El sonido del trueno
Corrió para salvar su vida a través de los pasillos aparentemente interminables. Corrió hasta donde sus pequeñas piernas se lo permitieron, tratando de no tropezar con el dobladillo de su vestido. Girando y girando por cada pasillo idéntico, pasando muro de piedra tras muro de piedra sin un final a la vista. Más y más lejos, su energía se agotaba con cada paso frenético, su desesperación por encontrar seguridad y un refugio seguro se hizo más evidente mientras corría.
Sin embargo, tenía límites en su resistencia y rápidamente los alcanzó. Su ritmo se redujo a la velocidad de una caminata, antes de que casi cayera contra la pared más cercana, apoyándose contra ella mientras intentaba recuperar el aliento. Levantó la cabeza después de unos segundos, mirando detrás de ella en busca de señales de un perseguidor.
“No puedo… creer esto…” expresó, sin quejarse ante nadie. “De todos los lugares… para ser convocado… ¡¿Cómo se atreven a hacerme correr así?! ¡¿No saben quién soy?!” Lentamente miró alrededor de su área inmediata, y su molestia inicial se transformó en una preocupación creciente. “Este lugar es como un laberinto… no… es el Laberinto… y yo sin ninguna cuerda que me saque…” se lamentó.
Su preocupación se convirtió en miedo, ya que todas las implicaciones de lo que acababa de decir comenzaron a asimilarse.
“No… si esto es el Laberinto, entonces… él debe estar aquí…” se dio cuenta. "Y estoy solo..."
Como en respuesta a su creciente pánico, escuchó un fuerte sonido retumbante detrás de ella. Los temblores individuales que se hicieron más fuertes y más debilitantes con cada uno. Una señal de que no eran sucesos naturales del espacio en el que se encontraba.
En cambio, eran claramente pasos .
Trató de huir de nuevo, pero solo dio unos pocos pasos antes de que sus piernas comenzaran a fallar nuevamente. A pesar de sí misma, tropezó y cayó al suelo con un grito, ya que no tenía la energía para escapar. Podía escuchar el golpeteo de pasos acercándose más y más, y al mismo tiempo, escuchó lo que sonaba como una respiración pesada también.
Lentamente se giró para mirar detrás de ella nuevamente y vio una forma enorme cerniéndose sobre ella. La sombra que proyectaba, incluso en las tenues luces del salón iluminado por antorchas, barrió todo su cuerpo.
Paralizada, agotada e incapaz de defenderse, hizo lo único que podía hacer.
Ella gritó.
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Mash miró hacia la luna con una sonrisa melancólica en su rostro, escuchando los sonidos de las olas debajo de ellos mientras el Golden Hind navegaba hacia su próximo destino. Mientras Martha y Artemis permanecían en su barco original, Drake insistió en que Mash e Izuku se unieran a ella en el barco principal. Afirmó que sus instintos le dijeron que era la decisión correcta, pero Mash sospechaba que estaba tratando de venderle más la idea de viajar por el mundo con ella.
Cosa que ella no necesitaba en absoluto; Mash estaba más que dispuesto a hacer un viaje así. Todavía había tan poco del mundo que ella entendía correctamente, por lo que poder presenciarlo todo era todo lo que podría haber soñado.
Especialmente ahora, sabiendo cuánto tiempo le quedaba.
Por supuesto, ella sabía que tal idea era realmente imposible. Cuando la Singularidad finalmente termine, Drake volverá a su lugar y tiempo originales, y todos los recuerdos de estos eventos desaparecerán. De acuerdo, no era como si pudieran decirle eso a Drake, pero aún sentía que necesitaba decirle algo para que retrocediera. Por difícil que fuera no ceder a la tentación.
"No se puede obtener una vista como esta en ningún otro lugar, ¿verdad?" escuchó a Drake comentar, mientras el capitán caminaba a su lado. Los dos miraron desde el costado del barco, contemplando las vistas iluminadas por la luna ante ellos.
“Tienes razón…” admitió Mash. Mientras que mirar el mar infinito durante el día era impresionante por derecho propio, mirarlo de noche era una experiencia totalmente diferente. Ver la luna y las estrellas reflejándose en la superficie del agua, brillando con el movimiento de las olas, fue una vista mágica única. Era como algo sacado de los libros de cuentos que el Dr. Roman le leía cuando era niña, pero se estaba desarrollando ante sus ojos.
Deseaba que Izuku estuviera despierto para disfrutar esto con ella, pero necesitaba descansar donde pudiera. Mejor que lo consiga ahora y no acabe exhausto si acaban metidos en un lío.
“Es fácil olvidarse de esto cuando estás en el mar todo el tiempo”. Drake admitió. “Cuando estás pensando tanto en el destino, en la meta que te espera al final del camino. Te envuelves tanto en lo que estás buscando que a veces te olvidas del camino para llegar allí. Pero momentos como este, cuando el cielo está despejado y el agua está en calma... realmente tienes que tomarte el tiempo para saborearlos". ella transmitió. Mash la miró con sorpresa durante unos largos segundos, antes de que Drake adoptara una sonrisa ligeramente tímida dirigida hacia ella. "¡No es que yo sea de los que hablan de ese tipo de cosas!"
"Pensé con seguridad que era del tipo que se enfocaba más en el viaje que en el destino, Capitán..." señaló Mash.
“Bueno, el capitán de un barco tiene mucho que hacer malabares, ¿sabes?” ella respondio. “Suministros, moral, la condición del barco... cuando tienes todo eso en mente, no es probable que te des cuenta de todo lo que te rodea cuando sucede. No es hasta más tarde, cuando todo está dicho y hecho, que puedes mirar hacia atrás y darte cuenta de cuánto disfrutaste realmente”.
Mash tarareó pensativo ante eso. Eso sonó cierto con sus experiencias hasta ahora; en ese momento, no estaba pensando en gran medida en el impacto que tenían, pero al mirar hacia atrás, pudo ver lo que realmente significaban. ¿De eso se trataba realmente vivir la vida?
“De todos modos, es por eso que estoy diciendo que se tome el tiempo para disfrutar esto. Sobre todo porque aterrizaremos bastante pronto. Drake continuó.
"¿Puedes decir eso?" Mash se preguntó, a lo que Drake asintió.
"¡Sí! El aire ya está empezando a tener un sabor un poco diferente”. Ella explicó. “Cuando viajas mucho, notas que el aire mismo cambia dependiendo de dónde estés. Aquí no se nota tanto, pero ir de Inglaterra a Francia tiene un poco de diferencia. ¿E ir a un continente completamente diferente? ¡Es como otro mundo!”.
Mash comenzó a emocionarse un poco nuevamente cuando Drake transmitió esta información. No había tenido tiempo de notarlo en sus viajes, pero ahora estaba mucho más ansiosa por tratar de discernir ese tipo de cosas la próxima vez que salieran a buscar provisiones. ¿Francia era realmente tan diferente de Roma que incluso el aire cambió? ¿Qué otros pequeños detalles podría encontrar? ¿Y en otras partes del mundo? Quería saber ahora más que nunca.
Drake pareció notar lo enérgica que se estaba poniendo, se acercó y le dio una palmada rápida en la espalda. “¡Solo quédate conmigo, Mash! ¡Te enseñaré todos los trucos que te convertirán en un explorador de primera clase en muy poco tiempo!” ella se jactó.
Esto hizo que Mash volviera a la realidad, sabiendo que lo que Drake estaba sugiriendo podría simplemente no suceder. Así que con el corazón apesadumbrado y el rostro entristecido respondió de mala gana al corsario.
"Capitán Drake…" comenzó, mientras bajaba la mirada hacia su reflejo en el agua. "Aprecio mucho una oferta tan generosa... pero me temo que tendré que rechazarla..." respondió con pesar.
Hubo una breve pausa después de eso, con Mash sin querer enfrentarse a Drake todavía. No podía saber cuál sería su reacción, pero imaginó que no sería muy buena. Así que la tomó por sorpresa cuando Drake sonó más decepcionado que cualquier otra cosa. "¿En serio? Estaba segura de que querías hacerlo, dado cómo te veías antes…" comentó.
Mash la miró y rápidamente agitó las manos mientras trataba de tranquilizarla. "¡N-No es que no quiera ! ¡No, realmente quiero ir! ¡Más de lo que puedes imaginar!" Ella admitió.
"Entonces, ¿cuál es el problema, entonces?" Drake se preguntó.
Mash hizo una mueca, dándose cuenta de que no podía salir de esto sin explicarse al menos un poco. "Verás… cuando encontremos el Santo Grial que estamos buscando, Senpai y yo tendremos que irnos…" confesó. Miró hacia el horizonte una vez más, cada vez más inquieta al pensar en qué más les esperaba en el futuro. "Hay otras distorsiones por ahí, en otras partes del mundo. No podemos descansar hasta que se resuelvan todas, de lo contrario, las consecuencias podrían ser catastróficas". explicó en un tono sombrío.
Escuchó a Drake dar un suspiro cansado, mirando justo a tiempo para verla negar con la cabeza. "Entonces, ustedes dos ya están en un viaje, entonces... excepto que no parece que se estén divirtiendo mucho". ella comentó.
"Es nuestro deber como parte de Caldea". Mash aclaró. “Tenemos que salvaguardar el futuro de la humanidad y asegurar su supervivencia”.
"Sí, sí, sí, lo entiendo...", respondió Drake con desdén, claramente sin preocuparse por los detalles esenciales de lo que hicieron. “Aún así, no puedes estar todo el tiempo trabajando. Tienes que tomarte un tiempo para ti mismo para hacer lo que quieres”.
"¿No empezaste tu viaje alrededor del mundo porque la reina Isabel te lo pidió?" Mash señaló, un poco confundido.
“Pues claro, pero no lo estaba haciendo solo por eso. Me lancé al mar porque ahí es donde quería estar”. ella respondió. “En la vida, o haces lo que amas o aprendes a amar lo que haces. Entonces, cuando la Reina me pidió que explorara lo más lejos que pudiera, aproveché la oportunidad. Claro, lo hizo solo para desafiar el control español de las rutas comerciales, pero eso solo me hizo querer probar que la historia de tapadera es cierta. ¡Y además, me divertí muchísimo en el camino con mi equipo! Sí, a veces era duro como el infierno, y tenía que hacer algunas cosas de las que no estoy orgulloso, pero tienes que ser capaz de ver el lado bueno de las cosas o simplemente perderás la cabeza”.
Hizo una pausa después de eso, luego volvió a parecer más avergonzada. “¡Caramba, mírame, tratando de ser un filósofo! Sin embargo, entiendes lo que estoy tratando de decir, ¿verdad? Ella se preguntó.
“Sí, creo que sí…” respondió Mash, aunque un poco vacilante. Entendió a lo que Drake se refería, que era importante ser capaz de disfrutar o de lo contrario cualquier tipo de alegría que uno pudiera obtener de la vida estaría ausente. Incluso en medio de su difícil misión, tenían que ser capaces de mirarlo todo y ver lo bueno que había en ello. Ella había estado tratando de hacer eso, aunque con un éxito discutible.
Tendría que tratar de transmitirle eso a Izuku cuando tuviera la oportunidad.
Después de un momento, algo más que dijo Drake le llamó la atención y la miró con curiosidad. "En realidad, Capitán Drake... hubo un rumor sobre usted y la reina Isabel-"
"¡Mash!"
Fue interrumpida por una voz familiar, y tanto ella como Drake se giraron para ver a Izuku saliendo apresuradamente por las puertas que conducían a la parte inferior de la cubierta. Rápidamente corrió hacia ellos, con los ojos muy abiertos por el pánico.
"¡Tenemos un gran problema por delante!"
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El viento no había estado cooperando con ellos durante la travesía, así que cuando los barcos tocaron tierra, el sol había comenzado a salir e iluminar el cielo. Esta nueva isla era un poco más grande que la anterior, con un espacio mucho más abierto. Solo desde la costa, aquellos que abandonaban los barcos podían ver una vasta llanura frente a ellos, así como algunos puestos de avanzada viejos y desmoronados de quienes lo habían habitado anteriormente.
Los tripulantes estaban ansiosos por partir y estar de nuevo en tierra firme, así como comenzar a buscar algo de valor. El grupo caldeo, sin embargo, era comprensiblemente más vacilante.
“Entonces, ¿mi querida hermana está atrapada dentro de los confines del Laberinto de Dédalo? Dios mío... parece que tiene una gran tarea por delante, Maestro. ”
Izuku reprimió un gemido. Había llamado a Chaldea para que Medusa supiera lo que había sucedido, pero por pura mala suerte, Stheno ya la acompañaba, lo que significaba que también tenía que hablar con ella . Lo cual, con toda justicia, debería saber lo que estaba pasando con su familia inmediata. Es solo que Izuku realmente no quería hablar con ella a menos que fuera necesario. "Supongo que no tienes ningún consejo sobre cómo manejar esto...?" preguntó a regañadientes.
“El cuento del Minotauro ya tiene solución para resolver el Laberinto. Estoy seguro de que puedes conseguir un ovillo de hilo que te sirva de guía para que no te pierdas. Stheno respondió, sonriendo con su típica sonrisa de suficiencia todo el tiempo. “En cuanto al Minotauro mismo… bueno, tratar con monstruos no es mi departamento. Ese es más el campo de los demás , ¿no estás de acuerdo, querida hermana? luego agregó, mientras volvía su atención a su compañero.
“S-Sí… eso sería cierto…” respondió Medusa, mientras evitaba mirar a su hermana mayor. Lo que hizo que Izuku gruñera ligeramente con los dientes apretados al verlo.
"Stheno-" comenzó, pero la Gorgona lo interrumpió.
"Gracias por registrarse. Espero una segunda llamada a su debido tiempo, una vez que mi hermana esté a salvo". ella le informó. "Me gustaría que supiera lo antes posible que nuestra familia se reunirá adecuadamente pronto".
"Sabes, él no tiene que hacer nada". Señaló Artemis, flotando junto a Izuku mientras miraba el holograma con desaprobación. No es que te deba un favor. Y no estás haciendo exactamente mucho para que alguien quiera ayudarte.
La expresión típicamente imperturbable de Stheno se tensó un poco ante su comentario, pero pudo mantener al menos algo de su compostura cuando respondió a su vez. “No se trata de que él sea amable conmigo. Simplemente no podrá ignorar que alguien está en peligro. ¿No es así? ella preguntó.
Izuku no respondió de inmediato. Obviamente ese fue el caso, fue la razón por la que incluso los llamó en primer lugar. Aun así, realmente no podía soportar cómo ella estaba retorciendo eso para sus propios fines. Miró a Medusa después de un momento, y la expresión ansiosa que ella estaba tratando de ocultar no mejoró su estado de ánimo en absoluto. Ya estaba disgustado con Stheno, pero tener que pensar en que ambas hermanas le harían la vida imposible a Medusa tampoco era algo que deseara. Aún así, era lo que era.
"Nos pondremos en contacto pronto". concluyó rotundamente, antes de cortar la transmisión. Luego cerró los ojos y respiró hondo, tratando de calmarse en lugar de gritar de pura frustración.
“Sheesh… contratando a dos de las hermanas Gorgon, y yendo a conocer al número tres. No te envidio en absoluto, amigo. comentó Orión.
"Solo tengo que mirar el lado positivo ..." expresó Izuku, todavía tratando de relajarse un poco más. “Ella ya no hipnotiza a la gente… ese es un paso en la dirección correcta…”
“Medio paso, diría…” comentó Mash, sonando solo un poco menos molesto que él.
"Honestamente, cuando dijiste que viste a Euryale, esperaba que fuera la otra Euryale...", agregó Artemis mientras comenzaban a descender por la rampa que conducía al Golden Hind.
"Sí, no habría sucedido". Orión respondió desde su hombro. “Mi mamá nunca fue una figura lo suficientemente significativa como para terminar en el Trono. Iba a ser la Gorgona sin importar qué.
"¡Vaya! ¡Correcto, Orión, eso te convierte en el nieto del rey Minos! Mash señaló, mirándolos a los dos. "Aunque supongo que eso no significa automáticamente que tú mismo conocerías algún secreto del Laberinto..."
“Me temo que no. El abuelo Minos tenía muchos hijos, no todos conocían sus secretos”. Orión respondió encogiéndose de hombros. “Por mucho que odie admitirlo, Euryale estaba en el camino correcto. Simplemente seguir el plan de Ariadne es probablemente el camino a seguir”.
"Tendré que preguntarle al Dr. Roman si puede enviar algo una vez que encontremos la línea mística..." comentó Izuku, antes de sostener su barbilla pensativo. “Aunque… dado lo avanzada que es Chaldea y su propósito inicial, ¿realmente tendrían algo así por ahí? Es extraño pensar en eso, pero no es como si pudieras encontrar una cuerda en cualquier lugar. Por otra parte, deben tener los medios para reparar los uniformes dañados, pero dado que también son códigos místicos, ¿tal vez tengan una forma menos convencional de arreglarlos? Si todo lo demás falla, estoy seguro de que podríamos pedirle un poco a Vovoide Vlad, ya que probablemente lo tenga entre sus…
Se detuvo abruptamente cuando sintió que alguien le golpeaba la frente, su movimiento también se detuvo. Parpadeó mientras miraba hacia arriba y vio a Drake de pie frente a él con una pequeña sonrisa descarada en su rostro. “Probablemente debería sacar su cabeza de las nubes de vez en cuando, Capitán. —advirtió ella.
“¡Y-yo solo estaba pensando en voz alta!” Izuku protestó, la cara calentándose mientras miraba a su alrededor. Rápidamente se dio cuenta de que se había alejado un poco del barco mientras murmuraba, lo que se sumó a su vergüenza y a la creciente diversión de Drake.
“¡Cuidado Izuku! ¡El capitán de un barco que se vuelve loco está obligado a perder a su tripulación! ¡Eso es un motín en ciernes! añadió, riéndose un poco mientras decía esto.
"En serio, tú eres el verdadero capitán aquí..." murmuró Izuku, sabiendo que no tendría sentido hacer más alboroto por eso. Miró hacia atrás por donde había venido y vio a Mash corriendo rápidamente a su lado, mientras Artemis saludaba desde un poco más atrás.
“¡Martha y yo iremos a buscar dónde está el Laberinto! ¡Te avisaremos si encontramos algo!”. llamó mientras los saludaba. Izuku reflexivamente le devolvió el saludo, luego vio a Artemisa volar hacia donde estaba el santo. Lo cual, dado que ella estaba gritando algo enojada a los piratas, probablemente era una buena idea. Aunque sólo sea para darle algo más que hacer.
"Bien, entonces eso significa que tenemos que ir a buscar esto... ¿cómo se llama?" sugirió Drake.
"Línea ley." Mash repitió amablemente. "Una vez que hayamos establecido una conexión con él, deberíamos poder traer suministros de Chaldea".
“Hombre, todas estas cosas mágicas realmente me pasan por la cabeza…” comentó Drake, ya girando para comenzar a caminar hacia la llanura abierta para que pudieran comenzar su viaje. "Quiero decir, ¿Mash puede transportar un escudo más grande que ella y también tiene un arma que dispara rayos de luz?" ella comentó.
“N-todavía necesito más práctica con esa otra cosa…” comentó Mash, girando un poco su dolorido hombro mientras Fou cabalgaba sobre la otra.
“¿Y Izuku no solo es increíblemente fuerte, sino que también tiene sueños proféticos? ¿Qué más tienen ustedes bajo las mangas?” Drake se preguntó, mientras miraba hacia atrás a Izuku. "¿Vas a revelar de repente que también tienes manos sanadoras?"
"No del todo ... conveniente como podría ser ..." comentó Izuku. Incluso si pudiera explicar cómo funcionaba su Código Místico estándar, parecía que Drake simplemente perdería interés en él o no lo entendería para empezar.
"Ah, bueno, ¡supongo que tendré que averiguarlo yo mismo tarde o temprano!" supuso Drake. "¡Por un lado, tengo que probar tu tolerancia al alcohol! ¡Esa última fiesta no probó nada que valiera la pena!"
"¡¿Podemos por favor no intentar emborracharme?!" Izuku protestó, ya luciendo mortificado por la idea.
"¡No te preocupes tanto por eso!" Drake replicó con una risa. "¡Lo peor que puede pasar es que bailes por un rato o cantes hasta que tus pulmones se agoten! ¡Y ese es el punto! "
"Capitán Drake, realmente no quiere verme bailar o escucharme cantar. Borracho o no. Por favor , confíe en mí en esto". insistió, su rostro sonrojándose aún más ante la posible vergüenza.
La amplia sonrisa en su rostro le dijo que no se estaba tomando esa advertencia en serio.
(Por mucho que Mash supiera que no era lo correcto, no pudo evitar sentir un poco de curiosidad sobre esa idea también).
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La caminata a través de las llanuras fue un poco más larga de lo que a nadie del grupo le hubiera gustado, aunque solo fuera porque parecía que su destino era muy difícil de discernir. Pasaron por uno de los asentamientos abandonados, y solo se detuvieron brevemente para tratar de examinarlo y ver quién había estado allí antes. También atravesaron un pequeño bosque en su camino, aunque no había nada más que las formas estándar de vida en su interior.
Izuku estaba empezando a ponerse más que un poco inquieto cuanto más caminaban. No podían ver dónde estaba el camino de regreso a la nave desde donde estaban, por lo que solo tenían que esperar que pudieran volver sobre sus pasos para volver con la tripulación.
Tampoco había oído nada de Martha o Artemis todavía, lo que no tomó como una muy buena señal. No estaba seguro de si realmente podría mantener el contrato con ellos si estaban demasiado lejos, e incluso si pudiera , sin duda se verían debilitados por la distancia. Incluso si solo estuvieran explorando cosas, todavía existía un gran riesgo para ellos si no estaban al cien por cien. ¿Se habían metido en problemas? ¿Fueron atacados? ¿Sabría siquiera si el contrato se rompió de esa manera?
Miró hacia arriba cuando se detuvieron en las praderas, entrecerrando los ojos cuando vio un árbol solitario en una colina un poco más lejos. "Mash, ¿alguna idea de si nos estamos acercando?" preguntó.
"Creo que estamos a punto de llegar, Senpai". Mash informó obedientemente. Aunque se detuvo por un momento cuando una ráfaga de aire pasó junto a ellos, levantó la cabeza y dejó que el viento le golpeara la cara. "Hmm... el aire realmente huele diferente aquí..."
"¿Lo hace?" Izuku cuestionó.
"¡Vaya! Senpai, ¿lo sabías? cuestionó ella, tomando un tono emocionado mientras lo miraba. “Dependiendo de dónde vayas en el mundo, ¡el aire en sí tiene su propio olor y sabor únicos! ¡Una vez que te acostumbras a viajar mucho, notas cosas así!”
"¿En realidad?" respondió, luciendo un poco sorprendido por un momento antes de adoptar una expresión más pensativa. “Realmente nunca me había detenido a concentrarme en ese tipo de cosas antes…”
“¡La próxima vez que vayamos a Francia o Roma por suministros, deberíamos tomarnos nuestro tiempo para que puedas entenderlo mejor, Senpai!” sugirió con entusiasmo.
Un poco más lejos, Drake escondió su sonrisa detrás de su mano. Tenía que dar crédito donde se debía, la niña sabía lo que quería y no tenía miedo de ir por ello. (Aunque ciertamente tenía algunas preguntas sobre cómo exactamente estos dos ya habían estado en los lugares que mencionaron).
Pronto llegaron a la colina y, sin más preámbulos, Mash bajó su escudo para establecer la conexión con Chaldea. En poco tiempo, el círculo mágico surgió del interior del escudo y se extendió para permitir el transporte de suministros.
“Y estamos listos. Enviaremos todo muy pronto”. El Dr. Roman informó a través del comunicador. "¿Alguna idea de cambiar a algunos de tus Servants?"
"Lo hice, pero Martha dijo que se quedaría, y no creo que Lady Artemis y Orion estén pensando en irse". Izuku respondió. Miró cuando los suministros comenzaron a aparecer y vio a Drake rondando cerca, observando el proceso con repentino interés. Incluso sabiendo que probablemente se olvidaría de todo esto cuando terminara la Singularidad, no pudo evitar imaginar que esto podría causar algunos problemas si aprendiera demasiado . El hecho de que supiera que la magia existía en absoluto podría excusarse como un conocimiento que adquirió en sus viajes, pero algo más detallado sería un problema mayor.
Cuando las cajas de artículos de primera necesidad aparecieron en un destello azul, Da Vinci apareció de repente en el holograma en la muñeca de Izuku. “Oye, ragazzo. Incluí algo que quiero que le pases a Drake lo antes posible”. preguntó de repente.
“E-Espera, ¿está bien?” Izuku se preguntó.
“¡Está bien, está bien! Es solo un pequeño frasco de pólvora negra, créeme, ¡querrá verlo! ella insistió.
Izuku, más que un poco confundida, eligió hacer lo que le pidió. Así que se dirigió hacia las cajas, mientras Mash lo miraba confundido a su vez. Rápidamente comenzó a buscar en ellos lo que ella mencionó, y lo encontró lo suficientemente rápido. Dado que acababa de ser arrojado encima de algunos suministros de alimentos, debe haber sido una adición de último momento, lo que solo lo hizo más desconcertado y un poco sospechoso.
"Hmm... Capitán Drake, esto es para usted". dijo de todos modos, pensando que sería más fácil seguirle la corriente. Se puso de pie y le entregó el vial, mientras ella todavía parecía intrigada por todo el proceso de invocación.
“¿Qué, un regalo? Sheesh, realmente estás tratando de consentirme, ¿no es así-” comenzó a comentar con una sonrisa. Sin embargo, cuando tomó el vial con la punta de sus dedos, se detuvo a mitad de un comentario. Su expresión se congeló en su rostro mientras miraba el contenido, antes de que sus ojos de repente se salieran de su cabeza. “¡ ¿QUÉ MIERDA?! —gritó de repente.
"¡¿Q-Qué?!" Izuku respondió, obviamente sin estar preparado para esa respuesta y alejándose un poco de ella a su vez.
"¡¿Cómo conseguiste esto?!" Drake exigió, poniéndose directamente en la cara de Izuku mientras hablaba frenéticamente. “¡¿Cómo sacaste esto de la nada?! ¡¿Por qué me lo das a mí?! ¡¿Qué tengo que hacer para devolverte el dinero?!”
"¡¿P-Para qué?!" Izuku respondió, completamente desconcertado. "¡¿Q-Cuál es el problema?!"
“ ¿Cuál es el gran-?! Drake comenzó, luciendo aún más aturdido por su reacción indiferente. Después de unos segundos, pareció darse cuenta de que ni él ni Mash entendían realmente lo que acababan de hacer. Lo que pareció causar que algo en su cerebro simplemente se desmoronara.
Como resultado, de repente cayó hacia atrás y se tiró al suelo, totalmente inconsciente.
“ ¿¡ Drake!? Izuku gritó en estado de shock, cayendo rápidamente a su lado y tratando de despertarla.
"¡¿C-Capitán Drake?!" Mash expresó de la misma manera, también arrodillándose a su lado opuesto mientras intentaba averiguar qué acababa de suceder.
“¡Bueno, esa fue una respuesta muy inesperada!” Da Vinci comentó sobre el comunicador, sonando muy divertido cuando lo hizo.
"¡Acabas de hacer eso porque todavía estás enojado porque ella no sabía quién eres!" señaló el Dr. Roman, lo que hizo que Da Vinci le lanzara una frambuesa en respuesta.
“¡¿Da Vinci, qué está pasando?!” cuestionó Izuku, antes de tomar el vial de la mano de Drake y sostenérselo. "¡¿Qué es esto?!"
"¿Oh eso?" Da Vinci respondió, sonando como si estuviera ahogando la risa un poco. “Solo pimienta negra ordinaria”.
"...¿qué?" Respondió, aún más perdido que cuando todo esto empezó.
"Ten en cuenta, Izuku, ¡esta es la era de los descubrimientos! O, más notablemente, cuando el comercio de especias estaba en su apogeo". Da Vinci le informó, mientras sacaba un par de anteojos de la nada y rápidamente se los ponía. "En este momento, lo que consideramos un artículo cotidiano era más valioso que el oro. Así que básicamente le diste a Drake algo que podría haberle dado cualquier cosa en el mundo si así lo deseara".
"¿Podrías por favor no derretir el cerebro de una figura histórica importante solo por una pequeña venganza?" preguntó el Dr. Roman con cansancio, solo para ser rechazado.
"Oye, estabas preocupado porque ella aprendiera demasiado, ¡así que ahora el problema está resuelto!" ella respondió. "¡Ahora puedo tener una de mis lecciones sin interrupciones!"
"¿No es un poco extremo mantenerla callada e inconsciente...?" Mash se preguntó vacilante. Posteriormente fue ignorada.
"Ahora bien, como sé que has sido un buen estudiante y has mantenido tus notas al día, sé que estás familiarizado con una serie de habilidades diferentes de Sirviente". comenzó Da Vinci. "Aunque hay una gran cantidad que son únicas y exclusivas de algunos Servants, hay algunos que pueden aparecer más de una vez, más allá de las habilidades de clase".
"Cierto, me he dado cuenta de eso". Izuku estuvo de acuerdo, ya que ya estaba anotando rápidamente todo lo que había visto como importante en esa introducción.
"Bueno, ¡hay una habilidad recurrente que creo que encontrarás muy interesante! ¡Es una que solo se aplica a los espíritus heroicos más importantes y especiales!" ella anunció audazmente. "Se llama '¡Pionero de las estrellas!'"
Izuku se quedó boquiabierto ante el nombre. ¡Ciertamente sonaba como un gran problema!
"Para aquellos Espíritus Heroicos que vinieron después de la Era de los Dioses, cuando el Misterio comenzó a disminuir, se destacaron unos pocos elegidos. Los que guiarían a la humanidad hacia el futuro, quienes iluminarían el camino para que otros lo siguieran". Da Vinci continuó, teniendo toda la atención de Izuku. "Lo que hizo que estos humanos especiales se destacaran fue que hicieron lo que alguna vez se consideró 'imposible'. Aprovechar los elementos, curar lo incurable, volar por los cielos o poner un pie en la luna. Se creía que todos estos actos y más eran fuera del alcance de la humanidad, por lo que para demostrar que el edicto está equivocado, esta habilidad se manifestó con esos héroes. Para ellos, todo lo que se considera 'imposible' se convierte en 'posible'".
Los ojos de Izuku estaban muy abiertos y llenos de asombro cuando las implicaciones de esa habilidad se hundieron. "¿Cualquier cosa imposible se vuelve posible...?" repitió, casi sin poder creerlo.
"Tenga en cuenta que acabo de decir que sería posible. No es una condición de victoria instantánea en ningún escenario, aún requiere esfuerzo por parte del Servant. Simplemente se vuelve realmente viable para ellos". Aclaró Da Vinci.
"... espera... ¿esto no significa-?!" de repente expresó cuando su expresión cambió a una de realización.
"¡Sí, sí lo hace!" ella respondió con entusiasmo. "De hecho, es-"
"¡Estás diciendo que el capitán Drake tiene esta habilidad como sirviente!" Izuku explicó, interrumpiendo a Da Vinci. "¡Eso tiene mucho sentido! Navegar por todo el mundo era algo que nadie había imaginado que fuera factible y, sin embargo, ¡lo logró! Incluso si era increíblemente difícil, ¡se las arregló para hacerlo! Entonces, si pudo hacer eso, entonces posiblemente ¡Ella podría hacer cualquier cosa! ¡No es de extrañar que tenga tanta gente detrás de ella, cualquiera estaría dispuesto a seguir a alguien que podría hacer lo imposible! Aunque Da Vinci dijo que solo hace que ciertos resultados sean posibles en lugar de garantizados, ¿hay un límite ¿Eso? ¿Solo está limitado por lo que se puede lograr convencionalmente, o podría hacer cosas que van incluso en contra de las leyes de la física? Pero entonces, ¿quién más tendría la habilidad-"
“¡Bueno, ahí estoy yo , por ejemplo!” Da Vinci interrumpió de vuelta, sonando un poco irritado como lo hizo. “¡En caso de que lo hayas olvidado, yo también soy un Servant! ¿Y quién más sino yo tendría tal habilidad? Entonces, ¿qué tal si arrojas algo de esa admiración servil en mi camino para variar?
Izuku se sobresaltó ante eso, dándose cuenta rápidamente de su error y luchando para compensarlo. “¡C-Correcto, por supuesto! ¡Obviamente tú también eres increíble, Da Vinci! ¡No hubiéramos llegado tan lejos si no fuera por ti! ¡J-Justo como se esperaba de un genio universal como tú!” respondió apresuradamente, mientras que Mash parecía un poco exasperado a su vez.
“¡Bueno, naturalmente! ¡Ustedes simplemente no entienden cuánto se están aprovechando de mi intelecto supremo!” Respondió Da Vinci, resoplando un poco mientras lo hacía. “Teniendo en cuenta los numerosos proyectos que he tenido que estaban tan adelantados a su tiempo, ¿es de extrañar que califique para Pioneer of the Stars? ¿Alguna vez me considerarías algo más que una estrella?
"¿Qué tal un egoísta?" El Dr. Roman intervino. "Teniendo en cuenta que organizaste toda esta situación solo para tener una excusa para presumir un poco más".
"¡Mash, tu papá está durmiendo en el sofá esta noche!" anunció Da Vinci.
"¡¿Podrías dejar de decir cosas que podrían malinterpretarse tan fácilmente ?!" exigió el Dr. Román.
La transmisión se cortó poco después de eso, dejando a Izuku y Mash sin palabras. Mientras que el primero todavía se estaba recuperando de las posibles aplicaciones de esta habilidad recién descubierta, ambos tenían que tratar de digerir todo lo que sucedía entre el director interino de Chaldea y su principal asesor técnico.
"... Mash, tenía la intención de preguntar-" comenzó Izuku, solo para que Mash negara con la cabeza.
“Realmente yo tampoco lo sé, Senpai.” ella respondió con cansancio. “He aprendido que es mejor dejar que actúen como mejor les parezca y no cuestionar más que eso”.
“Es justo…” accedió. No era lo único que iba a preguntar, pero probablemente era mejor dejar el tema en paz.
Fue en esta etapa que Drake logró despertarse de nuevo, sentándose lentamente mientras parecía más que un poco aturdida. "¿Alguien consiguió el nombre de la nave que acaba de golpearme...?" se preguntó en voz alta.
"Capitán Drake, ¿se encuentra bien?" Mash preguntó preocupado.
"Creo que sí…?" respondió mientras se frotaba la nuca. "Podría haber jurado que me mostraron un poco de pimienta que ustedes sacaron de la nada, pero eso tuvo que ser un sueño o algo así, ¿verdad...?"
Fue en este punto que Izuku se dio cuenta de que todavía tenía la pimienta negra en la mano y se había olvidado por completo de preguntarle a Da Vinci qué hacer con ella. Teniendo en cuenta lo valioso que era, si lo dejaba en este período de tiempo, probablemente causaría estragos en la economía local si caía en las manos equivocadas. Al mismo tiempo, parecía mezquino quitárselo ahora que realmente lo vio. Entonces, eligió manejar esto con un poco más de cautela.
"En realidad... aquí". dijo, antes de volver a ofrecerle el vial. "Eso sucedió ".
Drake miró a Izuku ante eso, luego al vial, y casi parecía que iba a asustarse y desmayarse de nuevo. Mash parecía comprensiblemente cautelosa cuando intervino. "Senpai, ¿estás seguro de que es una buena idea...?"
"Ya dije que ella podría tenerlo..." respondió, débil como excusa. No dejó que Drake protestara más, solo se inclinó y le puso el vial en la mano. “Pero confío en que tengas cuidado con esto, ¿de acuerdo? No te apoderes de Inglaterra ni nada con esto”.
Drake parpadeó unas cuantas veces más, mirando lentamente hacia el frasco de pimienta en su mano. Luego miró a Izuku una vez más, cuando el gesto se hundió por completo.
Lo que lo dejó desprevenido para que un Drake con los ojos llorosos lo arrebatara repentinamente en un abrazo aplastante.
“ ¡Cásate conmigooooooooooooo! ”
“¡C-Capitán, no puedo respirar, no puedo respirar-! ”
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Desafortunadamente, las cosas solo se complicaron más a partir de ahí.
Cuando regresaron a los barcos, descubrieron que de alguna manera estaban atrapados en la costa. Independientemente de lo que la tripulación empleara a su disposición, no lograron que se movieran ni una pulgada. La propia Drake tampoco pudo hacer ningún progreso. Fue solo después de un examen rápido que descubrieron que los barcos estaban siendo mantenidos en su lugar por un campo delimitado, uno que estaba interfiriendo con su conexión con Chaldea para arrancar.
Izuku intentó evadirse del Campo con sus Circuitos, pero Mash señaló que no había nada que impidiera que el Campo se reconstruyera si ya no estaba. Tendrían que tratar de encontrar la fuente del Campo y encargarse de ellos antes de que pudieran irse.
Fue justo en ese momento que Izuku finalmente supo de Martha, por lo que rápidamente partieron para reunirse con ellos. Para su sorpresa, encontraron una entrada a una cueva en la ladera de una montaña, y dados los huesos esparcidos alrededor de la entrada, no era difícil imaginar que allí había habido una gran cantidad de conflicto. Lo cual encajaría con la idea de que esta es la entrada al Laberinto.
Entonces, el equipo entró rápidamente y descubrió rápidamente qué razón tenían al hacer esa suposición. La piedra natural original del interior de la montaña cambió abruptamente a paredes de piedra construidas, con antorchas iluminando el camino hasta donde alcanzaba la vista. Además, ya podían ver que el camino se dividía justo cuando comenzaban a entrar.
"Está bien... Martha, tienes la cuerda lista, ¿verdad?" preguntó Izuku.
"¡Ya estoy en eso!" Respondió Martha, ya desenredando la bola que había sido entregada desde Caldea.
“¡Leí sobre la exploración de laberintos en preparación para algo como esto!” Mash declaró audazmente. Sin duda gracias a su anterior encuentro con un laberinto en Roma, a manos de Zhuge Liang. "Mientras nos mantengamos en el lado izquierdo con una mano en la pared en todo momento, eventualmente deberíamos-"
“¡Muy bien, mi instinto me dice que este es el camino a seguir!” Drake declaró de repente, antes de seguir adelante y girar a la derecha .
“¡Ah-! ¡ Drake, Mash acaba de decir que ese es el camino equivocado!” Martha protestó, incluso mientras corría detrás del pirata, la cuerda arrastrándose detrás de ella.
“Y ya nos vamos…” se lamentó Orión, con Artemis simplemente flotando detrás del santo, tarareando una melodía mientras lo hacía.
Izuku gimió. Ni siquiera llegó a los dos pies en el espacio antes de que las cosas comenzaran a complicarse. Tal vez debería haber tratado de traer a alguien más de Chaldea para mantener a todos en línea mejor. Por otra parte, técnicamente se suponía que ese era su trabajo, ¿no?
"Vamos, será mejor que no nos quedemos atrás". él afirmó. Mash asintió y rápidamente se movió frente a él, ya liderando el camino para seguir el paso de los demás.
Aunque a pesar de sus mejores esfuerzos, mantenerse al día con los demás era más fácil decirlo que hacerlo. A Drake parecía encantarle desviarse en direcciones aleatorias, e incluso con Martha y Artemis en su línea de visión, no pasó mucho tiempo antes de que el capitán pirata se moviera demasiado rápido para que pudieran seguirlo. Al menos tenían la cuerda de Martha para disparar, pero al ritmo que iban las cosas, se quedarían solos en poco tiempo.
Izuku consideró llamarles para que redujeran la velocidad, pero si el Minotauro estaba aquí, hacer demasiado ruido llamaría su atención y eso no era exactamente lo que necesitaban en ese momento. Desafortunadamente, dado que era Drake quien lideraba la carga, no tenía forma de comunicarse con ella mentalmente, por lo que tuvieron que lidiar con esto por su cuenta.
Mash permaneció frente a él mientras caminaban, lo que sin duda fue un alivio que al menos una persona se mantuviera cerca. Fue su único alivio real, ya que el Laberinto se volvió más y más silencioso a medida que el resto del grupo se alejaba corriendo. Si bien había muchas antorchas para iluminar el camino, mientras los interminables corredores de piedra gris se extendían ante él, retorciéndose y girando en direcciones aparentemente aleatorias, se sintió cada vez más ansioso. No dejaba de mirar hacia atrás mientras caminaban, como si esperara que el Minotauro apareciera en cualquier momento y los devorara enteros. Esto no era exactamente como el incidente de la casa embrujada en Roma, pero estaba demasiado cerca para su gusto.
“Um… ¿Senpai?” Mash preguntó, mirándolo. "Asegúrate de estar cerca de mí, ¿de acuerdo?"
"Sí, por supuesto..." respondió Izuku, acercándose un poco más a ella mientras seguían caminando. Aunque en esta etapa tenía que pensar que no podían acercarse más. Él casi estaba presionando contra su espalda por lo cerca que estaba, cayendo al mismo paso que ella mientras continuaban adelante.
"... ¿Sempai?" Mash volvió a preguntar.
"¿Mm?" Izuku respondió nerviosamente.
“S-si te hace sentir mejor… podrías tomar mi mano…” sugirió ella.
“¡¿Eh?!” chilló, luego miró hacia abajo para verla extendiendo su mano libre mientras todavía agarraba su escudo frente a ellos.
“Quiero decir… ¡probablemente deberías hacerlo de todos modos! ¡Solo para que no tengamos que preocuparnos por separarnos de nuevo!” señaló ella, aunque evitando mirarlo.
“¡S-Sí, eso es… cierto!” él respondió. “Bueno… si estás segura…” continuó, antes de tomar cuidadosamente su mano entre las suyas.
Los dos continuaron caminando por el camino frente a ellos lo mejor que pudieron, aunque con un estado de ánimo considerablemente más tenso que antes. Aunque Izuku siguió rechazando cualquier tipo de pensamiento sobre la incomodidad de la situación, no pudo evitar mantener los ojos fijos en la mano de Mash. No es que pudiera entender completamente por qué , no era como si fuera la primera vez que se tomaban de la mano o algo así. Diablos, ¡ayer mismo estaban compartiendo una cama! Claro, no fue exactamente una decisión consciente de ninguna de sus partes, ¡pero aún así! Entonces, ¿por qué esto se sintió tan importante?
¿Fue solo porque ella preguntó? ¿Preguntó en ese tono nervioso propio que hacía que esto se sintiera mucho más incómodo de lo que tenía que ser? ¿Fue solo porque esta no era una situación de vida o muerte? Bueno, está bien, tal vez lo sea si las cosas salen mal, entonces, ¿por qué esto todavía se siente extraño?
"¿Sempai?"
Dios, por favor no dejes que nada de eso haya sido en voz alta.
“¿S-Sí?” tartamudeó.
“…t-tus manos son…muy cálidas…” comentó ella, todavía sin mirarlo.
“O-Oh… ¿eso es un problema…?” preguntó bastante tontamente.
“N-No, en absoluto… solo me recordó la última vez que hiciste esto por mí…” explicó.
Izuku tarareó ante eso, pero se puso un poco incómodo por el tema que se mencionó. No importaba cuántas veces intentara seguir adelante, todavía se sentía culpable por haberla engañado. No pudo evitar mirarlo desde una perspectiva menos que halagadora, especialmente con lo importante que parecía ser para ella.
“…Mash, escucha…” comenzó con inquietud, pensando que ya era hora de que aclarara eso de una vez por todas. "En ese tiempo…"
"¿Sí?" Mash preguntó, girando la cabeza para mirarlo por encima del hombro. Esa misma mirada de confianza y fe desvergonzadas en él solo lo hizo sentir peor por esto, pero hizo todo lo posible para superar esos sentimientos y explicarse.
“…Hice eso solo porque no sabía qué más hacer…” confesó. "Hice lo mejor que pude para ayudarte en ese entonces, y fallé... así que hice lo que me pareció mejor en ese momento... no fue nada asombroso o heroico, fue simplemente... todo lo que pude pensar en hacer..."
Los dos dejaron de caminar en ese punto, con Izuku desviando su mirada de ella por el momento. Una breve pausa después, él la miró vacilante, esperando que ella se sorprendiera o se molestara. En cambio, ella solo parecía muy confundida.
“Senpai, ¿de qué estás hablando…?” ella preguntó.
“Bueno, quiero decir… sé que eso fue muy importante para ti, pero yo no… realmente estaba actuando tan heroicamente…” repitió, sin saber cómo decirlo.
Mash solo lo miró fijamente durante unos segundos más, todavía luciendo tan desconcertado como siempre. "... Senpai, si estás tratando de decir que realmente no me ayudaste... bueno, eso no es cierto". dijo ella. Miró sus manos alrededor de las suyas, sonriendo suavemente mientras lo hacía. “Incluso si las cosas no hubieran ido como lo hicieron, si ese hubiera sido el final de mi vida… habría sido feliz. Que alguien estuviera ahí para mí al final no era algo que hubiera considerado antes”.
Izuku parpadeó ante eso. Eso planteó una serie de preguntas, pero ni siquiera tuvo tiempo de hacerlas cuando Mash levantó la cabeza para sonreírle alegremente.
“Incluso si no lo ves como heroico o útil, siempre será especial para mí, Senpai. Así que, por favor, no lo pienses tanto, ¿de acuerdo? ella preguntó.
"... ¡E-Está bien!" respondió rápidamente. (Estaba bastante seguro de que ella podría haberle pedido que hiciera cualquier cosa con esa sonrisa y él habría dicho que sí sin siquiera considerarlo).
“Aunque, ahora que lo mencionas…”, continuó, su sonrisa se desvaneció un poco mientras pensaba un poco más en ese evento. "Senpai, te diste cuenta de que probablemente no ibas a salir de allí, ¿no es así...?"
Izuku se congeló ante la pregunta, viéndose nervioso de nuevo. "B-Bueno... uhhh..." tartamudeó, antes de forzar una sonrisa nerviosa en su rostro. "Uh... mi cuerpo simplemente se movió sin pensar...?" él admitió.
La expresión de Mash se volvió un poco más en blanco ante eso, antes de dar un suspiro de derrota. "Senpai, realmente necesitas cuidarte mejor..." le reprendió ella a la ligera, ya que en esta etapa incluso ella no estaba ciega a esta falta de él.
"S-Sí, bueno-" comenzó a responder.
Sin embargo, fue interrumpido por un sonido retumbante desde más atrás de él. Un sonido que luego se hizo un poco más fuerte.
Como si fuera el sonido de un paso muy pesado.
"... deberíamos irnos". dijo Izuku.
"Sí." Mash rápidamente estuvo de acuerdo, antes de girar y caminar por el camino que habían estado siguiendo, aunque a un ritmo más rápido.
Desafortunadamente para ellos, el estruendo se hizo más fuerte con cada segundo que pasaba. Peor aún, los sonidos también venían más rápido, esos mismos pasos ahora se convertían en una carrera completa. Lo que significaba que los dos solo podían hacer lo mismo, iniciar su propia carrera mientras seguían ciegamente la cuerda que Martha les estaba dejando.
Esto significó que rápidamente alcanzaron a los demás en poco tiempo, mientras que Drake estaba atrapado eligiendo entre un trío de caminos ante ella. Los otros Servants miraron hacia atrás justo a tiempo para pasar corriendo junto a ellos, con Mash solo girando y derrapando hasta detenerse frente a Drake.
"¡Está justo detrás de nosotros!" Gritó Izuku, de pie junto al capitán mientras Mash levantaba su escudo para mantenerlos a salvo. El ruido sordo pesado alcanzó un tono ensordecedor, ya que la forma masiva a la que pertenecían los pasos pronto emergió ante sus ojos.
De hecho, "masivo" era un buen descriptor de la bestia que solo podía ser el Minotauro. Piel bronceada alrededor de músculos gigantescos, en un marco que amenazaba con atravesar la parte superior del corredor. Abrazaderas de hierro alrededor de los brazos y las piernas, y placas de armadura alrededor de la cintura acompañadas de un chaleco largo rojo. Una larga melena blanca de cabello brotó de su cabeza y cayó por la parte posterior de su cuello, junto con los largos cuernos que se elevaban hasta casi tocar el techo. Su rostro estaba oculto detrás de una pesada máscara de hierro, con la superficie plana, los grandes agujeros para los ojos y el anillo al final todavía invocando el motivo del toro.
Dejó escapar un fuerte bramido, blandiendo un par de hachas mientras se preparaba para cargar de nuevo. Solo para que sonara un disparo, lo que lo hizo retroceder mientras rebotaba en su máscara.
“ Patearle el culo! Drake rugió, abriendo fuego sobre el escudo de Mash sin siquiera un momento de vacilación. Artemis rápidamente hizo lo mismo y comenzó a lanzar flechas lo más rápido que pudo, los proyectiles volaron rápido y ferozmente para golpear a la bestia que tenían delante.
Desafortunadamente para todos los involucrados, los ataques apenas parecieron desconcertar al Minotauro por un momento. Pronto se lanzó de nuevo a la carga, resistiendo los disparos que le llegaban como si no fueran más que guijarros que rebotaban en su piel. Incluso cuando Martha se unió, disparando rayos de luz de su bastón, no hizo nada para frenarlo. Dejó escapar otro bramido como el de un animal mientras corría directamente hacia el grupo, la distancia entre ellos se cerró rápidamente.
“¡Todos, retrocedan! Izuku rápidamente gritó. Tanto Martha como Artemis hicieron lo que se les ordenó y volaron más allá de los demás, con el Minotauro todavía acercándose a ellos. Con segundos de sobra, mientras Drake continuaba disparando un tiro tras otro, Izuku agarró su collar e hizo una invocación.
“ ¡Berserker! ”
El Minotauro levantó sus hachas y las giró, pero cuando el destello de luz se desvaneció, se encontraron con otro par de hachas, acero contra acero. La bestia dio un breve grito, solo para encontrar una forma aún más grande de pie entre él y su presa. Darius respondió con un fuerte bramido propio, luego golpeó con un pie el estómago del Minotauro para obligarlo a retroceder unos pasos. El Minotauro se apresuró a responder con otro par de golpes de hacha, que Darius respondió con los suyos.
Cuando las espadas resonaron con su choque unido, Izuku se dio cuenta de que había cometido un error. Si bien Darius estaba muy por encima del Minotauro en términos de estatura y era más pesado que él, era demasiado alto. Su cabeza atravesaría el techo normalmente, obligando al gigante a bajar su postura solo para evitar eso. Lo que lo puso en cierta desventaja, y como lo demostró el Minotauro que comenzó a empujar a Darius y lo obligó a retroceder, a pesar de lo fuerte que era, todavía no podía esperar dominarlo.
“ Refuerzo momentáneo! ”
Darius brilló brevemente con una luz naranja cuando de repente empujó al Minotauro, con tal fuerza que los dos volaron repentinamente por el pasillo, con un repentino estrépito resonando poco después de que ambos alcanzaran la pared más cercana. Los demás salieron en su persecución, incluso cuando los sonidos de la batalla continuaron.
¡Darius, quédate con él! ¡Encuentre una manera de llegar a un espacio abierto, cueste lo que cueste! Izuku gritó mentalmente. Escuchó las hachas chocar y luego golpear el suelo poco después de eso, y vio a Darius ser golpeado por el Minotauro mientras salía del cráter en la pared. El Minotauro se movió para recuperar sus armas, solo para que Darius atacara su costado y los enviara a ambos por otro pasillo. Se escuchó otro choque más abajo, seguido de los sonidos de carne golpeando carne una y otra vez. Cuando el grupo dobló la esquina, pudieron ver a Darius golpeando al Minotauro contra la pared con toda la fuerza que pudo reunir, cada golpe hizo temblar la pared detrás de él. Sin embargo, después de una serie de golpes, la bestia aún pudo mover la cabeza hacia un lado y evitar otro golpe, que golpeó la pared con la fuerza suficiente para atravesar la piedra.
Mientras Darius se movía con el ímpetu de su ataque, el Minotauro golpeó ambos puños en su espalda, arrojándolo a través del agujero que acababa de crear. El gigante persa golpeó el suelo con fuerza, pero logró recuperarse justo a tiempo para evitar el intento de pisotón del Minotauro sobre su forma boca abajo. Mientras se ponía de pie, clavó una rodilla en el torso blindado de la bestia y luego le dio un puñetazo en la nuca para derribarlo. Por si acaso, agarró un puñado de la melena del Minotauro, levantando su cabeza solo para golpearlo contra el suelo. Un acto que repetiría una y otra vez, antes de levantarlo repentinamente y estrellarlo contra una pared cercana.
De nuevo, la piedra se rompería, pero en lugar de atravesarla, el Minotauro echaría un brazo hacia atrás y le daría un codazo en la cara a Darius. El gigante se tambaleó por el golpe, lo que permitió que el Minotauro lo agarrara por el hombro y lo arrojara por el agujero, dejando nuevamente al gigante dando tumbos. Cuando se levantó, el Minotauro de repente se estrelló contra su estómago, corriendo con él mientras cargaban a través de la siguiente pared. Luego el siguiente, y el siguiente, y así sucesivamente, y así sucesivamente. Cada choque a través de la piedra hizo que todo el laberinto retumbara con el impacto, lo que conllevaba la amenaza de que todo el espacio se derrumbara sobre sus cabezas.
El Minotauro solo se detuvo después de que se rompió la sexta pared, después de lo cual arrojó a Darius al otro lado del pasillo para que chocara contra otro callejón sin salida. Luego arrastró su pie por el suelo varias veces en preparación, antes de estallar en otra carga frenética. Solo que, bastante abruptamente, el suelo debajo de él se abrió, permitiendo que los soldados esqueléticos se levantaran y se aferraran a su cuerpo. Fueron muy fáciles de despachar, siendo golpeados a un lado con sus fuertes brazos tan fácilmente como uno aplastaría una mosca. Excepto que seguían apareciendo y aferrándose a él, ralentizándolo lo suficiente para que Darius se recuperara.
Mientras los esqueletos se envolvían alrededor de los brazos y las piernas del Minotauro para cargarlo tanto como pudieran, Darius se abalanzó hacia adelante y le dio un puñetazo en la cara protegida por la armadura. Seguiría con otro golpe tan rápido y fuerte como pudiera. Pronto comenzaría a llover golpes sobre la cara del Minotauro atrapado, cada uno de los cuales apenas hacía que la bestia se estremeciera o reaccionara. Aun así, poco a poco, la máscara de hierro comenzaría a resquebrajarse y fragmentarse, señal de que sus ataques finalmente estaban teniendo algún efecto. Después de una avalancha de golpes, juntó las manos y se levantó, rompiendo la máscara con un último y poderoso golpe y lanzando astillas de metal por todas partes.
Inmediatamente después de esto, sin embargo, el Minotauro liberó uno de sus brazos y golpeó con el puño el estómago de Darius, haciendo que se doblara. Cuando el gigante trató de volver a levantarse, el Minotauro respondió girando su cabeza hacia adelante y golpeándola contra la de Darius, empujándolo hacia abajo. Luego tiró de una pierna para liberarla de los esqueletos y se balanceó hacia arriba, estrellando un pie contra la mandíbula de Darius y arrojándolo sobre su espalda. Con otro bramido, el Minotauro liberó sus otras extremidades, luego levantó un pie para pisotear de nuevo la forma boca abajo de Darius.
En cambio, lo que sucedió fue que Martha, Artemis y Drake le lanzaron tiros en la espalda abierta. Solo sirvió para distraerlo el tiempo suficiente para que Darius volviera a ponerse de pie, y justo cuando el Minotauro se dio cuenta de esto, el gigante levantó ambas manos y las tapó alrededor de las orejas de la bestia. Rugió con confusión y dolor, permitiendo que Darius balanceara su brazo contra el costado de su cabeza, girando con el impulso y arrojándolo a través de otra pared.
Este resultó conducir exactamente a donde querían ir para empezar, con el Minotauro deslizándose por un piso de piedra liso en una habitación mucho más grande. Con las columnas de piedra extendiéndose hasta un techo mucho más alto y una puerta abierta de par en par a la derecha del grupo, estaba claro que habían llegado al centro del Laberinto.
Cuando el Minotauro se puso de pie, mientras el resto del grupo seguía a Darius, Izuku se sorprendió al descubrir que detrás de la máscara, el Minotauro tenía un rostro humano. En lugar de ser más parecido a un toro según el mito, lo único discutiblemente inusual en su rostro eran los ojos rojos sobre negro, e incluso eso no recibiría ni una segunda mirada en su tiempo. No es que ese detalle fuera importante en este momento, ya que se estaba levantando y mirándolos a todos con una mirada particularmente furiosa.
Pensando rápido, Martha hizo el siguiente movimiento, levantó su bastón y dejó escapar otro rayo de luz. Este aterrizó justo en los ojos del Minotauro, causando que rugiera mientras sus manos volaban para cubrirlos. Ante esto, los esqueletos se levantaron una vez más para agarrarse a sus piernas y mantenerlo en su lugar. En buena medida, Artemis dejó volar otra serie de flechas, todas ellas dirigidas a sus rodillas para que le resultara mucho más difícil levantar las piernas de nuevo. De hecho, se dejó caer después de esos golpes, lo que permitió que más esqueletos se levantaran y se aferraran a sus brazos nuevamente.
"¡Está bien, todos prepárense!" ordenó Izuku. El bastón de Martha, el arco de Artemis, las pistolas de Drake e incluso el Plasmacaster de Mash se levantaron para abrir fuego. Darius convocó a más esqueletos a su lado, cada uno del pequeño pelotón también llevaba una lanza para lanzar. Incluso mientras el Minotauro luchaba por liberarse, estaba claro que no iba a llegar muy lejos aunque lo hiciera.
Izuku levantó su brazo, listo para dar la orden final. “¡Apunta!” él gritó. Si no hacían esto ahora, entonces el Minotauro se soltaría y sin duda los dominaría a todos. Levantó la mano más alto, preparándose para bajarla.
"¡ESPERE!"
Se congeló cuando otra voz llegó a sus oídos y vio una forma que se precipitaba frente al Minotauro. Sus ojos se abrieron cuando vio que no era otra que Euryale, la misma persona a la que habían venido a salvar al Laberinto.
“ ¡Espera! —gritó rápidamente también, señalando a Darius en particular para que se detuviera. El Berserker pareció confundido por un segundo, pero aun así hizo que sus soldados bajaran sus armas.
Izuku volvió su atención a la tercera hermana Gorgona, que no parecía muy complacida con su presencia. Lo cual lo confundió aún más, si ella defendiendo al Minotauro no fuera lo suficientemente desconcertante. Después de una pausa de un segundo, resopló y se cruzó de brazos. "¡¿Bueno, qué estás esperando?! ¡¿Soy yo por quien estás aquí, verdad?! ¡Así que date prisa y llévame lejos si eso es lo que tanto quieres!” exigió.
"¿Yo que?" Izuku expresó, sin saber qué parte era más confusa. El hecho de que ella pensó que estaban allí para capturarla , o el hecho de que estaba actuando como si solo la estuvieran incomodando al hacerlo.
"¡Bueno, no te quedes ahí parado!" espetó ella, golpeando su pie con impaciencia. “¡¿Estás trabajando con él , verdad?! ¡Solo llévame con él ya para que podamos terminar con esto!”
"A él-?" Martha comenzó a cuestionar, antes de que el Minotauro soltara un rugido.
"¡NO!" espetó, liberando sus brazos de los soldados de Darius antes de agarrar a Euryale y tirar de ella hacia atrás. "¡Debe... proteger... a Euryale!" él prometió.
"¡¿P-Proteger?!" Mash repitió, ya que todos terminaron viéndose aún más perdidos que antes.
"¡Asterios, detente!" gritó Euryale, cambiando de su actitud obstinada a una de clara preocupación. “No va a funcionar, Asterios. Te superan en número, te desgastarán tarde o temprano”.
"¡No... me importa!" la bestia conocida como Asterios gruñó. "¡Prometí... proteger...!" prometió. Izuku, incluso en medio de su confusión, pudo ver numerosas marcas en todo su cuerpo como signos de dónde había sido golpeado por ellas. Parecía que, a pesar de lo fuerte que era, las preocupaciones de Euryale demostrarían ser válidas con el tiempo.
“Asterios, por favor…” preguntó Euryale, colocando sus manos sobre su brazo para llamar su atención. “Gracias, pero esto no iba a durar para siempre. Me encontrarían tarde o temprano.
"Euryale..." Asterios respondió, su expresión cambiando de ira a tristeza mientras miraba a la diosa más pequeña.
“OK, OK, espera un segundo aquí!” Drake gritó, su propio desconcierto eliminando la paciencia que tenía. Dio unos pasos hacia adelante, lo que hizo que Asterios se tensara de nuevo. “¡¿Qué diablos está pasando?! Estamos aquí para rescatarte , ¡¿por qué te pones del lado de tu secuestrador?!” ella preguntó.
"¡¿Rescate?! ¡¿ Parezco que necesito que me rescaten?!” Euryale respondió.
“Bueno, tú eres el que está a punto de ser maltratado, ¡así que sí, yo diría que sí! ¡Así que deja de discutir como un mocoso y vamos! Drake respondió.
“ ¡ ¿Mocoso?! repitió ella, solo poniéndose más agitada con cada intercambio. “¡¿Tienes idea de con quién estás hablando, pirata de tercera?! ¡Soy una diosa! ”
“¡Tercera categoría-!” ella comenzó a espetar, antes de que el resto de su declaración se hundiera. Drake se dio la vuelta para enfocarse en Izuku, incluso mientras señalaba a Euryale. “¡Oye, Izuku! ¡No dijiste que esta mocosa era una diosa! ¡¿Lo que da?!" ella preguntó.
“¡B-Bueno, pensé que cuando dijera el nombre 'Euryale', sabrías el resto!” él ofreció.
"¿Eh? ¿Por qué sabría el nombre 'Euryale'? Drake se preguntó. "¡¿Me estás tomando el pelo?!" gritó Euryale, ahora agitándose en el agarre de Asterios, haciendo que pareciera más como si el Minotauro estuviera reteniendo a la pequeña diosa. “¡¿Viniste hasta aquí detrás de mí y ni siquiera sabes quién soy?! ¡¿Y cómo podrías no hacerlo?! ”
"¡No me preguntes!" Drake respondió. "Izuku comenzó a correr gritando 'Euryale está en problemas', ¡y luego comenzamos a buscarte!"
"¡En mi defensa, la visión realmente hizo que pareciera que estabas a punto de ser atacado!" Izuku protestó.
Euryale lo fulminó con la mirada después de eso, pero después de un momento su expresión cambió a una ligeramente más curiosa. Siguió así mientras lo miraba fijamente, luego a Mash, antes de indicarles que se acercaran. "Ustedes dos, acérquense por un minuto". ella ordeno.
Izuku y Mash compartieron una mirada aturdida por un momento, antes de hacer lo que ella les pidió y caminar un poco más cerca de ella. Euryale se liberó del agarre de Asterios, luego se acercó a ellos mientras mantenía los ojos fijos en ellos. Ella tarareó, mirando de un lado a otro entre los dos, antes de que sus ojos se iluminaran. “¡Ay! ¡Te he visto antes! ¡Ustedes son de los que Medusa estaba tan enamorada! ella declaró. “¡¿E-Enamorada?!” Izuku repitió, sonrojándose de un escarlata brillante.
"¡¿DD-Dos?!" Mash agregó, reaccionando de la misma manera.
"Espera, ¿qué fue eso de Medusa?" Drake gritó.
“Bueno, supongo que si ustedes dos están involucrados, probablemente no estén asociados con él. ”, conjeturó Euryale, ignorando todo lo demás dicho. “Y supongo que puedo admitir que me sorprendió un poco cuando lo vi por primera vez…”
¿No dijiste que ella gritó como si estuviera a punto de ser asesinada? Artemis cuestionó, lo que llevó a Izuku a mirar hacia atrás y callarla.
"Pero desde que nos conocimos, Asterios ha estado haciendo todo lo posible para protegerme, ¡así que está bien!" Euríale concluyó. "¡Así que no hay necesidad de que me rescaten en absoluto!"
Izuku miró más allá de Euryale a Asterios, quien todavía la observaba con ansiedad incluso cuando parecía estar a salvo de cualquier daño. Lo cual parecía prueba suficiente de que Euryale tenía razón, por sorprendente que fuera todo esto. Volvió a mirar a Darius y lo saludó con la mano, incitándolo a despedir a su ejército de esqueletos y dejar libre a Asterios, antes de girar y acercarse al propio Minotauro.
"Aun así, Euryale, el campo acotado que puso nos impide salir". señaló Mash.
"Y este lugar está en medio de una Singularidad, después de todo". Artemis agregó mientras se acercaba. “Así que tenemos que volver a movernos”.
"Bueno, podrías haber intentado preguntar -" comenzó Euryale, antes de darse cuenta de a quién se estaba dirigiendo. "Espera, ¿tú también estás aquí?" ella expresó, obviamente estupefacta.
“¡¿Qué pasa con esa reacción?! ¡Eres como tu hermana! ¡En serio, no les hice nada a ustedes!” Artemisa se quejó.
“¡Llámalo culpa por asociación! ¡Además, no les pedimos a ustedes, dioses, que vinieran y se apoderaran de nuestro territorio! ¡Estábamos bien sin ti!” Euryale respondió.
"Espera, ¿tú también eres un dios?" Drake interrumpió, dirigiendo su atención a Artemisa. "¡Pensé que habías dicho que eras Orión!"
"B-Bueno... para ser justos, no sabíamos que Euryale iba a aparecer, así que pensamos que por el bien de su salud mental y su tripulación y todo eso..." Artemis intentó explicar débilmente.
"¿Esa táctica alguna vez va a funcionar?" se preguntó Orión. Luego miró hacia abajo desde lo alto de la cabeza de Artemis a la propia Euryale, que lo miraba con los ojos muy abiertos. "...¿qué?" preguntó.
A lo que la diosa menor respondió farfullando y cayendo en una risa alegre, señalándolo mientras lo hacía. Ni siquiera fue capaz de formar palabras correctamente, sosteniendo su costado mientras se reía burlonamente del pequeño héroe osino.
“ ¡Hola! ¡Cállate ya, maldita sea! ¡Yo no pedí salir así!” Orión protestó.
Mientras tanto, Izuku había cruzado la brecha y se paró frente al Berserker gigante que era Asterios, quien parecía tensarse solo mirándolo. Esto solo empeoró cuando Izuku levantó una mano, y el medio toro no sabía qué vendría después.
“ Primeros Auxilios. ”
El Berserker parpadeó profusamente cuando las heridas que había acumulado en la pelea pronto fueron limpiadas. Miró su pecho, rascándose un lugar donde había estado una marca anteriormente, antes de mirar a Izuku nuevamente.
"Perdón por el malentendido". respondió el joven Maestro, sonriendo un poco tímidamente. "¿Crees que podríamos empezar de nuevo?"
"...eh…?" Asterios respondió, pareciendo desconcertado.
“Tu nombre es Asterios, ¿verdad? Soy Midoriya Izuku”. presentó, inclinándose brevemente ante él. "Espero que no te hayamos lastimado demasiado".
Asterios lo miró por un momento o dos con una mirada atónita, antes de sacudir lentamente la cabeza. “No… estoy… bien…” respondió lentamente.
"Sigues mencionando a este 'él', ahora que lo pienso". Martha señaló a Euryale mientras se acercaba a ella. "¿Entonces estabas huyendo de otra persona y pensaste que estábamos trabajando para él?"
"¡Bueno, él me ha estado siguiendo desde que me manifesté aquí!" Euryale respondió, antes de resoplar y parecer disgustado. “¡Uf, es espeluznante! ¡Ese hombre absolutamente repugnante simplemente no me deja en paz!”
"¿Quién? ¿Eric Hachasangrienta? se preguntó Mash.
"¡No, él está trabajando para el hombre después de mí!" Respondió Euríale. "¡Es solo un gusano humano peludo y baboso que sigue diciendo cosas que no tienen ningún sentido!"
"Espera".
El particular tono tenso de la voz fue lo que hizo que todos se concentraran en Drake, quien de repente pareció extremadamente molesto por esa descripción. “Este hombre… ¿desaliñado también? ¿Tiene ojos grandes y tontos? ¿Una barba negra desaliñada? cuestionó, lo que hizo que Izuku también se tensara.
"¡Sí, en realidad!" Euryale respondió, sorprendido. "¿Lo conoces?"
Drake no respondió a esa pregunta. En cambio, apartó la mirada de la diosa mientras sostenía su barbilla pensativa. "... si dejas caer esa cosa del campo, él sabrá que estás aquí y te perseguirá de nuevo..." murmuró.
“Bueno, sí, supongo que no hay nada que se pueda hacer al respecto…” admitió Euryale.
"¡Disparates!" Drake declaró, mirándola con probablemente la sonrisa más tensa que Izuku jamás haya visto. “¡Solo tienes que venir con nosotros después de todo! ¡Te protegeremos!”
"¡Correcto! ¡Cambia un grupo de piratas por otro grupo de piratas! ¡¿Cómo se supone que voy a estar 'protegido' por ustedes?!” Euríale protestó. “Prefiero quedarme aquí con Asterios, ¡muchas gracias!”
“¡Oye, no dije que tenías que venir solo! ¡Quiero que él también venga!” Drake replicó.
"Tú haces…?" preguntó Asterios, sorprendido.
"¡Sí! ¿Quién no te querría en su tripulación? Drake respondió, pasando junto a Euryale para acercarse a él desde su lado opuesto. “¡Eres una persona totalmente única, única en su tipo! ¡Estás construido como un mamut y probablemente igual de fuerte! Y una vez que te quitas la máscara, ¡te ves bastante bien para empezar! ¿Qué clase de pirata sería si no quisiera capturarte? cuestionó retóricamente mientras le daba palmaditas en el brazo.
Asterios no ofreció ningún tipo de respuesta adecuada, sino que simplemente se giró para mirar al suelo. Casi tímidamente , notó Izuku, lo cual fue increíblemente inesperado.
"¡Esperar! Estás tramando algo, ¿no? Euryale cuestionó mientras corría hacia Drake, mirándola con sospecha.
“Ya sea que lo esté o no, ¿estoy equivocado?” Drake respondió encogiéndose de hombros. “Tarde o temprano te encontrará, y como ya dijiste, tu guardaespaldas solo puede resistir por un tiempo. Simplemente tiene sentido que vengas con nosotros, ¿no? ella razonó. Sin embargo, en lugar de esperar una respuesta, simplemente se dio la vuelta y comenzó a alejarse, aparentemente ya había tomado una decisión.
Euryale la vio irse por un momento, antes de volver a resoplar y responder. “Bien, supongo que la seguridad en números tiene sentido. ¡Pero espero tener una habitación privada en su barco! ¡No me vas a atar a tu arco como una diosa de reemplazo! le gritó a Drake. ¡Y será mejor que haya un baño allí también! ¡Necesito mantenerme fresco!”
"Claro, claro, lo que sea, ¡solo ven ya!" Drake le gritó sin siquiera darse la vuelta.
Euryale se quejó por lo bajo, antes de volverse hacia Asterios. “Asterios, inclínate. Quiero que me lleves sobre tus hombros. ella ordeno.
"Está bien...", respondió, cambiando a una posición de rodillas.
“¡Pero no te pares todo el camino! ¡Me golpearé la cabeza contra el techo una vez que estemos en el pasillo! añadió mientras trepaba por su brazo.
"Yo... gatearé...", ofreció.
"Buen chico." respondió mientras se sentaba en sus hombros. “¡Caramba, incluso así eres mucho más grande que Medusa! ¿Cómo es posible que vivas así?
"No sé..." fue todo lo que Asterios pudo ofrecer en respuesta mientras comenzaba a alejarse arrastrando los pies.
Izuku y Mash compartieron una mirada cuando partieron, y solo pudieron encogerse de hombros el uno al otro. Parecía que esto funcionó a su favor, pero aún así los dejó un poco desconcertados.
¿Qué estaba tramando Drake, de todos modos?