Chapter Eighteen
Ejhay's POV
Pagkatapos naming kumain ng ice cream ay dinala ko siya sa bar kung saan may tugtog ang mga kaibigan ko. Ipapakilala ko siya sa kanila, since ayaw pa naman niyang bumalik sa unit ko.
Like the first time I saw her crying, I don't know what to do. So, I just let her cry and keep my silence. I wanted to ask what happened, but I don't think that's what she needs.
She needs distraction.
Hindi ko man alam ang pinagdadaanan niya ngayon but I want to help on my own little ways. Ibinigay ko ang panyo ko sa kanya kanina dahil naririnig ko ang pigil niyang hikbi. Gusto ko sana siyang yakapin pero baka umiyak lang siya lalo. Alam ko rin na hindi niya gustong makita ko na umiiyak siya.
Inaamin ko na gusto ko talaga si Lianne. I can't deny that. Halata rin naman siguro. And I'm just so lucky to be there whenever she needs me. Pero hanggang doon na lang siguro iyon. She loves her boyfriend and I'm not blind not to see that, but we can still be good friends.
"Hey..." pukaw ko sa atensyon ni Lianne. "It's too early to get drank, lady." Para na kasi siyang umiinom lang ng tubig.
Lumabi siya. "You won't leave me naman if I get drank, 'di ba?"
Oh, she's just so cute. Parang gusto ko na lang kalimutan na hanggang sa magkaibigan lang kami puwede. Mukhang 'yong boyfriend naman niya ang nagpapaiyak sa kanya, which I can't stand.
"Of course," mahina kong sabi at hinawi ko ang buhok na tumakip sa noo niya.
Ngumiti siya. "Thank you, Ejhay."
I could trade anything just to see that smile these days.
"There you are!" Pareho kaming napatingin ni Lianne sa nagsalita. It was JD.
Palapit sila sa table namin ni Lianne. Nakikinita ko na ang mga susunod nilang mga gagawin.
"Woah! With someone tonight..." puna ni JD nang makalapit na sila sa amin.
"Hi! I'm J," pakilala kay Lianne ng naka-black leather jacket na chic boy.
"I'm J!" pakilala rin sa kanya ng naka-black cup na chic boy rin.
"I'm J, too!" pakilala naman ng naka-black jeans. Isa pang chick boy.
"And I'm also J but with a D," pakilala rin ng naka-pink t-shirt, na naiiba sa kanilang apat. He even winked to Lianne.
Sabay-sabay silang nag-abot ng kamay kay Lianne. Napatulala naman siya sa kalokohan ng mga kolokoy na nasa harap niya. Hindi niya alam kung kaninong kamay ang unang aabutin at halatang naguguluhan siya dahil pare-pareho ang pagpapakilala ng mga ito sa kanya maliban ka JD.
Napailing ako. Ganyan sila palagi kapag nagpapakilala sa mga babae. Hindi pa rin talaga nagbabago.
Nabawi na lang nila bigla ang mga kamay nila dahil pinagbabatukan ko sila isa-isa.
"Ayusin niyo pagpapakilala niyo!" utos ko sa kanila.
Napakamot silang lahat sa ulo.
"I'm Jayson." Ang chic boy na naka-leather jacket.
"I'm Jhayron." Ang chic boy na naka-cup.
"I'm JC." Ang chic boy na naka-black jeans.
"I'm Juan Dionicio, JD for short." Ang chic boy na naka-pink. Pinagmamalaki talaga ang mabantot niyang pangalan.
Ngumiti na si Lianne. Parang tuwang-tuwa siya sa apat na unggoy.
"I'm Lianne." Siya naman ngayon ang nag-abot ng kamay.
Nagulat naman si Lianne nang sabay-sabay na humawak sa kamay niya ang apat. Nagkatinginan pa sila ng masama habang hindi pa rin binibitawan ang kamay ni Lianne.
Hay... ang a-abonormal talaga nitong mga 'to. Ewan ko nga kung paano ko naging kaibigan itong mga 'to. Mabait naman ako.
Pinagbabatukan ko ulit sila. "Tumino nga kayong apat!"
"Sorry, Boss! Sorry, Boss!" sabay-sabay naman nilang sabi at yumuko pa sila sa harap ko.
Narinig kong natawa na talaga si Lianne kaya nilingon ko siya.
"You're so cute, guys!" sabi niya sa pagitan ng pagtawa.
Ang lapad naman ng ngiti ng apat. Proud sa mga kalokohan nila. Ang sarap ihampas sa lamesa namin isa-isa. Pero mabait nga pala ako kaya hindi ko gagawin iyon at pasalamat sila, napangiti nila si Lianne.
Umupo na lang ulit ako.
"Hey! Ako ang uupo rito," sabi ni JD kay JC na balak umupo sa tabi ni Lianne.
"Excuse me, JD is always next to JC. Kaya ako ang uupo rito," katwiran naman ni JC.
Nagtitigan sila ng masama habang nakahawak sa upuan na pinag-aagawan nila. Napahawak naman ako sa noo ko.
For god's sake...
"'Di ba, tutugtog kayo ngayon? Nandiyan na ata 'yung magiging vocalist niyo ngayon gabi," sabi ko para matigil na ang pag-aaway nila.
I'm the one arranging their gigs. Ako ang nakikipag-deal at kung anu-ano pa. I'm like a manager but I'm just really helping them. They got a lot of potential and they're in need too, so I help them.
Kulang lang talaga sila ng permanenteng vocalist. Madalas ay mga solohista ang naaalok namin at ayaw talaga magbanda. Kung babae naman ay madalas naliligawan ng isa sa kanila at kapag nagkaloko-loko na ang relasyon sa kanila at naghiwalay, umaalis din.
Dapat yata mag-set na ako ng rule na bawal na nila ligawan ang vocalist nila kapag babae. Lalo na ngayong si Lianne pa ang magiging bokalista!
Hindi ako papayag na ligawan siya ng kahit sino sa kanila. Kahit pa si Jhayron na palaging seryoso sa relasyon. Ako nga, hindi ko siya maligawan dahil may boyfriend siya, 'tapos papayag akong maligawan siya ng kahit sino sa apat na 'to?
No freaking way!
Natigil na nga silang mag-away sa upuan at tumayo na rin si Jayson at Jhayron na kakaupo lang.
"Watch me, Babe," pa-cute na sabi ni JD at kumindat pa ulit kay Lianne.
Ibang klase ang pagiging pababaero. Parang gusto na naman niyang makatikim ng batok!
Ngumiti ulit si Lianne pero parang pilit lang iyon. Siguro dahil hindi niya rin gusto ang ginawa ni JD at alam niyang ang mga tipo nito ang hindi niya dapat sineseryoso.
"Don't mind him," sabi ko nang nasa stage na ang apat kasama ang vocalist nila na nanggaling sa backstage.
"They look cool," kumento niya at tipid na ngumiti.
"H'wag ka lang magpapadala sa mga pangbobola nila, lalo na kay JD," nanatawa kong sabi.
Natawa rin siya. "I know..." Then she sighed. "I like him already, but I hate him at the same time."
Kumunot ang noo ko. "Why?" I can't help to ask.
"He called me 'babe'," nakasimangot niyang sabi kasunod ang pagtungga ng alak na natira sa baso niya. Bottom's up.
Hindi nawala ang kunot ng noo ko sa isinagot niya. What's with that endearment at ayaw niyang magpatawag ng ganoon? Napansin niya namang nagtataka pa rin ako.
"Okay... Mark calls me 'babe'," paglilinaw niya nagsalin na naman siya ng alak sa baso niya. "I hate him right now. Sana hindi siya makatulog at masiraan siya ng sasakyan sa daan bukas pagpasok niya."
She is frowning like a kid. Natawa ako sa sinabi niya. Although, I'm not comfortable when she's talking about her boyfriend. Hindi ako komportable dahil naiinis ako sa boyfriend niya. Why would he do this to Lianne?
"Oh, god... I'm sorry. I won't talk about it na..." laglag ang balikat na sabi niya at tinungga na naman niya ang alak sa baso niya.
"No, just keep on talking," I encourage her. "It will help."
Kahit pa ayoko talagang marinig dahil parang nabibigyan ako ng ideya kung gaano ka-hindi deserving ang lalaking iyon para sa kanya.
Tumingin sa akin si Lianne with that sadness in her eyes. Pinigil ko na naman ang sarili ko na kabigin siya para yakapin.
"Never mind," she said, and she smiled, but it did not hide her real feeling. "Let's just see the performance of your friends." Then she lifted her glass and drink the liquid there.
Nag-umpisa na rin tumugtog ang banda pero kay Lianne lang nakatutok ang atensiyon ko. Nakakarami na siya ng naimon at mukhang wala pa siyang balak tumigil o magpapigil.
Slow rock ang mga tinutugtog nila ngayon kaya hindi gaanong maingay ang paligid. Nakaka-relax. Puwedeng makipagkuwentuhan sa kasama o sumabay sa tugtog, katulad ng ginagawa ni Lianne ngayon.
She really has a great voice.
"Ejhay..." tawag niya sa akin at tumingin siya sa basong hawak niya. "Masama ba ako kung magagalit ako sa mga taong may itinago sa 'kin ng matagal na panahon?"
Her question was so sudden. Hindi agad ako nakapag-isp ng isasagot.
"I got mad at them and now they don't care about me because someone has already replaced me," dagdag niya at tumingin siya sa akin.
"I can't say if you are bad because of that," seryoso kong sagot. "Maybe you are, maybe you're not. But for me you're a good friend and that's what matters for me. Kahit pa marami silang may ayaw na sa 'yo."
Ngumiti siya at nakita kong nangilid ang mga luha sa mata niya. "You never failed to make me smile and make me feel a little better. I hope I had met you earlier than summer."
I flashed a soft smile. "Why earlier than summer?"
"Well..." she shrugged. "Mark started this game of love last summer at Boracay, where I we met."
"What do you mean?" kunot ang noo kong tanong.
"Okay, we started with just a deal. Two months in a pseudo relationship. Then I fell in love with him for real, in no time. I don't even know how it happened." Napabuntong hininga siya. "He said he loves me too, but I don't know what to think right now. You see? I should have met you earlier than summer. I might have saved myself from falling in love with him."
"Don't say that..." seryoso kong sabi. "I might not stop myself from getting you from him."
"Really? I think, I'd like that!" She smiled widely.
"Really?" Napangiti na rin ako ng maluwag. "You want to bet?"
She laughed. "Okay, stop... I like you, alright. But I'm not that bad to break your heart too. At isa pa, ikaw lang nagsabi sa akin that I'm good to you. I don't want to change that."
"Did I say that?" maang kong tanong pero nakangiti.
She can't stop laughing now. "Seriously, Ejhay!"
"Okay, thank you for not breaking my heart, even it is already broken," sabi ko at humawak pa ako sa dibdib ko. Though, what I said is partly true.
Pinalo niya ako sa balikat. "Stop!" natatawa niyang saway.
"I'm not yet courting you, but I'm already busted," umiiling kong sabi. "This is a real heartbreak!"
"Okay..." she leaned forward and put her chin on het palm. "What can I do to unbreak your busted heart?"
Napatitig ako sa mukha niya at nag-focus ang mga mata ko sa labi niya. Yes, I wanted to kiss those thin lips.
Argh! Act better, Ejhay!
"You're too cute!" Kinurot ko ang pisngi niya. "Your cuteness is enough to mend a broken heart."
She pouted. "I'm not just cute. I'm beautiful."
"Yes, you are," I agreed then I decided to kiss her forehead when someone interrupted.
"Tsk! She's not available, guys. She's boss' girl."
Pareho kaming napalingon ni Lianne. Nakalapit na pala ulit sa amin ang mga kaibigan ko. Hindi man lang namin alam kung ano ang mga sumunod nilang tinugtog at hindi na rin namin namalayan na tapos na silang tumugtog.
"I told you to watch me on stage, babe," sabi ni JD habang paupo sa tabi ni Lianne. I'm just glad na hindi na nakipag-agawan si JC sa upuan.
Sumimangot si Lianne. It must be the endearment again.
"I watched the first two songs," sabi ni Lianne. "Then I saw you winking to other girls so nawalan na ako ng gana."
Napakamot sa ulo si JD. "It's just for a show, babe. But you see? I'm here now with you."
"Aww... that's sweet enough," nakangiti nang sabi ni Lianne.
Napailing na lang ako dahil alam din ni Lianne kung paano makipagbolahan kay JD.
"Of course!" Hahawakan sana ni JD si Lianne sa baba.
"We should go now, guys," sabi ko at tumayo na ako.
Natigil din ang dapat na gagawin ni JD dahil napatingin silang lahat sa akin.
"Ang aga naman!" protesta agad ni JD.
"Pagod na si Lianne. She needs to rest," pagdadahilan ko.
"Selfish!" protesta rin ni JC. "Gusto mo lang masolo si Lianne!"
"You can't do this to us!" apela na rin ni Jayson.
"Dapat makipag-bond muna siya sa 'min since kami ang makakasama niya sa mga susunod na gigs!" si Jhayron na napatayo pa sa upuan.
"Alright, guys," natatawang pigil na ni Lianne sa kanila. "Maybe we can do the bonding next time. I'm already tired. I'm sorry." Tumayo na rin siya.
"And Lianne is not available, okay? Off limits!" mariin kong sabi sa kanila.
"Yeah," sang-ayon naman ni Lianne at kumapit sa braso ko. "I'm not single." Then she winked to them.
Nakita ko kung paano sumama ang mukha ng apat at matalim ang tingin na ipinukol sa akin. I just laughed at them. Umalis na kami bago pa ako mapatay ng tingin ng mga kaibigan ko dahil sa ginawa ni Lianne.
I drove to my unit. Paminsan-minsang nagsasalita si Lianne. Mostly, asking about my friends. She seemed to like them and I'm glad. Hindi rin nawawala ang ngiti niya kaya hindi rin mawala ang ngiti ko.
Smile is really contagious. Kaya nga palagi akong ngumingiti sa mga tao.
Nakarating kami sa tapat ng unit ko ng mabilis dahil wala namang traffic ng ganitong oras.
"Uuwi ka pa ba?" tanong ni Lianne. "I mean, nandito naman sila Myleen. I think you can stay, too. And... it's your place anyway."
"Hindi kaya magwala si Mark kapag nalaman niyang dito ako natulog?" alanganin kong tanong.
She rolled her eyes. "The hell he cares?"
Bumaba na siya ng sasakyan habang ako ay nakatingin lang sa kanya at hindi pa kumikilos sa kinauupuan ko. Kinuha niya na rin ang mga gamit niyang nasa backseat.
"Come on, Ejhay..." sabi niya matapos niyang kuning ang gamit.
I sighed. "Thank you for the concern, Lianne. But as much as I want to stay, I don't want to be a reason for you to fight again," I sincerely said.
"I-I'm sorry..." Napakagat labi niya. "I didn't mean to make you feel that way."
"No, that's okay." Ngumiti ako. "Now, go ahead and get inside. Say hi to the girls for me."
Tumango lang siya at tumalikod. Pinanood ko siya mula sa bintana habang kinukuha ang susi sa pouch niya. Lumingon siya sa akin makalipas ng ilang saglit at alanganing ngumiti.
"I don't think I have my keys with me," sabi niya.
Napapailing na ngumiti rin ako at bumaba ako ng sasakyan. She really cute. Alright, how can a girl who forgets her keys be cute, Ejhay? Well, she's generally cute.
Ako na ang nagbukas ng pinto.
"Bruh!" sabay-sabay na bungad sa amin ng tatlo niyang kaibigan na mukhang kanina pa naghihintay.
"OMG! Akala namin, nagtanan na kayo ni papa Ejhay!" Tracy exclaimed!
Lianne rolled her eyes. "I hope I could just do that."
"Well, mukhang papayag naman ang pinsan ko," sabi ni Myleen habang makahulugang nakatingin sa akin.
Napailing ako. She knows that I like Lianne even I did not tell her.
"I think, I should go now, girls," paalam ko na.
"Why don't you just stay for the night, Ejhay?" tanong naman ni Faye.
Ngumiti lang ako.
"He can't," sagot ni Myleen habang ganoon pa rin ang tingin niya sa akin.
"I'll see you tomorrow, girls," iyon na lang at tumalikod na ako.
"Thank you, Ejhay," narinig kong sabi ni Lianne habang naglalakad na ako pabalik sa kotse ko.
Maybe that's enough.
>>> Next Chapter >>>