McCartney : Femme farouche ( Romance , Historique, Complet)

chapitre 55

-Écoute mon amour ! dit Niklaas en plissant les yeux pour indiquer que sa patience était partie. Ne sors pas avec le froid qu'il fait dehors.

-Madame...implora Claire en la regardant dans les yeux. Tenez, ça va vous détendre.

Rose prit un verre de furie et but, lui brûlant presque la gorge. Renvoyant le verre vide à Claire, elle regarda son mari et dit :

- D'accord, je vais attendre ici. Mais si tu ne ramènes pas Kit avant la tombée de la nuit, je m'en vais après lui.

-Avant la tombée de la nuit, il sera là, affirma Niklaas.

Et, déposant un baiser possessif sur les lèvres de Rose, il se retourna, suivi des autres hommes.

L'après-midi semblait interminable.

Eli, qui était resté avec elles et le Père Molly, marchait sans relâche, ne quittant jamais Rose des yeux, craignant qu'elle n'essaye de partir. Lady Jade n'était pas apparue dans la salle de tout l'après-midi.

Entre Rose et Ada s'était créé un mur d'indifférence qui semblait impossible à exister, puisque jusqu'à récemment, les deux partageaient des confidences et des rires.

Ses traits assombris de rage, Rose regarda dehors. D'interminables gouttes d'eau froide frappaient les vitres. Le tonnerre faisait trembler toutes les pierres du château. L'après-midi se passa sans nouvelles de Kit.

À la tombée de la nuit, Niklaas, Albi et Marcus rentrèrent, trempés à cause de la pluie et gelés à mort.

Rose fixa son mari.

-Tu as dit que tu le ramènerais !

-J'ai essayé et je continuerai d'essayer, murmura Niklaas, accroupi à côté d'elle.

En touchant de sa main glacée le visage de sa femme, il se sentit inutile.

Les hommes se regardèrent, contrariés de ne pas avoir trouvé le garçon. Ils avaient cherché partout mais n'avaient trouvé aucune trace de lui.

-Oh mon Dieu ! sanglota Ada, sentant l'angoisse de sa sœur.

Et en regardant son mari, elle s'écria :

- Je veux que tu trouves Kit !

-On cherche mon trésor, répondit-il penaud.

-Rassurez-vous, lady Ada, dit le Père Molly en lui prenant les mains, Kit apparaîtra. Ayez la foi.

-Nous avons plus de deux cents hommes à sa recherche, informa Marcus. Ne doutez pas que nous le trouverons.

-Il va se montrer, promit Niklaas à sa femme. Il n'a pas dû aller très loin.

-Très bien, dit Rose en se levant et en laissant tout le monde bouche bée. Je vais devoir sortir pour le chercher.

-Par tous les Saints femme ! cria Niklaas. Tu ne comprends pas qu'ils continuent de chercher et que nous ne nous arrêterons pas tant que nous ne le trouverons pas ? Donne nous un peu de temps !

-Il n'y a pas de temps ! s'écria Ada, dévastée par les mots qu'elle avait dit à Rose auparavant. Kit est là-bas, il fait froid et il pleut !

-Ada, mon trésor, dit Albi en s'approchant d'elle, mal à l'aise par son état. Tu dois être patiente.

-Mais comment veux-tu que je sois patiente sachant que mon petit frère est là-bas ?

Rose, dévastée et confuse, pouvait à peine parler.

-Suis-moi ! dit Niklaas en prenant sa femme par le poignet.

Elle se laissa aller sans protester.

Quand ils atteignirent la chambre, il ferma la porte et la prit dans ses bras.

- Mon amour, ne t'inquiète pas. Je promets que je le trouverai. Je ne m'arrêterai pas tant que je n'aurai pas ramené ce petit diable à la maison.

- Je pense... Je vais vomir !

Elle atteignit le bassin et ne vomit que de la bile. Niklaas s'inquiétait. Elle était pâle et avait des cernes sous les yeux.

- Ça n'a pas l'air d'aller bien. Pourquoi ne pas t'allonger pendant un moment et essayer de te reposer ? dit-il en réussissant à la faire s'allonger sans protester. Repose toi mon amour, j'amènerai Kit.

Incapable de parler, elle le regarda disparaître par la porte.

Elle vomit encore. La pièce tourna et elle ferma les yeux jusqu'à ce qu'elle réussisse à s'endormir. Un grondement de tonnerre fit réveiller Rose en sursaut.

Se sentant mieux, elle se leva, se lava le visage et sortit dans le couloir pour se diriger vers le hall.

Du haut des escaliers, Rose regarda par l'une des petites fenêtres.

Il semblait n'y avoir personne.

Elle commença à descendre les escaliers, jusqu'à ce que des voix attirèrent son attention.

Regardant par une autre petite fenêtre, elle vit Niklaas et Jade parler près de la cheminée.

-Alors tu veux que je parte ? demanda lady Jade d'une voix sinueuse.

-Oui.

Niklaas hocha la tête, enfilant sa cape.

- C'est le mieux que tu puisses faire.

-Tu sais que je pourrais te rendre plus heureux qu'elle. Nous nous entendions très bien tous les deux, tu ne te souviens pas des bons moments que nous avons vécus ? chuchota-t-elle.

Un mouvement attira son attention et elle vit Rose se cacher derrière la petite fenêtre.

-Cela appartient au passé, marmonna Niklaas, inquiet pour sa femme.

Lady Jade, consciente que Rose les surveillait, décida de faire tapis. S'approchant excessivement, elle dit :

-Tu n'auras pas tout ce que je peux te donner avec elle, tu sais ? Je n'ai jamais oublié tes baisers et tes caresses quand nous faisions l'amour.

-Jade, ça suffit ! murmura Niklaas d'une voix rauque, fatigué des insinuations constantes de la femme. Je ne veux pas en parler. Essaies de m'oublier comme j'ai essayé de t'oublier.

-Tu viens de dire « essayé » ? s'écria joyeusement Jade.

Elle avait enfin trouvé un moyen de lui faire du mal, car elle était sûre que Niklaas ne reviendrait jamais vers elle parce qu'il était tombé éperdument amoureux de sa femme. Elle insista, tenant l'un des bras puissants du guerrier.

-Ça veut dire que tu m'aimes toujours. Tu ne peux pas le nier ! Tu me veux, Niklaas. Tu ne peux pas m'oublier parce que je suis plus importante pour toi que ta femme. Elle occupe ta chambre et j'occupe ton cœur. Ne le nie pas !

-Assez ! s'exclama-t-il, irrité. Tu m'as brisé le cœur, que veux-tu de plus ? Je t'ai voulu et tu m'as manqué plus que tu ne pourras jamais l'imaginer, mais c'est fini. Tu as décidé de ton avenir. Laisse-moi profiter du mien !

-Non, mon amour, chuchota Jade, rapprochant timidement sa bouche de celle de Niklaas, le pressant de l'embrasser.

Pendant quelques instants, il résista. Elle, incapable d'accepter un tel rejet, lui prit la bouche et l'embrassa désespérément, jusqu'à ce qu'il recule d'un pas de dégoût.

-Ne t'approche plus jamais de moi ! siffla-t-il avec indignation.

Niklaas se retourna et se dirigea vers l'endroit où son cheval attendait.

Le bonheur écrit sur son visage, Lady Jade se tourna vers les escaliers et cria :

-Tu as bien entendu ? Il m'aime et me veut. Tu es un caprice qu'il oubliera tôt ou tard.

Avec un regard sans expression, Rose accepta la défaite.

-À partir de maintenant, française, il est tout à toi, murmura Rose.

Et se retournant, elle monta les escaliers aussi dignement qu'elle le put.

En chemin, elle rencontra Ada. Elle la regarda un instant et passa sans un mot.
Blessée et humiliée, aucune larme ne la quitta.

Hors des murs du château, une terrible tempête faisait rage sur les eaux des lacs qui bordaient Invernese. Le tonnerre grondait et la foudre tombait constamment et illuminait les montagnes.

Rose ouvrit les fenêtre, elle laissa le froid et la pluie entrer dans la pièce, s'exposant à la tempête qui faisait rage les yeux fermés.

Lorsqu'elle sentit le froid entrer dans ses mains et qu'elle se mit à frissonner, elle referma les interstices et s'assit devant la cheminée. Avec une immense douleur au cœur, elle regarda autour d'elle et fixa ses yeux sur les mêmes choses qu'elle avait vues la première fois qu'elle était entrée ici.

Après être restée immobile un moment, l'esprit grouillant de centaines d'idées, elle se leva prudemment et se regarda dans le miroir. Ce qu'elle vit ne lui plaisait pas du tout.

Ses cheveux étaient en désordre et son visage était blanc et effrayé. Avec un sourire en coin, elle pensa à lady Jade. C'étaient deux femmes différentes en tout, y compris en amour.

Dans un accès de fureur, elle enleva la bague que Niklaas lui avait donnée et la laissa sur la table de chevet.

Indécise, elle s'assit dans son lit pour tenter de mettre ses idées en place.

Finalement, elle se leva et sortit son vieux sac de toile du placard. Son pantalon en cuir, une chemise, une veste, des bottes hautes et la cape de fourrure qui avait appartenue à son grand-père.

Et aussi la carte que Kieran lui avait donnée, où était indiqué un village près de Invernese et le nom de la personne qu'elle devait chercher pour l'atteindre.

Rapidement, elle enleva ses vêtements et enfila ceux qu'elle avait portés il y a si longtemps, ajustant sa ceinture d'épée et les sangles de son arc et de ses flèches sur son dos.

Quand elle eut fini, elle se regarda à nouveau dans le miroir.

Cette fois, un sourire s'échappa de ses lèvres.

C'était elle ! Pourquoi le nier ?

Elle pensa à quitter le château sans être vue alors qu'elle fourrait les choses avec lesquelles elle était arrivée dans son sac.

Elle ne voulait rien de Niklaas McCartney.

Sortir par la chambre secrète d'Eli n'était pas bon, car cela l'emmènerait directement au lac, et elle devait se rendre à son cheval, Teddy.

Alors qu'elle réfléchissait à la façon de sortir, elle se regarda dans le miroir et regarda la longue tresse noire qui lui tombait dans le dos.

Sans y réfléchir à deux fois, elle prit son poignard et la coupa.

Elle prit un morceau de papier et, le cœur serré, commença à écrire une note à son mari.

Quand elle eut fini, elle la laissa à côté de l'anneau et de la tresse.

Elle jeta un dernier coup d'œil à cette pièce et ferma la porte les larmes aux yeux.

Avant d'atteindre le hall, elle se couvrit de sa cape et de sa capuche.

Elle dépassa Danielle qui, comme elle l'avait supposé, ne la reconnut pas, la prenant pour l'un des guerriers.

Plus calme, elle arriva aux écuries.

Là, Teddy, en la sentant, la salua vivement.

- Salut Teddy ! Et tu prêts pour une longue marche ? murmura-t-elle, touchant affectueusement son cou alors qu'elle prenait les rênes.

- Tu penses pouvoir partir sans moi ?

Cette voix la fit sursauter.

-Oui, répondit Rose, qui reconnut la voix de sa sœur avant de se retourner. Je ne pensais pas que tu voulais te mouiller pour chercher un garçon grossier.

-Assez ! Ada se mit à pleurer. Oh Rose ! Que lui est-il arrivé ? Je suis tellement désolée pour tout ce que j'ai dit, je l'aime et je n'admets pas que toi ou lui pensiez le contraire. S'il te plaît Rose ! Pardonne-moi !

Elle connaissait sa sœur mieux que quiconque au monde, et elle savait qu'elle se sentait mal, vraiment mal.

-Viens ici, idiote. Arrête de pleurer, ce n'est pas bon dans ton état, murmura Rose en la serrant dans ses bras. Je n'ai jamais douté que tu l'aimais, mais Kit est un enfant, et entendre ses paroles la laisser déconcerté. Tu n'as pas à me l'expliquer, mais à lui, si. Ada, je veux que tu saches et que tu te souviennes que je t'ai toujours aimée et que je t'aimerai toujours. Si jamais tu as besoin de moi pour quoi que ce soit, tu peux compter sur moi, compris ? Retourne maintenant à l'intérieur. Quand je le trouverai, je te le ferai savoir.

-Qu'est-ce que tu dis ? Que veux-tu dire, tu me tiens au courant ? murmura Ada en regardant sa sœur pour la première fois. Rose, qu'as-tu fait de tes cheveux ? Oh mon Dieu ! Non !

-Écoute...dit Rose en s'asseyant sur un ballot de paille pour qu'elle se détende. Je vais chercher Kit, mais je ne retournerai pas vers Niklaas.

Couvrant la bouche d'Ada pour qu'elle ne l'interrompe pas, elle continua :

- Aujourd'hui, j'ai réalisé que je me mets en travers du bonheur de Niklaas et de cette française. Il l'aime et il l'a veut. En plus, elle a raison, je n'aurai jamais la classe ou les manières dont Niklaas a besoin chez une femme. Alors je vais chercher Kit, attendre que Niklaas annule nos vœux de mariage et commencer une nouvelle vie.

-Non, s'il te plaît ! se mit à sangloter Ada. Ne fais pas ça, ne t'éloigne pas de moi. Que vais-je faire sans toi ? Niklaas t'aime, et quand il verra que tu es partie, il viendra après toi. Je sais Rose, je sais qu'il t'aime. Comment peut-il préférer cette harpie ?

La saisissant désespérément, Ada s'exclama :

-Je ne te laisserai pas partir ! Si c'est le cas, j'irai avec toi.

-Non, Ada. Je ne te permettrai pas de venir avec moi, nia fermement Rose en voyant sa sœur pleurer. Ne dis pas de bêtises ! Ta place est avec Albi. Il t'aime et tu l'aimes, et vous allez avoir un enfant. Ada, écoute, s'il te plaît. J'ai besoin que tu ne dises rien sur mon départ. Tout le monde le saura sûrement quand Niklaas reviendra. S'il te plaît !

Et lui donnant un baiser, elle dit en montant sur Teddy :

-Quand ils le sauront, dis à Niklaas que la seule chose que je veux de lui, c'est ce cheval. Et ne t'inquiète pas pour moi. Dès que je trouverai Kit, j'enverrai un mot. Au revoir Ada, je t'aime !

- Je t'aime aussi, répondit-elle en pleurant de consolation.

Elle vit sa sœur disparaître sur ce cheval, dans l'obscurité, sentant sa vie s'effondrer. Et sa soeur aussi.

Lorsqu'elle réussit à arrêter de pleurer, agacée, elle fit ce que sa sœur lui avait demandé de faire, elle retourna au château sans le dire à personne.

Lorsqu'elle entra dans le hall, Eli descendait les escaliers avec le Père Molly.

-Ada, tu sais où est Rose ? demanda le vieil homme en remarquant les yeux rouges de la fille.

-Elle dort dans sa chambre. Elle ne se sentait pas bien.

Elle se plongea dans les bras que lui offrait Eli, pleurant avec une telle douleur dans son âme que cela laissa le vieil homme perplexe.

-Il vaut mieux te reposer aussi, dit le Père Molly.

-Et Ada ? demanda lady Jade à ce moment-là en s'approchant.

Ada avait toujours été gentille, contrairement à son idiote de sœur.

- Elle s'inquiète pour Kit, répondit sèchement Eli.

Il détestait cette femme et était heureux de voir l'œil au beurre noir que Rose lui avait laissé.

-Oh, ne pleure pas ma belle, dit la française en s'approchant pour toucher ses cheveux.

-Ne me touche pas ! dit Ada en s'éloignant.

D'un coup de poing, elle jeta Jade au sol, la laissant abasourdie un instant.

Se penchant à côté d'elle, elle dit avec colère, près de son visage.

-Soyez assurée que je ferai de mon mieux pour vous faire disparaître d'Écosse afin que vous ne reveniez jamais.

Lady Jade se leva avec du sang dans la bouche.

Sans rien dire, elle courut dans sa chambre.

Eli et le Père Molly, surpris, demandèrent à Ada pourquoi elle avait agi ainsi.

-Pour ma sœur et parce qu'elle le méritait, répondit simplement la jeune fille.

N'ayant plus rien à dire, les trois étaient assis près de la cheminée, attendant.

La pluie et le tonnerre surprirent Teddy, mais Rose le guida en toute sécurité et ne le laissa pas hésiter.

À plusieurs reprises, elle croisa plusieurs patrouilles à la recherche de Kit, mais dès qu'elles furent hors de vue, elle reprit sa course, très sûre de l'endroit où elle devait aller pour le trouver.

Au bout d'un moment, elle comprit qu'il s'était éloigné du château. À ce moment-là, elle était sûre qu'il avait échappé à Niklaas.

Alors, elle prit la bride de Toby, la donna à Teddy pour qu'il la renifle, et lui murmura à l'oreille :

- Trouvons Toby et Kit, s'il te plaît !

Lorsque le soleil commença à se lever, Niklaas, Albi et Marcus retournèrent au château.

Déprimé, Niklaas réfléchit à la façon d'expliquer à Rose qu'il n'avait pas trouvé Kit.

Lorsqu'il atteignit la cour du château, Marcus lui donna une tape dans le dos pour lui remonter le moral. Niklaas le remercia avec un léger sourire.

L'inquiétude revint sur son visage lorsqu'il entra dans le hall et vit son grand-père, Claire, le Père Molly et Ada installés devant la grande cheminée.

Marcus, Austin et d'autres hommes montèrent les escaliers, épuisés.

Ils avaient besoin d'enlever leurs vêtements mouillés et de se reposer.

Ada n'arrêtait pas de regarder Niklaas, qui secouait la tête d'un côté à l'autre, indiquant qu'ils n'avaient pas trouvé Kit.

Sans savoir pourquoi, elle se leva et, s'approchant de lui, lui fit un câlin.

Puis elle prit la main de son mari, le conduisit à la cheminée et s'assit.

-Où est passé ce gamin ? murmura Eli, inquiet.

-Nous n'avons même pas pu trouver de piste, dit Albi, remarquant l'angoisse dans les yeux de sa femme, qui les regardait silencieusement sur le côté. Les pluies constantes ont effacé toute trace.

-Je ne sais pas comment je vais expliquer ça à Rose, dit désespérément Niklaas, se frottant les yeux alors qu'il commençait à monter les escaliers.

Ada le regarda et se mit à sangloter.

Quelques instants plus tard, il y eut un cri terrible en haut.

À ce moment, Albi regarda sa femme et sut qu'elle savait pourquoi.