"I said, sino siya?"
My mother repeats her question about what is going between us,
"I'm her boyfriend po, Tita." si Carlo na ang tumuldok sa sitwasyon,
"Ohhh." my mom looks satisfied, and looks back at me, "Kailan ka pa nagkaroon ng boyfriend, anak?" tanong muli ni Mama,
"Bago lang po kami ni Carlo, Ma." nahihiya kong sabi,
"Really, huh?" my mom nodded, she looks back at Carlo again, "Nag-aaral ka ba, iho?"
"Yes po, Tita. Nag-mamasters po ako," Carlo smiled at my mom,
"Ganoon ba?" my mom smiled, "May work ka ba? Anong trabaho ng parents mo? Saan ka ba nag-aaral?" sunod-sunod na tanong ni Mama kay Carlo, napatakip tuloy ako ng mukha,
"Ma, wag niyo naman i-pressure agad si Carlo," siniko ko si Mama ng kaunti,
"Nagtatanong lang naman," inirapan niya ako. "Ano na iho?" tumingin siya ulit kay Carlo,
"Ummm, I'm working at the biggest TV network in the country, in fact, Stephanie was my intern po sa company, my dad works in a company and my mom is a movie director and model po, sa UA and P po ako nag-aaral." Carlo answered the questions politely and professionally,
"See, ma? Carlo is best for me, hindi siya katulad ng ibang lalaki," dagdag kong muli,
"So, siya ang boss mo?" Mom glanced at me, "Iho, kahit intern itong anak ko, wag mong pahirapan, 'ah?" paalala niya kay Carlo,
"Opo, Tita..In fact, your daughter does that," sumbong niya, kaya siniko ko siya ng patago.
"Sige sige," my mom said, "Sumama kayo ngayon sa bahay at doon tayo manananghalian, ipakilala mo na rin yan kay Papa mo," sabi ni Mama,
Sabay na kaming tatlo na pumunta sa bahay namin, isang oras pa ito galing sa Manila. Napadpad lang daw dito si Mama dahil may ipinadala siyang pera sa mga kamag-anak namin, kaya nag-grocery nalang din siya dito,
"Is your dad, strict?" Carlo whispered at me while driving,
"Oo naman, pero mabait 'yun. Matatanggap ka niya," binigyan ko siya ng isang ngiting panatag
Pagkarating namin sa isang street, doon na namin iniwan ang kotse ni Carlo dahil di na magkakasya sa iskinita, sinabihan ko naman si Carlo na may pulis naman na nag-iikot kaya walang mangayayaring masama sa pinaka-iingat ingatan niyang kotse,
He just followed me with my mother until we stepped in front of our house. Maliit lang ang bahay namin at kasya lang sa aming tatlo. Pagpasok namin, nakita ko si Papa na nagdidilig ng mga halaman,
"Hello my favorite tatay on earth!" I shouted as I greeted my father, nagulat siya at napatingin sa akin, nabitawan niya tuloy yung hose. Tumakbo ako sa kanya at niyakap siya,
American-Filipino si Papa kaya sa kanya ko nakuha yung kulay ng balat ko, si Mama naman ay taga-Davao, magaling siyang magsalita ng Cebuano at Ilonggo.
"Stephanie, anak.." he was emotional, matagal tagal na rin kaming di nagkikita ng Tatay ko,
"Dom, nandito ang nobyo ng anak mo," biglang nagsalita si Mama kaya kumalas ako sa pagkakayakap,
"Ano?!" sumeryoso ang boses ni Papa, nagsisimula nanaman akong kabahan, "May kasintahan ka na, anak?" napatingin siya kay Carlo, he also starts panicking and sweating,
"Pa, wag mong biglain si Carlo," tinapik ko siya,
"Kailan ka pa nag-boyfriend, anak?" tanong niyang muli habang di niya inaalis ang tingin kay Carlo,
"Pumasok muna tayo sa loob," sabi ni Mama, lumapit naman ako kay Carlo at inakbayan siya sa gilid. I told him not to worry, nabigla lang si Papa kaya ganoon siya maka-react,
"Isa kang direktor sa pelikula, iho?"
Nakaupo kami dito sa kusina habang kumakain. Pinag-uusapan ang buhay ni Carlo. Mabuti nalang at namangha si Papa kahit papano sa kanya, di na masyado ako nagwoworry
"Opo, Tito." tipid na sabi ni Carlo habang kumakain,
"Nasaan ba ang magulang mo, iho?" tanong muli ni Papa sa kanya,
"They're in Vietnam, Tito. Working po."
"So, vietnamese ka?
"Opo, pero kalahati lang po, my dad is a vietnamese and my mother is filipina," pagpapaliwanag ni Carlo
Ngumiti ako ng kaunti dahil unti-unting natatanggap ni Papa at ni Mama si Carlo, magiging malaya na rin kaming dalawa pero mas kinakabahan ako kapag ipapakilala na ako ni Carlo sa mga magulang niya, I heard from Gwen that his parents were stricter, nag meet na rin kasi sila noon,
Pagkatapos naming kumain, nagpalipas muna kami ni Carlo dito sa bahay. Pumasok kami sa dati kong kwarto na ngayon ay tinambakan ng mga karton pero malinis naman,
"You're so cute here," he looked at the wall where my high school graduation pic was nailed,
"Hoy! Akin na 'yan," tinanggal ko sa dingding ang picture at tinago sa karton,
"Bakit mo itinago? Naka-display na nga diyan, 'e." he sighed,
"Baka gamitin mo pang blackmail sa akin," I said to him,
Carlo was sitting on my bed while his eyes were circling through my old room,
"Carlo..." I started to call him, "Does your parents, strict? Or mas strict sila Papa?"
"Well, I don't know," he shrugged, "Okay kasi sila kay Gwen dati 'e. Like my mom adore her so much," Carlo explained,
Tumango lang ako at di nagsalita, his parents like Gwen pala ha. Well, they will see how better Carlo's girlfriend now. I started to get envy from now on, napakilala niya na kasi si Gwen sa kanila, nagustuhan siya ng magulang niya at yun ang kinaiinisan ko.
"Sana okay din sila sa akin," I faced Carlo, "Do you think they would love me?"
"Of course," he cupped my face, "I do love you, so they would love you too,"
Carlo hugged me and it gave me comfort. After that, lumabas na rin kami sa kwarto at saka hinanap sila Papa at Mama para magpaalam. They told Carlo na siya na ang bahala sa akin habang wala sila sa tabi ko,
Sa mga sumunod na linggo, work as usual pa rin. Weeks nalang matatapos na ang internship period ko, it was worth din pala na magtrabaho at maglingkod. After this internship, we will prepare for our graduation,
Today is Christmas eve, hinatid ko si Carlo papunta ng airport because he had to spend his holiday season at Vietnam, pinapauwi na rin kasi siya ng parents niya. So, wala akong choice at sa online muna kami magkaka-usap,
Umuwi kami ng probinsiya dito sa Davao dahil dito namin napagpasiyahan na gunitain ang pasko. This province was the hometown of my mother. Matagal tagal na rin akong di nakabalik dito, siguro mga nasa limang taon na. I was high school by that time.
The next morning, it was Christmas. I texted Carlo so I could greet him. Di ko na tinext ng 12 midnight dahil nalasing kami ng mga pinsan ko, punyetang tuba naman 'yun, nakakasunog ata ng organs.
From: Babe
hoy ikaw ha di mo ako tinext pag midnight, siguro naka-inom ka ano? Merry Christmas, babe!
I chuckled and give him a reply, magtetext na sana ako pero naunahan niya ako,
To: Babe
Merry christmas, din babe! hehehe nalasing ako kagabi, pina inom ako ni Ivan ng tuba, grrr
Wala pang ilang minuto ay nag-reply na siya,
From: Babe
Sinong Ivan? Akala ko bakasyon lang?
Napasingha ako at umiling,
To: Babe
Tangi, pinsan ko 'yun,
Nag-stay lang kami dito sa Davao, pagkatapos pa raw kami ng Bagong Taon uuwi, nakakabagot na rin. Good thing my cousins are here, kaya we decided na gumala na lang kami dito sa palibot ng farm ng mga kapatid ni Mama,
"Mukhang happy ka sa boyfriend mo, Nie ano?" Chrisha asked me, my cousin,
I looked at her while picking the papaya fruit on the tree.
"Oo naman, bakit mo natanong?" sabi ko habang inilalagay sa basket,
"I could see on your face, di ka kasi ganyan dati," she smiled while holding a marang,
"Yeah, I was contented with my ordinary life before, but he came to make my life even possible,"
"I'm hoping na maging kayo sa huli," she said
"At kung hindi?" I added, she was shocked by my reaction,
"Anong hindi? Bakit, sa tingin mo di kayo sa isa't-isa?" her brows furrowed,
"Well, di ko naman din inaasahan na siya ang naka-destino sa akin, truly fate will conclude if we are truly with each other. Mahal namin ang isa't-isa kaya imposibleng di kami magtagal," tumawa ako.
"Napaka-negative mo naman, Nie." she tapped my shoulders and help me with the basket with papaya,
Naglakad na kami ni Chrisha papalabas ng farm, marami kaming nakuhang prutas. Malawak kasi ang lupain na ito na pinamana nila Lolo at Lola sa kanila Mama. Balak pa nga nila akong pag-aralin dito sa Mindanao pero I choose to stay in Manila para di ko naman maiwan ang mga kaibigan ko at sa pananatili ko doon, I met him.
When the New Year comes, Carlo video called me. Nasa may private mountain resort sila sa Vietnam together with his family, isang oras ang pagitan namin. Kaya mas nauna kaming sumalubong ng bagong taon. Pagkatapos nun, sila naman ang sumalubong. Carlo kissed me virtually,
"Happy new year, babe. More years to come." he said over the line,
"More decades and centuries to come, till death do us part," I kissed him on the camera,
"Naks, excited ng ikasal ang baby ko," he chuckled, tinawanan ko rin siya.
After the New Year, we finally went back to Manila. Carlo was still in Vietnam at di pa alam kung kailan makakauwi. Kaya mag-isa nanaman ako sa unit niya, pinaiwan ko muna si Goya kay Xen dahil hindi naman pwede isakay sa eroplano ang hayop,
Naging busy din kami as usual sa shooting, actually natapos na namin yung set at need na lamang ng polishing. There, I saw Gwen again, mukhang tumaba ata itong babaeng ito siguro nasobraan sa lamon noong pasko at bagong taon,
Aside from going to work, pumapasok na rin ako pabalik sa UP dahil nag-aasikaso na rin ako sa papalapit na graduation. Internship is still enough na makapasa, at kailangan mong tingnan at busisiin kung meron ka mang subject na binagsak o na-drop,
Paalis na sana ako but when I walked towards Magsaysay Avenue, someone called me,
"Pst!"
Napalingon ako bigla and there I saw David, running towards me. Nakasuot siya ng gray tshirt at shorts, may mga dala siyang printouts.
"Uy, David." I smiled, "Long time no see, anong ginagawa mo?"
"Yeah, I have to pass this printouts para makapagtapos na," he laughed, "Ikaw, ba't ka nandito?"
"Chineck ko lang ang status ko if qualified ako, mabuti naman at kasali ako," I exhaled,
"Good." he smiled, "Kumain ka na ba?" he asked me,
"Wala pa nga, 'e. Libre mo?" I asked him, tumango naman siya at nagulat ako ng akbayan niya ako
"Di na kita nakikita sa Taguig, 'ah. Bagong buhay na?" he asked me.
"Di na ako nagbabar kasi lumipat na ako—" I stopped when I was about to mention about my status with Carlo,
"Lumipat ng?" he starts to get curious, niluwagan niya ang pagkaka-akbay sa akin,
"Lumipat ng unit.." I said, "Sa boyfriend ko.."
His mouth formed an 'o' when he heard about my boyfriend, "Sinong boyfriend? Yung bakla ba?"
"Sira, di bakla si Carlo." I chuckled, "Yes, he is my boyfriend."
"Sana all." he said. "Baka mahuli ako nun, 'ah. Nag friendly date lang tayong dalawa,"
"Awit ka," I laughed, "Nasa Vietnam siya ngayon, ano. Pero sasabihin ko naman na kasama kita."
Sa isang mall kami kumain ni David, ang dami niyang inorder baka di namin maubos pero nakakahiya naman kasi libre nitong lalaking ito. Habang kumakain kaming dalawa, panay lang siya kwento ng kwento. Madalas yung pinapaksa niya ay tungkol sa engineering pero di ko naman maintindihan dahil bobo nga ako sa Math,
"Wait, someone's calling.." I reached out for my phone, and saw Carlo's name on it,
"Sino 'yan? Si Carlo ba 'yan?" David starts to shake, habang ako naman ay napapalunok ng ilang beses at tumango,
"Shhh ka lang," I gestured him before answering the call," "Hello, babe?" I tried to calm,
[Kumusta ka?] he said over the line,
"Okay naman," napaipit ako ng labi, "Ikaw babe? Nasaan ka ngayon?"
[Okay lang din, I'm in somewhere, ikaw nasaan ka ba?]
"Uhhh..." my voice was shaking, "S-sa UP, umalis muna kasi ako sa network dahil may inaasikaso ako, babalik din ako mamaya or bukas,"
[Talaga sa UP?]
"Oo naman, bakit?" I'm starting to get nervous,
[Sa SM North Edsa na pala ang location ng UP ngayon?]
Mas lalong lumakas ang tibok ng puso ko sa sinabi niya. How did he know that I'm here? May spy ba siya dito at sinumbong ako o baka nandito siya? I'm starting to overthinking, it would lead to a faint.
[Natahimik ka?] he chuckled, [Galing mo magpanggap ha? Si David ba yang kasama mo? Nice!]
"Carlo, he invited me here, Promise..Nasaan ka ba?" I panicked at inilibot ang tingin,
[I saw you there earlier. I'm here at Uniqlo, may ibibigay sana ako sa iyo kaso ang saya saya mo sa ka-date mo,] he said before ending the call,
"Carlo, carlo wait!" I almost shouted even he ended the call, mukhang mag-aaway kami nito,
"Uhhh, I cause a trouble..." David said,
"It's okay, David. Wala kang kasalanan, he misunderstood it," I smiled kahit na kinakabahan, "We will talk about it, shall we continue to eat?" I asked and he nods.
"Carlo, kiss lang katapat sa ganyang misunderstanding," I said to myself before swallowing the food,
................................................................................................................................................................