Excursion imprévue.

TOME I - VI.

— Non, tu peux disposer, fit Elrond gentiment.

Elle hocha la tête, s'inclina la main sur le cœur et ressortit du bureau, avec l'impression qu'elle allait exploser à tout moment. Alors qu'elle traversait le couloir pour se rendre dans le jardin et rejoindre ses camarades Hobbits, quelqu'un la héla. Elle se retourna pour découvrir Aragorn, qui avait lui aussi quitté le bureau d'Elrond.

— Permettez-vous que je vous appelle Ariane ? lui demanda-t-il.

Elle haussa les épaules.

— J'ai bien vu que le fait que je sois au courant de votre situation vous déplaise. J'aurais préféré vous rencontrer en d'autres circonstances.

— Moi aussi, j'imagine.

Il y eut un silence.

— Je suis juste énervée car le secret devait être gardé uniquement par Gandalf, le Seigneur Elrond et moi-même. Croyez-moi, j'ai plusieurs fois eu envie de le révéler à des personnes de confiance comme vous, car je culpabilisais de leur cacher quelque chose d'aussi gros... Mais je ne l'ai pas fait. J'aurai aimé qu'il me consulte avant. J'espère que vous comprenez que ce n'est pas contre vous...

— Je comprends parfaitement ce que vous voulez dire... Mais Gandalf doit savoir ce qu'il fait.

— Très certainement. Donc... Vous avez amené les Hobbits jusqu'ici ?

— C'est exact, sourit Aragorn, soulagé de changer de sujet.

— C'est aimable de votre part.

— Je l'ai fait pour Gandalf. C'est un vieil ami.

— J'ai l'impression que c'est un vieil ami pour tout le monde, ici, marmonna Ariane.

Aragorn s'esclaffa.

— Que diriez-vous d'une promenade dans les jardins, Demoiselle Ariane ? lui demanda-t-il après un instant.

— Avec plaisir, Monseigneur.

— Pour vous ce sera Aragorn.

Ariane le regarda dans les yeux et lui fit un sourire éclatant. Malgré son mètre soixante-dix, elle devait lever la tête. Aragorn était un grand homme, très certainement proche des deux mètres de haut.

Ils sortirent à l'air libre. Ariane tourna son visage vers le soleil et inspira longuement.

— L'air d'ici est si pur, c'est agréable, fit-elle.

— Je trouve aussi.

— Vous êtes souvent venu ici ?

— J'y ai grandi, à vrai dire.

— Réellement ?

Aragorn hocha la tête.

— Elrond m'a élevé en secret ici, à Fondcombe.

Ariane n'osa pas lui demander pourquoi et se contenta de cette réponse. Aragorn n'avait pas l'air de vouloir s'étaler sur son enfance.

— J'imagine qu'on vous a déjà tout raconté sur ma drôle de situation.

— Le strict minimum. Glorfindel vous a trouvé sur la route menant à la cité, inconsciente. Gandalf vous a protégée en affirmant qu'il était votre mentor. Vous vous êtes réveillée il y a de cela quatre mois environ.

— C'est déjà bien complet. Savez-vous pourquoi le Seigneur Elrond souhaite que j'assiste à son conseil ?

— Le Conseil qu'Elrond tiendra demain soit décider du destin de l'Anneau Unique. Il réunira les Nains, les Elfes et les Hommes. Gandalf en sera. J'imagine qu'en temps que son apprentie, vous vous devez d'y participer mais je pense que l'issue de cette réunion décidera également de votre sort. Une décision sera sûrement prise quant à votre retour chez vous.