Une voiture roulait à toute allure dans la petite bourgade de Forks. Au volant, Jasper appuyait au maximum sur la pédale d'accélérateur. Tendu, il ne prenait pas la peine de regarder la route. Son attention était entièrement portée sur Wendy, assise à côté de lui.
L'air terrifiée, la jeune femme se rongeait les ongles en fixant le pare-brise. Son cœur battait si vite et si fort, que Jasper n'entendait presque plus le moteur ronronnant de la Volvo. Elle tremblait légèrement, les couleurs de son visage s'étaient fanées.
— Tout ira bien, dit le vampire en saisissant sa main. Ton frère est fort, il s'en sortira.
Wendy ne répondit rien, les yeux rivés sur l'hôpital qui apparaissait à l'horizon. Le pronostic vital de Peter était engagé. Dans la matinée, le petit garçon avait été pris de vomissements. Son état dégringolait au fil des heures, et Richard avait fait appel aux urgences lorsque l'enfant était tombé inconscient dans les bras de sa mère.
La voiture déboula sur le parking presque rempli. Dès que le moteur fut coupé, Wendy sauta hors du véhicule, frissonnante d'appréhension. Pour se rassurer, elle chercha le regard apaisant de son vampire. Celui-ci propagea une vague de sérénité vers sa compagne et l'embrassa doucement.
— Détends-toi, je suis là, chuchota-t-il avec tendresse.
— Toujours ?
— Toujours, promit le blond.
Se penchant vers la jeune femme, Jasper lui offrit un autre baiser et la conduisit au comptoir de l'accueil du bâtiment. Lorsque Wendy demanda à voir Peter, une vieille dame en blouse lui indiqua l'étage du service de réanimation. Main dans la main, les compagnons s'y rendirent.
Joshua était recroquevillé sur un siège collé contre un mur, dans le couloir. Seul et frêle, l'enfant semblait terrifié. Ses grands yeux bleus débordaient de larmes, il était très pâle.
— Joshua ? s'étonna Wendy.
Le garçonnet se tourna vers elle et lui tendit ses bras en sanglotant. Sa grande sœur le prit aussitôt contre elle et l'étreignit doucement.
— Mais qu'est-ce que tu fais ici tout seul ? Où sont papa et maman ?
— Avec Peter...Oh Wendy, je crois que c'est très grave, pleura Joshua d'une voix aigüe. Il y avait plein de gens autour de lui, ils couraient dans tous les sens.
L'enfant s'accrocha fortement au cou de la jeune femme et laissa un flot de larmes dévaler ses joues avant de poursuivre difficilement :
— Papa et maman sont avec lui, mais ils ne veulent pas que je le vois maintenant.
Wendy fronça les sourcils et caressa les cheveux du garçon pour le calmer. Elle était très contrariée contre ses parents, laisser leur fils de six ans seul dans un grand hôpital était dangereux. Et puis, ils savaient pertinemment que Joshua craignait la solitude plus que tout au monde.
La jeune femme embrassa la joue de son frère et lui frotta le dos en s'asseyant sur un des nombreux sièges présents dans le couloir. Silencieusement, Jasper s'assit à ses côtés et lui jeta un regard navré. Ressentir la peine du petit garçon lui brisait le cœur.
— Repose-toi, dit Wendy à l'enfant. Je veille sur toi.
Il fallut quelques minutes pour que Joshua cesse de pleurer, il s'endormit dans les bras de sa sœur, épuisé par cette matinée infernale. Wendy, elle, posa sa main sur celle de Jasper et lui sourit tant bien que mal.
— Merci d'être là, chuchota-t-elle en le regardant droit dans les yeux.
— C'est naturel, je ferais tout pour toi.
La sincérité qui brillait dans son regard ambré fit rougir la jeune femme, elle en était certaine : elle aimait Jasper de tout son cœur. Il avait été là dès son premier jour de cours, et s'était toujours montré doux envers Wendy. Et puis, comme il était beau... La jeune femme appréciait tout particulièrement son intense regard qui transmettait mille et une émotions.
En veillant à ne pas réveiller Joshua, Wendy se pencha vers Jasper et posa doucement ses lèvres sur les siennes. Elle lui transmit l'amour inconditionnel et toute la reconnaissance qu'elle éprouvait pour lui. Jasper sourit contre ses lèvres et lui répondit avec autant d'intensité et de tendresse. Ses mains glacées encadrèrent le visage de sa bien-aimée, il l'embrassa à en perdre haleine.
À bout de souffle, Wendy dû se résoudre à se séparer des douces lèvres de Jasper. S'il continuait ainsi, le vampire allait la rendre folle.
— Tu es toute rouge, s'esclaffa-t-il en caressant sa joue.
— C'est ta faute, tu me fais tourner la tête, souffla Wendy avec un petit sourire.
Les yeux brillants, le blond se pencha à son oreille.
— Je sens tant d'amour émaner de toi lorsque tu me regardes, chuchota-t-il avec fascination. À défaut de pouvoir dormir, tes sentiments me font rêver, Wendy.
À présent, la jeune femme avait l'impression que son cœur allait exploser d'une seconde à l'autre. Elle se délectait du regard que lui offrait Jasper, l'intensité de ses pupilles la fit frissonner de joie.
Les deux amoureux patientèrent dans le couloir, jusqu'à la tombée de la nuit. Joshua s'éveilla parfois pour boire de l'eau ou grignoter une barre de chocolat, avant de retomber dans les bras de Morphée.
L'attente était insoutenable pour Wendy, elle n'avait aucune nouvelle de son frère, bien qu'elle avait envoyé des messages à ses parents pour en savoir plus sur la situation. Personne ne lui répondit, son anxiété monta en flèche l'après-midi. À la tombée de la nuit, la jeune femme ne contrôlait plus ses tremblements, bien que Jasper tentait de la rassurer.
Cela ne fit que s'empirer lorsque le vampire reçut un appel d'Edward. Wendy le vit se tendre au fil de la conversation, il parlait si vite qu'elle ne comprenait pas un seul mot qui sortait de sa jolie bouche. Tout à coup, Jasper raccrocha et se précipita sur Wendy, l'air effrayé.
— Je dois partir, dit-il d'une voix troublée.
— Quoi ? Non ! J'ai besoin de toi.
— Wendy, ma famille est partie faire un match de baseball avec Bella, tout à l'heure...Ils ont croisé la route d'un traqueur.
La jeune femme ne répondit rien, elle serrait simplement les mains de son vampire dans les siennes, terrifiée à l'idée qu'il disparaisse.
— C'est un vampire, chuchota le blond. Il a pris Bella en chasse, je dois rejoindre les autres pour la protéger.
— Non, supplia Wendy. Reste avec moi, ils sont bien assez pour la défendre.
— Je suis le seul vampire du clan à savoir me battre correctement, il ne s'agit pas simplement de Bella, je dois protéger ma famille, soupira Jasper.
Wendy détourna la tête, le teint livide. Le vampire lui releva doucement le menton, et chercha son regard.
— Je te promet de revenir le plus vite possible, poursuivit-il avec douceur. Ne sors pas dehors pour l'instant, tu es en sécurité ici.
— Mais j'ai besoin de toi, insista la jeune femme.
— Wendy...Je t'appellerais très vite.
De la détermination brillait dans son regard, Jasper n'allait pas céder. Wendy en avait pleinement conscience, et cela lui déchirait le cœur, car elle avait tant besoin de lui à ses côtés. Le simple fait de le sentir près d'elle la rassurait, et l'aidait à mieux supporter la situation dans laquelle son petit frère se trouvait.
La jeune femme soupira longuement, et finit par hocher la tête. Elle pouvait bien s'en sortir quelques heures sans lui...Et puis, si l'entièreté des Cullen étaient en danger, il fallait à tout prix les aider.
— Fais attention à toi, dit-elle douloureusement à Jasper.
— Tu n'auras pas à attendre longtemps, dit-il en embrassant son front. Je suis désolé que les évènements prennent une telle tournure, je vais me dépêcher.
Jasper embrassa Wendy aussi longtemps qu'il le pouvait, l'étreignant contre lui comme si sa vie en dépendait. Sentir que sa compagne était blessée lui faisait mal, mais il devait venir en aide à son clan. À contre cœur, il salua une dernière fois sa bien-aimée et tourna difficilement les talons.
Wendy se rassit en essuyant ses yeux du revers de la main, elle se trouvait pathétique de laisser quelques larmes couler alors que Jasper lui avait promis de revenir très vite. La jeune femme devait être forte, elle le savait, car être la compagne d'un vampire n'était pas de tout repos.
La nuit passa, Wendy fut incapable de fermer l'œil. Elle tapait nerveusement du pied, son cœur battait trop vite. Jasper n'avait pas encore donné de nouvelles au petit matin.
Dehors, le soleil se levait. Il pleuvait. Le silence qui régnait dans le couloir fut rompu par les pas d'une infirmière qui se dirigeait vers la jeune femme et son frère.
— Wendy Valley ? dit-elle d'une voix forte en fixant la jeune femme.
— Oui ?
L'infirmière en blouse blanche lui adressa un regard débordant de compassion, Wendy sentit son sang se glacer. Le cœur au bord des lèvres, elle eut l'impression que tout s'écroulait lorsque l'infirmière lui parla.
— Je suis désolée...