Béatrice, dégoûtée, ferma les yeux, et quand elle les rouvrit, elle vit Martin debout derrière Bertrand.
Leurs yeux se rencontrèrent, et sans détacher son regard du sien, il attrapa le cou de Bertrand dans ses mains, et d'un mouvement rapide et sûr, il le brisa.
Sans se laisser décourager par ce qu'il venait de faire, Martin jeta le cadavre de l'homme sur le côté et ramassa rapidement Béatrice en la soulevant.
-Tu vas bien ? demanda-t-il, sa voix remplie de colère et d'émotion.
Et il ne prit qu'une inspiration quand elle hocha la tête.
La regardant toujours, il la serra dans ses bras, et elle se blottit tremblante contre lui.
Avec un effort, Béatrice leva la tête et vit une étrange obscurité dans ses yeux qui la fit sursauter.
Martin, ne se souciant de rien, approcha ses lèvres des siennes et l'embrassa.
Il avait besoin de l'embrasser, il avait besoin de la sentir et de savoir qu'elle allait bien.
Surmontant la peur absurde qu'il avait ressentie, Martin reprit son sang-froid, s'éloigna d'elle et avant de courir après Niklaas, il cria : -Couvre toi ! Robert, qui pour la première et unique fois était resté en retrait lorsqu'il avait vu Martin lâcher Béatrice, alla la serrer dans ses bras pour lui donner toute sa chaleur.
- Est-ce que ça va ? demanda-t-il en la berçant et en regardant Martin.
Ce dernier se retourna avec un visage hostile alors qu'il suivait Niklaas et Albi.
Soudain, Ada courut hors des bois, terrifiée.
Elle avait réussi à mordre la lèvre ensanglantée de Sir Rufus et s'était enfuie.
Elle cria en tombant dans les bras d'Albi qui, la voyant, la serra dans ses bras comme s'il n'avait jamais serré personne au monde.
Derrière elle courait Sir Rufus d'un air maussade.
Il se retrouva bientôt entouré de plusieurs Highlanders.
Non loin de là, Rose et l'odieux Sir Georges, inconscients de tout ce qu'il se passait autour d'eux, continuaient leur lutte privée.
Se jugeant supérieur, il lui détacha les mains.
Il aimait voir la bête en cette brune, et avait décidé de jouer un peu avec avant de la soumettre à ses caprices.
-Tu sais quoi, petite sauvage ? demanda-t-il en souriant quand il vit le sang recouvrir son visage.
J'ai toujours pensé que tu étais belle, mais les années ton fait devenir une femme digne d'être adorée, je suis sûr que tu vas manquer à ce Highlander au lit.
L'attirant à lui, il dit, libérant son souffle puant sur elle.
-Je suis après toi depuis longtemps, et même si j'ai rencontré beaucoup de brunes, j'ai toujours su qu'aucune ne serait comme toi.
J'avais toujours eu envie de ta mère, mais sa beauté et son air de défi la surpassaient.
-Je vais t'arracher la peau, hurla Rose en essayant de mettre la main sur son poignard dans sa botte. Si tu continues à parler de ma mère...
-Hmmm... J'aime sentir ce côté sauvage en toi, dit-il en la jetant sur le dos par terre.
Et se frottant les paumes, il dit : On m'a dit que le vieil Écossais, ton grand-père, t'avait appris à manier l'épée, c'est vrai ?
- Oui, il m'a très bien appris, elle hocha la tête, se leva et le défia des yeux.
-Montre-moi, prends-la ! dit-il en lançant une épée qu'elle prit avec peine. C'était trop gros pour elle.
-Je n'ai jamais rencontré de femme qui sache comment gérer ça, montre-moi ce que tu as appris à faire avec elle.
Avec le peu de force qui lui restait, Rose essayait de soulever son épée, mais le poids était trop important et l'arme glissait de ses mains ensanglantées.
Elle essayait de stabiliser son corps en étendant sa main gauche, mais cela ne servait à rien, elle pesait trop. Finalement, elle choisit de tenir la poignée à deux mains, oubliant la douleur.
-Tu es une femme très désirable, ce sera un plaisir de voir comment tu bouges, d'abord ici puis sous mon corps.
-D'abord, je vais te tuer ! cria-t-elle, en colère de ne pas pouvoir maîtriser cette épée.
Sans lui laisser le temps de respirer, Georges se jeta sur elle, et Rose se défendit de son mieux.
-Je pense que les nouvelles que j'ai eues à ton sujet disaient la vérité, dit-il quand il vit la femme se défendre courageusement contre son attaque.
-Si tu veux bien me donner mon épée, dit-elle en désignant le petit monticule où se trouvaient les épées.
Je serai une excellente adversaire.
-C'est ça, répondit-il en hochant la tête sarcastiquement et en voyant la chemise blanche de Rose qui commençait à se mouiller de sang, il ajouta : Oh pardon ! Est-ce que je t'ai blessée ? Tu devrais être plus rapide en défense.
En colère, Rose jura à la vue du sang sur son bras. Mais cela n'avait pas d'importance.
Cet homme n'obtiendra pas ce qu'il voulait.
En le regardant, elle sourit en pensant à ce que son grand-père et Russell disaient.
« Si une personne doit mourir, que ce soit avec honneur ». Alors, enlevant sa cape, elle lui fit face vêtue seulement de son pantalon en cuir et de sa chemise blanche.
-Tu es magnifique, murmura Sir Georges.
J'adorerai maîtriser ta volonté et t'apprendre des choses que ce Highlander ne t'a pas enseignées, dit-il doucement en approchant ses lèvres des siennes, faisant retourner l'estomac de Rose.
D'un mouvement rapide, Rose leva son genou jusqu'à ce qu'elle heurte son dos.
Ce mouvement fit tomber Sir Georges sur elle, lui frappant le front.
Au même moment, elle retira le poignard de sa botte, le serrant fermement.
-Personne ne parle comme ça de ma mère en ma présence, et encore moins d'un anglais dégueulasse comme toi ! cria-t-elle avec colère tout en enfonçant le poignard dans son ventre.
Tu as pris la vie de mon père, de ma famille, et je prends la tienne !
Georges regarda avec horreur le poignard dans son ventre.
Jurant, il attrapa la tête de la fille et avec la force qu'il lui restait, il commença à la frapper au sol. Puis il y eut un coup de sifflet et Sir Georges tomba sur Rose avec de grands yeux.
Paralysée par le poids de l'homme et la fatigue, elle respira fort lorsque ses yeux trouvèrent le visage sombre de Niklaas, qui donna un coup de pied à l'homme et l'a fit rouler sur le côté.
Se baissant, il enroula ses bras protecteurs sous le corps de Rose et la souleva fermement.
-Ne t'inquiète pas chérie, je suis là.
Martin, voyant son frère rassurer sa femme, arrêta les guerriers en levant la main.
Niklaas avait besoin d'intimité.
Ignorant les yeux qui les regardaient et remerciant le ciel d'être arrivé à temps, Niklaas frissonnait encore, notant la blessure à la tête de sa femme.
Mais il se détendit quand il vit que le sang qui mouillait sa chemise n'avait pas l'air sérieux.
-Tu vas bien, impatiente ? demanda-t-il gentiment, malgré le désir qu'il ressentait de la tuer pour cette folie.
-Oui, acquiesça Rose, retenant ses larmes et respirant fort.
Doucement, Niklaas la conduisit vers un gros rocher.
Sans un mot, il essuya le sang de son visage.
Rose considérait Sir Georges comme celui qui avait causé tant de malheurs à sa famille, il gisait mort devant elle à présent.
-Ne le regarde pas chérie, c'est fini, murmura Niklaas, reprenant son calme tout en la regardant dans les yeux.
Ce salaud ne te touchera plus jamais.
Rose détourna la tête dès qu'elle entendit des cris, et Niklaas, faisant signe à ses guerriers, permit aux deux femmes hystériques de se rapprocher.
-Rose ! crièrent Béatrice et Ada en courant vers elle.
Niklaas les regarda un instant, ne sachant pas s'il fallait leur crier dessus ou les tuer, il se leva et s'éloigna pour donner des ordres à ses hommes.
Un peu plus tard, il échangea quelques mots avec Albi qui maudissait leur folie.
-Mon Dieu ! murmura Béatrice en essuyant le visage de Rose.
Tu es couverte de sang.
Ce qui importait le moins à Rose, c'était le sang. Tout ce qui l'intéressait, c'était la vengeance.
-Dieu merci, tu vas bien, dit Ada en serrant sa sœur dans ses bras.
J'ai cru un instant que nous allions mourir.
- Où est Sir Rufus ? demanda Rose d'une voix rauque.
-Hunter et Edwin l'ont attaché à un arbre, répondit Ada. Elle pointa du doigt et dit : -C'est là-bas, j'attends avec impatience qu'il soit jugé.
Avec une extrême prudence, Rose se leva tandis que Béatrice et Ada la regardaient, déconcertées.
Elle se rendit auprès de Sir George et, après avoir craché sur lui avec rage, les mains douloureuses, elle tira et attrapa son poignard, laissant les deux autres abasourdies.
Ses yeux étaient noirs de haine, elle essuya le poignard sur la chemise du mort, regardant où Ada avait indiqué que Sir Rufus était.
- Qu'est-ce que tu vas faire ? demanda Ada en échangeant un regard avec Béatrice.
-Je venge papa, maman, Alexander, grand-père, Russell, marmonna-telle lentement et sèchement, s'approchant du petit monticule où se trouvait son épée.
En secret, Rose jeta un coup d'œil à l'endroit où se trouvaient les hommes, en particulier Niklaas, qui semblait se disputer avec Robert.
Sans hésiter et avec un regard sombre qui fit sursauter sa propre sœur, elle se mit à marcher, suivie d'Ada, tandis que Béatrice était fascinée par ce que Rose était prête à faire.
-Albi et Niklaas le jugeront, implora Ada en la prenant par le bras.
Rose, veux-tu m'écouter, s'il te plaît ?!
-Non Ada, je ne t'écouterai pas, ni toi ni personne d'autre, répondit Rose en regardant Sir Rufus qui saignait comme un porc, immobilisé dans l'arbre.
-Rose ! Ne fais pas ça ! la supplia Ada, effrayée.
-Ne tâche pas tes mains avec du sang s'il te plaît, s'il te plaît.
À quelques mètres d'elles, les hommes parlaient et juraient.
Niklaas se tourna pour regarder sa femme, mais ne trouva que Béatrice, qui avec une expression étrange regardait droit devant elle.
Ne perdant pas de temps, Niklaas jeta un coup d'œil dans cette direction et resta bouche bée en voyant sa femme marcher délibérément vers l'Anglais, l'épée dans une main et le poignard dans l'autre.
Ses yeux dorés rencontrèrent les yeux d'Ada, qui le suppliait de l'aider.
Sans perdre de temps, Niklaas courut vers sa femme, attirant l'attention des autres.
Incrédules, ils pressentirent ce que cette brave femme avait l'intention de faire.
-Rose ! cria Niklaas alors que tout le monde commençait à courir après lui.
Il essaya d'attirer le regard de sa femme, mais rien. En la voyant approcher, il fut pétrifié par la cruauté de son regard.
-Écoute ! demanda Ada en se plaçant devant elle.
Mais Rose, sans aucun souci, la repoussa.
- Ne fais pas ça, nos maris s'occuperont de lui, tu n'es pas obligé de faire ça Rose, réfléchis bien, s'il te plaît ! Lassée de l'écouter, Rose rugit après sa sœur.
-Assez, Ada ! C'est à nous qu'il a fait du mal, pas à eux, je m'occuperai de le tuer, comme je l'ai promis si j'en avais l'occasion.
Avec un sourire glacial, Rose s'arrêta devant l'homme, qui la regarda avec horreur.
Et s'approchant le plus possible du visage de Sir Rufus, elle parla avec toute la colère et l'ardeur qui s'étaient accumulées au fil des ans.
-Devant vous se trouve Rose, la fille sauvage de Gemma, la meilleure mère écossaise du monde et Freddy, le meilleur père anglais du monde.
D'un mouvement rapide et sec qui fit hurler d'horreur Ada, elle lui enfonça le poignard jusqu'à la garde tout en continuant à parler.
-Ceci, fils de Satan, est pour eux, pour Alexander, pour grand-père et pour Russell.
-Rose, ma chérie ! Tourne-toi et regarde-moi, déclara Niklaas doucement, ressentant la douleur, la colère et le désespoir qu'elle avait exprimés quelques instants auparavant.
Avec une froideur terrifiante qui glaça tout le monde, Rose se tourna et regarda Niklaas avec un regard sombre et vide.
Lui, faisant un pas en avant, parla calmement.
-Ne continue pas, je vais m'occuper de lui.
Donne-moi l'épée, ma chérie.
Rose regarda d'abord Niklaas puis les autres.
Elle fit un pas vers son mari, qui sourit et poussa un soupir de soulagement en la voyant approcher.
Mais soudain, les faisant tous sursauter, elle se tourna vers Sir Rufus avec son épée levée, laissa échapper un cri sans pitié qui les fit tous frissonner et plongea l'arme dans son cœur.
-C'est pour ma sœur, mon frère et moi.
Niklaas se jeta sur elle, elle était dure et froide comme du marbre, il ne put la sortir de là jusqu'à ce que, de sang-froid, Rose retira son épée du cadavre de Rufus et, crachant dessus, se laissa finalement guider par Niklaas.
Ada, se libérant des bras puissants de son mari, courut vers sa sœur qui, après cette terrible tension vécue, leva les yeux au ciel et s'évanouit.
La prenant fermement dans ses bras, Niklaas cria à Ada de lui apporter de l'eau.
Béatrice, inquiète, courut après lui.
Ada réagit, allant chercher quelque chose dans son sac, qu'elle mit sous le nez de Rose.
Elle ouvrit les yeux.
-Ne t'évanouis plus, je te l'ordonne ! chuchota Niklaas, luttant contre elle avec angoisse.
-Faucon, sourit Rose en l'écoutant.
Arrête les ordres ou ta vie sera un enfer.
Niklaas ne sourit pas, mais son expression s'adoucit.
Rose, remarquant la présence et le regard inquiet de Martin, se tourna vers lui.
-Martin, peux-tu me pardonner ?
-Pas pour l'instant, ni toi ni les deux autres, répondit-il fermement.
Et sans rien dire de plus, il se leva et partit.
Pendant quelques instants, tout le monde le regarda s'éloigner avec irritation.
-Oh... soupira Béatrice.
C'est insupportable de parler à cette tête de mule.
Béatrice, haussant les épaules, soupira.
-Ne bouge pas ! ordonna Niklaas à sa femme.
Je dois parler à mon frère.
Et lui donnant un baiser sur le front, il se leva, laissant les trois femmes seules.
- Je pense que, enfin, nos problèmes avec les Anglais sont terminés, sourit Ada en regardant Rose.
Et elle sortit de son sac des bandes de lin propres pour les enrouler autour de la tête de sa sœur.
La blessure saignait encore.
-Oui, il semble que oui, soupira Rose.
-Je veux retourner au château pour prendre une douche et changer de vêtements, marmonna Béatrice en regardant Martin, qui gesticulait furieusement.
- Je suis contente que nos maris nous aient trouvées, soupira Ada.
-Ne crie pas victoire si tôt, déclara Rose en remarquant que les hommes les regardaient avec le visage quelque peu inamical.
Je crois qu'il y a une possibilité qu'ils nous tuent. Loin d'elles, les hommes discutaient de ce qu'ils devaient faire des trois femmes et des Anglais morts.
Enfin, les lords ordonnèrent à leurs hommes de creuser des fossés, où ils donneraient à ces Anglais un enterrement digne.
-Martin, dit Robert en lui touchant l'épaule.
Merci pour ta performance rapide et je voudrais dire qu'Ellis et moi, nous te permettons de courtiser ma sœur.
-Sage décision, dit Niklaas en hochant la tête.
-Quelle bonne nouvelle ! s'exclama Albi en lui donnant une tape dans le dos.
Martin, toujours furieux, les regarda en fronçant les sourcils.
-Tu n'as pas à me remercier Robert, répondit Martin confus.
Et pour ce qu'il s'agit de courtiser ta sœur, c'est la dernière chose que je ferai dans cette vie, je ne suis pas fou de l'approcher à nouveau ! rugit-il, laissant les trois sans voix.
Et regardant son frère, il dit : -Niklaas, si ça ne te dérange pas, on part.
-Exact. Niklaas hocha la tête avec des yeux profonds et fatigués.
Le fait que son frère soit si découragé et irrité n'était ni logique ni normal.
Alors, prenant son bras, il demanda : -Tu vas bien ?
-Oui, ne t'inquiète pas, répondit Martin en appelant son cheval avec un sifflet.
Nous nous reverrons dans les terres des McChrystal.
Et en disant cela, il partit sans se retourner, laissant Béatrice déçue et affligée.
Les trois seigneurs restèrent silencieux pendant un moment.
Jusqu'à ce que Niklaas dise : -Le garçon ne va pas bien, Béatrice le rend fou.
-Les deux jouent à un jeu très dangereux, répondit Robert en regardant sa sœur, qui était bouleversée de voir Martin partir.
-Ça va être pire qu'une bataille ! sourit Albi en regardant sa femme qui réconfortait Béatrice.