La princesse aux mille illusions (abandonné)

Partie 2 - Rêve d'un autre monde - Chapitre 1

Ellie s'éveilla en sursaut, ses deux mains moites appuyées sur le matelas de son lit. Jamais, encore, son rêve n'avait été jusque-là.

Sa servante, ou plutôt sa gardienne, lui adressa un regard agacé depuis la chaise où elle était assise. Elle ne la quittait jamais, même durant la nuit.

— Avez-vous encore fait un cauchemar, votre majesté ? questionna Caithnab.

Ellie bascula les jambes hors du lit tout en lorgnant en direction de la Fomoire. Avec ses membres trop longs et décharnés, elle lui avait toujours fait l'effet d'un de ces insectes carnassiers que son oncle lui rapportait, fut un temps, pour lui montrer les trésors du monde extérieur.

— J'ai soif, éluda-t-elle.

Et, effectivement, sa langue pâteuse, presque desséchée, lui était désagréable.

Caithnab quitta sa chaise pour lui servir un verre d'eau avec le pichet reposant sur l'un des buffets de ses appartements.

Après l'avoir suivi du regard, Ellie se leva, non sans une grimace ; le sol était glacé sous ses pieds nus. Faisant toutefois fi de son inconfort, elle rejoignit la table basse pour donner quelques graines à ses mainates, qui la gratifièrent de sifflements. Leurs ailes la fascinaient, mais elle peinait à les reproduire. À l'inverse des autres Fomoires, elle n'avait aucun talent pour la métamorphose. La magie qui coulait dans ses veines était de piètre qualité, trop diluée. La faute à sa part humaine, d'après son géniteur, et cela n'était bien entendu pas un compliment.

Ellie avala une gorgée d'eau tout en observant d'un œil distrait les volatiles. Bien que plus petits et gracieux que les corbeaux, ils lui rappelèrent le songe. Une boule d'angoisse lui serra la gorge, et ses doigts se crispèrent sur le verre.

D'aussi loin qu'elle s'en souvenait, elle avait toujours rêvé, de temps à autre, de ce charnier empuanti par les miasmes. Elle ne s'en était jamais étonnée, compte tenu des histoires horrifiantes que son géniteur racontait dans le but évident de l'épouvanter. Toutefois, ces derniers temps, le rêve était devenu plus fréquent et avait révélé de nouvelles scènes. Ce qui n'avait été qu'un simple cauchemar inspiré par les récits sanglants de batailles antiques prenait une tout autre tournure... Bien que son géniteur fût avare en détail tant avec elle qu'avec autrui sur le passé de leur espèce, elle n'avait pas besoin d'un grand effort de réflexion pour comprendre le sens général de ses songes. Quant à savoir comment et pourquoi elle les voyait...

Elle n'ignorait pas que chaque Fomoire cultivait un don particulier, une affinité naturelle avec un certain type de magie. Elle n'en connaissait toutefois aucun qui fût capable de se remémorer un passé qu'il n'avait jamais vécu.

Caithnab émit une exclamation d'impatience, et Ellie alla docilement se préparer. La Fomoire avait déjà disposé ses vêtements pour la journée – en la matière, elle n'avait jamais le choix – et, une fois lavée et habillée, Caithnab coiffa la masse sombre de sa chevelure sans la moindre délicatesse. Le miroir lui renvoya le reflet triste de son visage que l'enfermement sans lumière naturelle avait pâli au fil des années. Elle grimaça lorsque son cuir chevelu lui tirailla.

Dans un moment de témérité, Ellie avait suggéré à son géniteur de faire remplacer Caithnab, mais le dieu s'était contenté d'esquisser un sourire narquois qui en disait long. Elle avait alors compris que c'était précisément parce que la Fomoire la détestait qu'il avait fait d'elle la personne en charge de la surveiller constamment. Ellie avait bien tenté d'amadouer Caithnab au fil des années, en vain. Diviser pour mieux régner. Son géniteur maîtrisait cet aphorisme à la perfection.

Ellie savait qu'elle passerait une autre journée aussi oisive et ennuyeuse que les précédentes. Elle relirait les mêmes livres aux pages usées qui envahissaient les étagères de sa bibliothèque. Voilà longtemps que son oncle ne lui avait plus rien apporté de nouveau. Bien sûr, Caithnab la surveillerait de son œil vigilant. Qui sait... Elle aurait pu trouver le moyen de s'échapper de ses appartements ou, plutôt, de sa geôle dénuée de la moindre fenêtre.