Коты-воители: Гордость Млечнонрава. Том 1

Глава XVII. Удар в спину

На секунду Млечнолапу показались слова Цаплелапа глупыми, словно оруженосец решил снова поддеть его или несмешно подшутить.

- То есть... как?! - выдохнул чёрный кот, неверяще уставившись прямо в глаза Цаплелапу. - Это ведь Грозовые подстроили всё, мы оба слышали тогда на границе своими ушами!

Цаплелап какое-то время мялся, не решаясь говорить, и это было совсем на него не похоже! Что такого могло произойти, чтобы сбить с него всю самонадеянность?

- Может, тогда всё казалось именно таким... Но я не просто так пришёл к тебе, - Цаплелап глубоко вздохнул, смирясь с готовому всплыть наружу рассказу. - Я ещё не успел сказать Стремительной Звезде, потому что только что вернулся от границы с Грозовым племенем...

- И что ты там делал?! - по-настоящему удивлённо воскликнул Млечнолап.

- Я... я встречался со своей сестрой.

Млечнолап присмотрелся к серому коту повнимательнее и понял: нет, он говорил это серьёзно. Почему же раньше он не слышал о том, что у Цаплелапа были другие родственники, помимо умерших отца и матери?

- Мы единокровные брат и сестра, - продолжил кот. - Так как Пеплохват был Грозовым котом, до встречи с моей матерью у него уже родилась Оса. Я долго не знал об этом, до одного Совета... Тогда Оса уже знала тайну нашего отца и сразу нашла меня в толпе. Оказалось, её мать тоже умерла при родах, совсем как и моя. Мы остались одни во всех племенах и решили держаться вместе по мере возможного. Потом мы долго встречались на границе между нашими племенами в давно назначенное время и сблизились. Сейчас тоже... Мне запрещено покидать лагерь в одиночку, но на этот раз сопровождающей была Тюльпанница. Я смог убедить её разрешить мне встретиться и никому не говорить о нашем с сестрой разговоре, и вот так Оса всё поведала.

Цаплелап выдержал паузу, сверяясь с мыслями.

- Помнишь тех двоих на границе с Грозовым племенем? Именно от них мы услышали о заговоре против нас. Но есть одна проблема. Один из них не был Грозовым.

- Тогда... кем?

- А ты думаешь? - Цаплелап невесело усмехнулся. - За всё это время кто вёл себя подозрительнее всего и притягивал внимание? Кто будто бы целенаправленно выводил из себя в ответ на благие жесты с нашей стороны? Кто, в конце концов, что-то скрывал?