To the touch.

Глава 26. Зелье поиска.

 Зелье медленно закипало в котле. Напряженное ожидание результата сводило с ума, заставляя вглядываться в нейтрально-серую поверхность жидкости до рези в глазах. Очередная модификация зелья поиска заняла еще больше времени, чем обычно. Очередная. Сколько уже их было?

      Северус не помнил. Не считал. Хотя, казалось, мог бы уже написать диссертацию по улучшению его свойств, а то и книгу выпустить… И даже не одну. Благо, времени на исследования было предостаточно. Пять лет. Сотни вариантов… И все безрезультатно. Впрочем, в прошлом году ему на миг показалось, что зелье посветлело. Едва-едва, на каких-то полтона… Но это был лишь обман зрения, потому что, когда светло-серая субстанция была вылита трясущимися руками на карту, то так и застыла, не указав место. И Северус даже не мог объяснить себе, какое из испытанных тогда чувств было сильнее: разочарование, облегчение, страх? Наверное, все же разочарование…

      На поверхности зелья появились первые пузырьки. Еще немного… Совсем чуть-чуть… Какое-то странное предчувствие, еще смутное, не оформившееся возникло в груди, усиливая напряжение. Сейчас.

      Огонь под котлом погас. Ну же…

      И ничего. Ровный серый цвет. Не золотой, который заставил бы сердце замереть от изумления и радости, но и не черный, способный, уже казалось, принести облегчение. Страшно так думать, но нет ничего хуже неизвестности. Пусть была бы ужасная, разрывающая душу, но определенность. Он бы это пережил. А так…

      — Дьявол, — выдохнул Северус, прикрыв на миг глаза, а затем яростно махнул рукой, сбрасывая со стола многочисленные пергаменты с записями. — Сколько еще это будет продолжаться?! — отчаяние, какое-то темное, густое, поднималось внутри душной волной, скручиваясь в тугую спираль. — Ну скажи мне уже, что его нет! Почерней, чтобы я перестал надеяться! Это же невыносимо… — он закрыл лицо руками, слушая участившийся ритм собственного сердца. — Не может человек просто исчезнуть! Так не бывает! Хоть кто-то на всем свете должен знать о нем! Должен знать, что произошло с ним тогда… Где он, этот человек? Где?! — ладони с силой ударили по столу, заставив подпрыгнуть мелко нарезанные корешки, а следующий момент черные глаза недоверчиво расширились.

      Остывающее зелье медленно светлело, приобретая легкий золотистый оттенок. По коже пробежал холодок.