Polar Opposites

Meet the Negative

Polar Opposites by JellOfAllTrades
Chapter 1
Meet the Negative

Siguro kung sanay kang bumiyahe sa iba't ibang bansa ayos o sanay ka na sa tinatawag na jetlag. Yun yung feeling na hindi pa nakaka-adjust ang katawan mo sa panibagong timezone ng pinuntahan mo. Nakakapagod yung feeling na yun, na kahit ilang oras kang tulog sa eroplano pakiramdam mo si Atlas ka at buhat mo ang mundo sa balikat mo.

Dapat masaya ako at nakabalik na ako ng Pilipinas matapos magaral ng dalawang taon sa Amerika, pero ni hindi ko magawang tumayo ng tuwid dahil matapos ang mahigit labing-dalawang oras na biyahe mula California pabalik ng Manila ay didiretso agad ako sa unibersidad namin. Pagod na pagod na ako. Pakiramdam ko babagsak na ako anytime pero kailangan kong umayos kasi ngayon ang unang araw ng huling taon ko sa kolehiyo. Kaya kahit naaakit ako ng malambot na kama ko, isinalaksak ko na ang isang yellow pad, ilang ballpen at isang pamalit na damit sa shoulder bag ko at tumungo sa pinto.

Siguro iisipin ng iba na valid excuse na ang jetlag ko para wag munang pumasok at magpahinga nalang muna, pero hindi kasi ako ganoong klaseng tao. Kaya nga ako nakarating ng Amerika ay dahil sa pagiging mabuting magaaral ko. At dahil nga mabait akong estudyante, papasok ako ngayon. Bahala na kung magmukha akong zombie sa paglalakad ko sa hallway, ang mahalaga magaaral ako.

Umalis na ako sa maliit kong apartment at pumunta na sa St. Anne University. Hindi naman ito kalayuan sa tinutuluyan ko kaya pwedeng pwede ko lakarin. Mamayang hapon na lang siguro ako magpapahinga tutal half-day lang naman ang klase ko.

"Woah,"

Pagkadating ko sa St. Anne para akong sinampal sa mukha. Sa dalawang taon na nawala ako ay ang dami nang nagbago sa unibersidad; nawala na yung guards na nagche-check ng ID mo sa pagpasok ng gates, napalitan na ng automated ID scanners, yung St. Joachim building na mukhang nabubulok na noong una kong nakita ay na-renovate na rin at mukha nang bago ngayon, yung mga estudyante na mukhang mababait noon ay parang nakakatakot na tingnan ngayon, pati yung gahiganteng puno ng acacia sa parking area ay mukhang nagbago na din. Parang ang hindi lang nagbago ay yung estatwa ni St. Anne kasama ang batang si Mama Mary sa tapat mismo ng school.

May isang nagmamadaling estudyante ang nakabundol sakin papasok ng gate kaya nagising na ako sa katotohanang male-late ako kapag tumambay pa ako sa tapat ng school. Lumapit ako sa isang window kung saan mino-monitor ng mga guards ang mga pumapasok sa gate para manghingi ng temporary ID. Hindi ko pa kasi nakukuha yung bago kong ID sa Registrar's Office.

"Welcome back to the Philippines miss Sophie Jaranilla. Pasok na po kayo." Sabi sakin nung lady guard. "Basta daan nalang po kayo ng Registrar's tapos ibalik niyo po yang temporary pass mamaya bago kayo umuwi."

Nagpasalamat ako at pumasok na ng gate, hindi pinapansin yung mga nagtatakang tingin ng ibang estudyante. Alam kong mukha akong dukha sa suot ko pero magpapalit din naman agad ako pagdating break ko mamaya pagkatapos ng first class ko.

Nagpunta muna ako ng Registrar's at kinuha yung ID ko saka ako dumiretso sa Marian Building kung saan nakalagay ang first class ko, History. Buti nalang ni-review ko yung school map sa biyahe kaya hindi ako naligaw. Ngayon lang naman kasi ako magkakaklase sa building na to. Dati kasi sa St. Anne at sa St. Joachim lang yung classes ko.

3rd floor lang naman yung class ko kaya nagstairs na ako. Pero bad move ata yun kasi pagdating ko sa floor na yun hingal na hingal na ako. Pagod na nga pinagod ko pa sarili ko. Sa Amerika kasi hindi ako masyadong nage-elevator kaya nasanay akong mag-stairs.

Wala na halos tao sa hallways, nag-ring na kasi yung first bell. Hinanap ko na yung room ko at saka kumatok sa pinto.

"Yes?" Tanong ng professor sakin. "May kailangan ka?"