"Oo, sinadya ko iyong pagkakatapilok ko pero hindi ko gustong magpabuhat sa 'yo, 'no!" singhal ko sa kaniya. "Sino ba'ng nagsabi sa 'yo niyan, ha? Feel mo pa!"
Tumawa lang siya. "You looked defensive, Rai. Kalma lang, ako lang naman ito."
"Shut up!"
Mabuti na lang, matapos kumain ni Rence ay inihatid ko lang siya sa labas. Tumawag lang ako ng cab at hinintay siyang makasakay bago bumalik sa loob. Nakakalakad naman ako kaso nga lang medyo masakit pa ang bukong-bukong ko. Tamang-tama lang dahil saktong nakaalis na si Rence ay saka na nakauwi sina Daddy, kasama sina Nero at Han.
Sinalubong ko kaagad sila ng yakap. Niyakap ko si Daddy at si Han bago binuhat ang anak at pinag-ulanan ng halik ang mukha nito. He giggled and gave me a sweet kiss on my lips. Habang karga-karga ang anak ay nilapitan ko si Mommy na ngayon ay seryoso na.
Kanina ay kinakausap niya si Clarence at kinukumusta ang buhay nito. Marami pa siyang itinanong sa lalaki at sinasagot naman siya ni Rence. Tahimik lamang akong nakikinig sa kanila at mabuti na lang ay hindi na nagtanong si Mommy ng tungkol sa amin ni Rence pero nakikitang kong sinusuri ni Mommy si Rence habang nakamasid ako sa kanila.
"Ellai, may pag-uusapan tayo," wika ni Mommy sa malamig na tinig.
Hindi ko siya nakausap simula nang umalis si Rence dahil sakto lang ngang dumating sina Daddy. Napalunok ako at hinagkan sa noo ang anak bago binaba ito. Nauna si Mommy na umakyat sa hagdan. Sinulyapan ko sina Daddy at Han. Both of them looks so astonished. I smiled at them and motioned that I'll follow Mommy. Sumunod kaagad ako kay Mommy at umakyat din sa hagdan.
I followed her to my room, she lead me there. Both of us went inside and she closed the door when I stepped inside my room. Dumiretso ako sa aking kama at umupo roon. Sumunod si Mommy at umupo naman sa aking tabi. Diretso ang titig niya sa aking mga mata at hindi ko naman magawang salubungin ang titig niya.
"Tell me, is it him?"
"M-Mommy..."
"Alam mo kung sino ang tinutukoy ko, Ellai. Clarence Jayv Evans... Is he Nero's father?" diretsong tanong ni Mommy.
Si Mommy talaga iyong tipo na diretso magsalita o magtanong. Wala siyang pakialam kung magugulat niya ang tao o hindi. Hindi rin ugali ni Mommy na pahabain ang isang usapan, basta ang mahalaga sa kaniya ay malaman niya ang mga sagot ng mga katanungan niya.
"Ellai, malaki ang kutob ko na siya ang ama ni Nero," pahayag ni Mommy. "At alam kong hindi ako nagkakamali dahil sa unang kita ko pa lang sa kaniya, kamukha niya si Nero. I think, you should tell him about your child, Ellai. Mas mabuting sabihin mo sa kaniya ngayon pa lang kaysa malaman niya iyon mula sa iba."
"M-Mommy..." I mumbled.
"Anak, nakikita mo naman, hindi ba? Kamukhang-kamukha niya ang anak mo," usisa pa ni Mommy. "Hindi naman sa pinipilit kita, anak, ang gusto ko lang naman ay ipaalam mo na sa kaniya ang tungkol sa anak ninyo."
Tumayo ako at pinagpagan ang sarili ko. "I'm sorry, Mom."
Pumihit ako patalikod sa ina at iniwan siyang mag-isa sa kuwarto. Bumaba kaagad ako ng hagdan at binalikan ang anak ko na ngayon ay nilalaro ni Daddy. Si Han naman ay nakamasid lang sa kanila at nakapamulsa. Naisipan ko na lang na lumapit muna sa kaniya. Tiningnan niya lang ako.
"Han," tawag ko sa kaniya.
"The man," he started and referring to Clarence. "He really looks like Neil Euro."
Nagbaba ako ng tingin. "H-He is Nero's father..."
"I know," he answered that my eyes widened. "I saw Nero in him and I saw how you stare at him. Elle, kahit hindi ko sabihin, alam kong alam mo kung ano ang nararamdaman ko para sa 'yo."
"I'm sorry," I apologized. "Sa susunod na tayo mag-usap, Han, I wanna spend my extra time with my son. I'm tired today and I have a party with my friends later."
"Naintindihan ko," he said in a lower voice. "Naintindihan ko na sa tuwing aamin ako sa 'yo, gumagawa ka ng dahilan para iwasan ako. If that is what you want, okay then. Naintindihan kita at hindi naman ako umaasang suklian mo ang nararamdaman ko. Sapat na sa akin na nariyan ka lang palagi. Sapat na sa akin na makita kayong masaya ni Nero, Elle."
"S-Sorry, but e-excuse me..." I excused myself and turned my back to him.
I went to my son and carried him. Nginitian ko lang si Dad. Nero's arms automatically encircled around my neck. He kissed me on my cheek. Awtomatikong napangiti ang aking labi dahil sa ginawa ng aking anak. Hinigpitan ko lalo ang aking pagkakahawak sa kaniya 'tsaka binalingan si Dad.
"Dad, puwede rin bang isama ko bukas si Nero sa kompaniya?" I asked him.
Tumango siya. "Of course, honey. Bring him with you."
Naisip ko kasi na wala pang mga katulong at wala pang babantay kay Nero. Ayaw ko rin kasing iwan ang anak ko kay Mommy dahil alam kong pagod si Mommy at maraming ginagawa. Si Han naman ay sasama at tutulong sa akin sa kompaniya kaya kasama rin siya namin ni Nero, samantalang si Daddy naman ay paniguradong may gagawin rito sa private office niya bukas.
"Thank you, Dad, I love you." Yumuko ako at humalik sa pisngi ng ama. "Mamaya pala, Dad, may party kami nina Zani. It's her birthday today you know... Sa isang club gaganapin ang party niya. Hindi ako sigurado kung sinu-sino ang mga naroroon o ang mga bisita. Naisip kong iwan muna si Nero sa inyo mamaya. Hindi rin kasi ako sigurado kung anong oras ako uuwi. Hindi rin puwede si Nero sa club kaya hindi ko siya masasama."
Tumawa si Daddy. "Of course, honey, have fun with your friends later. Do whatever you wants to do. Kami na muna ang bahala sa anak mo, mag-enjoy ka muna."
Kinagabihan ay pumunta ako sa club na tinext sa akin ni Zani kung saan daw gaganapin ang kaniyang birthday party.
I wore one of the dresses that Han bought for me, it's a cocktail one. Kulay itim siya at fitted na fitted sa akin kahit wala akong suot na corset o waist trainer. I partnered the dress with a black sandals. Hindi gaano kataas ang heels dahil baka matapilok na naman ako at baka tuluyan nang hindi makalakad.
Hindi naman gaano kabongga ang dress ko pero hindi ko alam kung bakit sa pagpasok ko pa lang sa club ay halos lahat ng atensyon ay napunta sa akin. Ngumiti lang ako at hindi makabati dahil hindi ko naman sila kilala. Diretso lang ako at hinanap ng aking paningin si Zani para sana batiin ulit ang kaibigan.
Maraming bisita si Zani na hindi ko kilala. Ang iilan ay mukhang celebrities pa. Marami ring handa nang mamataan ko ang isang mahabang table sa dulo. Hindi ganoon kaengrande at hindi rin ganoon kasimple ang party. Inalis ko ang aking paningin sa pagkain at luminga-linga sa paligid. Hindi naman gaano kadilim ang paligid kaya maaninag ko talaga ang mga tao. Mukhang inakupahan yata itong malaking club dahil ang iba ay halatang kilala ni Zani at mukhang mga artista pa. 'Yong iba naman ay halatang mga modelo rin. Hindi nga lang ako sigurado kung malapit ba ang mga lahat na nandito kay Zani o hindi.
Kinalaunan ay nakita ko si Zani pero pinagtutumpukan siya. Sa halip na lapitan siya ay naisipan ko na lang na kuhanin ang isang inumin na nasa isang lamesa at pang-isahang nilagok ko iyon. Mabilis kong binalik ang kopita sa pinagkuhanan ko. Napangiwi ako dahil sa lasa ng cocktail. Nanibago yata ako dahil ilang taon na akong hindi umiinom. Simula kasi nang dumating sa buhay ko si Nero, nawalan ako ng oras na magpakalubog sa alak.
At dahil nasasabik ako sa inumin. Kumuha naman ulit ako ng isa pa at inubos kaagad iyon. Umuusok na ang entablado at halos hindi mabagsakan ng karayom ang dancefloor. Napakagat-labi ako dahil na-miss ko ito. Gawain ko ito dati, eh. Party rito, party roon.
"Ellai! You're here! I didn't notice! Wow, bitch! Ang sexy mo ngayon, ha!" si Zani na lumapit sa akin nang makita ako.
Ngumiti ako sa kaniya. "Na-miss ko na 'to kaso medyo nanibago lang ako ngayon."
"Nakainom ka na ba? Ba't namumula ka yata?" she asked me worriedly and cupped my face. "Gaga?! Uminom ka?! Ba't mukhang lasing ka na yata?!"
Natatawa kong tinabig ang kamay niya. "Dalawang lagok pa lang ang ginawa ko, eh."
"Talaga lang, huh?" she mocked before her eyes darted on the entrance. "Oh! Kuya CJ! You're finally here!" she exclaimed.
Napatingin din ako sa entrance at nanlamig nang makita si Rence. Nakasunod sa kaniyang likuran si Steris na kasama si Trevon. Napalunok ako nang makitang patungo sila sa gawi namin. Hinarap ko si Zani na nakangisi sa akin ngayon.
"Can I leave my brother to you?" she favored teasingly. "You just have fun with him," makahulugang dugtong pa niya.
"You invited him, too?" madiin kong tanong.
Tumango siya. "As you can see, he's here. I invited him because he's my brother, Elle. May problema ba?"
"Wala!" naiirita kong sagot at winaksi sa hangin ang aking kamay.
Hindi na rin ako nagsalita nang makalapit na ang tatlo sa amin. Si Steris ang una kong binalingan. Ngumiti ako at nakipagbeso-beso sa kaibigan. Ganoon din ang ginawa niya sa akin bago tinapik ang balikat ko.
"Gumanda ka lalo," puna niya. "Akala ko sa VC ka lang gumanda, mas lalo ka pa lang gumanda sa personal, Ellai," pansin niya pa. "It's been years anyway. Hindi ka rin bumisita sa amin nang umuwi ka rito noong nakaraang araw."
Ngumisi ako. "Pagod ako, Ris. Alam mo naman, may dalawang makulit na lalaki akong inaalagaan."
Pinakilala ko si Han kay Steris nang nakipag-video call sa akin ang kaibigan ko at nakita si Han sa background kaya hayun, pinakilala ko sila sa isa't-isa. Si Nero ay nakikipag-usap din sa kina Steris nang nasa German pa kami. May bahay pa roon kasi sina Mamita at Grandma pero mga tauhan na lang ang naninirahan doon dahil umuwi na kami nina Han ng Pilipinas.
"I haven't seen Nero. Big boy na siguro 'yon," mahinang sabi ni Steris.
Inakbayan siya ni Trevon. "Ano'ng pinag-uusapan ninyo? Is it about the baby boy?"
Mabuti na lang dahil nakikipag-usap si Rence kay Zani kaya hindi niya naririnig ang mga sinabi nina Steris. Bukod sa pabulong lang ang pagkakasabi ng dalawa, nakatuon ang buong atensyon ni Rence kay Zani. Halatang sabik na sabik na talaga siya sa kaniyang kapatid. I don't know what did happen years ago. Hindi ko rin alam kung paano sila nagkaayos at ayokong magtanong dahil baka masira ko pa sila kung sakali.
"Can you tell him that Papa Trevon missed him?" ani Trevon sa akin.
"Tell him also that his Mama Steris missed him, too," hirit naman ng kaibigan ko sa tabi ni Trevon.
Lahat na lang kasi na nakikita ni Nero na kasing-edad ko o mas matanda pa sa akin ay Mama ang tawag niya, ganoon din sa mga lalaki, Papa naman ang tawag niya sa kahit sino. Sinabihan ko rin ang anak ko na Tito Trevon dapat ang tawag niya kay Trevon pero hindi nagpatinag, Papa Trevon pa rin ang tawag niya kay Trevon. Hinayaan ko na lang hanggang sa lahat ng lalaki ay Papa na ang tawag niya. Kahit kina Daddy at Grandpa ay ganoon din siya.
"Steris, alam mo bang naaalala ko pa na pinagseselosan mo 'ko?" tukso ko sa kaibigan nang pumasok sa isipan ko iyon.
Sumumpok ang kilay niya. "Puwede bang kalimutan mo na lang iyon, Elle?"
Humalakhak ako. "Bakit mo ba kasi ako pinagseselosan? Halos hindi na nga makatingin sa ibang babae iyang asawa mo, eh." Binalingan ko si Trevon na nakangisi sa akin. "Saludo ako sa 'yo, pre. Retired playboy, huh..."
"Retired play girl, huh?" he mimicked and glanced at his brother.
I glared at him. "Tumigil ka nga!"
"Napipikon ka talaga kapag si Kuya na ang pag-usapan," natatawa niyang utas. "CJ is really your weakness... also your strength."
Napangiwi ako. "Ang corny, tigilan mo nga ako sa kagaganiyan mo."
Tumalikod na ako sa dalawa nang tinawanan lang nila ako. I went to the nearest table and grabbed a drink. Nilagok ko ang inumin at halos ang init sa alak ay pumasok sa loob ng katawan ko. Kumuha ulit ako ng tatlo pa at isa-isang nilagok ang mga iyon. Minsan lang 'to kaya lubos-lubusin ko na!
"Baka maparami ka, tama na 'yan dahil mukhang tinamaan ka na yata."
Isang baritonong boses mula sa aking likuran ang nagpatindig ng mga balahibo ko. Umilyab ang init sa aking katawan nang maramdaman ko ang haplos nito sa aking baywang. Napasinghap ako nang hinarap ako nito at walang pasabing sinakop ang mga labi ko.
I can't help but to respond to his initiating kiss. Tinamaan na siguro ako ngayon dahil ramdam na ramdam ko ang init sa aking katawan. Mabilis kong pinutol ang halik namin at hinatak ang lalaki patungo sa dancefloor.
Hindi ko alam pero parang umiikot na ang paningin ko. Ba't ang bilis ko na yatang malasing ngayon? I was a high alcoholic tolerance! Alam kong lasing na talaga ako ngayon dahil dumudoble na ang paningin ko at mas lalong hindi ko na mamukhaan ang mga tao sa paligid ko.
I went to the center of the dancefloor and started dancing with the man I kissed earlier. I can't even recognize him because my vision is so blurry. Parang pamilyar nga lang siya sa akin dahil sa asul niyang mga matang nakatitig sa akin. Lasing na talaga ako ngayon! At bakit parang nakikita ko si Rence sa lalaking kasama ko ngayon? Damnit! I should stop thinking about that man! Palagi na lang siya kahit sa totoo naman talaga ay hindi niya ako gusto!
"Kuya! Find a nearest hotel and get a room! Mahiya naman kayo sa mga bisita ko, oh!" I heard Zani's background voice. "Kahit club ito, huwag lang dito! Naku naman!"
"Rai, gusto mo bang mag-hotel tayo?" the guy asked me between our dancing eventually.
"R-Rai..." I uttered the name he just called me. Only one person I knew calling me using that name. "Why are you calling me that?" I added a question.
"Because I used to call you that," he responded before planting some kisses on my shoulders. "Where do you want us to make love, Rai? Hotel or in my condo?"
"Oh..." I moaned when his kisses suddenly went to my neck. "Hotel sana, para exciting," I said and giggled. "I'm horny right now..."
"I know and so am I, Rai," he whispered huskily.
I gasped when he pressed his body to mine. I felt his erected member on my leg. My mouth formed into a half open as I lifted my head to look at the man. Naningkit ang mga mata ko dahil sa pamilyar niyang pigura at pati na rin ang pabango niya.
"Do you want to come with me?" he asked and gently held my hand.
I chuckled. "Yes, I want to cum with you," mapilyo kong sabi at dinikit pa lalo ang aking katawan sa kaniya. "Let's go," anyaya ko na lang.
"You never changed, you're still that naughty bratty Rai I used to know," he whimpered. "Come with me, Rai, I want you so damn much."
"I want you, too..."