciste y lo desperdiciaste todo! Todo lo que tenías que hacer para mantener a los dioses de tu lado era…
“¡Oh, qué maravillosamente conveniente! Jason interrumpió, irónicamente de una manera muy conveniente para él mismo. “Entonces, ¿debo alabar a los dioses por mis victorias, pero asumir toda la culpa por cualquier falla? ¡Qué basura! No pedí que los dioses se entrometieran en mi vida, ¡pero eso es exactamente lo que hicieron! Yo mismo raspé y arañé mi camino hacia el Vellocino , ¡¿pero debería decir que fue gracias a los dioses?! ¡Absolutamente no! ”, replicó enojado, su rostro torcido en una mirada viciosa. “¡Me convertí en un héroe por mi cuenta! ¡Un héroe que todavía se canta siglos después! ¡Uno de los más grandes que el mundo haya conocido y el líder del mayor grupo de héroes de todos los tiempos! No debería estar alabando a los dioses; en todo caso , deberían estar alabándome!Y también todos ustedes, incompetentes, sin cabeza, atrasados, ignorantes, inútiles ...
Se detuvo en seco cuando vio una bala de cañón volando directo a su cara, dejando escapar un graznido de sorpresa. Medea lo agarró y lo tiró rápidamente fuera de peligro, la pelota voló justo sobre la cubierta del Argo y hacia el horizonte.
Jason miró fijamente hacia dónde había volado la pelota, su confianza fue reemplazada de inmediato por el miedo, antes de volverse lentamente para mirar de dónde había venido.
Vio a Izuku parado en la proa del Hind, moviendo su hombro mientras un par de tripulantes de Drake colocaban otra bala de cañón a sus pies.
"... en mi tiempo, hay ciertos principios de lo que debe ser un héroe". explicó, extrañamente tranquilo. “La confianza, por supuesto, es uno de ellos. Tienes que ser audaz, valiente y confiado para hacer lo que se requiere para ser un héroe. Aunque, eso no es sin ser consciente del exceso de confianza”.
Se agachó y tocó la bala de cañón, antes de que sus circuitos se activaran. Luego agarró la bala de cañón con tanta fuerza que sus dedos perforaron el hierro endurecido.
“Y una buena señal de exceso de confianza… es cuando simplemente no pueden dejar de hablar de sí mismos”. él continuó.
Luego levantó la pelota, colocándola junto a su cabeza, preparándose para lanzar de nuevo.
“En otras palabras… hablas demasiado, villano. ”
Luego retrocedió y lanzó la bala de cañón a toda velocidad, apuntando directamente a la cabeza de Jason.
Solo para que se detuviera a escasos centímetros de él.
El breve impulso de confianza de Izuku disminuyó de inmediato, y su expresión enfurecida cambió a una horrorizada. Porque vio lo que había detenido esa bala de cañón.
Una mano enorme, que parecía haber sido tallada en piedra, sostenía la bala de cañón justo delante de la cara de Jason.
"¿Villano, dices...?" Jason gruñó, su propia confianza regresando por completo. “¿Es así como me ve la gente de tu tiempo? ¡¿Así de ignorantes os habéis vuelto todos?!”
Izuku no respondió, solo miró esa mano. Observó cómo la mano levantaba la pelota más arriba y lejos de Jason, mientras la silueta completa de su dueño estaba a la vista. Sin duda, el Sirviente en cuestión había estado en su forma espiritual hasta ese momento exacto.
“Bueno, si ese es el caso, entonces dime…” continuó Jason, su voz cargando más y más energía con cada segundo. "Si yo fuera un villano , como dices, ¿tendría a mi lado al héroe más grande de toda la historia humana?"
La mano apretó la bala de cañón, aplastándola en fragmentos de hierro. Una hazaña que no sorprendió en absoluto a Izuku.
Porque sabía a quién pertenecía esa mano. Sabía lo que era esa forma que estaba detrás de Jason. Lo sabía muy bien, y hacía que su miedo actual fuera aún más comprensible.
Porque el Argo había albergado a muchos héroes de toda la antigua Grecia, pero había uno que estaba por encima de todos ellos. Uno del que nadie podía dudar era el más grande de todos.
Uno que merecía el título de más fuerte del mundo.
Jason levantó una mano y luego señaló con un dedo autoritario al Hind.
¡Consíguelos, Heracles! ”