Colinas de asalto
La brillante luz azul brilló frente a los ojos de Izuku, llenando toda su visión. Sintió que su cuerpo perdía todo el peso, desaparecía toda sensación de impulso, mientras simplemente flotaba hacia la luz. Fluyó a través de su cuerpo, envolviéndolo por completo, y por unos escasos momentos sintió que las preocupaciones que tenía se desvanecían. Casi todos sus pensamientos persistentes, buenos y malos, parecieron desvanecerse, ya que simplemente se desvaneció en la nada.
Luego, poco a poco, la sensibilidad volvió a su cuerpo. Sintió que se presionaba contra una nueva superficie, sintió que el peso volvía a sus piernas, sintió un hormigueo en los brazos y las manos cuando la sensación del tacto volvió a ellos. Su visión comenzó a volver a enfocarse poco a poco, su audición comenzó a funcionar nuevamente y pudo respirar lentamente para permitir que el aire llenara sus pulmones.
Lento pero seguro, el paisaje al que habían llegado se volvió claro para él.
En verdad, no era tan diferente de cuando llegaron por primera vez a Francia. Era otro amplio campo de hierba, con una colina a poca distancia de ellos. Sin embargo, la hierba era más larga que en Francia y había comenzado a ponerse de color marrón amarillento. Una señal de un largo verano, tal vez. Unos pocos árboles salpicaban el paisaje como en Francia, pero estaban más juntos, con varios de ellos cubriendo la misma colina que vio.
"Proceso de cambio de rayos completo. Parece un éxito". Mash informó, haciendo que Izuku la mirara. Como siempre, estaba de vuelta con su armadura, incluso si llamarlo 'armadura' era un poco generoso. "¿Todo bien, Senpai?" se preguntó, acercándose un poco más a él por la preocupación. "¿Tuviste una visión como la última vez?"
Parpadeó un par de veces, acostumbrándose lentamente al entorno, pero dada la cantidad de Rayshifts que había logrado en este punto, fue mucho menos agotador que al principio. Así que pronto negó con la cabeza, respondiendo en un tono tranquilizador. "No, nada esta vez". Lo cual era un poco extraño, ahora que lo pensaba. ¿Por qué recibió información sobre el complot de la Bruja Dragón tan pronto como llegó a Francia, pero nada aquí? ¿El enemigo aquí no era una amenaza tan terrible como ella? Sería un alivio si ese fuera el caso, pero no iba a hacerse ilusiones tan altas.
En ese momento, un grito demasiado familiar de "¡Fou!" salió, lo que indica que su compañero peludo los había acompañado una vez más. Aunque, cuando Izuku miró hacia la fuente del sonido, pareció haber algún tipo de percance cuando saltó al ataúd con ella.
Como ahora estaba encajado justo en su pecho.
"F-Fou, ¿cómo hiciste ..." Tartamudeó Mash, principalmente porque ahora podía decir que Izuku la estaba mirando . Claro que era más por incredulidad aturdida, ¡pero todavía estaba mirando!
"¡Fu!" protestó la criatura, tratando de salir del entorno restrictivo. Lo que solo sirvió para hacer las cosas más difíciles, ya que la forma en que sus patas acariciaban su pecho con frecuencia terminó haciéndola sentir un poco de cosquillas.
"¡F-Fou, e-espera, por favor-!" protestó ella, mientras trataba de sofocar su risa. Extendió la mano por debajo para tratar de empujar a la criatura hacia arriba, pero su frecuente retorcimiento solo hizo que eso fuera mucho más difícil. Entre ella tratando de que él no le hiciera cosquillas y él tratando fervientemente de liberarse, había un ciclo de retroalimentación que corría el riesgo de durar demasiado si alguien no intervenía.
El hecho de que Izuku en realidad considerara brevemente alcanzar y agarrar a Fou decía algo sobre él, y no estaba seguro de querer explorar qué era ese algo. Por un lado, parecía lo más responsable, pero por otro lado, el buen Dios podría volverse desastroso en un segundo.
Afortunadamente, uno de ellos logró solucionar el problema, aunque no estaba del todo claro cuál, dado que Izuku no podía ver con Mash ahora inclinada sobre la forma en que estaba, y Fou salió del pecho de Mash, dejando escapar un grito de agradecimiento. se abalanzó y aterrizó en la cara de Izuku, ganándose un grito de sorpresa y sordo de él. Se tambaleó un poco hacia atrás, mientras Fou trepaba por su rostro sin arañarlo en el proceso, para poder acurrucarse en su cabello una vez más.
Izuku se enderezó y tosió levemente, sin estar seguro de si parte del pelaje de Fou se había quedado atrapado en su garganta y sin querer imaginarse cortando una bola de pelo suya más tarde. (¿Fou recibió bolas de pelo? ¿Mash lo cepilló para evitar eso? ¿Qué era Fou, en realidad? Preguntas para más adelante, pero aún las que debían abordarse). Con la criatura ya sin oscurecer su visión, sus ojos terminaron cayendo sobre Mash. mientras trataba de recuperar el aliento.
Sus ojos pronto se encontraron, y ambos recordaron rápidamente lo que acababa de suceder. Así que, por supuesto, ambos apartaron la mirada del otro, en un vano intento de ocultar su vergüenza.
"D-Deberíamos llegar a un terreno más alto..." sugirió Izuku nerviosamente. "T-Tener una mejor idea de dónde estamos..."
"S-Sí, tienes razón..." Respondió Mash, más humillado que otra cosa.
Así que los dos rápidamente se dieron la vuelta y caminaron hacia la colina cerca de ellos, pensando simultáneamente que no necesitaban volver a hablar de este momento nunca más.
No les tomó mucho tiempo ascender el paisaje elevado, y una vez que llegaron a la cima, la decisión de Izuku resultó ser buena. El área ante ellos por sí sola no se veía tan pintoresca como Francia, es cierto. La hierba más seca ondeando con el viento todavía se veía bien, a su manera. Los árboles dispersos a su alrededor aún conservaban su coloración más verde, una señal de que el otoño aún no había llegado a la tierra. Más lejos en la distancia, lejos de donde estaban los dos, podían ver una gran construcción circular, la pieza central de lo que solo podía ser la ciudad de Roma. Incluso desde donde estaban, no parecía menos magnífico.
Mientras el viento soplaba suavemente junto a ellos, Izuku se permitió respirar profundamente. Con tanto tiempo que pasó en Chaldea, aprovechó la oportunidad para absorber realmente los sentimientos simples que surgieron al estar realmente afuera nuevamente. Sintiendo la brisa en su rostro, inhalando los aromas de un nuevo paisaje, escuchando el sonido de las hojas susurrando sobre su cabeza. Poco a poco, empezaba a entender por qué Mash se tomaba estas nuevas aventuras con tanto aplomo.
Hablando de Shielder, él la miró después de un momento, y no pudo evitar sonreír ante la mirada emocionada con los ojos muy abiertos en su rostro cuando vio este nuevo lugar por primera vez. Cada nueva experiencia para ella, desde la más grande hasta la más pequeña, era algo en lo que siempre se sumergió y disfrutó. Recordó cómo los dos y Jeanne habían regresado para explorar Francia durante una carrera de suministros, y participar en el pasatiempo de observación de nubes de Jeanne había demostrado ser exactamente el tipo de actividad relajante que necesitaba. Por supuesto, una vez que Jeanne le explicó la idea de buscar formas en las nubes, se entusiasmó aún más y lo convirtió en un juego que claramente quería seguir jugando incluso cuando fuera hora de regresar.
(Es posible que Izuku se haya esforzado por memorizar su alegre sonrisa en ese momento. Puramente para un nuevo dibujo, por supuesto. Por ninguna otra razón además de esa).
Dicho esto, había un problema menor con su vista actual que no podían pasar por alto por mucho tiempo. Los ojos de Izuku pronto se dirigieron hacia el cielo, y su agradable sonrisa se transformó en un ceño fruncido de preocupación. "Así que también está aquí..." comentó. Mash pronto siguió su mirada, luego adoptó una mirada preocupada.
"Sí... igual que en Francia, antes de que resolviéramos la Singularidad..." confirmó ella.
Muy por encima de sus cabezas, separando las nubes y cortando el cielo mismo, había otro halo blanco brillante que se extendía a lo largo y ancho. Se cernía sobre todo lo que podían ver y algo más, pero con qué fin, no podían comenzar a adivinar.
Izuku miró su muñeca, activando el comunicador antes de levantarlo hacia el cielo. "Doctor, ¿usted y Da Vinci descubrieron algo sobre esto?" preguntó.
"Desafortunadamente, no realmente. Podemos sentir una tonelada de energía mágica saliendo de él, pero eso es todo lo que sabemos". él reportó. "Desapareció de Francia, ¿verdad? ¿No lo vieron cuando regresaron allí?"
"Correcto, Dr. Román". Mash agregó. "Es posible que solo fuera un efecto de la Singularidad misma".
"Es posible, sin duda, pero no es algo en lo que quiera poner mucha atención todavía". respondió. Tarareó pensando después de eso, posiblemente contemplando una explicación para el brillante anillo de luz. Sin embargo, cuando habló, pasó a un tema completamente diferente. "Por cierto, ¿dónde están ustedes?" preguntó.
Izuku parpadeó ante eso, mirando a Mash con leve confusión, antes de volver a mirar el holograma del Dr. Roman. "Estamos en un campo en el campo. Puedo ver que estamos en Roma, pero estamos en el desierto". él respondió.
"Espera, ¿en serio?" preguntó el doctor, sorprendido. "Pero podría haber jurado que establecí las coordenadas para enviarte directamente a la capital. ¿Cómo terminaste en las colinas?"
"¿Hubo un error en las coordenadas, Doctor?" Mash cuestionó. "¿Estamos en el período de tiempo correcto?"
"Estás en la Roma del siglo I, eso puedo confirmarlo". Respondió el Dr. Román. "Para ser específicos, esto es durante el reinado del quinto emperador de Roma, Nerón Claudio. Su madre, Agripina, debería haber muerto recientemente en circunstancias controvertidas, pero la popularidad de Nerón sigue siendo alta. No fue entonces cuando cayó en la locura y la desgracia".
Izuku frunció el ceño, tocándose la barbilla mientras pensaba. ¿Qué tenía este período de tiempo que requirió la creación de una Singularidad? Nerón fue una figura importante en su historia, sin duda, pero si esto fue antes de su caída, entonces nada tan significativo debería estar sucediendo aquí. ¿Era solo el propio Nerón el que era importante? Seguramente, si terminaba muriendo antes de lo previsto, sin duda alteraría el curso de la historia.
"En general, este es un momento en que el amor de la gente por el emperador es fuerte y el país de Roma es próspero y animado". Román continuó. "Entonces, ¿por qué no terminaste allí? ¿Fue solo un caso de una fuente diferente de energía mágica que te desvió del rumbo?" reflexionó en voz alta. "Revisa tu entorno. Mira si hay algo que no debería haber". el sugirió.
Mash levantó la cabeza para barrer su mirada delante de ellos, teniendo un campo bastante grande para examinar. Afortunadamente, justo cuando Izuku estaba a punto de enfocar sus circuitos para ayudarla, vio a su presa. "¡Allí! ¡Senpai, a unos cien metros al noroeste!" informó, señalando en la dirección que vio. Volvió la mirada de esa manera, mejorando su vista para tratar de captar en qué se estaba enfocando ella.
Más adelante, ligeramente oscurecido por las líneas de árboles a su alrededor, había un simple camino de tierra que atravesaba la tierra y se extendía hasta donde se podía ver la gran ciudad de Roma. En dicho camino ambos podían ver destellos de banderas rojas y doradas, y hombres cubiertos con armaduras de bronce chocando entre sí. Los sonidos de sus gritos y llantos pronto llegaron hasta ellos, cabalgando en el viento, confirmando aún más lo que habían descubierto rápidamente.
"¡¿Una batalla?!" exclamó Izuku, obviamente sorprendido por esto.
"¡Espera, eso no puede ser!" Respondió el Dr. Román. "¡No hubo guerras en este período de tiempo! ¡Roma estaba en un estado de paz constante!"
"Entonces esta debe ser la fuente de la anomalía". Mash concluyó. "Quienquiera que esté detrás de esta Singularidad, instigar una guerra para provocar el fin del Imperio Romano serviría para desviar la historia de su curso previsto".
Izuku hizo una mueca ante ese pensamiento. No podía imaginar quién querría intentar hacer eso, excepto el que todavía estaban buscando. ¿Comenzar una guerra sin otra razón que la destrucción sin sentido? Eso sonaba como ese hombre, hasta donde él lo conocía.
"¿Pueden reportar algún otro detalle?" preguntó el Dr. Román.
"Ambos bandos visten rojo y dorado en sus armaduras". Mash respondió. "Aunque los estandartes que llevan tienen diferentes diseños. Uno es un árbol dorado, mientras que el otro es una rosa roja con un borde dorado. Las fuerzas del primer lado superan en número a las del segundo por una cantidad considerable..."
"¿No solo una guerra, sino una guerra civil ...?" Izuku expresó, un tinte de horror en su voz. Entendió por sus estudios que esas eran generalmente las guerras más sangrientas y trágicas que tenían lugar. Simplemente se sumó a la sensación inquietante que provocó este descubrimiento. Alguien estaba enfrentando a hermano contra hermano, simplemente para provocar el fin de la humanidad como un todo. Fue deplorable .
"El rojo y el dorado eran colores comunes en el Imperio Romano, así que esa es la única explicación razonable...", respondió el Dr. Roman.
"Espera... ¡Senpai, mira al grupo más pequeño!" Mash gritó de repente. "¡Mira quién los está liderando!"
Izuku dirigió su atención al grupo a su derecha, incluso cuando intentaban hacer retroceder a las fuerzas enemigas. Frente y en el centro de ellos estaba una mujer joven, que era casi imposible pasar por alto ahora que Izuku la vio. Su vestido rojo y blanco con un gran dobladillo suelto era lo suficientemente fuerte como para transmitir su presencia básicamente a todos en un radio de cien kilómetros, pero le daba la apariencia de una noble real, no de una guerrera. Sin embargo, allí estaba ella, justo en medio de la refriega, blandiendo una espada roja ondulada que era más alta que ella. Aún más sorprendente, con cada golpe ella fácilmente derribó a un soldado enemigo, enviándolos volando de regreso por donde vinieron. Para alguien tan pequeña como ella, parecía increíblemente fuerte. Todo sin que un solo cabello dorado saliera de su lugar del moño cuidadosamente hecho en la parte posterior de su cabeza.
"¿Quién es esa...?" preguntó en voz alta, más asombrado por lo que estaba viendo con cada segundo que pasaba.
"Ella debe ser la líder de su ejército, pero no conozco a ninguna mujer soldado en el ejército romano en este momento". Mash respondió. "Mirándola ahora, me recuerda mucho a Jeanne..."
"Sí, sé lo que quieres decir..." respondió. (También notó que incluso se parecía un poco a ella).
"¡Vaya, vaya, mierda santa! ", Gritó de repente el Dr. Roman, atrayendo la atención de ambos hacia él. "¡Esto no tiene ningún sentido! ¡Hay toneladas de energía mágica saliendo de ella! ¡Creo que ella podría haber sido lo que los alejó de Roma cuando entraron con Rayshift!"
"Entonces, ¿ella debe ser una Servant tratando de luchar contra el ejército enemigo?" sugirió Mash. "¿Significa que las fuerzas más grandes son las impulsadas por el que está detrás de la Singularidad?"
"Tal vez, ¡pero ese no es el punto!" Respondió, todavía completamente atónito por lo que había descubierto. "¡Ella no es una Servant! ¡Es humana! ¡ Está emitiendo toda esta energía mágica, pero es una humana viva que respira!"
"¿E-Es eso realmente tan impactante?" Izuku preguntó inconscientemente. "Considerando que esto está más atrás en la historia..."
"¡Todavía hemos pasado la Era de los Dioses! ¡Ningún mago debería dar este tipo de lecturas en el siglo I!" exclamó el médico.
"Incluso con eso en mente, ella no puede enfrentarse a fuerzas de ese número por sí sola...", agregó Mash, cada vez más ansiosa mientras miraba hacia atrás a la batalla que tenía por delante. "Quienquiera que sea, y por muy importante que sea, claramente necesita ayuda..."
Unos dos segundos después se dio cuenta de lo que acababa de decir. Volvió a mirar a Izuku y vio que su comentario se había acomodado para él. Por eso ya estaba estirando las piernas, claramente preparándose para salir corriendo.
¿Hubo temor de involucrarse en una guerra civil? Por supuesto. Esto no fue como en Francia, donde había una clara fuerza antagónica. A pesar de sus suposiciones, en ese momento no estaba claro quién inició la guerra, cómo comenzó o por qué. Por lo que sabían, podrían estar saltando para ayudar al lado equivocado.
Aun así, escuchar que alguien necesitaba ser salvado fue suficiente para alejar esos pensamientos de él.
"Supongo que no tiene sentido discutir sobre eso..." comentó el Dr. Roman, habiendo llegado a la misma conclusión que Mash. "Está bien, solo ten en cuenta que estos todavía son humanos con los que estás a punto de luchar. Tienen números de su lado, ¡así que ten cuidado!"
Izuku no respondió verbalmente, solo asintió reflexivamente. Miró a Mash mientras se agachaba, ya activando sus circuitos en sus piernas, preparándose para despegar.
A pesar de que estaba un poco preocupada de que él se involucrara directamente en esta batalla, la mirada determinada que llevaba apartó esas preocupaciones por un momento. Por tonto que fuera, a ella le gustaba ver su confianza regresar en estos breves momentos. Era lo que la seguía inspirando a seguir adelante y hacerse más fuerte, no solo para seguir protegiéndolo, sino para igualar su propia fuerza de carácter creciente. Quería tener el coraje al que él se aferraba, incluso si solo lo mostraba de vez en cuando.
Los dos compartieron un asentimiento y, sin dudarlo ni un segundo más, corrieron hacia adelante, dirigiéndose lo más rápido que pudieron hacia los enemigos que tenían delante. Después de todo, los héroes metían la nariz en los asuntos de otras personas todo el tiempo.
Lo que sea que viniera después, solo tendrían que preocuparse por eso entonces.
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Había sido una emboscada, simple y llanamente. Lo que debería haber sido una patrulla ordinaria a lo largo de Appia Road se había convertido rápidamente en una batalla abrumadora. Era una táctica solapada, pero no menos efectiva. Quienquiera que estuviera a cargo de las fuerzas enemigas era lo suficientemente inteligente y cobarde como para saber cuándo y dónde atacar, para asegurarse de que estuvieran en su punto más débil antes de derribarlos. Los árboles esparcidos a su alrededor servían como barreras para sus arqueros, lo que hacía mucho más difícil encontrarlos, lo que significaba que incluso si las vanguardias estaban bloqueadas, todavía tenían puntos vulnerables.
El ejército romano se enorgullecía de sus capacidades defensivas, e incluso con este ataque sorpresa, tuvo el sentido común de ordenar a sus fuerzas que usaran su entrenamiento para actuar de esa manera. Sus poderosos escudos habían sido levantados y sus lanzas estaban listas para atacar a cualquier atrevido que intentara abrirse paso. Sin embargo, el enemigo también era romano. Sabían qué tácticas usarían para tratar de contraatacar. Sabían que eventualmente podrían abrumar sus muros con suficientes fuerzas lanzadas contra ellos.
"¡No se desesperen, hombres!" les gritó, preparando su espada para golpear a otro que estaba cargando directamente hacia ella. "¡Los sobreviviremos! ¡Somos el verdadero Imperio Romano! ¡No caeremos en este día! ¡Los dioses aún no nos han quitado su favor!" La espada del soldado se levantó en alto, pero ella golpeó primero, su espada forjada a partir de una estrella fugaz atravesó el aire y atravesó su armadura. El soldado retrocedió en un instante, otro ya estaba corriendo para tomar su lugar.
El fervor con el que se lanzaron a esta batalla fue un pensamiento inquietante. A pesar del peligro, a pesar de la certeza de que perderían sus vidas, siguieron adelante sin miedo. Creían de todo corazón que al final ganarían. Incluso si los soldados individuales caían, eventualmente triunfarían y unirían a Roma bajo su dominio. La dedicación a esa causa era casi admirable, pero la actitud arrogante que parecían tener lo empañaba un poco. ¿Qué los empujaba a actuar de esa manera?
Sin embargo, tuvo poco tiempo para contemplar esto. Con cada movimiento de su espada, otro soldado fue cortado, pero hizo poco para detener la marea. Parecían saber que ella era la más fuerte del grupo y aparentemente la estaban apuntando para separarla de los demás. Lo cual estaba funcionando, ya que descubrió que las flechas disparadas contra sus fuerzas no estaban dirigidas a ella en lo más mínimo, y estaban teniendo éxito en sus intentos de mantenerlas alejadas. Además, en su búsqueda de empujarlos, habían logrado separarla de su ejército y ahora comenzaban a dar vueltas detrás de ella. Ella giró para golpear salvajemente de nuevo, derribando a otro soldado que estaba a punto de atacar, pero sirvió de poco.
El agotamiento la estaba venciendo, y no pasaría mucho tiempo antes de que se sintiera abrumada. Se lanzó hacia adelante de nuevo, esquivando por poco una espada que se balanceaba hacia su espalda expuesta, pero otro paso adelante y el soldado frente a ella seguramente la atravesaría con esa lanza. Hacerse a un lado terminaría con ella atacada por enemigos en cualquiera de sus hombros.
Toda esta batalla había sido una trampa, y ella se había topado con ella. ¿Cuántos de sus hombres habían sido derribados solo para atraerla así? ¿Incluso eso había sido calculado?
Levantó su espada justo cuando una lluvia de hojas se abalanzó sobre ella, su arma más larga logró bloquearlas antes de que pudieran llegar a ella. No estaba segura de poder soportar esto por mucho más tiempo. A pesar de sus garantías a sus guerreros, esto solo podría continuar por un tiempo. Podía sentir sus piernas temblando bajo la presión añadida, e incluso si pudiera empujar contra sus asaltantes actuales, no había garantía de que pudiera defenderse de los siguientes. Tenían que quedar cientos de enemigos, mientras que sus filas solo contaban con unas pocas docenas.
¿Estaba equivocada? ¿Habían apartado los dioses sus ojos de ella? ¿Estaba destinada a caer aquí?
¿Fue así como terminó su reinado?
Justo cuando se hizo esta pregunta, se escuchó un fuerte grito desde su izquierda. Volvió los ojos para mirar y vio que el único soldado que se interponía entre ella y la fuente era arrojado a un lado. Pronto vio el borde largo de un pesado escudo balanceándose, siendo lo que se estrelló contra el costado del soldado. Solo tuvo un momento para apreciar a la chica que lo empuñaba con sorprendente facilidad, pero ciertamente la apreció. Por ese breve instante, quedó hipnotizada por una belleza tan restringida, una chica que irradiaba inocencia pero que no dudaba en lanzarse a la batalla, blandiendo ese escudo que pesaba el doble que ella, muy probablemente. Vio como se zambullía detrás de ella, balanceándose con una fuerza poderosa que nunca pudo ver a ninguno de sus soldados cargando, y mucho menos a una chica como ella, y pronto eliminó a cualquier soldado que aún intentara un ataque furtivo.
Escuchó un grito delante de ella y miró, viendo que lo notó antes de entrar corriendo, una lanza destinada a perforar su pecho. Solo tuvo un segundo para reaccionar, para evadir el golpe o apartar el arma.
Al final, ninguno se llevó a cabo. Justo antes de que pudiera ponerse de pie, se escuchó otro grito y vio que un pie extendido de repente se estrellaba contra un lado de la cabeza del soldado. Observó cómo el soldado era arrojado a un lado y el agresor aterrizaba frente a ella, ya girando para mirar hacia adelante y contrarrestar cualquier ataque adicional.
Nuevamente, ella se quedó asombrada. A sus ojos, éste acababa de alcanzar la edad adulta y debería necesitar mucho más entrenamiento para ser un guerrero adecuado. Sin embargo, se paró frente a un ejército que se acercaba sin dudarlo, dejando de lado que dicho ejército había quedado brevemente atónito por su entrada dinámica en la batalla. Uno de ellos logró moverse de su sorpresa más rápido que los demás, y se lanzó hacia adelante con otra lanza, solo para que el joven eludiera el golpe, metiera la vara de madera debajo de su brazo y luego lanzara un puño directo a la cara del hombre. . ¡Fue solo entonces que se dio cuenta de que él estaba luchando contra ellos sin ningún arma! ¿Estaba loco? Aun así, el golpe fue un éxito y el hombre cayó hacia atrás mientras la sangre brotaba de su boca. Sin perder un paso, el joven giró la lanza de debajo de su brazo y luego clavó el extremo romo en otro enemigo que se acercaba. golpeándolo contra su barbilla expuesta. Por si acaso, retrocedió y golpeó un costado de su cabeza, rompiendo la madera cuando el soldado fue arrojado a un lado.
¿Quiénes eran estos dos? ¿Cómo podrían dos figuras tan fuertes como ellas aparecer de la nada así?
¡Mash, mantén su atención en nosotros! Izuku gritó mentalmente, mientras arrojaba la lanza rota a un lado y se preparaba para el próximo atacante. ¡Podríamos ser capaces de alejarlos de los demás!
¡Entendido, Senpai! Mash respondió, ya corriendo para pararse a su lado. Sin esperar más, movió su escudo frente a ambos. Izuku también agarró el escudo y con un grito unificado, ambos corrieron hacia adelante. Con el escudo actuando como un ariete, rápidamente hicieron retroceder a un pelotón invasor, enviando a numerosos soldados volando por el aire solo por la fuerza del impacto.
Fue suficiente para despertar a la emperatriz. Se puso de pie y luego gritó a sus fuerzas. "¡La caballería ha llegado! ¡Hombres, esta es nuestra oportunidad de cambiar el rumbo!" declaró mientras levantaba su espada en alto. Un grito de afirmación provino de ellos, y ella dio media vuelta y corrió tras sus posibles salvadores. ¡Ella no estaba dispuesta a dejar que su generosidad quedara sin recompensa!
Después de esa carga inicial, Mash agitó su escudo hacia arriba, arrojando a otro grupo de soldados por donde habían venido. Con esa apertura hecha, Izuku se lanzó hacia adelante, inmediatamente levantando un puño hacia una barbilla expuesta. Antes de que el soldado pudiera tocar el suelo, agarró una pierna que había volado por el golpe, luego giró y arrojó al soldado hacia más de sus aliados. Saber que todavía eran solo humanos significaba que, naturalmente, se sentía obligado a contenerse hasta cierto punto, pero el hecho de que los atacaran a todos con una clara intención de matar obviamente significaba que solo podía llegar hasta cierto punto. Entonces, el compromiso fue simplemente seguir empujándolos más y más, mostrando el poder suficiente para intimidarlos. Con suerte, al menos.
Mash ciertamente estaba haciendo todo lo posible en ese sentido. Con cada movimiento del borde largo de su escudo, más soldados fueron arrojados hacia atrás, chocando entre sí y cayendo en montones. El hecho de que lo hiciera con tanta facilidad solo lo hizo aún más asombroso de ver. Unos pocos hombres se precipitaron con lanzas apuntándola directamente, pero ella simplemente dejó caer su escudo, las lanzas atrapadas bajo el arma pesada. Antes de que pudiera hacer otro movimiento, Izuku de repente saltó sobre su hombro, chocando ambos pies contra la cara del soldado en el centro del grupo. Habiendo caído ese, giró y lanzó un puño hacia el que estaba a su lado, mientras empujaba un codo hacia atrás. Ambos golpes dejaron sus marcas, y los dos pronto fueron derribados. En el mismo movimiento, se agachó, permitiendo que Mash arrojara su escudo sobre su cabeza. chocando rápidamente a través de otro pelotón de soldados que se dirigían hacia ellos. Casi sería divertido verlos volar hacia atrás como bolos en el extremo receptor de una pesada bola de boliche, si no fuera por la amenaza para sus vidas y todo.
Sin embargo, antes de que Mash pudiera recordar el escudo, captó el sonido de las flechas que volaban por el aire y miró justo a tiempo para verlas alcanzar a Izuku. Antes de que ella tuviera la oportunidad de horrorizarse, él levantó los brazos para prepararse, aunque no hizo nada para evitar que las flechas golpearan. Aún así, no atravesaron su piel, sino que se quedaron allí, y solo emitió un breve siseo de dolor por el contacto. Bajó los brazos y se agachó para quitar rápidamente las flechas, las puntas solo habían pinchado su piel, su hechizo defensivo aparentemente tenía un límite. Ignoró el ligero sangrado que se filtraba a través de las heridas superficiales, justo cuando Mash entró corriendo y extendió su escudo para bloquear otra andanada de disparos. Miró por encima del hombro de ella para tratar de ver de dónde venían, y solo podía ver el contorno de unos pocos árboles frente a ellos. Miró brevemente hacia atrás, justo cuando la mujer que habían rescatado pasó corriendo junto a él para tomar su lugar en la refriega, lo que fue suficiente señal para él de que tenían que concentrarse en este problema actual.
Mash, cuando empiecen a recargar, ¡lanza tu escudo de nuevo! ¡Tan fuerte como puedas! pidió mentalmente. Quería responder y preguntar por qué, pero el tiempo era esencial, así que simplemente tenía que hacerlo. Una vez que otra lluvia de flechas rebotó en su escudo, lo levantó por encima de su cabeza, lo giró varias veces para obtener ese impulso adicional y luego lo arrojó a la base del árbol que tenían delante. Se estrelló contra la madera endurecida, y con el exceso de fuerza detrás de él, el árbol se dobló hacia atrás, crujiendo y gimiendo cuando sus raíces fueron arrancadas de la tierra.
En ese momento, Izuku pasó corriendo junto a ella, agachándose bajo una espada oscilante y abriéndose camino hacia el árbol que tenía delante. Confiando en que Mash se encargaría de cualquiera que viniera tras él (y tenía razón al hacerlo), se agachó y agarró las raíces expuestas. Sus circuitos surgieron bajo su piel mientras tiraba hacia arriba, a punto de hacer algo que probablemente era imprudente pero definitivamente intimidante. Estos árboles no eran tan grandes como las secuoyas que se vieron en el simulador en Chaldea, pero aún eran lo suficientemente grandes como para ser difíciles de levantar. Aún así, después de mucho esfuerzo, el árbol gimió aún más, pero pudo arrancarlo de la tierra, enviando a algunos arqueros confundidos y completamente desconcertados que cayeron de él. Levantó el árbol más alto, hasta que estuvo sobre su cabeza, solo para consolidar realmente lo que estaba haciendo. Entonces, por si acaso,
Mientras este evento trascendental ocurría detrás de ella, la emperatriz solo se centró en los enemigos que tenía delante, blandiendo su espada para atravesar a otro trío de guerreros frente a ella, sin detenerse mientras caían al suelo. Girando como si estuviera bailando, giró y cortó de nuevo a los enemigos detrás de los que habían caído, y luego a los que estaban detrás de ellos poco después. Mientras sus propios soldados continuaban avanzando, estrellando sus propios escudos y lanzas contra el enemigo, supo que no tenía que preocuparse más y que podía concentrarse en luchar contra los que tenían delante. Así que continuó balanceándose y girando, cortando a los enemigos con facilidad.
La sensación de triunfo justo estaba surgiendo dentro de ella, mientras su espada cortaba el aire y la forma humana por igual. Por qué esto estaba sucediendo ya no seguía siendo una preocupación para ella. ¡Todo lo que importaba era la victoria! ¡Victoria que ella estaba segura de lograr!
Entonces su cabeza palpitó con un dolor sordo, que rápidamente se convirtió en un dolor punzante que la obligó a cerrar los ojos por un momento. Maldita sea, ¿por qué ahora? ¿Por qué tuvo que suceder esto en el peor momento posible?
Siguió blandiendo su espada, abriendo los ojos mientras hacía un movimiento pesado y salvaje. Escuchó a los enemigos frente a ella gritar de dolor, golpeando el suelo y rodando alejándose de ella, gritando mientras intentaban frotar algo en sus cuerpos. Dudó por un momento, moviendo su espada frente a ella, solo para detenerse confundida y conmocionada.
¿Cuándo se incendió de repente su espada?
Las llamas se extinguieron casi tan pronto como se preguntó esto, pero algo más llamó su atención antes de que pudiera reflexionar más. Vio que los soldados que quedaban más adelante se giraban y comenzaban a correr en la dirección opuesta. Aquellos que podía ver en su periferia estaban haciendo lo mismo, pero algo andaba mal. No hubo gritos de miedo ni súplicas de clemencia. Ninguno de ellos intentó recuperar a sus camaradas caídos. Simplemente corrieron, como si les hubieran ordenado hacer precisamente eso. Otra peculiaridad más para añadir al montón.
El dolor en su cabeza comenzó a disminuir. La claridad volvió a ella y supo que solo debía concentrarse en lo que se esperaba de una emperatriz adecuada. Levantó la mano mientras los números enemigos continuaban retirándose. "¡Suficiente! ¡Envainad vuestras armas! ¡Déjadlos ir!" ella ordeno. Ella no era alguien que cortara sin piedad a aquellos que ya no deseaban luchar.
Con esa orden llegaron algunos gritos de triunfo. Habían prevalecido contra un enemigo superior. A decir verdad, acababan de sobrevivir, y solo gracias a la llegada de algunos nuevos y misteriosos aliados. Hablando de ellos, se giró para mirar al dúo, observando cómo la chica del escudo atendía a su aliado. La vio sacar lo que parecía ser un pergamino de algún tipo, leyendo de él. Hubo un breve resplandor alrededor del cuerpo del hombre, y las heridas menores que sufrió pronto se curaron. ¿Era una maga? ¿Quizás ambos lo eran? Luego notó la tierra movida detrás de él, y luego miró hacia el otro lado del camino. ¿Cuándo había sido arrancado ese árbol de raíz?
Sin otro momento de vacilación, atravesó el campo para alcanzarlos. "¡Ustedes ahí! ¡Extraños!" ella llamó. Los dos se tensaron y la miraron mientras se acercaba, cuando su curiosidad pasó a primer plano. Se detuvo frente a ellos, sonriendo orgullosamente a ambos. "¡Debo felicitarlos a ambos por su valentía! ¡No había oído que ningún refuerzo nos encontrara aquí!" ella expresó. Dime, ¿con qué tropa estás? ¿Te envió Boudica?
"N-No, no estábamos-" comenzó Mash, claramente desconcertado por el repentino elogio. Solo para que ella se sacudiera, sus ojos se abrieron en estado de shock. "Espera, Boudica -?"
"¡E-Somos solo un par de viajeros de paso!" Izuku intervino, sin querer revelar demasiado todavía. "Escuchamos la batalla y no parecía correcto dejarte morir, así que-"
" ¡Umu! ", Exclamó la mujer, atrayendo miradas extrañas de ellos que ella pasó por alto por completo, mientras su sonrisa se ensanchaba. "¡Entonces eso solo hace que tus acciones sean aún más increíbles! ¡Para ti prestar tal talento a aquellos que ni siquiera conoces es nada menos que heroico!" ella elogió. Primero se volvió hacia Mash, haciéndole un gesto con la mano abierta. "¡Para una chica tan hermosa balancear ese escudo con tanta facilidad y gracia! ¡Bellona te ha sonreído, puedo decir eso sin ninguna duda!" Luego le hizo un gesto a Izuku de la misma manera. "¡Y para que muestres tanta pasión y fuerza, buen hombre! Has sido bendecido por el mismo Marte, ¡puedo ver eso fácilmente!"
"Y-Yo realmente no iría tan lejos..." Izuku respondió instintivamente.
"¡No voy lo suficientemente lejos!" ella respondió rápidamente. "De verdad, desearía tener más para ofrecerles a los dos, pero cualquier cosa valiosa que pueda darles está de regreso en Roma". agregó, su sonrisa se desvaneció por un momento para ser reemplazada por decepción. Sin embargo, eso fue reemplazado rápidamente por una mirada insistente. "¡Por lo tanto, debo pedirles a ambos que me acompañen de regreso a la capital! ¡Veré sus esfuerzos recompensados sin importar cuánto tiempo tome!"
Tanto Izuku como Mash quedaron momentáneamente sin palabras por esto, dado lo enfática que era la mujer. Habiendo dicho eso, aparentemente necesitaban ir a Roma de todos modos, por lo que lógicamente hablando, no tenía sentido negarla. "Bueno, si insistes…" Mash expresó vacilante.
"¡Ciertamente lo hago!" respondió la mujer, luciendo bastante complacida con la respuesta. Sin embargo, su estado de ánimo feliz pareció desvanecerse rápidamente, ya que una expresión más sombría cruzó su rostro. "Ahora, debo pedirles que me disculpen..." pidió ella. "Me temo que tengo otro deber más triste que atender..." Con ese fragmento de explicación dado, se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso a un puñado de carros que habían estado en el centro de su ejército reunido.
Fue solo cuando ella se fue, y el dúo caldeo reflexionó sobre lo que ella quería decir con un 'deber más triste', que pudieron realmente disfrutar del campo de batalla que los rodeaba. Con la adrenalina de la batalla desapareciendo, las consecuencias se hundieron.
Ahora no quedaba nada más que cuerpos. Los cuerpos de sus enemigos, sí, pero cuerpos humanos de todos modos. Cuerpos que segundos antes habían estado llenos de vida, y ahora se apagaron tan fácilmente como uno apagaría la llama de una vela. Por mucho que intentaran contenerse contra ellos, esto todavía era una guerra . La gente moría en la guerra, eso era evidente.
Lamentablemente, Izuku se había acostumbrado a ver muertos en Francia. Sin embargo, esta vez, el terror comenzó a apoderarse de él. ¿Había sido responsable de alguno de ellos? ¿Sus repentinas demostraciones de fuerza resultaron en que alguno de estos soldados encontrara su fin prematuro? ¿Había matado ?
Instintivamente, él y Mash habían estado siguiendo lentamente a la mujer hasta el centro de su procesión, por lo que escucharon parte de la conversación que estaba teniendo con uno de sus hombres. "¿Cuántos perdimos?" preguntó preocupada.
"Aproximadamente... una docena". informó el hombre. La mujer no mostró alegría mientras asentía lentamente en señal de aceptación.
"Reúna sus cuerpos y cárguelos en los carros. Debemos asegurarnos de que sean devueltos a sus familias lo antes posible". ella ordenó.
"Pero... no hay suficiente espacio para los cuerpos y para ti-" comenzó, solo para que ella respondiera en voz alta con un toque de firmeza en su voz.
"¡Tonterías! ¡Tengo mis piernas! ¡Usa mi carro, caminaré el resto del camino de regreso a Roma, al igual que cualquiera de ustedes!" dijo ella. El soldado se congeló por la sorpresa, antes de asentir enfáticamente hacia ella.
"¡Como desees!" respondió, luego se volvió para ayudar a sus aliados a reunir a sus camaradas caídos.
Mash quedó impresionado en privado por esta decisión. La dedicación de la mujer a honrar a sus fuerzas decía mucho sobre ella, y cualquier preocupación que pudiera haber tenido sobre ponerse del lado del grupo equivocado en este conflicto desapareció después de escuchar eso. Aun así, no pudo evitar mirar hacia atrás al campo de batalla, la confusión y la tristeza se mezclaron dentro de ella al ver a sus enemigos caídos. "Simplemente los dejaron atrás...", expresó en voz alta. Un marcado contraste con sus nuevos aliados. ¿Cómo podían ser tan insensibles, tan indiferentes a dejar atrás a sus amigos y correr para salvarse a sí mismos? ¿Qué tipo de persona haría eso?
Izuku, mientras tanto, se había concentrado en una parte completamente diferente de lo que escucharon, y ahora estaba viendo a los soldados buscar a sus camaradas en el campo. Habían perdido una docena, dijo. Doce hombres, hombres con familias y seres queridos en casa, ahora desaparecidos para siempre. Quizás ingenuamente, había pensado que si actuaban lo suficientemente rápido podrían evitar que cualquiera de este grupo muriera. A pesar de que era un deseo tonto, las consecuencias de fallar se asentaron en su mente.
Habían llegado demasiado tarde. Sólo lejos, demasiado tarde.
Sus manos temblaban y apretó una con la otra, el dolor comenzaba a apoderarse de él. Es muy posible que haya matado a otros seres humanos hoy, y aun así aquellos a los que eligió proteger habían muerto. ¿Cómo pudo haber sido tan estúpido? ¿Cómo podía permitirse pensar que era capaz de esto?
"¡Mis amigos!" llegó la voz de la mujer, y tanto Izuku como Mash salieron de sus respectivos trenes de pensamientos al mirarla. Ella les tendía una mano a ambos, aparentemente como una oferta. "¡No te detengas en el dolor que viene después de una batalla! Me conmueve tu dolor y lo comparto, ¡pero no podemos permitir que nos arrastre hacia abajo! Por favor, ven conmigo y te mostraré por qué murieron mis hombres". ¡Protégelos, para que sepas por qué se enorgullecieron al dar la vida!
Aunque ninguno de los miembros de Chaldea sintió que sus preocupaciones desaparecían por completo después de eso, y no podía estar completamente de acuerdo con lo que tenía que decir, la intención detrás de sus palabras fue lo suficientemente útil. Si podía decir tales cosas con la convicción que tenía, entonces debe haber una buena razón para ello. Como mínimo, deberían ver lo que quiso decir con sus palabras.
Incluso si no olvidaran pronto lo que esta nueva guerra les había traído.
Tampoco olvidarían nunca lo que estaba por venir.