Project: Black Out (Philippines: Year 2300 Prequel) #Wattys2016 #Trailblazers

Chapter 13: The Flawless and the Renegade (Ang Pino at ang Taksil)

"Natatakot ka ba?" tanong nito sa kanya. Tumango lamang si Dylan ng dahan-dahan at muling tumingin sa kanyang mga mata. Dahil sa tubig ay nagsimulang mapunit ang imahe ng kanyang itinuring na ama. Hinintay niyang maging kalmado ang tubig na iyon at doon niya lamang nakita ang pagiging malumanay ng guhit ng mukha nito.

"Depende sa nakikita ng mata, nalalasap ng bibig, naaamoy ng ilong, nararamdaman ng balat. Walang silbi ang takot kung hindi mo mararamdaman ang lahat."

Iminulat ni Dylan ang kanyang mga mata habang nakalagay sa kanyang noo ang maliit na baso na kanyang hawak. Tila ginawa niya iyong pangtukod sa kanyang bumibigat na ulo. Unti-unti ay naging malumanay ang kanyang mukha. Dahan-dahan siyang tumayo, hindi niya alintana ang sugat na nasa kanyang hita. Diretso siyang tumayo at naglakad patungo sa maliit na mesa malapit sa malaking bintana kung saan siya naroon. Gamit ang kanyang kanang paa ay kinawit niya ang tungkod na nakahiga sa sahig. Agad niya iyong kinapitan ng iangat niya ang kanyang paa upang patalbugin sa sahig ang kanyang tungkod.

______________________________

Bumukas ang elevating platform. Automatic namang bumukas ang bakal na pinto nang itapat ni Dylan ang mga mata ng leon na palamuti sa kanyang tungkod. Nang iapak niya ang kanyang paa sa sahig ay agad na nagliwanag ang buong kwarto. Makikita sa kuwartong iyon ang mga antigong kagamitan at painting. Sa kanang banda ay makikita ang isang mahabang trench coat na nakasampay sa nakatayong bakal na tubo. Isinandal niya ang kanyang tungkod sa mesa sa tabi nito at kinuha ang trench coat na iyon. Hinubad niya ang kanyang damit at inilagay din sa mesa. Sinuot niya ang itim na pantalon at maging ang trench coat. Ang maskara na nagsisilbi niyang pagkakakilanlan ay nakasabit din sa bakal na iyon. Nang isuot ang damit ay agad niyang kinuha ang itim na tila gas mask at ang pulang visor na nagsisilbing takip sa kanyang mga mata. Isang boton muna ang pinindot nito sa gilid ng visor at lumabas ang isang maliit na hologram image na nagpapakita ng ilang mga datos. Muli niyang pinindot ang maliit na boton sa visor upang itago ang maliit na hologram screen nito. Sunod niyang pinuntahan ang isang kahon malapit sa dalawang memory gene na nakasilid sa babasaging kahon. Binuksan niya ang kahoy na kahon kung saan nakalagay ang aparato na ginagamit niya upang burahin at higupin ang mga alaala ng kanyang biktima. Inilagay niya iyon sa kanyang kanang kamay at ikinabit ang wire nito sa kanyang memory gene. Tinakpan niya ng itim na guwantes ang kanyang mga kamay bago tuluyang isinuot ang visor at ang kanyang maskara. Muli niyang pinuntahan ang kinaroroonan ng kanyang tungkod, agad nia iyong kinuha. Hindi siya nagsayang ng oras at para bang nagmamadali siyang lumabas mula sa kuwartong iyon. Muling nagdilim ang lahat at ng sumara ang pinto ay tanging ang mukha lamang ni Black Out ang maaaninag.

________________________________

Bukas ang lahat ng hologram screen mula sa isang madilim na kuwarto. Nakasabit lamang ang mga hologram screen na iyon sa pader at tanging ang mga balita, datos, pagkakakilanlan ng mga tao at ang paulit-ulit na video ng pagsabog na naganap ang maaaninag mula sa isa sa malaking hologram screen. Magulo ang kuwartong iyon na napupuno na rin ng iba't-ibang uri ng basura, upos ng sigarilyo na nakakalat sa gilid ng ashtray at at ng ilang bote ng alak, ilang mga printed na litrato at mga paskil mula sa wanted at mga nawawala. Kinukurot lamang ni Inspector Robert Vega ang gitna ng kanyang ilong sa pagitan ng kanyang mga mata, tila inaalis at sinusubukang kalmahin ang sarili habang hawak ang isang stick ng sigarilyo sa kanyang kaliwang kamay.

Muli na namang naglaro sa kanyang isipan ang kanyang mga hinala at pagdududa. Sa isang pindot ng remote control na nakapatong sa kanyang mesa ay lumabas ang imahe ni Dylan sa isa sa mga hologram screen.

Agad namang bumukas ang pinto at pumasok naman ang isa sa kanyang mga tauhan na nakauniporme ng itim na uniporme ng mga pulis.

"Sir, kape muna po kayo," yaya niya habang bitbit ang isang tasa ng kape. Agad niya iyong ipinatong sa mesa. Nakita naman ng pulis na iyon ang mga video at datos na nakalabas sa bawat hologram screen. Saglit din niyang nakita ang mukha ni Dylan sa isa sa mga hologram screen ngunit agad iyong pinatay ng inspektor. Tila ayaw niyang malaman ng iba ang kanyang sariling mga hinala.