HINIMAS ni Elisa ang kanyang batok at leeg. Nalibang siya sa pagbabasa. Nang tumanaw siya sa bintana ay nakita niyang mababa na ang araw. Ibinaba niya ang journal at itinapi ang sarong. Spaghetti-strapped ang blouse na suot niya at maikling shorts. Proteksiyon niya ang sarong para hindi masyadong ma-expose ang mga binti niya. At kung giginawin siya sa lamig ng hangin kapag gumabi na ay gagawin niyang balabal iyon. Pagkatapos itago ang journal ay kinuha ni Elisa ang wallet at isinukbit sa katawan ang mahabang strap niyon. Mamaya pa niya balak bumalik sa cottage. Pagkatapos niyang maglakad-lakad ay sa restaurant ng beach siya tutuloy. Doon na siya maghahapunan at magtatanung-tanong na rin tungkol sa Sta. Praxedes.
Aaminin niyang masyado na siyang na-hook sa istoryang binabasa. Kahit hindi pa rin niya inaalis ang posibilidad na kathang-isip lang iyon, wala naman sigurong masama kung ibigay niya ang isang araw ng kanyang bakasyon sa pagtungo sa lugar na binabanggit doon.
Hindi pa man siya tumutuntong sa buhangin ng Claveria ay nagbago na ang kanyang isip Pumihit siya at tinumbok ang daan papunta sa restaurant, tutal, hindi pa siya nagme-merienda, pagsasabayin na niya ang merienda at hapunan. Sasagap na rin siya ng impormasyon tungkol sa lugar na balak niyang puntahan bukas.
"Bukas?" aniya sa sarili at napailing.
Parang hindi siya makapaniwalang ganoon na siya kaagresibong tuklasin ang katotohanan sa nabasa. Parang nakalimutan na niya ang unang misyon—ang pagbabakasyon.
"At least, hindi naman kay Miguel bumabalik ang takbo ng utak ko," pagbibigay-konsolasyon niya sa sarili.
"Welcome to White Sand Beach Resort, Ma'am," bati sa kanya ng receptionist na sumalubong sa kanya sa restaurant.
"Hello!" nakangiting bati rin ni Elisa. "May pagkain na ba kayo for dinner? Pagsasabayin ko na ang merienda at hapunan," palakaibigang sabi niya.
"Yes, Ma'am." Sumunod ito sa mesang pinuntahan niya at iniabot sa kanya ang menu.
Mabilis niyang binasa ang mga nakasulat doon. Hindi na siya nagpatumpik-tumpik sa pagpili. Nang makita ang unang putahe na sa palagay niya ay masarap kainin, iyon ang in-order niya.
"Sinigang sa miso na maya-maya, plain rice, at saka ice-cold na Coke. Matagal ba iyang i-serve?"
"Fifteen minutes, Ma'am. Iluluto pa po kasi ang isda."
"Okay." Tinanaw niya ang babae sa pagpasa sa kitchen ng order niya. Nang pumihit ito pabalik sa puwesto kanina ay kinawayan niya ito. "May itatanong sana ako."
"Ano iyon, Ma'am?"
"Balak ko sanang pumunta sa Sta. Praxedes. May kaibigan ako roon, eh," pagdadahilan niya. "Paano ba pumunta sa San Luis?"
Parang nagulat ito. "San Luis po? May dala kayong sasakyan?"
Umiling siya. "Hindi ba puwedeng mag-commute papunta roon?"
"Madalang ho ang biyahe patungo roon. Dulo na kasi iyon at halos paakyat na sa bundok. Ang alam ko ay dalawang beses lang ang biyahe. Isa sa umaga at isa sa tanghali. Bihira naman kasi ang pasahero sa lugar na iyon."
"Anong oras ang biyahe sa umaga?"
"Alas-siyete ho. Pupunta kayo sa Centro ng Claveria, 'tapos sasakay kayo sa jeep papuntang Magno. Pagdating doon, saka kayo lilipat ng jeep papunta sa San Luis."
"May masasakyan ba ako mula rito patungo sa Centro bago mag-alas-siyete?"
"Magpahatid ho kayo sa tricycle."
Tumangu-tango siya. "Sige, salamat, ha?"
"You're welcome po."
Mayamaya ay isinilbi na rin sa kanya ang pagkain. "Mukhang masarap, ah," komento niya nang maamoy ang umuusok na sabaw. "Kain ka," alok pa niya sa babae. "Ano na nga ang pangalan mo, Miss?"
YOU ARE READING
Class Picture Series 5 - Finding Treasure... Finding Love
RomanceKasabay ng pagbabakasyon ni Elisa, sinubukan din niyang puntahan ang lugar na ayon sa journal ng kanyang lolo ay may nakatagong kayamanan. At sa lugar na iyon, nakilala niya si Art, ang tumulong nang bigla siyang mawalan ng malay sa daan. Dinala siy...
