Invisible Girl (Reprint under LIB)

Chapter Six: Stick to the Plan

"Sometimes, I wonder kung ikaw ba talaga si Samantha," he said suddenly.

Na-freeze sa ere ang hawak kong tinapay.

"You've changed a lot. Parang hindi na kita kilala, Sam."

Hindi ako sigurado pero mukhang seryoso si Riley.

"Do you want to know the truth?" Bigla na lang iyon lumabas sa bibig ko. "Hindi nga ako si Samantha. I'm just an ordinary girl who happens to have a same voice like her and pretending like her, and taking care of her ex-boyfriend, na ubod ng sungit at tigas ng ulo." Me and my big mouth! Lagot ako!

"That's not funny, Sam! Para kang baliw!"

Hindi siya naniwala?

"What if totoo ang sinasabi ko?" I challenged him.

"Stop joking!"

"Eh, totoo naman talaga."

"Hindi ka talaga titigil?"

"I'm just telling the truth."

"Hahalikan na talaga kita!"

That made me shut my mouth. Hindi dahil baka totohanin ni Riley ang banta niya, dumaan kasi sa isip ko ang nangyaring 'kissing scene' kaninang umaga at hindi ko naiwasang pamulahan ng mukha.

"Ba't natahimik kang bigla?" amuse na tanong niya na ikinasimangot ko.

"Hindi ka pa ba aalis? Nakakaistorbo ka na sa pagkain ko," pag-iiba ko ng usapan.

"Dito muna ako. Hindi pa ako inaantok."

Sinasadya talaga niya na asarin ako.

"Then don't talk to me!"

"Okay!" Mabilis niyang sang-ayon.

Hindi na siya nagsalita at ganoon din ako habang tahimik na kumakain. Kung hindi lang talaga ako nagugutom, kanina ko pa siya iniwanan.

"Gabi na, bakit nandito pa kayong dalawa?"

Bigla na lang sumulpot si Ma'am Lorie sa may pintuan. Napapitlag si Riley sa kinauupuan. Muntikan naman akong mapasigaw sa gulat.

"Bakit ayaw ninyong sumagot? Huwag n'yong sabihin nagtatalo na naman kayong dalawa?"

Lumingon ako kay Riley at ituro siya. Pagkakataon ko na para isumbong ang mga kalokohan niya sa kanyang ina.

"Tita, he's bullying me!"

"What?" gulat na react ni Riley.

"You're bullying me."

"Oy! Wala akong ginawa sa'yo."

"Anong wala? Hinulog mo kaya ako sa kama kanina."

"Ikaw ang nagtulak sa akin kaya ako ang nahulog. Dinaganan mo na nga ako, ninakawan mo pa ako ng halik."

"Ang kapal mo!" Hinampas ko siya sa balikat. "Ikaw kaya ang humalik sa akin!"

"Bakit ko naman gagawin iyon? Eh, hindi naman tayo!"

"Bakit sinabi ko bang tayo na ulit? Huwag kang assuming!"

Amuse na nakamasid lang si Ma'am Lorie sa pagbabangayan namin ni Riley at mukhang wala siyang balak na awatin kaming dalawa.

HINDI pa rin maipinta ang mukha ko at panay ang irap ko kay Riley na nakasunod sa aking likuran. Bakit kailangan pa niyang banggitin sa nanay niya ang tungkol sa nangyaring 'kissing scene'? Hiyang-hiya tuloy ako at pakiramdam ko ay wala na akong mukhang maihaharap. Baka kasi isipin ni Ma'am Lorie ay sinasamantala ko ang sitwasyon ng kanyang anak, kahit ang totoo ay ako ang pinagsasamantalahan.

"Hindi mo ba ako aalalayan? Wika ni Riley na nagpahinto sa akin sa paghakbang at wala sa loob na tumingala sa mataas na hagdan.

"You said you can do it on your own. Kung nagawa mong bumaba ng hagdan mag-isa, magagawa mo rin umaakyat."

"I lied."

Awtomatikong umangat ang kilay ko at mabilis na lumingon sa kanya.

"Can you help me now?"

Wala na ako sa mood para makipagtalo uli kaya naman inalalayan ko na lang siya at kumapit sa kanyang braso.

"Wait!" pigil ni Riley bago kami humakbang paakyat. Binawi niya ang braso at inakbayan ako sa balikat. "This is much better."

Nagdududa na tumingala ako sa kanya.

"Umayos ka, Riley! Subukan mo lang pag-trip-an ako, ihuhulog talaga kita sa hagdan!"

"I'm innocent." obyus na pinipigilan niyang mapangiti at lalo pa niya akong hinapit palapit sa kanya.

"Nananadya ka ba talaga?"

"What? Ano na naman ang ginawa ko?" painosente pa niyang tanong.

"Baka akala mo magaan ka. Umayos ka, Riley! Malapit na talaga akong mapika sa'yo!"

"Sungit!"

"Mas masungit ka!"

"Mahal mo naman ako!"

Muli akong napatingala sa kanya.

"Huwag kang assuming!"

"Stop being denial!"

"Ewan ko sa'yo!

Patuloy kami sa pag-aasaran hanggang sa maihatid ko siya sa kanyang kuwarto.

"Goodnight kiss ko?" Hinabaan pa ni Riley ang nguso. At bilang tugon sa request niya, ubod ng lakas kong isinara ang pinto sa kanyang harapan.

Goodnight kiss mong mukha mo!