Curse of memory - tiểu thuyết Final Fantasy VII

Chapter 3: Underground, against the system

Đêm tối qua nhanh trong ngôi làng của những gã say rượu ở Midgar. Trong 7 tiếng Cloud đã phục hồi thể lực hoàn toàn cho đến khi bình minh lên. Ở một nơi bình thường tại một thời điểm bình thường, bình minh được chào đón bởi cái nhìn lộng lẫy của những tia sáng mặt trời. Nhưng Slum không phải là một nơi bình thường; ở đây, trong cái hố của khoa học máy móc, nơi ánh sáng mặt trời bị bán rẻ vì lơi nhuận... không hề có bình minh. Thay vào đó là một tiếng còi báo hiệu vang lên khi mặt trời bắt đầu mọc bên trên cái pizza khổng lồ. Đối với những người trong thành phố này đó là sự tuyệt vọng tột bực. Lấy đi vẻ đẹp của thiên nhiên, những mộng tưởng và tước bỏ sự hạnh phúc.

Mắt Cloud chớp liên tục khi hắn cố nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Căn phòng vẫn giống như đêm hôm qua, chỉ có đều bây giờ là sự cai trị của tĩnh lặng. Khó khăn, hắn đứng lên run run khi cảm thấy hai chân tê dại. Hắn dậy muộn, căng óc ra và nhớ lại những gì xảy ra hôm qua. Chiến đấu, giận dữ, hồi tưởng và cuối cùng là sự thỏa thuận, tất cả đã hiện rõ trong đầu. Nhìn thấy căn phòng không còn ai ngoài mình, Cloud quyết định đi lên trên.

Cloud bước đến và thấy thang máy đã chờ sẵn bên dưới. Hắn bước lên và kéo cần; không có gì xảy ra, bực mình hắn đá mạnh vào cái máy và nó bắt đầu đi lên. Trong chốc lát hắn đã trở lại quầy bar. Như mong đợi, hắn thấy Barret và Tifa đang đợi mình. Cloud bước đến, Tifa mỉm cười và nhẹ nhàng nói chuyện với hắn.

"Hey, xin chào. Cậu có một giấc ngủ ngon chứ ?" Nàng vẫn còn rất vui khi Cloud quyết định ở lại.

Cloud mỉm cười. "Dĩ nhiên, khi có Tifa ở bên cạnh tôi."

Nàng đỏ mặt. "Mình... không chắc ý cậu là gì..." Cloud nhún vai. "Ưmm, mình sẽ đi với cậu trong nhiệm vụ lần này." Nàng nói nhanh, là một thành viên của Avalanche nhưng đây là lần đầu Tifa tham gia nhiệm vụ, Cloud không hơi ngạc nhiên, hắn cười. "Được thôi, nhưng tôi thấy lạ. Tifa sẽ sử dụng vũ khí gì ? Những con dao hay..." Hắn ngưng bặt khi nắm tay của Tifa giơ lên, phải rồi hắn quên mất, đệ tử chân truyền của quyền vương Zagan. Đã có lần hắn thấy nàng tung đấm vào một cái ghế, lực va chạm làm nó rên rỉ, nứt ra và vở vụn, quả đấm xuyên thẳng vào cằm một tên say rượu và nhấc bổng hắn lên, thật khó tin sức mạnh đó lại được sở hữu bởi một cô gái ! Cloud gật đầu. "À... tốt, rất thú vị..." Hắn nghĩ về kỹ năng cận chiến của nàng trong khi Barret lớn tiếng.

"Chúng ta là nhóm cuối cùng, những người kia đi cả rồi. Xe lửa sẽ rời bến trong vài phút nữa, tôi sẽ tóm tắt nhiệm vụ ở trên tàu." Hắn nói nhanh. Đợi Tifa đi tìm Marlene hắn đến gần Cloud thì thầm. "Tiện đây, trong lò phản ứng đó, tôi tìm thấy một viên Material. Tôi đưa nó cho cậu, nhưng hãy cho tôi biết làm sao để sử dụng Material." Cloud nhìn hắn một chốc, rồi gục đầu lấy tay che trán. "....... Tôi sẽ nói cho anh sau." Barret biết Cloud nghĩ gì, mặt hắn nhăn lại. "Ok." Rồi nhìn qua quầy rượu, "Tifa chúng ta đi thôi."

Nàng bước đến và căn dặn Marlene đang nấp phía sau quầy bar. "Marlene, nhớ nhé. Khóa cửa lại và ở bên dưới, em sẽ được an toàn."

Cô bé cười. "Vâng, chị cẩn thận nhé, cả bố nữa !" Tifa và Barret gật đầu rồi cả ba cùng bước đi.

Slum vào buổi sáng không khác lúc về đêm là mấy; dù chỉ là đôi chút, nhưng vẫn khác. Những bãi nôn mửa và những vũng máu còn vươn vãi trong ngày mới, khi mà vẫn còn tiếng ồn ào từ hoạt động của đêm hôm qua. Vào lúc hai giờ sáng có một dư chấn từ vụ khủng bố trong Sector I, và người dân ở khu ổ chuột đã bị ảnh hưởng dữ dội, đặc biệt là những ai mất đi người thân của họ bởi địa chấn. Cloud ngơ ngác bởi tin tức Tifa nói cho hắn biết trên đường đi, lò phản ứng ăn sâu dưới lòng đất có thể là nguyên nhân gây ra cơn động đất dữ dội. Hắn tiếp tục suy nghĩ khi cả nhóm đã đặt chân lên nhà ga. Xe lửa đang sẵn sàng với động cơ rên rỉ và những bánh xe đang chuyển động. Nhanh chóng cả ba cùng cùng lao lên phía sau toa đầu. Ngay lúc đó cả thân hình của con rắn máy bắt đầu di chuyển, cánh cửa phía sau họ đóng lại, một tiếng hú inh tai vang lên và cuộc hành trình bắt đầu. Yên lặng Barret đi tới và nhìn thấy ba người kia của nhóm đang huyên thuyên nói chuyện. Nổi cáu hắn giật mạnh một tấm nệm trong hàng ghế và quăng nó về phía họ. Vào những giây cuối Biggs thấy được vật thể màu đen bay đến. Hắn thu người lại và đưa lưng ra khi cái nệm dính chặt vào cái cột trên đầu hắn rồi từ từ rơi xuống, Biggs thở phào khi nó đã không "thăm hỏi" cái đầu của hắn.

"Không phải lúc lười biếng ! Đây không phải là nơi dành để nói chuyện phiếm !" Ba người kia đứng dậy chào rồi lặng lẽ đi ra xa. Jessie ngoảnh lại trước khi đi, "Hey, Cloud trông anh khá hơn rồi đó." Hắn cười không nói gì.

Một người đàn ông ăn mặc lịch sự đang đứng dựa vào cột, càu nhàu điều gì đó. Không may cho hắn là Barret tình cờ nghe được và đi đến ngồi hầm hầm bên cạnh.

"Này anh bạn, anh vừa nói cái gì hả ?" Barret giận dữ khi câu trả lời là sự im lặng. "Tao hỏi, mày vừa nói cái gì hả ?" Một lần nữa người đàn ông lờ đi, khả năng tự chủ của Barret bay mất và hắn đứng phắt dậy nhìn gã trung niên bỏ đi. Barret bước nhanh đến và đứng trước mặt người đàn ông với bộ mặt đỏ như một con bò vì cơn giận. "Ồ cái gì đây ? Một con chuột trong một bộ đồ xanh đang bỏ chạy à ?" Anh ta run rẩy ngẩng lên nhìn hắn. "Nhanh, ói ra những từ lúc nãy mày vừa nói."

Người đàn ông rung lên với sự sợ hải và nói lắp bắp. "Tôi nói... tôi thật may mắn để... ở chung toa... với những kẻ điên... những tên du côn giống như anh." Barret thở phì phì, ở phía sau Cloud và Tifa cau mày khi thấy nắm đấm của Barret lún sâu vào mặt người đàn ông. Sống mũi anh ta gãy nát và dòng máu đỏ thẫm trào ra bên cạnh. Anh ta khóc lóc với sự đau đớn, lấy hai tay bịt vết thương lại. "Tại sao nó lại xảy ra với tôi ? Một người làm việc ở tầng trên !"

Barret đứng phía sau và lấy tay bóp cằm như đang suy nghĩ điều gì. "Mày ăn mặt như vầy, trên tuyến xe đi lên trên ? Mày làm vệc cho Shinra ?"

Người đàn ông quay đầu đi. "Việc gì tôi phải nói cho anh biết. Anh không bao giờ được như tôi !" Barret mỉm cười và nắm lấy chốt an toàn trên khẩu Gatling.

"Barret đừng !" Tiếng hét của Tifa cắt ngang qua không trung, nàng chạy đến nắm chặt lấy Gatling.

Barret đã chuẩn bị kéo cò thì ngừng lại và cười gằn. "Cút đi, có người bố thí lòng thương hại cho mày đó ! Hôm nay là ngày may mắn của mày, nhưng lần sau thì không, con chuột xanh kia !" Rồi hắn quay lại và đi đến chổ Cloud.

Cloud nhún vai khi thấy những gì xảy ra, làm sao mà Barret lại có vẻ giống loại người mà hắn không ưa. Sử dụng sức mạnh để ép buộc người khác theo cách nghĩ của mình, tuy thật sự Cloud chỉ không ưa cái miệng của hắn. Barret kéo tay áo xuống để khẩu súng không bị bọn lính chú ý.

"Barret, vậy nhiệm vụ của chúng ta lần này là gì ?" Cloud hỏi nhanh.

Barret gầm gừ. "Mẹ kiếp, cái gì làm cậu có thể bình tĩnh như vậy ? Cậu không thấy có những con chuột Shinra làm chúng ta chướng mắt sao ?"

Cloud nhún vai "Bình tĩnh là một cách tốt để có một buổi sáng thanh bình đối với anh, một kẻ luôn có lửa trong đầu." Tifa cười khúc khích, trong khi Barret nhìn hắn trừng trừng nhưng đã bắt đầu bình tĩnh.

Một phút trôi qua và Barret lên tiếng. "Ok, được thôi ngài Chocobo ! Nhiệm vụ của chúng ta lần này là xóa sổ tháp phản ứng ở Sector V, nhưng trước đó chúng ta có một vấn đề."

"Hửm ?"

"Chúng ta đang dùng tàu hỏa để đi đến lò phản ứng và có ID giả để vượt qua bọn an ninh. Tuy nhiên Jessie nói với tôi là phần mềm tạo ID trong máy có vấn đề và cô ấy không có thời gian để tạo cái của anh."

"Nếu không có ID Shinra sẽ phát hiện ra tôi, vậy tại sao ta phải đi bằng xe lửa." Lạnh lùng nói

Barret hầm hè. "Câm miệng lại, tôi chưa nói hết ! Jessie nói trước khi hệ thống an ninh khởi động ba phút sẽ đưa anh cái mới, chờ đi." Nói xong Barret hạ nhanh mình lên một cái ghế và nhắm mắt lại. Cloud rung đầu, nó không chắc chắn, nhất là phần 'trước ba phút', không có gì đảm bảo việc kiểm tra có thể sớm hoặc trễ hơn.