"LUCHO: THE SUBSERVIENT"

Your Smile Says it All

Dumating naman si Axehl sa pagamutan at nadatnan niya si Rave na nagparoo't parito sa labas ng Operating Room tila pusang hindi mapaanak. Bagamat fully air-conditioned ang ospital, mapapansin pa rin ang pawis nito sa mukha at sa leeg.

"Kuya.." tawag ni Axehl na mukhang nababahala na rin dahil sa ayos ni Rave. "How's the surgery going?"

"Axehl, I'm worried." Tugon ni Rave saka napabuntong hininga ng malalim saka napasulyap sa suot niyang wristwatch. "The Surgeon has told me that the operation would take less hours. Ilang oras na ang lumipas nasa loob pa rin sila, di pa lumalabas."

"Hindi kaya nagka-problema sa operation?" alalang tanong ni Axehl.

"Pwedeng oo, pwedeng hindi. Pero sana, walang problema." Tugon ni Rave bagay na ikinalungkot ni Axehl.

"Kuya, I'll get inside the Chapel. Sa sitwasyong ganito, dasal lang ang pwede nating gawing sandata. I'll pray for her." Tugon ni Axehl. Tinapik naman ni Rave sa kanang balikat ang kanyang kapatid saka niya ito tinignan nang makahulugan at nginitian.

Pagkalipas ng ilang minuto, bumukas na ang pinto ng operating room at iniluwa no'n ang Surgeon kasama ang assistant nito. Agad namang lumapit si Rave sa mga ito.
"Doc, h-how's the Surgery?" he asks.

"Sir, we did a new tests and finds out something else." Tugon ng Surgeon. Kunot ang noo ni Rave habang sinusubukang kumalma. "The patient has Cortical blindness."

"What?" di makapaniwalang wika ni Rave na sapo ang sariling noo.

"It is the total or partial loss of vision in a normal-appearing eye caused by damage to the brain's occipital cortex. Cortical blindness can be acquired or congenital, and may also be transient in certain instances." Tugon ng Surgeon. "Acquired cortical blindness is most often caused by loss of blood flow to the occipital cortex from either unilateral or bilateral posterior cerebral artery blockage (ischemic stroke) and by cardiac surgery."

"Does that mean she'll loss her total vision permanently?" Rave asks.

"In most cases, the complete loss of vision is not permanent and the patient may recover some of their vision." Tugon ng Surgeon. "For now, the Surgery is cancelled and we'll be rescheduling you." Hindi nakaimik si Rave pero may nabuo na ring pasya sa utak niya ngayon.

Nagpaikot-ikot si Lucho sa Lunsod ng Hongkong gamit ang hired car mula mismo sa hotel na tinutuluyan niya. Trying to search for Savannah Scarlett around, kahit alam niyang imposible. Nagawa na rin niyang balikan ang ospital kung saan niya 'to nakita, ngunit dahil walang hospital record ang dalaga'y tila suntok sa buwan na lang ang kanyang paghahanap dito.

"Oh, Savannah Scarlett, please lang magpakita ka naman ulit sa akin. Hindi ako pwedeng magkamali, alam kong nakita na kita at hindi ako namamalikmata. Please come back to me. Mahal na mahal kita." Aniya sa sarili habang ipinara sa kanto ang kotse na kanyang minamaneho.

Iniuwi na ng magkapatid na Axehl at Rave si Savannah Scarlett at hindi na muna nila inaprubahan ang pag-reschedule ng Surgeon sa surgery nito. Hinayaan na muna nilang magpahinga ang dalaga, habang sila'y nasa hardin ngayon.

"Kuya, hindi naman permanente ang pagkabulag niya hindi ba? Gagaling pa naman siya di ba?" ani Axehl.

"Gagaling siya, Axehl." Tugon ni Rave. "Tiwala lang."

"Kuya, kailangan kong umalis bukas para sa business trip abroad." Sabi ni Axehl. "Iiwanan ko na muna siya saiyo, mukhang matatagalan bago ako makabalik dito dahil marami akong kailangang gawin sa Company natin sa Italy. I trust you kuya."

"Just promise me one thing, Axehl.."

"What is it, kuya?"

"I want you to always take care of yourself." Ani Rave. "Ayokong danasin mo ang dinanas niya dahil sa trahedyang maaari nating ma-encounter sa tuwing bumi-byahe tayo. You're all that I have now, Axehl. I cannot afford to lose you." Agad namang yumakap si Axehl sa kuya niya.

"I will kuya. I will." Tugon ng binata. Narinig naman 'yon ni Savannah Scarlett dahil nakabukas ang mga bintana ng kwartong ino-okyupahan niya at nagkataong naroon siya't nagpapahangin nang siya'y maalinsangan.

"Mukhang napakabait mo Rave, mahal na mahal mo ang kapatid mo. Ang swerte ni Axehl saiyo. Sana nga'y magbalik na ang paningin ko, upang makita ko na kung gaano ka ka-gwapo. Boses mo pa lang kasi, iba na ang nararamdaman ng puso ko." Piping usal ni Savannah Scarlett sa kawalan at marahang nangangapa upang magbalik na sa kama upang siya'y makapagpahinga na ring muli.

Marahang pumikit ang dalaga at wala siyang ibang naririnig kundi ang masuyong boses ni Rave. Yung boses nitong lalaking-lalaki at talaga namang nakaka-relax sa pandinig. Samantalang nasa loob naman na ng silid na 'yon si Rave, nakatunghay sa dalaga habang nakatutok sa screen ng hawak nitong iphone.

"Cortical blindness and cortical visual impairment (CVI), which refers to the partial loss of vision caused by cortical damage, are both classified as subsets of neurological visual impairment (NVI). NVI and its three subtypes-cortical blindness, cortical visual impairment, and delayed visual maturation-must be distinguished from ocular visual impairment in terms of their different etiologies and structural foci, the brain and the eye respectively. One diagnostic marker of this distinction is that the pupils of individuals with cortical blindness will respond to light whereas those of individuals with ocular visual impairment will not." Basa ni Rave sa ginawa niyang research para magawan ng sariling report si Savannah Scarlett.

Dumukwang si Rave upang masilayan sana ang pupil ng mga mata ni Savannah Scarlett gamit ang light ng hawak niyang iphone nang igalaw ng dalaga ang mga braso niya kaya tumama ang mga palad niya sa gwapong mukha ng binata. Sa marahang paraan na pareho nilang ikinagulat, subalit hindi 'yon naging dahilan upang bumitaw na lang ang dalaga, marahan niyang in-explore gamit ng palad niya ang mukha ng binata.

"R-Rave.." aniya sa garalgal na boses. "I, I'll never forget this face, hanggang sa magbalik man ang paningin ko." Naiilang si Rave sa ganoong sitwasyon, lalo pa't naaamoy niya ang mainit na hininga ng dalagang napakaganda. Iginalaw niya ang kanyang mga palad upang hawakan sa mga kamay si Savannah Scarlett saka niya ito marahang tinanggal mula sa pagkakahawak sa mukha niya.

"I'm doing some reports." Ani Rave na pinamulahan ng mukha.

"Rave, salamat." Wika ni Savannah Scarlett. "You're my hero, utang ko saiyo ang buhay ko." And for a reason, Rave smiles at her, though he knows she'll never see that.

"Magpahinga ka na." Mahinahong wika ni Rave subalit ma-otoridad ang tinig nito. Para bang batas na kailangang sundin at di mo pwedeng baliin dahil tiyak na mayroong kaakibat na kaparusahan. Just enough for her to obey it, for an unknown reason why.
Now, Rave's staring at her beautiful aura. Saka, marahang itinutok ang camera ng iphone niya sa dalaga, making sure that it was set to a silent mode. He captured her with a camera flash touches her face, right to her eyes. At napangiti ang binata dahil may responce mula sa dalaga.

"A patient with cortical blindness has no vision but the response of her pupil to light is intact, as the reflex does not involve the cortex." Wika ni Rave sa sariling utak. "Therefore, one diagnostic test for cortical blindness is to first objectively verify the optic nerves and the non-cortical functions of the eyes are functioning normally. This involves confirming that patient can distinguish light or dark, and that her pupils dilate and contract with light exposure."

"Rave, ano 'yon?" she asks winking her eyes.

"Like what I've told you, I'm doing some reports." He answers smilingly but secretly. At napangiti naman si Savannah Scarlett.

Nang makarating si Rave sa loob ng study room ay agad niyang tinignan ang kuhang larawan ni Savannah Scarlett. He can't help it, but smile.

TBC