Під покровом ночі

Розділ 33

Аннель гортала книжку.

— Ти хочеш знайти що-небудь ще для захисного амулета?

— Так, - коротко відповів Рістор.

Тієї ночі він нічого їй не сказав. Не хотів турбувати, адже знав, що в усіх є свої секрети. Але Аннель, здавалося, жадала розмов, шукаючи втіхи в його товаристві. Можливо, їй потрібно було підтвердження того, що він піклується про неї. Вона хотіла знати, що небайдужа йому.

— Я зачиталася і не хотіла турбувати Ілітею, - сказала Аннель, беручи до рук чергову книжку.

Рістор зупинився читати. Він бачив її закривавлений бік і наспіх вимиту дощем руку. Це було щось більше, ніж звичайне читання. Щось відбулося або відбувається, і вона не хоче говорити.

Рістор зціпив зуби, пригадавши закривавлену сукню, яку він потайки забрав в Аннель, щоб викинути, коли вона вранці укладала волосся; і червону воду у балії, що виливав тієї ночі.

— Зрозуміло, - м'яко видав Рістор.

Він тоді віддав їй своє ліжко. А сам ліг на підлозі. Йому було холодно, бо ковдра була тонка і вона була одна. А вранці він позбувся напівкривавого простирадла. Він віддав їй усе, щоб Аннель почувалася комфортно.

А зараз вона брехала йому без докорів сумління.

— Ілітея стала б панікувати...

Рістор голосно згорнув книгу, перервавши Аннель. Акантха з тривогою спостерігала за ним, відчуваючи напругу в повітрі.

Як же йому хотілося звинуватити її у брехні, яку вона так спритно вигадувала. Як же йому хотілося почати з нею сваритися і побачити знову насуплені брови. Як же йому хотілося відвертості між ними. Просто чесної розмови, якою б важкою вона не була.

— Це явно не моя справа, - крижаним тоном заявив Рістор, безкорисливо спрямувавши погляд на ескіз, що лежав перед ним.

Вона гуляла з іншим. Обмінюючись посмішками з ним, не призначеними для нього, – Рістору Торб'єрґу, фрейграфському синові, якому зараз бреше. Якщо це зробив Ейнолд... Рістор відсахнувся. Якщо це зробив молодий пан... Рістор струснув головою.

Геть ці сумні думки.

— З тобою все гаразд?

Торб'єрґ відчув невидимий дотик її руки на своїй спині – знак підтримки.