L'Ascension de la Maison Archelon

Chapitre 26 - L'interrogatoire

« Pour quelle raison vous trouviez-vous à Château-Brillant, quelques jours avant l'empoisonnement de Lord Jakob ? », relança immédiatement Grey.

Le mestre prit une profonde inspiration, qui souleva ses épaules habituellement voûtées.
« J'étais venu au nom de mon seigneur proposer aux Wight une entrevue sur un projet... d'envergure. Je pense que vous savez quel était ce projet, à présent. »

« Je pense que tout le monde sait quel était ce projet, à présent », coupa Alleister, cassant. La figure de Narses se froissa comme un parchemin trop manipulé.

« Lord Jakob avait en tout cas agréé cette rencontre, et nous étions supposés nous revoir deux semaines plus tard, à Château-Brillant. Mes seigneurs auraient été également présents cette fois. »

« Combien de temps êtes-vous resté chez les Wight ? », interrogea Grey.

« Une seule nuit, le temps d'évoquer la question avec Lord Jakob, puis de me restaurer pour le voyage de retour. »

« Et quelques jours plus tard... »

« Le messager de Lord Alleister annonçant l'organisation du tournoi pour célébrer son ascension est parvenu à Lord Elias trois jours après que je sois moi-même rentré à Oestgard. Je vois bien ce que la coïncidence peut avoir de troublant, mais je le répète : quel intérêt aurais-je eu à empoisonner le potentiel allié qui avait convenu d'une entrevue avec mes seigneurs ? Ça n'aurait eu aucun sens. Me soupçonner d'un tel acte, en fait, c'est questionner ma loyauté envers les Palamede, qui en douze ans de service n'a jamais été mise en défaut. »

« Même lorsqu'il est question de mettre le Val à feu et à sang ? », pointa Grey en lui jetant un regard par en-dessous. La loyauté à son seigneur impliquait en contrepartie une trahison envers son suzerain Lord Arryn, ce qui était un crime terrible.

Narses fit jouer ses épaules, manifestant son inconfort. Il biaisa en revenant à la question plus spécifique de l'empoisonnement de Lord Jakob :
« A quoi aurait rimé de supprimer un interlocuteur pour passer le rôle à un successeur manifestant la même ouverture d'esprit ? Ça n'aurait pas été d'une effroyable efficacité, vous en conviendrez avec moi. »

Grey fut contraint d'acquiescer. La proximité temporelle entre la visite de Narses et l'empoisonnement était suspecte, mais elle s'expliquait difficilement par un lien de cause à effet, si on se plaçait du point de vue des Palamede : l'empoisonnement, comme tout ce qui s'était ensuivi depuis le début du tournoi, était plutôt de nature à contrecarrer leur projet.

« On en revient alors à l'hypothèse du sabotage par une partie tierce », accorda Alleister. » Quelqu'un d'autre qui aura voulu empêcher la rencontre de se tenir... Aviez-vous parlé avec qui que ce soit de la nature du sujet dont Lord Elias entendait entretenir mon père ? », interrogea-t-il.

« J'avais seulement évoqué avec votre père un projet ambitieux pour la montée en puissance des deux familles dans le Val, et qui nécessiterait de mobiliser des moyens importants à la fois du point de vue financier, militaire et diplomatique.
Nous étions seuls dans la pièce.
La question n'a jamais été abordée avec qui que ce soit d'autre au cours de ce voyage. »

« Si le projet n'a pas été ébruité, comment se fait-il qu'il soit connu des Fingal ? », demanda alors Grey, sourcils froncés. Alleister s'éclaircit la gorge avant de répondre :
« Mestre Narses l'a dit : l'entreprise implique la mobilisation de moyens importants. Il se trouve que les Fingal disposent de ressources qui auraient été utiles à sa réalisation : j'ai donc été conduit à en parler à Lord Willard. Et j'ai dû exposer assez profondément le plan de Lord Elias pour l'amener à entamer les négociations, parce qu'il avait compris que le projet impliquait les Palamede et qu'il se montrait particulièrement réticent à l'idée de les aider. J'ai mal jugé son intérêt pour l'affaire, et je n'ai pas vu du tout venir sa dénonciation. »