- Ah não. Droga! - Jop exclamou, repentinamente, levando as mãos à cabeça enquanto parava de caminhar.
Encarei Ravi, que caminhava ao meu lado, juntando as sobrancelhas, ele fez o mesmo.
- O que diabos aconteceu agora? - Ravi perguntou, cruzando os braços, desistindo também de caminhar. Fiz o mesmo, contrariada.
Drago bufou, apoiando a bolsa improvisada que ele carregava em seus pés, puxando o frasco cheio de água logo em seguida, bebendo um gole.
Caminhávamos fazia bastante tempo. E estávamos indo bem, até Jop resolver parar e fazer um escândalo.
- Estamos no lugar errado! - soltou, se virando. - Vamos ter que voltar.
- Não, nao...espera... - interrompi sua caminhada. - Estamos em direção ao sul. Está certo! - Apontei para o grande descampado abaixo de nós. - Só precisamos descer.
- Estamos indo em direção ao reino dos Troxs, Hayley. - soltou, sem paciência. - Ao menos que você esteja interessa em enfrentar os aliados esquentados de Salen, temos que voltar.
- Como você sabe? - Ravi perguntou.
- Ah não brinca... - Drago se pronunciou finalmente, ignorando Ravi, se levantando mais uma vez, limpando a boca.
- Está vendo aquele amontoado de árvores ali na frente? - Jop perguntou, apontando para uma floresta distante a vários quilômetros da gente. Estávamos no topo de um pequeno morro. O chão abaixo de nós, a mais ou menos 5 metros, era amaciado com uma quantidade equilibrada de grama macia e verdinha. Mas ao horizonte, uma quantidade gritante de árvores escuras e gigantes tomava conta, percorrendo todo o quilômetro visível a nós. Senti um arrepio ao perceber que o céu naquela localidade parecia manchado por nuvens escuras, de tempestade.
- Sim. - respondi por Ravi, sem retirar os olhos do local em questão.
- Ali é o Bosque dos Pesadelos. - soltou finalmente.
Eu não fazia ideia do que isso significava, mas pelo nome, não podia ser algo bom.
- É apenas uma floresta idiota. - Drago se meteu, irritado. - Nós não vamos voltar todos esses quilômetros por causa de uma floresta. - bufou. - Perderíamos um dia de viagem.
- Depois do bosque estão os Troxs, Drago. - Ravi apontou.
Os Troxs. Eu me lembrava deles. Os homens de fogo que invadiram o castelo de Ravi, ou melhor, o castelo dos bruxos. O que eu não me lembrava era o motivo da invasão. Mas isso não era o mais importante agora.
- Não podemos voltar. - soltei, recebendo atenção total de Jop.
- Temos que voltar.
- Depois dos Troxs vem o que? - perguntei. Jop gesticulou antes de responder.
- Canby.
- Não. Obvio que não! - Ravi protestou. - A gente teria que dar uma volta no reino dos Troxs para chegar até lá. É uma perda de tempo. Devemos voltar de uma vez.
- Dá pra cortar caminho pelo bosque, e ir reto depois. - Drago apontou. - É até mais rápido que o caminho convencional.
- Certo, gênio. Mas ai teríamos que atravessar o bosque dos pesadelos e logo em seguida passar pelos Troxs. - Jop se intrometeu, irritado.
- Um pedaço insignificante. - Drago revidou.
- Mesmo assim, um pedaço! - Jop exclamou.
- Quanto daria mais ou menos daqui até Canby? - Ravi perguntou, finalmente.
Eu estava sobrando na conversa. Perdida. Não entendia nada da geografia que eles estavam falando, portanto, era melhor não me meter.
- Dois dias. Talvez menos, se formos direto. - Drago respondeu, cobrindo os olhos do sol com uma das mãos.
- Estamos na porção Leste de Matri. - Jop apontou.
- Se passarmos pelo Bosque indo para Oeste... - Drago começou.
- Dá pra cortar caminho. - Ravi completou sua frase.
- Vocês estão ficando loucos? - Jop se irritou novamente. - Querem atravessar o Bosque horizontalmente? - gargalhou. - Sabem, ele tem o nome de "Bosque do Pesadelo" por um motivo.
Tentava acompanhar a conversa. Mas eles estavam falando grego.
- É uma lenda. - Drago retrucou. Ravi concordou com a cabeça, o que fez Jop bufar.
- Vocês são idiotas. Completamente idiotas. Vamos morrer ai dentro! - o bruxo vermelho exclamou. Encarei sua movimentação, atenta. Não sabia o que fazer. Por Deus, esse nome não devia ser atoa!
- Se voltarmos perdemos quanto? - resolvi finalmente me intrometer, receosa.
- Um dia. - Ravi respondeu, mas Drago não concordou, negando com a cabeça logo em seguida.
- Dois pra voltar e chegar no mesmo ponto que chegaremos em algumas horas.
- Algumas boas horas. - Jop completou. Drago ignorou o comentário do outro bruxo, apelando logo em seguida:
- Hayley. Você mesma disse que temos que chegar rápido...
- Esse caminho é seguro? - perguntei, juntando os braços, revezando o olhar entre os três.
- Não. - Jop foi o primeiro a responder.
- Nós não sabemos... - Ravi melhorou a resposta do amigo.
- Não sejam covardes. - Drago repreendeu-os, sem paciência. - Não é seguro, mas vale mais a pena.
Uma discussão repentina começou a acontecer, com direito a dedos apontados na cara e a xingamentos. Ignorei os três, me virando e encarando Kioto, que estava deitado debaixo da sombra de uma árvore. Respirei fundo.
Estávamos realmente tão desesperados que precisávamos atravessar aquele bosque? E depois os Troxs? Dois dias de viagem a mais arruinariam tudo?
- Eu acho que devemos voltar... - soltei, baixo, o que pareceu não chamar a atenção de nenhum dos três, que continuavam muito ocupados em uma discussão sem escrúpulos.
Respirei fundo.
- Eu acho que devemos voltar. - repeti, mais alto. Drago pareceu me escutar, mas mesmo assim me ignorou. Perdi a paciência. - Parem de discutir! Pelo amor de Deus parecem...
Foi nesse momento que um dos momentos mais estranhos da minha vida foi revivido.
Minha fala foi cortada quando calor de um objeto viajando em alta velocidade fez meu cabelo balançar.
Prendi minha respiração instantaneamente ao vislumbrar aquele vulto rápido demais atravessar o ar a centímetros do meu rosto.
Não entendi de primeira, mas assim que recobrei os sentidos e encarei o que acontecia do meu lado, dei de cara com uma flecha, enterrada a fundo no tronco da pobre árvore.
Prendi minha respiração.
A flecha estava em chamas.
Exatamente igual a flecha de quando o castelo de Ravi havia sido invadido. Há praticamente uma vida.
Prendi a minha respiração. Paralisada.
O fogo da flecha pareceu me queimar por dentro, como se de alguma forma, fosse possível inspirar cada partícula fervente dele.
Não sabia como reagir.
Voltei meu olhar para o que acontecia no bosque ao nosso lado, arregalando os olhos instantaneamente com o que vi, chocada.
Por Deus!
Havia fogo por todo o lugar visível. As chamas consumiam algumas árvores que formavam a primeira barreira do bosque.
A grama verdinha abaixo de nossos olhos aos poucos era preenchida por centenas, de homens. Sendo que a maioria usava as chamas como camuflagem. Utilizando do fogo para consumir todo seu corpo.
Havia um bando de homens pegando fogo saindo de dentro do Bosque dos Pesadelos e caminhando na direção do penhasco em que nós nos encontrávamos. Deus!
- Troxs. - Ravi foi o primeiro a se pronunciar em voz alta, parecendo igualmente chocado. Encarei-o, buscando alguma orientação, me surpreendendo quando estas vieram da boca de Drago.
- Eles nos viram. - Drago soltou, imediatamente, puxando Jop, que estava perto, pela capa, se agachando logo em seguida, se escondendo no amontoado de arbustos e gramas extremamente altas. - Agachem! - ordenou finalmente.
Eu e Ravi obedecemos suas ordens imediatamente.
Meu coração batia muito rápido quando eu me encolhi, tentando ficar escondida em meio aos arbustos, mas ao mesmo tempo enxergar o que acontecia a nossa frente.
Assim que todos se esconderam atrás das folhagens, uma segunda flecha foi lançada, alcançando a árvore ao lado da anterior. Prendi minha respiração. Torcendo para que eles não nos acertassem.
- Maldição! - Ravi exclamou, encarando a movimentação no meio das folhagens. Tentei enxergar o mesmo que ele, mas não consegui. - Eles estão tentando nos acertar! - soltou, ofegante. - Precisamos correr. Agora.
E foi o que os três fizeram, sem pensar duas vezes. Agachados, roçando os braços nas folhagens ao seu lado, começaram a correr, o mais rápido possível quando se tem os joelhos dobrados.
Não demorei muito para segui-los, escutando que Kioto caminhava logo atrás de mim. Parecia indiferente a tudo ao nosso redor. Parecia não ligar para o fato de terem centenas de homens pegando fogo, atirando flechas em chamas na gente, como sempre. E ele não precisava ligar mesmo, ele era uma fera apavorante!
Comecei a "correr" atrás dos ouros homens, com meu coração acelerado e meu vestido atrapalhando meu caminho ao se enroscar na minha perna.
Droga. Vestidos não serviam para isso.
Só conseguia enxergar as costas de Ravi, e mais à frente, a capa vermelha de Jop, que também devia o atrapalhar.
As folhagens ao meu lado arranhavam meu braço a medida que eu o arrastava por elas.
Tentei enxergar o que acontecia lá embaixo ao mesmo tempo que corria e tentava controlar minha respiração.
Voltei meu olhar para as folhagens ao meu lado, sem diminuir o ritmo de meus passos, mas não consegui enxergar nada. Tudo que era possível ver através dos buracos naturais que os arbustos faziam eram borrados de coisas alaranjadas, que eram os homens que queriam nos acertar flechas.
Isso significava que ainda estávamos muito próximos deles. Tínhamos que correr mais. E mais rápido.
- Ravi? - chamei-o, ofegante. - Precisamos ir mais rápido.
Ele não fez questão de me responder, mas seguiu minha orientação, apressando seu passo. Fiz o mesmo, respirando pesadamente, tentando chegar a sua cola.
Jop se assustou quando percebeu que Ravi já se encontrava perto demais dele, apressando também seus passos, e levando Drago junto.
Kioto começou a correr também, de forma bem lenta logo atrás de mim.
Corríamos em meio aos arbustos. Não encontrei mais um lugar para enxergar o que acontecia com os Troxs, mas eu não liguei. Apenas corri. Eu e os meninos.
Corremos por vários metros. Vários e vários. Por bastante tempo.
Não houve mais nenhuma tentativa de ataque com a flecha, mas ainda podíamos ouvir o falatório. Deviam ser muitos.
Imaginava o quão queimada a grama devia estar. O quão repleto de fumaça o Bosque dos Pesadelos devia estar e ainda, para onde os Troxs estavam indo.
Por Deus, eram muitos.
Meu vestido enroscou em meu pé subitamente, pela segunda vez, me forçando a parar a corrida.
Parei no meu lugar, ofegante. Levando as mãos até a ponta do vestido e livrando ele de meu tornozelo.
Engoli a seco. Minha boca estava ressecada e minhas costas lotadas de suor.
Respirei fundo, encarando Ravi a alguns metros de mim. Teríamos que correr muito mais? Minha barriga já estava doendo, meu pulmão estava explodindo.
Ravi não percebeu que eu parei, apenas Kioto, que parou ao meu lado, me encarando com seus olhos vermelhos. Mordi meus lábios, decidindo voltar a correr. Afinal, Kioto não estava agachado, e ao julgar pela sua altura, ele estava aparecendo para os esquentados. Isso não era nada seguro.
Ok. Devia voltar a correr então.
Retribui o olhar de Kioto, mordendo meus lábios e me preparando para continuar a corrida. Mas antes, não resisti dar uma olhadinha em meio aos arbustos.
Vislumbrei Ravi há alguns metros, ciente de que não ia me perder deles, colocando minhas mãos em meio as folhagens logo em seguida, afastando-as.
Foi então que eu vi.
Metade das árvores do Bosque estavam em chamas e a outra metade estava encoberta com a fumaça negra. Arregalei os olhos, virando a cabeça para enxergar todo o horizonte. Percebi então que grande parte do bosque ainda estava em pé, mas todo o pedaço que os Troxs parecem ter decidido se transformar em fogo, estava destruído pelas chamas.
Mas isso não era o pior.
O mais impressionante era o tamanho da horda de homens cobertos em chamas que cortavam o descampado.
Deviam tem mil homens ali, talvez mais. Todos homens incendiados, e agitados. Que pareciam bem pequenos vistos de cima. E que tinham um caminho decidido.
A grande maioria carregava arcos e flechas, enquanto carregavam cordas.
E eu sabia bem para que aquelas cordas serviam.
No lugar inicial em que estávamos, onde as flechas marcavam as árvores, cordas eram lançadas, servindo de apoio para que os homens escalassem o pequeno morro que nos encontrávamos.
Alguns vários já faziam isso.
E bom, eles já estavam bem longe da gente. E não pareciam interessados a caminharem para o lado, apenas para frente.
Enfiei minha cabeça mais a fundo em meio às folhagens, tentando enxerga-los escalando. E eu consegui.
Prendi minha respiração ao perceber que para subir a montanha pelas cordas eles largavam das chamas. Eles se transformavam em homens novamente, e então escalavam.
Era incrível ver como as chamas aos poucos se acabavam, evaporando, deixando apenas a pele dos homens. E então eles escalavam e escalavam, segurando nas cordas e as utilizando como apoio. Eles faziam parecer muito fácil. Deviam ser muito fortes.
Acompanhei alguns homens com o olhar, fascinada. Aquilo era surreal. Era incrível.
Bom, tirando o fato de que eles provavelmente estavam indo atrás de Salen, era incrível.
Engoli a seco, sentindo minhas mãos suarem.
Deus...se Salen os usasse como exército, estávamos fritos. Literalmente.
Estava tão absorvida com aquela imagem que não percebi a presença de alguém atrás de mim, só tomei consciência de que havia alguém ali quando senti uma mão tocar meus ombros.
Dei um salto com o susto, sentindo meu coração bater mais rápido e me virando de uma vez só.
- Hay? - me permiti respirar novamente ao perceber que quem estava ali era Ravi. Um Ravi suado e ofegante.
Logo atrás dele estavam Jop e Drago, agachados.
Estava sentada na grama, com a respiração desregrada por causa do susto, o cabelo engrenhado em um coque caído e o rosto todo suado. Não devia estar na minha melhor apresentação.
Ravi parecia sem paciência.
- Você está maluca ou o que? - o ex-príncipe perguntou finalmente, sussurrando, irritado.
Juntei as sobrancelhas.
- Como você para desse jeito, Hayley? A gente quase se perdeu de você! - foi a vez de Drago de se intrometer, cruzando os braços. Ele também estava ofegante e suado.
Jop me encarava com raiva.
Mordi os lábios. Eles estavam certos.
Eu me senti uma idiota. Havia me esquecido de segui-los. Se eles não tivessem voltado para me buscar, provavelmente teria me perdido.
- O que diabos você estava fazendo? Tentando se matar? - Ravi brigou comigo. Encarei-o, ofendida com seu tom.
- Não.
- Não? - perguntou, cruzando os braços.
- Não. - repeti, firme. - Eles já estão longe o bastante. Podemos parar de correr. - soltei, revezando meu olhar entre todos os meninos. Todos me olhavam de volta, desconfiados.
- Nós não corremos tanto assim. - Drago apontou. Eu neguei com a cabeça, mudando de posição, e sentando em cima de meu tornozelo.
- Corremos sim. - retruquei, apontando para o arbusto atrás de mim. - Venha ver.
Drago franziu a testa, me encarando, desconfiado, mas não se mexeu.
Ravi bufou.
- Eu vejo então. - disse, engatinhando até chegar ao meu lado, afastando as folhagens e encarando o que antes eu via.
Respirei fundo, encarando Jop e Drago, os dois ainda pareciam desconfiados. Kioto estava sentado, encarando Ravi com seu olhar vermelho e ameaçador fixos na movimentação do ex-príncipe. Havia até me esquecido que ele estava lá.
Deus, onde eu estava com a cabeça? Se os Troxs não estivessem longe o suficiente podiam te-lo atingido, ou a mim.
- Hayley tem razão. - Ravi soltou, finalmente, voltando seu olhar para a gente. - Eles estão longe o suficiente.
Drago soltou a respiração de uma vez só, se jogando sentado no chão.
- Ótimo. - soltou, enquanto abria o frasco em que havia água armazenada que estava preso em sua cintura. - Só estamos muitos quilômetros atrasados agora. - exclamou, bebendo um gole de água, passando a garrafa para Jop logo em seguida. O bruxo negou com a cabeça. Drago passou então a garrafa para mim. Eu aceitei, bebendo um gole imediatamente. A água estava quente, mas era melhor que nada.
- Não podemos voltar. - Ravi apontou. - Teremos que ir pelo bosque.
- Como assim não podemos voltar? - Jop se pronunciou pela primeira vez.
- Eles estão escalando a montanha bem na altura em que estávamos, Jop. - expliquei, fechando o frasco antes de passá-lo para Ravi. - Se quisermos voltar e fazer o caminho mais seguro, teremos que esperar um dia inteiro.
- Eles estão indo se juntar a Salen. - Jop concluiu, tirando seu capuz de sua cabeça. Respirei fundo.
- Acredito que sim. - respondi.
- Estamos ferrados então. - Drago soltou. - Como poderemos lutar contra um exército de bruxos com magia negra e homens que pegam fogo? - limpou a garganta. - Literalmente.
- Talvez consigamos ajuda dos gigantes... - Ravi opinou.
- Eles estão fugindo, Ravi. Não acredito que isso seja possível. - Drago retrucou, cortando-o.
- Eles nos ajudaram a salvar Hayley, talvez nos ajudem novamente. Só precisamos falar com eles... - Ravi tentou mais uma vez.
- Eles não seriam de muita utilidade contra bruxos.
- Mas nós também teremos bruxos de nosso lado.
- Não seja ingênuo, Ravi. - Drago reclamou. - Eles têm Salen.
Ravi ficou em silêncio, parecendo se dar por vencido. Comecei a ficar ansiosa.
Nós tínhamos que achar uma maneira de vencer. Deus! Não podíamos perder para Salen. Eu não podia perder Amélia.
- Tenho um plano. - Jop soltou, sem aviso prévio, pegando todos nós de surpresa.
Todos prestamos atenção na sua fala, esperançosos, mas ele se calou, ficando apenas estático, sorrindo.
- Fale logo! - Ravi ordenou, transformando em palavras os meus pensamentos. Jop voltou seu olhar para ele, ainda sorrindo.
- Tenho um novo destino para vocês. - disse finalmente, me fazendo juntar a sobrancelha.
- Como assim? - perguntei, confusa. - Não vamos mais para Canby?
- Claro que irão! - Jop exclamou. - Mas vocês não irão para o mesmo lado que eu... - fez uma pausa. - ...vocês irão em direção a Oeste.
- Oeste? - Ravi perguntou, parecendo quase tão confuso quanto eu. - O que tem a Oeste?
- O castelo. - Drago respondeu, parecendo ansioso. - Bela.
Senti minha respiração falhar. O castelo dos pais de Salen! Aquele castelo que Bela estava!
- Vocês vão pedir ajuda para a família de Salen. - Jop se pronunciou mais uma vez.
Quase me engasguei.
- Você quer que a gente peça ajuda para que a família de Salen mate seu filho? - perguntei, incrédula.
Jop assentiu com a cabeça.
- Eles não aspiram nada diferente disso, bichinho, acredite em mim.
Encarei Ravi, procurando alguma explicação, mas ele parecia quase tão perdido quanto eu.
- Eles querem continuar governando, Hayley. - Drago começou a explicar, chamado a minha atenção, parecendo perceber que eu tinha um grande ponto de interrogação na minha testa. - Salen vai querer tirar isso deles.
- Eles vão matar seu próprio filho para poder continuar governando? - perguntei, sem entender.
- O filho deles não existe mais, Hayley. - continuou a me explicar. - Salen foi consumido pelo mal. Não há mais salvação para ele, a não ser a morte.
Fiquei sem reação. Aquilo era terrível. Aquilo era...estranho.
- Eles têm um exercício? - Ravi perguntou, chamando a minha atenção.
- Um dos maiores de Scaban. - Jop respondeu.
- Certo. - foi só o que Ravi respondeu, logo em seguida.
Mordi os lábios.
Iríamos atrás da família de Salen? Atrás de Bela?
- Vocês vão lá convencê-los a lutarem ao seu lado e eu irei atrás do meu exército. - Jop se pronunciou mais uma vez.
Respirei fundo.
- Certo. - Drago respondeu.
- Certo. - Ravi ecoou suas palavras.
Todos encararam a mim. Arregalei os olhos. Era a minha vez de falar certo? Ok.
- Certo. - falei também, ainda insegura.
Jop sorriu.
- Então vamos? - perguntou, se levantando. - O Bosque nos espera.
Juntei as sobrancelhas.
- Espera... - pedi, recebendo toda a atenção mais uma vez. - ...vamos pelo bosque?
- Tem algum outro caminho? - Jop perguntou, sarcástico. Não respondi. Era uma pergunta retórica.
Respirei fundo. Não tinha outro caminho, tinha?
- Então vamos de uma vez. - Drago se manifestou, se levantando e caminhando em minha direção, estendendo a mão para me ajudar a levantar.
Me peguei perdida, mas mesmo assim, aceitei sua ajuda, segurando sua mão e sendo içada para cima, até finalmente ficar de pé.
Ravi levantou logo em seguida, ignorando nos dois.
- O Bosque é só um bosque, Hayley Maria. - Drago sussurrou, assim que desvencilhou sua mão da minha. - Não precisa ficar com medo.
Fiz uma careta.
- Eu não estou com medo. - retruquei, o que o fez sorrir.
- Aposto que não. - piscou para mim, antes de se virar e começar a caminhar na direção de Jop, me deixando parada ali, sozinha, e ofendida. Eu não estava com medo! Não mesmo!
Senti o braço de Ravi roçar no meu quando ele começou a caminhar na direção de Kioto, acariciando a cabeça da fera.
Respirei fundo.
- Ravi? - chamei-o, sem pensar duas vezes. - Estamos correndo perigo indo pelo Bosque? - perguntei, baixo, caminhando em sua direção.
Eu só havia perguntado aquilo porque estava curiosa. Não porque estava com medo.
Ravi sorriu.
- Hayley. O Bosque é o que você menos deve se preocupar. - respondeu. - Ocupe seus pensamentos com outras coisas. - continuou, caminhando até a minha direção, trazendo Kioto junto. - Nada de mal vai acontecer com você. - sorriu fraco. - Eu prometo.
***
Olá meus amores, como vocês estao?
Surpresos que eu ainda vivo? Hahahhahaha ai gente, me perdoa? Estava super atolada essas semanas, tipo, super super mesmo! E não conseguia escrever. Peço mil desculpas. :(
Bom, agora que terminei meu pedido de desculpas, vamos falar sobre o capitulo?
O que vocês acharam? Gostaram?
Eu tive que revisar o capítulo bem superficialmente por causa do tempo que eu tinha, portanto, peço desculpas por qualquer erro!
Espero que apesar dos apesares vocês tenham gostado! Hahahahah
Então, pessoinhas, não vou me estender muito porque ninguém merece um "nota da autora" maior que o capítulo, não?
Aaaah! Só queria perguntar se vocês viram o mini mapinha lá em cima? Só pra ninguém ficar muito perdido que nem a HayHay kkkkkk. Só pra gente poder rir da cara dela. Kkkkkkk. Oh dó!
Então é isso! Espere que tenham gostado e que não se esqueçam de clicar com amor na estrelinha ali embaixo 🌟 e de comentar o que vier na telha.
Um big beijo e até o próximo capitulo, Bely ❤️
***
## perguntinha bônus:
35) Os pais de Salen vão se juntar a eles?
a) Sim.
b) Não.
c) Nao sei.
Opções na mesa! Vamos ver quem acerta! Hahahah.
***
• Capítulo postado no dia 07/05/16.
Todos os direitos reservados.