BOOK 1: The Gutsy Madeline

CHAPTER 7

CHAPTER SEVEN

(Joseph POV)

Wala sa sariling napahawak sa glass of wine habang tahimik siyang nakaupo sa balcony ng hotel. Nagkita sila ni Nessa sa airport kanina. Accidentally na nagsalubong sila. Hindi ito kumibo kasama ang lalaking na-lilink na boyfriend nito. She seemed happy at tila kay bilis lang itong nakalimot sa kanya.

Nakilala niya si Nessa when he was fifteen years old. Nag-aral siya sa Pilipinas for three years noong madalas out of town ang Daddy niya. Nag-aaral si Nessa sa public school sa may kalayuan ng prestigious university kung saan siya nag-aaral. They met through meryenda ng kwek-kwek sa fastfood. Chatted through letters at text dahil niregaluhan niya ito ng cellphone. Fast forward, they become more than friends. After two years, nagpakasal ang Mama ni Nessa sa isang foreigner and she was adopted and become Santi. Isang Irish half Italian ang stepfather nito. Hanggang na-petition ito and continue her studies in Naples, Italy.

On his part, he pursued his studies in Oxford University in London. They had a long-distance relationship. Communicating through emails hanggang sa nag-upgrade into different social media accounts. They met twice in one semester or even once when he was studying in college. May mga panahong nag-aaway sila and at nagkakaroon ng cool off moments pero isang linggo lang ang pagitan at nagkakaayos agad sila dahil namimiss nila ang isa't-isa. Nessa was very conservative. He never touches her dahil gusto nitong ma-preserve ang virginity until they got married. Pero ang ipinagtataka niya ay nagpursue ito sa lingerie modeling, hanggang sa maraming opportunities na dumating and it was like, he was being forgotten to be part of her life. Madalas na sila nag-aaway noong kapwa na sila nagsti-stay in Italy. Kumuha pa siya ng condo sa Italy para mapalapit sa kasintahan dahil lage na itong busy sa pagbobloom ng career. Hanggang sa naging international model ito at nagkaroon ng lamat ang kanilang relasyon.

Nagpaka-busy na lang din siya to divert his attention at sumali sa rugby team habang nagpa-part time player siya ng larong chess to ease his boredom. His father trained him to be a businessman at doon na lang din ang focus niya hanggang ngayon.

May mga nababalitaan siyang may mga affairs ito pero he knows her, hindi ito pumapatol ng kahit sino. Hangga't sa napagod na ito sa madalas nilang away at pinapili niya ito, "career or marriage?" dahil ilang proposal na ang tinanggihan nito. But she chooses her career. Dahil sa frustrations, nagkaroon siya ng iba't-ibang babae. All the while, hindi din naman siya naging faithful dahil nagkakaroon naman siya ng one night stand noong nag-aaway sila at nauuwi sa cool off.

Nirerespeto niya ang pagkababae ng dating girlfriend kaya ni isang beses walang nangyaring 'sexual' sa kanilang dalawa. Nessa was also avoiding the intimate places kapag nagtatagpo sila. Hindi nga ito pumupunta sa condo niya kung hindi kasama ang kapatid nito. Hindi ito bumibisita ng bahay kung wala ang parents niya. Hindi din ito nagpapapasok ng bahay nila kung wala ang mga magulang nito. Madalas naman silang hindi nagkikita kasi nga LDR silang dalawa at naging busy din ito sa career after she graduated college.

When he took the opportunity in Dubai, their relationship had become erratic. Hindi man lang siya nito binisita sa kanyang penthouse despite the series of invites. Nessa was avoiding her for few years before they officially cut their relationship. Unti-unti na ding nawawala ang gana niya sa mga babae at seryusong relasyon. He had flings but not more than that. When he saw her kanina, hindi niya alam kung ano ang mararamdaman dahil nawala na ang excitement niyang makita ito, tila galit na lang ang naiwan dahil pinagmukha lang siya nitong tanga at pinaasa ng ilang taon.

He took the phone and open his private account in Instagram. Nakita niya sa newsfeed ang kapatid with the caption 'enjoying with this beautiful friend and place', nakabikini at may dalang inumin at tila pamilyar sa kanya ang kinatatayuan nitong pool side na overview at kitang kita sa background ang berge kalifa.