El embrujo oculto
Incluso cuando comenzaban a aceptar que esto estaba lejos de ser un evento deportivo típico, parecía que de vez en cuando Nero elegía lanzarles una bola curva. La competencia de tira y afloja fue un poco extraña pero no del todo fuera de lo común. Luego volvieron a utilizar la piscina para una competición de clavados de altura, que también era esperable pero aún un poco fuera de lugar. Luego vino el intenso duelo de ping-pong que parecía convertirse en un anime deportivo si tuviera la oportunidad, pero nuevamente esto parecía esperado, aunque un poco exagerado.
Entonces, cuando anunció que el próximo evento sería una casa embrujada , fue un poco confuso cómo esto comenzó a relacionarse con un evento deportivo.
Bueno, está bien, era un "laberinto embrujado" si uno quería volverse pedante al respecto. Sin embargo, el mismo principio básico estaba allí. Un espacio cerrado, la mayoría de las luces apagadas excepto por un débil resplandor debajo de las paredes. Una niebla se adentraba para hacer que el suelo fuera más difícil de ver. Sonidos ambientales espeluznantes de algún lugar que nadie podía discernir por completo. La única diferencia real era que los que estaban dentro tenían que encontrar una salida antes de que se agotara el tiempo límite. Era un límite de tiempo generoso, pero les dio un poco de ímpetu para salir en lugar de explorar.
En algún nivel, eso decepcionó un poco a Mash. Tenía muchas ganas de explorar una casa embrujada adecuada, o al menos estar convencida de que lo era. Había visto un par de viejas películas espeluznantes en blanco y negro gracias al Dr. Roman, y la idea de explorar una casa antigua que protegía a cualquiera que se atreviera a acercarse demasiado, tratando de descubrir sus misterios, era una perspectiva muy emocionante. ¡para ella! Dudaba que alguna vez encontraran la cosa real, pero podría haber sido divertido al menos jugar un rato.
Había oído hablar de un pasatiempo más nuevo en el mundo moderno llamado "salas de escape", ¡y ese concepto sonaba absolutamente divertido para ella! Lamentablemente, parecía que Nero no recibió el memorándum sobre eso, pero siempre podría esperar algo así si intentaba esto nuevamente. Lo cual tenía la sensación de que lo haría , si la animaban lo suficiente.
¡Por ahora, al menos, podría lanzarse a algo nuevo y, con suerte, salir del otro lado con otro recuerdo valioso!
Así que había entrado muy contenta y tenía que admitir que Nero había hecho un trabajo bastante bueno. Claro, estaba bastante oscuro y, por lo tanto, no podía ver nada al principio, pero pasaron por una abertura y fueron recibidos por una araña bastante grande que salió y movió sus mandíbulas hacia ellos. Obviamente era falso, pero no podía criticar la obra de Nero por tener algo así configurado de la forma en que estaba.
Trotó por el pasillo oscuro, mientras escuchaba lo que sonaba como el cacareo de una bruja proveniente de algún otro lugar del área. No estaba segura de cómo Nero estaba distribuyendo los sonidos exactamente, o de dónde los había sacado, pero ciertamente estaba ayudando a crear el ambiente. Se detuvo justo cuando escuchó un crujido en el piso, aunque no estaba claro si era genuino o solo otro efecto de sonido que se usó. Lo que estaba claro era que habían llegado a una división y tendrían que averiguar qué camino tomar.
“Hmm…” Sonó Mash, mirando a su izquierda, luego a su derecha. "Si no recuerdo mal, el truco para escapar de un laberinto es quedarse solo en un lado y seguir así hasta que finalmente salgas... pero eso depende de cómo Nero organizó esto exactamente...", razonó en voz alta. Luego miró por encima del hombro por un segundo. “Senpai, ¿qué estás-”
Solo para ver que él no estaba de pie junto a ella. Lo que la dejó momentáneamente confundida y preocupada. En realidad, no habían ido tan lejos en el edificio, ¿cómo pudieron separarse tan rápido? De hecho, ella había sentido sus manos sobre sus hombros todo el tiempo, entonces, ¿cuándo habrían tenido la oportunidad de separarse?
En realidad, todavía sentía sus manos allí.
"... ¿Senpai?" lo intentó de nuevo.
Ella recibió un ligero gemido en respuesta, luego lo vio asomar la cabeza en su línea de visión. Lo que la hizo darse cuenta de que literalmente se escondía justo detrás de ella, temblando un poco cuando sus ojos se encontraron.
Dejando de lado por un momento lo cerca que estaba de su rostro, lo que hizo que su rostro se sonrojara un poco, su sentimiento principal en ese momento era preocupación. “¿S-senpai? ¿Estás bien?" Ella se preguntó.
Hizo una especie de asentimiento tembloroso, antes de que sus ojos se movieran rápidamente de un lado a otro para comprobar su entorno inmediato. "S-sí, sí, solo... ¡Dejándote liderar el camino!" respondió nervioso. "E-Entonces... lo que sea que creas que es la decisión correcta, ¡hazlo!" añadió, un poco tenso con la esperanza de que ella se diera prisa y tomara una decisión.
Sin embargo, ella no hizo eso. En cambio, ella lo miró un poco dudosa después, notando su comportamiento y comenzando a sacar una conclusión bastante clara de ello.
“Senpai, ¿estás... asustado?” ella cuestionó, un poco sospechosa.
"¡¿M-Miedo?!" repitió incrédulo, forzando una sonrisa nerviosa en su rostro. “¿Q-Quéeeeeeee? ¡Nooooooooo!” le aseguró él falsamente, todavía temblando un poco mientras sus propias mejillas comenzaban a calentarse. “¡E-En absoluto! ¡Estoy bien! T-Totalmente-”
Fue entonces cuando un largo gemido fantasmal salió de algún lugar dentro de las paredes, e Izuku dejó escapar un chillido antes de agacharse detrás de la espalda de Mash.
“O-OK, t-tal vez un poco…” murmuró, su vergüenza muy evidente.
"Estoy sin palabras". llegó la voz del Dr. Roman sobre el comunicador de Izuku. "Estoy tratando de no criticarte ni nada, Izuku, pero... has luchado contra monstruos que se elevaban sobre ti sin siquiera una pizca de miedo, y como a Dustin siempre le encanta mencionar-"
"¡Suplexé a un wyvern, lo sé, sé que no tiene ningún sentido!" Izuku interrumpió, aunque todavía se escondía detrás de Mash. “N-simplemente no puedo evitarlo, ¡nunca he sido bueno en este tipo de cosas! ¡Siempre he sido malo con las historias de fogatas, las películas de terror y las casas embrujadas!
Se estremeció de nuevo detrás de Mash, y aunque todavía era un poco extraño (e hizo que el grito que escuchó antes con la araña fuera un poco más reconocible), su confusión por esto estaba comenzando a ser reemplazada por preocupación por su bienestar. No al nivel de si estuvieran en una situación realmente peligrosa, pero su instinto natural de protegerlo todavía estaba muy despierto mirándolo en este momento.
“¡E-Está bien, Senpai!” rápidamente lo tranquilizó. "¡Solo quédate cerca de mí, y nos sacaré de aquí en un santiamén!"
“C-Claro… Cuento contigo…” Respondió con ansiedad.
Así que continuaron caminando, con Mash eligiendo girar a la izquierda y aventurarse más en la oscuridad. Saber que Izuku prácticamente se aferraba a ella hizo que el viaje fuera a la vez nervioso y fortalecedor. Permaneció en ella que él estaba tan cerca de ella, pero en su mayor parte solo estaba enfocada en mantenerlo lo más seguro posible. Que debería ser lo suficientemente simple; ¡Seguramente cualquier otra cosa que esta morada encantada pudiera arrojarles no sería rival para ella!
“ ¡YAHAH! Izuku gritó de repente, haciendo que se detuvieran a medio paso. “¡Algo estaba en mi espalda! ¡Algo me trepaba por la espalda! el exclamó.
"¿Qué, como cuando Jing Ke te estaba pinchando antes?" se preguntó Mash.
“No, no, definitivamente no - ¡DAH! —aclaró, antes de soltar otro grito. "¡Todavía está allí, todavía está allí!"
Mash se dio la vuelta rápidamente para mirar detrás de él y, efectivamente, había una mano de aspecto bastante larguirucho apoyada en el hombro de Izuku. Así que rápidamente lo golpeó, lo que produjo un grito algo familiar de alguien dentro de la oscuridad. Miró el pasillo oscuro por un momento, un poco confundida, antes de mirar a Izuku. "¿Ves? ¡Nada de que preocuparse! ¡Todo está bien!” dijo con orgullo.
Él solo asintió nervioso y esbozó una sonrisa temblorosa, antes de que se dieran la vuelta y siguieran caminando. Con cuidado, paso a paso, Mash estaba segura de que Izuku estuvo detrás de ella todo el tiempo. Escuchó el sonido de una risa malvada proveniente de alguna parte, casi segura de que era uno de los efectos de sonido que Nero estaba canalizando.
“ ¡¿SÍ?! Izuku volvió a gritar de repente, mientras que al mismo tiempo se tambaleaba hacia adelante y accidentalmente envolvía sus brazos alrededor de la cintura de Mash. Mientras ella lidiaba con el repentino contacto cercano, él susurró con miedo: “¡Ha vuelto! ¡Ha vuelto otra vez!”
Mash rápidamente les dio la vuelta a ambos, justo a tiempo para ver cómo la mano larguirucha se retraía y desaparecía en la oscuridad. Tratando de ignorar la sensación del aliento asustado de Izuku contra su oreja, se agachó y con cuidado le quitó las manos de la cintura, luego se dio la vuelta para mirarlo. “Está bien, senpai, tú ve al frente. ¡De esa manera podré atrapar la mano si regresa!” sugirió, tratando de ignorar lo caliente que se sentía su rostro.
A regañadientes, hizo lo que ella le sugirió, esta vez con las manos sobre sus hombros. Aún más lentamente avanzaron, con Izuku temblando con cada paso. “Eso es todo…” ella gentilmente engatusó. "Agradable y fácil... un pie delante del otro... tómate tu tiempo...", instó a la ligera.
Se movió, aunque muy lentamente y de mala gana. Por un momento, se preguntó si literalmente estaba caminando hacia adelante con los ojos cerrados, dado que a veces casi tenía que guiarlo hacia adelante. De todos modos, avanzaron, poco a poco.
Hasta que esa mano larguirucha apareció justo en frente de su cara, y dejó escapar otro grito asustado.
"¡Te tengo!" Mash gritó, lanzándose frente a Izuku y agarrando la muñeca de esa mano. Solo para mirar la piel ennegrecida por un segundo, notando los múltiples anillos en los dedos y entrecerrando los ojos mientras miraba hacia la fuente. "... ¿Hassan?"
"Ups." dijo la voz familiar, un poco avergonzada. Luego retiró su brazo del de ella, lanzándose hacia la oscuridad, dejándolos a los dos solos. Mash parpadeó un par de veces ante eso, antes de volverse hacia Izuku.
“¿Ves, Senpai? ¡Nada de que preocuparse! ¡Todo es muy divertido!” ella lo tranquilizó. "¡Nada realmente peligroso aquí, así que estarás bien!"
"C-Cierto, sí...", respondió tembloroso. De todos modos, se quedó detrás de ella mientras reanudaban la marcha, con las manos aún apoyadas en sus hombros. Algo de lo que no tenía motivos para quejarse.
Justo cuando Mash escuchó el sonido de una bruja cacareando nuevamente, se encontraron con otra abertura en el camino. Una espeluznante luz verde se filtró desde ese espacio, y mientras disminuía la velocidad para que se acercaran con más cautela, escuchó una voz desde adentro.
“ Ojo de tritón y dedo de rana... lana de murciélago y lengua de perro... horca de víbora y aguijón de gusano ciego... pata de lagarto y ala de mochuelo... ”
También se sumó al estado de ánimo del laberinto, pero algo en él sonaba extrañamente familiar. Mash frunció el ceño levemente mientras escuchaba la voz continuar por un momento, antes de volver a mirar a Izuku. Nervioso como estaba, incluso él parecía un poco confundido por la elección de cantar. Los dos se acercaron un poco más a la abertura, inclinándose para mirar dentro.
Lo que vieron fue a una mujer envuelta en una capa de color púrpura oscuro y negro (no es que fuera fácil saberlo con esa iluminación), una capucha colgando sobre su rostro, mientras revolvía un caldero humeante frente a ella. Miró en sus profundidades, aunque el sonido de una bruja cacareando claramente no provenía de ella. En cambio, habló con una voz que se parecía mucho a la de Carmilla mientras continuaba con su canto.
Escama de dragón, diente de lobo ... momia de brujas, fauces y golfo... del rapaz tiburón de mar salado... raíz de cicuta excavada... excavada... Bien , espera en…"
De repente, sin embargo, dejó de agitarse y de cantar. Se inclinó al lado del caldero y agarró algo, enderezándose para mirar una hoja de papel. Se bajó la capucha, revelando que era la mujer de cabello azul de la escena de las porristas, solo para que su expresión se aplanara. “Uf, ¿a quién se le ocurre esta tontería? ¿Consiguió que ese estúpido bardo escribiera esto? se quejó en voz alta. “¡Esto no fue ni remotamente exacto a cómo se hizo en realidad! ¡No solo echamos todo lo que pudimos en un estofado glorificado y esperamos lo mejor!” Luego refunfuñó y volvió a revolver, por innecesario que fuera. “En serio, ¿qué me va a obligar a hacer ahora? Ponte una verdura en la nariz y...
A media queja, levantó la cabeza para mirar la abertura y vio a Mash e Izuku parados allí, mirándola.
Se sostuvieron las miradas durante unos segundos, una tensión bastante incómoda comenzó a crecer. A falta de otra cosa que hacer, la mujer se echó hacia atrás y se subió la capucha, en un vano intento de salvarla. Algo que ella pareció reconocer como tal en poco tiempo.
"... el, uh... estado de ánimo está un poco arruinado ahora, ¿no?" ella preguntó.
“Solo un poco…” admitió Mash.
“¡P-Pero hiciste un buen trabajo, de todos modos!” Izuku rápidamente agregó. “¡E-Fue definitivamente espeluznante y… y todo!”
"Oh, no seas condescendiente conmigo, ni siquiera me importa esto en primer lugar". respondió ella, apoyándose en su cucharón demasiado grande con el que había estado revolviendo. Ella dio un suspiro de derrota, no teniendo nada más que decir al respecto. "Oh, bueno, el hombre de las tijeras puede tomar el relevo, supongo".
"... ¿y ahora qué?" Mash cuestionó.
“¿Te refieres a ese viejo videojuego-?” Izuku comenzó a preguntar.
Ambos fueron silenciados por otra forma de risa detrás de ellos, más como una risita leve que la carcajada de la bruja de antes. No es que impidiera que pareciera menos espeluznante. Ambos se dieron la vuelta para mirar la fuente.
Fueron recibidos por la vista de un hombre que parecía un cruce entre un payaso y una polilla. Payaso por la piel blanca como el alabastro, con los puntitos de maquillaje en la cara. Una polilla porque su sombrero de copa bastante grande tenía dos plumas largas y esponjosas que se extendían como las antenas de una polilla. No ayudó la capa esponjosa que llevaba sobre el traje ceñido rojo y turquesa que tenía puesto. (Nuevamente, no es que los colores fueran fáciles de ver en la iluminación).
Sin embargo, lo que era mucho más evidente eran las grandes tijeras de podar que tenía en las manos. Especialmente mientras los sostenía justo en frente de él.
“ Snip Snip~ ”
El grito de Izuku se podía escuchar desde fuera del laberinto.
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"¿Asi que? ¿Se divirtieron allí? Cu Chulainn preguntó, con una ceja levantada mientras miraba a Mash.
“¡Absolutamente!” exclamó, con una amplia sonrisa en su rostro. “¡Le di un puñetazo a un payaso! Creo que era un payaso, de todos modos. Ciertamente se parecía a uno…”
Los dos habían salido del laberinto justo antes de que se acabara el tiempo, mientras Cu Chulainn esperaba no tan pacientemente a que llegaran. Miró a Shielder con bastante duda, antes de mirar a su Maestro.
Quien actualmente estaba acurrucado en sus brazos.
"No puedo dormir... el payaso me comerá... no puedo dormir... el payaso me comerá... " murmuró aturdido.
Miró a Izuku por un segundo o dos, luego volvió a mirar la radiante sonrisa de Mash.
"...sí, no puedo imaginar por qué te estás divirtiendo...", bromeó.
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El orgullo de un caballero
El entusiasmo de Mash no disminuyó a medida que avanzaban hacia el próximo evento, aunque vaciló un poco cuando se dio cuenta de lo que realmente se les pedía. Una justa adecuada sonaba como el tipo de cosa que le gustaría intentar al menos una vez, incluso con la lamentable falta de experiencia que tenía. Sin embargo, su deseo de hacerlo se debilitó cuando vio quién estaba parado frente a ella en el campo.
"¿Bien? ¿Ninguno de ustedes tiene el coraje de enfrentarse a nuestro poderoso corcel? preguntó Artoria con su típica sonrisa de suficiencia. “¿Continuarán todos encogiéndose ante su poder? ¿Ninguno es lo suficientemente valiente como para intentar derribar a este demonio con pezuñas?
"No tienes que animarla tanto ". señaló un Artoria no alterado. “Ya saben que es intimidante, no tienes que llamarla demonio ”.
“Se llama espectacularidad. Si se supone que debemos participar en un evento deportivo, debemos actuar de verdad”. respondió su Artoria, mirando a su duplicado. "¿Y dejarías de mimarla?"
"¡La extrañé!" se quejó el Artoria original, mientras acariciaba el hocico del caballo gris oscuro. “¿No puedo pasar algún tiempo acariciando a mi caballo? ¡No la he visto en mucho tiempo!”
Mash supuso que era solo cuestión de tiempo antes de que conociera a la Artoria original y, por alguna razón, su apariencia se sentía casi familiar . En lugar del cabello rubio pálido del Artoria de Chaldea, este tenía un color dorado más intenso. Su piel estaba más sonrojada que pálida, y su armadura era de un azul brillante y plateado en lugar de un negro y gris oscuro. Aunque en lugar de tratar de diseccionar por qué sintió que casi reconoció la vista, en cambio, se demoró en ese mismo rey que actualmente acariciaba y acariciaba al caballo gris que ambos habían invocado.
"Puedes acariciarla cuando quieras, ¡se supone que se está preparando para una justa!" se quejó la alterada Artoria.
"¡Estás arruinando toda la imagen que cuidadosamente he creado aquí!" la alterada Artoria respondió, agitando los brazos mientras lo hacía. "¿Cómo se supone que alguien se sienta intimidado cuando estás ocupado abrazándola?"
¡Para eso está Lancelot! respondió el Artoria original, señalando por encima de ellos.
El Artoria alterado miró al caballero negro, quien simplemente se sentó obedientemente sobre su corcel elegido. Ella no parecía tan impresionada, volviendo su atención a su otra mitad. “¡Ya saben quién es! ¡¿Cómo se supone que deben ser intimidados por él?! ” ella cuestionó. (Lancelot emitió un gemido abatido ante eso, que ella ignoró sumariamente.) "¡¿Especialmente cuando estás ocupado abrazándola como si fuera Cavall ?!"
"Oh, ¿crees que podríamos convocar a Cavall también?" cuestionó la habitual Artoria, todavía acariciando el hocico de su caballo con cariño.
“Yo…bueno, tal vez, pero-oh, ¡¿te concentrarás?! —espetó la alterada Artoria. "¡¿Quién va a tomar en serio a un corcel vicioso como ella ahora ?!"
"No la escuches, Llamrei". respondió el inalterado Artoria, acariciando al caballo. "Eres perfectamente intimidante, ella no sabe de lo que está hablando".
Llamrei, por su parte, soltó una especie de resoplido avergonzado.
¿ Por qué se parece tanto a Nero?" Izuku cuestionó, viendo a ambos continuar discutiendo de un lado a otro. "No pienso mucho en eso ya que nuestra Artoria tiene sus propias diferencias, pero son casi idénticas... en realidad, también se parece un poco a Jeanne, ¿por qué?", siguió preguntándose, antes de mirar a Mash, y su curiosidad rápidamente se transformó en preocupación. "¿Mezcla? ¿Estás bien?"
"¡B-bien!" ella tartamudeó, sin dejar de mirar a los caballeros delante de ella con nerviosismo. Por un lado, sí, conocía a Lancelot y sabía que él no tenía intenciones de hacerle daño de verdad . Por otro lado, a pesar de los mejores esfuerzos de Artorias, verlo sentado sobre el poderoso marco de Llamrei fue bastante intimidante.
Izuku se quedó mirando la vista durante unos segundos, luego se volvió hacia Mash, tratando de ponerle una cara más valiente. “¡E-Está bien, Mash! ¡No tienes que enfrentarte a él, estoy seguro de que a Cu Chulainn le encantaría tener la oportunidad de hacerlo! señaló.
“No en un caballo normal”. Cu Chulainn respondió, mientras solo miraba brevemente a un simple caballo marrón que un guardia romano tenía cerca para ellos. "Si están sacando a los corceles de renombre para esto, necesitamos algo que coincida con eso".
"Bueno... ¿no tienes un par de caballos notables propios?" preguntó Izuku.
"Sí, pero a) no estoy en mi clase de Rider, así que no puedo llamarlos, y b) no tenemos idea de dónde está mi yo Caster, así que no puede echarnos una mano en esto". replicó.
Izuku tarareó en sus pensamientos. Tener a Liath Macha o Dub Sainglend para montar sin duda les daría la ventaja ganadora sobre Lancelot, o al menos eso supuso. Habiendo dicho eso, sin embargo, rápidamente tuvo una idea. "¡Si se trata de un corcel mágico, entonces sé a quién podemos llamar!" el anunció.
Con un agarre de su collar y una llamada más tarde, Georgios había aparecido a su lado. Otra llamada después, y su brillante corcel blanco, Bayard, estaba listo para cabalgar.
“¡Bueno, no es una mala elección para dar un paseo, lo admito!” Cu Chulainn felicitó con una sonrisa. Aunque a medida que se acercaba, Bayard pareció alejarse poco a poco de él, soltando un breve resoplido al hacerlo. "¡Oye! ¿Lo que da?" demandó el Lancer, ligeramente molesto.
"Lo lamento. Me temo que Bayard solo me es leal. remarcó Georgios. "Tendré que hacer esta justa en su lugar, parece".
“¡¿Qué-bueno, qué bien me hace eso?!” Cu Chulainn cuestionó, más molesto ahora. “¡Vamos, debería ser yo quien cabalgue! Lo he estado haciendo muy mal todo el día, ¡necesito recuperar mi victoria!”
“No hay nada que se pueda hacer”. respondió Georgios, encogiéndose de hombros. "Lo siento, depende de él, así que si quiere que yo-"
Empezó a aclarar su punto, pero cuando miró a Bayard para prepararse para montarlo, vio que el caballo se había movido de su posición. Específicamente para olfatear a un Mash que se reía tontamente, quien reflexivamente estaba acariciando su melena a cambio.
Georgios miró esto por un momento, antes de mirar a Cu Chulainn, quien también lo miraba con los brazos cruzados y una ceja levantada.
"... está bien, él es mayormente leal a mí". el Jinete ofreció como excusa.
Bayard, por su parte, luego se movió para mostrarle su lado a Mash. Shielder miró al caballo confundido por un momento, luego pasó de él hacia Georgios, quien se encogió de hombros levemente. "¿Tal vez él podría decir que realmente querías hacer esto?" el sugirió.
“ ¿ Tú, Mash?” Izuku cuestionó, un poco vacilante.
Mash frunció el ceño mientras pensaba, mientras le presentaban la sugerencia. Miró a través del campo hacia donde Lancelot todavía estaba encima de Llamrei, su expresión tan ilegible como siempre detrás de su timón. ¿Qué pasaba por su cabeza en ese momento? ¿Intentó desafiarla? ¿La estaba desafiando en silencio a dar un paso adelante y encontrarse con él de frente? ¿Para probar su valía como Servant?
Más que eso, ella quería probar esto, ¿no?
"...sí. De hecho sí lo hago." admitió, un poco más de confianza volviendo a ella. Sin más indicaciones, se subió a la espalda de Bayard, con la silla ya preparada para tal situación. La única guardia romana se acercó rápidamente con el armamento necesario, y así Mash estaba vestida con escudo y lanza en sus manos.
Miró a su posible oponente, tomando aire para calmar sus nervios. Ella podría hacer esto, muy fácilmente, en realidad. Ella sabía cada uno de sus movimientos en esta etapa. Cada acción que podría tomar, de qué dirección había venido, qué tan fuerte podrían aterrizar sus golpes, todo. (De acuerdo, parte de eso no era por experiencia y ella tenía una sospecha muy clara de cómo surgió ese conocimiento, pero no estaba de humor para tratar de desempacar eso). Ella podía manejar esto absolutamente.
Miró hacia atrás a Izuku, quien también le dio una sonrisa tan alentadora como pudo. Lo que alimentó aún más su entusiasmo por esto, mirando hacia atrás a su objetivo al otro lado del campo. ¡ Sí, ella absolutamente haría esto!
"¡Ambos participantes, prepárense!" Nero llamó desde el centro de la arena. Mash asintió, ya levantando su lanza. Las dos Artorias se alejaron rápidamente de Lancelot, mientras su grupo hacía lo mismo por ella.
Tomó otro aliento, fortaleciendo sus nervios.
“¡Listos!” llamó Nerón.
Mash se inclinó hacia adelante, preparándose para llamar a Bayard para que se movieran.
"Y-!"
“ ¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! ”
Hubo una sacudida repentina cuando Lancelot gritó, dando probablemente el sonido más coherente que jamás había hecho desde que se convirtió en Berserker. Mash se enderezó mientras lo miraba saludar con la mano a Nero para llamar su atención. El emperador corrió por el campo, deteniéndose junto a Lancelot, mientras la multitud esperaba en leve confusión.
El caballero negro levantó su visera y, aunque su rostro estaba oculto detrás de un humo negro, su voz aún era muy clara.
“Renuncio”.
Mash se cayó de Bayard.
Izuku se cayó.
Cu Chulainn se cayó.
Georgios se cayó.
Ambos Artorias cayeron.
Nero se cayó.
Los guardias se derrumbaron.
Como filas tras filas de fichas de dominó, todos en la arena cayeron de pura incredulidad.
Incluso ambos caballos parecían a punto de caerse después de esa respuesta.
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Discordia
“¿Una búsqueda del tesoro? repitió Izuku, todavía incrédulo de lo que estaba pasando.
Los numerosos Servants se habían dispersado por el campo inmediato en este punto, a varios grupos se les habían entregado pequeños trozos de papel para que los abrieran en el tiempo asignado. El grupo de Izuku, Mash y Cu Chulainn no era diferente, actualmente estaban acurrucados mientras esperaban la señal para comenzar.
"¿Cual es el problema?" Cu Chulainn cuestionó. “Este es probablemente el concurso más fácil hasta ahora. ¿Por qué preocuparse de que no sea realmente un 'deporte'?
"Es simplemente extraño, ¿no?" Izuku cuestionó, mirando a Mash en busca de apoyo. "Quiero decir, está bien, hay actividad física involucrada, pero se siente como si Nero estuviera estirando un poco el término, ¿no?"
“ Ha sido bastante extraño…” admitió Mash. "No es que no haya sido agradable, por supuesto, pero pinta este evento olímpico como un poco... exagerado, ¿quizás?"
"Ustedes están pensando demasiado en serio sobre esto". Cu Chulainn intervino. “Sin mencionar, ¿estás diciendo esto ahora? ¿ Después del partido de ajedrez, la casa encantada y el partido de bochas?
“Esa fue una elección bastante aleatoria para un juego, ahora que lo pienso…” admitió Mash. “Ciertamente no esperaba que el equipo de Nero ganara tan fácilmente…”
"¿Crees que ella usó el Privilegio Imperial para eso también?" Izuku se preguntó.
“El punto que quiero decir es que nada en todo este día ha sido típico, entonces, ¿por qué preocuparse por eso?”. Cu Chulainn interrumpió. “¿Por qué no simplemente disfrutarlo por lo que es en lugar de tratar de encontrarle sentido?”
Izuku descubrió que no tenía respuesta para eso, aunque todavía no podía evitar molestarse un poco. ¿Por qué se estaba concentrando en esto? Por sí solo no debería ser tan importante. Entonces, Nero tenía una interpretación bastante vaga de lo que constituía un deporte, ¿y qué? No había nada malo en ello, y todos los demás parecían estar divirtiéndose. Entonces, ¿por qué se estaba enfocando tanto en esto?
Se había dejado llevar por las travesuras por un tiempo, pero ahora que tenía tiempo para hacer una pausa y pensar, no pudo evitar pensar en ello. De todos modos, en realidad no fue una prueba tan grande, y Cu Chulainn tenía razón al señalarlo. Entonces, ¿por qué estaba atrapado en eso?
El problema era él, en el fondo. Sabía tanto que eso no requería contemplación alguna. La pregunta era, ¿por qué? ¿No se estaba divirtiendo? No, lo era , tanto como podía, dado que todos los demás lo superaban en términos de físico. Incluso la casa encantada fue algo divertida, a pesar de lo estresante que había sido.
No, una parte de él todavía sentía que necesitaba estar en guardia. Como si esperara que algo saliera mal en un momento dado, y tenía que estar preparado para eso. Porque, ¿por qué más estarían en una Singularidad si algo no iba a salir mal?
No era un sentimiento racional en absoluto. Habían ido a Singularities solo para llevar suministros básicos, o simplemente para estirar las piernas y tomar un poco de aire (por mucho que fingieran que estaba relacionado con el trabajo). Así que no era como si tuvieran problemas cada vez que salían. Solo la mayor parte del tiempo.
¿Fue porque las cosas habían ido relativamente bien hasta ahora? No había signos de que algo anduviera mal, por extraño que fuera todo. No había signos de peligro real o amenaza, incluso tan cerca como estaban de su última gran batalla. Las cosas habían estado un poco locas, claro, pero eso era de esperar cuando tenías a algunos de los héroes más grandes de la historia reunidos en un solo lugar. Realmente, era como si todos estuvieran dejando salir todo el estrés que habían acumulado en el transcurso de su misión hasta el momento. Entonces, ¿por qué seguía esperando lo peor?
¿Estaba tan acostumbrado a que las cosas salieran mal que ahora lo esperaba con demasiada facilidad?
Sí, eso sonaba bien para él.
Sin mencionar que algo en todo esto se sentía extrañamente familiar. No podía ubicar exactamente de dónde venía esa idea o por qué la sentía, y eso lo desconcertó aún más. ¿Por qué sentía que debería reconocer esto? Por lo menos, se sentía como algo que habría hecho en algún momento. Por extraño que fuera todo, se sentía inquietantemente reconocible, y estaba empezando a frustrarlo un poco que no podía recordar dónde.
"¿Senpai?" La voz de Mash cuestionó, sacándolo de su debate interno. Él se tensó un poco, antes de mirarla con una sonrisa avergonzada.
“L-Lo siento Mash, ¿estabas diciendo algo?” preguntó.
“Nero llamó a todos para que comenzaran. ¿No vas a abrir nuestro periódico? ella preguntó.
"¡Oh! ¡Cierto, lo siento!” respondió, ya comenzando a entrar un poco en pánico. Rápidamente desdobló el papelito que tenía en la mano y los tres se inclinaron para leerlo.
Solo para mirar fijamente la inscripción en el interior.
Felicidad.
Un breve período de silencio siguió a esta revelación, ninguno de ellos tuvo la primera pista de qué decir en respuesta. Finalmente, una vez que pasó el período, fue Mash quien habló primero.
“Estoy… muy confundida…” admitió. "¿Cómo... exactamente se supone que vamos a encontrar esto?"
"Muy bien, ahora estoy empezando a ver por qué te preocupas por esto, Maestro". Cu Chulainn admitió malhumorado. “Creo que no entendió por completo cómo se supone que deben ser este tipo de cosas”.
"B-Bueno, no sé si iría tan lejos, en realidad..." respondió Izuku, cambiando un poco su postura. “Por lo general, en eventos como este, se supone que el juez debe decidir si el equipo realmente cumplió o no con las condiciones establecidas. Es por eso que los periódicos suelen tener algo bastante genérico para dar a los equipos espacio para ser flexibles”. él explicó.
"Está bien, pero solo eligiendo un concepto metafísico como... bueno, ¿una emoción?" Cu Chulainn cuestionó. “Quiero decir, ¿qué se supone que debemos hacer? ¿Solo caminar hacia ella y sonreír como idiotas?
"¿Quizás?" Izuku respondió encogiéndose de hombros. “E-Depende de lo que Nero crea que encaja con esto, ¿supongo? Ella es la jueza, así que tal vez debamos decidir qué cree ella que sería adecuadamente... ¿feliz?
"Bien, está bien, eso lo reduce...", se quejó Cu Chulainn.
“Esa es la mejor manera de tratar de ganar algo como esto”. Izuku racionalizó. “Si sabe lo que tiende a preferir el juez, o cómo piensa, entonces es más fácil elegir algo con lo que realmente estaría de acuerdo”.
"Entonces, ¿se trata más de lo que haría feliz a Nero ?" se preguntó Mash.
"Probablemente. Lo que nos da mucho más con lo que trabajar..." Respondió Izuku.
“Sí, pero ¿dónde vamos a encontrar un espejo por aquí?” Cu Chulainn cuestionó, ganando miradas planas de sus dos compañeros de equipo. "¿Qué? No puedes decirme que no funcionaría.
"Si vamos por ese ángulo, entonces podríamos señalar el coliseo como un todo, ¿no?" sugirió Izuku. "Teniendo en cuenta todo el trabajo que se ha realizado, no puedo ver por qué no estaría feliz de ver a tanta gente usándolo y disfrutándolo".
"Eso podría funcionar..." Admitió Mash, mirando a Izuku con una ligera sorpresa. “¡Eso es realmente inteligente, Senpai! ¿Has hecho algo como esto antes?”
"B-Bueno, no exactamente , pero-" comenzó a responder, antes de que algo hiciera clic en su cabeza.
¡Él había hecho esto antes! ¡Era como una búsqueda del tesoro en un día deportivo escolar! ¡Ya lo había hecho muchas veces! Concedido, él no diría exactamente que cualquiera de esas fueron experiencias placenteras . Por lo general, incluso cuando tenía la respuesta correcta para ganar, cualquier persona a la que pidiera ayuda generalmente lo ignoraría. Lo que significaba que tendría que reajustar su plan, luego, cuando pensara en un sustituto adecuado, el tiempo se habría acabado y básicamente habría perdido, y el resto del día transcurriría como se esperaba. Así que no, no es genial.
Después de eso, sin embargo, algo más de repente comenzó a encajar.
"¿Mezcla?" preguntó de repente. "Dijiste que accidentalmente le di esta idea a Nero, ¿verdad...?"
"¿Eh?" ella respondió al principio, confundida por la pregunta de Izuku. “Bueno... es probable . Ella obviamente no dijo nada, pero mencionaste usar el teatro para algo como esto, ¿así que es posible?
Izuku sostuvo su barbilla pensativo por un momento, más de los eventos del día de repente comenzaron a tener más sentido. Además de las actividades físicas, estaban los espectáculos de talentos, el partido de ajedrez, la comida para llevar, incluso la casa embrujada.
Todos se sentían como algo que no estaría del todo fuera de lugar en un típico día deportivo. Incluso si fueron exagerados mucho.
"... hizo..." Izuku comenzó a expresar, más solo pensando en voz alta en este punto. ¿Nero arregló todo esto para ...?
"Perdóneme."
Justo cuando Izuku lo armó, escuchó una voz familiar, seguida de alguien que lo agarró por la parte de atrás del cuello y lo levantó. Dejó escapar un grito cuando sus pies se levantaron un poco del suelo, justo cuando Mash hizo un ruido similar a su lado, por las mismas razones. Compartieron una mirada por un segundo, luego miraron hacia arriba para encontrar a Medusa como la culpable.
“Solo voy a tomarlos prestados por un momento. No tomará mucho tiempo, lo prometo. le aseguró a Cu Chulainn, quien estaba más confundido que cualquier otra cosa. Antes de que él tuviera la oportunidad de responder, ella se dio la vuelta y se alejó rápidamente, tanto Izuku como Mash a cuestas.
Ninguno de los dos tuvo la oportunidad de expresar la más mínima queja, mientras se dirigían rápidamente a la mesa en la que estaba Nero. Volvió a dejarlos a ambos delante de la mesa y luego le entregó a Nero su propia hoja de papel. Izuku abrió la boca para decir algo, luego miró mientras Nero miraba el papel en su mano.
Tarareó mientras pensaba, miró a Medusa y luego volvió al papel. El Jinete esperó con energía ansiosa, sin saber cómo iba a funcionar esto.
Entonces, de repente, Nero sonrió ampliamente y le dio un pulgar hacia arriba. "¡Aprobado!" ella declaró.
Medusa dio un pequeño chillido de alegría por eso, lo que dejó a Mash e Izuku aún más confundidos. (Aunque tampoco están dispuestos a olvidar ese delicioso sonido). Al mirar atrás, vieron que Medusa se había dado la vuelta para deleitarse un poco con su victoria, y luego de nuevo a Nero, que ya estaba hablando con uno de sus guardias sobre algo. Izuku miró hacia abajo y vio que el papel había sido desechado sobre la mesa, y la curiosidad lo superó, se agachó y lo agarró.
Cuando lo abrió, Mash se inclinó para tener una mejor vista, para que ambos pudieran verlo al mismo tiempo.
El más justo.
Ambos miraron esas dos palabras durante unos largos segundos, haciendo todo lo posible para procesar eso, pero actualmente ocupados lidiando con sus rostros cada vez más rojos por ese pequeño golpe mental. Izuku volvió a doblar el papel y rápidamente lo volvió a colocar sobre la mesa, haciendo todo lo posible por actuar como si no lo hubiera visto y fallando miserablemente.
Sin que los dos se miraran, porque eso solo empeoraría las cosas, se volvieron hacia Medusa. Idealmente, podrían aclarar un error muy obvio antes de que se les fuera de las manos, aunque ninguno de ellos tenía idea de cómo abordarlo correctamente.
"Eso fue muy rápido, querida hermana". expresó Stheno, de pie frente a Medusa con una expresión ligeramente desconcertada. "¿No estarías de acuerdo, 'yo'?"
"Sí, muy rápido". estuvo de acuerdo una segunda chica que se veía bastante idéntica a Stheno, hasta el vestido. Las únicas diferencias reales entre los dos eran que la flor estaba en el lado derecho de su pecho en lugar del izquierdo, y había un corte en el vestido del mismo lado. Casi sospechosamente rápido, diría yo. agregó, con un tono ligeramente más alto que su contraparte.
"Tan rápido que ni siquiera nos dejaste mirar el papel". señaló Esteno.
"Como si estuvieras tratando de ocultar algo ". añadió su gemela con una mirada puntiaguda.
"¡H-Hermanas, de verdad, lo importante es que ganamos!" Medusa argumentó rápidamente. “¡Fácilmente, en eso! Más rápido que nadie también! ¿N-no es eso lo que deberíamos priorizar aquí? ella sugirió.
Las otras dos Gorgonas (porque la otra solo podía ser Euryale, la hija del medio) emitieron fuertes tarareos ante eso, sin ceder en sus miradas sospechosas en absoluto. Tanto Izuku como Mash se alejaron de esa escena, mirando al otro y llegando a la misma conclusión.
Medusa estaba lidiando con suficiente en este momento. No necesitaba que empeoraran las cosas abriendo esa lata de gusanos ahora mismo.
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Por Gloria
Ahora que Izuku estaba más consciente del "tema" previsto por Nero, a falta de una mejor descripción, tenía una mejor idea de qué esperar de cualquier otra cosa que ella les tenía reservada. Por supuesto, incluso teniendo eso en mente, ella todavía consideró oportuno deshacerse de ellos un poco aquí y allá.
Si bien sabía lo que era una batalla de caballería en este contexto, no es que alguna vez sobresaliera en eso, no pudo evitar notar algo extraño en este.
"Se supone que hay cuatro personas para esto". señaló, parándose frente a Cu Chulainn. “Solo tres personas es solo… ¡e-es raro! Desequilibra el equilibrio del peso, es más difícil para los soportes llevar al ciclista sin suficientes personas...
"Oh, vamos, eres un joven fornido, ¿no?" Cu Chulainn replicó, dándole palmaditas alentadoras en la espalda a Izuku. “¡Debería ser fácil para ti! ¡Ahora anímame ya, no quiero perder ninguna ventaja en este!”
A regañadientes, Izuku hizo lo que le pidió Cu Chulainn, agachándose para que el Lancer más grande pudiera subirse a su espalda. Incluso con sus circuitos aumentando su fuerza, todavía era un poco incómodo. Mash se paró detrás del Lancer para ayudarlo a levantarse, pero aún se apoyaba más en Izuku que en ella.
"Correcto, así que dejando de lado la proporción de peso o lo que sea que estabas hablando", comentó secamente Cu Chulainn. "¿Cómo funciona este juego de nuevo?"
"Muy bien, entonces la diadema roja que llevas ahora es su objetivo". Izuku explicó, mientras el Lancer se estiraba para reajustar la diadema antes mencionada. “Van a venir por ti para tratar de agarrarlo. Todo lo que tienes que hacer es tomar el suyo antes de que eso suceda”.
"¡Oh, eso es fácil!" Cu Chulainn alardeó, ganando una sonrisa confiada una vez más. "¡No veo por qué estás actuando tan nervioso, Maestro!"
“Bueno, tienes que hacerlo sin caerte de tu montura... como nosotros. ” mencionó Izuku, mientras miraba a Mash. “Si lo haces, automáticamente pierdes. Si pierdes la cinta para la cabeza, aún puedes recuperarla antes de que se acabe el tiempo, pero si golpeas el suelo, estás acabado”.
“¡Oh, por favor, como si eso me fuera a pasar a mí! Cu Chulainn se jactó. Luego notó que Izuku lo miró dudoso, lo que solo lo hizo resoplar de molestia. “Mira, he tenido algo de mala suerte desde que empezó el día, ¡pero eso no cambia nada! ¡Puedo ganar esto fácilmente, sin importar a quién nos enfrentemos!”
“Hablando de eso…” añadió Mash. "¿A quién nos enfrentamos en esto, Senpai?"
Como en respuesta a su pregunta, un trío de seres emergió del arco frente a ellos, ya en formación. César al frente, Calígula en la retaguardia, y se sentó encima de ambos-
“ ¡ROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOMAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! ”
El poderoso grito de Romulus fue recibido por un rugido de una frase similar, seguido por decenas de personas en la audiencia que adoptaron la misma pose en forma de Y que él estaba tomando actualmente. Siguieron eso con más cánticos de "Roma", la multitud rápidamente se puso febril por la llegada de su Santo Progenitor, hasta el punto de que el ruido rápidamente se volvió ensordecedor.
"Ohhhhh no..." se lamentó Izuku, viendo cómo los romanos se empapaban de los vítores y la aprobación de su gente, viendo rápidamente cómo iba a resultar esto. “Cu Chulainn, lamento decirlo, pero creo que esto ya terminó…”
"¡¿Qué demonios, Maestro?!" Cu Chulainn se quejó. "¿Dónde está tu fe en mí?"
"¡Cu Chulainn, nos enfrentamos al fundador de Roma , mientras estamos en Roma!" Izuku respondió, mirándolo mientras lo hacía. “¡Escucha a la multitud! ¡Él tiene la ventaja de jugar en casa y nosotros realmente no!”.
“¡Oh, por favor, para que la gente se enoje un poco cuando lo golpee contra la tierra! ¡Vaya cosa!" Cu Chulainn respondió con desdén. "¿Crees que no puedo manejar una multitud enojada?"
“¡No, no lo entiendes! ¡Se trata de un refuerzo positivo!” Izuku replicó. “¡Se ha demostrado que tener este nivel de apoyo detrás de alguien los motiva mucho más para no decepcionar a quienes creen en ellos! ¡Y tiene a todo el país detrás de él! ¡No hay forma de que no venga hacia nosotros con aún más poder detrás de él de lo que normalmente lo haría!”
"... Entonces, ¿qué, como un impulso de fama?" Cu Chulainn cuestionó.
"No, no, no-" Izuku comenzó a discutir. Sin embargo, después de un segundo de contemplación, frunció el ceño y lo consideró un poco más. "¿Bueno, sí? ¿Quizás? Honestamente, todos los romanos obtendrían algo así aquí, pero él especialmente considerando que creó la nación y todo…”, razonó. Luego miró más allá de Cu Chulainn a Mash nuevamente, comenzando a pensar en esto un poco más. "Mash, ¿cómo vencimos a Romulus antes?"
“Bueno, me imagino que el hecho de que literalmente le haya estado lavando el cerebro a la población habría afectado su impulso, al menos un poco…”, sugirió. "Eso, y es posible que haya podido anular un poco el control de Flauros para contenerse contra nosotros..."
“Lo que es menos probable que haga ahora…” razonó mientras miraba hacia adelante de nuevo. De hecho, por cómo Romulus estaba recibiendo con orgullo toda la adulación que su gente tenía para ofrecer, parecía muy poco probable que fuera a ser amable y contener a su rival Lancer.
“¡Ay lo que sea! ¡Todavía puedo ganar esto! ¡Solo tienes que dejar de ser tan negativo!”. Cu Chulainn replicó. “¡Simplemente corre hacia adelante a la señal, y yo me encargaré del resto!”
Izuku trató de recuperar una sensación de optimismo para esto, pero no se veía muy bien. Ya podía ver a Caesar sonriéndole con aire de suficiencia, plenamente consciente de cómo iba a resultar esto. "Está bien, bueno... aquí va nada..." murmuró, tratando de prepararse.
"¡Ambos equipos, prepárense!" vino el grito de Nero.
Los circuitos de Izuku se activaron, mientras se preparaba para correr.
“¡Listos!” ella añadió.
Cu Chulainn se inclinó hacia adelante, listo para saltar a la primera señal de apertura.
“ ¡VAMOS! ”
Tanto Izuku como Mash echaron a correr, aún llevando a Cu Chulainn con ellos, mientras el equipo contrario hacía lo mismo. Cu Chulainn dejó escapar un fuerte grito, alentando a Izuku a seguir cargando hacia adelante, con la intención de enfrentarse a su oponente de frente en lugar de emplear cualquier otro tipo de estrategia.
Sin embargo, cuando se acercaron, el cuerpo de Romulus repentinamente brilló con energía roja e Izuku se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder. Pensó que sí, al menos. Antes de que tuvieran la oportunidad de girar y salir del camino, ya era demasiado tarde.
“Nine Lives ROMA!”
En un instante, hubo una colección de luces parpadeando ante los ojos de todos, tan rápido que apenas se dieron cuenta de que sucedió.
Izuku y Mash se detuvieron y rápidamente se dieron cuenta de que literalmente se les había quitado un peso muy distinto. Voltearon a mirar y vieron dos cosas.
Uno era Cu Chulainn tendido en el suelo, emitiendo un sonido bastante chirriante de absoluta agonía mientras se aferraba a la conciencia.
El otro era Romulus parado encima de sus dos aliados, con la diadema en la mano y haciendo la misma pose en forma de Y una vez más mientras la multitud atronaba con su aprobación.
Incluso cuando se apresuraron a ver a Cu Chulainn, Izuku no pudo evitar mirar al Roman Lancer con total incredulidad. Si bien a su debido tiempo se daría cuenta de que Romulus acababa de realizar una habilidad que estaba ligada a Heracles , y que planteaba tantas preguntas por sí sola, el primer pensamiento que rondaba por su mente era:
¡¿Shun Goku Satsu?!
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“¡Mis gloriosos romanos!” Nero gritó, de pie en el centro de la arena una vez más.
Algunas cosas habían cambiado desde el último evento, por decir lo menos. Quedaban un par de cortinas grandes que cubrían partes del área, una apoyada donde normalmente estaba su trono y otra extendida justo delante de ella. Varios Servants también estaban reunidos alrededor de esa segunda cortina, esperando ver a dónde iba.
“¡Nuestro maravilloso día casi ha llegado a su fin!” Nerón continuó. "Como muchos de ustedes han demostrado su valor y ganado las magníficas medallas que probaron sus grandes hazañas-"
"¿Estaba repartiendo medallas?" Mash le susurró a Izuku, quien solo se encogió de hombros en respuesta. No era como si hubieran ganado ninguno.
"¡Pero ahora ofrezco un último premio especial para nuestro extraordinario evento principal!" Nerón continuó. Luego hizo un gesto hacia la cortina al final de la arena. “¡Muéstrales lo que pueden obtener!”
Un par de guardias se pararon a cada lado de la cortina, luego se estiraron y la sacaron de la gran lona que cubría. Una vez que cayó, un jadeo notable atravesó la multitud.
Era un retrato de la propia Nero, naturalmente. Más notable era que vestía lencería roja atrevida, un camisón con volantes que apenas cubría su cuerpo. No es que hiciera ninguna diferencia, ya que estaba retratada acostada sobre lo que parecía ser una colcha, como si acabara de despertarse de un sueño, y desde el ángulo en que había sido dibujada, su escote se mostraba muy claramente. Como era de esperar, dejó muy poco a la imaginación.
"Siento que debería estar sorprendido de que Nero llegara a estos extremos... pero por alguna razón, no lo estoy..." admitió Mash, con un tono de voz bastante atónito. (Izuku, como era de esperar, estaba tratando de mirar a cualquier lado menos a ese retrato).
"¡Sí! ¡El ganador de este concurso especial recibirá esta pieza artística única! ¡Encargado por mí mismo como tributo a la belleza de Venus encarnada! ¡No podría haber un premio más apropiado para lo que será mi competencia más difícil hasta ahora!” Nero se jactó.
Por supuesto, hubo mucha emoción por parte de la multitud, aunque Mash e Izuku no pudieron evitar sentirse un poco perplejos. No es que Nero ofreciera algo como esto como premio, pero ¿qué concurso especial podría estar organizando que incluso requiriera esto?
En lugar de obtener una respuesta inmediata, un guardia romano se inclinó para susurrar algo al oído de Nero. Escuchó al guardia, asintiendo lentamente con la cabeza en comprensión. Luego se aclaró la garganta cuando el guardia se alejó.
"¡Además, un Santo Grial!" ella anunció.
Todos casi se caen de nuevo después de eso.
“¡¿A qué te refieres también?! ” La voz del Dr. Roman exigió del comunicador de Izuku. “¡¿Por qué estás tratando un Santo Grial como si fuera una ocurrencia tardía?! No, espera, ¡¿cómo conseguiste uno en primer lugar?!”
"Quiero decir, al lado de eso... ", comentó Cu Chulainn mientras señalaba la gran pintura. "Puedo ver su lógica, curiosamente".
“Ahora, en cuanto a la batalla en la que participarás…”, continuó Nero, ignorando por completo las protestas sobre cómo hizo esa revelación. “¡Será esto! ”
Cuando hizo un gesto hacia la cortina más grande que tenía delante, más guardias se movieron y rápidamente la quitaron de lo que cubría. Para sorpresa de ningún caldeo, reveló un ring de lucha libre.
“¡Esta será una batalla real especial de siete vías! ¡Quien sea arrojado sobre la cuerda superior perderá, hasta que solo quede uno en pie en el ring! Nero explicó a una multitud intrigada. “¡Elegí específicamente a los participantes en base a las siete clases de Sirvientes, aquellos que siento que harían la actuación más magnífica para mi amada Roma! ¡Así que mira y sorpréndete con lo que hará lo más grande de la humanidad, únicamente para ti!
"¿Deberíamos estar preocupados de que ella casualmente esté lanzando términos como 'Siervos'?" Izuku se preguntó, mientras la multitud respondía con ansiosa curiosidad a este nuevo concurso que proponía Nero.
“Bueno, idealmente también desaparecerá con la Singularidad a su debido tiempo…” sugirió el Dr. Roman, aunque su tono de voz sugería que acababa de darse por vencido en tratar de encontrarle sentido a todo esto.
¡En primer lugar! ¡Representando a la clase Saber!” Nero procedió, sin cesar. “¡La más suprema de las clases, la más suprema de los Sabres! ¡El más glorioso, el más fuerte, el pináculo absoluto de la clase!”
Ambos Artorias dieron un paso adelante, ya sonriendo con orgullo. Luego se detuvieron a medio paso cuando Nero de repente corrió hacia adelante, deslizándose por debajo de la cuerda inferior y poniéndose de pie de un salto.
“ ¡MEEEEEEEEEEE! ”, exclamó con alegría.
Los Artorias desenvainaron rápidamente sus espadas, pero pronto Emiya los arrastró de regreso a la multitud de Servants, mientras que la audiencia normalmente rugía con fervor al ver a la propia Nero participar en una batalla de este tipo único.
"¡Próximo! ¡Representando a la clase Lancer!” continuó, antes de girar y señalar al grupo de Izuku. “¡El Sabueso de Culann, Cu Chulainn!”
Sin dudarlo un segundo, Cu Chulainn saltó por encima de la cuerda superior y aterrizó en el centro del cuadrilátero de un solo movimiento. Se dio cuenta de que no recibió tanta adulación como le hubiera gustado, ¡pero no iba a dejar que eso lo deprimiera! Si alguna vez tuvo la oportunidad de probarse a sí mismo de una vez por todas, ¡era esta!
"¡Próximo! ¡Representando a la clase Caster!” Nero continuó, señalando otra parte de la colección de Servants. “¡El Niño de la Luz, Cu Chulainn!”
“Espera, ¡ ¿qué?! ", gritó Cu Chulainn, girándose hacia donde miraba Nero. Efectivamente, Griminir se interpuso entre las cuerdas y entró al ring, antes de sonreír y saludar a su contraparte. “Tú, astuto hijo de-¿dónde has estado? —cuestionó el Lancero.
"Oh, ya sabes, aquí y allá". El Caster respondió con desdén.
"¡Próximo! ¡Representando a la clase Assassin!” Nero continuó impertérrito. Se dio la vuelta y volvió a señalar, invitando ansiosamente al siguiente participante. “¡La Condesa de Sangre, Carmilla!”
"Espera, ¿en serio?" Izuku se preguntó en voz alta, mientras Carmilla pasaba junto a ellos para subir al ring. "¿De verdad quieres pelear, Carmilla?" preguntó, en privado inseguro de cómo exactamente iba a hacer esto sin siquiera cambiarse su engorroso atuendo.
"Siento que le debo al pequeño emperador una medida de venganza por el truco que hizo antes con esos disfraces". Ella explicó. Aunque pronto adoptó una sonrisa bastante tortuosa una vez que se paró entre las cuerdas. “Además, no voy a negar que el premio es bastante tentador…”
Tanto Izuku como Mash estaban cada vez más seguros de cuál sería su método de combate: trampa flagrante.
"¡Próximo! ¡Representando a la clase Rider!” Nero continuó, de nuevo girando y señalando. "¡El rey de los conquistadores, Alejandro!"
El Jinete más pequeño rápidamente salió corriendo del grupo y rodó debajo de la cuerda inferior, luego se puso de pie y saludó con entusiasmo a la audiencia mientras lo recibían con los brazos abiertos. Estaba tan lleno de entusiasmo y energía como siempre, saltando arriba y abajo mientras lanzaba besos a la multitud.
Luego se detuvo cuando miró a un Izuku disgustado, antes de resoplar y alejarse de él. Evidentemente, todavía no estaban en muy buenos términos entre ellos.
"¡Próximo! ¡Representando a la clase Berserker!” Nero procedió, antes de señalar al otro lado de la arena. “ ¡ El Poderoso Hércules! ”
Algo saltó repentinamente desde la entrada oscura, navegando sobre las cabezas de todos, luego aterrizó en el anillo con tal fuerza que hizo que todos los que estaban dentro y fuera de él cayesen de espaldas. El Berserker retrocedió y dejó escapar un rugido salvaje, que ahogó a la multitud muy emocionada, ahora mucho más ansiosa por ver al héroe legendario de primera mano.
"Está bien, todos los demás parecían presas algo fáciles...", comentó Grimnir mientras se ponía de pie. “Pero ese tipo va a ser un problema…”
"Sí, bueno...", agregó Cu Chulainn mientras se ponía de pie. "No puede empeorar, ¿verdad?"
Grimnir lo miró con incredulidad durante cinco segundos completos antes de responder. "... te mereces lo que sea que esté a punto de suceder a continuación, ¿lo sabías?"
"¡Finalmente! ¡Representando a la clase Archer!”
Hubo una breve pausa después de eso, lo que permitió a todos los involucrados esperar con anticipación nerviosa. Entonces, justo encima del anillo, el aire pareció girar en círculos, llenándose de una luz dorada. Justo encima del centro del anillo, una figura descendió desde dentro.
Estaba contento de pies a cabeza con una armadura dorada, que brillaba tan intensamente como si fuera el mismo sol. Mantuvo los brazos cruzados mientras flotaba hacia abajo, aterrizando en el centro tan fácilmente como si hubiera entrado personalmente.
Izuku se congeló mientras miraba al hombre, aunque ni siquiera se giró para mirarlo. No necesitaba hacerlo, porque todo lo que vio fue suficiente para provocar esa reacción.
Su salvaje cabello dorado casi hacía juego con su armadura en color, y se adaptaba a sus profundos ojos rojos. Como corresponde a alguien que exudaba realeza en su totalidad, tenía una expresión muy desinteresada. Como si todos los demás en la arena estuvieran tan por debajo de él que ni siquiera merecieran la más mínima atención.
Cuando Izuku escuchó su nombre, supo por qué tenía esa expresión.
“¡El Rey de los Héroes! ¡Gilgamesh! ”