Pendant ce temps, Sir Rufus, avec sa viande copieuse et son odeur de renfermé distinctif, prit place à côté d'Ada. William échangea un rapide coup d'œil avec Rose et quitta la pièce, tandis qu'il adressa à Sir George un sourire froid malgré son dégoût pour son visage grêlé et ses yeux de rat.
-Lady Rose, vous êtes particulièrement charmante ce soir, dit George en la dévorant des yeux.
Je ne peux pas en dire autant de vous, pensa-t-elle en regardant sa sœur.
-Merci Monsieur George, répondit-elle avec un sourire forcé.
Rose était une belle jeune femme qui attirait le regard des hommes à cause de ses cheveux bleus-noirs luxuriants et de ses yeux presque noirs comme la nuit.
-Lady Ada, vous aussi, vous êtes magnifique dans cette robe bleue, fit remarquer Sir Rufus, passant sa main dans les cheveux châtain clair de la jeune femme et la laissant sans voix.
-Comme vous êtes galants, messieurs ! dit Molly.
William rentra, et d'un air sérieux, fit signe à autre domestique de leur servir le bouillon.
Le dîner était une véritable humiliation. Rose et Ada, ont dû à plusieurs reprises, retirer et tenir des mains stupides, qui sous la table, ont atterri de nombreuses fois, sur leurs jupes sans intention innocente.
Fatiguée de la résistance déguisée et voulant crier, Rose se leva.
Prenant la main de sa sœur, elle s'excusa dans l'intention de partir.
-Ne soyez pas des filles méchantes. Molly les a arrêtées, avec son plan en tête. Je suis sûre que nos invités aimeraient se promener dans les environs.
À contrecœur et d'un air maussade, Rose se dirigea vers la porte, mais une main l'attrapa par la taille, la faisant s'arrêter.
-Vous êtes si fatiguées que cela ? dit Sir George de sa voix épaisse.
Rose sentit ses doigts se resserrer sur sa taille.
-Aujourd'hui, nous avons eu une journée fatigante, répondit Ada.
Tenant solidement les deux jeunes femmes, Sir Rufus et Sir George quittèrent la salle.
Ne se souciant pas des expressions de colère des filles, après avoir descendu les marches de l'entrée, les deux hommes les menèrent vers un côté de la maison. Un endroit obscur et sinistre. Une fois là-bas, ils ne pouvaient rien faire pour rester ensemble.
Sir Rufus prit un chemin différent, prenant Ada par le bras tandis que Rose bouillonnait de rage.
-Quelle est la raison d'une expression si grave ? demanda Sir George.
-Je pense qu'il serait plus adéquat pour nous quatre de rester ensemble, répondit Rose en essayant de changer de cap. Il ne semble pas approprié que nous soyons seuls, ce n'est pas bien vu.
-Écossaise, il y a tellement de choses qui ne conviennent pas...
Sir George éclata de rire, la poussant contre le mur du bâtiment et commençant à la toucher.
-Qu'est-ce que vous faites ?! cria Rose avec colère, le poussant vivement.
Vous êtes fou.
-Tes cheveux et tes yeux sont ce qui me rend fou, répondit-il, la claquant contre le mur et essayant de mettre sa langue répugnante dans la bouche de Rose.
Ses mains luttaient pour soulever la robe.
-Vos tendres seins...Je ne vois pas pourquoi nous devons prendre notre temps, vous allez finir par être à moi.
Terrifiée et en fureur, Rose s'est retrouvée immobilisée par cet homme qui faisait une tête de plus qu'elle.
Elle sentit sa main envahir son décolleté pour toucher violemment ses seins.
-Lâchez moi, espèce d'ogre écœurant !
Elle cria, étouffée par l'impuissance de se voir ainsi et d'observer de loin sa sœur qui était dans la même situation.
-Ta colère montre que tu vas brûler dans mon lit, Écossaise. Il rit entre ses dents, contrôlant la situation.
-Quand vous serez nue dans mon lit, vous serez mienne.
-Je vous ai prévenu.
Rose renifla, soulevant son genou et le frappant de toutes ses forces là où elle savait que cela ferait mal.
Aussitôt, elle fut libre et Sir George se retrouva à rouler sur le sol, hurlant de douleur.
-Ne me touchez plus jamais de votre vie ! Ou je ne répondrai pas de mes actes, répondit frénétiquement Rose.
Juste à ce moment-là, il y eut un autre hurlement.
Sir Rufus qui, après avoir été bousculé par Ada, était tombé dans les rosiers et s'était percé d'épines.
Ada, sans attendre un instant de plus, courut vers sa sœur.
Ensemble, elles entrèrent rapidement dans la maison.
-Qu'est-ce qui se passe ? demande Molly, assise devant la luxueuse cheminée.
-Ces hommes ont franchi une ligne avec nous ! cria Rose, libérant le feu de ses yeux.
-Que comptez-vous faire ? Pourquoi ont-ils dit que nous serons les leurs ?
-En fait...
John sourit.
-Désormais, vous devez être aimantes et agréables avec vos fiancés.
-Ce ne sont pas nos fiancés ! s'écria Ada.
-Si, ils le sont, condamna Molly en voyant les hommes entrer dans la salle avec un air agacé.
-Dans quelques jours, vous les épouserez.
-Je refuse de ...commença Rose.
Mais Si George lui donna une gifle qui la projeta au sol.
Voyant cela, Ada se jeta sur lui, mais Sir Rufus, rouge de rage, l'attrapa par le cou et la jeta aussi.
-Messieurs ! Molly était intervenue sans se lever de sa chaise.
Je comprends que ces barbares fassent perdre la raison à n'importe qui, mais, ne serait-ce que pour la mémoire de mon très cher frère, attendez d'êtres mariés pour les traiter comme elles le méritent.
Vous êtes la pire chose au monde, pensa Rose en regardant sa tante.
-Ce sera un vrai plaisir, murmura George. Et après un salut, il quitta la salle, suivit de Sir Rufus.
-Sommes-nous censées épouser ces hommes ? Comment peuvent-ils se permettre une telle impudence ?
Rose fulminait alors qu'elle aidait sa sœur à se relever du sol.
-J'ai déjà arrangé vos mariages avec avec l'évêque.
-Mes parents ne consentiraient pas à cette sauvagerie, dit Rose en touchant son visage douloureux.
-Ma chère fille, dit Molly en éclatant de rire. N'oubliez pas qu'ils ne sont plus là, et que c'est moi qui décide de votre avenir, épouser deux métis, de nos jours, n'est pas abordable.
-Votre sang écossais est farouche, continua John en riant comme une hyène.
-Vous êtes...marmonna Rose, sur le point se sauter sur son oncle.
-Nous sommes fatiguées, interrompit Ada, forçant sa sœur à la regarder.
Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous aimerions nous retirer. Bonsoir.
Sans s'arrêter, elles coururent dans leurs chambres.
En chemin, elles rencontrèrent Gracie Collins, la femme de William, qui, sans y penser à deux fois, les serra dans ses bras, les berçant comme elle l'avait fait des milliers de fois au cours de ces dures années.
-Nous ne pouvons pas rester ici, sanglota Ada.
-Oh mes filles, murmura Gracie.
Que pourrions-nous faire pour vous aider ?
-Ne t'inquiète pas, Gracie.
Rose l'apaisa en la serrant dans ses bras.
-On a pensé à quelque chose.
Le lendemain était arrivé.
Le ciel était d'un bleu chaud, mais leur état d'esprit était morose et ardu.
Ada a été surprise de voir le visage enflé de Rose. Elles devaient fuir.
Leur vie était en péril !
Alexander, qui n'avait pas dormi de la nuit afin de tout préparer pour le voyage, a été consterné de les voir dans cet état.
Mais, en se calmant, il leur annonça qu'il s'était fait aider par deux hommes, et qu'ils les attendaient à l'aube au fond de l'habitation, à côté des arbres.
Le soir, alors qu'elles dînaient avec Molly et John, elles étaient toutes les deux contentes de ne pas avoir envie de parler, alors elles partirent sans tarder.
Dans le calme de la nuit, Rose se rendit dans la chambre où dormait son frère Kit, un garçon d'à peine un an, blond et agité.
Elle le prit délicatement et, après l'avoir enveloppé dans un fourreau en cuir, en sortit avec le plus de prudence possible pour qu'il ne se réveille pas.
Ada attendait à la porte afin de guetter l'arrivée de quelqu'un.
Ils descendirent les escaliers avec prudence. Alors qu'ils traversaient la cuisine, une voix les figea.
-Nous avons préparé des choses pour le voyage, dit William en sortant de l'obscurité avec Gracie.
Je veux que vous sachiez que je ne vous oublierai jamais, que ce soit vous ou vos parents, et que ça me fait mal à l'âme de ne pas pouvoir t'aider avec autre chose.
-William, par Dieu, ne dis rien ! demanda Rose en marmonnant pour ne pas réveiller Kit.
-Oh les filles.
Gracie sanglota lugubrement en tendant à Ada un paquet avec du fromage, du pain et du lait pour Kit.
- Vous allez nous manquer.
-Vous aussi, chuchota Ada, se penchant plus près pour l'étreindre.
-Partez, personne n'a besoin de savoir que vous nous avez vu, nous ne voulons pas causer de problèmes.
Tendant la main, Rose prit celle de William, qui, avec un sourire affligeant, hocha la tête avant de la lâcher.
-Que la béatitude soit dans votre vie future, soupira le vieux majordome.
-Merci William.
Rose le remercia avec un sourire sur les lèvres, tandis que Gracie la serrait dans ses bras.
-Prenez soin de vous, s'il vous plaît, murmura l'homme, en tirant la femme en arrière avant de disparaître dans l'ombre.
-Qui est là ? demanda Molly, qui tenait une chandelle à la main.
Qu'est-ce que vous faites, imbéciles ?
Paralysées avec le petit Kit sur leurs genoux, elles ne savaient que faire, jusqu'à ce que William et Gracie, sortant de l'ombre et sans y réfléchir à deux fois, poussent Molly de côté, avec une telle force que la bougie dans sa main est tombée dans le panier de vêtements sales, mettant le feu à tout avec la rapidité de la poudre à artillerie.
- Ce n'est pas le moment de s'arrêter et de réfléchir, dit William. Courez et ne regardez pas en arrière !
-Mais William... cria Rose quand elle vit Gracie par terre à côté de sa tante.
- S'il vous plaît, partez et cherchez le bonheur ! cria t-il en les repoussant.
L'agitation s'empara d'elles alors qu'elles commençaient à courir.
Mais à mi-chemin, un cri d'agonie de William fit s'arrêter brutalement Rose afin de regarder en arrière. Le feu avait envahi toute la cuisine et commençait à monter à l'étage.
Les larmes aux yeux, les sœurs Oldman ont comprit la pitoyable fin de ces deux vieillards qui les avaient aidé.
Lorsque les mains d'Alexandre les ont attrapé et les ont conduits dans les bois sans perdre de temps, ils ont commencé un voyage périlleux et fatigant jusqu'à la maison de leur grand-père, loin de chez eux.
Personne n'oubliera le jour où le roi Zachary Kingsley est arrivé escorté d'une multitude de cavaliers, d'archers, de forgerons et de quelques Écossais opposés aux idées de de Marcus Cambridge.
Les guerriers de Marcus Cambridge n'étaient pas nombreux, mais suffisants pour nuire et semer la population de son propre clan. L'armée de Marcus Cambridge n'était constituée que de braves guerriers bien entraînés, et de centaines de volontaires non entraînés, mais soucieux de se battre.
Le premier jour de la guerre, Ryan Blackheath, chevalier du souverain Zachary Kingsley, se croyant supérieur à Marcus Cambridge, avait provoqué un combat à la lance de style tournoie.
Marcus, qui se recroquevilla face à personne, avait accepté le défi, risquant sa vie, mais après un court combat, Ryan Blackheath avait été tué d'un coup de hache dans la tête, tandis que Marcus Cambridge, devant ses amis et fidèles disciples, Niklaas McCartney, Martin Chipstead et Albi Hopkins a seulement regretté d'avoir cassé le manche de la hache.
Le deuxième jour, le roi Zachary Kingsley, fou de rage devant la victoire de son ennemi, avait ordonné au comte Burnley d'attaquer les barbares écossais.
Mais encore une fois, la chance avait été du côté des citoyens des Highlands.
Marcus Cambridge avait encore montré que si ses forces militaires étaient inférieures en nombre, elles étaient beaucoup plus expérimentées.
Et aidés par Niklas, Martin et Albi, entre autres, guet-apens après guet-apens, ils ont torturé des milliers de lanciers britanniques aux côtés du comte Burnley.
Désespérés, les Anglais s'enfuirent, poursuivi par l'armée écossaise dirigée par Robert Seaman, qui avait combattu sans pitié aux côtés d'autres, jusqu'à ce qu'ils obtiennent ce qu'ils recherchaient, l'émancipation de l'Écosse.
Après ce nouveau cataclysme, et sentant qu'ils ne pouvaient pas impressionner ces braves Écossais, les troupes anglaises en partie composées de Highlanders aidaient le roi Zachary à fuir l'enceinte au galop.
Le régent était arrivé à Crosby, où ils avaient pris une embarcation qui les avait ramené dans leur chère Angleterre.