86 - Eighty Six

Vol.1 Chapter 2 - Semua Tenang di Depan Kerangka

SERATUS DUA PULUH SEMBILAN HARI SAMPAI SAYA MENGAKHIRI TUGAS SAYA! KEMULIAAN BAGI SKUADRON SPEARHEAD!

Di bagian belakang hanggar barak yang sudah rusak karena cuaca, sebuah pesan hitung mundur ditulis dalam huruf besar dengan kapur berwarna di papan tulis yang diambil seseorang. Mengangkat matanya dari papan klip di tangannya, tatapan Shin bertemu dengan kalimat perayaan ini. Tepatnya, masih ada 119 hari lagi. Kujo telah mencatat pesan ini pada hari dia bergabung dengan skuadron dan memperbaruinya setiap pagi.

Tapi Kujo sudah meninggal sepuluh hari yang lalu.

Melirik sebentar ke pesan hitung mundur yang terputus, Shin akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali ke laporan pemeliharaan di clipboard yang dia pegang. Dia sedang berjalan menyusuri hanggar yang dipenuhi Juggernaut dalam keadaan siaga, menuju unitnya sendiri, yang baru saja selesai diservis.

Dia memiliki mata merah darah seperti Pyrope dan rambut hitam pekat seperti Onyx. Kedua sifat ini berasal dari darahnya yang mulia, campuran, setengah Aquila, setengah Rubela dan membedakannya dari Eighty Six lainnya, yang umumnya termasuk dalam kategori Colorata.

Ekspresinya yang tenang, tidak sesuai dengan usianya, membuat wajahnya yang tampan memiliki kualitas dingin tertentu, dan tubuhnya yang ramping serta wajahnya yang pucat merupakan ciri khas bangsawan Kekaisaran lama.

Meskipun bertugas di front timur, yang sebagian besar terdiri dari hutan, padang rumput, dan lahan basah, dia mengenakan seragam kamuflase gurun dengan nuansa coklat berpasir dan abu-abu, yang dia dapatkan dari persediaan Republik yang belum terjual. Tidak ada petugas yang menegurnya karena hal itu, jadi dia membiarkan kerahnya tetap longgar, dengan syal biru langit yang melilit lehernya mengintip ke luar.

Suara mesin dan teriakan kru pemeliharaan bergema keras di seluruh hanggar operasi, bercampur dengan sorak-sorai beberapa rekannya yang bermain bola basket dua lawan dua di alun-alun depan hanggar dan gitar memetik jingle dari sebuah kartun lama. Rekan anggota regu Kino, duduk di kokpit unitnya sendiri dengan kanopi terbuka dan membaca majalah porno, melihat Shin lewat dan mengangkat tangannya untuk memberi salam.

Meskipun berada di garis depan, pada hari-hari tanpa serangan mendadak, personel pangkalan cenderung merasa bosan. Biasanya mereka diharuskan berpatroli di zona sengketa setiap hari, namun mereka tidak pernah melakukannya karena memang tidak diperlukan. Meski begitu, di atas kertas dan berdasarkan laporan yang mereka sampaikan kepada Handler, mereka seharusnya saat ini sedang melakukan patroli.
Beberapa dari mereka yang ingin berjalan-jalan berada di reruntuhan kota terdekat, mencari material. Semua orang melakukan tugas mereka (memasak, mencuci, membersihkan, atau merawat ladang dan ayam di belakang pangkalan) atau sekadar menghabiskan waktu sesuka hati.

Suara sepatu bot militer yang kasar mendekatinya, dan suara yang tebal mengguncang hanggar dengan suara gemuruh yang bahkan membuat tank berhenti di jalurnya.

"Shin! Shinei Nouzen! Ya, kacaukan semuanya lagi, dasar brengsek!

Kino melompat keluar dari kokpit dan berlari ke dalam bayang-bayang seperti kecoa yang terkejut sementara Shin dengan sabar menunggu pemilik suara itu mendekatinya.

"Ada apa?"

"Bukankah kamu 'Ada apa?' padaku, Undertaker! Sialan!"

Orang yang mendekati Shin seperti anjing neraka gila adalah anggota kru pemeliharaan berusia lima puluh tahun. Rambutnya berwarna abu-abu beruban, dan dia mengenakan kacamata hitam serta pakaian kerja yang terkena noda minyak. Itu adalah Lev Aldrecht, kapten divisi pemeliharaan skuadron Spearhead. Shin, yang akan berusia enam belas tahun pada tahun ini, dianggap sebagai veteran di antara para prajurit di medan perang, namun Aldrecht melampaui veteran dan masuk ke wilayah senior, menjadi orang yang selamat dan bertugas dalam perang sembilan tahun lalu.

"Kenapa kamu harus menghancurkan unitmu setiap kali kamu melakukan serangan mendadak?! Aktuator dan peredamnya ada di mana-mana! Aku terus bilang padamu bahwa unit suspensinya lemah, jadi kenapa kamu terus mendorongnya seperti itu?!"

"Saya minta maaf."

"Kau pikir permintaan maafmu akan menyelesaikan masalah ini?! Aku tidak menyuruhmu meminta maaf—aku menyuruhmu mengubah caramu! Gaya bertarung gilamu itu akan membuatmu terbunuh suatu hari nanti! Suku cadang kita sudah habis, jadi aku tidak bisa memperbaiki peralatanmu sampai kita mengisinya kembali!"

"Cadanganku?"

"Ah, ya, cadangannya. Kita punya cadangan, bukan? Harus punya satu ketika kapten terus mengotori rignya ke kiri dan ke kanan. Ya, datanglah kepada kami untuk perbaikan tiga kali lebih banyak daripada Prosesor lainnya. Apa menurutmu kamu semacam pangeran atau semacamnya?! Hah?!"

"Republik menghapuskan sistem kelas dalam revolusi tiga ratus tahun yang lalu."

"Nak, aku punya setengah pikiran untuk membuatmu kesal sekarang... Mengingat seberapa cepat kamu menghancurkan unitmu, kecuali kita mendapatkan tiga rig untuk dikendarai, tidak mungkin kita bisa melakukan perbaikan. Jika kalian mempertimbangkan lamanya waktu hingga stok kami terisi kembali dibandingkan dengan seberapa sering kalian melakukan sortir, mustahil kami bisa mengimbanginya! Apa yang diharapkan dari saya, berdoa dengan sungguh-sungguh agar peralatan Anda tidak rusak? Atau mungkin berdoa kepada peri besi tua untuk mengumpulkan potongan-potonganmu, ya?!"

"Bukankah Fido mengambil unit Kujo?"

Aldrecht terdiam mendengar nada bicara Shin yang tanpa basa-basi.
"Yah, ya, aku bisa mengambil suku cadang yang kubutuhkan dari peralatan Kujo...tapi aku lebih suka menghindari kanibalisasi unit lain. Maksudku, apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Aku akan memasang suku cadang dari unit yang menyebabkan seseorang terbunuh di rigmu."

Shin memiringkan kepalanya dan mengetuk armor Juggernaut—Undertaker—dengan punggung tangannya. Di bawah kanopi ada Tanda Pribadinya, kerangka tanpa kepala yang membawa sekop.

Aldrecht menyeringai pahit.
"Ya, sudah terlambat untuk itu, kurasa... Benar kan, Undertaker?"

Mengangguk sambil termenung, mekanik tua itu memandangi ladang mata air yang terbentang di balik jendela yang terbuka. Langit tak berawan terbentang di atas kepala, rona birunya seakan-akan melahap apa saja. Ladang bunga jagung biru dan kehijauan dedaunan baru menyelimuti dataran dengan mosaik yang sangat indah. Ini menjadi penanda kuburan bagi jutaan kerangka Eighty Six yang tewas di medan perang.

Eighty Six tidak dikuburkan di kuburan. Tidak akan ada kuburan jika tidak ada korban jiwa. Bahkan mengumpulkan jenazah mereka pun dilarang. Babi yang menyamar sebagai manusia tidak diberi hak untuk beristirahat dengan tenang, atau bahkan hak untuk berduka atas kematian rekannya. Ini adalah dunia yang diciptakan oleh tanah air mereka sembilan tahun yang lalu, tampilan luar yang mereka pertahankan hingga sekarang.

"Kudengar Kujo hancur berkeping-keping."

"Ya."

Ranjau yang dapat digerakkan sendiri—senjata anti-personil yang dibuat dengan buruk, terdiri dari badan pesawat yang berisi bahan peledak, dengan anggota badan berbentuk batang dan kepala berbentuk bola, tidak dapat terdeteksi dari jauh dengan mata telanjang. Salah satunya telah menempel pada Kujo, yang salah mengira itu adalah tentara yang terluka. Itu adalah pertempuran malam hari, misi untuk menyelamatkan unit lain.

"Itu bagus. Berarti dia sudah meninggal."

"Mungkin."

Shin tidak percaya pada surga atau neraka, tapi pada tempat lain yang tidak ada di sini. Suatu tempat di mana mereka bisa kembali. Aldrecht tertawa dalam.

"Kujo beruntung pada akhirnya dia bisa satu unit denganmu... Begitu juga mereka."

Mereka bisa mendengar suara-suara bersorak gembira di luar saat bola menggetarkan gawang yang robek. Paduan suara gitar yang tidak selaras bergema sepanjang perjalanan hingga ke ladang di belakang barak. Aldrecht tahu ini adalah pemandangan yang tidak dapat Anda temukan di skuadron lain mana pun.

Serangan demi serangan. Patroli harian untuk mengantisipasi serangan Legion. Ketegangan dan ketakutan perlahan-lahan melemahkan saraf para Prosesor saat mereka kehilangan semakin banyak rekan di setiap pertempuran yang berlalu. Dalam situasi ekstrem seperti ini, di mana hidup untuk melihat keesokan paginya adalah hal terbaik yang bisa dilakukan, mereka bahkan tidak mempunyai kemewahan untuk mempertimbangkan hiburan atau gaya hidup yang manusiawi. Namun hal itu tidak berlaku untuk skuadron ini. Sekalipun mereka harus melakukan serangan, mereka tidak perlu khawatir akan serangan mendadak.

"...Berkat kamu mereka bisa hidup seperti ini, Shin."

"Tetapi saya masih memberi kalian jumlah pekerjaan perbaikan tiga kali lipat dibandingkan dengan Prosesor normal."

Aldrecht terkekeh keras. Shin menatap kembali ke sepasang mata yang menatapnya dengan getir dari balik kacamata hitam dan mengangkat bahu.

"Sumpah, dasar brengsek... Kupikir akhirnya aku bisa membuatmu melontarkan lelucon, dan itulah yang kamu pikirkan."

"Saya benar-benar merasa menyesal, meskipun saya tidak dapat menindaklanjuti permintaan maaf tersebut."

"Ya, bodoh sekali. Memastikan kalian kembali hidup adalah tugas tim pemeliharaan. Selama kami dapat memastikan hal itu terjadi, kami tidak akan peduli dengan apa yang terjadi pada unit-unit tersebut, dan kami akan melakukan apa pun yang harus kami lakukan agar unit-unit tersebut kembali berfungsi dengan baik."

Karena itu, Aldrecht menoleh ke arah lain. Rupanya dia merasa malu."Oh benar. Kudengar Handlermu diganti lagi. Seperti apa yang baru?"

Ada jeda.

"...Ya."

"Apa maksudmu dengan 'Ya', dasar bodoh?"

Shin sudah sering berganti Handlers sehingga sulit membedakannya, dan Prosesor tidak seharusnya menyadari keberadaan Handlers mereka sejak awal. Begitulah mereka mengabaikan pekerjaan mereka. Dan begitu Eintagsfliege dikerahkan, radar dan transmisi data berhenti berfungsi, sehingga menjadi mustahil untuk mempertahankan komando dari pangkalan yang jauh. Itu sebabnya Prosesor tidak bergantung pada Handlers dan tidak terlalu peduli apakah mereka ada atau tidak.

Pada akhirnya, tugas seorang Handler adalah memantau Prosesor. Berkat kerah yang dikenal sebagai Para-RAID, di mana pun dan kapan pun, mereka selalu dapat mengetahui setiap kata yang keluar dari mulut Prosesor. Satu-satunya pekerjaan yang diharapkan dari para Handler adalah menjadi penekan yang menjaga niat pemberontakan Eighty Six.

Shin membuka mulutnya untuk berbicara, mengingat beberapa percakapan yang dia lakukan dengannya minggu ini. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah...

"Dokumenku bertambah. Kurasa aku harus mulai memalsukan laporan patroliku setiap hari sekarang."

"...Kamu mungkin satu-satunya yang punya nyali cukup besar untuk terus mengirimkan laporan yang sama yang kamu buat lima tahun lalu setiap kali hanya karena mereka tidak benar-benar membacanya, Shin."

Dia bahkan tidak repot-repot mengubah tanggal atau lokasi, dan karena dia tidak lagi berpatroli sejak itu, semua isinya hanyalah omong kosong belaka. Shin sejujurnya terkejut karena tidak ada seorang pun yang menyadarinya setelah sekian lama.

'Sepertinya kamu tidak sengaja mengirimiku file yang salah...'Ketika dia dengan lembut menunjukkan hal itu dengan suaranya seperti lonceng perak yang jernih, Shin hanya bisa menghela nafas sedikit. Dia tertawa dengan tenang, mengatakan bahwa dia "kadang-kadang bisa sangat ceroboh" dengan nada penuh keramahan dan niat baik yang tulus.

"Dia beresonansi pada hari dia diangkat dan mengatakan dia ingin melanjutkan pertukaran ini, jadi dia akan melakukan sinkronisasi dengan kami setiap hari. Tidak biasa bagi seorang prajurit Republik."

"Jadi dia orang yang baik, ya? ...Pasti sulit untuk hidup seperti itu. Kasihan."

Shin sangat setuju, itulah sebabnya dia memilih untuk diam saja. Keadilan dan cita-cita tidak ada artinya di dunia ini, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba mewujudkannya—

"...Hmm."

Shin tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke kejauhan, melewati ladang mata air, seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu memanggilnya.

"Ta-daa! Inilah yang sebenarnya mereka maksud dengan 'babi terkutuk yang tinggal di luar Gran Mule'!"

"Itu rasanya tidak enak, Haruto."

Mereka ada di dapur barak. Theo yang hobinya menggambar, menghentikan lelucon rekan satu timnya sambil mengawasi sepanci selai berry yang mendidih sambil mencatat sesuatu di buku sketsanya. Dia memiliki rambut emas dan mata zamrud dan, meskipun berusia enam belas tahun tahun ini, memiliki perawakan kecil dan ramping. Setelah menjatuhkan bangkai babi hutan besar di pintu samping taman belakang, Haruto, yang merupakan seorang Rubi, menurunkan tangannya, yang dia rentangkan dengan bercanda, dan menggaruk kepalanya. Dia pergi berburu di hutan terdekat, meskipun hari ini bukan gilirannya.

"Ya, tidak bisa menyampaikan maksudnya dengan benar. Kamu seharusnya tertawa sekarang."

"Jujur saja, itu malah membuatku mual. Tapi tetap saja, aku harus menyerahkannya padamu..."

Mengesampingkan buku sketsanya, Theo memusatkan pandangannya pada game yang dibawakan Haruto. Dia kemungkinan besar akan mengangkutnya dengan Juggernaut-nya, tapi membawa babi hutan sebesar itu sendirian mungkin masih membutuhkan banyak usaha.

"Luar biasa. Itu adalah hasil tangkapan yang luar biasa."

Haruto tertawa gembira, senang dengan pujian itu."Iya bukan?! Lagipula, kita akan mengadakan barbekyu malam ini! Kemana perginya Raiden? Dan Anju juga. Ku harus menukar tugas memasak hari ini."

"Ya, dari semua orang, Shin yang bertanggung jawab atas hal itu hari ini. Raiden ada di 'kota', mengumpulkan bahan-bahan, dan Anju mendapat tugas mencuci hari ini. Gadis-gadis lainnya ikut dengannya."

Tatapan Haruto tiba-tiba tertuju pada Theo.

"Tunggu. Kapan itu terjadi?"

"Menurutku setelah sarapan?"

"Dan sekarang sudah hampir tengah hari."

"Itu benar."

"......"

Sekalipun mereka harus mencuci seluruh pangkalan, tidak perlu waktu enam orang sepanjang pagi untuk menyelesaikan semuanya. Dan tempat cuci tangan mereka berada di tepi sungai. Ditambah lagi, hari ini adalah hari musim semi yang panas dan cerah. Haruto tiba-tiba menjadi bersemangat.

"Artinya mereka sedang mandi! Tepi sungai adalah surga dunia saat ini, tahu?!"

"Aku mungkin harus memberitahumu ini sebelum mereka benar-benar mengirimmu ke surga, tapi mereka semua bersenjata!"

Haruto menjadi kaku di tempatnya. Theo menghela nafas sambil mengaduk panci dengan sendok bambu. Melihat panci itu akhirnya mendidih, dia mematikan apinya. Saat dia meletakkan tutupnya, dia merasakan Para-RAID aktif. Ketika dia pertama kali mendaftar, Perangkat RAID telah ditanamkan di belakang lehernya, bersama dengan tag data berbentuk manset telinga yang mencantumkan target lain yang dapat dia resonansi. Kemudian datanglah aliran panas ilusi yang menandakan aktivasi kedua perangkat ini. Theo menekankan jarinya ke penutup telinga dan menyalakan transmisi sinyal.

"Mengaktifkan. Ah."

Mata Jade Theo menjadi lebih dingin ketika dia menyadari siapa yang baru saja menghubunginya. Dia bertukar pandang dengan Haruto, yang senyumannya menghilang saat dia menekan manset telinganya sendiri, dan berbicara kepada orang yang beresonansi dengan mereka.

"Shin... Apa yang terjadi?"