Voldemort seguiu em frente, ignorando os três adolescentes, criticando seus seguidores.
Um Devorador da Morte caiu de joelhos e implorou por perdão. Nyx olhou para o primo, velho e fraturado. Ela balançou a cabeça. Ele não era um mestre que valia a pena seguir. Ninguém deveria ter que ser humilhado a menos que realmente merecesse, e Azkaban era um castigo tão duro para os humanos.
Ela avançou e se materializou, assim como Voldemort gritou "Crucio!" O feitiço atravessou-a e descarregou inofensivamente no chão.
Houve um sussurro suave dos Comensais da Morte, pois aquele que havia caído de joelhos não ousou ficar de pé, em vez disso, correu atrás da garota menor.
"Você pede lealdade, mas o que isso lhes rende? Uma vida em Azkaban? Tortura nas mãos do próprio senhor? Diga-me, Senhor Voldemort, o que a lealdade de minha avó a você lhe deu, senão trouxas em sua porta com suas armas? O que a lealdade de minha mãe a você garantiu para ela, além de um ano sofrido, grávida no que vocês humanos consideram o pior lugar para se estar no planeta, com tão pouco conforto?" Nyx cruzou os braços. "O que a lealdade da minha família a você, me trouxe, senão uma existência como um bicho-papão esquecido do tempo?"
Lúcio olhou para Nyx, preocupado.
"Ah, sim. O Soulless." Lord Voldemort zombou: "Meu primo distante, herdeiro e parente monstruoso".
"Essa última parte acabou, mas continue." Ela mexeu o cabelo, para reassentá-lo. Uma demonstração de força. Ela era poderosa o suficiente para não se importar se Voldemort estava ou não em sua presença.
"Minha família é importante para mim. Por que você acha que ninguém sabia até agora que você era assim? Por que você acha que eu os nomeei meus herdeiros, até mesmo sobre quaisquer filhos que eu teria dos meus?"
"Porque ninguém em sã consciência chegaria a dez metros de algo assim?" Nyx vagamente gesticulou para todos eles. "Você é mesmo capaz de tais coisas, em primeiro lugar?"
Harry ironizou.
"Olha, você teve duas chances, e eu ainda não vi nenhuma razão para eu me tornar apenas mais um de seus escravos." Ela olhou em volta. "Olhe para eles. Eles estão tremendo, se escondendo atrás de uma criança, esperando que, se você decidir brincar com a vida de alguém hoje, seja minha e não deles." Ela se virou completamente, um movimento ousado, mostrando-a de volta ao Senhor das Trevas.
"Qual é o seu nome?" Ela perguntou ao Devorador da Morte no chão, oferecendo sua mão. Ele tremeu, olhando atrás dela para Voldemort.
"Não olhe para ele. Ele não vai te ajudar, ou já teria". Ela roubou o foco dele de volta. "Meu nome é Nyx, qual é o seu?"
"A-Avery." Ele disse, estendendo a mão para ela. Ela o ajudou a sair do chão.
"Não há necessidade de ficar de pé." Nyx disse: "A lealdade é conquistada em troca de proteção e cuidado". Ela virou-se apontadamente para Voldemort. "Esse homem não te fornece nenhum dos dois. Por mais que eu odeie admitir, mas até Dumbledore reconhece isso. Você ressuscitou, é justo. Não foi muito impedi-lo nessa conta, mas se você travar uma guerra, você sem dúvida perderá. O medo nunca vencerá a lealdade genuína, não importa o quanto você possa tentar. Suspeito que foi assim que você perdeu a primeira vez. Não dava para entender o amor incondicional que pode fluir através daqueles que se dizem família, senis na velhice, já com um pé na sepultura. Você perdeu, por um motivo tão triste. Porque mesmo que existam Comensais da Morte neste mundo que afirmam amá-lo, você os abandonará, para salvar sua própria pele. Você está perdido para o amor".
"E isso é mais culpa minha do que sua, Nyx?" Ele fez cara feia, os olhos piscando perigosamente.
"O amor vem de muitas formas. Posso não sentir a alegria e a felicidade quando estou perto dos meus entes queridos, mas ainda os tenho, e entendo as emoções que eles mesmos sentem. Não sou tão fraca para ser incapaz de entender algo só porque eu mesma sou incapaz de senti-la." Ela deu de ombros.
"E você não vai continuar observando com seus amiguinhos, tentando zombar de mim para testar a lealdade do meu seguidor?"
"Ah, você testou isso bem o suficiente por conta própria. Nós apenas gostamos de tomar nosso tempo com o desmantelamento de impérios. É mais divertido assim. Você é bem-vindo para continuar seu pequeno discurso triste em um momento. Não aceito gentilmente aqueles que me interrompem quando tenho algo a dizer."
"E o que você tem a dizer? Pequeno Nyx?"
Ela sorriu. "Nada de muita consequência." Ela mentiu entre os dentes. Uma coisa tão humana, ela refletiu consigo mesma. Ela virou-se para os outros. "Comensais da Morte, seguidores do Senhor das Trevas. Chamo-me Nyx Sally Black e sou o último descendente puro-sangue de Salazar Sonserina neste mundo. Em minutos, provei-me, enquanto o vosso mestre apenas tentou invocar o medo. Fui convidado a juntar-me às vossas fileiras e, por conseguinte, declinar educadamente. Há um lugar muito melhor para ficar neste mundo. Veja, embora Lord Voldemort tenha afirmado que todos vocês não fizeram nada para ajudá-lo, isso não foi verdade. Um de suas fileiras, Lucius Malfoy, orquestrou seu retorno há dois anos e, embora desconhecido para si mesmo, ele conseguiu."
Os Comensais da Morte olharam para Lucius, que por trás de sua máscara, de repente chegou à conclusão correta sobre quem era o garoto desconhecido que estava ao lado de Harry Potter. Ele olhou, perplexo.
"Lord Voldemort voltou há dois anos e tem sido meu aliado mais querido, mas ele não é essa coisa que você vê aqui. Mas aquele menino ali."
Tom caminhava para a frente, um sorriso no rosto, confiança em cada escala e pena.
"Boa noite." Ele disse, agradavelmente. "Meu nome é Tom Riddle, sou um horcrux." Ele fez uma pausa, para deixar essa informação entrar. "Então, agora, você está diante de duas opções, e nenhuma poderia dizer que você é traidor. Você pode se juntar a um velho perdido de uma era de poder que ele tão facilmente deixaria escapar por seus dedos", Ele fez um gesto para Voldemort, "Ou você pode se juntar a mim. Jovem, sem idade, poderoso e imortal." Ele olhou para Avery, que ainda estava meio que atrás de Nyx, imaginando qual seria seu castigo por aceitar a mão da garota: "E acho que, o mais importante, ainda sei o significado de lealdade genuína. Não estou perdido para o amor como o meu homólogo e, portanto, nunca perderia para pessoas como Harry Potter, a quem fiz meu aliado. Avery, acredito que sim. Você nunca mais precisa rastejar na humilhação na esperança de ser poupado de um capricho, nunca mais."
Tom sorriu. Avery olhou entre os dois, e tomou sua decisão, naquele momento. Ele caiu de joelhos para beijar as bainhas das vestes de Tom.
"Não há necessidade disso, Avery. Fique de pé." Tom disse, abrindo os braços, e para um homem em sua última chance, parecia um deus, caloroso e acolhedor. Avery ficou de pé. Tom sorriu. Genuinamente sorriu. "Você não é mais meu seguidor, mas meu aliado."
Harry também avançou e sussurrou instruções para escapar no ouvido de Avery. "Quando você tiver certeza de que é seguro, encontre o caminho para a Mansão Fawley." Ele disse. O primeiro de um novo exército.
Um tolo Devorador da Morte decidiu tentar suas chances, e provar sua lealdade ao seu antigo mestre. Ele lançou uma maldição em Tom, murmurou e horrível, sem dúvida.
E, por mais estranho que fosse, um pato brotou de sua varinha. Ficou na terra, virou-se para o Comedor da Morte, tremeu desafiadoramente e desapareceu.
Ele se levantou, desnorteado, e então, hesitante, tentou novamente.
"Agora, agora, Harry." Tom disse, com carinho: "Chega de jogos". O garoto estava ao lado de si mesmo com risos, os chifres coroando sua cabeça pareciam estar dançando com movimento.
"Tudo bem, tudo bem." Harry riu, enxugando uma lágrima. "Accio". Ele disse, baixinho, batendo a varinha para o lado. O Cálice de Fogo voou aos seus pés. Cedric levantou a cabeça, curioso. O que eles estavam planejando.
"CRUCIO!" O comedor da morte gritou, furioso com a humilhação que acabara de sofrer... Ele realmente esperava que não visse outro pequeno pato amarelo sair de sua varinha.
Tom levantou o braço, casualmente como se podia. Sua manga foi rasgada em um clarão de luz, mas ele estava perfeitamente bem embaixo, as penas que seguiam seus braços apenas escondiam a magia. Os anfitheres eram criaturas verdadeiramente especiais, dignas de seu título de reis. Ele sabia que mesmo como uma horcrux o imperdoável faria seu estrago como de costume... Mas as penas de anfitheres resistiram à magia em grandes limites. Ele estava andando com a armadura mais poderosa do mundo.
Ele pegou sua varinha e, em um movimento fluido reto, disparou um feitiço de volta, enviando o Devorador da Morte voando para outra sepultura. Ele estava com frio, com a cabeça tendo batido pedra.
"Algum outro disposto a testar meu poder?" perguntou Tom, parecendo calmo e regal. "Ou veremos quem de vocês ainda é amaldiçoado para enfrentar a humilhação pelo pato?
Seguiu-se um silêncio e uma hesitação. Eles tinham acabado de ver não uma, mas duas maldições cruciatus serem desviadas do corpo de uma pessoa como se ela nem tivesse sido lançada, e os dois que haviam resistido eram seus inimigos. Bem, talvez. Esse menino ainda era Voldemort, não era? Então, deve estar tudo bem, certo?
Eles olharam para o Senhor das Trevas, cujo rosto estava horrivelmente distorcido, como se ele não soubesse o que fazer sobre essa demonstração de poder. A resposta correta, é claro, teria sido responder com os seus, matar os adolescentes, antes que qualquer respeito mais pudesse ser perdido para ele, mas ele estava muito preso em sua própria raiva e fúria para pensar em como fazê-lo, com qualquer tipo de graça ou lógica.
Ele girou para Harry. "AVADA KEDAVRA!" Ele gritou, um tanto estupidamente, considerando que era o próprio feitiço que o havia destruído da primeira vez.
"Expulsão". Harry respondeu, reflexos até o bastão, para pegar a maldição ao mesmo tempo.
Suas varinhas então fizeram algo incrível.
Nyx derreteu-se e reapareceu atrás de Lúcio em sua forma de sombra. "Corra. Isso não vai ser bonito." Ela sussurrou.
Ele não precisou contar duas vezes e decolou. Vendo um Devorador da Morte fugir, um casal, os que mais duvidavam seguiam. Avery olhou para Cedric, que era um de seus novos aliados, aparentemente.
"Basta fazer o que Harry disse, e você ficará bem." Cedric disse, com a fé de que Harry realmente cumpriu a promessa de Tom e Nyx de proteger seu povo.
Avery também se virou e fugiu do cemitério.
Tom caminhou até Nyx, apoiando-o. Sua balança cobria as palmas das mãos no braço e no ombro de Harry, suas propriedades de amplificação mágica impulsionando o lado de Harry. Nyx também reapareceu atrás deles.
"Tudo pronto?" Ela perguntou.
Harry disparou uma última rajada de força de vontade, e a estranha conta de magia presa entre os dois feitiços chegou ao lado de Voldemort, e disparou através de sua varinha.
Um fantasma prateado estourou de sua varinha. Uma mulher.
"Continue, Harry." Ela disse. Era Bertha Jorkins. "Aguenta!" Ela insistiu. Harry estava lutando um pouco. Cedric e Nyx vieram para o seu lado, dando-lhe um impulso moral, e algo para se apoiar, com a força que sua varinha estava tentando forçá-lo de volta.
Outro fantasma veio da varinha de Voldemort. Um velho.
"Ele era um verdadeiro bruxo, então? Matou-me que um fez. Você briga com ele, rapaz". Ele garantiu.
Depois vieram mais dois fantasmas, e Harry olhou para eles, com tanta saudade. Seus pais. A família que morreu para protegê-lo.
"Estamos muito orgulhosos de você, Harry." Disse o pai.
"Vamos protegê-lo, quando você quebrar a conexão, Harry." Disse a mãe, forte. "Esteja pronto para correr."
Harry assentiu, rangendo os dentes.
"Pessoal, segurem o segundo que eu faço, ou vocês ficarão para trás." Ele disse.
Nyx jogou sua varinha em Tom, que encolheu, encontrando-se como Hades nos ombros de Harry. Nyx derreteu-se numa sombra e agarrou-se a ele.
Cedric se preparou.
"AGORA!" Harry gritou, apontando a varinha para longe e se abaixando.