Mais à peine se retourna-t-il pour en savoir plus, que le pompier ferma les portes de son camion pour la conduire à l'hôpital. Jeremiah se précipita vers John pour en savoir plus :
« - Que vient-elle de dire ? Hurla-t-il en l'attrapant par le col.
- Calmes-toi ! Tu as bien entendu mais ce n'était pas à moi de te le dire ! J'ai toujours su que c'était ton enfant mais une partie de moi refusait que vous soyez ensemble ...
- C'est mon bébé ? Dit-il abasourdi. C'est vraiment mon enfant ?
- Oui, c'est le tien, sourit John. Tu as tellement de chance. C'est tellement rare dans ce monde de trouver son âme sœur, de la retrouver une nouvelle fois et maintenant que vous ayez un enfant. Je ne veux pas être l'obstacle de plus sur votre route. Vous méritez sincèrement d'être heureux.
- Je n'arrive pas à le croire ... Continua Jeremiah sous le choc. Mais qu'est-ce que tu représentes pour elle alors ? Est-ce que ça veut dire qu'elle veut être avec moi ?
- Je pense qu'on devrait aller en parler directement avec elle. On devrait la rejoindre ... »
Les deux hommes montèrent aussitôt dans une voiture de police qui les accompagna à l'hôpital. Ils retrouvèrent Mariella qui avait été prise en charge par les médecins. Elle était soigneusement allongée dans une chambre particulière et fixait constamment la porte attendant que Jeremiah fasse son apparition. Après la révélation qu'elle lui avait faite devant le restaurant, elle espérait qu'il la rejoigne rapidement pour en savoir plus. Comment le convaincre qu'elle disait la vérité. La façon dont il l'avait regardé avant que les portes de l'ambulance ne se ferment ne la rassurait pas vraiment mais il était qu'elle affronte ses sentiments et qu'ils se disent tout ce qu'il avait sur le cœur.
Après quelques minutes d'attente, Jeremiah entra dans la chambre accompagnée par John. Mariella fut surprise de les voir si complice mais après tout, ils étaient tous les deux venus la sauver quelques heures plutôt c'était signe qu'ils pouvaient s'entendre. Ils se mirent chacun d'un côté de la jeune femme et attendirent qu'elle commence à parler ne sachant pas trop comment commencer cette discussion.
« - Je ne sais pas par où commencer, dit Mariella doucement. Merci à vous de m'avoir aidé. Je n'aurais jamais pu m'en sortir si vous n'étiez pas intervenus. Moi, qui pensait ne jamais avoir besoin d'aide, je me rends compte aujourd'hui que ça fait parfois du bien d'être entouré ...
- C'est tout à fait normal, reprit John. Nous ne t'aurions jamais laissé aux mains de cette folle. Malgré tout ce qu'il s'est passé entre nous, jamais je ne t'aurais abandonné.
- Il a raison, poursuivit Jeremiah. Tu comptes tellement pour moi ... Je pense que j'aurais dû dire pour nous ... J'ai besoin que nous parlions seul à seul Marie ...
- Je suis d'accord, admit-elle, mais avant j'aimerais parler avec John si tu le permets.
- Bien sûr, dit-il à contre cœur. Je vais attendre derrière la porte ... »
Mariella le regarda sortir et se demanda à quoi il pouvait penser à cet instant. Avait-il réellement compris qu'il n'avait plus à être jaloux de John ? Elle fixa ensuite ce dernier, ne sachant pas vraiment comment lui dire ce qu'elle allait lui dire sans trop le blesser.
« - Je ne sais pas trop par où commencer .... Notre histoire a été chaotique, brève et très intense ... TU es arrivé à un moment de ma vie où j'avais besoin d'autre chose ... Tu m'as montré que je pouvais être quelqu'un d'autre et je veux que tu saches que j'ai toujours été sincère avec toi, commença-t-elle. J'étais réellement prête à tomber amoureuse de toi ...
- Mariella ... Ecoute ... Je ... Bégaya le jeune homme.
- Non, toi écoutes-moi, s'il te plait. J'ai besoin de te dire tout ça pour que tu saches ce que je ressens. J'ai besoin d'être franche avec toi pour ne plus reproduire les erreurs du passé. Je ne veux plus de malentendus, de quiproquos ou de non-dit. Je crois vraiment qu'une partie de moi aurait pu tomber amoureuse de toi mais ce que je ressens pour Jeremiah n'a pas de mot ... Un jour, tu rencontreras quelqu'un pour qui tu seras tout mais cette personne se n'est pas moi ...
- Je le sais, murmura-t-il.
- Jeremiah est l'amour de ma vie, mon âme sœur, je ne peux pas vivre sans lui et j'aurais dû me rendre compte de tout ça bien avant. La vie a joué contre nous mais jamais, durant tous ces années, je n'ai cessé une minute de penser à lui. Je n'aurais jamais dû jouer avec toi, ni avec aucun autre homme d'ailleurs. J'aurais dû affronter mon passé plutôt que de le fuir et je suis désolé que ce soit toi qui en est subit les conséquences ...
- Je le sais, redis une nouvelle fois John qui écoutait attentivement son interlocutrice.
- Je ne veux pas que tu penses que tu ne mérites pas d'être aimé ou que tu n'es pas quelqu'un de génial parce que je te jure que je pense tout le contraire. Je sais que c'est très cliché de te souhaiter le meilleur et peut-être que je n'en ai pas vraiment le droit mais je te le dis sincèrement .... Sans vraiment m'en rendre compte, j'ai érigé une barrière autour de moi que personne n'avait su franchir avant toi. Je te demande pardon pour tout le mal que je t'ai fait mais je l'aime et je ne peux pas vivre sans lui alors je le choisis lui ... »
Le cœur de John se serra en entendant les mots qu'il avait tellement redouter depuis quelques semaines mais pour la première fois, il n'était pas triste. Son cœur était apaisé car il savait qu'elle serait heureuse auprès de l'homme qu'elle aimait. La partie qu'il essayait d'enfouir au plus profond de lui-même qui lui disait qu'il n'était pas fait l'un pour l'autre refit surface et il comprit qu'il devait aller de l'avant et tourner la page. Même s'il était triste et qu'il souffrait beaucoup, il comprit à cet instant précis que tout était fini et qu'il pourrait enfin passer à autre chose.
« - Mariella ... Soupira-t-il. J'ai récemment pris conscience de tout ça et même si ça me fait mal de l'admettre, même si j'aurais voulu qu'il en soit autrement, vous deux êtes fait pour être ensemble. Je ne dis pas que je ne serais pas prêt à me battre pour toi parce que je t'aime vraiment mais quelqu'un m'a dit un jour que la plus belle preuve d'amour qu'on puisse donner à une personne est de pouvoir la laisser partir et je sais que c'est vrai. Avec lui tu vas être heureuse, dit-il en s'asseyant prêt d'elle et en lu prenant la main. Vous allez tous les deux être heureux avec lui, admit-il en posant une main sur son ventre.
- John ... Je ne sais pas quoi dire ... Fit la jeune femme aux bords des larmes.
- C'est assez rare venant de toi ! Sourit-il. Même si je vais en souffrir, je sais que ça ira maintenant parce que, vous trois, vous allez connaitre le bonheur. Vous allez former une véritable famille et que nous deux nous allons être de bons amis.
- Tu le penses vraiment ? Alors tu n'es plus en colère contre moi ?
- Non ... Je sais que c'est ainsi que ça devait se passer. Je suis sûr que mon âme sœur à moi est quelque part dehors à m'attendre alors maintenant je vais te laisser avant que le jeune papa ne défonce cette porte pour me casser la figure et je vais aller la chercher. Je peux te promettre que quoiqu'il arrive, je serais toujours là pour toi, mais tous les deux nous devons avancer et toi tu dois t'ouvrir au monde et faire tomber ta carapace ... Lâche prise, Mariella ! Tout ira bien ! »
La jeune femme qui avait perdu tous ces mots, l'enlaça si fort que John en eut le souffle presque coupé. Les larmes coulaient le long des joues de la jeune femme tandis qu'elle se rendait compte qu'il avait raison. Elle devait arrêter de fuir son passé et s'ouvrir à son futur. John la lâcha et se leva. Il la regarda d'un air tendre avant de l'embrasser sur le front :
« - Au revoir, Miss Mills. Ce fut un réel plaisir de faire affaire avec vous ! dit-il en souriant.
- Plaisir partagé, Monsieur Graham ! »
John sortit finalement de la chambre le cœur léger car il savait que la vie s'ouvrait devant lui. Il allait certainement mettre du tout avant de se lancer dans une nouvelle relation mais il sentait au fond de lui que l'amour était tout prêt et qu'il surgirait au moment où il ne s'y attendrait pas.
« - Soyez heureux tous les deux, dit-il, en tendant sa main vers Jeremiah.
- Je te remercie pour tout ... Admit ce dernier en serrant la main du jeune étudiant. Sans toi, rien de tout ceci ne serait arriver et peut-être qu'elle n'aurait jamais réussi à ouvrir son cœur ...
- Je n'en suis pas si sûr, dit John en riant. Cupidon réunis toujours les gens qui s'aiment ... »
Jeremiah regarda l'homme s'en allait, forcé d'admettre qu'il était quelqu'un de bien malgré le scénario infernal qui s'était joué entre eux.
Ne pouvant plus attendre une minute de plus, il entra dans la chambre pour parler à Mariella et connaitre son avenir. Tous ces espoirs résidaient dans cette petite femme, si belle et si forte.
« - J'ai eu vraiment peur pour toi dit-il en se précipitant vers elle et en la prenant dans ces bras.
- J'ai eu peur moi aussi, admit la jeune femme qui resserra ses bras autour de son ancien fiancé.
- Tu m'as tellement manqué Marie ... Et pas juste ces derniers jours ... Je veux dire que j'ai l'impression de te retrouver vraiment après toutes ces années.
- J'ai moi aussi la même impression, même si les choses sont un peu différentes ...
- Alors c'est mon enfant ? Je veux dire c'est vraiment notre bébé ?
- Oui, admit-elle en se remettant à pleurer. C'est notre enfant ! »
Oubliant toutes les péripéties qu'ils avaient supportés durant toutes ces années, oubliant les démons qu'ils avaient dû affronter, Jeremiah se pencha vers elle et pris ses lèvres avec une douceur infinie. Mariella répondit à son baiser avec la même intensité sentant qu'il signifiait pour eux le point de départ d'une toute nouvelle vie. Ils avaient tous les deux espérer ce jour qu'ils refusaient de se séparer durant plusieurs minutes, restant simplement blotti l'un contre l'autre. La jeune femme se sépara finalement de lui pour enfin lui dire tout ce qu'elle ressentait :
« - J'aurais dû être plus vigilante et venir te parler il y a longtemps ... J'ai écouté les commérages et je ne t'ai pas fait confiance. Si je n'étais pas aussi bornée et orgueilleuse, rien de tout ça ne se serait produit et nous n'aurions jamais été séparé ...
- Il est inutile de remuer le passé et d'essayer de refaire notre histoire avec des « si ». Rien de ce qu'on dira ou ne fera ne changera notre histoire. Tout ceci n'a fait que renforcer l'amour que je te porte et finalement je sais qu'on va être heureux ...
- J'ai envie d'y croire. Je t'aime tellement. Je te demande pardon pour toutes les bêtises que j'ai où dire ou faire durant toutes ces années ... Dit-elle en pleurant à chaudes larmes.
- Tu fais allusion à toutes les fois où tu m'as repoussé ou au fait que tu es couché même avec des prostitués, lui lança-t-il en riant.
- Tu as toujours eu un vrai don pour détendre l'atmosphère ! dit-elle en souriant à son tour. Je te parle de tout ça entre autres ... »
Jeremiah la regarda intensément. Il ne savait pas trop comment le dire mais il se fichait de tout ceux qu'elle avait fréquenté puisque qu'elle lui montrait maintenant que personne ne comptait comme lui. Il se leva et et marcha dans la chambre lui faisant dos. Mariella sentit la peur de le perdre monter en elle.
« - Ecoutes-moi, Mariella ! Dit-il en se retournant tout à coup. Je me fous de combien il y en a eu ... Je me fous de la réputation que tu as. Tout ce qu'on dira ne compte pas tant que tu es avec moi. Je t'aime et tout ce que tu as fais dans ta vie n'a servi à rien d'autre qu'à forger la magnifique personne que je vois devant moi. Je suis ton premier amour et je compte bien être le dernier. Rien de ce que tu feras ou ne diras ne changeras ça. Aujourd'hui et dans cette chambre, je te jure de faire table rase de ton passé et je ne veux plus jamais qu'on en parle si c'est aussi ce que tu veux. On va être heureux touts les trois et rien ni personne ne nous séparera plus jamais ! C'est d'ailleurs pour ça que je vais tout organiser pour que tu viennes habiter chez moi comme ça je vais m'occuper de toi et de notre enfant. »
Mariella fut prise de panique en réalisant qu'elle n'était peut-être pas prête à dépendre entièrement de l'homme qui se tenait là devant elle. Pouvait-elle vraiment abandonner son indépendance et lui faire totalement confiance ?
« - Je ne sais pas si c'est une excellente idée ... Reprit-elle. On devrait peut-être y aller par étapes ...
- Quoi ? Ne me dis pas que tu ne veux pas qu'on soit ensemble ? Ne me dis pas que tu ne me fais toujours pas confiance et que tu ne veux pas nous donner une chance ? Je ne veux pas être celui qui te presse ou qui te met un ultimatum mais je ne veux plus être patient. Je t'aime, tu es la femme de ma vie et je veux passer chaque minute de mon existence avec toi ... »
Une nouvelle fois, la jeune femme fut prise de panique ne sachant plus quoi dire ou quoi faire. Est-ce que les choses n'allaient pas trop vite ? Après tout ils venaient seulement de réaliser tout ce qu'ils leur étaient arriver et Jeremiah lui mettait déjà la pression.
« - Marie ... Regardes-moi ... Est-ce que tu veux vivres avec moi ? Est-ce que tu veux qu'on soit enfin ensemble tous les deux ? Parce que tu me dis que tu m'aimes et tu ne fais rien pour le prouver. J'ai l'impression d'être face à un mur que seul toi peut faire tomber ... »
Son cœur battait de plus en plus vite quand elle le vit se diriger vers la porte. Mais que pouvait-il faire ? Allait-il déjà l'abandonner à la première péripétie ? Elle repensa aux paroles de John et décida enfin de faire tomber sa carapace.
« - Non, ne pars pas, je t'en prie ... J'ai tellement peur ! Commença-t-elle. J'ai tellement peur de m'attacher à toi, de dépendre de toi et que tu me laisses de nouveau. J'ai peur de dépendre de toi parce que je t'aime tellement que quand tu n'es pas là, j'ai l'impression de ne plus pouvoir respirer. La vie n'a pas la même saveur sans toi, le monde ne tourne pas de la même façon sans toi. J'ai tellement besoin de toi que je ne souris pas vraiment quand tu n'es pas là. A chaque pas que je fais, je pense à toi. Chaque fois que je suis en soirée, je n'ai qu'une envie, c'est que tu franchisses la porte et que tu ne me prennes dans tes bras. J'ai arrêté de vivre le jour où tu es parti et je ne fais qu'espérer que tu me reviennes parce que je ne suis rien sans toi. Alors oui, je veux vivre avec toi, oui je veux qu'on se marie, je veux qu'on n'ait pas un mais des tas d'enfants pour que toi et moi, on puisse enfin avoir droit à la fin heureuse qu'on mérite. Alors je t'en prie, ne pars pas ... »
Jeremiah se retourna, si surpris que son cœur allait lâcher. Jamais il n'avait entendu Mariella faire un aussi beau discours. Ouvrir son cœur de cette façon avait dû lui demander un effort considérable et il comprenait enfin ce qu'elle craignait vraiment. Elle n'avait pas peur de ses sentiments, des démons qu'il pourrait affronter ou de son passé. Elle avait peur qu'il l'abandonne et plus jamais de sa vie, il ne ferait une chose pareille. Il se précipita vers elle et la serra si fort qu'elle se remit à pleurer.
« - Je voulais juste aller chercher un médecin parce que ton cœur s'accélérait anormalement ... Je te jure que plus jamais je ne te laisserais. Tu es toute ma vie maintenant ... Toi et notre enfant ...
- A propos de ça, il faut que je te dise qu'il y a un risque ...
- Qu'est-ce que tu veux dire ? » S'inquiéta immédiatement Jeremiah.
Elle lui raconta alors tout ce que les médecins lui avait dit concernant les risques dus au mauvais développement à cause de la drogue. Du fait qu'elle avait un placenta prævia et qu'elle pourrait le perdre mais Jeremiah se montra rassurant :
« - Ne t'en fais pas. Je vais veiller sur vous deux jour et nuit s'il le faut et tout va bien se passer ... »
Il lui sourit tendrement et ils comprirent qu'un nouveau départ commençait pour eux, remplit d'amour, de joie et de bonheur. Même si les démons du passé n'étaient jamais loin ...
*****
Huit mois plus tard ....
Les choses avaient vraiment évolué depuis leur discussion mouvementée à l'hôpital, repensa Mariella qui caressait son ventre. Elle avait emménagé dans la maison de son fiancé et elle continuait à gérer ses affaires avec l'aide de Johanna et de Louise, qui s'était révélée encore plus brillante que ce que Mariella avait espéré. Elle l'avait d'ailleurs engagée comme associé après qu'elle et sa promotion ait obtenue leur diplôme. Louise était très proche de John depuis tout ce temps et Mariella espérait que peut-être les deux jeunes gens soient prédestinés l'un à l'autre. Elle sourit, refusant de se mêler de la vie des autres comme on s'était mêler de la sienne des années plutôt.
« - Comment vont mes deux amours aujourd'hui, chantonna Jeremiah en faisant irruption dans la chambre, avançant vers Mariella avant de lui donner un baiser.
- Tout allait bien avant que je ne me souvienne que demain nous allions devoir affronter Hanna ... Je ne suis pas très sereine concernant ce procès ... »
Son bébé lui donna un coup de pied et elle sentit qu'elle lui transmettait toutes les émotions négatives liés à son appréhension.
« - Tout va bien se passer, mon amour, je te le promets ! Reprit Jeremiah en la prenant dans ses bras. Une chose pourrait arriver pendant cette audience, c'est que notre fille décide de venir au monde ...
- Je sais ! Mais je veux qu'on en finisse avec tout ça ! »
Le lendemain, Le couple se rendit au tribunal et furent rejoint par John, Frank Martin et les autres protagonistes de cette fâcheuse histoire. Beaucoup d'amis de la jeune femme avait fait le déplacement pour la soutenir. Parmi eux, Néva et son mari, Pedro Reyes ou encore Sacha son assistante, qui venait récemment de donner naissance à un magnifique petit garçon. Tout le monde tenta de rassurer Mariella mais la jeune femme avait un mauvais pressentiment. L'avocat qui allait se charger de les défendre et de faire inculper Hanna et Kyle vint les rejoindre quand le greffier invita les personnes à entrer dans la salle. Chacun s'installa à sa place quand on fit entrer les accusés. Hanna cherchait Jeremiah des yeux mais ce dernier ne lui accorda pas un seul regard. Elle fixa alors Mariella dans les yeux et cet acte donna des frissons à cette dernière. Hanna regarda son ventre puis se mit à sourire d'une façon terrifiante ...