Chapter 44 part 1
"Kumusta ang apo ko?" Bungad ni Alejandro. Nakita niyang medyo namumutla pa si Venice. Nilapitan niya ito at hinagkan sa noo. Kaninang nalaman niya na isinugod sa hospital ang apo ay parang pinagsakluban siya ng langit at lupa, si Vebnice ang nagging daan para makalapit muli sa kanyang pamilya kaya mahal na mahal niya ang bata.
"Daddy, where have you been?" Sita ni Jesica sa ama. "Tumawag ako sa office mo pero ang sabi sa akin ni Ofel na maaga kang umalis." Tukoy ni Jesica sa secretary ng kanyang ama. Napansin niya na mukhang may mabigat itong problema.
"May mga inasikaso lang ako anak, I'm sorry I wasn't here ng nasa ICU pa si Venice. Your mom told me na ligtas na siya." Nagpakawala ito ng mamalim na buntong hininga. Awang awa siya sa apo habang tinititigan ito. Kung pwede lamang na akuin na niya ang karamdaman nito ay gagawin niya para maibsan lang ang paghihirap nito.
"Daddy, can we talk?" Seryosong turan ni Jesica sa ama. Hindi na niya kayang ipagpaliban ang tungkol sa sinabi ng kanyang tita Lucila.
Medyo ikinakunit ng noo ni Alejandro ang tonong ginamit sa kanya ng anak. Tuwing ganito kaseryoso si Jesica ay alam niyang may problema. Hinila niya ang isang silya at naupo sa tabi ng apo habang si Jesica ay nakatayo sa harap niya. "Mukhang seryoso ang pag-uusapan natin hija, mabuting umupo ka muna dahil nahihilo ako sa kakalakad mo." Pilit ang ngiti sa mga labi ni Alejandro.
Bumalik sa sofa si Jesica at pabagsak na sinalampak ang katawan. "Dad, may nalaman ako tungkol kay Carmen."
"Anak, tinapos ko na ang relasyon naming. I've realized na mahal ko ang mommy mo, mahal kita at ang aking apo. Gusto kong isaayos muli ang pamilya natin." Tila maiiyak ito habang nagsasalita.
Habang pinakikinggan ni Jesica ang ama ay hindi niya napigilang umalpas ang mga luha. Nabawasan ang bigat sa kanyang dibdib dahil sa sinabi nito.
Mabilis na nilapitan ni Alejandro ang anak at mahigpit na niyakap para aluin. "Kalimutan mo na ang tungkol sa babaeng iyun, natauhan na ang daddy mo." Masuyo niyang hinaplos ang buhok ni Jesica pinunasan ang mga luha sa pisngi nito.
"Hindi pwede dad, kailangan niyang pagbayaran ang ginawa niya kay Venice."
Biglang naguluhan si ALejabdro, hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin ni Jesica. "What do you mean anak? Paano na involve si Carmen sa..."
Hindi pa tapos magsalita si Alejandro ng biglang bumukas ang pinto at iniluwa roon si Lucila. Napansin niya ang pag-irap nito sa kanya, hindi rin naman niya masisisi ito dahil sa ginawa niya kay Lourdes. Normal lamang na magalit sa kanya ang kapatid ng asawa.
"Tita, bakit mukhang nagmamadali ka?"
"Gusto kong maabutan ang magaling mong ama. Did you tell him about that bitch?" Mataray na tanong ni Lucila. Baligtad sila ng personalidad ng kanyang ate Lourdes, hindi siya takot na ipaglaban ang isang bagay basta nasa katwiran siya.
"I'm about to tell him bago kayo dumating." Mabilis na tugon ni Jesica sa tiyahin.
"That's great! Gusto kong Makita ang magiging reaksiyon ng daddy mo kapag nalaman niya ang ginawa ng walanghiyang babaeng iyun." Nanggigigil na wika ni Lucila. Kaninang nalaman niya ang tungkol sa ginawa ni Carmen ay ilang minute pa ang tinagal nila ng kaibigan niya sa bahay ng bruha. Pilit niyang pinakitunguhan ito ng maayos dahil naisip niya na baka may masamng gawin ito sa kanya lalo na nasa loob siya ng pamamahay nito.
Napailing na lamang si Alejandro habang nakikinig sa dalawa. Nag-uusap ang mga ito na parang wala siya roon.
"Ano ba ang ginawa ni Carmen kay Venice?" Hindi na nakatiis na tanong ni Alejandro. Kay Jesica siya nakatingin.
"Daddy, alam mo ba ang babaeng yun ang nagbigay ng pagkain kay Venice na may nuts." Simula ni Jesica.
Napasinghap si Alejandro. Bigla niyang naalala na naikwento nga niya kay Carmen ang apo at ang tungkol sa sakit nito. "Mahirap magbintang lalo na wala tayong pruweba." Mahinang usal ni Alejandro.
"Alejandro! Don't tell us na kinakampihan mo pa ang babae mo." Singhal ni Lucila.
"Hindi ko siya kinakampihan. Paano kayo nakakasiguro na si Carmen nga ang may kagagawan nito?"
"Kung nandito lang ang ate Lourdes baka isumpa ka na nun sa mga pinagsasasabi mo." Nakasimangot si Lucila habang nagsasalita. "Nandun ako sa love nest niyo ni Carmen kanina, nakita ko rin ang pagtatalo ninyo."
"Huh?" Anong ginagawa mo doon? At kung nakita mo kaming nagkakasagutan kanina ay dahil tianpos ko na ang relasyon naming."
"That's the reason, kung bakit niya ginawa ito. Siguro nararamdaman na niya na darating kayo sa ganito kaya gumawa siya ng paraan para hindi ka maging Masaya. And she knows that your weakness is your grandchild. Huwag mo ng tanungin kung paano ko nalaman ito dahil naririnig ko habang nagsusumbong siya sa kaibigan ko na pinsan niya."
"Damn!" Hindi niya ugaling magmura pero hindi niya napigilan ang sarili ng mga sandaling iyun. "We beed evidences para pagbayaran niya ang ginawa niya sa apo ko." Mhahalata na ang galit sa boses ni Alejandro.
"Daddy, kausapin mo si Mr. Canlas para mareview natin ang kuha ng CCTV sa playground." Tukoy ni Jesica sa president ng association ng village nila.
Mabilis na nagpaalam si Alejandro para asikasuhin ang mga ebidensiya laban kay Carmen. Hindi niya maaaring palampasin ito dahil muntik ng mawala sa kanila si Venice.
_________________________