RACOONS #1

Chapitre 1

Début juin

Mes doigts se resserrent sur ma chaine. Autour de moi, les bruits des casiers qui se ferment retentissent mais je les ignore. Les yeux fermés, je prends le temps de savourer ce moment. Les sélections de foot pour la rentrée de septembre, dans l'équipe des Racoons, loin derrière les favorites du pays mais qui commence à se faire une place. J'y suis parvenu, sans réellement savoir comment j'ai fait pour avoir ma chance.

J'expire une longue seconde et claque la porte du le casier qu'on m'a prêté pour aujourd'hui avant de suivre les autres chanceux sur le terrain. Le coach nous attend dans le rond central, bras croisés dans le dos, une plaquette dans la main. Je ne jette même pas un regard vers les gradins lorsque les autres le font, murmurant leur admiration pour les gars qui s'y trouvent. Je connais leur nom, je sais ce qu'ils valent et je ne peux pas me permettre de me déconcentrer pour si peu. Surtout si Kim a aussi son cul posé sur une chaise.

— Comme chaque année, vous avez été vingt-deux à être sélectionnés, se lance le coach quand on lui fait enfin face. Que vous venez des équipes espoirs ou non, si vous êtes devant moi, c'est que vous avez le potentiel qu'on recherche.

Ses yeux nous scrutent tour à tour, laissant un silence pesant s'abattre sur nos épaules. L'équipe espoir est censé donner l'avantage aux joueurs qui veulent entrer dans les plus grandes équipes des Etats-Unis. Sauf ici : les Racoons ont leur propre conception des règles et l'université leur laisse disposer d'un libre-arbitre total concernant la construction de leur équipe. Des petits prodiges de l'espoir ou des téméraires qui, comme moi, ont déposé leur candidature dans le bureau du coach Memphis, chacun peut avoir une place.

— La sélection va être simple : deux équipes de onze déjà faites. Un goal qui ne change pas mais à la seconde période, les joueurs de défense et d'offense qui ont indiqué pouvoir jouer les deux rôles échangeront leur place. Tout est noté ici, vous n'aurez qu'à lire la feuille.

Du stylo, Memphis tapote sa plaquette qu'il tient devant lui. Deux listes et quelques traits de couleurs sont à peine distinguables de là où je suis mais je connais d'avance la position que j'aurai pendant la première période.

— Vous avez quatre-vingt dix minutes en tout pour faire vos preuves, reprend le coach et je me tends. Ça parait long mais ce sera en réalité très court. Comme vous l'avez constaté, l'équipe au complet est dans les gradins : ils sont là pour vous juger. Je choisis qui je veux mais ils ont aussi leur mot à dire, vous devez donc nous convaincre à tous.

— On pourrait savoir pourquoi, coach ?

Memphis hausse un sourcil en se tournant vers un grand gaillard qui aurait plus l'air habile avec un ballon de rugby qu'autre chose. Il n'a pas la carrure d'un footballeur. Mes lèvres s'étirent d'elles-mêmes alors que je sais pertinemment que je n'ai rien pour moi à ce niveau aussi. Plus petit que la totalité des joueurs, je ne suis pas franchement rapide et l'endurance est loin d'être mon point fort. Mais j'ai ce petit plus qui a dû convaincre Memphis de me laisser ma chance. Soit ça, soit il voulait juste se foutre de moi à vouloir tenter ma chance.

— T'as déjà vu une équipe soudée ? il ricane et le type hoche la tête. Ça répond à ta question : ce n'est pas avec moi que vous serez sur le terrain. Rentrez-vous bien dans le crâne que ma décision seule n'aura aucun effet s'ils vous refusent. Maintenant, regardez vos emplacements et vos équipes puis allez vous placer. On commence les sélections.

Il lance sa plaquette au gars le plus proche de lui et immédiatement, on l'entoure tandis qu'il nous lit les noms puis le rôle. Rapidement, je me retrouve avec dix autres personnes et on se dirige vers le côté gauche du terrain. Je m'arrête à quelques mètres du rond central, où les deux attaquants se trouvent, hoche la tête en direction du deuxième milieu offensif puis je lance un regard aux gradins.