Bartemius sabia que tinha um emprego. Um importante.
Era sua função proteger o herdeiro do Lorde das Trevas, bem como garantir que sua ascensão ao poder fosse bem-sucedida. Sem ele, nada disso poderia ter sido possível... E ainda assim, de alguma forma, ele estava começando a duvidar do que tinha sido capaz de manter fé durante treze anos de tortura.
Nyx ainda estava trabalhando no feitiço.
"Continuaremos amanhã. Concentre-se nas aulas, pequenino." Ele disse, enfiando a varinha de Olho-Tonto no coldre ao seu lado.
Nyx girou sua varinha mais uma vez e seu corpo se transformou em uma figura sombria. Uma forma semelhante a uma mão moveu-se em um aceno de despedida. Ele se curvou o melhor que pôde no corpo do auror, e ela se espatifou, passando por baixo da porta e saindo correndo.
Ele não podia falar em voz alta, para não ser ouvido. Mas ele pensou alto o suficiente para se perguntar se o verdadeiro Alastor poderia ouvi-lo.
'O que eu vou fazer, Janete? Sua garotinha me deu um ultimato, e não acho que vou vencer esse... Talvez, talvez eu deva voltar para tirar a madrinha dela de Azkaban, eu mesmo?' Ele balançou a cabeça e pegou seu frasco, abrindo-o e tomando um gole da bebida vil, mantendo sua forma roubada em segredo por mais um tempo. — Não, isso não serviria. É melhor eu continuar.
Na última semana de maio, os campeões foram levados ao campo de quadribol para descobrir o que deveriam fazer na tarefa final.
Harry deixou Alexander com Ron. A cobra ficava irritada quando estava com frio e já era tarde da noite.
Harry e Cedrico ficaram cheios de fúria ao ver o que havia acontecido com seu amado Pitch. Até Krum parecia azedo ao ver um lugar sagrado para seus jogadores profanado dessa forma.
Estranhos muros baixos de verde foram construídos, cruzando em todos os sentidos todo o campo.
Hedges, Harry notou, inspecionando um. O que eles fizeram com seu pitch?
Bagman estava parado no centro do campo e acenou para eles com um alegre "Olá!"
Harry e Cedrico se entreolharam, os olhos do buscador nadando com o mesmo tipo de amargura.
"Bem, o que você acha?" Bagman disse, feliz. "Dê a eles um mês e Hagrid os terá com seis metros de altura. Não se preocupe, seu campo de quadribol voltará ao normal assim que a tarefa terminar." Ele acrescentou, vendo seus rostos nada felizes. "A terceira tarefa é realmente muito simples. A Taça Tribruxo será colocada no centro do labirinto que estamos construindo aqui. O primeiro campeão a tocá-la receberá nota máxima"
"Nós simplesmente temos que passar pelo labirinto?" Perguntou Fleur. Sua compreensão do inglês parecia estar melhorando, observou Harry.
"Haverá obstáculos." Bagman disse, listando alguns exemplos. As criaturas fornecidas por Hagrid azedaram o humor de Harry, sabendo muito bem que tipo de coisa Hagrid forneceria. Talvez ele trouxesse Hades com ele. Tom era muito melhor do que ele mesmo nessa coisa de criatura mágica... O melhor que ele conseguiu foi que o peixinho dourado na Mansão Fawley gostava bastante de seus sanduíches de manteiga de amendoim.
Eles estavam prestes a voltar para o castelo, mas Viktor o puxou de lado.
"Eu quero saber", disse ele, carrancudo. Isso surpreendeu bastante Harry e ele não entendeu até que Viktor continuou. "Vot existe entre você e o próprio Hermy."
Harry relaxou os ombros. "Nada." Viktor olhou para ele, então ele elaborou. "Somos amigos. Ela não é minha namorada e nunca foi. É só aquela Skeeter inventando coisas. Estamos todos fartos disso."
"Hermy-próprio-ninny fala sobre você com muita frequência." Krum afirmou.
"Porque somos amigos. Nada mais. Ela foi ao Baile de Inverno com você, não foi? Para ser sincero, não tenho muito tempo para coisas como namoro. Amigos é o máximo que alguém pode chegar comigo." ." Harry insistiu.
"Você nunca... Você não..." Viktor tentou encontrar as palavras.
"Não." Harry respondeu com firmeza. Viktor parecia muito mais feliz. Ele olhou para Harry por alguns segundos e depois sorriu um pouco. "Você voa muito bem. Vou votar na primeira tarefa."
"Obrigado." Harry sorriu amplamente, "Eu vi você na Copa Mundial de Quadribol. A Finta de Wronski, você realmente-" Ele fez uma pausa, notando algo atrás de Viktor. Ele instintivamente agarrou o braço de Viktor, puxando o garoto mais alto para trás dele, a varinha já em punho, lumos brilhando por entre as árvores.
"O que é isso?" Viktor perguntou, surpreso com o quão sério Harry havia se tornado tão rápido. Harry tinha uma espécie de escuridão nele, Viktor raramente via isso, quando Harry deixava transparecer. Agora foi um desses momentos. Uma sombra cruzou seus olhos estreitados, e ele parecia preparado para enfrentar Voldemort, sem sequer um momento para se preparar. Como uma mudança de garoto normal para Escolhido em um piscar de olhos.
Ele pegou sua varinha também. Ele teve a sensação de que sempre que Harry estivesse pronto para lutar, ele provavelmente deveria estar também. Nunca realmente entendi o que ser o Garoto que Sobreviveu realmente significava para Harry. O perigo que ele provavelmente enfrentou. Só então Viktor pareceu perceber que o que Harry havia afirmado era verdade. Ele realmente não queria ser campeão. Alguém estava tentando matá-lo neste torneio.
Harry apontou sua varinha para frente e de repente o Sr. Crouch saiu cambaleando de trás de um carvalho alto.
Ele parecia estar viajando há dias, estava ensanguentado e arranhado. Ele estava com a barba por fazer e grisalho de exaustão, precisando de uma lavagem e de um corte. Sua aparência, por mais estranha que fosse, não era nada comparada ao seu comportamento.
Ele estava murmurando, como se estivesse falando com alguém que só ele podia ver.
"Ele não é juiz?" Viktor perguntou: "Ele não está no seu Ministério?"
Harry assentiu, hesitando por um momento. Ele caminhou lentamente em direção a Crouch, que não olhou para ele, mas estava conversando com uma árvore... Parecia que ele estava dando ordens a Percy. Ele então cambaleou para o lado e caiu.
Harry pigarreou e falou alto para que o homem confuso pudesse ouvi-lo. "Sr. Crouch? Você está bem?" Ele perguntou. Crouch de repente gritou o nome de Dumbledore e estendeu a mão, agarrando Harry. Ele começou a repetir sua necessidade de ver Dumbledore, apesar do preço que falar parecia estar causando a ele.
Harry tentou convencer o homem a se levantar, mas ele apenas repetiu por mania. Depois de alguns minutos de luta, ele estava falando fluentemente com uma árvore novamente.
Harry franziu a testa. "Krum, posso pedir para você guardar um segredo?" Ele perguntou. "Por favor, é importante. Precisamos levá-lo ao castelo o mais rápido possível. Algo não está certo."
Krum parecia apreensivo, mas assentiu. Harry se transformou em um cervo. Viktor cambaleou para trás, surpreso, quando viu a alta criatura branca, enormes chifres elevando-se sobre os dois, brilhando à luz da lua que nascia lentamente.
"Como Hermy-próprio-ninny." Ele falou com admiração, olhando para a cicatriz ainda proeminente no cervo. Harry cheirou o nariz em confirmação, balançando a cabeça parcialmente. Ele não conseguia falar exatamente como um cervo, então teve que se contentar. Ele virou a cabeça para Crouch, que foi surpreendido por outro ataque de mania.
Krum pareceu entender o que Harry queria e colocou Crouch nas costas de Harry. Eles caminharam até o castelo, o homem resmungando nas costas de Harry.
Mas um flash de luz atingiu Krum nas costas e ele caiu. Harry resistiu alarmado, Crouch caiu de costas. Ele se virou, apontando sua enorme coroa de chifres para as sombras, ameaçador, enquanto cuidadosamente passava por cima das duas pessoas caídas, protegendo-as.
Harry foi atingido por um feitiço que ele apenas percebeu vagamente como um feitiço atordoante, um segundo antes de os dois caírem, voltando a ser uma pessoa.
Ele acordou com Hagrid carregando-o. Hagrid estava conversando com alguém. Harry levantou a cabeça sonolento para ver Olho-Tonto Moody e o Diretor Karkaroff, que estava apoiando Viktor, que parecia tão mal quanto Harry.
"O que aconteceu?" Harry perguntou.
"Parece que você foi atacado por alguma coisa." Olho-Tonto rosnou, o olho mágico girando enquanto examinava a floresta.
"Sabotar." Karkaroff franziu a testa.
"Espere, onde está Crouch?" Harry exigiu, tentando pular dos braços de Hagrid. "Ele não estava certo - continuou falando com Percy e depois falando sobre Dumbledore. Estávamos carregando-o para o castelo quando algo nos atingiu por trás!"
"Feitiço impressionante." Viktor cuspiu. "Tudo bem, Potter?" Ele olhou para Harry. Harry assentiu. Ele estava feliz por não ter sido pego como um animago... Bem, por alguém que não fosse Krum, de qualquer maneira... Nyx e Tom ficariam furiosos com isso, Harry pensou com uma careta interna.
"Vamos levar todos vocês para o castelo." Olho-Tonto disse. "Dumbledore cuidará de Crouch."
Todos assentiram e voltaram.
Nyx já estava esperando por ele. Harry notou Alexander e Hades em volta do pescoço dela. Ele tinha que contar a eles sobre o que aconteceu.
Hagrid insistiu em carregar Harry sozinho até a torre da Grifinória. Nyx o seguiu, para ter certeza de que ele estava bem.
"Estou bem, Nyx." Harry disse, na porta da sala comunal. "Falarei com você no café da manhã amanhã."
Nyx franziu a testa, inclinando a cabeça.
'Verdadeiramente?' — perguntou Tom. Harry assentiu.
'Isso pode esperar até de manhã... Achei que poderíamos ter mais trabalho pela frente.' Ele sibilou de volta.
'Típica.' Alexandre bufou. Nyx o cutucou.
"Boa noite, Harry. Se cuide." Ela fez uma breve reverência e girou nos calcanhares, indo embora. Harry observou por um momento, notando divertidamente como ela às vezes parecia um morcego, quando ela tagarelava, sua capa ondulando atrás dela. Algo que ela aprendeu com Severus, sem dúvida.
Ele pensava isso, é claro, sem perceber que também fazia a mesma coisa, principalmente quando estava chateado.
Na manhã seguinte, enquanto ele explicava a Rony e Hermione o que havia acontecido, a caminho do café da manhã, sua própria capa ondulou atrás dele enquanto eles varriam os corredores.
Muita coisa havia acontecido e ele estava furioso com os acontecimentos do ano passado. Muita coisa havia acontecido e parecia só estar piorando.
Ele se encontrou com Nyx, encostado nas portas do Salão Principal.
"Esperamos uma explicação, você sabe."
"Sim, eu sei." Harry disse. "Eu vou te contar enquanto comemos. Estou com fome." Nyx o seguiu até a mesa da Grifinória.
Ela lançou um feitiço abafador, para ter certeza de que eles não estavam sendo ouvidos.
Nyx cantarolou. "Bem, meu palpite é que Voldemort colocou as mãos em Crouch de alguma forma." Ela disse claramente. "Isso soa como os efeitos de alguém que esteve sob a Maldição Imperius por um longo período de tempo."
"Não tem como. Certo?" Ron perguntou, nervoso.
"Não necessariamente." Harry franziu a testa. "Se ele conseguisse passar por isso, faria sentido. E ele também não apareceu. Mas quem nos amaldiçoou?"
"Seu palpite é tão bom quanto o meu, Harry." Nyx encolheu os ombros. Também é uma mentira. Ela tem feito muito isso ultimamente. Seu irmão ficaria desapontado com ela. Ela sabia exatamente o que havia acontecido. Ela percebeu que era melhor encobrir os rastros de Barty do que deixar seus planos serem arruinados, embora ela não estivesse disposta a salvá-lo de outra forma.
"É possível que Voldemort esteja agindo mais rápido do que imaginamos. Eu não esperava que ele aparecesse até a tarefa final, visto que você passou pelos outros não apenas com distinção, mas com pouca resistência. Vou segui-lo. sua sombra na tarefa final, no entanto. Prefiro não ter nenhuma surpresa. Tom, você será o apoio aéreo. Leve a capa. Alexander, quero que vocês fiquem para trás com Draco. Se algo acontecer, ele deveria estar claro, e ele poderá nos apoiar se algo acontecer."
Alexander resmungou sobre ter sido afastado dos gramados novamente, mas concordou.