Les énigmes des Mondes mystérieux

25. Un retour inattendu

- Mais lâche moi, bougrebique ! , piailla-t-elle, Tu m'étouffes ! Bon sang de bois, Elenor ! Ce n'est que moi ! LÂCHE-MOI !

Elenor finit par obéir, et la fée tenta de retrouver un semblant de dignité en lissant ses habits sous son armure, avec un air grognon et outré sur son beau visage. Elle remarqua distraitement, toute à sa joie de revoir la fée, qu'elle portait sur son dos un petit sachet rouge fermé par un cordon noir, comme un sac de voyage.

Satisfaite, Tintali pointa l'autre bout du pont du doigt avec autorité.

- Et si on allait discuter ailleurs ?

La jeune fille se rappela alors qu'elle avait manqué de perdre la vie, et Puck et elle, accompagnés par la fée qui avait retrouvé sa place sur son épaule, s'empressèrent de descendre de l'autre côté, tandis que d'autres pierres traîtres basculaient dans le lit bouillonnant, tout en bas.

Mérandil lui sauta presque dessus lorsqu'elle posa finalement le pied sur la terre ferme, le tout avec un soupir de soulagement. Morte d'inquiétude, la licorne l'ausculta sous toutes les coutures, malgré les paroles rassurantes d'Elenor pour le calmer. Tintali s'était en effet chargée des séquelles laissées par le fouet sur son bras, et celui-ci était presque comme neuf. Néanmoins, la douleur restait quand même encore un peu présente.

- Mais... Mais comment... ? , balbutia Mérandil, Je voyais que Puck n'arrivait pas à te remonter !

- Bon, j'ai reçu un peu d'aide, admit ce dernier en croisant les bras dans son dos et en se balançant sur ses talons.

- Un peu ? Sans moi, vous y étiez encore !

Tintali sortit la tête du rideau de cheveux noirs coulant sur l'épaule d'Elenor. L'élastique de cette dernière l'avait lâché, et les boucles cascadaient à présent librement dans son dos. Lorsqu'il la vit, Mérandil secoua la tête, incrédule, avant de grogner :

- C'est maintenant que tu reviens, toi !

Tintali le fusilla du regard, attirant un regard levé vers le ciel de la part d'Elenor et faisant naître un rire chez Puck. Elle était très heureuse de voir que la fée était de retour parmi eux, mais n'avait pas vraiment envie de devoir se coltiner à nouveau les disputes entre la fée et la licorne.

- Je fais ce que je veux, bourriquot ! , siffla la fée en glissant jusqu'au sol pour le toiser de toute sa petite taille, Tu n'as pas à me juger !

Mérandil se pencha vers elle, menaçant de lui souffler à nouveau dans les cheveux, mais Tintali le devança en sortant son épée qu'elle pointa droit devant elle.

- Essaye à nouveau, et je te garantis que tu le regretteras !

- OK, OK, intervint Puck en se plaçant entre les deux, Mérandil ne fera rien, pas plus que toi. Par contre, on a un horaire à respecter, je crois. Et d'après ce que j'ai pu voir, il ne reste plus que quatre heures, alors dépêchons, s'il vous plait !

Mérandil eut un renâclement irrité, mais emboîta le pas au jeune homme sans un regard en arrière. Elenor allait faire de même, lorsqu'elle vit que la fée n'avait pas bougé. Son épée était pointée vers le sol qu'elle fixait d'un air que la jeune fille eut la surprise de lui trouver lointain et désespéré.

- Tintali ? , demanda-t-elle,... Tout va bien ?

La fée sursauta.

- Hein ? Euh, oui, bien sûr !

- Tu viens ? , fit Elenor, rassurée de la revoir reprendre du poil de la bête.

- J'en ai pour une seconde ! Allez-y, je vous rejoins !

- Tu es sure ?

- Mais oui, c'est juste ce fichu canasson encorné qui m'a énervé ! File, nom d'un gobelin boiteux !

Elenor eut un sourire face à son juron, puis alla rejoindre les autres en espérant que la fée ne tarderait pas.

Une fois qu'Elenor se fut éloignée, Tintali perdit son air assuré, palissant à vue d'œil en déglutissant avec difficulté. D'un geste leste, elle retira le sachet attaché à son dos et le fixa avec un mélange de désespoir et de dégoût.

Sa joie de revoir la jeune fille avait été teintée d'amertume. Voir son sourire, se faire serrer dans ses bras alors qu'elle s'apprêtait à la trahir aussi lâchement la faisait frissonner... Pourquoi la poussait-on à de telles extrémités pour qu'elle puisse récupérer ses chères ailes ? Au fond d'elle-même, Tintali se détestait franchement, se méprisait même. Durant tout le voyage pour aller retrouver Elenor et ses compagnons, ce que contenait le sachet avait paru lui brûler le dos tant la magie noire qui s'en dégageait était forte.

Non, décidément, Tintali avait beau être une fée égoïste et désirer sentir à nouveau ses ailes dans son dos, elle ne pouvait pas faire une chose pareille. L'humaine était devenue trop chère à son cœur pour qu'elle lui plante un tel couteau dans le dos !

Décidant de tirer un trait sur ses ailes une nouvelle fois, à ses yeux l'une des plus dures décisions de sa vie, Tintali s'empara du sachet rouge et se dirigea vers la rivière de lave tout près. Là, elle le tendit à bout de bras, prête à le lâcher...

- « A ta place, je ne ferais pas ça. »

La voix résonnante, semblant venir de nulle part et de partout à la fois, la fit sursauter si fort qu'elle faillit lâcher le sachet. Tremblante, elle se recula du bord, cherchant fiévreusement d'où pouvait venir un tel son. Malgré l'intonation magique, elle avait aisément reconnu la voix distinguée et grave de Muadhan.

Qu'avait-il dit déjà ?

« Quoi que tu fasses, je le saurais. »

Tétanisée, Tintali fixa le sachet rouge des yeux, puis le ciel, comme pour prendre celui-ci à témoin.

- S'il vous plait, gémit-elle, ... Je ne peux pas lui faire ça... !

Mais personne ne lui répondit.

La mort dans l'âme, la fée remit alors le sachet sur ses épaules et se hâta de rejoindre ses compagnons, luttant vaillamment pour refouler les larmes de honte qui menaçaient de la submerger...