Soins de longue durée

21 • Interlude Carlisle

Carlisle Cullen était un homme religieux. Alors, quand il est arrivé à la maison le jour où il avait presque rompu sa promesse – de rester loin d'Isabella jusqu'à ce qu'elle soit majeure – il s'est enfermé dans son bureau et il a prié. Il a prié jusque tard dans la nuit, appelant à la force et aux conseils, appelant à des réponses, à de l'aide, ou à quelqu'un pour lui dire quoi faire.

Il y avait une partie de lui, une petite partie traîtresse, qui soutenait avec véhémence qu'Isabella avait plus de dix-huit ans que de dix-sept ans. Son anniversaire était dans moins de trois mois. Ces trois mois étaient-ils aussi significatifs qu’ils le paraissaient ? Qu’est-ce que l’âge sinon une construction sociale ?

Sa sensibilité a reculé face à cette logique, et il s'est réprimandé pour avoir même osé justifier ses actions. C’était la pensée d’hommes tordus et immoraux. Il a refusé d'être l'un d'entre eux.

Isabella, il le savait, n'était pas encore pleinement elle-même. Elle se remettait encore de l'attaque de James, tant physiquement que mentalement. Même s'il hésitait à faire des suppositions sur son état mental, il était presque certain qu'elle n'était pas prête à affronter le genre de conséquences qu'un baiser pourrait avoir. Carlisle n'était pas sûr d'être prêt. Dieu au-dessus, le goût éphémère qu'il avait eu d'elle ! Il lui avait fallu tout pour tourner la tête, pour s'empêcher de se jeter en avant et de la consommer, de tracer sa bouche avec sa langue et de se baigner dans sa chaleur…

« S'il te plaît, arrête », supplia Edward depuis le salon. « Je ne peux pas gérer ça ; Bella est comme ma sœur .

"Mes excuses," dit Carlisle, enfermant ses pensées derrière un mur. Là, il se murmura en privé que si Edward prenait un tel problème à ce sujet, il pourrait simplement quitter la maison.

Il avait été très, très difficile de ravaler son instinct et de laisser Edward rentrer dans la maison – à Washington même – après que son pseudo-fils ait perdu le contrôle et mordu Isabella. Si Edward n'avait pas écrit à la main une longue note d'excuses suivie d'une visite rampante à la maison d'Isabella une fois qu'elle avait accepté, Carlisle soupçonnait qu'il aurait exilé Edward en Alaska pendant au moins deux décennies.

Isabelle, qui devrait recevoir la sainteté pour sa gentillesse, avait facilement pardonné à Edward. Apparemment, ils avaient discuté en détail du concept du chanteur de sang et de ses effets sur le vampire et l'humain. Intellectuellement, Carlisle savait qu'il était presque impossible de résister à un chanteur, et le fait qu'Edward ait réussi à être à l'école avec lui jour après jour était plus qu'impressionnant, mais il avait toujours du mal à pardonner. Isabelle était sa compagne . Il a soutenu qu'il avait le droit d'être légèrement irrationnel lorsqu'il s'agissait d'elle.

Et c'était plus que légèrement irrationnel d'éviter Isabella à l'hôpital tous les jours. Il le savait. Mais Carlisle pataugeait. Il était pris dans la ligne de mire du désir et de la retenue, aucun des deux ne cédant d'un pouce à l'autre.

Maintenant, en regardant l'expression pierreuse et impénétrable d'Isabella alors qu'elle s'asseyait devant son bureau pour son dernier briefing matinal avant le début de l'année scolaire, Carlisle savait que quelque chose devait céder.

"Je suis désolé, Isabella," dit-il, laissant tomber toutes les barrières derrière lesquelles il se cachait. Elle ne méritait rien de moins après la façon dont il l'avait traitée cet été. "J'ai été plus que injuste envers toi." Il se força à croiser son regard fixe, trop perspicace pour son propre bien. « La vérité est : je veux t'embrasser, Isabella. Je veux t'embrasser jusqu'à ce que ton goût soit gravé en permanence dans tous les coins de mon esprit. Vous ne m’avez pas mis mal à l’aise – vous ne le pourriez jamais. Au lieu de cela, j'ai été horrifié par ma propre réponse, une réponse qui vous aurait effrayé par la profondeur de son intensité. Je ressens tellement pour toi, Isabella, c'est presque comme si mon cœur battait à nouveau. Chaque respiration que je prends est à la fois un bonheur et une torture parce que ton sang est tout ce que je peux sentir. Je… je te veux , Isabella, de toutes les manières connues de mon espèce. Pouvez-vous honnêtement me dire que vous êtes prêt pour quelque chose comme ça ?