[سأكون مسؤولاً عن عقابكِ شخصيًا]
كانت هذه الجملة كافية لإثارة قلق جولي ، والتي بدأت تشعر بالزحف تحت جلدها، ولكن كان هناك شظية من الترقب ، للإعتقاد أن تنظيف النافذة برسالته جعلهُ يتخذ قراره في إظهار نفسه لها.
في مكان ما كانت متحمسة لمقابلة ومعرفة من هو لص الرسالة الغامضة ، ولكن في نفس الوقت ، تساءلت إلى أي مدى كانت ستقع في حفرة الأرانب ، اخرجت دفترها لتضعه في حجرها ، وبدأت في الكتابة عليه..
[ لم أقصد أن أستخدم خطابك كماسحة زجاج لولا ذلك المستشار الذي أمسكني واقفًة هناك ، ما كنت لأجعلها قذرة، صدقني (>.<) كنت آمل فقط أن أصِرف انتباهه إلى شيء آخر، لكنني لم افلح.
لا أمانع جزء مقابلتك لكنني لا أعتقد أنني مستعدة لخرق المزيد من القواعد هذه السنة، إذا رأيتني أُمسك، لماذا لم تقفز لإنقاذ رسالتكَ؟
أليس الموقع (16) في مكان ما بالقرب من المنطقة المحظورة؟ لا أعلم ما إذا كنت تهتم بحياتك ، لكنني أهتم بحياتي (~.~) لا أريد أن أكون أحد هؤلاء الطلاب الأغبياء الذين يتجولون في اجزاء الغابة المحظورة والذين تم العثور على جثتهم لاحقًا ميتين ، أيضًا ، لا ننسى ، لدي الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها في هذا العمر، لماذا تحاول أن تضع علي تاريخ انتهاء الصلاحية؟!
بالمناسبة ، ما هو الزي الذي سترتديه في عيد الهالووين؟ كيف سأتعرف عليك؟]
تساءلت جولي كم سيكون من المضحك أن يصل شخص آخر إلى موقع (16) الذي في رسالة وتخطئ في أن يكون هذا الشخص هو لص الرسائل، طوت الورقة ، ووضعتها على النافذة.
استلقت على ظهرها في السرير ، حدقت في السماء من خلال النافذة الزجاجية.
نظرًا لأن الغرفة كانت مغلقة لزمن بعيد ، أدركت جولي أنه لم يكن هناك الكثير من التلاميذ الذين كانوا محظوظين بما فيه الكفاية ليقدروا المنظر الذي يمكنها رؤية ، النجوم والقمر كانوا يزينون النافذة.
تساءلت جولي عما إذا كان اللص يعرف المزيد عن الصبي ، الذي كان يعيش هنا ذات مرة، هل عاش حياة طيبة فيما بعد؟ كان لديها فضول لمعرفة المزيد عن هذا المكان الرائع السري الذي كانت عليهِ فيتيريس قبل أن يتم تحويلها إلى جامعة لتقديم التعليم.
في اليوم التالي ، تلقت جولي ردها من لص رسالتها.
كانت تتوقع أنه مهما كان، فهو بارع في تجاوز نظرات السيد بوريل والسيد إيفانز لأنه كان دائما خارج مسكنه بعد ساعات حظر التجول.
كانت يداها سريعة في فتح الورقة، وقرأتها مثل الصحيفة التي كانت تسلم إلى نافذتها كل صباح وليلة..
[نظرًا لأنني شعرت أنني سأصاب بالعمى مؤقتًا بسبب حركتك الصغيرة ، لن أفوت ما فعلته، قد اجعلكِ تعودي إلى الحجز حتى تحققي رغبتكِ في تنظيف النوافذ الأخرى للجامعة.
لا تقولي لا، من غيركِ سيكسر القواعد إن لم تكسريها أنتِ؟
تاريخ انتهاء الصلاحية؟ لقد زادت من وقتكِ بضمان إمتداد من خلال عدم تسليم رسالتكِ إلى السيد بوريل، سمعت أنه كان يبحث عن شخص لطرده، هل تريدين التقدم كمرشح محتمل؟ بدون الحاجة لذكر أنه تم إنقاذكِ في الوقت المناسب و الرسالة التي أعطيتكِ إياها لم تُكشف أنتِ فقط حصلتي على احتجاز سخيف؛ لا ينبغي أن يكون شيئًا جديداً، بعد كل شيء ، إذا لم أكن مخطئًا ، فقد تحولتي إلى زائر متكرر هناك]
"أستطيع الشعور بالغرور في هذه الكلمات" علقت جولي وعيناها البنيتان الضيقتان على الرسالة.
واكملت قرأت الجزء الأخير مما كتب ..
[ليس عليكِ التعرف علي عندما أعرف كيف تبدين، دعينا نُبقي الزي كعنصر مفاجأة]
كانت جولي تأمل فقط ألا تخلط بينه وبين شخص آخر في الهالوين بدا الأمر وكأن لص الرسالة أراد إبقاء هويته سراً حتى الوقت الذي يلتقوا فيه وجهاً لوجه.
في ذلك الأسبوع بعد انتهاء فصولها الدراسية ، وقفت جولي خارج غرفة نادي الدراما وميلاني في الجانب ، والتي جاءت لمقابلة جولي قبل الذهاب إلى المهجع.
كان هذا هو اليوم الذي ستختار فيه السيدة بايبر الأدوار لكل طالب في المسرحية التي ابتكرتها.
"يوجد عدد كبير ، لكن لا ينبغي أن أتفاجأ" تمتمت ميلاني بهدوء، وسمعتها جولي.
"كل يوم تغض غرفة الاحتجاز بالطلاب، في وقت سابق قال أحدهم إن هناك أربع مسرحيات سيتم عرضها هذا العام وسيكون ذلك كافيا لملء جميع الأماكن بالعديد من الطلاب" أجابت جولي ، وهي تنظر إلى بعض الطلاب الذين اتوا من نهاية الممر وساروا داخل الغرفة.
"أعتقد أن بعض الطلاب سيساعدون في إنشاء الدعائم للمسرحية، ناهيك عن أنهم سيحصلون على قياسات الطلاب الذين سيلعبون الأدوار، هناك نادي آخر يتولى تصميم الملابس، قد يكون هذا أحد أفضل الأشياء التي نتطلّع إليها، اتطلع الى رؤيتك على المسرح، جولي" بدت ميلاني متحمسة فجأة.
"أعتقد أنه سيكون من الأفضل ألا تفعلي" أجابت جولي ، لأنها كانت تعرف مدى رعبها في التمثيل، الأكاذيب التي تخرج من فمها كانت دائما سيئة، ولم ترغب في الابتسام في منتصف المسرحية إذا نسيت سطورها.
"اصمتي، ستكونين بخير وبالقدر المناسب من التدريب، ستكونين رائعة" قالت ميلاني ، ثم اكملت "سأشارك في نادي الطبخ، لذا كوني مستعدًة لتناول الأشياء الجيدة من يدي، ما زالوا يقررون قائمة الطعام ، وكونر مشغول هذه الايام بإكمال مشروعه في نحت أمرأة حتى يتمكن من تجهيزها عندما يبدأ الاحتفال السنوي"
"من الجيد ان اليوم السنوي ليس قريبا ولا يزال لدينا وقت" أجابت جولي، وفي الوقت نفسه ، رأت إليانور تظهر في الممر مع صديقة أخرى لها.
بدا أنه في حياتها السابقة، كانت هي وإليانور قريبين من بعضهما البعض حيث بدا أنهما يتقابلان في كثير من الأحيان.
"هل تحدثت معكِ بعد ذلك اليوم؟" همست ميلاني ، قبل أن تنظر إلى إليانور ، التي رفعت ذقنها ودخلت الغرفة.
"من المدهش أنها لم تفعل" هزت جولي رأسها.
"الحزن حقيقي ، يسحق مشاعر الفتيات في الغبار" قالت ميلاني.
بالنسبة إلى شخص مثل إليانور لا تنظر إليها أو تنطق بكلمة واحدة لها، لم يسع لجولي إلا أن تكون شاكرة لأنها تعرضت للمضايقة من قبل شخص واحد أقل.
مثلها وميلاني ، وقف بعض الطلاب خارج الغرفة ، ويتحدثون عن أشياء عشوائية، عندما انخفض مستوى الصوت في الممر.
تساءلت جولي عما إذا كانت السيدة بايبر قد وصلت ، ولكن بدلاً من ذلك ، وقعت عيناها على رومان ، الذي سار مع ماكسيموس بجانبه وخلفه كانت أوليفيا.
لكن الطلاب لم يلتزموا الصمت ليشاهدوا السينيور الثلاثة يسيرون في الممر لأنهم كانوا مجموعة شعبية، بل كان ذلك بسبب إصابة كلا الصبيان بجروح على وجهيهما لفتت انتباه الناس.
مرر ماكسيموس لسانه على زاوية شفتيه ، ولاحظت جولي أنه مصاب بكدمة سوداء وزرقاء على جبهته، بدت مفاصل أصابع رومان مصابة بكدمات ، ووُضعت ضمادة على جانب خده، بدا الأمر كما لو أنهما كانا يتشاجران ، ولم يكترثا بمظهرهما، لكن الامر نفسه لا يمكن ان يُقال عن الآخرين، الذين كانوا يتوقون الى الثرثرة عما يرونه.
وعلى الرغم من أن جولي وقفت بجانب الباب ، عندما دخل رومان الغرفة مع أصدقائه ، إلا انه لم يلقي نظرة عليها.
في بعض الأحيان ، كان الأمر كما لو كانوا على أرض متعادلة ، ولكن في معظم الأحيان ، كان الأمر كما لو كانوا غرباء.
بمجرد دخول السينيور الثلاثة إلى الغرفة ، تاركين الطلاب المذهولين وراءهم ، سرعان ما بدأ الآخرون محادثاتهم.
"تلك الكدمات تبدو سيئة وجديدة" قالت ميلاني ، ورأسها مائل إلى الجانب لإلقاء نظرة قبل أن تقف مستقيمة.
استدارت جولي لإلقاء نظرة خاطفة داخل الغرفة ورأت رومان جالسًا على أحد سلالم المسرح الجانبية ، ويستمع إلى ما كانت تقوله أوليفيا قبل أن يُظهر ابتسامة متكلفة على وجهه، بالنسبة لشخص كان في قتال ، كان في مزاج جيد.
"جميعكم ادخلو الغرفة!" ظهرت السيدة بايبر في الممر ، وكعبيها ينقران على الأرضية الرخامية ، بينما تحمل ملفًا بين ذراعيها.
عندما كانت ميلاني تهم في المغادر ، أوقفتها السيدة بايبر "إلى أين أنتِ ذاهبة؟ إلى الداخل"
"لكنني لم اذهب لغرفة الإحتجاز هذا الشهر، سيدة بايبر" قالت ميلاني بسرعة ، حتى لا يتم جرها إلى دوامة الأنشطة الدرامية، رأت جولي صديقتها تهرب من هناك قبل أن تسحبها السيدة بايبر إلى الداخل.
دخلت جولي الغرفة، والطلاب المجتمعون في الغرفة لم يكلفوا أنفسهم عناء التقدم إلى الأمام وتحية السيدة بايبر التي دخلت خلفها، بعد كل شيء ، كانوا طلابًا غير منضبطين وكانوا غير سعداء هذه المرة كما لو تعرضوا للخداع منها ، لكن هذا لم ينزل الحالة المزاجية الجيدة للسيدة بايبر ، والتي أصبحت أكثر إشراقًا عند رؤية الطلاب عابسين.
كانت أحدى الطالبات قد تبعت السيدة بايبر بصندوق كرتوني ووضعته على منضدة الموضوعة بجانب خشبة المسرح.
في ذلك الوقت ، التفتت جولي لتنظر إلى رومان ، الذي لم يتحرك وكان ينظر إلى السيدة بايبر، وكأنها استشعر نظرتها ، تحركت عيناه لتلتقي بنظرتها، كان وجهه خاليًا من أي تعابير، وهو يحدق بها.
رفعت السيدة بايبر يدها لجذب انتباه الجميع، قالت "هناك أسماء شخصيات مكتوبة هنا على الأوراق، وعدد الأوراق يساوي عدد الطلاب في هذه الغرفة، سيكون البعض على خشبة لمسرح، في حين أن البعض سيساعد وراء الكواليس لإنشاء الدعائم"سحبت إحدى زوايا شفتيها إلى الأعلى قبل ان تكمل.
"الآن سيتقدم كل واحد منكم ويختار ورقة واحدة من هذا الصندوق، وكما تعلمون ، لا يوجد اختيار الجلوس بعيداً عن المسرحية، هيا تقدموا" قالت، بالنظر إلى بعض الطلاب الأكثر اجتهادا، الذين تم احتجازهم بسبب القدر على الرغم من أنهم كانوا مطيعين.
سرعان ما بدأ كل طالب واحدا تلو الآخر في اختيار قطع الاوراق ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل ممن بدوا مرتاحين، في حين بدا معظمهم منزعجين.
التقطت جولي ورقة ، وعادت إلى مكانها ، وعندما فتحتها بأصابعها ، قرأت اسم "إيريس تورنر"
أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تنظر حولها إذا كان هناك شخص ما على استعداد للتبديل معها، لقد انتهى بها الأمر بشخصية إشكالية كانت إحدى الشخصيات المركزية في المسرحية.
"من هو دوركِ، آنسة وينترز؟" سألتها السيدة بايبر ، مثلما سألت كل من التقط الأوراق حتى الآن.
نظرت جولي إلى الاسم مرة أخرى ، وأجابت "إيريس"
أومأت المرأة برأسها وانتظرت أن ينتهي الطلاب الآخرون إلتقاط قطع الاوراق ، التقطت أوليفيا وماكسيموس أوراقهما ، حيث تحول ماكسيموس إلى صهر الشخصية الرئيسية في المسرحية.
رفعت أوليفيا ، التي التقطت ورقتها ، يدها وسألت "معي هارولد"
"لا بأس، يمكننا تغيير الجنس" أجابت السيدة بايبر، تساءلت جولي كيف انتهى المطاف بأوليفيا في الاحتجاز لأنها لم تكن زائرة بشكل متكرر لغرفة الاحتجاز.
ثم تقدم رومان إلى الأمام ووقف أمام الصندوق، وضع يده داخل الصندوق والتقط قطعة صغيرة.
فتحها ، قرأ "أطلس شيفريل" وعاد إلى الوراء ليجلس حيث كان يجلس في وقت سابق.
إليانور ، التي لم تنظر إلى جولي حتى الآن ، نظرت إليها أخيرًا، كان ذلك لأن أطلس الشخصية الرئيسية كان يحب المرأة المتزوجة ، إيريس.
لكن وهجها اختفى لأنها اخذت دور خطيبة أطلس شيفريل "إيف كامبل" وإذا لم يكن حماسها واضحا من قبل، فقد كان واضحاً الآن.
وكأن ذلك لم يكن كافيا، الشخص الذي جلس خلفها في احتجازها الأخير ، كاليب ، قد التقط اسم "بليك تورنر" زوج إيريس تورنر.
عندما أعلنت السيدة بايبر أسماء كل طالب بالإضافة إلى دورهم للتأكد من أنها لم تفوت أي شخص ، رأت جولي أن كاليب يستدير لينظر اليها بابتسامة خانقة.
وقعت عيناها على حذائها ، ورفعت قدمها لترى ما إذا كانت قد داست على شيء ما ، ذلك الشيء هو أسوأ حظ سيء في التاريخ بأكمله، تحول وجه كاليب إلى غضب ، معتقداً أنّها كانت تقارنه بحذائها.
"يمكن للطلاب الذين يتم اختيارهم للدعامات أن يأتوا و يقفوا على الجانب الأيسر بالقرب من الجدار حتى نتمكن من البدء في العمل عليهم، ستوجهكم ماري إلى ما يجب ان تفعلونه" قالت السيدة بايبر.
"لن أعمل على تلوين شيء سخيف كهذا" احتج ماتيو.
ماتيو جاكسون ، الذي وصل متأخرًا إلى الغرفة حتى يتمكن من تخطي كونه جزءًا من المسرحية، مثل الطلاب الآخرين، تم جره بالقوة إلى هذه التمثيلية وكان يأمل أن يتم استبعاده منها.
بدأ الفتى المتمرد في شق طريقه نحو باب الغرفة عندما هددته السيدة بايبر برفق "خطوة واحدة خارج الغرفة الآن، وقُل وداعا لفيتيريس"
وإستدارت لتنظر إلى الطلاب الذين كانوا سيقومون بالتمثيل، ضغط ماتيو على أسنانه ، واستدار ليعود والوقوف بجانب الآخرين بينما استمر في شد أسنانه.
"يبدو أنكِ زوجتي" قال كاليب الذي تقدم للوقوف أمام جولي.
"لحسن الحظ، في المسرحية فقط " أجابت جولي ، وضحك بعض الأشخاص الذين سمعوا ردها على كاليب.
قامت برفع السيناريو في يدها ، وقلبت الصفحات لترى من سيبدأ الاداء أولاً، لم يكن عليها الظهور حتى تم الانتهاء من المشهد الأول لأطلس شيفريل وإيف كامبل معًا.
"كنت آمل أن نحصل على الأجزاء التي لها تفاعلات وثيقة، بعد كل شيء، في المرة الاخيرة ركضتي تقريباً وذهبتي للجلوس أمام مولتينور" يحوِّل بصره الى رومان الذي وقف متكئ على الحائط يتحدث الى احد اصدقائه.
"سمعت أنه يدرسكِ، يجب أن تأتي إلى مسكني، سأكون أكثر من سعيد بتعليمكِ" قال كاليب وهو يلقي بصره لينظر إلى رومان ، الذي وقف متكئًا على الحائط وكان يتحدث مع أصدقائه.
تدرك جولي جيداً ان هذه المرة لا مفر من وجود كاليب ، بفضل مسرحية السيدة بايبر ، سيشارك كلاهما العديد من المشاهد على المسرح.
"لماذا؟ هل أنت متفوق؟" سألته جولي بوجه مستقيم.
أخذ كالب ثانية قبل أن يفتح فمه "سأكون"
"جيد لكَ" أجابت جولي ، وهي تدير رأسها ، وبدأت تتحدث الى الفتاة التي بجانبها التي كانت قد وقعت في هذه الشبكة من الاحتجاز مثلها، ولكي يحفظ كاليب على ماء وجهه، استدار وغادر مكانها دون سابق انذار.
بعد دقيقتين ، انزلقت جولي من هناك وسارت بالقرب من منصة المسرح ، وهي تنظر إليه.
كانت الغرفة التي كانوا فيها كبيرة إلى حد ما ولكنها ليست كبيرة بما يكفي لاستيعاب عدد كافٍ من الجمهور في الغرفة، بدا الأمر أشبه بغرفة تدريب حيث كان لديهم منصة للتمثيل وتنفيذ حواراتهم.
شعرت بشخصًا ما يأتي ويقف ليس بعيدًا عنها ، استدارت جولي ورأت أنه رومان.
"ماذا تفعل هنا؟" سألته.
"هل زاد ضرر بصركِ؟ اعتقدت أنكِ ستعلمين أنني هنا عندما جعلتنا السيدة بايبر ننادي بأسماء شخصياتنا" أجاب رومان وهو يحدق في المسرح دون النظر إليها حتى، لم تكن هي من تضرر بصرها ، بل هو الذي احتاج إلى زوج من النظارات اعتقدت جولي في ذهنها.
"رأيتك قبل ذلك" قالت جولي.
"هل هذا صحيح؟ لم ألاحظكِ" التفت رومان أخيرًا للنظر إليها ولاحظ تحديقها "ماذا؟" سألها.
سبب اندهاشها هو أنها أصبحت تعتقد أنه يحب تجنب التحدث معها في الأماكن العامة ، ولهذا السبب لم تكن تتوقع منه أن يأتي ويقف بالقرب من مكان وجودها.
هزت جولي رأسها ، وعندما سقطت عيناها على الكدمة على وجهه، سألت "ماذا حدث لوجهك؟"
"دخلت في شجار" جاءت الكلمات المملة من رومان، مشى إلى الأمام ، واستدار، وضع كلتا يديه على حافة المسرح بينما نظرت عيناه إلى الآخرين الموجودين في الغرفة، لم يشرح أو يلقي مزيدًا من التوضيح على كلماته ويبدو الآن مرتاحًا تمامًا.
"هل يؤلمك ذلك؟" سألت جولي ، قلقها يتسرب من دون وعي إلى كلماتها.
عادت عينا رومان للنظر إليها ، ناظراً إلى عينيها من خلال عدسات نظارتها وهي تراقبه.
"ماذا ستفعلين إذا قلت نعم؟ هل ستلعبين دور الممرضة معي؟" رفع حاجبه عليها.
"بالطبع ، لا. كنت فضولية فقط" أجابت جولي، واستدارت لتنظر في الاتجاه الآخر "لماذا تشاجرتم؟"
"لم تجيبي عن هذا لسؤالي عن خيالكِ الذي طرحته عليكِ من قبل" قال رومان ، وكان هذا كافياً ليتحول وجهها إلى اللون الأحمر، عندما رأى عدم رغبة جولي في الإجابة عليه ، قال "لا إجابات"
ما الذي كان سيفعله بجوابها؟
أعطته جولي وهجًا قصيرًا حتى ضاقت عيناه عليها، وسعلت ، نظرت إلى السيدة بايبر ، التي كانت لا تزال تتحدث إلى الطلاب الذين كانوا سيفتحون المشهد الأول من المسرحية.
عادت عيناها لتنظر إلى رومان ، الذي كان يضع علكة طويلة في فمه، وتساءلت جولي عما إذا كان يمضغها عادة للتخلص من رائحة الدخان.
لكن جولي لم تبتعد كثيرا عن الحقيقة لأن مضغ العلكة تخلّص من رائحة الدم في فمه.
"كسر احدهم المصباح الامامي لدراجتي، فاضطررت إلى استعادة المبلغ" رد رومان أخيرًا.
"من فعل ذلك؟" بدت جولي متفاجئة.
"بعض الأغبياء من السنة الثانية، لا أحب أن يدمر الناس أشيائي" علق رومان ، وتحرك فكه وهو يمضغ علكته ذات اللون البرتقالي.
"هل سبق ان كان لديك شيء تهتمين به كثيرا؟" عادت عيناه على مهل للنظر إليها.
"بعض الاشياء القليلة" تمتمت جولي ، إذن اعتز رومان مولتنور بدراجته النارية ، فكرت في ذهنها.
"امم" أجاب رومان ، واكمل "على أية حال، كان هناك خلاف حول شيء ما ، وقرروا كسر المصباح الأمامي وقطع أحد الأسلاك ، لذلك قررت أن أفعل الشيء نفسه لهم"
"هل كسرت شيئًا يخصهم؟" شعرت بالفضول حيال ما دمرهُ لهم.
"كسرت أسنانهم الأمامية، لقد أصدروا صوتاً مثيراً عندما حركتهم بإصبعي، وفاجأنا بعض الأوغاد بقضبان معدنية" قال رومان، رمشت جولي من الفكرة ، وتذكرت الألم الذي شعرت به عندما كانت صغيرة ، عندما قام طبيب الأسنان بقلع سنها بقوة.
بمرور الوقت ، سارت إليانور نحو حيث كانوا ووقفت أمام رومان، لقد تجاهلت تمامًا وجود جولي وتحدثت إلى رومان.
"لقد حصلت على دور إيف كامبل ، خطيبتك" بقول هذا ، تحولت وجنتا إليانور إلى اللون الأحمر الزاهي، شعرت جولي بإثارة إليانور التي كانت تقفز من أعلى رأسها.
"كنت أعلم في مكان ما أنني سأحصل في نهاية المطاف على دور إيف، أعني مدى طاهرة قلبها لقبول الرجل ، حتى بعد أن وقع في الحب مع شخص آخر ، متزوجة ولديه علاقة غرامية، كنت آمل أن نتمكن من ممارسة نصوصاً معًا"
بينما انتظرت إليانور إجابة رومان ، التفتت جولي لتنظر إليه ولاحظته وهو يراقب إليانور كما لو كان يستطيع أن يرى من خلالها، مرت ثانيتان إلى عشر ثوانٍ ، لكنه لم يرد، بعد خمس ثوانٍ إضافية ، دفع نفسه وتجاوز إليانور دون إجابة.
قبل أن تبدأ إليانور في التحول إلى اللون الأحمر بسبب الإحراج ، ابتعدت جولي قليلاً عن هناك كما لو أنها لم تسمع أو ترى أي شيء قد حدث.
وبما أن جولي ، لم تكن مضطرة للصعود إلى المسرح في أي وقت قريب ، اخذت وقتها لقراءة أجزاء إيريس تورنر في السيناريو حتى تكون مستعدة ولا تتلعثم في سطور غير متماسكة.
الطلاب الذين كانوا سيمثلون أولا كانوا بالفعل على المسرح، يمثلون سطورهم ويتدربون على مشاعرهم.
"ما هذا الهراء؟ حتى قطتي يمكن أن تتصرف أفضل منكم" وبخت السيدة بايبر بتعبير منزعج على وجهها.
"السطر يقول 'السيد غالانجر ، كنت أسير في الشارع عندما رأيت ال تورنر في المدينة! هل تعلم أنهم انتقلوا ولماذا؟' وأنتما الاثنان ، ما مدى صعوبة إثارة مشاعر الفضول هنا؟"
"لقد أخبرتكِ بالفعل أنني لا أعرف كيف اُمثِل، سيدة بايبر" أجاب الطالب على المسرح.
"أنت تقول الأسطر كما لو أنك تتحدث من قبرك، افعل ذلك مرة أخرى" أمرت السيدة بايبر وهي تعقد ذراعيها على صدرها.
عند سماع ذلك التعليق ، ارتدت ضحكات الحضور في الغرفة، نظرت جولي من السيناريو في يدها لترى الطلاب على المسرح، الذين ضغطوا أسنانهم بسبب عدم قدرتهم على السيطرة على هذه المرأة ، على عكس الطلاب الآخرين الذين عادة ما يحبون التنمر.
في اليوم التالي، بعد رؤية تمثيل الآخرين، شعرت جولي بالراحة لأن هناك أشخاص ربما كانوا أسوأ منها.
جعلت السيدة بايبر الطالبين يتدربان في زاوية الغرفة حتى تتمكن من رؤية أداء الطالب الآخر.
"حسنًا ، رومان وإليانور ، أنت التالي" نادت السيدة بايبر.
"كيف انتهى المطاف بمولتينور بالمشاركة في المسرحية؟" سمعت جولي فتى وقف على بعد خطوات قليلة منها.
"من خلال الاعتقال بالطبع ، مثلنا تمامًا" غمغم فتى آخر.
"ليس هذا، كل هذه السنوات ، خلال هذا الوقت من العام ، كان دائمًا بعيدًا عن الاعتقال ، مع علمه كيف هي السيدة بايبر" أجاب الفتى الأول ، وضحك "ربما قبض عليه السيد إيفانز أو السيد بوريل"
وقعت عينا جولي على رومان ، الذي صعد الدرج حيث سرعان ما تبعته إليانور، تقدم للوقوف في منتصف المنصة ، بينما وقفت إليانور بجانبه متوهجة بشكل ساطع.
"نظرًا لأنه يومكم الأول في التدريب ، كل ما عليكم القيام به هو إلقاء نظرة على السيناريو والتحدث في حواراتكم بالعواطف وليس مثل الروبوتات، ولكن اعتبارًا من الأسبوع المقبل ، سيُطلب منكم حفظ سطوركم وعدم الإعتماد على الاوراق" تحدثت السيدة بايبر.
"لقد حفظت بالفعل بعض سطوري ، سيدة بايبر. لن أخيب ظنكِ" قالت إليانور بابتسامة ، لتسمح للجميع بمعرفة مدى إتقانها عندما يتعلق الأمر بمهارتها على المسرح.
"حسنًا ، هذا جيد... رومان" استدارت السيدة بايبر لتنظر إليه بنظرة من الشك في عينيها إذا كان سيلقي سطوره مثل الروبوت.
مثل الطالبين اللذين تحدثا في وقت سابق إلى جانب جولي ، كانت السيدة بايبر مندهشة بعض الشيء لأنهُ ألقي القبض عليه في شبكة الإحتجاز للمشاركة في المسرحية.
رفع رومان يده التي كانت تحمل السيناريو.
"حسنًا ، اتخذوا مواقفكم" أمرت السيدة بايبر في حين أصبحت الغرفة أكثر هدوءً من قبل حتى يتمكنوا من مشاهدة واحدة من اجمل الفتيات المشهورات والفتى الوسيم من فيتيريس وهم يمثلون سطورهم.
"اكشن!"
بينما بدأ رومان وإليانور في قراءة سطورهم ، بدأ طالب آخر تم اختيارهم شخصيًا من قسم الموسيقى بالعزف على البيانو وعلى الآلات الموسيقية الاخرى في أحد أركان المسرح.
كانت الإضاءة حول الغرفة خافتة ، وتركزت الأضواء على الاثنين على خشبة المسرح بينما ركز ضوء اخر على عازف البيانو.
كانت إليانور وسط سطرها ، وهي تنظر إلى السيناريو من حين لآخر لتتأكد من أنها كانت تقوله بشكل صحيح
"... لا أطيق الانتظار حتى تأتي أخواتك لزيارتك سأتأكد من أنهم سيقضون وقتاً ممتعًا هنا" نظرت إلى الأمام للحظة لرؤية وجه رومان وانتهى بها الأمر بالتوقف للإعجاب بمدى وسامته.
"اكملي، إليانور" ذكّرتها السيدة بايبر ، وسرعان ما ابتسمت الفتاة على الخطأ الذي ارتكبته.
لم يكلف رومان عناء النظر إلى إليانور ولو مرة واحدة ، وبدلاً من ذلك ، قرأ سطوره.
"ليس عليكِ القيام بذلك، لا أريدكِ أن ترهقي صحتك عندما يمكنكِ الراحة" توقف للحظة ثم قال "سألتقي بالسيد كريج لوضع اللمسات الأخيرة على التقارير بعد انتهاء السهرة، سأراكِ بعد غد ، إيف"
جنبًا إلى جنب مع الآخرين ، راقبت جولي رومان يستمر في تجاهل إليانور، حيث رأت كيف أن كيمياء شخصيتهما تتفكك بالفعل.
على عكس الآخرين، الذين كانوا يتذمرون من شخصياتهم، كان مثاليًا عندما يتعلق الأمر بإلقاء سطوره ، والشيء الوحيد المفقود هنا هو التواصل البصري والتعبير على وجهه.
كانت رؤيته في ضوء مختلف مثل الأن جديدًا على جولي، ولاحظت سلوكه يبدو أكثر توازنا وحدة.
"سأفتقدك، أنا سعيدة لأنه في أقل من شهرين ، سنتزوج ولن تكون هناك حاجة لانتظار بعضنا البعض هكذا" ردت إليانور.
عند سماع ذلك ، تساءلت جولي عما إذا كانت إليانور تُعيد إحياء خيالها الذي كتبته في رسالة الحب التي طلبت تسليمها إلى رومان.
"قطع! أحسنتم صنعاً.. الآن، دعونا ننتقل إلى المشهد التالي " قالت السيدة بايبر ، وهي تصفق بيديها و لم تكن مضطرة إلى رفع صوتها.
"رومان ابقى على جانب المسرح ، كاليب وجوليان، أين أنتما الاثنان؟"
عند سماع اسمها ، أصبح جسد جولي باردًا ، وبدأ قلبها ينبض بصوت عالٍ بما يكفي بحيث يمكنها سماعه، بينما كانت تشق طريقها نحو الدرج الجانبي ، بدأت ساقاها تتأرجح ببطء كما لو كانت الأرض تحت قدميها تتعرض لزلزال.
الخوف من المسرح كان سيقتلها اليوم! فكرت جولي في عقلها، بينما كانت تصعد السلالم الخمسة ووقفت أمام بقعة ضوء ساطعة للغاية.
"القطة تبدو خائفة!" صرخ شخص ما في الغرفة.
"أليس من المفترض أن تكون إيريس جميلة لكي يقع أطلس في حبها؟ لا نريد شخصًا قبيحًا" ثم علق آخر ، تردد صدى همس من الضحك في الغرفة.
"اصمتوا!" صرخت السيدة بايبر ليعود الهدوء للمكان.
علمت جولي في مكان ما أن هذا سيحدث، كانت ستكون أكثر من سعيدة لتبديل الأماكن مع فتاة أخرى تم إعطاؤها دور الدعائم.
كان من الأسهل أن تكون زهرة حائط حيث لا يلاحظها أحد من أن توضع تحت الأضواء وأن تكون مكروهةً بدون سبب حقيقي.
"إليانور ، هل-" بدأت السيدة بايبر ، لكن إليانور كانت سريعة في قول "لا!"
"أعتقد أن جولي مناسبة تماما لشخصية ايريس، سنقوم أيضًا بكسر الصورة النمطية للجمهور عندما يأتون لرؤيتها" صرحت إليانور ، ضيّقت جولي عينيها، كانت هذه الفتاة تقول ذلك فقط حتى تتمكن من البقاء كخطيب رومان ، الذي سينتهي بالزواج منها في نهاية المسرحية.
كان رومان ، الذي وقف بجانب المنصة دون تركيز الضوء عليه ، يراقب جولي منذ صعودها الدرج، أصبح وجهها أبيض كالشبح ، وكان من الواضح أنها كانت متوترة.
"ربما يكون الآخرون على حق" قال رومان من الظلام ، واستدارت عينا جولي لتنظر إلى صورته الظلية.
"على الأرجح لن تكون قادرة على إخراج شخصية إيريس، ليست بجودة إليانور، حتى أن مظهرها يبدوا عادياً ومن الأفضل وضع شخص آخر في مكانها" عند سماع كلمات رومان ، شعرت جولي بوخز خفيف في صدرها.
لقد توقعت كلمات لئيمة من الآخرين لكنها لم تتوقع ذلك من رومان، كان يجب أن تدرك هذا ، على الرغم من أنه أعطاها دروسًا ، إلا أنه كان لا يزال متنمراً.
لكن هل كان عليه أن يكون فظا جدا!
بدأ الهمس يملأ الغرفة ، وكانت أوليفيا وماكسيموس ، اللذان وقفا بجانب بعضهما البعض على الجانب الخلفي من الغرفة ، يشاهدان جولي على المسرح ، وهي تحاول الحفاظ على هدوئها.
"لا أعتقد أنها تبدو سيئة بالنسبة للدور" قالت أوليفيا.
"للدور، انه لا يتناسب معها ، في الواقع، تبدو لطيفة" أجاب ماكسيموس بصوت منخفض "عندما علم روما أنني سأحولها إلى احد فرائسي ، ادعى أنها كانت فريسته، لكنه لم يشرب منها بعد"
"هذه هي المرة الأولى" تمتمت أوليفيا لأنهم جميعا يعلمون ولع رومان للدم.
مد ماكسيموس يديه إلى الأعلى وعقد أصابعه واتكأ على الحائط، ثم قال "أعتقد أنه يريد اخراجها من المسرحية"
على الرغم من أن ماكسيموس لم يقدم تلميحًا ، فقد استغرق الأمر من أوليفيا بضع ثوانٍ فقط قبل أن تنفصل شفتيها في مفاجأة ، وابتسم ماكسيموس وهو يحدق في خشبة المسرح.
"إنه متملك قليلاً على الفتاة البشرية كيف برأيكِ انتهى به الأمر في الحجز؟ " أضاف مكسيموس.
علمت أوليفيا أن رومان كان يقضي بعض الوقت مع هذه الفتاة البشرية ، لكنها اعتقدت أنه كان مجرد فضول قطة سيهدأ ببطء، تساءلت إلى أي مدى سيذهب.
تحولت جولي إلى اللون الأحمر قليلاً، مرتبكة بينما كانت تقف هناك تحت انظار الطلاب الآخرين المدققة التي حكمت على شكلها، أرادت العودة إلى غرفتها تحت اغطية سريرها.
من ناحية أخرى ، دافع كاليب عن دورها "أود أن أؤيد ما قالته إليانور، أعتقد أن جوليان تبدو جيدة جدًا لتلعب دور إيريس"
وابتسم ابتسامة عريضة في وجهها، أحد الأشخاص أراد إبقاءها على المسرح للتنمر عليها، والشخص الآخر كان يضايقها لتتخلى عن الشخصية لأنها بدت غير مناسبة لذلك.
في الماضي، كانت جولي تتجنب الاشتراك في المناسبات التي تلفت الانتباه اليها، الامر الذي يؤدي إلى تعرضها للتخويف من قبل ناتالي وأصدقائها الجدد.
في ذلك الوقت ، كانت خائفة لا تريد أن تسيء إلى الناس وتتعامل مع أي شخص، كانت تكره الخوض في النزاعات ، ولم يكن الأمر أنها قد تغيرت كثيرًا لأنها ما زالت تكره تلك الأشياء.
لكن إذا لم تدافع عن نفسها ، فلن يفعل أحد.
"السيدة بايبر ، أود أن تعطيني فرصة لألعب هذا الدور" قالت جولي للمرأة التي كانت تقف بالقرب من المسرح.
ابتسمت السيدة بايبر وأومأت برأسها.
"لم أكن أنوي منحه للآخرين، ستبقى ادوار الجميع كما هي، و أي شخص آخر لديه مدخلات غير ضرورية سيتم تحويله إلى سجادة على خشبة المسرح وأنا لا أمزح" قالت للطلاب من خلفها.
لم تتح لجولي الفرصة لقراءة سطورها مع اقتراب الوقت من الانتهاء ، وقررت السيدة بايبر مقابلتها الأسبوع المقبل مرة أخرى في نفس الساعة.
أثناء سيرها نحو باب الغرفة ، التقت عينا جولي بعيني رومان ، الذي حدق فيها بلمحة من الوهج قبل أن يحول انتباهه إلى أصدقائه.
كان دائما غاضبا! استمرت في التحديق به.
لكن في مكان ما ، كان رد فعله منطقيًا ، كما اعتقدت جولي في عقلها.
'لا تقلقي، ليس لدي خطط لأخذ راتبي بهذه الطريقة' تذكرت كلماته.
لأنها في نظر رومان لم تكن شخص جذاب، فكرت جولي في نفسها.
الفتي الذي كان في كل مرة يضع شفتيه على رقبة فتاة مختلفة كان يحاصرها في ذلك اليوم في المكتبة.
استدار ماكسيموس ، ولاحظ أن جولي واقفة عند الباب، عندما التقت أعينهم ، لوح لها ورفعت يدها بشكل محرج.
"ألن تشرح ما حدث؟" قال ماكسيموس لرومان.
"عن ماذا؟" استجوب رومان ، ممزقاً احدى صفحات السيناريو.
بصق العلكة قبل أن يلفها بالورقة الممزقة ويلقيها في سلة المهملات، تحركت عيناه لينظر إلى الباب ورأى جولي تغادر الغرفة.
عندما عادت جولي إلى غرفتها ، تنفست الصعداء من شفتيها، ولامست جبهتها سطح الباب، كانت بعيدة عن الأعين المتطفِّلة التي حاولت الاستهزاء بها.
"ماذا فعلت!" ضربت جولي رأسها بالباب "اللعنة! اريد الموت!"
بأندفاع ، أخبرت السيدة بايبر أنها ستلعب دورًا رئيسيًا في المسرحية ، لكن الآن بعد أن أصبحت وحيدة وعادت إلى شرنقتها المعتادة ، أدركت ما فعلته.
عندما جاءت طرقة مفاجئة من الجانب الآخر من الباب ، بسبب الصدمة ، انزلقت جولي إلى الوراء وسقطت على الأرض.
"جولي ؟! هل أنت بخير؟؟" كانت ميلاني.
"نعم، امهليني لحظة واحدة" أجابت جولي ، جمعت أفكارها ووقفت، فتحت الباب وتلقّت نظرة غريبة ومرتبكة من صديقها.
"سمعت بعض القرع الغريب، هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟" سألت ميلاني ، وأومأت جولي برأسها.
"هل عرفتي من سيكون في المسرحية؟" سألت بحماس.
"سأخبرك بالتفصيل في طريقنا إلى قاعة الطعام" قالت جولي.
التفتت وراءها ، ونظرت إلى غرفتها ، وسقطت عيناها زاوية النافذة، لم يراسلها لص الرسالة، خرجت الفتاتان وسحبت باب غرفتها وأغلقته ، مشيا من هناك وخرجتا من المهجع.
وبمجرد أن سمعت ميلاني كل شيء دون أن تنطق بكلمة واحدة، غطت فمها بيدها ، قالت أخيرًا "واو! ستلعبي دور البطولة!"
"أحد الابطال، لكن ألم تسمعي الباقي يا ميل؟" سألت جولي بعبوس.
"لقد فعلت ذلك ، ولكن انظري إلى الجزء الأفضل" كانت ميلاني تبتسم ابتسامة عريضة، ثم ربتت على ظهر جولي من العدم "لقد ولدتيِ لتلعبي الدور الرئيسي."
"بعد الحصول على احتجاز؟" لأن هذا هو السبب في كيف انتهى بها الأمر في مسرحية السيدة بايبر.
"كل من سخر منكِ هو مجرد حفنة من الخاسرين" قالت ميلاني وهي تضع يدها حول ذراع جولي "أنتِ جميلة!"
"أنا لست منزعجة من كلماتهم" قالت جولي، لكن كلمات شخص آخر هي التي أزعجتها "أعلم أنهم مجموعة من الحمقى، على الرغم من أنني أشعر بقلق بسيط بشأن هذا الفتى كاليب"
"لا تهتمي بالأمر ، فمن المحتمل أن يكون جينيور او طالباً جديدًا" بدت ميلاني أكثر حماسًا منها ، كانت قد قرأت بالفعل السيناريو بأكمله ، وعلمت القصة ، دعمت جولي.
"أتمنى أن يتم احتجازكِ أيضًا يا ميل" ضحكت جولي وهي ترى عيون ميلاني تتسع "سأحتاج إلى مساعدتكِ أثناء إلقاء السطور"
"يمكنكِ الاعتماد علي وكونر في ذلك" وجاءت كلمات ميلاني الرسمية "تأكدي من إخراج الممثلة من داخلكِ واظهري للجميع أنك خُلقت للدور، بالمناسبة ، هل تخططي لدعوة عمكِ وعائلته؟ لمشاهدتكِ"
تعثرت الابتسامة التي كانت على شفاه جولي "لا أعلم ، لم أفكر في ذلك"
أدركت أن الشهر سينتهي قريبًا ، وخلال عطلة نهاية الأسبوع ، سيتم إرسال تقارير تقدم الطلاب إلى عائلاتهم.
كانت جولي تدرك أن عمها وخالتها سيكتشفان حقيقة عدد المرات التي زارت فيها غرفة الاحتجاز في يوم ما.
وبالنظر إلى الكيفية التي بدت بها مهمة صعبة ، تساءلت عما إذا كانت هناك فائدة من إخفاء تقاريرها ، وقررت عدم زيارتهم حتى ينتهي هذا العام ما لم يكن ذلك ضروريًا.
"لا بأس ، لا يزال هناك وقت لذلك" قالت ميلاني ، ودخلوا قاعة الطعام "أوه..."
لاحظت جولي ، التي كانت تبحث عن صديقهم مثل ميلاني ، جلوس كونر مع دينيس على الطاولة، متى أصبحوا أصدقاء؟
شقوا طريقهم إلى هناك ، ونظر كونر من الكتاب الذي كان يعرضه عليه دينيس.
"لم اكن اعرف ان كلاكما يعرف الآخر " قالت جولي ، مقدمة ابتسامة مهذبة لدينيس وكونر.
"لقد جاء دينيس إلى فصل الفنون لترك شيء ما وانتهى بي الأمر بالدردشة معه، كان يُظهر لي بعض الأشياء التي تلهمني في الشكل الفني الحالي الذي يبدو رائعا" قال كونر ، وسحب الكراسي بجانبه ليمكنهم الجلوس "لم أكن أعرف أنه يعرفكِ أيضًا".
"العالم صغير هاهاها" ضحكت ميلاني.
"مساء الخير ، جولي وميلاني" استقبلهم دينيس ، وتحركت عينيه إلى الوراء للنظر إلى جولي "سمعت من كونر أنكِ تشاركين في المسرحية للاحتفال باليوم السنوي، لم أعتقد أبدًا أنكِ مهتمة بالتمثيل"
'لم اكن أعلم ذلك أيضًا' فكرت جولي في نفسها.
ثم أومأت برأسها ، وابتسامة مهذبة على شفتيها "ألعب أحد الأدوار الرئيسية"
"عمل جيد ، جولي" حول كونر يده إلى قبضة.
"يجب أن يكون هذا مثيرًا، أنا لست مهتمًا بالعروض المسرحية ، لكنني بالتأكيد سأشجعكِ بالجلوس في الصف الأمامي" نظر من خلال نظارته وابتسم لها دينيس.
شاركه كل من كونر وميلاني نظرة ، وقالت جولي "آه ، شكرًا لكم"
"إذا لم تتناول عشاءك ، يمكنك الجلوس معنا ، ما لم يكن لديك أصدقاؤك في انتظارك" عرض كونر.
"لا بأس، لا ينبغي ان افرض نفسي"قال دينيس بأدب وهو يعدل نظاراته على جسر انفه.
منذ اخر مرة ، لم ترى جولي دينيس في قاعة الطعام ، وتساءلت عما إذا كان يتناول وجباته بمفرده، في مكان ما شعرت بالسوء حيال ذلك ، بدافع اللطف الخالص ، قالت "يمكنك الانضمام إلينا إذا أردت".
نظر دينيس إلى جولي، بعد ثانية ، أومأ برأسه "أعتقد أنني سأنضم إليكم هذه المرة".
بعد مرور بضع دقائق ، حيث اشترت جولي وأصدقاؤها عشاءهم من المنضدة ، دخل رومان ومجموعته إلى قاعة الطعام.
كان رومان أول من دخل الغرفة ، وشق طريقه إلى المنضدة ، وطلب علبتي الدم لنفسه.
"متى وكيف انتهى بكِ المطاف في الإحتجاز، أوليف؟" سأل سيمون وهو يمشي بجانبها.
تنهدت أوليفيا بتعبير قاتم على وجهها "كان من قبيل الصدفة، كان ينبغي أن أعلم بشكل أفضل أن محاولة منعهم من القتال سينتهي بالوقوع في المتاعب"
ضحك سيمون على كلماتها.
"كان يجب أن تنتبهي، أنا حزين الآن لأنني لن أشارك في نفس المسرحية، أنا سعيد على الأقل أن لدي فيكتوريا معي"
عند منضدة الطلب ، كان ماكسيموس وفيكتوريا يطلبان وجباتهما، عندما استدار رومان ، وقعت عيناه على جولي ، التي كانت تجلس مع اصدقائها وبجانبها الصبي يرتدي نظارات.
سحب حلقة العلبة، ورفع يده لأخذ رشفة بينما كانت عيناه مثبتتين عليها.
وبمجرد أن انتهى من شرب الدم في العلبة، سحق العلبة بيده، وكانت عيناه مظلمتين.
عند رؤية رومان يسحق العلبة، سارع بعض الطلاب الواقفين بالقرب من منضدة الطلب إلى السير في الاتجاه الآخر، في حين استدار أصدقاؤه والشخص الذي يقف خلف المنضدة للنظر إليه.
"ماذا؟" استجوب رومان بحاجبيه المرتفعين ، وعادوا الى ما كانوا يفعلونه سابقا.
شاهد جولي تضحك على شيء قاله دينيس، إلتوت شفتيهِ بينما كان يحدق بهدوء، كان قد اقترح استبدالها من تمثيل المسرحية حتى لا تحظى باهتمام غير ضروري.
لكن هذهِ الحمقاء قررت القفز مباشرة في النار المشتعلة ، كما اعتقد رومان ، وظهر عرق العصب على جبهته.
مرت ايام قليلة منذ ادرك ان جولي لا يمكن ان تُجبَر، ولم يكن متأكداً مما يجب فعله معها، احتفظ بهذهِ المعلومات لنفسهِ ولم يخبر دانتي أو أي مخلوق ليلي أخر.
من خلال القيام بذلك، لم يكن فقط يطيل من عمر الفتاة فحسب، بل في نفس الوقت، كان يعلم أن ذلك سيضعه أيضا في ورطة.
كلمة واحدة عن عدم فعالية إجبارها كافية حتى يقطع مصاصو الدماء الآخرون رقبتها دون أن يرمشو، إذا أرادت القفز إلى النار فلا بأس بذلك ، فكر رومان.
ألقى العلبة في سلة المهملات ، وعاد إلى حيث وقف سيمون وأوليفيا.
"ما رأيك ، روما؟" سأل سيمون ، وجذب انتباه رومان.
"عن ماذا؟" استجوب رومان بشكل عرضي ، وسحب خاتم علبة أخرى ، وأخذ رشفة من الدم.
"هل تعتقد أن بايبر ستوافق إذا طلبنا منها بنقلنا من المسرحية التي نحن فيها إلى مسرحيتك؟" سأل الصبي ذو الشعر البنجر ، عيناه مشرقة من الإثارة.
"لن توافق أبدًا" قالت أوليفيا وهي تهز رأسها "لم توافق عندما طلب رومان استبدال جوليان من دور البطولة"
استدار سايمون لينظر إلى رومان بابتسامة على شفتيه "هل فعلت ذلك؟ لا بد أن المسكينة قد شعرت بالإحراج" وحرك رأسه في الاتجاه الذي كانت جولي تجلس فيه مع أصدقائها.
"ستكون بخير" كانت كلمات رومان غير مبالية ، ولم يكلف نفسه عناء الاستدار لينظر في إتجاه جولي.
استدار سيمون متحيرا من عدم اهتمام رومان بالفتاة، ناهيك عن أنها كانت تجلس قاعة الطعام مع أصدقائها، هل فقد صديقه بالفعل الاهتمام بالفتاة البشرية؟
"ربما ينبغي ان ندعوهم الى تناول الطعام معنا، تجمع النار كان ممتعاً، أليس كذلك؟" قال وهو ينظر إلى جولي.
أدارت أوليفيا رأسها لتنظر في الاتجاه الذي كان ينظر إليه سايمون "إنهم يأكلون بالفعل، من الوقاحة جعلهم يبدلون الطاولات"
"إذن دعونا ننضم إليهم، أنت لا تمانع ، أليس كذلك، روما؟" على سؤال سيمون ، ارسل رومان وهجاً له "آهاها ، كنت أقترح فقط"
"لا تثر متاعب لا داعي لها" حذر رومان ، ومسح سيمون عن قلبه ، الامر الذي كان كذبة عندما فعل ذلك لأنه لم يمتلك قلباً ينبض ، لأنه كان مصاص دماء متحول بالكامل.
كان رومان لا يزال منزعجًا من تصرفات جولي في غرفة التدريب ، أما الآن فقد انزعج أكثر من رؤية الشخص الجالس بجانبها.
"حسنًا ، دعني أذهب وألقي التحية وأعود" قال سايمون.
"أيًا كان" قال رومان ، غير مهتم بمكمل ما يريد صديقه القيام به ، ابتعد سايمون من هناك ، متوجهاً الى المكان الذي كانت جولي جالسة فيه عند احدى الطاولات قرب الجانب الخلفي من الجدار.
كانت جولي تتحدث إلى دينيس عندما شعرت بوجود شخصً بجانب طاولتهم، نظرت إلى الأعلى ، ورأت سيمون ، وكان لديه ابتسامة مهذبة على وجهه.
"مرحبًا ، رأيت جينيوري المفضلين جالسين هنا وفكرت في المجيء والترحيب" قال سايمون وهو ينظر إلى الجميع ، عندما استقرت عيناه على جولي ، قال "تهانينا على لعب أحد البطولات الرئيسية"
"شكرًا لك" شكرته جولي "هل انتهى بك الأمر في مسرحية أخرى؟" سألت بفضول.
"نعم، انا فكتوريا ، يجب أن يتم احتجازك مرة أخرى وربما بعد ذلك قد تحصلي على دور في مسرحيتنا؟" اقترح سايمون بوجه مستقيم، لم تكن جولي تعرف ما إذا كان السينيور يمزح أم أنه جاد في ذلك، ثم ابتسم ليخبرها أنه يمزح.
"ما هي مسرحيّتك؟" سألت جولي بتهذيب.
ألقى سيمون نظرة عميقة قبل أن يتحدث "كان لقد كانت عن ملك مهووس بامرأة ويعاني من مشاكل في رأسه، إنها قصة مثيرة للاهتمام" قال سايمون ، وأومأت جولي برأسها.
"على أي حال ، يجب أن أعود لأصدقائي لأتناول وجبتي" عند سماع كلمة "أصدقاء" ابتعدت عينا جولي عن سايمون لترى رومان الذي تحدث إلى أوليفيا، تذكرت كلمات رومان في غرفة التدريب ، ولعقت شفتيها.
لم تكن تريد أن تشعر بالضيق بسبب كلماته ، لكن تعليقه اثَّر فيها، وعندما أدار رأسه باتجاهها، التقت أعينهما، بالنسبة لجولي كان يبدو ككتلة جليد، وكانت أول من نظر بعيدًا.
أومأت جولي برأسها وابتسمت لسيمون الذي لوح للجميع قبل أن يغادر جانب الطاولة، دينيس، الذي لم يكلف نفسه عناء الابتسام لهذا الشخص، التفت إلى جولي وسأل "هل أنتِم أصدقاء لكل شخص في المجموعة؟"
"لن أستخدم كلمة أصدقاء ، ولكننا على دراية بها إلى حد كبير" أجابت جولي، واستمرت في تناول الطعام ، لكن الفتي الذي بجانبها بدا وكأنه منزعج من الفكرة في حد ذاتها.
"تحدثنا إليهم من حين لآخر ، وقضينا أيضًا تجمع النار الأخيرة معهم، وبدوا على ما يرام" علق كونر، وأخذ قضمة من طعامه.
حبك دينيس حاجبيه وقال
"لا يجب أن تربطوا انفسكم بهؤلاء الاشخاص الذين يخرقون القواعد ويوقعون في مشاكل كثيرة، كلما قضيت المزيد من الوقت مع هؤلاء الأشخاص ، كلما قضيت وقتًا أطول في غرفة الاحتجاز... بالطبع من الجيد أنك حصلت على الدور الرئيسي في المسرحية ، لكن زيارة غرفة الاحتجاز ليست جيدة" نصح قبل أن تقع عيناه على جولي.
ابتسمت جولي لكلمات دينيس ، وقالت "ليس كل من ينتهي به المطاف في الاحتجاز سيئاً"
"نعم، لكن ألم تسمعي أن البعض يجرون الآخرين معهم؟" قال دينيس بصوت منخفض ، ينظر إليها من خلال نظارته "أنا متأكد من أن سجلكِ نظيف حتى الآن، أنا أتحدث عنهم"
ولوَّحت جولي بشوكتها في الهواء وتحدثت "في الواقع ، منذ أن بدأت أتلقى دروسًا معه ، تحسنت درجاتي في أحد المواد نسبيًا، لا داعي للقلق ، إنها ليسو سيئين كما تبدون"
ضحكت ، ومع ان دنيس بدا وكأنه يريد ان يقول شيئا، فقد قرر ترك الموضوع وابتسم.
"إذا احتجتم إلى مساعدتي في أي وقت ، فلا تترددوا في سؤالي ، يمكنني دائمًا توفير وقتاً مخصص لكّم " قال دينيس وهو ينظر إلى ميلاني وكونر، أومأوا برؤوسهم قبل أن يتبادلوا النظرات.
وتساءلت جولي لماذا شعرت الآن وكأن دنيس ينوي دعوتها فقط، لكنه دعا اصدقاءها فقط لأنهم جالسون معهم، بقدر ما كانت ممتنة لعرضه ، إلا انها شعرت بالغرابة.
في اللحظة التالية ، انقطعت أفكار جولي جراء صوتٍ عالٍ عندما وضع شخص ما علبة الكوكا بجانبها على الطاولة.
وقعت عيني جولي على الأصابع التي كانت ملفوفة حول العلبة، والتي كانت تحتوي على حروف موشومة على كل إصبع، كان لكل منهم حرفاً مختلفاً عننا تجمع معًا تُقرأ "الموت".
تتدحرجت عيناها البنيتان إلى أعلى من اليد لمقابلة صاحبها.
"أنتم لا تمانعون إذا انضممنا إليكم على العشاء، أليس كذلك؟" قال رومان ، وسحب كرسيًا ليجلس بجانبها بينما كان ميلاني وكونر يهزان رأسيهما.
حدقت جولي في رومان ، مع تلميح من الارتباك في عينيها ، متسائلة لماذا قرر المجيء والجلوس هنا بينما كانت الطاولات الفارغة تملأ قاعة الطعام، سرعان ما وصل أصدقاؤه.
دفع سيمون ميلاني إلى التحرك حتى يتمكن من الجلوس بجانبها، بدا وكأنه غزو، جولي فكرت في ذهنها.
جاء ماكسيموس للوقوف بالقرب من جولي ودينيس "هلا تفضلت بالإبتعاد؟" قال ذو الشعر الأسود الشائك.
بدا دنيس مشوَّشا جدا في ما يحدث اكثر من جولي او اصدقائها، كان العشاء اللطيف والمنضبط قد تم تفجيره كقنبلة أُلقيت على مائدتهم.
ولكن إذا كان هناك أي شخص يستحق اللوم، فهو دينيس الذي ثرثر بكلام سيء عن المجموعة الاكثر شهرة في الجامعة.
نظر دينيس إلى جانبه الأيمن حيث توجد مساحة فارغة وقال "توجد مقاعد هنا".
"نعم، لهذا طلبت منك الابتعاد" قال ماكسيموس ودينيس شدَّا فكيه، ولم يكن قادرا على الرفض مرة أخرى لأن الأمر سيبدو صبيانيا، فابتسم بتعابير مهذبة.
"دعينا نمنحهم بعض المساحة يا جوليان" قال دينيس ، وسحب كرسيه إلى اليمين.
عندما كانت جولي على وشك الإنتقال مع كرسيها ، لم يتحرك الكرسي شبرًا واحدًا كما لو ألصق فجأة على الأرض.
انحنت الى جانبها الايسر، لاحظت اليد التي كانت تضغط على الكرسي ، تحركت عيناها لتنظر إلى رومان ، الذي حمل علبة الكوك في يده اليسرى ، وترك الكرسي.
ولكن بحلول ذلك الوقت، في المساحة التي تشكلت بفضل دينيس، سحب ماكسيموس كرسيًا وجلس بينما جلست أوليفيا وفيكتوريا بجوار كونر ودينيس ، على التوالي ، حيث أصبح دينيس متعكرًا كما لو أنه تعرض للخداع.
"ربما كان يجب علينا إضافة طاولة أخرى لأن المساحة ضيقة" علق ماكسيموس قبل ان يكمل "بما أن معظمنا تم اختياره في نفس المسرحية ، اعتقدنا أنه من الأفضل أن نتعرف على بعضنا البعض حتى لا نشعر بالإحراج على المسرح"
أي نوع من المنطق كان ذلك؟ فكرت جولي في عقلها، ثم سمعته يقول "أنتِ زوجة أخي" ابتسم ابتسامة عريضة على جولي ، واتسعت زاوية شفتيه وكأنه كان يضايقها بشأن امر لا تعرفه.
لكنها تجاوزت كلمات ماكسيموس، وابتسمت بأدب.
"نعم ، أنت اخي بالقانون ، يجب أن تكونوا موهوبين عندما يتعلق الأمر بالتمثيل في هذه المسرحيات"
إذا كانت المسرحية تقام كل عام، ومع سجل المجموعة هنا عندما يتعلق الأمر بتلقي الاحتجاز، فمن الممكن أن يكون بعضهم على هذه الطاولة قد انتهى به المطاف كأحد أعضاء فريق التمثيل في مسرحية السيدة بايبر، كما اعتقدت جولي.
"نحن؟" سأل مكسيموس وبعد أن ادرك ما تقصده ، ضحك "لا تحكمي علينا من خلال أداء روما فقط، إنه يحب أن يقدم أفضل ما لديه أنت تعرفين كيف يحتل المرتبة الأولى في سنواتنا أنا غالبا ما انسى سطوري، والشيء نفسه ينطبق على أوليفيا"
شعرت جولي بالارتياح في مكان ما لسماع وجود أشخاص غير كاملين مثلها في المسرحية.
لم تلتفت لتنظر إلى رومان مباشرة ، لكن بينما كانت تأكل، سقطت عيناها على ذراعيه التي كانت تستريح على الطاولة ، ثم تحركت عيناها للأعلى قليلاً لرؤيته يمرر إصبعه الطويل حول علبة الكولا السوداء.
كانت عيناها مثبتتين على يده، وعندما رفع يديهِ إلى وجهه، التقت عيناه، تم القبض عليها وهي تحدق به ، والآن كان من الصعب النظر بعيدًا.
"لماذا فعلت ذلك؟" سألت جولي بصوت منخفض.
"فعلت ماذا؟"
مدت يدها إلى الكرسي قبل أن تتركه، استخدم رومان إصبعيه للإشارة إلى الاقتراب منه.
مالت إلى الأمام ، وانتظرت منه أن يعطي سببه ، ولكن بدلاً من ذلك ، سحب كرسيها بالقرب من مكانه مرة أخرى ، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر.
"م- ماذا تفعل؟" سألت جولي، ارتفع الجزء الخلفي من شعرها عن رقبتها، عندما سقطت عيناه على رقبتها، شعرت أن قلبها يتخطى نبضهُ الطبيعي.
"حتى لا يصيبكِ الغباء، إنه معدي" هكذا قال رومان بنظرة مميته.
أي نوع من الأسباب كان ذلك!
سحبت جولي كرسيها بعيدًا عن كرسيه وتركت الكرسي بهدوء قبل ان تتأكد ان لا احد لاحظه.
"لا تقلقي ، لم ير أحد ذلك" عالج رومان القلق على وجهها، واستدرت لتنظر إليه، حيث بدت حمراء وكأنها متوهجة، كانت الفتاة مسلية حقاً.
"من الأسهل إبعادكِ عن الذباب"
"ذباب؟" استجوبت بعبوس بينما كانت تهدئ قلبها الذي تسارعت وتيرته، لم تفهمه في لحظة تصرف كما لو أنهما لا يعرفان بعضهما، وفي اللحظة التالية، كان يسحب كرسيها.
"لا تفعل ذلك!" قالت بنبرة هادئة.
"كنتِ مرتبكة كطفل" سخر رومان ، ونظرة التحدي في عينيه ، وعادت جولي تحدق.
"رد فعلكِ يثبت فقط أن دوركِ في المسرحية سيكون صعباً عليكِ، هل نسيتي المشاهد التي سيتشاركها أطلس وإيريس في منتصف المسرحية؟" ذكرها "السيدة بايبر لن تكون سعيدة إذا أغمي عليكِ"
"لن يغمى علي، أقل ما يمكنك فعله هو دعمي بدلاً من تخويفي بشأن المشهد، ربما إذا أخبرتني عن الجزء الذي لا اتلائم معه، سأحاول العمل عليه" قالت جولي.
"هل تطلبين مني دروساً في عدم الارتباك؟" استجوب رومان ، ورفع أحد حواجبه.
"لا أعتقد أنه سيحدث أي فرق" تمتم بصوت خافت قبل أن ينهي كل العلبة التي كانت أمامه، كما لو أن هذا لم يكن كافيًا لإثبات وجهة نظره ، فقد حرك لسانه على شفتيه بمجرد أن انتهى من العلبة.
اتسعت عيناها بمهارة في تصرفاته ، واستدارت لتنظر إلى اصدقائها ، حيث كانت ميلاني وكونر يتحدثان إلى ماكسيموس وأوليفيا.
"لن يُغمى علي ، سأريك على المسرح" قالت جولي عند النظر إلى رومان ، الذي كان يضع ابتسامة متكلفة على شفتيه.
شد زاوية شفتيه ، وقال "أتطلع إلى ذلك ، وينترز" قبل التحدى!
غادرت المجموعة بعد أن أنهوا طعامهم حتى دينيس غادر قاعة الطعام، وبعد ان قضت جولي المزيد من الوقت مع اصدقائها عادت اخيرا الى غرفتها التي كانت أكثر الأماكنّ امناً بالنسبة لها.
المكان الذي كان لها فقط في السنوات القادمة في فيتيريس، غيرت ملابسها ، وصعدت على سريرها والتقطت الرسالة التي لم تكن موجودة قبل أن تغادر غرفتها.
فتحتها وقرأت..
[لا بدا ان الامر مثيرًا للحصول على الدور الرئيسي في المسرحية يا مثيرة المتاعب ، لم أكن أعلم أنكِ متحمسة للتمثيل ، خاصة بالنظر إلى مدى سوء كاذبكِ، الآن بعد أن علمت ، أتطلع إلى ادائكِ بزي المومياء.
ماذا أفعل!!؟]
في رسالتها الصباحية ، سألت جولي لص رسالتها عما كان يفعله في اليوم السنوي ، إذا كان سيشارك في أمر ما ، اكملت..
[سنقيم مباراة كرة قدم في اليوم الأخير من اليوم السنوي، أنا أنتظر ركل بعض الاشخاص، الآن لا تبحثي عن أسماء اللاعبين ، لأنكِ لن تجديها، هل تخططين لزيارة أقاربكِ في نهاية الشهر؟ يجب أن تكون سرقة تقارير الجامعة هي أكثر القواعد التي انتهكتها]
بدأت في الرد عليه ، كتبت جولي..
[آها! إذن أنت رياضي متنمر! لم أكن أخطط للبحث عنك... إذا فعلت ذلك، فسينتهي بي الأمر في الاحتجاز مرة أخرى (>.<).
الأمر ليس مشوقاً كما يبدو ،أولاً لم أجرب التمثيل من قبل، ثانياً الناس وقحون! أعلم أنك قد تتفق مع البقية وربما تضحك معهم (~.~) ولكن كان هناك البعض ممن أرادوا استبدال شخصيتي آيريس، لأنهم يعتقدون أنني لن أكون جيدة بما فيه الكفاية ...
شعرت اليوم أنني عدت إلى جامعتي القديمة، لكن هذه المرة، لا أريد أن أهرب، وأريد أن أؤمن بنفسي، سأبقى هنا في عطلة نهاية الأسبوع، ما هي خططك خلال عطلة نهاية الأسبوع؟]
طوت الرسالة ، ووضعتها بجوار النافذة.
مع مرور الساعات ، نامت ، وأُخذت الرسالة التي كتبتها للص الرسائل، بعيدًا عن مهجع الفتاة ، جلس رومان على فرع شجرة مع رسالة جولي في يده ، والتي كان قد قرأها بالفعل، حدق في السماء المليئة بالنجوم.
"كنت أعرف أنني سأجدك هنا" قال مكسيموس وهو يمشي نحو الشجرة وينظر إلى رومان "هل تقرأ رسالة من جولي؟" كانت لديه ابتسامة عريضة على وجهه.
لولا اليوم الذي قبض فيه إيفانز على جولي ، لما اكتشف ماكسيموس ما كان يفعله رومان عادة بالأوراق المطوية في يده أو جيبه، بدلاً من الرد ، حدق في ماكسيموس بوجه خالي من التعبيرات.
"ماذا؟" استجوب رومان.
"قالت بايبر أنها يمكن أن ترتّب تبديل الادوار ، إذا كنت لا تزال ترغب في القيام بذلك" أخبره ماكسيموس وهو يقفز على أحد الفروع ويوازن نفسه.
نظر رومان إلى الرسالة التي في يده، قبل رسالة جولي، كان قد قرر تغيير دورها في المسرحية بينما كان يخطط أيضا للخروج من المسرحية لأنه كان بمثابة جر للعمل على المسرح.
لكنها أرادت أن تثبت نفسها ، وليس الآخرين ، بل لنفسها، فكر رومان في ذهنه، وكان يدرك ما يعنيه أن تبدأ من القاع للصعود.
"لقد غيرت رأيي، دع الأمور تبقى كما كانت" قال رومان وهو يطوي الورقة ويضعها في جيبه.
عند سماع رد رومان ، ظهرت الابتسامة التي اختفت على وجه ماكسيموس مرة أخرى وقفز على الأرض.
"لكَ ايضا؟"
"نعم، أنا أيضًا"
لانه كان من الافضل ان يكون هو من يسرق قلب الفتاة على المسرح بدلاً من شخص اخر، فكر رومان بذلك بينما كانت هناك ابتسامه على شفتيه.
...
وقفت جولي امام المبنى الكبير ونظرت الى الجدران الخارجية للمكتبة، سار بعض الطلاب بجانبها لدخول المدخل ، وخرج البعض الآخر من المبنى.
منذ يوم أمس ، كانت قلقة بعض الشيء بشأن رد فعل رومان خلال جلسة الدراسة، ولكن أكثر من أفعاله ، كانت ردود افعالها لما أثارهُ فيها ، وهو ما أثار استياء عليها القلق.
ولكن عندما تذكَّرت جولي جلساتهما الدراسية السابقة، حيث كان يركز فقط على تعليمها، دخلت المكتبة وشقت طريقها الى الدرج حاملة الكتاب الدراسي في يدها.
وعندما وصلت جولي الى نهاية الرفوف، لاحظت ان رومان كان جالسا بالفعل في الطرف البعيد من المقعد ويده اليسرى مستندة على الدرابزين.
وكان قد وضع كاحله ليرقد على ساقه الأخرى، وهو ينظر إلى الأشخاص الذين كانوا في الطابق الأرضي أثناء مضغهِ للعلكة ، وكأنه شعر بوجودها ، ادار رأسه ونظر إليها.
عندما تذكرت كيف سحب كرسيها بالقرب من كرسيه في غرفة الطعام أمس ، شعرت بأن عزمها قد انحل، وأن التوتر يزحف في ذهنها، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للخوف! حاولت جولي تشجيع نفسها.
"أتيت مبكراً اليوم" وعلقت وهي تتجه نحو الطاولة، ووضعت حقيبتها فوقها.
"أو ربما أنتِ تأخرتي" قال رومان ، وهو يتحرك ليجلس على الكرسي أمام الطاولة "كنت متأكدًا من أنكِ ستتخطي جلسة اليوم"
"لماذا عساي أفعل ذلك؟ أنا هنا" قالت جولي ، ولم تكسر التواصل البصري.
أمال رومان رأسه إلى الجانب ، وتحدث "لقد وقفتي هناك عند مدخل المكتبة لفترة طويلة جدًا"
"أوه ، هذا" ابتسمت جولي قبل أن تدفع نظارتها فوق جسر أنفها "ظننت أنني نسيت شيئًا ما في غرفتي"
"همم، هل ما نسيتيهِ كانت شجاعتكِ؟" سألها.
"بل كان عقلي" أجابت جولي ، ولاحظت ابتسامة باهتة على شفتي رومان مما أثار فضولها.
استمر رومان في مزحتهِ بسؤال "هل وجدته؟" أومأت جولي برأسها "لا تقلقي إذا فقدتهِ ، فجميعنا هنا مجانين جزئيًا أو كليًا"
جلست جولي في مقعدها أمامه ووجدت شيئا مختلفا جدا في أسلوب ملابس رومان اليوم، بدلاً من التيشيرت المعتاد ، كان يرتدي قميصًا رماديًا داكنًا وترك ثلاثة أزرار في الجزء العلوي بدون تزرير، مما يكشف عن جزء من صدره، كان قد ثنى الأكمام الطويلة أسفل مرفقيه مباشرة.
شعره الأشعث جعل الأمر يبدو كما لو كان قد غازل فتاة قبل أن تأتي جولي إلى هنا، لم تتوقف عيناها الفضوليتان ، ووقع على صدره حيث رأت الوشوم تطل للخارج.
لماذا كان يلبس هكذا؟! سألت جولي في حالة انزعاج.
تحركت نظرتها ببطء إلى الأعلى للنظر في عينيه السوداوات، هل كان يختبرها خلال المحادثة التي أجروها بالأمس؟ ابتلعت بلطف وحاولت التركيز على ما قاله للتو.
وجدت جولي صعوبة بالغة في نطق الكلمات التالية بسبب ملابسه المُشتتة للانتباه.
"هل تقول أنك مجنون؟" سألت أخيرًا.
كانت عينا رومان على وجهها كما لو كان ينظر من خلالها، قام بفك تقاطع ساقيهِ ، وانحنى إلى الأمام ليضع يديه على سطح الطاولة.
مع هذا العمل وحدهُ ، جعل جولي تشعر أن قلبها يتخطى نبضه ، وارتفعت إحدى أركان شفتيه.
"لقد فقدت عقلي منذ فترة طويلة، وأعتقد أن كثيرين هنا قد تفاجؤا أيضاً" قال رومان ، وقد لاحظ أنها كانت ترمش بفضول على كلماته.
ما قالهُ كان كما لو أن الأمر طبيعيًا ، ولكن كانت هناك دائمًا نقطة محورية لجعل الناس يفقدون عقولهم.
"منذ متى فقدتهُ؟" سألته جولي ، وعيناها البنيتان تنظران إلى وجهه الجاد ، لكن عينيه كانتا تحملان شظية من الأذى.
"لن ترغبي في معرفة ذلك" نقر رومان بإصبعه على الكتاب المدرسي الذي كانت قد وضعته على الطاولة كما لو كان يطلب منها فتحه حتى يتمكنوا من بدء درس اليوم.
بعد وضع الأشياء المطلوبة على الطاولة ، اغلقت جولي بحقيبتها ووضعتها جانباً قبل فتح الكتاب، خلال الوقت الذي شرح فيه رومان وعيناه على الكتاب ، تجولت عينا جولي الى ذراعه التي تحمل الوشوم، لفتت عيناها عضلاتهِ ، مما جعلها تتساءل عما إذا كان يمارس الرياضة بانتظام.
بينما كانت جولي تحل بعض الأسئلة التي كتبها رومان لها ، لاحظت أنه يفتح سيناريو المسرحية الذي أحضره معه ، وعيناه تتحرك، بدا الأمر وكأنه يحفظ السطور، إذاً رومان مولتينور لم يكن موهوباً تماماً، مثلها ومثل الآخرين ، كان عليه أن يبذل جهدًا ، فكرت جولي في ذهنها.
بالطريقة التي قضى بها معظم وقته مع أصدقائه أو تمكنه بشكل غامض من الخروج من حرم فيتيريس بدراجته النارية ، كانت جولي متأكدة من أن هذا السينيور لا يحتاج إلى الدراسة مثل الآخرين ، ولهذا شعرت بالرضا لرؤيته يقرأ السيناريو الآن.
رفع رومان إحدى يديه ، وجعلها تدعم جانب رأسه، بدا وكأنه كان يفكر في شيء، والآن، هو لا يبدو أقل من مانيكانات الأزياء-
"وجهي ليس كتاباً ولا يحتوي على إجابات ، وينترز، اعيدي عيناكِ إلى دفتركِ" قال رومان، وعادت عينا جولي إلى دفترها.
"لماذا ... ترتدي ملابس مختلفة اليوم؟" سألت جولي ، وعندما نظرت إليه ، رأته ينزل معصمه الذي كان يحمل السيناريو.
"لماذا؟ هل قميصي المفتوح يزعجكِ" استجوب رومان بجرأة.
"ربما...؟" قالت جولي.
"كنت أتساءل فقط إذا قررت تغيير مظهرك، مجرد فضول" أضافت جولي قبل أن تعود لحل الأسئلة عندما سمعت رومان يقول..
" ارادت السيدة بايبر أن أرتدي قميصاً اليوم لمقاييس الملابس التي سيحتاجها المصممون من أجل المسرحية قبل مجيئي إلى هنا، هذا النموذج خانق كاللعنة، وأنا بحاجة إلى بعض الهواء"
'آه، لهذا السبب' فكرت جولي في نفسها، ثم سألت "لكنك عادة ترتدي سترة جلدية ..."
"من يعرف جسدي أفضل أنتِ أم أنا؟"
"أنت" أجابت جولي.
لم تتكلم جولي بكلمة أخرى ، نظرت إلى كتابها، لكن كلماتها أعطت رومان فرصة ، وسأل "هل تفضليني بقميص؟"
رفعت جولي رأسها ، وردّت بـ "هاه؟"
"لأنه من الصعب عليكِ التركيز" أجاب رومان، واكمل "ليس كل شخص يستطيع تحمل النظر إلى مثل هذه الأشياء، لا سيما العذارى "
"لمعلوماتكً لقد رأيت الكثير ، هناك شيء يدعى جوجل" رفعت جولي ذقنها كما لو أنها ليست فتاة عديمة الخبرة أو غير مدركة.
"يا له من إنحراف أن تقذفي بصور الرجال" قال رومان، وهز رأسه كما لو كان خائب الامل منها.
نعم، لقد رأت الصور على الإنترنت، ولكن لم يكن الأمر كما لو أنها تخيّلتها ، فكرت جولي في نفسها بعبوس.
"لا شيء لن تفعله أثناء النظر إلى الفتيات" تمتمت بصوت خافت ، لكن من الواضح أن رومان سمع ذلك.
"افضل ان افعل هذه الاشياء في الواقع، ان يكون الشخص بجانبي وليس خلف الشاشة، كما تعلمين" كانت هناك ابتسامة خافتة على شفتيه ، وهزت جولي رأسها "اخبريني ، وينترز، هل قمتي بتقبيل شخص ما حتى الآن؟"
هزت جولي رأسها "أنا لم أفعل" وانزلقت نظارتها على أنفها، وبظهر يدها ، دفعته للأعلى.
في الماضي، لم تجد جولي فرصة لتقترب من الفتيان ، كان هناك أحد السينيور الذين اعتقدت أنه لطيف ، ولكن سرعان ما بدأت ناتالي في مواعدته لفترة قصيرة قبل أن تتحول بالطريقة التي كانت عليها الآن.
وفي وقت لاحق، كلما حاول شخص الاقتراب منها، كان يسحبها ويدفعها إلى غرفة البواب، حيث تُترك وحدها في الظلام، وكان هذا هو الاهتمام الوحيد الذي حظيت به.
على الرغم من أن رومان جلس أمامها، دون وعي، وقعت عيناها على راحة يدها حيث كانت تحفر أظافرها في كثير من الأحيان.
تساءلت جولي متى بدأت ذلك، لتحمي عقلها من الخوف الذي شعرت به، ولكن مرّت اوقات تساءلت فيها عما إذا كان شيئًا طورته قبل سنوات من التنمر.
"هذا مؤسف" علق رومان ، محطماً أثر أفكارها من ماضيها ، ونظرت إلى الأعلى لترى عينيه.
"أنا لست يائسة من أن يتم تقبيلي " صرخت بخفة قبل أن تضيف "عندما يحدث ذلك سيحدث"
"من المثير للاهتمام أن تكون قبلتكِ الأولى على المسرح" علق رومان ، وعند سماع ذلك ، تلون خدي جولي باللون الوردي.
"لا أعتقد أننا سنحتج لذلك، أنا متأكدة من أنه فقط لجعل الجمهور يعتقد أن الثنائي يقبلان بعضهما البعض" حاولت جولي أن تشرح ، وهي تنظر بعيدًا عنه.
لاحظ رومان الطريقة التي استدارت بها منزعجة من فكرة اضطرارها لتقبيله على المسرح وأمام الجميع.
"هل تعتقدين أن هذا فيلم ستنجح فيه حيل الكاميرا لجعل الناس يصدقون؟ هذا هو المسرح"
كانت جولي تعتقد أنه لن يكون هناك تقبيل حقيقي على خشبة المسرح، وسيجعلون الناس يصدقون ذلك فقط، أخذت السيناريو، وقرأت المشهد مرة أخرى قبل أن تلعق شفتيها.
"سأناقش الأمر مع السيدة بايبر، أنا متأكدة من أنها ستتوصل إلى خطة بديلة" قالت جولي، لم ترد أن تكون ضمن قائمة الفتيات اللواتي قبلنهن رومان.
"حظًا سعيدًا في ذلك" قال رومان ، كما لو كان يعلم كيف سيسير الأمر معها ومع السيدة بايبر.
انزلق التوتر في جلد جولي.
كان كونر قد ذكر ذلك ، لكنها فشلت في الاستفسار عن تفاصيل إلى أي مدى ستأخذ السيدة بايبر مسرحيتها وشخصياتها، لاحظت أن رومان قد عاد لقراءة السيناريو، وتساءلت إذا لم يزعجه تقبيل فتاة عشوائية ، شخص ليس لديه مشاعر تجاهه.
نظرًا لأنه سألها شيئًا لا يتعلق بالموضوع ، قررت جولي أن تسأله "كم فتاة قبلتها حتى الآن؟"
"لا أتذكر" جاءت الكلمات اللامبالية من رومان دون النظر إليها.
"بمعنى ، كان لديك العديد من الحبيبات؟" سألت وحاجبيها يرفعان والفضول في عينيها.
"أنا لا أفعل مفهوم الحبيبة ، إنهم يتشبثون ويتسبب في الكثير من المتاعب لاحقًا" علق رومان وهو يقلب ك الصفحة التالية في السيناريو الذي في يدهِ قبل ان يكمل "الآن عودي وانهي عملكِ"
لم تهتم جولي بكلمات رومان ، وتابعت "أليس من الأفضل أن يكون لدينا حبيبة واحدة فقط -"
دفعت يد رومان الأشياء التي كانت على الطاولة لتسقط على الجانب بقعقعة، دفع الطاولة المتحركة إلى مكانها الأصلي في الحائط و انحنى إلى الأمام بدون أي شيء بينهما الآن.
"عل لديكِ صعوبة في فهم ما اقوله؟" جولي ملتصقة بمقعدها دون ان تتحرك شبر واحد، دون ان تعرف ماذا حدث. هل أزعجته وهو يقرأ؟ "هل أوقفت قراءتي لأنكِ تريدين التدريب على مشهد القبلة معي؟ دعينا نتدرب إذن"
بدأت جولي تسعل كما لو أن شيئًا ما بدأ بالحكة في حلقها "أنا بخير ، لم أنتهي من دراسة الروبيكس بعد" قالت.
بدلا من الاستماع لها، رفع رومان السيناريو لتأخذه، لم يكن جاداً، أليس كذلك؟
"ماذا لو قررت السيدة بايبر تغيير المشاهد ، فسيكون -" حاولت جولي تغيير رأيه ، لكنه لم يكن لديه نية في التراجع.
"السيدة بايبر لن تفعل شيئاً كهذا" قال وهو يضع كلتا يديه على جانبي كرسيها "أنا متأكد من أنكِ تعرفين مدى أهمية القبلة في المسرحية، حتى أن البعض منهم يأتون لرؤيتها فقط ونحن لا نريدها أن تكون مخيبة للآمال الآن، أليس كذلك؟"
ثم سحب كرسيها باتجاهه بطريقة حيث قام بتفريق كلتا رجليه بعيدا ليفسح مجالا لها.
"أنا لم أجهز عقلي لذلك" صرخت.
"لا تقلقي بشأن ذلك، إنه مشهد قبلة مفاجئة ، وهذا مثالي حيث لا يتعين عليكِ الاستعداد"عندما قال رومان هذا مع بريق من الشر في عينيه، كان عليها أن تدرك أن صبره كان ضيقاً وينفد بسرعة، وبما انها كانت فتاة ، لم يستطع ضربها ، وبدلاً من ذلك ، قرر أن يعاقبها بهذه الطريقة!
"خائفة؟"
"بالطبع لا!" ردت جولي ، ولم تحاول أن تخيف حضور رومان.
"جيد" قال رومان وزاوية شفتيه ارتفعت للأعلى.
"هل قررت ما هو الزي الذي سترتديه في الهالوين؟ لدي بعض التوصيات مثل هالك (الرجل الاخضر) أو ربما ذا الأذان المدببة مع رمح ثلاثي ستكون جيدة" قالت تثرثر لتغير الموضوع قبل أن تكمل "أنت تعلم أنه يمكننا فقط المحاولة ومعرفة ما إذا كان بإمكاننا جعل قبلة مزيفة قابلة للتصديق-"
"تعالي إلى هنا ، عزيزتي" قال رومان هذه الكلمات بصوت هامس وهو ميل وجهه بزاوية ، مما جعلها تبتلع.
قبل أن يقترب وجهيهما من أجل قبلة، شعرت جولي بوخز أنفها، وعطست.
"آتشو!" وفي أثناء ذلك ، انتهى بها الأمر بضرب رأسها برأس رومان.
كانت مثل رومان ، لم تتوقع ظهور العطس، ولأنه لم يكن متوقعًا ، فقد نطح رأسها برأسه كما لو كانت قد اصطدمت بحجر ، وللحظة، لم تعرف ماذا حدث.
جفلت من الألم ، ورفعت يدها إلى جبهتها، ففتحت عينيها ولاحظت ان رومان يلمس رأسه وهو يرسل وهجًا إليها جعلها ترغب في حزم أغراضها والعودة إلى غرفتها وعدم العودة إلى هنا مرة أخرى!
نظرت جولي بعيدا عنه في حين لا تزال تشعر بالنظرات المرسلة إليها.
انزل رومان يده ، وصرخ "جديًا ، كم انتِ خرقاء؟"
"أنا آسفة ، لم أكن أعلم أن هذا سيحدث، لكن لم يكن عليك فعل ذلك ، أخبرتك أنني لست مستعدة ، عندما اقتربت من أنفي شعرت بالدغدغة ليس وكأن رائحتك سيئة، بل رائحتك رائعة" ارتعدت قليلاً ، عندما ضاقت عيناه عليها ، أغلقت فمها.
"توقفي عن الحديث ، وينترز" أمر رومان حتى لا تثرثر بعد الآن.
هذه المرة كانت جولي سريعة في الاستماع إلى ما قاله رومان ، وضغطت على شفتيها.
داخليا ، لم تستطع إلا أن تلعن نفسها، نظرت إليه قبل أن تنظر بعيدًا ، اختلطت مشاعر الحرج بالارتياح في عقلها.
ومع مرور الثواني، شعرت جولي بالألم يتضخم على جبهتها، فحاولت الضغط عليها باصبعها.
التفكير فيما حدث اليوم في المستقبل سيكون مضحكًا ، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها ، معتقدة أنها ستكون مستمتعة في المستقبل من الآن ، لأن رومان لم يجدها مضحكة.
"انزلي يدكِ" سمعت رومان يتحدث إليها، عندما تحولت عينا جولي نحو المكان الذي جلس فيه رومان، رأت أنه رفع يده، في انتظارها "دعيني ألقي نظرة"
هزت جولي رأسها "لا بأس، لقد كانت هناك أوقات حدث فيها ذلك ويستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تعود إلى طبيعتها"
لم يُسقط رومان يده ، وتنهدت جولي قبل أن تعود لمواجهته وأسقطت يدها على جانبها.
"لا تعطسي هذه المرة" حذرها ، وكانت عيناه تضيقان نحوها ، وأومأت برأسها.
عندما انحنى رومان إلى الأمام هذه المرة ، رأت جولي وجهه يقترب منها بينما مد يده لسحب النظارات بعيدًا عن وجهها ثم تتبع موضع الألم على جبينها.
"نظارتي بخير ، أليس كذلك؟" سألت جولي في شك لأن جبهتها فقط هي التي أُصيبت ، فلماذا يبعد نظاراتها؟
"فقط حتى لا ينتهي بكِ الأمر إلى ضربي بها" بقول هذا ، وضع نظارتها على الجانب ، وشعرت جولي فجأة بأنها عارية.
على الرغم من أنها لم تكن المرة الأولى التي تكون فيها أمام رومان دون ارتداء نظاراتها، إلا أنها لم تكن معتادة على عدم تغطية وجهها أمام الآخرين.
كان قريبًا جدًا ، وعيناها البنيّتان التقطتا نظرة عينيه إلى البقعة التي صُدم فيها رأسيهما ، قبل ثلاث دقائق ، كانت في حالة ذعر بسبب طريقة رومان العدوانية في تلقينها درساً.
لكنها الآن تجلس في مقعدها مسترخية قليلاً و تستنشق العطر الذي كان يضعهُ، لم تكن تقصد شم رائحته مثل مطارة مهوسة ، لكنه دخل في مساحة تنفسها ، وبدا الأمر وكأنه شيء لا مفر منه.
لم يكن ملمس إصبعه ناعمًا ولا خشناً ، وقال
"هذا التورم كبيراً جدًا، تبدين الآن مثل الهنود الحمر"
ارتفعت عينا جولي لتنظر إليه بعبوس لأنه لم يفوت فرصة مضايقتها "رأسك مثل جدار من الصخور عندما اصطدمت بك، أخبرتك أنه-"
لقد فوجئت عندما فرك رومان على التورم الذي تشكل على رأسها ، خفق قلبها ، وشعرت أن عينيه تنظران إليها، لماذا كان ينظر إليها؟ سألت جولي نفسها وهي تتمسك بحافة سترتها.
غالبًا ما رآها رومان بدون نظارات عندما كان يأتي من نافذة مسكنها ، على الرغم من أنه كان دائما الوقت الذي كانت نائمة فيه.
والآن رأى عينيها بحلقة سوداء داخل وخارج القزحية ، كانت مليئة باللون البني الدافئ.
"في إحدى المرات سقطت على الأرض وكان لدي تورم كبير مثل هذا، لم أعتني به على الفور واستغرق الأمر بعض الوقت ليتعافى" قال.
تحركت عينا جولي لتنظر إلى جبهته ، التي بدت جيدة تمامًا "لم أكن لأخمن أبدًا أنك كنت أخرق"
"لقد مضى وقت طويل" أدار رومان عينيه ، واستمر إبهامه في تدليك جبهتها، لقد تحول فجأة إلى لطيف نحوها كما لو كان يهتم، وفعل شيئًا لجولي.
"ستكونين كارثة على المسرح" قال لها.
'اتراجع عن كونه لطيفًا' فكرت جولي في ذهنها.
"لم يكن خطأي ، هذا حدث خارج عن إرادتي" تمتمت جولي وهي تتنفس ، وشعرت أن رومان يعيد يديه إلى الخلف ويتكئ على الكرسي، رفعت يدها ، ولمست جبهتها ، وشعرت أن الانتفاخ قد هدأ ، وشكرته "شكرًا لك".
شعرت جولي بالارتياح لأن رومان قد نسي اضطراره لتعليمها كيفية التقبيل ، واعتقدت أن هذا هو الوقت المناسب لجمع أغراضها في الحقيبة والتصرف كما لو لم يحدث شيء.
"يجب أن أذهب" أعلنت جولي في عجلة، وقفت ودفعت كرسيها للخلف وبدأت في وضع كل أغراضها في حقيبتها.
اليوم ، قضت الكثير من الوقت غير الدراسي مع رومان ، وكان عقلها يتحول إلى حالة من الضبابية.
"تركضين بالفعل؟" سخر رومان ، ورفع كلتا يديه ووضعها خلف رأسه وهو يميل إلى الخلف في الكرسي.
"نعم ، قبل أن تضع جلسة تدريب أخرى لم أسجل فيها، سأحل الأسئلة في غرفتي وسأعرضها عليك في المرة القادمة" قالت جولي وهي تضغط على حقيبتها وتترك حزامًا واحدًا استريح على كتفها "حسنا إذا"
"أراكِ لاحقًا" رد رومان ، ولم يقم بأي محاولة لإيقافها.
عندما وصلت جولي إلى غرفتها ، رأت ميلاني ، التي اصطحبت كونر لغرفتها.
"انهيتم درس اليوم في وقت مبكر" علقت ميلاني.
"يا إلهي ، كم تمنيت ان يعلّمني رومان ايضا" قال كونر وكأنه قد أضاع فرصة جيدة "هل تعتقدين أنه على دراية جيدة بالموضوعات الفنية؟"
"لا أعتقد ذلك ، ولكن لا احد يعلم" أجابت جولي ، وهي تدخل غرفة ميلاني ، وجلست على حافة السرير.
"ما هو شعوركِ عندما يتم تعليمكِ من صاحب المرتبة الاولى؟ وفي المرة الأولى التي ذهبتي فيها لتأخذي دروسكِ منه، كانت ميلاني قلقة من أن تعودي بكدمات" ضحك كونر.
"بسبب سمعته فيما يتعلق بالعنف" تمتمت ميلاني بقلق.
"لكن نتائج جولي ارتفعت بشكل كبير في الاختبارات الأسبوعية، لذا بدا كل شيء على ما يرام" رفعت يدها لإظهار علامة السلام.
"على أي حال، جولي، كونر وأنا كنا نتساءل إذا كنت ترغبين في الذهاب معنا إلى منزلي ، إلا إذا كانت لديكِ خطط"
"كنا نخطط لمشاهدة فيلم" قال كونر ، رافعاً ذراعيه كتمثيل مرتب اكمل "موتى القبور"
عند رؤية عمل كونر ، ابتسمت جولي وقالت "لست متأكدًة مما إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك هذه المرة، لا أعرف ما يدور في ذهن السيدة بايبر ، ولكن ربما في المرة القادمة؟"
"بالطبع ، مُرحب في اي وقت" قالت ميلاني وهي تومئ برأسها و سألت "هل لدى أحدكم أدوات تشبه العصا؟ أعتقد أنني تركتها في المنزل بينما احزم امتعتي ، في عيد الهالوين سأكون ساحرة بدون عصاها"
هزت جولي رأسها "ربما يمكننا ان نربط أقلامًا معا ونلفهم؟؟"
"سيكون هذا خياري ماقبل الأخير ، والاخير كسر فرع من شجرة" أجابت ميلاني.
التفتت جولي لتنظر إلى كونر وسألت "ما الذي سترتديهِ؟"
"زومبي، أعتقد أن جميع الزومبي يمكن أن يحتفلوا معا ، فقط إذا كان هناك قبر قريب" قال كونر.
"أليست هناك مقبرة بالقرب من الغابة؟" سألت جولي ، حواجبها مجعدين.
"بالطبع لا" ضحك كونر كما لو أن فكرة وجود مقبرة في أرض فيتيريس في حد ذاتها سخيفة "جامعتنا بها مباني قديمة ، وغابات ، ولكن لا توجد مقابر، إذا كان هناك واحدة ، فأنا متأكد من أن معظم الطلاب سيذهبون إلى هناك ويدخنون ويشربون"
"أعتقد أن كونر على حق" وافقت ميلاني على ذلك "لا أعتقد أن أحدا قد سمع من قبل عن وجود مقبرة لفيتيريس ، لكنك لا تعرف أبدًا، أعني منذ زمن طويل، كان الناس يدفنون أفراد عائلاتهم بالقرب من المكان الذي كانوا يعيشون فيه، وهذا المكان كان مثل قرية صغيرة أو بلدة"
كان لدى جولي تعبير مشوش في عينيها عندما سمعت أصدقاءها يتحدثون عن ذلك.
كانت متأكدة أنه في الليلة التي قابلت فيها إليانور وأصدقائها في الغابة ، رأت مقبرة خلف الغابة.
ربما كان ذلك لأن المقبرة كانت موجودة في مكان ما في المنطقة المحظورة من الغابة ، ولهذا السبب لم يعلم أحد عنها ، فكرت جولي في نفسها.
"ما الامر، جولي؟" سأل ميلاني ، تنظر إليها وهي هادئة.
"اعتقدت أنني رأيت مقبرة" قالت جولي ، وقد جلبت نظرات فضولية.
"متى كان ذلك؟" استجوب كونر ، لكن جولي هزت رأسها وابتسمت.
"لا بد أنها كانت مخيلتي"
تذكرت جولي كلمات رومان ان مخالفة كلمات السيد إيفانز، سيجلب المشاكل فقط، عندما عادت جولي إلى غرفتها ، ترك لص الرسالة رده-
[خططي خلال عطلة نهاية الأسبوع؟ ربما صيد بعض الحشرات وسحقها تحت قدمي في الآونة الأخيرة، كان هناك الكثير من الحشرات، مما جعلني أرغب في صعقهم بالكهرباء.
هنيئاً لكِ يا مثيرة المتاعب، أيضًا ، لا تجلبي إعصار المتاعب على المسرح ، مع انني اتطلع بشوق الى تسببكِ بالمشاكل، سيكون من الممتع جداً مشاهدتكِ.
كيف حال زملائكِ النجوم في المسرحية؟ لا تتعثر أثناء وجودك على المسرح، ستعرضين نفسكِ للعار]
ابتسمت جولي وهي تقرأ السطر الأخير، كتبت إليه -
[لماذا أتعثر وأسقط؟ لديّ أرجل وأحذية جيدة تمامًا على قدمي، زملائي النجوم؟ أعتقد أنك تعرفهم أكثر مني لأنك حتماً قابلتهم في غرفة الاحتجاز.
كيف لم يتم القبض عليك بعد؟ آه ، الآن أعلم، في الآونة الأخيرة ، لم تترك العديد من الرسائل على نافذتي في الليل، أنت تحاول تجنب الحصول على دور في المسرحية ، أليس كذلك؟
البعض لطيف، وبعضهم غريب، الفتى الذي يلعب دور زوجي في المسرحية يبقى مبتسمًا بلا داعٍ ويعطي نظرات موحية لا أعرف لماذا تورطت معه ، ثم الشخص الذي يلعب دور حبيبي ، أعتقد أنه يريدني أن أُطرد من دوري بإخافتي، الفتاة التي تلعب دور خطيبته عادت لتحدق في وجهي.
كان هناك شيء أردت أن أسألك عنه، هل لدينا مقبرة في أراضي فيتيريس؟]
عندما قرأ رومان الرسالة من جولي ، ضاقت عيناه عند السطر الأخير، وضع شفتيه في خط رفيع متسائلاً لماذا تسأل عن ذلك.
بحلول الوقت الذي عادت فيه جولي من حمامات المهجع إلى غرفتها ، كان رده قد وصل إلى النافذة.
[لماذا تسألين؟ هل تخطط للخروج من القبر مرتديًة زي المومياء في الهالوين؟]
لماذا تدخل القبور التي ربما بها عناكب وحشرات؟ سألت جولي نفسها وهي تحدق في الرسالة قبل الرد عليه.
[لا ، ليس لدي مثل هذه الخطط، الأماكن المغلقة تشعرني بالتوتر ، أنا وأصدقائي كنا نتحدث عندما قالوا إنه لا توجد مقبرة حول هذا المكان، لكنني أعتقد أنني رأيت مقبرة]
...
حرك رومان بإبهامه على عجلة الولاعة حتى تظهر الشعلة، أمسك جانبًا من الورقة فوق اللهب ، وسرعان ما اشتعلت النيران في أحد طرفي الورقة قبل أن بأكل اللهب باقية الورقة بأكملها ، تاركًة وراءها بقايا من الرماد على الأرض، أدخل أصابعه إلى فمه ، ومرر لسانه فوق الحرق الذي تسبب بهِ اللهب وهو يحدق في الرماد.
احترقت عيناه أكثر من اللهب ، متذكراً السؤال الذي طرحته جولي عليه في الرسالة.
هل رأت المقبرة تلك الليلة؟ الطلاب، الذين كانوا في السابق يتجولون في المنطقة المحظورة من الغابة، لم يتذكروا ما حدث لهم بعد خروجهم منها لانه تم محو ذاكرتهم على الفور.
ضاقت عين رومان لأن جولي تجاهلت كلماته، امسك برسالة اخرى من محادثاتهم وأحرقها حتى اختفت.
لم يصدق أنه حتى بعد أن حذرها ، استجوبت صديقيها حول هذا الموضوع، في بعض الأحيان ، كانت جولي تكتب ردها في نفس الرسالة التي كان يكتبها ، الأمر الذي استفاد منه عندما استعادة الرسائل التي أرسلها إليها.
كان يشك في أنها ستكون قادرة على البقاء على قيد الحياة إذا ذكرت هذه الامور مع أي شخص.
قام بتمزيق صفحة جديدة ، وكتب ..
[مقبرة؟ لا أعتقد أنني أتذكر أي شخص ذكر رؤية مقبرة حول الحرم الجامعي، هل المقابر تثير اهتمامكِ؟
بالمناسبة ، ماذا تفعلين برسائلي؟ تحافظين عليهم مثل طالبة منظمة؟]
كانت جولي محظوظة لأن الشخص الذي اخبرته والشخص الذي كانت تكتب إليه هما نفس الشخص.
انحرفت شفاه رومان بسبب الاستياء سقطت هذهِ الكلمات على آذان إيفانز أو أي شخص آخر، فإنهم سيسألونها بعد أن يجروها أولاً إلى زنزانة تحت الأرض.
عندما وصلت الرسالة إلى جولي ، راسلته مرة أخرى ..
[لماذا سأكون مهتمًا بالمقابر؟ لم أكن زومبي في حياتي السابقة ، على على الرغم من أن صديقي كونر هو أكثر اهتماما بهم بسبب زي الهالوين، لابد أنني أخطأت في الأمر لشيء آخر.
كنت سأحتفظ بالرسائل لو كانت من حبيبي ، لكنك لص رسالتي (~.~) رسائلك أقوم بتمزيقهم إلى قطع صغيرة ، وارميها في سلة المهملات كل يوم]
'لذا يبدو أن لا أحد يعرف عن المقبرة' اعتقدت جولي في عقلها.
في الوقت الحالي ، قررت عدم التشكيك في الأمر ، لكن هذا لا يعني أن فضولها حيال المقبرة قد قل في ذهنها.
كانت الأيام تمر سريعًا حيث انشغلت جولي بعملها الدراسي ، والتدريب على المسرحية السنوية ، واستمرت في تبادل الرسائل مع لص الرسائل الغامض.
ثم جاء أخيرًا في اليوم السابق لعيد الهالوين ، حيث كان الجميع يتوقون إلى ارتداء أزياءهم.
لاحظت جولي أن الحرم الجامعي يتم إعداده وجاهزيته للاحتفال بعيد الهالوين ، والذي أطلق عليه الكثير منهم اسم هالوو، تم نحت اليقظين لتمثيل العديد من المشاعر عليه ، وتم وضع الهياكل العظمية في جميع أنحاء الحرم الجامعي مع أشياء أخرى مثل تماثيل الساحرات ذات المظهر المخيف.
ووضعت لافتات في جميع أنحاء الحرم الجامعي، بما في ذلك الجزء الأمامي من قاعة الطعام التي كُتب عليها "هالووين سعيد".
كل ما يمكن أن يتحدث عنه الجميع كان عن الغد وما سيرتدونه، بعد تناول الغداء ، قررت جولي وميلاني التجول في الحرم الجامعي قبل العودة إلى المهجع.
"لم أكن أعلم أن فيتيريس معجب بالهالوين" سألت جولي ، وهي تلاحظ طالبًا يرشون سائلًا أحمر على الجدران.
استدارت ميلاني للنظر في الاتجاه ورأت السائل الأحمر يتساقط من الحائط "الهالوو في فيتيريس هو أحد أيام الاحتفال البارزة وهم يحبون المشاركة في هذا اليوم، أعتقد أن الأشياء الأخرى التي يحبون الاستمتاع بها هي الاحتفال بالأسبوع السنوي ، بما في ذلك مباريات كرة القدم"
"كيف سيقومون بتنظيف ذلك؟ يبدو أن إزالة البقع أكثر صعوبة مقارنة بإزالة الزينة" سألت جولي ، التي كانت لا تزال تحدق في الجدران الملطخة.
"أعتقد أنهم أحضروا عُمال النظافة، لقد فعلوا ذلك في العامين السابقين" أجابت ميلاني ، وأومأت جولي برأسها "لحسن الحظ السيد بوريل لا يطلب منا نحن الطلاب تنظيفها كشكل آخر من أشكال العقاب، سيكون ذلك فظيعا"
"أستطيع أن أتخيل ذلك" ابتسمت جولي ، وواصلت السير مع ميلاني.
"أنا مندهشة من تمديد وقت حظر التجوال غدا" قالت جولي بتفاجئ.
"صحيح؟ أعتقد أن السيدة دانتي والمعلمين الآخرين قرروا تمديد الوقت لمعرفة مدى صعوبة عملنا على درجاتنا، نحتاج جميعًا إلى استراحة وأعتقد أنه تم تمديد وقت حظر التجول إلى الثانية ليلاً ، ينتظر الجميع بفارغ الصبر إطلاق بعض البخار" أجابت ميلاني ، وهي ترفع عصير الفاكهة بالقرب من فمها وتسحبهُ من المصاصة.
حملت جولي علبة كولا في يدها، فضوليًة إذا كان مذاقها مختلفًا ، اشترتها من قاعة الطعام بعد أن كان رومان يقدم اعلانات عرضية بشربهِ منها دائماً.
تساءلت عما إذا كان لا يهتم بصحة أسنانه ، ليس و كأنه يهتم بأي شيء بالطريقة التي تسير بها الامور، كانت دائما تجده يحمل علبة ويشربها وكأنها ماء.
ولكن بعد شرب الكولا ، كان طعمها عادياً كما كان من قبل، ربما كان يحبها كثيرًا، فكرت في نفسها.
"متى سيبدا الاحتفال؟" سألت جولي لأنه على الرغم من أن الجامعة كانت ستحتفل بعيد الهالوين غدًا ، إلا أن الفصول الدراسية ستستمر كالمعتاد.
"ربما حوالي الساعة السادسة أو السابعة مساءً، لكنني لا أعتقد أن الناس سيحضرون الحفل ، سيبدأ الجميع في ارتداء الملابس اعتمادًا على أزياءهم ومكياجهم" أجابت ميلاني.
"هل لديكِ جلسة دراسية غدًا مع رومان؟ هل سيجركِ الشيطان إلى المكتبة؟" مازحتها بابتسامة.
هزت جولي رأسها قبل أن تنظر حولها لتتأكد من أن رومان ليس بالقرب منهم في أي مكان.
"أخبرني أنه سيكون مشغولاً غدًا" عندما أفلتت من شفتيها تنهيدة ، التفتت ميلاني لتنظر إليها بفضول.
"هل كل شي على ما يرام؟"
"أعتقد ذلك، لا أعلم ، قبل أيام قليلة ، بدا رومان غاضبًا حقًا مني، يبدو الأمر كما لو أن مزاجه يزداد سوءًا ، على الرغم من أنه لا يؤثر على طريقة شرحة بشكل مباشر ، لكن هو يشتت الانتباه" أجابت جولي، تتذكر كيف شعرت بنظراته المستمرة تجاهها عندما كانت تنظر في كتابها.
"هل حدث شيء ما اثناء التدريب على المسرحية؟ هل نسيتي سطوركِ معه على المسرح؟" رفعت ميلاني حاجبيها في الشك.
"لا يمكنني التفكير في أي شيء، لا أعلم ، أحيانًا يكون غريبًا فقط" قالت جولي ، بعد ذلك اليوم اصطدام رأسيهما ، لم يحاول ترهيبها مرة أخرى، ربما كان لا يزال غاضبًا من ما حدث؟ سألت في عقلها.
لكن الحقيقة أن رومان انزعج لأن جولي حاولت فضح نفسها حتى بعد أن حذرها، في ذلك اليوم بالذات ، حفر ثقوباً فيها من كثرة التحديق.
"أعتقد لو كان الأمر متعلقاً بك، لكانت هناك حالة قريبة من القتل الآن، رومان مولتينور ومشاكل غضبه ربما كانت بسبب شخص آخر ، وإلا فلماذا يكلف نفسه عناء تخصيص وقته الثمين لتعليمك؟" سألت ميلاني وأدركت جولي أن صديقتها لديها وجهة نظر.
"أعتقد أنه يتسامح معكِ، أعني ، هنالك اشخاص قليلون فقط يمكن ان يتسامح معهم وهؤلاء هم عادة أصدقاؤه" هل يفعل ذلك؟
تابعت ميلاني بابتسامة "انتِ تشكّين في ذلك"
"هل قلت شيء بصوت عالٍ؟"
"لا ، لكنه مكتوب على وجهكِ، فهو لا يعطيكِ دروسًا خاصة فحسب ، بل جاء أيضًا مع أصدقائه لتناول الغداء معنا، لا أعتقد أن مجموعتهم تفعل ذلك أبدًا مع أي شخص"
"أوه ، هذا، لقد سمعتي ماكسيموس قال انهم فعلوا ذلك لأجل المسرحية ، أنا متأكدة من أنه شعر بالسوء من الطريقة التي تحدث بها الناس عني عندما كنت على المسرح في ذلك اليوم" لوحت جولي بيدها ، متناسية أنها كانت تحمل علبة الكوكاكولا في يدها وانسكبت بعضها على يدها وعلى الأرض.
"أيضا قد يكون ذلك بسبب دينيس"
"حسنًا؟ لكنني اعتقدت أن دينيس لا يحب أن يكون صديقاً معهم" غمغمت ميلاني.
"أعتقد أن كلاهما لا يحبان بعضهما البعض، نعم ، سيكون من الأفضل قول ذلك" أوضحت جولي ، متذكّرة كيف جعلها رومان تجلس على الطاولة في المكان نفسه فيما ابتعد دنيس عنها، رفعت يدها "إنه أمتياز مقابل الاشخاص الذين يأتون في المراتب الاولى"
بينما كانوا يشقون طريقهم نحو المهجع ، لاحظت جولي أن مساعدي فيتيريس ، الذين كانوا يشاركون عادةً في التنظيف وأعمال الصيانة الأخرى ، كانوا الآن في الحديقة خارج مهجعهم.
وقد وضعوا شواهد قبور عشوائيًا في الزاوية ، وبجانبه رأس كبير يبدو مخيفا ويداه كانت ملفوفة كما لو كان يحاول الخروج من الأرض.
في طريق عودتهم إلى غرفهم اثناء سيرهم في المهجع ، الذي كان مزينًا بأنسجة العنكبوت والعناكب وبعض الأشياء المخيفة الأخرى ، سارت جولي عبر الممر قبل أن تدخل غرفتها.
لم يكن الغد مجرد احتفال هالوين، ولكنه كان أيضًا الوقت الذي ستقابل فيه لص رسائلها، في مكان ما كانت متوترة بشأن ما سيحدث، هل ستتعرف عليه من بقية الحشد؟
ماذا لو كان اللص الغامض ماتيو جاكسون؟ لقد رأت النظرات التي نظر بها إليها مع شخص آخر، وهذا ما يقلقها، ماذا لو كان هذا مجرد فخ، وكان على وشك القيام بشيء أسوأ؟
لكن بعد ذلك، تحولت كلمات اللص مؤخرًا إلى لطيفة، وبدأت تتطلع إلى ردوده.
فكرت جولي ملياً أثناء محاولتها تذكر المكان الذي ذكره اللص في إحدى رسائله، لقد مزقت كل الرسائل إلى قطع صغيرة وألقتها في سلة المهملات.
هل كان المكان السابعة عشرة أم الثامنة عشرة؟ تمتمت جولي لنفسها.
لم تكن جولي تعرف بالضبط الاماكن في الغابة ، ولم ترغب في الانتقال من لوحة إلى آخر بحثًا عن شخص ما لم يكن لديها أي فكرة عن شكلهِ حتى.
عندما سألته في الرسالة، تلقت الرد ليلاً بـ..
[لماذا لم تسجليها في دفتر ملاحظاتكِ؟ ضعي في اعتباركِ كيف يمكن أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي أجعلكِ تقومين فيها بمهمة قبل إعادة النصف الأول من الرسالة إليكِ، حاولي أن تتذكري أو تنطري حولكِ، الآن لا تنسي، هناك شروط وأحكام.
إذا فشلتي في التواجد هناك، رسالتك الثمينة ستبقى معي سأقابلك في الساعة الثانية عشر والنصف، مرتدية زي المومياء، أتطلع إلى لقائكِ غدًا، جوليان وينترز]
- يـتّبع -
#نصيحة اليوم من جوليان وينترز؛
لتحصلوا على بشرة نظرة اشربوا الكثير من الماء ، لا يقتصر الامر على النظارة فحسب بل على الصحة ايضاً ، هيا ماذا تنتظر قم وأشرب.
جواب سؤال الفصل السابق؛ اللقب الذي منحه رومان لجوليان (المشاغبة ، ومثيرة المشاكِل)
سؤال فصل اليوم؛ لماذا يدخن رومان بشرهة؟
——————
سُبحانكَ اللهم وبحمدكَ أشهد أن لا إله إلا أنت أستغفركَ وأتوب إليكَ، سبحان الله والحمدلله ولا إله الا الله والله اكبر ولا حول ولا قوة إلا بالله.