Turned to Dust

Thirty Four

Thirty Four

"Pagsibakin mo ng kahoy!" Ani El matapos patayin ang tawag ni Tita. Hindi makapaniwala na nasa bahay ang anak ng gobernador ng lalawigan.

Hindi ako makangiti sa kanya dahil kitang-kita ko mula rito sa side mirror ang salubong na noo ni Augustus.

"Kilalang matinik pa naman yun sa babae! Naku—-be careful!" Dugtong niya pa. May kilala rin akong mahusay maglaro ng babae pero nakabuntot sa akin ngayon.

Napasinghap ako sa mga sinasabi niya. I even saw her glancing at Gus whos now mad while looking at the window. Naka-igting na ang bagang. Nginuso niya pa ito sa akin at makahulugan akong kinindatan, mukhang may pina-plano.

"Did you remember Bert?" Tanong niya pa. Sandali ko lang siyang sinulyapan at nag-focus ulit sa daan.

"What about him?" Tanong ko kunot noo at nagtataka kung bakit inuungkat niya ang mga nagpapapansin sa akin noon.

"Ang laki na ng tiyan mo nun! Alam din halos lahat sa Bayan na buntis ka—pero halos magkumahog kapag nalalamang nasa bayan ka at namimili." She said mocking me or maybe mocking Gus dahil panay ang sulyap niya sa side mirror at tinitimbang ang reaksyon nito.

"I don't remember him." Tanging naging sagot ko. Sinulyapan ko ang anak kong busy sa panunuod, hindi napapansin ang pinaguusapan namin.

"Sus...tapos si Raol naalalala mo din ba?" Tanong niya ulit. Hindi na natapos itong panunuya niya. Mas gusto ko pa ang ginagawa niyang pagkanta kanina dahil kahit papaano ay naaaliw pa ako.

"Yeah. Yung isa sa gumawa ng bahay niyo noon?" Ako ulit.

Natawa siya ng bahagya at makahulugan akong tiningnan.

"Naku naging usap-usapan sa Bayan na halos magtino 'yun mapansin mo lang. Araw-araw pa ngang present sa tuwing may trabaho, masilayan ka lang!" Asar pa niya lalo.

"Tapos ngayon the governor son are courting you. Imagine the gossip spreading on our little city. Paniguradong sasambahin ka ng mga tao kapag dumaan or bumili ka lang."She's smiling like an idiot beside me. Panay ang nguso niya kay Gus na halos masuntok na ang bintana ng sasakyan sa sobrang inis. I sighed at her.

"I saw Dos one time in a bar." Dugtong ko dahil may biglabg pumasok na memorya sa aking utak. Siya ba 'yun? May nakausap ako noon noong naguusap kami nila Axel sa Bar.

"Ow...and then? Did he say hello?" Tanong niya kuryuso na 'rin.

"Yep. Nagulat siya kung bakit ako nanduon. Yun lang naman, he didn't even mention that he will courting me."

El smirked. "Hindi talaga 'yun magsasabi. Magpapaalam muna 'yun siyempre. Yun kasi ang tamang panliligaw. They ask first on your guardian at susunod na ikaw." I nodded at her.

I didn't that know they're so traditional ni hindi ko alam na may ganyan.

"Kaya baka kay Mama nagpaalam kasi si Mama naman ang alam niyang Guardian mo. Hindi naman din sila informed na may other family ka sa Manila." Tumango ako at lumiko sa pamilyar na daan ng bayan. I focus on the road dahil medyo malapit na kami. Augustus however are silent behind us...ang lalim ng iniisip habang pinaglalaruan ang kanyang labi. I saw him keep glancing at me on the side mirror. Nang mapansin ni El ang pananahimik ko, nagpatugtog nalang ulit siya at sinasabayan ito.

Tahimik na ako buong byahe hindi lang dahil umiilag na ako sa panunukso ni El kung hindi papasok na kami sa mismong Bayan. I look at Argus who's now sleeping soundly in the arms of his father. Tahimik naman si Augustus habang karga si Argus sa lap niya. Nagpatanggal kasi si Argus sa car seat at nangalay na rin ata kakaupo.