Zapraszam do rozdziału, w którym dzieje się zdecydowanie za dużo i nie zdziwię się, jak ktoś będzie miał problem z załapaniem, co tu się właśnie wydarzyło. I jakby kto się pytał, mentalnie się poryczałam.
------------------------------------------------------------------------------------------------
- Dlaczego to zrobiłem? Dlaczego, do cholery, to zrobiłem?
Tommy szeptał do siebie, chodząc po swoim pokoju, jego dłonie wciąż były ciepłe, bo trzymał Wilbura. Serce biło mu młotem, gdy przypomniał sobie zaledwie kilka minut wcześniej, jak to było, jakby ktoś inny kontrolował jego ciało, kiedy wykonywał procedurę uziemiania Wilbura, aby powstrzymać go przed dysocjacją.
Teraz to pamiętał. Siedząc na kanapie, w świecącym świetle księżyca tworzącym smugi światła na podłodze, trzymając Wilbura za ręce i prosząc go, aby nazwał rzeczy, które widzi. Czasami, gdy zwykłe metody uziemiania nie działały, Tommy po prostu go przytulał, a kiedy Wilbur w końcu podnosił ramiona, by odwzajemnić Tommy'ego, wiedział, że zaczyna wracać do rzeczywistości.
Ale... Ale to, że pomógł Orfeuszowi się ustabilizować, nie oznaczało, że to wszystko było prawdą, prawda?
Wymówka była słaba i Tommy o tym wiedział. Nie zamierzał jednak rozwodzić się nad konsekwencjami tego wszystkiego. Nie mógł. To było dla niego zbyt wiele do rozważenia w tej chwili. Nie, kiedy wciąż był tak wyczerpany wszystkim, co wydarzyło się tamtej nocy.
Przerywając przechadzanie się, Tommy znalazł rodzinne zdjęcie leżące na skraju łóżka. Zbyt długie wpatrywanie się w zdjęcie przywróciło mu ten okropny ból w klatce piersiowej, więc podszedł do szafki nocnej, wysunął szufladę i delikatnie włożył zdjęcie do środka.
Następnie podszedł do rogu, gdzie nadal leżała połamana rama. Przykucnął i zebrał odłamki szkła tak delikatnie, jak tylko mógł, układając je w dłoni, po czym zaniósł je do łazienkowego kosza na śmieci i wyrzucił.
Tommy poczuł pustkę.
Było coś, czego chciał. Coś, za czym rozpaczliwie tęsknił. Sprawiło to, że jego skóra zaczęła pulsować z niepokoju i z braku lepszego zajęcia wrócił do swojego rytmu.
Nienawidził tego. Chociaż Tommy ciągle tak sobie myślał, nie oznaczało to, że było to mniej prawdziwe. Jego głowa była bałaganem wspomnień, które nie pasowały, a część Tommy'ego nie pragnęła niczego bardziej niż rozbicia jego głowy o ścianę, aż ponownie straci wszystkie wspomnienia.
To miejsce w połowie drogi między pamiętaniem a niepamiętaniem, niewiedzą, kim do cholery był i kim do cholery miał teraz być - to był najgorszy rodzaj czyśćca, jaki mógł sobie wyobrazić. Nic nie było w porządku, nic nie miało sensu, a Tommy był po prostu całkowicie i beznadziejnie zagubiony.
Z zamyśleń wyrwało go delikatne pukanie do drzwi.
- Cześć? - zawołał, krzywiąc się pod wpływem szorstkości jego głosu.
- Tommy? - jego pierś ścisnęła się, gdy usłyszał Wilbura tuż za drzwiami. Oczywiście, że to był on. Oczywiście, że będzie chciał porozmawiać z Tommym po tym, co do cholery wydarzyło się w kuchni. - Możemy porozmawiać?
I znowu Tommy chciał powiedzieć nie. Ale to, czego chciał, zdawało się zupełnie nie pasować do tego, co robił, ponieważ jego usta uformowały się w „tak", zanim zdążył się nad tym zastanowić dwa razy.
Wilbur ponownie przeszedł przez drzwi, wciąż w pełni ubrany w strój Orfeusza. Zdjął jednak buty i Tommy prawie miał ochotę się roześmiać, gdy zobaczył, że Wilbur ma na sobie niedopasowane skarpetki.
Jednak nie zostało mu już wystarczająco dużo energii, żeby się śmiać, więc po prostu stał na środku swojego pokoju z ramionami założonymi na piersi, gdy Wilbur szedł w jego stronę.
Wpatrywali się w siebie przez kilka chwil w milczeniu, brązowe oczy spotkały się z niebieskimi i Tommy nienawidził tego, że w tej chwili jego twarz była lustrzanym odbiciem twarzy Wilbura. Smutek i zamieszanie zajmują centralne miejsce w liniach czoła Wilbura i opuszczonych kącikach ust Tommy'ego.
- Chcesz usiąść? - zaproponował po chwili Tommy, wskazując łóżko.
Wilbur skinął głową. Tommy siedział ze skrzyżowanymi nogami na kołdrze, a Wilbur poszedł w jego ślady. Jego płaszcz zwisał z krawędzi łóżka, a makijaż pod oczami był mocno rozmazany. Wyglądał na wyczerpanego.
Cisza między nimi była jak naprężony drut. Było tak wiele rzeczy, o które Wilbur najwyraźniej chciał zapytać, a Tommy nie miał absolutnie nic, na co chciał odpowiedzieć.
Sznurek pękł, gdy Wilbur przemówił.
- Czy... Czy możesz mi powiedzieć co, hm. - przerwał, zaciskając oczy, po czym mrugnął kilka razy i ponownie skupił się na Tommym. - Przepraszam, hm, jestem trochę poza tym.
Och, prawda. Kiedy wychodził, powiedział Tommy'emu, że wrócił jedynie w osiemdziesięciu procentach.
Wzdychając, Tommy sięgnął po rękę Wilbura i przycisnął jego kostki do własnego czoła.
- Poczuj, jak ciepłe jest moje czoło. - mruknął Tommy, spuszczając wzrok na koce.
Wilbur milczał przez chwilę. Knykcie na jego czole poruszyły się lekko, ale Wilbur nie cofnął się, a Tommy odczekał kilka sekund. Następnie odepchnął dłoń Wilbura od głowy i rozłożył dłoń, by zacząć bawić się palcami.
To nie było to samo szczypanie co wcześniej. Tommy po prostu pozwolił, by kierowała nim pamięć mięśni, zginając i rozwijając palce Wilbura, nie chcąc podnosić wzroku, by zobaczyć twarz mężczyzny.
- Dlaczego to robisz? - Wilbur szepnął. - Jeśli nie pamiętasz, dlaczego... skąd w ogóle wiesz, jak to zrobić?
Tommy skrzywił się, ale nie spuszczał wzroku z dłoni Wilbura, nadal bawiąc się nią na chybił trafił, próbując wymyślić, jak odpowiedzieć na to pytanie.
- To... nie wiem. Po prostu o tym nie myślę. Jakby to była pamięć mięśniowa czy coś. - powiedział cicho Tommy. - Nie myślałem o tym na dole. Widziałem cię siedzącego i wpatrującego się w przestrzeń, i poczułem się po prostu źle. Następną rzeczą, jaką pamiętam, było to, że siedziałem obok ciebie.
Nastąpiła kolejna chwila ciszy. Następnie.
- Tommy, naprawdę nic nie pamiętasz?
Część Tommy'ego wiedziała, że powinien mu powiedzieć. Ale słowa uwięzły mu w gardle, a jego pierś ściskała się, gdy więcej myślał o przyznaniu się, że rzeczywiście pamięta pewne fragmenty.
Rzecz w tym, że Tommy nie rozumiał wspomnień, które odzyskał. Nie rozumiał, w jaki sposób były one prawdziwe i co oznaczały - nadal musiał spróbować zrozumieć, co dzieje się w jego własnej głowie, zanim powie innym, co się dzieje. To po prostu... nie było coś, co chciał, żeby Wilbur ani ktokolwiek inny się o tym dowiedział.
- Nie. - skłamał Tommy. - Nic konkretnego.
Wilbur westchnął, a dłoń, którą Tommy bawił się, zwinęła w kłębek. Wilbur owinął palce wokół jego dłoni, a Tommy sapnął, nie spuszczając wzroku ze swojego kolana.
- Często to robiłeś. - powiedział mu Wilbur, mówiąc cicho, mimo że byli tylko we dwoje. - Pomagałeś mi uziemić się w ten sam sposób, w jaki robisz to teraz. W jakiś sposób właśnie odkryłeś, jak to zrobić szybciej niż ktokolwiek inny.
Tommy o tym wiedział. Wiedział, że robił to już niezliczoną ilość razy i że tylko on wiedział, jak zrobić to dobrze.
Ściskając ponownie dłoń Wilbura, Tommy zauważył coś, czego wcześniej nie zauważył. Opuszki palców Wilbura były pokryte odciskami, a gruba, biała skóra pokryta była wzorem, którego Tommy nie do końca rozpoznawał, ale dość dobrze domyślił się, co było tego przyczyną.
- Czy grasz na gitarze? - zapytał Tommy, a serce biło mu młotem.
Wilbur skinął głową.
- Tak. Czasami też piszę własne piosenki.
Piosenka, którą śpiewał mu brat, wciąż brzmiała Tommy'emu w uszach. Tommy wiedział, co to oznacza. Wiedział, że jeśli zsumuje wszystkie elementy układanki dotyczące Wilbura, da mu całkiem niezłe pojęcie o tym, kim mógł być wcześniej dla Tommy'ego, i to go przerażało jak nic innego.
Chciał sobie wmówić, że to nie może być prawda, ale nie był już pewien, jaka jest prawda.
Być może jego brat nie jest martwy. Może jest żywym duchem, który nie chce ranić innych, ale czuje, że nie może uciec z kręgu, w który się uwikłał.
Tommy wstrzymał oddech i potrząsnął głową, próbując wyrzucić tę myśl z głowy. To było coś, o czym nie chciał teraz myśleć. Nie chciał myśleć, jakie to miało konsekwencje - co to oznaczało dla jego przekonań i osoby, którą kiedyś był.
Odrzucił tę myśl z tyłu głowy. Nie chciał o tym myśleć, ale... nie mógł też odrzucić tego wprost.
- O czym myślisz? - zapytał nagle Wilbur, przerywając gonitwę myśli Tommy'ego. - Co się dzieje w twojej głowie?
- Ja... nie wiem. - wyznał Tommy niemal szeptem, zacieśniając uścisk na dłoni Wilbura. - To wszystko, to wszystko, po prostu bardzo dużo. Tyle uczuć, których nie rozumiem, tyle rzeczy, które słyszałem o osobie, którą byłem, a które po prostu nie brzmią jak ja. - głos mu się załamał i skrzywił się. - Czuję się, jakbym był uwięziony w jednej z tych pieprzonych kolejek górskich, gdzie wszystko toczy się coraz szybciej, a potem wiem, że wszystko zostaje wywrócone do góry nogami.
Wilbur wydał z siebie urażony dźwięk.
- To... kurwa, stary. To brzmi okropnie. - podczas gdy dłoń, którą trzymał Tommy, pozostała na miejscu, Wilbur uniósł drugą rękę i coś ciepłego dotknęło jego policzka, przechylając jego głowę do góry, aż napotkał oczy Wilbura. - Łatwo jest skupić się na tym, jak to gówno wpływa na mnie, Phila i Techno, ale na Boga, musisz przechodzić przez piekło.
Łzy zapłonęły w oczach Tommy'ego, gdy tamten położył dłoń na jego twarzy.
- To takie zagmatwane. - przyznał cicho. - Nic już nie ma sensu. Im więcej się uczę, tym mniej rozumiem, czuję, że nie mogę ufać własnej pieprzonej głowie i po prostu... nie mam już, kurwa, pojęcia, co się dzieje. - jego oddech znów przyspieszył i poczuł, jak pojedyncza łza spływa po jego policzku. - Tęsknię za czasami, kiedy wszystko miało sens.
Kciukiem starł łzę z jego twarzy.
- Mogę cię przytulić? - zapytał Wilbur.
A Tommy-
Nie mógł powiedzieć nie. Nie lubił tego.
Skinął głową, a Wilbur opuścił rękę i pochylił się do przodu, by objąć ramionami plecy Tommy'ego. Tommy ukrył twarz w ramieniu Wilbura. Nie zaczął znowu szlochać, nie tak jak wcześniej, ale wziął kilka drżących oddechów, aby się uspokoić, podczas gdy Wilbur przesuwał ręką po jego plecach.
- Nie powinienem tego robić. - powiedział mu Tommy głosem stłumionym przez materiał płaszcza Wilbura. - Ja... powinienem się odsunąć. Nie powinienem cię przytulać, ale po prostu... nie chcę przestać.
- Daj mi znać, kiedy będziesz chciał odpuścić. - powiedział mu Wilbur. - Po prostu zostań tak długo, jak chcesz.
Uścisk był tak boleśnie znajomy. Tommy nie chciał się odsuwać. Chciał po prostu tak pozostać i pozwolić, by na chwilę ucichło mu bicie w głowie. Tymczasowy pokój w strefie działań wojennych, który był jego własnym umysłem.
Więc nie odpuścił. Wilbur też nie.
♔
Następnego dnia Acheron przyniósł Tommy'emu śniadanie. Na początku Tommy myślał, że wyjdzie bez szwanku, a Acheron nie miał zamiaru pytać go o to, co wydarzyło się poprzedniego wieczoru.
Ale oczywiście Tommy nie miał tyle szczęścia.
- A więc. - zaczął Acheron, gdy Tommy rozdarł plastikowe opakowanie swojej kanapki. - Zeszłej nocy dużo się wydarzyło.
Dysząc, Tommy unikał wzroku Acherona, gdy ugryzł gumowatą kanapkę z indykiem.
- Możesz powtórzyć?
Czekał, aż Acheron zapyta go, dlaczego udało mu się uziemić Wilbura, skoro nie miał żadnych wspomnień. Czekał, aż Acheron przejrzy jego kłamstwa i wyrzuci go z błędu. Czekał, bo Acheron czasami mógł zajrzeć prosto do jego wnętrza i to było przerażające.
Ale Acheron nie wspomniał o Wilburze.
- Niki mówiła mi, że trochę się przestraszyłeś na widok Jacka. - powiedział Acheron, składając ręce na kolanach.
Tommy zmrużył oczy.
- To znaczy, on już wcześniej używał na mnie swoich mocy. To nie jest zabawne.
- Nie, wyobrażam sobie, że nie. - zgodził się Acheron, kiwając raz głową. - Ale Jack nie jest jedyną osobą, która cię skrzywdziła.
Widmowy ból przeszył jego ramiona, gdy przypomniał sobie, jak bolesna była próba zablokowania miecza Acherona podczas ich pierwszej walki.
- Nie, nie jest. - zgodził się Tommy, nie spuszczając wzroku ze swoich kolan.
Cisza ciążyła na ramionach Tommy'ego. Nie był pewien, czy Acheron czekał, aż powie więcej, czy po prostu próbował wymyślić, co powiedzieć dalej. Tak czy inaczej, Tommy milczał, bo nie miał pojęcia, co Acheron chciał udowodnić tą rozmową.
Po nieco ponad pełnej minucie ciszy jego cierpliwość została nagrodzona.
- Nie jestem, hm, najlepszy w słowach i w ogóle. - powiedział Acheron, załamując ręce. - Ale chciałem się tylko upewnić, że u ciebie, hm, wszystko w porządku. Zwłaszcza po tym wszystkim.
Tommy zamrugał.
- Próbujesz mnie pocieszyć?
- Nie wiem, stary. Nie jestem zbyt dobry w tych rzeczach. - wykrzyknął Acheron. - Po prostu, potrzebujesz czegoś? Wiem, że przez cały czas wywieraliśmy na ciebie presję, żebyś o tym pamiętał, ale musi być ci cholernie ciężko przebywać z nami w takim stanie. Naprawdę nie wiem, jak poprawić tę sytuację, ale widzę, że cię to stresuje.
Znajoma drwina „puśćcie mnie" siedziała na końcu jego języka, ale Tommy nie mógł znaleźć siły, by wypowiedzieć te słowa.
Zamiast tego w umyśle Tommy'ego pojawiło się inne pytanie. Nad którym zastanawiał się nieustannie przez ostatnie kilka dni, ale zbyt bał się wyrazić to słowami.
Tommy wziął drżący oddech i podciągnął kolana do klatki piersiowej.
- Nie przebierasz w słowach, prawda? Tak naprawdę nie starasz się, żeby wszystko brzmiało lepiej niż w rzeczywistości, ani nie wciskasz mi kitu.
Acheron zmarszczył brwi, ale skinął głową.
- Ludzie mówią mi, że czasami jestem trochę tępy, tak.
Tommy prychnął.
- Mnie też to mówią. - mruknął, przeczesując dłonią włosy. Potem wziął kolejny oddech, żeby się uspokoić, dochodząc do wniosku, że skoro jest czas, aby o to zapytać, równie dobrze może zadać to pytanie teraz. - Kim... Kim byłem dla was wszystkich? Ponieważ mam pojęcie, za kogo wszyscy nas uważacie, ale nikt tak naprawdę nie powiedział tego wprost.
Odpowiedź miała brzmieć: rodzina. Tommy o tym wiedział. Chciał jednak usłyszeć to od kogoś innego.
- Byłeś synem Phila. - powiedział cicho, a różowe kosmyki włosów opadały mu na twarz. - I byłeś moim młodszym bratem. - przerwał, krzywiąc się. - Jestem najstarszy. Powinienem... nie powinienem pozwolić, żeby coś stało się tobie lub Wilburowi. Zwłaszcza nie tobie. Ale zawiodłem. I zapłaciłeś za to cenę.
Coś ścisnęło się w klatce piersiowej Tommy'ego i prawie sapnął z bólu.
- Nie zawiodłeś. - stwierdził Tommy bez zastanowienia. - To nie twoja wina.
Techno uniósł brwi.
- Wszyscy jesteśmy częściowo winni temu, co się stało. Wilbur obwinia się najbardziej, ale to ja mam chronić nas wszystkich. Nie zrobiłem tego z tobą.
- Nie lubię słuchać, jak się obwiniasz. - przyznał Tommy niskim głosem. - To nie jest w porządku.
- Jednak myślałem, że mnie nienawidzisz. - zauważył Techno, podnosząc głowę. - Myślałem, że nienawidzisz nas wszystkich. Dlaczego miałoby cię to zdenerwować, skoro nas nienawidzisz?
Zaciskając oczy, Tommy ukrył twarz w kolanach.
- Powinienem. Robiłem to.
Robił to. Jeszcze kilka tygodni wcześniej nienawidził ich wszystkich tak bardzo. Tommy pamiętał, jak patrzył na Acherona pierwszego dnia po tym, jak obudził się spod wpływu Kirke, i czystą wściekłość, która wstrząsała jego głosem, gdy pluł swoją nienawiścią na mężczyznę.
To zniknęło. Ten upał, ten gniew - wszystko zniknęło. I jedyne, co pozostało, to ta okropna, bolesna pustka.
Usłyszał poruszanie się na krześle, a potem poczuł, jak materac ugina się, gdy Techno usiadł obok niego.
- Czas przeszły?
Oddech Tommy'ego urywał się.
- Chcę cię nienawidzić.
Gdyby istniał przełącznik, którego Tommy mógłby użyć, aby ponownie włączyć tę wściekłość, zrobiłby to. O wiele łatwiej byłoby się złościć, niż smucić. Żeby nie mieć poczucia, że cały jego świat się zawalił.
- Ale tego nie robisz.
Nie było jednak żadnego przełącznika. Złość minęła.
- Nie robię. - wykrztusił Tommy.
Po raz kolejny wszystkie te mylące uczucia kłębiły się w jego głowie i klatce piersiowej, przez co miał takie zawroty głowy, że miał ochotę zwymiotować. Dlaczego słuchanie Techno tak zmartwionego sprawiało, że ostatnie ślady jego gniewu uschły i umarły? Dlaczego nie wydawało się już, że działa jakiś skomplikowany plan?
Dlaczego Tommy czuł się taki winny? Dlaczego ten ból obciążał jego ramiona i tworzył dziurę w brzuchu za każdym razem, gdy przypominał sobie, że to on był powodem, dla którego wszyscy wyglądali tak smutno?
- Przykro mi, że musisz przez to przechodzić. - powiedział cicho Techno.
Tłumiąc chęć ponownego płaczu, Tommy szepnął:
- Przykro mi, że ty też to robisz.
Siedzieli w ciszy przez kilka minut, żadne z nich nie próbowało się zbliżyć. Ale jednocześnie Tommy nie odczuwał potrzeby odsunięcia się. Byli prawie ramię w ramię, a obecność szerokich ramion obok niego przynosiła pociechę.
W końcu Tommy znów zaczął jeść kanapkę. W ustach miał smak piasku, ale i tak ją zjadł, a Techno nie wyszedł, dopóki nie skończył.
Kiedy Techno wstał ze śmieciami w dłoni, zatrzymał się i odwrócił, by spojrzeć na Tommy'ego.
Wyciągnął rękę, a Tommy nie wzdrygnął się, gdy Techno potargał mu włosy. Ciepło rozkwitło w jego klatce piersiowej na ten gest i zaniemówił, gdy Techno wyszedł z pokoju, zamykając za sobą drzwi.
♔
Następnego dnia Tommy prawie wyskoczył ze skóry, gdy Wilbur wszedł przez jego drzwi bez żadnego ostrzeżenia.
- Tommy! - zawołał, wyglądając na bardziej wesołego, niż Tommy widział go przez cały czas pracy w Syndykacie.
- Do cholery, koleś! - Tommy wrzasnął, prawie upuszczając Switcha ze zdziwienia. - Mogłeś, kurwa, zapukać!
Poczucie winy przemknęło przez twarz Wilbura.
- O cholera, uch, przepraszam. Naprawdę muszę się z tym pogodzić, kilka dni temu też cholernie wystraszyłem Techno. - potem, niemal tak szybko, jak się pojawiło, poczucie winy zniknęło i zastąpił je szeroki uśmiech. - Ale nie o to chodzi. Dzisiaj mam dla nas coś do zrobienia.
Tommy zmarszczył brwi.
- Jak co?
Zaskakujące było to, jak drastycznie odmienił się Wilbur kilka dni wcześniej, kiedy ledwo mógł spojrzeć Tommy'emu w oczy i nie sprawiać wrażenia, że chce mu się płakać. Chociaż w zmarszczkach wokół jego oczu wciąż widać było cień smutku, był on ledwo zauważalny i Tommy zastanawiał się, czy ma to coś wspólnego z incydentem z uziemieniem, który miał miejsce poprzedniego dnia.
- No dobrze, a może chciałbyś na chwilę wyjść z domu? - zapytał Wilbur.
Mrugając, Tommy musiał poświęcić chwilę, aby upewnić się, że dobrze usłyszał Wilbura.
- Ty... chcesz mnie zabrać na zewnątrz?
Wilbur skinął głową.
- Tak. Muszę dzisiaj jechać do Las Nevadas w jakichś interesach i pomyślałem, że miło będzie, jeśli wyjdziesz się z tego dusznego domu.
Oh.
Las Nevadas. Nagle plan Wilbura nabrał o wiele większego sensu.
Gdyby właśnie wychodzili w miejsce publiczne, byłoby to niezwykle ryzykowne posunięcie. Tommy mógł w każdej chwili rzucić się do ucieczki lub wołać o pomoc, gdy wokół byli nieznajomi. Ale w Las Nevadas znajdowaliby się na terenie Dionizosa, ze strażnikami przy wszystkich wyjściach i każdym klientem kierującym się mantrą: jeśli wydarzy się coś dziwnego, odwracaj wzrok.
Chociaż część Tommy'ego była przeciwna pomysłowi wyjścia do Las Nevadas, zwłaszcza jeśli Wilbur miał tam załatwiać sprawy związane z Syndykatem, musiał przyznać... oferta była kusząca. Nawet jeśli nie mógłby znaleźć możliwej drogi ucieczki, przynajmniej miałby coś do zrobienia, zamiast po prostu grać przez cały dzień w Animal Crossing.
- OK. - zgodził się Tommy, siadając i odrzucając Switcha na bok. - Pójdę.
Kilka minut później Tommy miał na sobie dżinsy i bluzę, mimo że niekoniecznie był to strój odpowiedni do tak luksusowego miejsca, jak kasyno. Wilbur zdawał się nieco lepiej pasować do zasad ubioru, ubrany w koszulę z kołnierzykiem włożoną pod ciemny sweter i okulary w złotej oprawie na nosie - podobne do tych, które miał na sobie, gdy Tommy spotkał go po raz pierwszy w Las Nevadas.
Najwyraźniej Dionizos wysłał szofera, żeby przyjechał po nich oboje, co wcale nie było, kurwa, dziwne i dlaczego Wilburowi to nie przeszkadzało? Kiedy mieli już wyjść przez frontowe drzwi, Wilbur przeprosił i zakrył Tommy'emu oczy, mówiąc, że Techno nadal nie chce, żeby Tommy wiedział, gdzie jest ich dom. To było w porządku, więc Tommy nie walczył, gdy Wilbur prowadził go przez trawnik przed domem do czekającego na nich samochodu z szoferem.
Kiedy już znaleźli się w samochodzie, Wilbur zakrył Tommy'emu oczy.
- Techno powiedział mi, że muszę poczekać, aż będziemy wystarczająco daleko od naszego domu, abyś mógł zobaczyć, dokąd jedziemy. - wyjaśnił Wilbur, a w jego głosie było słychać przeprosiny.
Tommy sapnął, koncentrując się na zakrętach, jakie pokonywał samochód, i usiłował znaleźć w nich jakikolwiek wzór.
- W porządku. Ale twoja ręka jest spocona jak cholera.
Wilbur wydał z siebie urażony odgłos.
- Moja ręka nie jest spocona!
- Jest! Naprawdę cholernie lepi mi się do oczu, stary. - powiedział Tommy, błyskając gównianym uśmiechem w kierunku, w którym, jak się domyślał, był Wilbur. - Może cierpisz na syndrom spoconych dłoni lub coś w tym rodzaju obrzydliwego. Powinieneś to sprawdzić.
- Och, kurwa, nie mam spoconych rąk. - argumentował Wilbur.
- Pewnie, że nie. Założę się, że dlatego nie masz żadnych kobiet. Próbujesz trzymać je za rękę, a one się obrzydzają, bo jest cholernie lepka.
Wilbur westchnął i nagle głowa Tommy'ego została lekko uderzona w oparcie siedzenia.
- Co, kurwa?! - Tommy krzyknął, gdy dłoń opadła mu z oczu.
- Zachowujesz się jak gremlin. - skarcił go Wilbur.
Teraz, kiedy już mógł widzieć, Tommy zauważył, że siedzieli w dość drogim, ale ostatecznie zwyczajnym samochodzie. Fotele były pokryte czarną skórą, a między nimi a kierowcą znajdował się ekran, tak że Tommy nie widział szofera. Widział jednak okna pasażerów i zauważył, że jadą przez coś, co wyglądało na Prime Heights - co nie było zaskoczeniem, skoro tam znajdowało się Las Nevadas.
- Mam uraz głowy. Nie powinieneś wciskać mi głowy w takie gówna. - argumentował Tommy, chociaż wcale to nie bolało.
Parskając, Wilbur przewrócił oczami.
- Ach tak, ponieważ robiąc to zdecydowanie pogorszyłem twój uraz głowy. Założę się, że jeśli też to zrobię, pogłębię twój uraz głowy.
Nagle Wilbur pochylił się do przodu i poczuł ostre ukłucie, gdy pstryknął Tommy'ego w czoło.
- Jesteś taką suką! - Tommy wrzasnął, odpychając rękę Wilbura. Wilbur roześmiał się, a Tommy wyciągnął rękę i w odwecie klepnął go po ramieniu tak mocno, jak tylko mógł.
- Auć! Co do cholery!
- Oto, co dostajesz za bycie dupkiem. - stwierdził Tommy.
Wilbur zmrużył oczy. Następnie sięgnął i uderzył Tommy'ego w ramię, a na jego twarzy wymalowało się ciche wyzwanie.
Oh, zaczęło się.
Rzucając się do przodu i ignorując próbę odciągnięcia go z pasa bezpieczeństwa, Tommy zaczął serię klapsów po ramionach i głowie Wilbura. Wilbur przeklął i zaczął to odwzajemniać, a ta dwójka w zasadzie próbowała urządzić sobie jakąś bitwę zapaśniczą na tylnym siedzeniu tego fantazyjnego samochodu.
W pewnym momencie Wilburowi udało się skręcić Tommy'emu w blokadę, a ten wrzasnął tak głośno, że zastanawiał się, jak do cholery kierowca ich ignorował. Ale w końcu wydawało się, że walka dobiegła końca, gdy Tommy'emu udało się zadać Wilburowi solidny, sukowy policzek, przez co jego okulary spadły mu z twarzy na podłogę.
- Nie stłucz moich pieprzonych okularów! - Wilbur wrzasnął i schylił się, żeby je złapać.
- Więc nie zamykaj mnie w blokadę głowy. - odparował Tommy, opadając na własne siedzenie.
Z jakiegoś powodu, pomimo faktu, że technicznie rzecz biorąc, właśnie wdał się w bójkę z Orfeuszem, nie było w nim strachu ani niepokoju, gdy ponownie usiadł na swojej stronie samochodu. Zamiast tego z trudem powstrzymywał się od uśmiechu, a Wilbur wyglądał, jakby z trudem powstrzymywał uśmiech.
Samochód zwolnił i się zatrzymał. Wilbur napiął i odpiął pas bezpieczeństwa, a Tommy zrobił to samo. Za oknem widział frontowe drzwi Las Nevadas, które nie różniły się od chwili, gdy tu przyszedł z Dreamem, Hellionem i Cordycepsem.
Boże. Wydawało mi się, że to było tak dawno temu. Szczerze mówiąc, Tommy nie był pewien, ile czasu minęło, odkąd został porwany przez Syndykat. Choć część jego duszy chciała powiedzieć, że czuł się, jakby minęło sześć miesięcy, odkąd widział Dreama, wiedział też, że od tamtej nocy w dokach minęły nie więcej niż dwa miesiące.
Drzwi samochodu otworzyły się, a Tommy ich nie dotknął. Lokaj czekał, aż wyjdzie, i Tommy zauważył, że Wilbur wysiada po drugiej stronie samochodu.
Kiedy wyszli, Wilbur zarzucił mu rękę na ramiona i przyciągnął go blisko, gdy pospieszyli do samego kasyna. Inaczej niż wcześniej, kiedy musiał czekać na zewnątrz z Dreamem, podczas gdy otaczali ich strażnicy, nikt nie poświęcił im drugiego spojrzenia, gdy oboje przechodzili przez szklane drzwi.
Tommy wiedział, że to nie był Lucid i Orfeusz wkraczający walcem do Las Nevadas. Żaden z nich nie miał na sobie masek, więc na pierwszy rzut oka wyglądali jak dwaj normalni goście wchodzący do kasyna.
Cóż, może to było trochę niezwykłe widzieć Tommy'ego wchodzącego do kasyna, biorąc pod uwagę, że zdecydowanie nie był na tyle dorosły, aby uprawiać hazard. Ale mimo to żaden ze strażników nie wydawał się wobec niego podejrzliwy, więc uznał to za zwycięstwo.
Kasyno było tak wspaniałe, jak Tommy je zapamiętał. W powietrzu unosił się gęsty dym papierosowy, a podekscytowane głosy odpływały i spływały niczym przypływy oceanu. Gracze nie zwracali na nich najmniejszej uwagi, gdy przepychali się przez salę kasyna, a migoczące światła i błyszczące sukienki sprawiały, że Tommy'emu kręciło się w głowie, im bardziej próbował się na tym wszystkim skupić.
Wilbur zaprowadził ich do tych samych drzwi dla personelu, do których Fides zaprowadził go wcześniej z Dreamem. Zapukał trzy razy, po czym się cofnął, ignorując pytające spojrzenie, które posłał mu Tommy.
Drzwi się otworzyły.
- Seshat. - przywitał się Wilbur, pochylając głowę w stronę postaci trzymającej drzwi.
- Hej, Wil! - facet, który trzymał otwarte drzwi - najwyraźniej Seshat - był mężczyzną o szerokich ramionach, z błyszczącym złotym welonem zakrywającym dolną połowę twarzy. Jego oczy miały jasny odcień szmaragdowej zieleni i chociaż usta miał zakryte, Tommy miał wrażenie, że uśmiecha się do nich obojga. - Jesteś punktualny na swoje spotkanie, więc wejdź.
Wilbur wszedł przez otwarte drzwi, a Tommy podążał tuż za nim. Seshat zamknął za sobą drzwi i znaleźli się z powrotem w tym prostym, białym korytarzu, przez który musiał wcześniej przechodzić z Dreamem, Hellionem i Cordycepsem.
- Wilbur, mój człowieku! - Seshat powiedział, gdy tylko drzwi się zamknęły, wyciągając rękę do Wilbura, żeby ją uścisnął.
Ujmując podaną dłoń, Wilbur promieniał i potrząsał nią.
- To trwało zbyt długo. W końcu wróciłeś z wyprawy zwiadowczej, na którą Q cię zabrał?
Seshat skinął głową.
- Tak, z pewnością. Na pustyni było gorąco jak cholera, ale ja i Er... cóż, jesteśmy na służbie, więc muszę go nazywać Thoth, ale ja i Thoth świetnie się tam bawiliśmy. - potem, zanim Tommy zdążył zapytać, kim jest Thot, Seshat spojrzał na niego, a jego szmaragdowe oczy zmarszczyły się w kącikach w wyraźnym uśmiechu. - Tommy! Jesteś taki cichy, że prawie zapomniałem, że tu jesteś. Co tam, kolego?
Tommy zamrugał, patrząc na Seshata, nie wiedząc, co powiedzieć. Czy znał tego gościa?
Kiedy Tommy nie odpowiedział, uśmiech Seshata przygasł.
- Uh, wszystko w porządku? Will, czy on stracił głos? Nigdy nie słyszałem, żeby milczał tak długo i trochę mnie to przeraża.
Wilbur skrzywił się, a Tommy zdał sobie sprawę, że Seshat nie może wiedzieć o jego amnezji.
- Ach, tak, jeśli chodzi o to. - wtrącił się Wilbur, chwytając Seshata za ramię, aby odciągnąć go od Tommy'ego. - Coś się wydarzyło, kiedy cię nie było i może lepiej będzie poczekać, aż Q przedstawi ci podsumowanie...
- Cholera, to Wilbur Soot we własnej osobie. - wtrącił się kolejny głęboki głos.
Odwracając głowę, Tommy zobaczył nową postać idącą korytarzem w stronę ich małej grupy. Ta nowa osoba była prawdopodobnie tego samego wzrostu co Seshat, ale nosiła wysokie buty, przez co była jeszcze wyższa od Wilbura. Ciemne, kręcone włosy opadały mu na ramiona, a misterna złota maska zakrywała całą górną połowę twarzy - oczy i wszystko.
- Thoth! Tak dobrze cię widzieć! - powiedział Wilbur, podchodząc do Thotha w połowie drogi. Uścisnęli się krótko, szeroko się do siebie uśmiechając, a Tommy nie pamiętał, kiedy ostatni raz czuł się jak obcy.
- Ciebie też miło widzieć, Wilbur. Wiem, że jesteś tu w interesach, ale musiałem wpaść, żeby się przywitać. - po oddaleniu się od Wilbura głowa Thotha odwróciła się w stronę Tommy'ego i cofnął się, gdy wylądowała na nim ta pozbawiona oczu maska.
- Och, Tommy tu jest. Nie spodziewałem się tego, biorąc pod uwagę jego stan. - powiedział Thoth, a usta wykrzywiły się w grymasie.
- Czekaj, w jakim stanie? - zapytał Seshat, wyglądając na równie zdezorientowanego, jak czuł się Tommy.
- Tommy, hm, w tej chwili dochodzi do siebie. Nadal nie jest w stu procentach zdrowy, ale chciałem, żeby miał szansę wydostać się z domu. - szybko wyjaśnił Wilbur, podbiegając z powrotem, by owinąć ramię Tommy'ego.
- Czy odzyskałeś wspomnienia? - zapytał Thoth, przechylając głowę na bok, gdy wpatrywał się w Tommy'ego.
Tommy zesztywniał, a Wilbur przyciągnął go bardziej do boku, gdy brwi Seshata zmarszczyły się.
- Wspomnienia? Czy ktoś może wyjaśnić, czego mi tutaj brakuje?
Wzdychając, Thoth odgarnął kosmyk włosów z ich twarzy.
- Pamiętasz, jak spałeś dziś rano i nie pojawiłeś się na spotkaniu, które mieliśmy z Dionizosem? Żeby nadrobić zaległości, kiedy byliśmy poza miastem?
Seshat zamrugał.
- Och, uch, to? Ha, tak, um, nie myślałem...
- Do cholery, mam amnezję! - Tommy wtrącił się, mając dość słuchania, jak ci nieznajomi mówią o nim, jakby go tam w ogóle nie było. - Nie wiem, kim do cholery którykolwiek z was jest!
Cisza zapadła nad Thotem i Seshatem. Pomimo maski zakrywającej oczy Thota, Tommy widział, że nie był zaskoczony tym wybuchem. Tymczasem Seshat wyglądał, jakby jego własne oczy miały zaraz wyskoczyć z głowy.
- C-Masz amnezję?
- Tak. Nie pamiętam niczego z poprzedniego roku.
- Jest wiele sposobów, w jakie mogłoby to pójść lepiej. - Wilbur mruknął pod nosem, ściskając nasadę nosa.
- Ale nie rozumiem, jak doszło do amnezji? Uderzyłeś się w głowę czy...
- Seshat. - wtrącił się Thoth, kładąc dłoń na ramieniu Seshata. - Później mogę ci wszystko wyjaśnić. Musimy ich zabrać na spotkanie z Dionizosem.
Chociaż Seshat wyglądał, jakby chciał się kłócić, naleganie Thotha zdawało się w nim uderzyć. Sapiąc, Seshat odwrócił się, gestem nakazując Wilburowi i Tommy'emu, aby poszli za nim.
- W porządku, ale dopilnuję cię, Thoth.
Thoth podążył tuż obok Seshata, jego obcasy stukały o kafelkową podłogę.
- Nie martw się, obiecuję, że powiem ci wszystko, co powiedział mi Dionizos.
Przeszli obok pokoju, w którym Tommy był zmuszony oddać broń ostatnim razem, gdy tam był. Poczekał, aż Seshat i Thoth przestaną, każą im obu wejść do pokoju i upewnić się, że nie mają przy sobie żadnej broni. Ale ku zaskoczeniu Tommy'ego przeszli obok i Tommy zdał sobie sprawę, że nie było powodu, aby podejrzewać Wilbura lub Tommy'ego. Las Nevadas było sprzymierzone z Syndykatem. Wilbur był członkiem Syndykatu, a Tommy był... cóż, nie stanowił zagrożenia.
Grupa szła dalej. Dotarli do znacznie ładniejszego korytarza z soczystymi zielonymi ścianami i wypolerowanymi drewnianymi podłogami, mijając kolejne zakręty, aż w końcu dotarli do ciężkich dębowych drzwi.
Thoth zapukał trzy razy. Rozległo się znajome „wejdź!" Thoth dał znak Wilburowi i Tommy'emu, aby weszli za nimi do środka.
Wnętrze biura było dokładnie takie samo jak wcześniej. Ściany pokryte drogimi obrazami, dziedziniec widoczny z okna za biurkiem Dionizosa, pluszowe krzesła rozsiane na ozdobnych dywanikach - obraz przypadkowego bogactwa i luksusu.
Dionizos siedział za biurkiem, z nogami opartymi na drewnie, a maska wciąż zakrywała tylko połowę jego twarzy. Blizna była prawie gorsza, niż Tommy zapamiętał, więc starał się oprzeć pokusie skurczenia się, gdy Wilbur prowadził go, aby usiedli na krzesłach tuż przed biurkiem.
Nienawidził przebywać tutaj bez maski. Poczuł się bezbronny, wiedząc, że Dionizos widzi każdy wyraz jego twarzy. Ostatnim razem, gdy tu był, był Lucidem. Tajemniczym, niepoznawalnym i bohaterem. Teraz był po prostu Tommy'm. Tommy'ego, który czuł się tutaj bardziej bezradny niż od dłuższego czasu.
- Wilbur, zawsze miło cię widzieć. - Dionizos uśmiechnął się szeroko, odrywając stopy od biurka, aby móc usiąść prosto.
Za nimi Tommy usłyszał, jak zamykają się drzwi i zauważył, że Thoth i Seshat opuścili pokój. Teraz był tylko on, Wilbur i Dionizos.
- Mi też miło cię widzieć, Big Q. - powiedział Wilbur, poprawiając się na krześle, aż był do połowy owinięty na nim w sposób, który prawie przypominał Tommy'emu kota.
Zanim jednak Tommy zdążył zbyt długo pomyśleć o podobieństwie Wilbura do kota, zdrowe oko Dionizosa szybko skupiło się na nim.
- Tommy, to trwało o wiele za długo, stary. - powiedział Dionizos, wstając i wyciągając rękę przez biurko.
Stłumiwszy niepokój pulsujący w piersi, Tommy wstał i uścisnął zaoferowaną dłoń Dionizosa.
- Ale to naprawdę nie trwało tak długo, prawda? - następnie powiedział Dionizos, ściskając dłoń Tommy'ego z nieco większą siłą, niż się spodziewał. - Byłeś tu zaledwie chwilę temu, Lucid.
Tommy cofnął się z siłą, która zaskoczyła nawet jego. Wyciągnął rękę z dłoni Dionizosa, a serce biło mu młotem, gdy usłyszał, jak ktoś ponownie zwrócił się do niego po imieniu. Chociaż wiedział, że Syndykat prawdopodobnie powiedział Las Nevadas, że jest Lucidem, nadal irytowało go bezpośrednie zmierzenie się z tym faktem.
Dionizos wydawał się zaskoczony jego odruchową reakcją, unosząc ręce w udawanym geście poddania się i powoli siadając z powrotem na krześle.
- Nie miałem przez to nic złego na myśli. Tylko żartuję.
- Nie nazywaj mnie tak. - syknął Tommy, niepewny, dlaczego czuł się tak, jakby wokół jego piersi owinięto żelazną obręcz.
Ciepła dłoń spoczęła na jego ramieniu, a Tommy obejrzał się i zobaczył, jak Wilbur rzuca mu zmartwione spojrzenie. Wzruszył ramionami, nie w ostry sposób, jak zrobiłby to kilka tygodni wcześniej, ale w taki sposób, w jaki próbował po cichu zapewnić Wilbura, że wszystko u niego w porządku.
Wilbur nie wydawał się przekonany, ale opuścił rękę i opadł z powrotem na swoje miejsce. Tommy zrobił to samo.
- Nie będę cię tak nazywał. - zgodził się Dionizos, uśmiechając się, jakby ta pełna napięcia chwila nigdy nie miała miejsca. - OK, więc zrobiłem, co mogłem, zgodnie z twoją prośbą, Wilbur, ale muszę przyznać, że nie mogłem znaleźć zbyt wielu informacji na temat tego, co dzieje się w Wieży Bohaterów.
Tommy natychmiast zesztywniał, gdy tylko słowa „Wieża Bohaterów" wyszły z ust Dionizosa. Jego oczy rozszerzyły się i odwrócił głowę w stronę Wilbura, ale Wilbur trzymał wzrok uważnie wpatrzony w Dionizosa.
- Powiedz mi, czego się dowiedziałeś. - powiedział Wilbur, krzyżując ręce pod brodą.
- No cóż, pamiętasz, jak Dream powiedział mediom, że Lucid jest na dłuższym urlopie, aby dojść do siebie po kontuzji? - zaczął Dionizos, a Tommy skrzywił się, słysząc, że Dream tak szybko zatuszował jego porwanie. To oczywiście miało sens. Nie chcieli, aby opinia publiczna dowiedziała się, że Syndykat uprowadził bohatera i nie można go było odnaleźć. Ale i tak bolało, gdy w oczach miasta Tommy po prostu... nie wykonywał swoich obowiązków.
Wilbur skinął głową, a Dionizos mówił dalej.
- W Wieży Bohaterów najwyraźniej wiedzą, że Lucid został porwany. Ale Dream nie opowiada nikomu niczego o tym, co wydarzyło się w dokach. Twierdzi, że właśnie stracił przytomność, a kiedy się obudził, was wszystkich już nie było. - wyjaśnił Dionizos, składając przed sobą ręce.
Tak, Tommy nie powinien był być zaskoczony. Dream nie miał zamiaru przyznać się przed Komitetem, że Lucid był tym, czego Syndykat szukał przez cały ten czas, ale nie mógł im też powiedzieć o pierwotnej propozycji handlu, ponieważ tylko on wiedział, że to kwestia dyskusyjna. Jedynym sposobem, żeby mu się to udało, było udawanie, że przez cały czas był znokautowany, a Lucid po prostu rozpłynął się w powietrzu.
Mimo to Tommy zacisnął dłonie w pięści i wbił paznokcie w dłonie.
- Niedawno przyszedł też do mnie i zapytał, czy mam jakieś informacje na temat miejsca przetrzymywania Lucida. - kontynuował Dionizos tak swobodnie, jakby mówił o pogodzie.
Zarówno Tommy, jak i Wilbur wyprostowali się.
- Przyszedł tutaj? - zapytał Tommy, a głos mu się załamał z jakiegoś powodu, którego nie potrafił nazwać.
- Co mu powiedziałeś? - Wilbur zapytał w tym samym czasie.
Dionizos prychnął na nich oboje, ponownie unosząc ręce w geście poddania.
- Odprężcie się oboje. Powiedziałem mu, że się nie znam na tym i że porwania to nie mój temat. - następnie przerwał i jego ręce opadły z powrotem na stół. - Zapytał mnie jednak o coś innego i była to informacja, której tak naprawdę nie miałem wymówki, aby mu nie przekazać.
Wilbur zmrużył oczy.
- Co to jest?
Sięgając do kieszeni, Dionizos wyjął żeton do pokera i zaczął się nim bawić w roztargnieniu.
- Zapytał, czy mam kontakty, w których mógłbym zatrudnić łowców. On cholernie dobrze wie, że wiem, gdzie znaleźć łowców, dlatego nie mogłem się z tego wykręcić.
Łowcy. Na sam tytuł dreszcz przebiegł po plecach Tommy'ego.
Chociaż Tommy nie wiedział zbyt wiele o łowcach, wiedział kilka rzeczy. Wiedział, że znajdują się w szarej strefie pomiędzy bohaterami i złoczyńcami. Wiedział, że wykonują swoją pracę tylko dla pieniędzy - bez żadnej moralności, bez żadnego przesłania, które chcieli przekazać. Łowcy byli w zasadzie gloryfikowanymi najemnikami. Byli biegli w walce i byli specjalistami w odnajdywaniu ludzi i „polowaniu" na nich.
To, co konkretnie robił łowca, zależało od jednostki. Czasami łowca może po prostu wyśledzić ludzi, którzy są winni pieniądze mafii i zaciągnąć ich z powrotem do windykatorów, bez żadnych problemów. Czasami łowca mógł pełnić funkcję prześladowcy do wynajęcia, obserwując konkretne osoby i raportując ich ruchy temu, kto im płacił. Czasem łowca był po prostu zabójcą do wynajęcia. Tego typu łowcy byli nieliczni i mordowali ludzi nawet nie z własnych powodów, ale dla zwitka gotówki, który mogli wepchnąć do kieszeni.
W pewnym sensie Tommy uważał, że tego typu łowcy są jeszcze gorsi od złoczyńców takich jak Syndykat.
- Dlaczego, do cholery, miałby chcieć zatrudniać łowców? - zapytał Wilbur z napiętymi ramionami.
Dionizos uniósł brwi.
- Pomyśl dlaczego, kretynie. Chce wyśledzić, dokąd zabraliście Tommy'ego.
I to-
Tommy powinien być szczęśliwy, słysząc to. Powinien poczuć ulgę, wiedząc, że Dream go szuka. Że Dream próbował go odnaleźć wszelkimi niezbędnymi środkami.
Zamiast tego Tommy poczuł się, jakby wylano mu na głowę wiadro zimnej wody. Poczuł mdłości w gardle i mocniej wbił paznokcie w dłoń.
- Czy wiesz, z kim się skontaktował? - Wilbur pchnął.
Dionizos potrząsnął głową.
- Właściwie dałem mu ogólne dane kontaktowe samych forów. Nie wiem, kto jest w mieście, a kto nie, więc do niego należy znalezienie kogoś do zatrudnienia.
Wilbur zaklął cicho pod nosem, przeczesując dłonią włosy i kręcąc głową. Nastąpiła chwila ciszy, gdy Wilbur owinął palce wokół brązowych loków, po czym wziął głęboki oddech i wyprostował się.
- Cholera, ok, dobrze wiedzieć. - mruknął, mrugając kilka razy. - Dowiedziałeś się czegoś jeszcze?
- Cóż, o ile Komitet wie, Lucid został porwany bez ważnego powodu. Poza tym Dream nie chce w tej chwili rozmawiać z dosłownie żadnym innym bohaterem w budynku poza Cordycepsem. - wyjaśnił Dionizos, podrzucając swój żeton do pokera w powietrze i łapiąc go w dłoń.
Tommy zmarszczył brwi.
- Nawet z Hellionem? - wtrącił się.
Podczas gdy Wilbur wydawał się zaskoczony jego wtrąceniem, Dionizos nie mrugnął dwa razy.
- Nie, nawet z Hellionem.
To... To było dziwne. Niezupełnie ta część, w której Dream nie rozmawia z innymi bohaterami. Miało to sens, ponieważ na pewno nadal nie powiedział żadnemu z pozostałych bohaterów o sytuacji Lucida (najwyraźniej z wyjątkiem Cordycepsa). Ale dziwne było to, że tego rodzaju informacji osobistych na temat Wieży Bohaterów - wiedza, że Dream nie rozmawiał z żadnym innym bohaterem - nie można było poznać, jeśli nie miało się kreta w środku.
Tommy wrócił myślami do tamtej nocy w dokach. Jak wpadli w zasadzkę.
- Kto jest twoim kretem? - zapytał nagle Tommy, wpatrując się w Dionizosa.
Dionizos zamrugał.
- Moim kretem?
- W Komitecie. Wiem, że musisz mieć kogoś, kto pracuje dla ciebie w środku.
Minęła chwila, a Dionizos patrzył na niego niemrugającym mlecznym okiem. Tommy wzdrygnął się pod jego spojrzeniem, ale nie odwrócił wzroku.
- Dlaczego chcesz wiedzieć? - zapytał w końcu Dionizos po niemal pełnej minucie ciszy.
- Ponieważ ktoś w Wieży Bohaterów poinformował Syndykat o planie Bohatera w noc, gdy zostałem porwany. Kimkolwiek był, jestem pewien, że jest tym samym kretem, co ten, który dokładnie ci powiedział, co Dream robi w Wieży. - wyjaśnił Tommy, a w jego piersi znów zapłonęły płomienie, gdy gniew, którego stratę opłakiwał, powoli powrócił do życia. - Chcę wiedzieć, kto nas zdradził.
Ku frustracji Tommy'ego Dionizos się z tego roześmiał.
- Cholera, dzieciaku, jakikolwiek był trening na bohatera, jaki dał ci Dream, musiał naprawdę namieszać ci w głowie. Nigdy nie byłeś tak... sprawiedliwy. - zażartował Dionizos, a blizna ciągnęła mu się niekomfortowo na wardze, gdy się uśmiechał.
Tommy, krzywiąc się, spojrzał gniewnie na Dionizosa.
- Powiedz mi, kto to jest.
Nastąpiła kolejna chwila ciszy, podczas której Dionizos przyglądał mu się. Następnie powoli wstał, upuszczając żeton do pokera na biurko i sięgając po maskę.
- No cóż, wiesz, co mówią, Lucid. - zaczął Dionizos, zdejmując maskę z twarzy i kładąc ją na biurku. - Jeśli chcesz, żeby coś zostało zrobione dobrze, musisz to zrobić sam.
Druga połowa twarzy Dionizosa była pozbawiona blizn. Nie miał blizn i był znacznie młodszy, niż Tommy przypuszczał, że jest złoczyńca. Ale to nie to sprawiło, że zamarł w fotelu - w dole brzucha utworzyła się czarna dziura.
Tommy rozpoznał pozbawioną blizn połowę twarzy Dionizosa.
Rozpoznał to, bo to była twarz Gamble'a.
- C-ja-ja nie rozumiem. - szepnął Tommy, gapiąc się na niedopasowane połówki Dionizosa i Gamble'a stojące tuż przed nim. - Jak... Gamble ma brata bliźniaka albo...
- Tommy. - Dionizos - nie, Gamble - nie - Dionizos powiedział, przerywając mu. - Jestem zmiennokształtny.
I wtedy Tommy patrzył, jak blizna znika, zastępując ją gładką, całkowicie nienaruszoną twarzą Gamble'a, którą Tommy widział tak dawno temu w stołówce w Wieży Bohaterów. Krótkie włosy Dionizosa odrosły tak, że opadły mu na ramiona, a on także zyskał kilka cali wzrostu, aż Dionizos zniknął całkowicie, a Gamble stanął na jego miejscu.
- Jesteś Gamble'em. - powiedział Tommy, mrugając szybko, próbując przetworzyć to, co widzi.
- Jestem. - powiedział Gamble, uśmiechając się, po czym pochylił się i oparł łokcie na biurku. - Jestem Gamble'em i jestem Dionizosem, ale możesz mówić do mnie Quackity.
Quackity. Gamble. Dionizos.
Dionizos był tym samym bohaterem, który kazał Tommy'emu zjeść lunch, gdy ten zbyt długo ćwiczył. Gamble był złoczyńcą, któremu Dream sprzedał informacje.
Cholera jasna. Gamble był częścią planu awaryjnego tej nocy w dokach.
Kret znajdował się tuż przed jego twarzą.
- Ty... Ty nas, kurwa, okłamałeś! = Tommy wrzasnął, a krew szumiała mu w uszach. - Zdradziłeś nas!
- Słuchaj, wiedziałem, że Syndykat cię nie skrzywdzi. Możesz się na mnie wkurzyć, jeśli chcesz, ale nawet zanim dowiedziałem się, że jesteś Tommym, nie chciałem narażać cię na żadne niebezpieczeństwo. - zapewnił go Dionizos.
Tommy zmrużył oczy, klatka piersiowa uniosła się, gdy jego myśli zaczęły pracować jak szalone.
Wrócił myślami do swoich interakcji z Gamble'em. Sposób, w jaki się uśmiechał i żartował z nim przy pizzy, sposób, w jaki komplementował jego zaangażowanie, sposób, w jaki złapał Tommy'ego i usunął go z drogi, gdy budynek został wysadzony w powietrze.
Wtedy przypomniał sobie kilka innych drobnych szczegółów, na które wcześniej nie zwracał większej uwagi.
Dream mówiący Hellionowi, Gamble'owi i Hourglassowi, że są praktycznie przymocowani do biodrami. Gamble opierał się o bok Hourglassa, gdy ten objął go ramieniem. Gamble żartował, że oprócz jedzenia resztek mógł zarazić się zarazkami Helliona na wiele innych sposobów.
Potem była wizyta w Las Nevadas. Kiedy Dionizos flirtował z Hellionem, a Hellion wkurzył się na niego z tego powodu.
Tommy skrzyżował ramiona na piersi.
- Czy Hourglass i Hellion wiedzą?
To trafiło w sedno.
Po raz pierwszy w całej rozmowie Dionizos wyglądał na zaskoczonego, gdy jego uśmiech znikł, gdy się wyprostował.
- Nie poruszaj ich tematu. - powiedział Dionizos z wyraźnym ostrzeżeniem w głosie.
Tommy uniósł brwi.
- W takim razie ich okłamujesz.
- Tommy-
- Nie, okłamujesz Hourglassa i Helliona na temat tego, kim jesteś. Myślą, że jesteś Gamble'em, bohaterem takim jak oni. Ale tak naprawdę zdradzasz ich i resztę Komitetu, przekazując Syndykatowi prywatne informacje o wszystkich bohaterach. Czy to prawda? - Dionizos zesztywniał, a Tommy podszedł bliżej biurka. - Jak dużo informacji sprzedałeś Syndykatowi, Gamble? Czy powiedziałeś im tożsamość Helliona i Hourglassa? Jestem pewien, że znasz ich prawdziwe imiona, ponieważ waszą trójkę najwyraźniej coś tam łączy. Czy po prostu zbliżyłeś się do nich, żeby mieć nad nimi przewagę, w razie potrzeby?
- Zamknij się, do cholery, Lucid. - warknął Dionizos. - Nie wiesz, o czym do cholery mówisz.
- A jednak czuję, że tak jest. Skłamałeś i zbliżyłeś się do Helliona i Hourglassa, żeby móc ich zdradzić...
- Hourglass wie! - warknął Dionizos, przerywając Tommy'emu.
...co?
- Co... Co masz na myśli, mówiąc, że on wie? Nie ma mowy, żeby się o tym dowiedział i pogodził się z tym! - wykrzyknął Tommy. Mimo że nie miał tak częstego kontaktu z Hourglassem, jak z Hellionem, Hourglass nie wydawał się typem faceta, któremu coś takiego po prostu by odpowiadało. Był dobrym człowiekiem!
Ale z drugiej strony Tommy pomyślał to samo o Gamble i spójrz, gdzie teraz był.
Wzdychając, Dionizos przeciągnął dłonią po twarzy, a blizna pojawiła się ponownie.
- Kiedyś powiedziałem Hourglassowi. To było jakiś czas temu. Poczułem się jak gówno z powodu tego kłamstwa, po prostu załamałem się i powiedziałem mu, a on nie był szczęśliwy, ale też nie nienawidził mnie z tego powodu. - opuścił rękę i zgarbił ramiona. - Ale Hourglass... on ma czasami tendencję do zapominania o różnych rzeczach. Ze względu na jego moce. To zakłóca pamięć, gdy się skacze w czasie tak jak on. Więc chociaż nie jestem pewien, myślę, że zapomniał, ponieważ nie poruszał tego tematu od naprawdę długiego czasu.
Tommy prychnął.
- Więc o nie wie.
- Ale wiedział. - syknął Dionizos. - W pewnym momencie wiedział, bo mu powiedziałem, więc przestań się zachowywać, jakbyś wiedział, dlaczego robię to, co robię. Nigdy nie oddałbym prywatnych informacji na temat Helliona czy Hourglassa, tak jak nie powiedziałem tego gówna Syndykatowi, kiedy zacząłem podejrzewać, że Lucid to Tommy, pieprzony Innit!
I nagle Tommy'emu przypomniało się, że Wilbur też tam był, gdy stanął obok Tommy'ego.
- Co masz na myśli, mówiąc, że zacząłeś podejrzewać, że Lucid to Tommy, Quackity? - jego głos był niebezpiecznie niski i kątem oka Tommy dostrzegł, że Wilbur waha się pomiędzy nieuchwytnością a solidnością.
Wydając głośny jęk, Dionizos prychnął, gdy napotkał wzrok Wilbura.
- Tak, zacząłem myśleć, że Lucid mógł być Tommy'm, zanim go złapaliście.
- Kiedy? - Wilbur pchnął, mrużąc oczy.
Wzdychając ponownie, Dionizos opuścił ręce na biurko.
- Dzień, w którym praktycznie ściągnęłam Tommy'ego z bieżni, ponieważ pracował do szpiku kości, i zmusiłem go, żeby zjadł ze mną lunch. Rozmawialiśmy, a potem zacząłem myśleć, że Lucid mógłby być Tommy'm.
Tommy zacisnął szczękę.
- To było niecałe dwa tygodnie po incydencie z materiałami wybuchowymi.
Wilbur wydał z siebie zdławiony dźwięk.
- Dwa tygodnie później... Quackity, to były cholerne wieki, zanim odzyskaliśmy Tommy'ego! Już wtedy mówiłem ci od tygodni, że myślę, że Lucid może być Tommy'm, ale ty, Phil i Techno mi nie wierzyliście, więc pomyślałem, że oszalałem!
- Wilbur, wiesz, jak działa moja umowa. Nie narażam tożsamości bohaterów, włączając w to Lucida. - powiedział Dionizos, patrząc na Wilbura z góry.
A teraz Tommy nie był pewien, co o tym myśleć. Bo wciąż był wkurzony na Dionizosa za to, że tak zdradził bohaterów, ale jednocześnie trzymał przed nim tajemnicę Tommy'ego. Nie powiedział Syndykatowi, że Tommy może być Lucidem, mimo że cholernie dobrze wiedział, że jest dokładnie tym, czego Syndykat szukał.
Chowając twarz w dłoniach, Tommy opadł na biurko. W tej chwili było zdecydowanie za dużo do przetworzenia. Wciąż nie mógł się otrząsnąć, gdy dowiedział się, że Gamble to Dionizos, wraz z faktem, że Hourglass najwyraźniej wiedział w pewnym momencie, podczas gdy Hellion nie miał o tym pojęcia, a także całym tym gównem o wynajmowaniu przez Dream łowców, aby go wyśledzili - to było tak wiele, i Tommy miał wrażenie, że głowa mu eksploduje.
Nagle pukanie do drzwi wyrwało Tommy'ego z zamyśleń.
Tommy, Wilbur i Dionizos zamarli. Wymienili zaskoczone spojrzenia, zanim Dionizos zawołał:
- Kto tam?
- Dionizos, jestem tu z raportami, których chciałeś! - po drugiej stronie rozległ się wesoły głos Fidesa.
Wilbur i Dionizos odetchnęli z ulgą, a Tommy opadł jeszcze bardziej na biurko.
- Wejdź, Fides. - powiedział Dionizos.
Drzwi się otworzyły i Fides wszedł truchtem, a jego kroki podskakiwały w ten dziwny, drżący sposób, jak wtedy, gdy Tommy widział go po raz ostatni. Nadal miał na sobie pełną maskę weneckiego błazna, ale nie wydawał się zaskoczony widokiem Dionizosa bez maski, i rzucił stos papierów na biurko.
Potem, kiedy odłożył papiery, odwrócił się i spojrzał na Tommy'ego i Wilbura.
- Oh! Cześć Orfeusz i Asphodel z Syndykatu!
Słowa były wesołe, ale krew Tommy'ego zamieniła się w lód, gdy tylko je usłyszał.
Orfeusz i Asphodel.
Asphodel.
Asphodel z Syndykatu.
Oddech Tommy'ego uwiązł mu w gardle. Istniały trzy nazwy członków Syndykatu, których bohaterowie nigdy wcześniej nie byli w stanie zidentyfikować. Takich, których nigdy nie widziano, a mimo to o nich wspominano. Lethe, Styks i Asphodel.
Według Fidesa Tommy był Asphodelem.
Nie. Nie, to nie było w porządku. Jedną rzeczą było myśleć o Wilburze, Philu i Techno jak o swojej rodzinie, ale... ale mieć dosłowne imię w grupie? To oznaczało, że Tommy nie był tylko cywilem i wiedział, kim byli. Był częścią Syndykatu. Pełnoprawnym członkiem.
- Asfodelu, wszystko w porządku? - następnie zapytał Fides, pochylając się bliżej, gdy zauważył, jak bardzo zbladł Tommy. - Wiesz, minęło dużo czasu, odkąd cię widziałem. Gdzie poszedłeś?
Gdzie poszedłeś?
Gdzie on poszedł? Gdzie podział się stary Tommy - Asphodel? Był osobą, której wszyscy tutaj oczekiwali. To był ten, którego widok Seshat tak bardzo cieszył. To z nim Fides myślał, że teraz rozmawia.
Tommy nie mógł oddychać. Czy był Lucidem, czy był Asfodelem? Odpowiedź powinna brzmieć, że Lucidem, ale potem przypomniał sobie sposób, w jaki pozwolił Orfeuszowi się przytulić, Acheron go pocieszył, albo jak chciał nazwać tatą Thanatosa - to nie był Lucid.
- Tommy? - Wilbur powiedział cicho, a dłoń spoczywała na jego ramieniu. - Czy jest-
- Nie dotykaj mnie! - warknął Tommy bez zastanowienia. Serce biło mu w uszach i zbliżał się do drzwi. Musiał się stąd wydostać. Musiał wydostać się z tego biura i po prostu mieć chwilę, żeby, kurwa, odetchnąć i nie zwracać na niego wzroku. Praktycznie mógł wyczuć to ciche pytanie w ich umysłach.
Czy to był stary Tommy czy nowy Tommy? Czy to był ich Tommy, czy może dziwny Tommy, wobec którego żadne z nich nie było pewne, jak się zachować?
Tommy nawet nie znał odpowiedzi na to pytanie.
Więc uciekł.
Odwrócił się na pięcie i pobiegł do drzwi tak szybko, jak tylko mógł. Usłyszał, jak Wilbur krzyczy coś za nim, ale zignorował to i skręcił w dół korytarza, nie przejmując się tym, w którą stronę idzie.
Stopy Tommy'ego uderzały o drewnianą podłogę, a ciągły łomot odbijał się echem od wąskich ścian korytarza. Nie mógł oddychać. Było tu za ciasno. Ściany były zbyt blisko. Dym papierosowy wciąż palił jego nozdrza przy każdym oddechu. To było zbyt wiele.
Jego myśli wirowały dziko i wymykały się spod kontroli. Nie mógł być Asphodelem, ale Fides tak twierdził. Był Lucidem, ale jeśli naprawdę nadal był Lucidem, dlaczego pozwolił sobie być tak blisko Syndykatu? Dlaczego nazywał Wilbura Wilburem zamiast Orfeuszem?
Skręcając na chybił trafił po korytarzach, Tommy nie miał pojęcia, jak znalazł się przed drzwiami wyjściowymi. Ta część kasyna była mu zupełnie obca, z gładkimi ścianami i nad jego głową świecącym na czerwono znakiem „WYJŚCIE".
To było to. To była jego szansa na ucieczkę.
Tommy nie był złym człowiekiem. Ale gdyby naprawdę nie był złym człowiekiem, nie zgodziłby się na bycie częścią Syndykatu. Nie był lepszy od pozostałych. Dream by... Boże, Dream byłby do niego cholernie zniesmaczony, gdyby się kiedykolwiek dowiedział.
Jeśli teraz ucieknie, co Dream o nim pomyśli? Czy Dream powitałby go z powrotem z otwartymi ramionami? A może zda sobie sprawę, kim był Tommy? Kim nadal może być Tommy?
Następnie.
- Tommy.
Odwracając się, serce Tommy'ego podeszło do gardła, gdy zobaczył Wilbura stojącego kilka stóp za nim.
Nie wyglądał na wściekłego. Nie tak, jak Tommy myślał. Zamiast tego po prostu włożył ręce do kieszeni spodni, a jego wyraz twarzy wykrzywił się w ten okropny, smutny wyraz, od którego Tommy'ego bolała klatka piersiowa jak nic innego.
- Przykro mi, że Fides cię tak nazwał. - powiedział Wilbur nieco drżącym głosem. - Chcieliśmy, żebyś sam o tym sobie przypomniał, ale Quackity zapomniał mu powiedzieć o twojej sytuacji.
Serce biło mu młotem, Tommy musiał wydusić słowa z szybko zamykającego się gardła.
- Byłem członkiem Syndykatu. - to nie było pytanie, ale Wilbur i tak skinął głową.
- Byłeś. Ale byłeś jak Tubbo i Ranboo. Właściwie w niczym nie brałeś udziału, z wyjątkiem czasami chodzenia na spotkania.
Tommy wziął oddech, przegrywając walkę z uspokojeniem się.
- Czy wy... Czy zmusiliście mnie, żebym się przyłączył?
Nie wiedział, dlaczego o to pyta. Nie wiedział, dlaczego miałby zawracać sobie głowę uwierzeniem w odpowiedź Wilbura. Ale i tak przyłapał się na tym, że pyta.
- Nie, nie zrobiliśmy tego. Wiedziałeś, kim jesteśmy, ale szczerze nie chciałem, żebyś się przyłączył. - powiedział Wilbur, przełykając gulę w gardle. - Chciałem, żebyś trzymał się z dala od naszego świata. Ale błagałeś nas, żebyśmy pozwolili ci dołączyć, a Phil i Techno tak naprawdę nie mieli żadnych skrupułów, tak jak ja, aby trzymać cię z daleka. Więc wpuściliśmy cię.
Tommy'emu nie podobało się, jak łatwo mu było uwierzyć, mimo że pomysł proszenia - błagania o dołączenie do Syndykatu wydawał mu się tak obcy. Łatwo było mu uwierzyć ze względu na wściekłość, jaką poczuł we wspomnieniu, gdy mówił o spaleniu miasta. Łatwo było mu uwierzyć, bo Tommy wiedział, że coś takiego zrobiłby stary Tommy.
Wpatrywał się w Wilbura, a Wilbur odwzajemniał jego spojrzenie. Z jakiegoś powodu Wilbur nie wykonywał żadnych ruchów w jego stronę. Nie próbował go złapać i odciągnąć od drzwi. Nawet nie wyglądał, jakby chciał spróbować.
- Dlaczego mnie nie chwytasz? - zapytał Tommy.
Wilbur wziął drżący oddech.
- Ponieważ ja... nie mogę już tego robić. - przyznał, a w jego głosie coś się łamało. - Nie mogę po prostu siedzieć i patrzeć, jak przez cały czas załamujesz się za załamaniem, w tym malutkim, cholernym pokoju. Jesteś z nami cholernie nieszczęśliwy, Tommy. To wcale nie jest w porządku wobec ciebie i nienawidzę patrzeć, jak z każdym dniem jesteś coraz bardziej miażdżony.
- C-Co ty mówisz?
Posławszy Tommy'emu smutny uśmiech, Wilbur podniósł ręce i zrobił przesadny krok do tyłu.
- Możesz iść. - powiedział, pociągając lekko nosem. - Nie pójdę za tobą. Quackity zadzwoni do Phila i Techno, więc wkrótce się pojawią i zaczną cię szukać, ale będziesz miał przewagę.
Wilbur pozwolił mu odejść?
Tommy patrzył na Wilbura zszokowany, bo ten wciąż nie wykonywał ani jednego ruchu w jego stronę. Posłał mu tylko ten smutny uśmiech. Ten, który sprawił, że poczuł się, jakby ktoś go dźgnął w klatkę piersiową.
- Dlaczego? - szepnął Tommy.
- Ponieważ jesteś moim młodszym bratem i nie mogę po prostu patrzeć, jak mój brat więdnie i znika, tak jak ty, jeśli wszystko będzie dalej tak jak dotychczas. - powiedział Wilbur, mrugając ze łzami w oczach.
- Ale... Ale ja nie jestem twoim bratem. - zauważył Tommy. - Nie jestem nim. Nie jestem starym Tommy'm, którego kochałeś. Jestem inną osobą niż on.
Smutna mina Wilbura złagodniała.
- Tommy, nie ma znaczenia, jak do cholery się zachowujesz. Nadal jesteś moim bratem, nawet jeśli tego nie pamiętasz.
Tommy wstrzymał oddech i oparł czoło o drzwi.
- W takim razie dlaczego pozwoliłbyś mi odejść?
Odpowiedź Wilbura była prosta.
- Ponieważ cię kocham.
Łzy napłynęły mu teraz gorąco do policzków, gdy zimny metal klamki zapalił mu dłoń. Musiał iść. Wilbur dał mu szansę, której nie dostanie ponownie. Biegli w ograniczonym czasie, zanim Quackity ich znajdzie, więc musiał jechać teraz, zanim dogoni ich dwóch.
Tommy musiał wrócić do Dreama. Tego właśnie chciał przez cały ten czas, prawda? Powrót do Dreama, podjęcie obowiązków Lucida i powrót do czasów, kiedy wszystko miało sens.
Ale... dlaczego pomysł powrotu do Dreama sprawił, że zrobiło mu się niedobrze?
Nie poczuł ulgi, gdy wyobraził sobie, że znów widzi Dreama, poczuł, jak jego ramiona mocno obejmują Tommy'ego i słuchał, jak szepcze fałszywe obietnice o tym, jak będzie chronić Tommy'ego aż po krańce ziemi. Zamiast tego jedyne, o czym Tommy mógł myśleć, to o ile cieplejsze były uściski Wilbura w porównaniu z uściskami Dreama. Jak boleśnie znajome było zakładanie ogrodu z Philem, śmiech przy Techno lub chowanie twarzy w ramieniu Wilbura.
To były potwory. Syndykat był potworami, ale Tommy też w pewnym momencie był potworem. Myśl o skrzywdzeniu niewinnych ludzi wciąż przyprawiała go o mdłości, ale także jak miał wrócić do bycia bohaterem, wiedząc, że kiedyś był częścią Syndykatu? To nie było w porządku. Nie byłby w stanie tego przełknąć.
Syndykat zabił jego brata, ale... co by było, gdyby tego nie zrobili?
Jego dłoń wciąż spoczywała na klamce drzwi. W tym momencie Tommy wiedział, że nie będzie w stanie tego obrócić, nawet jeśli spróbuje.
Powoli odsunął się od drzwi. Głowę miał pochyloną, ramiona zgarbione i nie powiedział ani słowa, wracając do Wilbura na końcu korytarza.
Znajome ramiona natychmiast go otoczyły, przyciągając bliżej i kładąc głowę na ramieniu Wilbura. Łkanie uwiązło mu w gardle i Tommy nie miał nawet siły, by unieść ramiona i odwzajemnić uścisk Wilbura.
Zamiast tego po prostu stał z rękami wzdłuż ciała i twarzą wtuloną w sweter Wilbura. Ramiona Wilbura drżały, gdy chował twarz we włosach Tommy'ego, a przez jego umysł przepływał bałagan fragmentów wspomnień w postaci kolażu, którego nawet nie próbował rozróżnić.
- Jesteś pewien? - zapytał cicho Wilbur.
- Nie. - szepnął Tommy, kręcąc głową. - Nie jestem już niczego pewien.
A potem Tommy płakał. Płakał w sweter Wilbura i nawet nie wiedział, dlaczego w tym momencie płacze. Nic już nie miało sensu. Nie wiedział, kim jest ani czego chce, nie mówiąc już o tym, kim wszyscy inni chcieli, żeby był.
Ale gdy Tommy płakał, Wilbur zaczął nucić. Kołysał się w przód i w tył, próbując pomóc Tommy'emu się uspokoić, a Tommy natychmiast rozpoznał melodię.
To była piosenka. Piosenka, którą śpiewał mu jego brat. Piosenka, która nawiedzała go w snach wraz z pozbawionymi twarzy przebłyskami brązowych włosów i serdecznym śmiechem.
- Shout at the walls, - śpiewał jego brat, delikatnie brzdąkając na gitarze. - cause the walls don't fucking love you.
To nie była pocieszająca piosenka. Tekst był boleśnie smutny. Ale była znajoma.
Tommy widział teraz we wspomnieniach twarz swojego brata.
Przynajmniej dzięki temu całemu bałaganowi Tommy odzyskał jedną rzecz, której desperacko pragnął.
Znalazł drogę z powrotem w ramiona brata.