born to die ✘ the hunger games [1]

| 60. LAST CHRISTMAS

Im Salon hatte der Präsident zu einem luxuriösen Dinner geladen - Gäste in prachtvollen Brokatkleidern ließen sich von einem Haufen Diener in den Westflügel führen - doch Thor war nicht auf dem Weg in den Westsalon - er wusste, dort würde sie heute Abend nicht sein, ferner hätte er als einfacher Lehrling wohl kaum eine Einladung erhalten.

Thor nickte den Friedenswächtern zu, die die Eingangstür flankierten, und betrat den Präsidentenpalast.

Bedienstete beeilten sich, seine Schneespuren vom karamellfarbenen Marmorboden zu wischen, bevor Panems höchst geschätzte Minister eintrafen.

Als er die breite Haupttreppe in den dritten Stock hinaufeilte, erklangen Weihnachtslieder aus den Lautsprechern, feierliche Töne, sanfte Klänge ...

( Sein Herz klopfte wild in seiner Brust - )

Thor riss sich zusammen, stieß die Kirschholztür auf, und betrat das prachtvolle Wohnzimmer.

( Etwas hatte sich verändert. )

Die imposanten Holzmöbel umgab ein sanfter Glanz, Tannenkränze schmückten die Wände, ein bemalter Nussknacker stand auf der massiven Ebenholzkommode, die Fenster waren mit Schneeflocken verziert, und im Zentrum des Raumes -

Ein Tannenbaum, mit feinen Nadeln, herrlich geschmückt - und auf einer kleinen Holzleiter stand ein Mädchen, ein Mädchen mit hellblondem Haar und lichtblauen Augen, in ihren zarten Händen ein Set funkelnder Kristallkugeln.

( Estelle. )

Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie unvermittelt den Kopf hob, und Thor im Türrahmen stehen sah, nur fünf Schritte entfernt.

»Thor«, sagte sie, und ihre Stimme klang so wunderschön - melodisch, fließendes Wasser auf edlem Kristall.

Ihr Strahlen schien den Raum einzunehmen, heller und heller, das sanfte Licht der Kerzen ein warmer Schein auf ihrem sandblonden Haar.

Thors Herz machte einen Satz -

( Sie war schön und lieblich und bezaubernd - )

»Lass mich dir helfen«, unterbrach Thor seine Gedanken, und blickte auf die Kristallkugeln.

Estelle nickte, und hüpfte die Stufen hinunter, während Thor den Raum durchquerte. Ihre Hände berührten einander, als sie ihm das Set überreichte, und er sog zischend den Atem ein.

Unbekümmert trat Estelle einen Schritt zurück, verschränkte die Arme vor ihrem schimmernden Kleid - cremefarben, mit weiten Ärmeln und einem flatternden Rock, der ihr bis zu den Knien reichte.

»Mein Held«, scherzte das Mädchen, kaum, dass er von der Leiter sprang, die Kugeln und Schleifchen sorgfältig platziert.

Der Weihnachtsbaum strahlte in der einsetzenden Dunkelheit, und die Prinzessin schlang den Arm um Thors Schultern, den gebührenden Abstand missachtend, den er halbherzig versucht hatte, einzuhalten.

»Danke, dass du gekommen bist«, flüsterte sie, und drückte ihm einen Kuss auf die Wange.

Thor biss die Zähne zusammen.