"Oh, Tom. Eu estava querendo perguntar..." Nyx começou. Tom interrompeu sua discussão com Alexander para olhar para ela.
"O que foi?"
"Você conseguiu descobrir mais alguma coisa sobre sua forma de animago?" Isso chamou a atenção de Barty. Forma de animago? Voldemort era um animago? Isso explicaria a cobra preta que ele viu na Copa do Mundo de Quadribol.
"Hmm? Nada além do que já sabíamos." Tom não sabia para onde Nyx estava indo com isso. Ambos estavam cientes da pessoa ouvindo a conversa deles. "Animagos se tornam cada vez mais parecidos com sua criatura ao longo do tempo - parece que um tempo prolongado na forma animal aumenta isso. Se criaturas semelhantes ou parecidas com as nossas estiverem por perto, podemos nos comunicar com elas. Também temos o pequeno truque útil que Harry nos ensinou. No que diz respeito à minha forma em particular, nada de novo surgiu. Por quê?"
"Sem motivo. Eu só estou pensando até que ponto podemos ser como nossas formas." Nyx disse, levantando a mão para mostrar algo a Tom. Barty não conseguia ver.
Tom lutou para manter seu rosto neutro. Os dedos de Nyx se fundiram em uma sombra, e ela formou formas com a matéria das sombras, como se pudesse fazer como animago. Mas o resto dela ainda era humana.
"Incrível." Tom respirou. Se ele pudesse evocar pequenas partes de sua forma de animago, isso poderia ser muito útil. "Como você descobriu?"
"Comecei a viajar pela casa através das sombras há um tempo. É mais fácil e rápido. Acho que, com o uso aumentado, consegui perceber que havia um pequeno intervalo entre humano e animago. Foi meio que um acidente, mas fácil de controlar assim que percebi o que estava acontecendo. Com bastante foco, consigo evitar me transformar completamente. E depois de algumas horas de prática, pude controlar qual parte se transformava primeiro."
"Isso é... útil. Então, prática exposta, então?" Nyx assentiu.
"Okay. Algum motivo para você estar dizendo isso agora?"
"Eu queria saber o que nossa pessoa misteriosa faria. Eles estão diretamente atrás de mim, então não podem ver o que estou fazendo especificamente, mas..." Nyx abaixou a mão assim que seus dedos voltaram ao normal, "eu acho que você poderia chamar isso de um teste de inteligência."
"Entendi." Tom assentiu. Eles esperaram um pouco mais. Barty não ousou se revelar. Ele precisava saber mais. Se eles fossem ambos animagos, isso poderia ser um problema. Harry Potter também era um animago? Quando isso aconteceu? Quem mais era um animago? Quais animais eles eram? O que Nyx disse era verdade? Ele nunca ouvira falar de um animago capaz de se transformar parcialmente antes.
"Acho que é hora de entrarmos." Nyx sugeriu, enquanto o céu começava a mudar de cores. "Queremos estar bem descansados para amanhã."
"Concordo... Sirius e eu já resolvemos tudo para nossos planos de viagem."
"Parece bom." Os dois entraram e começaram a terminar de fazer as malas. Barty estava preocupado. Ele esperava poder seguir o grupo. Romênia - não deveria ser tão difícil, mas ele não chegaria lá a tempo sem magia. Magia, huh...
Barty sabia que tinha até a próxima manhã para voltar. Então, ele deixou a Mansão Fawley e seguiu para uma pequena vila, onde uma família de bruxos de menor importância vivia. Ele esperava que eles ainda estivessem lá. Eles estavam.
Perfeito.
Quando Barty voltou, Nyx, Tom e Harry estavam todos de pé nos jardins com o pai de Nyx, Sirius Black. Um garoto de cabelos ruivos também estava lá. Provavelmente um Weasley.
Barty lançou um olhar de desaprovação para Sirius de seu esconderijo. Era um nome que Barty conhecia, e ele não gostava do outro. De jeito nenhum.
"Todos prontos para ir?" Sirius perguntou, ajustando o casaco que Harry estava usando, impulsivamente. Os adolescentes todos assentiram.
"Ok então. Tom, quando estiver pronto." Harry sorriu, jogando uma espécie de capa para Tom. Uma capa de invisibilidade, talvez? Tom de repente desapareceu, mas Barty pôde ver as marcas na grama. Um animal muito, muito grande tinha se enrolado ao redor da casa.
Nyx então se transformou em sombra e subiu pelo lado da criatura invisível. Parecia uma cobra? Não, a sombra estava revelando penas em vez de escamas na parte superior da criatura. Ela se deitou ao redor de alguns chifres, marcando onde estava a cabeça de Tom com suas sombras. Harry, Ron e Sirius subiram a bordo da criatura invisível, e uma vez seguros, Nyx se transformou de volta em humana.
Barty sabia que aquela era sua última chance. Ele empunhou a varinha roubada, lançando mentalmente o feitiço que precisava. Ele estava ligado à criatura gigante invisível.
Um rugido alto sacudiu o chão, e Barty sentiu o bater de asas enormes, enquanto Tom decolava. Poucos segundos depois, Barty foi levado para o ar atrás do grupo. Ele teve que lutar para manter o controle da sua capa de invisibilidade, mas conseguiu.
Depois de alguns momentos, a criatura gigante se estabilizou no céu, e Barty se viu suspenso no ar. Era quase pacífico. A capa com que se cobriu agia como uma espécie de quebra-vento, o que era bom. Ele podia ouvir o farfalhar de penas e o bater de duas asas enormes.
Não demorou muito até que ele pudesse ver o oceano.
"Uhuuu!" Ron gritou, de onde estava sentado na cabeça de Tom. Ele conseguia ver para sempre - nunca tinha estado tão alto no ar, e era fantástico.
Estava frio, mas todos estavam usando casacos grossos e óculos de proteção para quadribol para ajudar a mitigar os piores efeitos.
Sirius e Harry também estavam rindo alto. Sirius só desejava que James pudesse estar ali para ver a vista. James teria adorado.
O voo foi longo. Cerca de 5 horas, duas a mais que o avião. Mas o grupo achou que valeu a pena. Alexander estava profundamente arrependido de sua decisão de ir, de seu pequeno lugar seguro no capuz de Harry. Ele não estava muito a fim de ser largado de uma altura tão grande. Mesmo que estivesse completamente seguro.
Quando finalmente pousaram, todos estavam bastante doloridos. Todos exceto Tom, que tinha aproveitado muito o voo. Era libertador estar lá em cima no ar por tanto tempo.
Ele resistiu a fazer loopings e giros, mas realmente queria. Era lindo, estar tão alto no céu. Ele não queria nada mais do que viver lá em cima, para sempre.
Voar realmente não exigia tanta energia, e Tom sentia como se flutuasse nas nuvens. Ele não percebia o frio e não percebia o vento. Suas escamas e penas foram feitas para estar no ar.
Nyx não se importava muito com o frio também. Ela estava acostumada com o frio e o vapor de água. Azkaban não era nem de perto tão ruim, mas ela tinha uma tolerância muito maior ao frio extremo do que os humanos normais.
Barty Jr. lutou para recuperar sua orientação ao pousar. Ele não havia se preparado para a jornada, ao contrário dos outros. Ele conseguiu se manter vivo com magia, mas por pouco.
Tom se transformou de volta, reaparecendo. Ele guardou a capa de invisibilidade sob o casaco. Barty estava resistindo ao desejo de se revelar com o único propósito de interrogar o grupo sobre o animago de Tom. Ele nunca ouvira falar de um animago se tornando invisível com uma capa de invisibilidade antes.
"Ok. Tom, Harry. Vocês dois estão encarregados. Temos dois dias para explorar esta área, antes de termos que ir para o Santuário do Dragão." Nyx sibilou. Os dois se concentraram internamente, procurando. Eles já tinham uma ideia geral de onde Voldemort estava pelas visões, mas precisavam ter certeza do seu paradeiro.
"Encontrei." Harry disse, de repente. Nyx e Tom assentiram. Ron e Sirius franziram as sobrancelhas, com o comportamento estranho dos três.
"Ok, vamos explorar." Tom disse.
"Não estamos indo para o santuário?" Ron perguntou.
"Charlie não está esperando por nós por mais dois dias. Queríamos ver o que mais a Romênia tinha a oferecer." Nyx explicou. "Landon está sob segurança muito alta, já que vários caçadores o estão visando, então não há muito mais o que fazer enquanto isso."
"Ah, ok." Ron aceitou a explicação deles. Sirius, no entanto, estava mais desconfiado. Ele reconheceu aquele tipo de habilidade prática com a qual Nyx explicou sua razão. O fato de Harry e Tom também parecerem estar cientes disso... Isso o lembrou dos Marotos. Ele, James, Remus e Peter faziam coisas assim o tempo todo. Se metiam em encrenca sob o pretexto de fazer outras coisas. Visitar a Floresta Proibida porque Hagrid pediu alguma coisa era um de seus passatempos favoritos.
Sirius não sabia se deveria dar o benefício da dúvida aos três. Era perigoso deixá-los em paz, mas Sirius queria deixá-los sair e se divertir. Ele não tinha sido pai por muito tempo - não sabia a resposta certa.
Harry começou a liderar o grupo para dentro da floresta, um sorriso brilhante no rosto. Ron também estava sorrindo. Até Tom tinha uma expressão agradável. Nyx permaneceu neutra, o que na verdade deixou Sirius mais feliz do que um sorriso faria. Ele não queria que ela escondesse quem era, mesmo que isso significasse que ela nunca sorrisse.
Sirius decidiu que estaria tudo bem deixá-los ir. Ele os seguiu para garantir que não se metessem em muita encrenca.
Tom, Nyx e Harry continuaram alternando entre a linguagem das serpentes e o inglês. Conversavam normalmente, enquanto também determinavam para quais direções seguir.
Acabaram encontrando uma taverna encantadora e ficaram lá para passar a noite. Barty acampou na floresta próxima, esperando por eles. Ele sabia que Voldemort estava na Romênia e supôs que ele estava por perto. Tom, Nyx e Harry estavam indo diretamente na direção dele. A única coisa que impedia Barty de correr para seu mestre naquele momento era o conhecimento de que suas perguntas seriam respondidas se ele fosse paciente e esperasse.
No meio da noite, enquanto Sirius e Ron estavam dormindo, Tom, Nyx e Harry saíram sorrateiramente. Harry se transformou em um belo cervo branco e apoiou Tom em suas costas, enquanto Nyx viajava como uma sombra. Barty os seguiu.
Eles entraram em uma floresta que estava silenciosa. Todos os animais haviam ido embora. Quando estavam perto o suficiente, Tom saiu das costas de Harry e fez com que ele se transformasse novamente com a capa de invisibilidade. Ele estava mais seguro assim.
À medida que se aproximavam, a cicatriz de Harry começou a arder. Tom também enfrentava uma dor de cabeça crescente. A dele não era específica para qualquer local.
"Nota mental - horcruxes têm dores de cabeça quando estão perto de sua alma original." Tom resmungou.
"Hah." Alexander riu do ombro de Nyx. Ela o cutucou.
Harry e Tom então pararam.
"O que é?"
"Ele está lá." Tom disse, quieto. "Voldemort."